Часть Вторая. Резонанс. 6 страница

- Что? А, "Карт Аль, следователь Руки Гармонии Города-на-Мосту, уроженец небольшой деревушки на другом конце мира, сметённой штормом, утерявший документы и подобранный рыбаками в беспамятстве"? - с выражением и нараспев проговорил беловолосый. - Это я знаю. Меня больше интересует реальное положение вещей. Мы наблюдаем за вами достаточно давно, и до поры вы вели себя достаточно прилично, чтобы не настаивать на личном знакомстве. Но теперь... кто вы, откуда и на кого работаете?

- Я следователь Руки Гармонии, - прикрыв глаза, выдавил Аль. - Я не понимаю, кто вы и что вам от меня...

- Довольно, - голос незнакомца повелительно взлетел. - Вы, кажется, действительно не вполне понимаете, что игры кончились. Бить вас дальше... боюсь, тогда на вас не останется живого места, ребята и так перестарались. Ну, и, кроме того, ваше оригинальное прозвище приобретёт более прозаический смысл, потеряв так любимое женщинами очарование. Не думаю, что саена Лиел это оценит.

- Что с Ау? - забывшись, дёрнулся Карт. В глазах на мгновение потемнело от боли, а рёбра свело так, что на несколько секунд мужчина забыл дышать, лишь бы феерические ощущения сошли на нет.

- Тихо, тихо, - заботливо проговорил белобрысый. - Во-первых, это будет зависеть от вашего согласия на сотрудничество. Ну, а, во-вторых, непрофессионально, тар Аль, ужасно непрофессионально допускать появление столь неуместных эмоций по отношению к фигурантке! До этого случая вы вызывали у меня куда большее уважение, - сокрушённо качнул головой так и не представившийся мужчина.

- Если ты хоть пальцем... - прошипел Аль, но договорить ему не дали.

- Тар Аль, - резко оборвал его беловолосый, - вы начинаете меня утомлять. Я не люблю причинять женщинам боль, а уж тем более мне бы не хотелось, чтобы пострадало столь... безвредное во всех отношениях существо, как саена Ау Лиел, так что здесь я ваш союзник. Поэтому, быть может, вы перестанете упорствовать, и ответите, на кого работаете?

- Как мне вас называть? - мрачно уточнил Карт.

- Тар Айк, - с непонятной усмешкой сообщил беловолосый. Аль задумался; имя показалось знакомым. Правда, через пару секунд он вспомнил, что имя принадлежало известному литературному персонажу какой-то не то пьесы, не то романа. Сюжета катраль не знал даже примерно, но его сейчас мало интересовала истинность имени собеседника. Просто было неприятно и непривычно обращаться к человеку "эй, как тебя"; во-первых, это было невежливо, а, во-вторых, для данного конкретного человека накопилось достаточное количество ещё менее вежливых обращений, но использовать их Карт тем более разумно опасался.

- Так вот, тар Айк, не могли бы вы более конкретно сформулировать свой вопрос? Потому что я действительно работаю только на Руку Гармонии, и в этом готов поклясться чем угодно.

- Вот как? - хмыкнул блондин. - Пожалуй, клятвы излишни. Но вы меня действительно заинтересовали, продолжим. Что вам понадобилось от тара Фарта?

- Консультация и несколько вопросов по делу, которое я расследую.

- Которое из? - уточнил белобрысый. - О смерти бедняжки Иасу? Погодите, я сам догадаюсь, - неожиданно насмешливо фыркнул он. - Вы тоже пытаетесь прищемить хвост... как же их там? "Детям Резонанса"? - блёклая физиономия тара Айка светилась таким неприкрытым ехидством, что Карт осёкся, не высказав ни одного вопроса и придержав свои мысли при себе. - Как бы вам помягче сказать, тар Аль... - разглядывая следователя всё с той же откровенной насмешкой, протянул он. Потом, сцепив руки за спиной, наклонился прямо к уху Карта и тихо даже не прошептал, выдохнул: - Ну, вот они мы!

Карт дёрнулся от неожиданности, глядя на белобрысого со смешанным чувством ярости, ненависти, удивления и отчаянья. А тот, выпрямившись, откровенно расхохотался, разглядывая метания следователя. Наконец, отсмеявшись, качнул головой в ответ на какие-то собственные мысли.

- Тар Аль, не дёргайтесь, вы делаете себе же хуже. И, наконец, возьмите себя в руки, я просто пошутил. Эк вы сразу в лице переменились, - он опять насмешливо хмыкнул.

- Не вижу ничего смешного, - раздражённо пробормотал Карт.

- Да я не сомневаюсь. Вы же так искренне верили, искали! Нет никакой секты, тар Аль, и никогда не было. Нет никаких "Детей Резонанса", никакого чудовищного заговора с целью уничтожения мира, - он растопырил скрюченные пальцы, изображая угрожающие движения чьих-то воображаемых когтистых лап. - У-у-у, как страшно - группа опасных маньяков, высокопоставленных и беспринципных! Аж мурашки по спине, - всё с той же довольной ухмылкой демонстративно встряхнулся тар Айк. Разглядывая его, Карт пришёл к отстранённому выводу, что готов пожертвовать очень многим, лишь бы от всей души врезать по этой бледной роже. Причём, желательно, не кулаком, а как минимум - стулом. Мысль была очень непривычная для обычно сдержанного в эмоциях и неагрессивного по натуре Карта, но не лишённая определённого очарования. Её было бы приятно обдумать, хоть Аль и понимал, что реализовать её наверняка не получится. - Что, не верите? - продолжил тем же тоном всё так же веселящийся хозяин ситуации. - А напрасно. Нет такой секты, и не было никогда. Вот вы, вроде бы, взрослый умный мужчина, опытный следователь, а верите в такие сказки. Нет, наверное, в теории существования некоего Асболютного Зла есть свой шарм, но это как-то... по-детски, что ли? Жалко, в своё время с саеной Рикель на эту тему не поговорили всерьёз. Вот они, последствия недоработок! Такая умная женщина, а вбила себе в голову... - он брезгливо поморщился. - Но нельзя не отдать должное её чутью; так точно выделить всю группу! Это же просто сродни предвидению какому-то.

- Какую группу? - мрачно спросил Карт, впрочем, не рассчитывая на ответ. Тар Айк смерил его задумчивым взглядом и усмехнулся уголками губ.

- А почему бы, собственно, и нет? Всё равно, не оправдав доверие, вы отсюда не выйдете, - пожал плечами белобрысый, отвечая вполне понятным собственным мыслям. И усомниться в его словах не получалось при всём желании. - Исследовательскую, тар Аль. Исследовательскую группу талантливых Творцов, занимавшихся проработкой темы явления резонанса под покровительством Руки Возмездия. То есть, того самого учреждения, в стенах которого мы нынче находимся. А чему вы так удивились, тар Аль? Неужели вы правда поверили, что я - сектант? - противно хихикнул Айк; от этого мерзкого звука катраля аж передёрнуло. - Я задал вопрос. Не надо скромничать, чувствуйте себя как дома! Обещаю не ругаться на неприятный мне ответ.

- На маньяка и психопата вы похожи сильнее, чем на нормального человека, - не удержался от комментария Аль.

- Вот как? - не то что не возмутился, даже не удивился собеседник. - Отдыхать надо чаще, - искренне посетовал он. - Но мы отвлеклись. Так вы настаиваете на истинности своей легенды? И ваши... друзья - к примеру, тар Рамлен и саена Лиел, - подтвердят её?

Карт не спешил с ответом. Было очевидно, что в привычную сказку Айк не поверит; да что там, он уже не верил! Правду говорить тоже не хотелось: мужчина разумно опасался, что в таком случае он тем более вряд ли когда-нибудь покинет стены данного учреждения. Боли - хоть это было и неприятное ощущение, с которым живой ветер был малознаком, - Аль совершенно не боялся, он за годы жизни в двуногой оболочке научился терпению. Но при одной мысли, что этим своим молчанием он подвергает опасности Ау, - а сомневаться в возможностях этих людей до неё добраться не приходилось, - сердце замирало от отчаянья. Да он готов был всю жизнь провести на этом стуле, лишь бы с ней всё было в порядке!

Тар Айк не торопил его, лишь разглядывал особо пристально, будто пытаясь таким образом заглянуть в мысли.

- Это вы пытались убить Ау? - с сомнением спросил он.

- Хаос с вами, - недовольно поморщился белобрысый. - Во-первых, зачем нам это надо? Я же говорю, саена Лиел - девушка редкой благонадёжности и воспитания, в наши дни такие встречаются слишком редко, чтобы их ещё и убивать. А, во-вторых, если бы нам это было нужно, она бы уже была мертва. Причём без шума, грохота и прочих... нежелательных последствий.

- И вы знаете, кто это? Кто пытался убить её, кто убил саену Тамарис, тара Арга Лиела...

- Вопросы здесь задаю я, - нетерпеливо перебил его Айк. - Я и так был с вами излишне любезен, хотя вы пока ничем не заслужили такого отношения. Ну?

- Вы всё равно не поверите, - устало вздохнул Карт, решаясь на правду. Почти всю; впутывать Ау было верхом глупости.

- А вы попробуйте, - усмехнулся блондин, прислоняясь спиной к стене напротив Карта. - Меня трудно чем-то удивить, тар Аль.

- В общем-то, вы правы, история с документами действительно... липовая, - осторожно подбирая слова, начал свой рассказ живой ветер. - Всё это началось достаточно давно, когда точно - я не помню. Первое...

Но закончить ему не дали. Тяжесть, давившая на плечи, вдруг отступила. Обрадоваться приятным ощущениям Аль, впрочем, тоже не успел; воздух вокруг качнулся зыбким маревом и буквально выплюнул из себя хрупкую девичью фигурку. Гостья не удержалась на пороге невидимой двери и, будто от хорошего пинка, проскочила свободное пространство и затормозила о сидящего на стуле мужчину, лишь чудом умудрившись почти не потревожить синяки и травмы.

- Карт! - со смесью восторга и ужаса ахнула явившаяся снегом на голову Ау. Аль от шока даже не нашёлся, что ответить. Он, конечно, порадовался, что с девушкой до сего момента всё было в порядке, но... пожалуй, это была единственная приятная мысль. Все остальные сводились к желанию отшлёпать несносную девчонку и поставить в угол, чтобы не лезла куда не просят. Потому что теперь шансы покинуть стены Руки Возмездия для них обоих стремились к нулю. - Во имя Ветра, кто это сделал с тобой?! - выдохнула она едва ли не со слезами в голосе, невесомо пробегая кончиками чутких пальцев по щеке. Светлые брови сурово сошлись на переносице, придав Ау вид донельзя забавный и непривычный. Девушка заозиралась и обнаружила, наконец, наблюдавшего за этой сценой тара Айка. Вывод был сделан один, и он явственно читался на её лице. Руки сжались в кулачки. - Вы... Вы... - задыхаясь от возмущения, саена Лиел буравила взглядом белобрысого. - Варвар! - наконец, сумела выдохнуть она. - Мерзавец! Скотина! - видимо, известные ей ругательные слова на этом закончились, и Ау бросилась на незнакомца с кулаками.

Тар Айк проявил недюжинный опыт и тактичность; он ловко и аккуратно поймал девичьи руки, потом без малейшего усилия перехватил тонкие запястья одной рукой, а второй - обхватил за плечи и прижал к себе, ладонью на всякий случай (вдруг, кусаться приспичит?) придерживая ещё и подбородок.

- Саена Лиел, возьмите себя в руки, - со смехом проговорил белобрысый, явно получая от происходящего удовольствие. Аль понял, что желание съездить по наглой физиономии чем-нибудь тяжёлым становится почти непреодолимым и очень навязчивым. - Ау! Ну, прекратите. Драться бессмысленно. Поверьте, мне очень приятно держать вас в объятьях, но пожалейте тара Аля; ему и так прилично досталось, не стоит заставлять его ещё и ревновать!

Последняя фраза произвела желаемый терапевтический эффект вылитого на голову ведра ледяной воды. Ау мигом перестала трепыхаться. Пару секунд, видимо, осознавала ситуацию, а потом вспыхнула до корней волос от смущения.

- Пустите меня! - прошипела она севшим не то от смущения, не то от возмущения голосом. Тар Айк всё с той же весёлой ухмылкой разжал руки, и девушка отпрянула, сцепив руки перед собой и уткнувшись в них взглядом. - Вы... негодяй! - упрямо выдохнула она, всё так же не поднимая взгляд.

- Очаровательно, - вновь рассмеялся белобрысый. - Нет, тар Аль, я должен принести вам свои извинения за обвинение в непрофессионализме. Перед этим чудом и правда трудно устоять!

- Прекратите, - чуть не плача, взмолилась Ау, сжавшись и явно мечтая провалиться сквозь землю.

- Прошу прощения, саена, но вы первая начали, - иронично заметил тар Айк. - Я не тронул вашего возлюбленного и пальцем, да и приказа о подобной... воспитательной беседе не отдавал, тут исполнители сами... проявили инициативу. А мы до вашего появления просто беседовали.

- Извините, - всхлипнула окончательно деморализованная Ау.

- Не стоит, вы появились как нельзя вовремя. А то, боюсь, тар Аль уже был готов совершить глупость и рассказать мне очередную сказку. Присаживайтесь, саена, нам всем было бы неплохо кое-что обсудить, - с этими словами бледный тип за спинку извлёк из небытия простой стул и поставил его рядом с Алем. - Прошу.

- Прошу, - гостеприимно предложил мужчина, и я послушно опустилась на стул.

Сидела, теребила ткань платья и не решалась поднять глаза, стыдясь за свою выходку. Понятно, что, оказавшись здесь, я вскипела негодованием и возмущением: один только взгляд на привязанного к стулу Карта с жуткими следами побоев, в изодранной рубашке, вызывал почти болезненную жалость, прилив нежности и отчаянное желание поквитаться с тем, кто это сделал. Но теперь было стыдно перед этим незнакомым обаятельным мужчиной; он и так выглядит настолько замученным, что хочется срочно покормить и уложить спать, а тут ещё я со своими странными претензиями.

Но, с другой стороны, если он и правда не желал Алю зла, почему тот сидит связанный?

- Ну, вот теперь, кажется, все в сборе, - усмехнулся незнакомец. - Предлагаю начать разговор с начала, - он с иронией посмотрел на Карта. - Тар Айк.

- Ой, это как того очаровательного юношу в "Холодных водах"? - обрадовалась я.

- Очаровательного?! - искренне развеселился тёзка литературного героя. - Саена Лиел, позвольте выразить вам своё восхищение, - он, продолжая веселиться, прижал ладонь к груди и коротко поклонился. - Весьма неожиданное определение. И чем же он вас очаровал, этот юноша? - полюбопытствовал блондин.

- Ну... - начала я, но опомнилась. - Может, мы с вами поговорим потом? - с надеждой воззрилась я на стоящего у стены мужчину. - Отвяжите, пожалуйста, Карта! Вы же говорите, что это... не вы его так. Он же никуда не денется! Тут же вон даже дверей нет, - растерянно резюмировала я, оглядываясь по сторонам.

- Да, но вы же как-то сюда попали, саена? - резонно возразил он. - Так что, увы, я не могу удовлетворить вашу просьбу. Вот когда тар Аль ответит на мои вопросы, тогда и посмотрим.

- Что посмотрите? - нахмурилась я. - Что вы от него хотите? И вообще, кто вы такой? - "своевременно" заинтересовалась я.

- Я как раз начал представляться, когда вы вдруг заинтересовались моим... именем, - странно усмехнулся он. И что не так? Это не его настоящее имя что ли, а псевдоним? А зачем ему имя своё скрывать? Случайно, не те ли это люди, которых ловил Карт? И которые пытались убить меня. Да нет, не похож этот мужчина на убийцу...

Я ещё раз задумчиво покосилась на белобрысого, заодно прислушиваясь. Очень странная, непривычная мелодия была у этого мужчины, и совершенно неподходящая его усталому лицу - задорная, звонкая как капель и очень тёплая.

Нет, не может такой человек быть убийцей. Прислушавшись к его музыке, я окончательно пришла к этому выводу, и мигом забыла о своём раздражении и неприязни. Пришла твёрдая уверенность, что назвавшийся Айком не желает нам зла, а даже наоборот, изо всех сил хочет помочь. Непонятно тогда, почему Карт не хотел ему ничего рассказывать? Может, он что-то секретное по работе пытался вызнать? Это бы многое объяснило.

- Так вот, милая Ау, я... сотрудник Руки Возмездия, и всё, что я хотел - лишь задать несколько вопросов тару Алю. В частности, он почему-то категорически не желает рассказывать правду о том, кто он такой.

- Это той самой, которая опасная, но очень нужная? - с любопытством покосилась я на Карта. Тот лишь тяжело вздохнул, мельком глянув на меня, и тут же замер с мучительной гримасой; видимо, глубокий вздох причинил боль. Я бережно погладила Аля по плечу, пытаясь передать хоть часть своего спокойствия и уверенности в благополучном исходе разговора, и одновременно опасаясь навредить неосторожным прикосновением.

- Да, той самой, - усмехнулся беловолосый. - Нет, Ау, положительно, вы невероятная девушка. Я уже начинаю завидовать тару Алю, коль в него влюбилось столь чудесное создание, как вы, - я смущённо потупилась. Нет, ну, конечно, приятно, когда тебя хвалят, но у этого Айка получалось всё как-то... не сказать, двусмысленно; скорее, слишком личные он допускал высказывания. Я испытала огромное желание схватить сидящего рядом Карта за руку для придания себе необходимого спокойствия, но при взгляде на него это стремление пропало: кто знает, может, у него рука тоже сломана. - Так что, тар Аль? Когда нас прервали, вы успели сказать только, что "это" началось давно, и вы толком не помните, когда.

- Не впутывайте Ау, - тихо попросил он. Блондин нехорошо нахмурился, но я успела высказаться раньше. То ли опять предчувствие сработало, то ли вдруг появившийся металлический отзвук в звоне капели мне не почудился.

- Карт! - возмутилась я. - Что ты несёшь? Меня уже давно впутали куда только можно! И вообще, я совершенно тебя не понимаю. Тебе же нечего скрывать! Прекрати немедленно, иначе я сейчас сама всё расскажу! - пригрозила я. Аль уставился на меня с настолько явным недоумением, что я немедленно смутилась. Заинтересованный взгляд бросил на меня и блондин.

- Ау, - вдруг проговорил Карт. - Пожалуйста, не надо. Я потом...

- "Всё тебе объясню", да? - опять раздражённо вспыхнула я, забыв о смущении. - Если доживёшь! Ну, почему, почему меня никто никогда не слушает! - недовольно выдохнула я, отворачиваясь к стене и чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. Я была абсолютно уверена, что сейчас попытка соврать или что-то утаить приведёт к весьма плачевным последствиям, тогда как искренность, наоборот, может здорово помочь. А этот глупый синеглазый демон опять разводит какие-то тайны, играет в непонятные игры...

- Не ругайтесь, саена Ау, - вдруг мягко проговорил Айк, бесшумно подошедший ко мне. Он присел на корточки и протянул белый платок, извлечённый из воздуха. - И не сердитесь. Это как раз тот случай, когда взрослые ведут себя очень глупо, и не верят в мудрость детских слов. В этом вопросе, увы, ваша юность, очаровательная наружность и лёгкость нрава играют против вас. Да и вообще, мало кто действительно понимает, насколько всегда правы бывают Видящие Истину. Тар Аль действительно уверен, что делает то, что должен.

- Хватит заговаривать ребёнку зубы, - пробормотал рядом Карт. - Ау, не слушай его!

- Вы ведь меня понимаете, Ау, - мягко улыбнулся светловолосый, не обращая внимания на катраля. Я очень-очень медленно кивнула, зачарованно глядя в его глаза. Меня окатили с ног до головы странные, непривычные ощущения. Это была музыка просыпающегося от зимней спячки северного леса, насквозь пронизанного солнечными лучами, рассыпающимися яркими искрами по тающему снегу. Леса, наполненного отчаянно-счастливым пением первых птиц и звоном всё той же капели, услышанной мной при первом взгляде на этого мужчину. Я никогда не видела снега, тем более - в лесу, но картинка была настолько отчётливая, будто я действительно оказалась в том далёком месте.

- Кто вы, тар Айк? - зачарованно выдохнула я. Он рассмеялся, выпрямляясь, и с некоторым торжеством покосился на Аля.

- Вот про что я и говорю, саена Ау. Глупо к вам не прислушиваться, очень глупо. Но речь сейчас не обо мне, вы ведь помните. Итак, кто у нас тар Аль?

- Ау... - предостерегающе выдохнул живой ветер, но сейчас я была слишком уверена в своей правоте, и не хотела ничего слышать.

- Карт - катраль, только и всего, - пожав плечами, сообщила я. Светловолосый отреагировал неожиданно; он ни на секунду не усомнился в моих словах, лишь, чуть улыбнувшись, удовлетворённо кивнул.

- Я уж думал, чутьё подвело. И как же у него получается... так себя контролировать?

- А вы хотите перенять опыт? - растерянно уточнила я. Я уже почти не сомневалась в нечеловеческом происхождении своего собеседника, но вот кто именно стоял передо мной - вопрос.

- Увы, - искренне рассмеялся белобрысый. - Это было бы, бесспорно, интересно, но необходимости в том я не вижу. Так что насчёт моего вопроса?

- Ну, точно я не скажу, - смутилась я. - Вы, наверное, слышали легенду про сердце, которое пытается найти катраль? Кажется, это оказалась я, - я хихикнула. - Что произошло - ни он, ни я толком не знаем. Но тар Фарт назвал это "естественным резонансом". В общем, как-то так получилось, что Карт начал спокойно себя контролировать, но не перестал быть живым ветром.

- Вот оно что, - задумчиво усмехнулся тар Айк, окинул внимательным взглядом мрачного как сущее воплощение Хаоса Карта. - Почему нельзя было рассказать об этом сразу, и для чего надо было заставлять меня подозревать невесть что? - вздохнул белобрысый и, зайдя Алю за спину, провёл пальцем по странной серебристой верёвке, стягивавшей руки синеглазого и концом уходившей в отверстие прямо в полу. Верёвка как змея распустила свои кольца и юркнула в норку.

Я торопливо подхватила начавшего заваливаться вперёд мужчину.

- Что... - растерянно выдохнул он. - Вы нас так просто отпустите?

- Ну, конкретно вас, тар Аль, в воспитательных целях следовало бы ещё немного подержать под строгим присмотром, - иронично хмыкнул Айк. - Благодарите за своевременное появление и мудрость очаровательную саену, - он отвесил мне короткий церемонный поклон. - Разумеется, просто так я никого не отпущу, но поговорить в более приятной обстановке можно, - и он наотмашь хлопнул ладонью по стене. - Эй, там! - крикнул мужчина в потолок, подмигнув мне.

Видимо, дверь тут всё же была, просто настолько точно подогнанная к стенам, что, не зная о её существовании, искать можно было бесконечно. Кусок стены просто уполз вниз, открывая светлый коридор.

- Тар Айк? - заглянул в комнату молодой человек в светло-сером костюме, чем-то похожем на мундир, но чем - я так и не поняла. - Всё в порядке?

- Да, всё замечательно. Позовите кого-нибудь; боюсь, тар Аль сам идти не сможет.

- В подвал? - понимающе уточнил тот и с сочувствием покосился на меня. - И девушку?

- Аранар, вы меня убиваете, - насмешливо фыркнул Айк при виде моего вытянувшегося от удивления лица. - Не пугайте девушку, ни в какой не в подвал. В мой кабинет, и пригласите туда толкового доктора; что-то мне подсказывает, группа захвата слишком перестаралась.

- Их тоже к вам?

- С ними я потом разберусь, - поморщился белобрысый. - Аранар, я прекрасно понимаю, что вам очень любопытно, но, может быть, вы всё же выполните мои распоряжения?

- Да, простите, - смутился парень и исчез в коридоре. Тар Айк проводил его задумчивым взглядом, очень выразительно оглядел оставленный открытым проём и сокрушённо покачал головой.

- Молодой совсем, бестолковый...

- А что такое у вас в подвале? - полюбопытствовала я со своего места, продолжая придерживать Карта. Кажется, мужчина потерял сознание, но вроде бы сердце стучало ровно, и повода для паники не было.

- Поверьте, саена, лучше вам этого не знать, - слегка качнул головой тар Айк, перегородивший собой дверной проём, прислонившись плечом к стене. - Как себя чувствует тар Аль? - участливо поинтересовался он, видя.

- Я не очень понимаю в этих вопросах, - осторожно проговорила я. - Но мне кажется, всё не слишком плохо.

- Интересное определение...

Кажется, он хотел сказать что-то ещё, но появились вызванные ранее люди. Двое крепких мужчин в такой же светло-серой форме, как и у того молодого, с носилками в руках, и женщина средних лет в тёмном платье. Её худое лицо с тонкими губами и тонким острым носом имело очень строгое и недовольное выражение.

- Саена Карал? - растерянно хмыкнул белобрысый, пропуская пришельцев внутрь. - Вы отложили дела?

- Тар Айк, я прекрасно знаю головорезов, которые по некоему недоразумению являются сотрудниками Руки Возмездия, и коих вы гордо именуете "группой захвата", - недовольно поджала губы женщина. - Поэтому предпочла прийти лично сразу, чем договариваться с Хаосом о возвращении души несчастного уже после, - и она решительно прошествовала к нам. Бросила оценивающий взгляд на меня, и выражение лица несколько смягчилось. - Благодарите Ветер, тар Айк, что эти сумасшедшие не обидели бедное дитя, иначе я бы точно настаивала на принятии мер к мерзавцам, - она перевела взгляд на Карта и приподняла двумя пальцами лицо за подбородок. - Отвратительно, - скривилась она, осторожно поворачивая голову пациента из стороны в сторону. - Боюсь, мою жалобу вы всё же получите. Это отвратительно! Эти безумцы заслужили наказание.

- Саена Карал, - с укоризной протянул он. - С ними я сам разберусь!

- Вы обещаете это уже не первый год, тар! - недовольно огрызнулась она. - В лазарет этого бедолагу!

- Но мне нужно с ним поговорить, - попытался возразить белобрысый. Даже мне было понятно, что это жест отчаянья; кажется, в местной иерархии тар Айк стоял выше, но этой суровой женщине явно не было никакого дела до чинов.

- Только после полного осмотра, оказания помощи и в палате лазарета, - отрезала саена Карал.

- Но он же нормально себя чувствовал, - упрямо попытался настоять на своём тар Айк. - Мы разговаривали...

- У него сломано, по меньшей мере, четыре ребра! - возмутилась женщина, взглядом метнув несколько молний. - Это только навскидку и не считая сотрясения мозга.

- Слушаю и повинуюсь, саена Карал, - вздохнул, отчаявшись, тар Айк. - Саена Ау, составите мне компанию? Тем более, вам наверняка захочется узнать результаты осмотра тара Аля.

- Если вы пообещаете ответить на мои вопросы, - рискнула я. Мужчина усмехнулся, но согласно кивнул. - Ну, в таком случае, пойдёмте, - я вздохнула, не отрывая глаз от Карта, погружаемого на носилки. - Надеюсь, с ним всё будет хорошо...

- Не тревожьтесь, дитя, - ответила за него доктор. - Угрозы его жизни нет.

Последний раз метнув сердитый взгляд на белобрысого, она вышла вслед за носилками. Тар Айк окинул помещение ищущим взглядом, будто пытаясь понять, не забыл ли он что-нибудь, и пропустил меня за дверь.

Буквально через несколько шагов узкий коридор привёл в более широкий. Точнее, это скорее был зал вытянутой прямоугольной формы, стены которого были испещрены проходами. Запрокинув голову, я обнаружила, что зал имеет несколько ярусов, и в галереи их тоже выходит множество коридоров, а высокий потолок представляет собой огромный витраж изумительной красоты. Многочисленные цветные стёкла складывались в изображение парящей птицы, чьё оперение казалось сотканным из пламени - столь ярко горели под солнечными лучами перья всех оттенков красного.

- Как красиво! - восхищённо выдохнула я, замирая на выходе. - Это же солнечный сокол, да?

- Да, - ответил тар Айк, и в голосе его звучал смех. - Ау, пойдёмте, эдак вы до конца года тут простоите, - и он легонько подтолкнул меня в спину между лопаток. - Нам туда.

- А, ага, - очнулась я, с трудом отрывая взгляд от потолка и оглядываясь. Посреди зала располагался внушительных размеров стол в форме разомкнутого кольца, внутри которого помещалось аж трое человек, и один из них - тот самый, которого отправляли за лекарем. А в остальном было довольно пустынно, лишь по галерее третьего яруса шла о чём-то оживлённо переговаривающаяся компания из нескольких человек. Слов из-за эха разобрать не получалось, но сложилось впечатление, что обсуждают они нечто далёкое от рабочих вопросов. Вдруг где-то прямо над нами рассыпалась звонкая дробь, выбиваемая женскими каблуками. Я даже вздрогнула от неожиданности - было ощущение, что стучат непосредственно мне по голове. - Бр-р, ну у вас тут и акустика.

- Ну, так получилось, - неопределённо хмыкнул мой спутник. - Прошу!

Мы пересекли зал и вошли в небольшую комнатку без окон. Двери за нами бесшумно закрылись, и пол, вздрогнув, поехал.

- Ой! - не удержалась я, на всякий случай вцепившись в локоть мужчины. Потом сообразила, что ничто никуда не рушится. - Ничего себе, у вас тут и подъёмники есть!

- Здание небольшое по габаритам, но довольно высокое, - отозвался Айк. - Замучаешься по этажам бегать. Вот и приехали, - и мы вышли на галерею верхнего яруса, под самым витражом. Я дёрнулась, было, к ограждению - полюбоваться на чудесное произведение искусства вблизи, - но мужчина, весело фыркнув, аккуратно поймал меня за предплечье и потянул в ближайший коридор. - Ау, ну, в самом деле!

- Извините, - смущённо улыбнулась я, послушно выдвигаясь в нужном направлении. - Он просто такой красивый, что я тут же про всё забываю.

- Я разве спорю? - пожал плечами провожатый. - Красивый, да. Но, право, не стоит стоять посреди коридора и нервировать охрану.

- Нервировать? - растерянно уточнила я.

- Когда незнакомый человек долго стоит на одном месте, его легко заподозрить в чём-то нехорошем. Прошу!

Толкнув дверь, Айк пропустил меня вперёд, и я вновь ахнула, застыв на пороге. Кабинет был малопримечательный; помимо рабочего стола и нескольких тяжёлых шкафов с массивными дверцами, в углу приютился мягкий полукруглый диван с кофейным столиком, а центр комнаты занимал внушительный овальный стол, похожий на обеденный. Вряд ли, конечно, они тут застолья устраивают... может, обсуждают что-то? Где-то я слышала, что иногда так делают.

Мой восторг вызвала единственная весьма необычная деталь: огромное окно во всю стену, от потолка и почти до пола, широкий подоконник шёл примерно на уровне коленей. Из окна открывался великолепный вид на вечерний город, и я сразу сообразила, где мы находимся.

- Так мы что, в Синей Башне? - со смесью недоумения и разочарования (не знаю уж, чего я ожидала) опознала я высокое старое здание почти в центре города. - А я всегда была уверена, что это жилой дом.

Поиск по сайту: