Часть Вторая. Резонанс. 7 страница

- Не только вы, - хмыкнул хозяин кабинета. - Присаживайтесь на диван. Хотите кофе?

- Не откажусь, - кивнула я, с размаху плюхаясь на предложенное место. К моему удовольствию, диван оказался на ощупь таким же мягким, как на вид. - А как... - остаток вопроса я не задала, потому что оный отпал сам собой: мужчина открыл дверцу одного из шкафов, и там обнаружилась небольшая плита. - Ничего себе у вас тут удобства! Да тут жить можно!

- Собственно, для того всё и затевалось, чтобы не бегать постоянно на другой конец города, - рассмеялся он. - Когда работы много, я иногда тут ночую, на этом самом диване. Впрочем, когда её по-настоящему много, ночую я за столом, - насмешливо добавил он.

- Зря вы так, - укоризненно покачала головой я. - Нужно регулярно спать.

- За зиму отосплюсь, - он хмыкнул. - Но за заботу спасибо.

- За зиму? - повторила я, хмурясь. Что-то я такое где-то... - А я знаю, кто вы такой! - радостно воскликнула я, наконец-то сообразив; он даже вздрогнул от неожиданности. - Вы - лесной хозяин! И ваше время - весна, - торжественно заключила я. Тар Айк вновь рассмеялся, искоса глянув на меня.

- Нет, положительно, иметь дело с видящими истину - одно удовольствие, - сообщил он. - Вы удивительно проницательны, Ау! Причём даже для вашего дара. Наверное, потому что девушка. Мне до сих пор доводилось пересекаться только с видящими-мужчинами, - вскользь пояснил он. - Ну, спрашивайте, что вы ещё хотели узнать?

- Давайте сначала вы, - вздохнула я, с благодарным кивком принимая чашку с кофе. - Мне кажется, у вас вопрос более важный, а не праздное любопытство, как у меня.

- Почему? - полюбопытствовал он, тоже усаживаясь на диван.

- Ну... если у вас столько работы, что поспать некогда, вряд ли вы найдёте часок-другой просто поболтать за чашкой кофе, - предположила я.

- И снова примите моё восхищение вашей проницательностью. Хотя, пожалуй, именно ради вас и стоило бы выкроить пару-тройку часов для праздной беседы, - он улыбнулся; я тоже ответила чуть смущённой улыбкой - похвала была приятна. - Но, в самом деле, лучше сначала решить важные вопросы. Итак, Ау, расскажите, пожалуйста, обо всех странностях, произошедших с вами начиная с того печального дня, когда вы стали почти свидетельницей гибели несчастной женщины в Сизом переулке.

Я медленно кивнула, задумавшись. С одной стороны, Карт наверняка не одобрит, если я расскажу прямо всё-всё, касающееся его работы. Но, с другой стороны, он уже один раз домолчался, и результат у него на лице. Да и, что-то подсказывало мне: вряд ли я расскажу сидящему передо мной мужчине что-то для него новое. Максимум, сообщу несколько интересных наблюдений, а по поводу основных событий он наверняка в курсе. Так что врать попросту глупо, тем более, что ни я, ни Карт не сделали ровным счётом ничего противозаконного. Ну, разве что живой ветер навредил городу; но об этом, думаю, и без меня уже догадались.

Поэтому я приняла решение быть хорошей девочкой и рассказать правду, как в детстве учили.

Против ожидания, много времени рассказ не занял. Сильнее всего Айка заинтересовала моя последняя встреча с отцом и, неожиданно, недавнее посещение нами с синеглазым квартиры неизвестной мне умершей женщины.

- А вы правда поняли, почему вещам было страшно, и почему они боялись именно кровати?

- Не вполне, - он окинул меня задумчивым взглядом, но потом мягко улыбнулся. - Но я догадываюсь, что это связано со снами.

- Со снами? - растерянно переспросила я. - Ей кошмары снились, что ли?

- Нет. Ау, вам, в самом деле, лучше не лезть в это дело.

- И вы туда же, охранять меня от окружающего мира? - выдохнула я, чуть не плача от возмущения. - И этого мне знать не надо, и того мне знать не надо, а в итоге оказывается...

- Ау! - со смехом перебил меня Айк. - Не ругайтесь, дайте мне возможность оправдаться! Беречь вас от окружающего мира, должно быть, очень приятно, коль окружающие берутся за это с таким фанатизмом, что буквально довели вас до слёз. Но мои мотивы гораздо более прозаичны: я не имею права посвящать вас в подробности этого дела, потому что оно секретно, и доступ к нему имеет весьма ограниченный круг лиц.

Я тут же виновато потупилась, почувствовав себя ребёнком, уверенным, что мир крутится вокруг него.

- Простите, я просто...

- Не нужно извиняться, милая саена, я прекрасно понимаю, почему вы так решили. Судя по всему, эта опека вас уже... здорово допекла. И, ставя себя на ваше место, понимаю, что возмущение ваше вполне справедливо и обосновано.

- Знать бы ещё, как весь мир вот так хором сумел сговориться, - грустно вздохнула я.

- И снова правильный вопрос.

- Вы что-то об этом знаете? - оживилась я.

- Хм... Давайте договоримся так. У меня есть кое-какая идея, я её проверю и потом уже сообщу вам, хорошо? Не возражайте, мне будет приятно оказать вам столь незначительную услугу, особенно если мои подозрения оправдаются. А уж тем более, если вы согласитесь мне немного помочь.

- В чём? - нахмурилась я, настороженно склоняя голову набок.

- Ничего такого, что могло бы показаться вам неприятным или нечестным, - он махнул рукой. - Просто мне очень не хочется, чтобы тар Аль продолжал делать глупости. Думаю, и вам этого тоже не хочется.

- И что мне нужно с ним сделать? - ошарашено вытаращилась я на Айка.

- Да не волнуйтесь! Просто нужно за ним приглядеть. И, в случае чего, объяснить, как лучше себя вести.

- А это я откуда узнаю?

- Просто доверьтесь своему чутью.

- Один раз уже доверилась, - вздохнула я. - Что меня тот тар в Храме Ветра убил. Кстати, а вы не знаете, кто он? И кто такие эти "Дети Резонанса"?

Он недовольно поморщился.

- Ау, и вы туда же! Нет никакой секты, и не было никогда. Под протекторатом Руки Возмездия ведётся множество важных научных разработок, и исследование явления резонанса - одна из них. Нашим... м-м-м... противникам очень не понравилось, насколько мы продвинулись в этом деле. Произошла утечка информации, часть наработок попала в чужие руки, только и всего.

- А как с этим связаны мои родители? За что убили отца, кого так боялась мама, что пошла под суд за деяние, которого не совершала?

- Я не знаю, кто вам что наговорил на эту тему, - скривился он. - Иеу и Хаоса не боялась, не то что каких-то гипотетических "их", она вообще была отчаянной женщиной. Тех людей она действительно убила, но это была чистой воды самооборона. Однако именно тогда противник понял наши возможности, и началась охота за всеми участниками исследований. Вашу мать пытались спрятать, сообщив всему миру, что она умерла, потом к ней должны были отправить и тебя с отцом. Но почти сразу после этого она действительно погибла при странных обстоятельствах; скорее всего это был несчастный случай, но уж подозрительно вовремя. Правда, после этого на несколько лет история затихла, а теперь возымела продолжение.

- А отец?

- Арг... - протянул Айк. - Как выяснилось совсем недавно, он изначально был по другую сторону. Вероятнее всего, как мне ни жаль это говорить, он женился на вашей матери исключительно для того, чтобы держать её под постоянным присмотром. Тот факт, что Лиел был не в курсе нашей затеи с выводом Иеа в безопасное место, сыграл на руку: он тоже поверил. Кто и почему его убил, куда потом дел... выясняется, как и то, чем он занимался все эти годы; после гибели Иеа за ним особо не смотрели, к сожалению.

- Но кто же пытался убить меня? - всплеснула руками я.

- Ау, всё выяснится, имейте терпение. Теперь мне не надо постоянно контролировать вашего чрезмерно деятельного возлюбленного, так что я могу больше времени посвятить более важным и нужным вопросам. Надо было давно уже с ним разобраться.

- А, то есть, его специально...

- Какая вы, всё-таки, агрессивная, когда вам кажется, что кто-то пытается угрожать тару Алю, - с улыбкой оборвал меня лесной хозяин. - Но при этом такая хорошенькая, когда сердитесь!

- Тар Айк! - я тут же смущённо вспыхнула, утыкаясь взглядом в колени. - Вы специально!

- Каюсь, да, - вздохнул он. - Смущаетесь вы тоже совершенно очаровательно. Но я уже говорил, что к нынешнему нездоровью тара следователя не имею никакого отношения. В группе захвата действительно очень хорошие бойцы, но порой бывают чрезмерно... патриотичны. Было предположение, что Карт Аль - преступник, вот они и... выразили своё отношение. Что касается контроля его деятельности, который я могу теперь ослабить, я имел в виду не его травмы, а тот факт, что с него сняты подозрения в диверсионной деятельности.

Если он хотел сказать что-то ещё, то не успел - в дверь коротко постучали.

- Да, войдите!

- Тар Айк, - в кабинет заглянул молодой человек в обычной человеческой одежде, не похожей на ту серую форму, что мне уже довелось встречать. - Вы просили сообщить, когда очнётся новый пациент саены Карал.

- Уже? Это хорошо. Спасибо, - он кивнул, и дверь закрылась. - Ну что, саена Ау, пойдёмте, навестим больного?

- Да, конечно! - встрепенулась я, вскакивая. Правда, пришлось немного постоять у двери, переступая с ноги на ногу от нетерпения: хозяин леса потратил около минуты на то, чтобы убрать со стола и прополоскать посуду под струёй воды (раковина находилась в том же шкафу, что и плита). - Скажите, неужели Айк - ваше настоящее имя? - поинтересовалась я, когда мы уже выходили.

- В той же степени, в какой настоящее имя тара Аля. До того, как я начал жить среди людей, у меня не было никакого имени, за ненадобностью. Но с тех пор оно именно такое. Саена Ау, разрешите, я предложу вам дальнейший план действий? Только обещайте сразу не ругаться. Так вот, давайте сейчас мы навестим тара Аля, вы удостоверитесь, что он жив-здоров, и оставите его тут до завтра, а сами под присмотром надёжного человека отправитесь обратно в дом к тару Рамлену? Ну, а завтра обещаю вернуть вашего следователя по тому же адресу.

- Почему?

- Что именно - почему? Почему вернуть? - насмешливо фыркнул он.

- Почему я сейчас уеду, а он останется?

- Потому что, во-первых, мне нужно с ним серьёзно поговорить на профессиональные темы. Разговор обещает быть долгим, и после тащить его куда-то на ночь глядя глупо. Во-вторых, ему лучше побыть некоторое время под присмотром саены Карал; это ему же на пользу, она лучший доктор, которого я знаю, и в её вотчине ему совершенно ничего не грозит. Ну, и, в-третьих, вам как минимум следует успокоить ваших друзей.

Я ахнула от ужаса, сообразив, насколько прав сейчас тар Айк. Оли с Сарком, наверное, в ужасе от моего исчезновения! А уж тем более - со словами о том, что Алю грозит опасность! На меня разом обрушились паника и стыд, что заставила людей так тревожиться, и я тут же начала разрываться между желанием увидеть Карта и необходимостью срочно утешить друзей.

- Да что вы так быстро выводы делаете, я же ещё не договорил! - хмыкнул мой собеседник, заметив выражение моего лица. - Не всё так плохо, я давно отправил человека, который их предупредил. Просто я не уверен, что у него получилось окончательно успокоить ваших друзей, всё-таки сотрудников Руки Возмездия всерьёз опасаются. Я, конечно, отправил самого безобидного, но...

- А когда вы это успели? - удивилась я.

- Профессиональная тайна, - ответил он с довольной улыбкой. За разговором мы успели добраться до лифта, прокатиться на нём и выйти на другом ярусе. Благо, поскольку на улице уже стемнело, витраж перестал притягивать мой взгляд и отвлекать внимание от собеседника.

- Надеюсь, этот ваш сотрудник действительно достаточно безобидный, чтобы не поговорить с Оли и Сарком, как другие сотрудники пообщались с Картом, - не удержалась я от шпильки, мелочно мстя за "профессиональную тайну".

- Недобрая вы, - хмыкнул Айк. - Я же уже извинился.

- А толку? - с удовольствием продолжила я. Главное, не дать ему возможности вставить какое-нибудь замечание, которое опять бросит меня в пучину смущения. - Можно подумать, это поможет ему выздороветь! Надеюсь, хотя бы проблем на работе у него из-за этого не будет?

- Ну, последнее я могу вам гарантировать, - хмыкнул он. - Даже, наверное, наградят.

- Посмертно? - снова съехидничала я.

- Фу, Ау! - Айк укоризненно поцокал языком. - Как нехорошо издеваться над старшими!

- А над младшими, значит, можно?

- Саена Ау, - он рассмеялся. - Почему я так внезапно впал в столь суровую немилость и чем заслужил все эти шпильки?

- Вдохновение, наверное, - я беспечно пожала плечами. - Не всё же вам надо мной... Карт! - радостно воскликнула я, когда за открывшейся дверью обнаружилась комната, по виду напоминающая обыкновенную больничную палату. Мужчина полулежал в кровати с подложенными под спину подушками, до пояса прикрытый одеялом. Грудь его стягивала тугая повязка. На стуле возле кровати сидела та самая саена доктор и что-то со строгим видом выговаривала следователю, отчего тот недовольно морщился. Дайте угадаю, она говорила, что некоторое время ему нужно провести в постели?

- Ау! - дёрнулся, было, синеглазый демон, но тут же с шипением выдохнул какое-то ругательство, а женщина укоризненно качнула головой. - Ты в порядке?

- Тар Аль, - недовольно поморщился Айк, входя за мной следом.

- Да, да, со мной всё хорошо, - закивала я, пресекая пустой разговор в зародыше. - Как ты? То есть, как он? - поспешила я переадресовать вопрос саене Карал. Потому что Карт наверняка начнёт утверждать, что жив, здоров, прекрасно себя чувствует, и его тут силком удерживают, а то он бы уже давно ушёл и переловил всех преступников в городе.

Ох уж мне эти мужчины! Они либо свои болячки преувеличивают до заоблачных высот, либо наоборот, не пойдут к докторам, пока в Хаосе одной ногой не окажутся. Видимо, мне вот это "наоборот" и досталось.

- Я, конечно, сделала, что могла. Но если этот несознательный тар не будет соблюдать постельный режим по меньшей мере неделю, и потом ещё минимум неделю - щадящий, я за его рёбра не отвечаю! Я не Ветер, чтобы собрать человека за час и выпустить бодрого и здорового. А так, в остальном, конечно, приличнее, чем раньше, - она с сомнением окинула взглядом Карта, синяки с лица которого сошли ещё не до конца, но такого жуткого впечатления, как до этого, не производили. Я последовала её примеру и, встретившись взглядом с недовольно нахохлившимся следователем, не удержалась от улыбки и присела на край кровати, обеими руками вцепившись в его ладонь.

- Ау, ты сейчас смотришь на меня, будто я с того света вернулся.

- Если бы не я, ещё неизвестно, где бы ты был сейчас! - я насмешливо показала ему язык.

- Взаимно, - хмыкнул он.

- Ну что, саена Ау, теперь вы верите, что до завтрашнего утра он доживёт во вполне приличных условиях? - иронично поинтересовался Айк.

- Ну, если вы сумеете удержать его на кровати, - с сомнением протянула я. - Может, привязать? - я с надеждой посмотрела на доктора.

- Ау! - возмущённо высказался Карт. На лице саены Карал отчётливо проступили следы нешуточной внутренней борьбы. Кажется, она почти готова была воспользоваться этим простым и надёжным способом воздействия на пациента. Но потом законопослушность взяла верх.

- Я надеюсь, тар Аль не станет до этого доводить, - с сомнением протянула она. - Тар Айк, у вас же имеются в достаточном количестве те мерзопакостные гасящие верёвки?

- Не сомневайтесь, саена.

- Что ж. Тар Аль, в очередной раз взываю к вашей сознательности.

- Да понял я, понял, - сдался тот. - Постараюсь... быть приличным пациентом.

- Вот и отлично, - радостно потёр ладони Айк. - А теперь, быть может, уважаемые саены оставят нас?

- А как я отсюда выберусь? - опешила я.

- Саена Карал, проводите эту юную саену на первый этаж? Я отдал распоряжения относительно сопровождения её до дома, а вот что её ещё из лазарета надо вывести, как-то не учёл.

- Так я и поверила, тар Айк, что вы что-то не учли, - поджала губы женщина. - Постарайтесь не переутомлять больного.

- Карт, пожалуйста, не делай глупостей, ладно? - с надеждой посмотрела я на следователя.

- Да понял, понял, я уже обещал, - начал он ворчливо.

- Нет, я не о том. Не надо врать тару Айку, - я искоса глянула на довольного хозяина леса. - Во-первых, он совершенно точно поймёт, что ты врёшь или недоговариваешь. Ну, а, во-вторых... Всё, что я знала, я ему уже рассказала. И я говорила правду! - с нажимом повторила я. Карт смотрел на меня с недоумением и почти ужасом. - Ой! Чуть не забыла! - опомнилась я и торопливо поцеловала Карта в уголок губ.

- Ты вот это сейчас серьёзно всё сказала? - настороженно уточнил он.

- Ага, - я кивнула и, приблизившись к самому его уху, тихо-тихо шепнула: - Он не человек, Карт.

- Серьёзно? - удивлённо вытаращился на меня Аль. Я вместо ответа только заговорщически подмигнула.

- До завтра! - бросила я уже с порога, потому что поспешила занять место рядом с саеной Карал, воплощением молчаливого укора возвышавшейся у двери. Нехорошо было заставлять ждать эту наверняка весьма занятую женщину.

- Моя жалоба будет на вашем столе к утру, - напоследок сверкнув глазами на Айка, доктор вышла, а я шмыгнула за ней. - Дитя, я так понимаю, на ваши плечи возляжет вся тяжесть присмотра за этим неугомонным таром? - когда мы шли по коридору, уточнила она.

- Наверное, - я пожала плечами. - Я надеюсь, он не будет очень буянить.

- Даже если захочет - не сможет, - тонкие губы саены Карал вдруг растянулись в донельзя злорадной улыбке.

- То есть?

- С такими, как он, лучше перестраховаться, - хмыкнула она. - На самом деле ему гораздо лучше, чем ему самому кажется. Неделю постельного режима он, конечно, не выдержит, но пару-тройку дней полежать надо. Рёбра я срастила, но структуры пока ещё не вполне стабильны, и может случиться, что произойдёт самовольное разрушение восстановленной гармонии. Проще говоря, в случае удара или какого-нибудь иного воздействия рёбра могут вернуться в прежнее поломанное состояние. Да и сотрясения так просто не проходят... Для этого у него всё и болит; чтобы не рыпался. Если бы не болело, пожалуй, и правда пришлось бы привязывать.

- Да уж, к его ответственности взывать глупо. Надо ещё Сарка предупредить, чтобы не вздумал облегчать страдания несчастного, - я вздохнула. - Спасибо, саена Карал, что вылечили его.

- Если бы не эти негодяи, его бы и не пришлось лечить, - недовольно отмахнулась она от моих благодарностей. - И ещё одно. Мне кажется, это тоже ляжет на ваши плечи. Саена Лиел, необходимо, чтобы тар Аль осознал, что нынешняя его телесная оболочка гораздо уязвимей, чем была ранее. Возможно, сегодняшний случай даже пойдёт на пользу, он быстрее прочувствует это.

- Что вы имеете в виду?

- Когда он был катралем в полном смысле этого слова, он почти не чувствовал боли, его тело было практически невозможно повредить - можно сказать, скорлупа была очень толстая, твёрдая и хрупкая. Главный риск был - не удержать себя в руках и расколоть её изнутри. Необходимо, чтобы он теперь привык к новому состоянию: человеческая оболочка более эластичная, она не пострадает от взрыва эмоций, но сделать в ней дырку снаружи гораздо проще.

- Кажется, поняла, - вздохнула я, мимоходом отмечая, что в этом месте никто и никогда ничему не удивляется. Вот, пожалуйста, эта строгая саена невозмутимо рассуждает о физиологии катралей. - А вы не знаете, кем он... стал теперь?

- Понятия не имею, - слегка пожала плечами она. - Нечто среднее между ветром и человеком. Мне никогда раньше не доводилось встречать подобного, так что, увы, на ваши вопросы я не отвечу. Всего доброго, дитя.

- А? Да, ой... ещё раз спасибо большое! - опомнилась я, только теперь заметив, что мы уже стоим внизу, около того С-образного стола, а рядом переминается с ноги на ногу какой-то мужчина в серой форме - видимо, обещанный сопровождающий. Мужчина поприветствовал нас коротким поклоном и сделал знак следовать за ним.

- Ау! Хаос побери! - поприветствовали меня дружным возгласом Оли с Сарком. Причём первая бросилась ко мне с конвульсивно скрюченными на уровне плеч руками, явно с целью немного придушить. Я прошмыгнула у подруги под локтем и забилась в дальний угол кухни, отгородившись стулом.

- Я сейчас всё объясню!

- Сделай милость! - раздражённо фыркнула Олея. - Внезапно исчезает в неизвестном направлении, мы тут с ума сходим от беспокойства, не зная, куда бежать и кого звать на помощь, а через несколько минут является субтильная рыжая девица с улыбкой душевнобольной, и сообщает, что с вами двумя всё нормально, вы просто немного заняты и скоро вернётесь!

- Ну, улыбка, предположим, вполне здоровая, - нашёл нужным иронично уточнить Сарк. - А в остальном - да, согласен. И где Аль?

- Он в лазарете.

- В каком? - ошарашено вытаращился на меня творец. - И почему?

- А можно я всё-таки стул опущу? - жалобно попросила я, косясь в сторону подруги.

- Ладно, так и быть, - величественно махнула она рукой. - Садись и рассказывай, горе моё!

Я честно рассказала всё. Ну, то есть, почти всё, без излишних подробностей; если Аль захочет посвятить друга в тонкости своей работы, пусть делает это сам. Мне и так, наверное, влетит за разговор с Айком.

- Ох, Ау, что-то последнее время тебе просто фантастически везёт! - хмыкнула Оли. - То убийства и Рука Гармонии, потом тебя убивают, потом опять пытаются, теперь ещё и до Руки Возмездия дошло! Куда ты ещё вляпаешься?

- Не нагнетай, - грустно вздохнула я. - Скорей бы всё это кончилось!

- Послушай, а этот Айк, - задумчиво начал Сарк. - Средних лет, тощий, волосы почти белые, глаза рыбьи, физиономия такая угрюмая?

- Ну, не сказала бы, что он тощий. И... у тебя какое-то неприятное описание получается, а он очень обаятельный человек. Но, похоже, мы говорим об одном и том же лице. Откуда ты его знаешь?

- Я его не знаю, видел мельком один раз, - тряхнул головой Рамлен. - Я не знал, как его зовут. Этот человек - Указующий Руки Возмездия, то есть, самый главный там.

- Тогда понятно, почему саена Карал собиралась жалобу ему писать, - протянула я. Ужаснуться и впечатлиться почему-то не получалось; кем бы ни был тар Айк, я была уверена, что он - хороший.

- Интересно, куда ж настолько крепко влез Аль, что с ним разбирается Указующий собственной персоной? - Рамлен укоризненно качнул головой. - Нет, вот пара что надо получилась! Что один постоянно в неприятностях по уши, что другая.

- Не клевещи на Ау! - неожиданно возразила Оли, шутливо толкнув его в бок. - До того, как она связалась с синеглазым демоном, была приличная милая девушка, и ничего плохого с ней не случалось! Так что это с него надо спрашивать, а Ау - невинная жертва обстоятельств.

- Ладно, ладно, как скажешь, - рассмеявшись, махнул рукой творец. - А теперь, раз никуда бежать и никого спасать не надо, а Аля завтра привезут, может, мы уже пойдём спать? - обратился он к Олее. Дождавшись утвердительного кивка, перевёл взгляд на меня. - А ты что? До завтрашнего утра сидеть планируешь, ждать блудного следователя?

- Нет, что ты. Тоже сейчас пойду. Тем более, вдруг его завтра и не вернут ещё!

- А могут? - удивлённо уточнила Оли. - Ты же говорила, этот...

- Да тут больше к самому Карту вопрос, - я вздохнула. - Если он начнёт делать глупости и обманывать тара Айка, тот может и рассердиться.

- А как он это определит? - полюбопытствовала подруга.

- Мне кажется - без малейших усилий, - я снова вздохнула. - Ладно, что попусту гадать? Хороших снов!

Против моих опасений, Карта на следующий день действительно привезли. Двое крепких вежливых парней с постными физиономиями позвонили в дверь незадолго до полудня. Дом послушно прикинулся обычным. Не знаю, почему мужчины считают его слишком своевольным; по-моему, весьма дружелюбное строение, с которым легко можно договориться. Посетители преодолели путь по лестнице, аккуратно переложили хмурого и задумчивого пациента на постель и, попрощавшись, ушли.

Проводив их, я через ближайшую дверь поспешила к следователю - его мрачная физиономия внушала мне смутные опасения. Нужно было срочно узнать, не случилось ли ещё чего-нибудь плохого.

- Как ты себя чувствуешь? - с порога поинтересовалась я, неуверенно просачиваясь в комнату.

- Подойди сюда, - тихо попросил он, разглядывая меня с непонятным выражением. Я осторожно приблизилась к кровати, почему-то ужасно смущаясь и стараясь не глядеть на следователя.

- Карт, я... - начала, было, оправдываться я, не слишком понимая, за что, но синеглазый демон меня оборвал.

- Ау, прекрати, - он с видимым усилием протянул руку, поймал мои пальцы и потянул к себе. - Иди сюда, - я послушно села на край кровати, вопросительно вскинула брови. - Полежи со мной, - пояснил он.

- А я не...

- Уж как-нибудь переживу. Ау, пожалуйста, - просительно протянул следователь тоном больного ребёнка, и я тут же сдалась, легла рядышком поверх одеяла, устроив голову на подушке рядом с его головой и тепло дыша ему в ухо. Улыбнувшись уголками губ, Карт прикрыл глаза. - Я понимаю, что ты не сердишься, но всё равно должен извиниться за своё поведение, - тихо вздохнул он и поморщился - видимо, от боли. - Надо чаще к тебе прислушиваться, а я... тоже мне, знаток человеческой природы, - он пренебрежительно фыркнул.

- Если ты про Айка - не переживай, Сарк про него тоже нелестно отозвался, - я вздохнула. - Да я тоже тот ещё специалист. Вон, вспомнить того тара, который меня в Храме Ветра убивал...

- Знаешь, у меня есть подозрение, что тут тоже я виноват, - вновь поморщился он. - Если бы я туда не сунулся, тебя бы, вполне возможно, отпустили с миром. А я вломился в самый неподходящий момент, они и запаниковали...

- Ты выяснил, кто это был? - оживилась я.

- Айк поделился информацией; имя тот тип называл вымышленное, но в остальном не врал. Только не расспрашивай меня пока об этой истории, ладно? Я обещал молчать, чтобы не мешать расследованию. Оклемаюсь - буду помогать Руке Возмездия, - он снова тихо вздохнул. - Но потом...

- Обязательно расскажешь, я помню, - насмешливо хмыкнула я. - Я тебе верю, и подробности выяснять не буду. Разве что один момент; вы всё-таки нашли с таром Айком общий язык?

- В какой-то мере, - чуть дёрнул подбородком он. - С другой стороны, пригласи он меня к разговору иным путём, может, быстрее договорились бы, и не пришлось бы мне столько времени бревном лежать, - недовольно скривился Аль.

- Интересно, а группа захвата у них тоже не из людей состоит? - вздохнула я. - Я совершенно не понимаю, за что тебя так. Или ты пытался оказать сопротивление?

- Да я даже не помню того момента, когда на меня напали, - хмыкнул мужчина. - Но их тоже можно понять; если первоначально предполагалось, что я какой-то предатель, эта горячность получает более-менее вменяемое обоснование.

- Всё равно, нормальный человек на такое не способен, - упрямо возразила я. - Бедный мой, - тихо вздохнув, я дотянулась губами до кончика уха, торчащего между запутанных тёмных прядей. - Очень больно?

- Сейчас - даже приятно, - тихо хмыкнул он. - Главное, глубоко не вдыхать. Человеческое существование тоже имеет свои минусы...

- Ой! Меня же как раз об этом просила саена Карал, - опомнилась я. - Чтобы я тебе объяснила, что человеческое тело очень легко повреждается снаружи, тогда как прежнее твоё можно было разбить только тебе самому изнутри. Ну, это я так поняла её объяснения, - неуверенно закончила я.

- Я уже заметил, - он опять вздохнул и снова поморщился от боли в рёбрах. - Но нынешнее бытие всё равно устраивает меня несравнимо больше, - мужчина крепко сжал мои пальцы.

- Знаешь, после общения с этим Айком я вспомнила фразу мастера Фарта; ну, что ты удивишься, сколько всевозможных существ живёт среди людей. Мне начинает казаться, что вокруг немного именно людей. К которым уже даже меня отнести довольно сложно, - я хихикнула с некоторой нервозностью.

- А ты догадалась, кто он?

- А ты у него не спросил? - растерялась я.

- Да как-то... другие, более насущные вопросы нашлись.

- Ну, я точно не знаю, он так и не подтвердил мои подозрения решительным "да", - с сомнением начала я. - Мне кажется, он весенний хозяин леса.

- Кто? - недоумённо изогнул брови синеглазый демон. Я с облегчением отметила, что к его глазам вернулся тот восхитительный синий цвет, что был прежде.

- Хозяин... ты совсем-совсем ничего про них не слышал?

- Нет. Даже название не знакомо.

- С чего бы начать? - задумчиво протянула я. - Это, в общем-то, такая же сказка, как катраль, только... другая, - я хмыкнула. - В общем, если верить жителям Левого Полюса, хозяева леса - это три духа, в чьей власти находятся безбрежные леса между, собственно, Полюсом и Рекой. У каждого есть своё время; например, тар Айк, как мне кажется, весенний хозяин, он пробуждает лес от зимней спячки. Считается, что каждый из лесных хозяев всё "не своё" время спит.

- И какое из времён года осталось без хозяина?

- Зима. Насколько я помню, тогда над всем Левым Берегом властвует Холод Лютый, самое злобное из всех известных мне сказочных существ. Правда, тут, наверное, быть уверенной нельзя; катралем вон тоже детей пугают.

- Скажешь, зря пугают? Учитывая, сколько я разрушений причинил, и сколько зла принесли мы все вместе...

- Карт, ну, ты как маленький, - возмущённо фыркнула я. - Как можно обижаться на стихию? В том, что кто-то утонул в реке, виновата совсем даже не река. Вот мне кажется, что с этим Холодом может быть та же история.

Поиск по сайту: