Часть Первая. 3 страница

- Да я не сержусь, - я улыбнулась. - Как я на тебя могу долго сердиться? Но спасибо, что поняла меня.

- Кстати! Я ж тебе ещё вчера хотела рассказать, да со всеми этими потрясениями забыла. Я тут недавно с таким парнем познакомилась! - она мечтательно закатила глаза. - А зовут его Сарк...

Под звонкое щебетание Олеи об очередном интересном блондине мы, по очереди неся едва ли не в вытянутых руках накрытую свежим носовым платком чашку, скорым шагом двинулись в любимую кофейню, щурясь на яркое солнце; время приближалось к трём часам дня, и в этот день на небе не было ни облачка. Окружающий мир звучал бравурно и жизнерадостно, будто подстёгивая и разделяя наше любопытство, и мы едва сдерживались, чтобы не припустить по узким улочкам бегом.

В многочисленных ярусах и узких запутанных улочках Города-на-Мосту, по некоторым из которых человек крупного телосложения был бы вынужден протискиваться боком, звучит разная музыка. И здесь, на тёмных нижних уровнях, служащих прибежищем очень многим, по разным причинам не любящим солнечного света, она насквозь пропитана тревогой. Тесные закутки между не имеющими дверей складами и просторными подвалами жилых домов, кажется, перешёптываются в царящем здесь неуверенном красноватом свете, который выплёскивают на брусчатку многочисленные уличные светильники. Здесь, в отличие от верхнего яруса, жизнь кипит круглые сутки, неизменная и независимая от светового дня. Излюбленное место всяческого отребья, всего запрещённого и легального, но порицаемого приличной публикой. Мутный осадок на дне города.

Но и у этого не знающего солнца мира было своё очарование. Опасное, тёмное и манящее.

По одной из таких улочек уверенной походкой человека, знающего дорогу и чувствующего себя здесь как дома, шёл один из гармоников, не скрывая своей формы. Это там, наверху тар Аль был просто одним из лучших следователей по важным делам. Здесь же почитали за лучшее перебежать дорогу всем дирижёрам Города-на-Мосту, нежели одному этому человеку. Здесь, в нижних районах Моста, как в дикой природе уважали только один закон - закон силы. И жизнь местных обитателей защищали не гармоники, многие из которых боятся соваться в некоторые уголки этой местности даже группой, а звериное чутьё.

Сейчас он шёл не таясь, явно желая быть узнанным. Судя по всему, тар очень спешил и не желал заминок; и сомнений в том, что их не будет, не возникало. Даже тому, кто незнаком был с этим человеком, чутьё подсказывало, что связываться с ним - себе дороже.

Путь его закончился у ничем не примечательной двери, которую мужчина открыл своим ключом. Правда, в последний момент будто выдержка изменила ему, и следователь почти вбежал в помещение, громко хлопнув дверью.

- Тётя Аея! - хором позвали мы, шумно хлопнув дверью и почти вбежав в светлый зал кофейни, в это время суток почти полный.

- Девочки, вы чего? - удивилась она, помешивая кофе в кофеварке - сосуде из специального жаропрочного стекла, с широким дном и узким горлышком.

- Погадайте, пожалуйста! - выпалила Оли.

- Некогда, - рассмеялась она. - Вон, видите, сколько посетителей? Утром приходите. Или, раз настолько невтерпёж, до вечера подождите. Только я ж вам ничего нового не скажу.

- До вечера нельзя, до вечера чашка уже высохнет, - сокрушённо сообщила я. - Нам не нам надо... Ну, то есть, надо-то нам, но гадать не на наших чашках. Мы...

- Вот! - подруга торжественно протянула чашку.

- Девчата, да вы в своём ли уме? - она удивлённо вскинула брови. - Зачем вам это? Что удумали!

- Нам очень-очень надо! - с мольбой протянула я.

- Мы просто переживаем за этого человека, а он в гадания не верит, и к вам не придёт, - поддержала меня подруга.

- Лишний интерес судьбе не нравится, - недовольно покачала головой женщина.

- Ну, пожалуйста! - хором протянули мы, старательно изображая всем своим видом состояние "если-вы-не-поможете-всё-пропало!".

- Ладно, подождите в сторонке, сейчас, - сжалилась хозяйка кофейни.

Через несколько минут, пока мы нервно приплясывали на месте в указанной сторонке, она подошла к нам, вытирая полотенцем белые полные руки.

- Давайте сюда свою чашку, что там у вас.

Оли протянула чашку, и мы с надеждой уставились на её круглое румяное лицо. Сначала она сосредоточенно хмурилась, вертя чашку в руках, потом брови удивлённо взлетели.

- Что... - пробормотала женщина. Вслед за этим на лице её появилась растерянность, которая сменилась возмущением, за которым не слишком убедительно пряталось волнение, и даже некоторый испуг. - Что вы мне притащили?!

- Чашку... - растерянно пробормотала я.

- А что там? - поинтересовалась подруга.

- Что там?! Ну-ка, рассказывайте, чья это чашка и куда вы вляпались? - она, не возвращая нам злосчастную фарфоровую вещь, решительно двинулась в кухню. Мы, переглянувшись, бросились за ней. Правда, когда мы вошли внутрь, тётя Аея уже торопливо споласкивала чашку под краном. Только тщательно промыв её, вернула Олее и вопросительно уставилась на нас. - Ну?

- Я вечером совершенно случайно нашла мёртвую женщину. Утром следователь приходил поговорить, я и подумала - может, гадание что-нибудь прояснит? Может, предупредить его о чём-нибудь стоило бы, - смущённо пробормотала я, опуская глаза.

- И всё-таки, что вы такое увидели? - влезла непробиваемая Оли. - Какое-то страшное будущее?

Тётя Аея качнула головой.

- Нет. Я не увидела ничего. Вначале подумала, что из чашки никто и не пил, а потом такая мешанина показалась... Нет у этого человека будущего.

- То есть? Он умрёт? - испуганно вскинулась я.

- Смерти там тоже нет, - вздохнула женщина. - И будущего нет. И прошлого. Нет у этого человека судьбы, как будто и человека этого самого никогда не было и нет. Хаос знает, что такое, я о подобном даже не слышала никогда! Держались бы вы, девочки, от него подальше! Не могу сказать, опасен он для кого-то из вас или нет, а только всё равно, странно это. И неправильно. Я удовлетворила ваше любопытство?

- Более чем, - понуро кивнула Олея.

- Извините нас, - я вновь потупилась. Странный сегодня день; весь день извиняюсь перед окружающими. И, что особенно печально, извиняюсь-то по делу!

- Да, что уж там, - махнула рукой успокоившаяся хозяйка кофейни. - Только больше ко мне с таким не приходите, хорошо? Если кто погадать попросит - приводите. А за глаза не надо. Кто его знает, может, я такую муть потому и увидела, что не человеку гадала, а чашке, - она пожала плечами.

- Хорошо, - мы кивнули и, не дожидаясь, пока нас попросят удалиться и не мешать работе, вышли на улицу с одинокой чашкой наперевес.

- Ты что-нибудь понимаешь? - поинтересовалась я, задумчиво оглядываясь и прикидывая, куда бы пойти теперь.

- Нет, но мне теперь ещё любопытнее, - хмыкнула Оли. - Может, к Астору обратиться?

- Лучше не надо, - я поморщилась.

- Почему?

- А я тебе не говорила? Он как раз у Аля в помощниках. Мне почему-то очень не хочется, чтобы этот... демон синеглазый знал о нашем с тобой любопытстве.

- Ладно, значит, Тор отпадает. Ну, ничего, один он у нас что ли в гармониках числится? Что-нибудь придумаем. Главное, мне совершенно не верится, что тётя Аея ничего не увидела из-за чашки, тут с самим следователем что-то не то. Ты как думаешь?

- Я склонна с тобой согласиться. Может, нам всё-таки не стоит в это лезть? - с сомнением проговорила я, когда мы свернули к дому Олеи, который находился неподалёку. Подруга предложила остаться у неё на ночь, и я не видела смысла отказываться - на сегодня меня наставник отпустил, а завтра вообще был законный выходной.

- Шутишь?! Это же так интересно! Кстати, вот ещё. Фамилия у него чудная, ты не находишь? Никогда ничего подобного не слышала. Имя обычное, а вот эта фамилия... Впрочем, если он не местный, почему бы и нет? - сама себе ответила подруга.

- Кстати, это интересно - оживилась я, выбросив из головы все сомнения. Это получилось удивительно легко. - С помощью фамилии можно выяснить, для каких мест она, хотя бы, характерна. Правда, вряд ли это чем-то поможет, но... мне так любопытно, что я не могу просто сидеть и надеяться на то, что Ветер нашепчет. Удача любит упорных, как говорит мой наставник. Так что, пока других мыслей нет, попробуем фамилию поискать. Надо же. Аль. Даже в голову ничего не приходит!

- Аль? - сидящий у камина молодой мужчина вскинулся на звук шагов, опуская газету. - Проклятье, сколько раз я тебе говорил, не приходи ко мне через потайной ход! Да ты ещё и в парадном мундире?! Лучше сразу бы флаги поднял и оркестр у входа поставил, - проворчал хозяин дома, аккуратно складывая газету. Он выглядел куда ярче и эффектнее своего гостя: высокий, гармонично сложенный, с аристократическими, красиво вылепленными чертами лица, тёплыми серыми глазами и слишком короткими по современной моде волосами льняного цвета; но, однако, такая стрижка ему весьма шла. Одет мужчина был в домашнее: очень широкие штаны из шёлковой ткани, завязанные на талии, и просторный тёплый халат нараспашку. Ноги его были босы.

- Сарк, не ной, - отмахнулся Карт Аль, торопливо расстёгивая китель. - Во-первых, форма не парадная, а самая что ни на есть повседневная; парадная у нас вообще белая, охота была её по этим подворотням тереть, потом не отмоешь. А, во-вторых, я спешил. Мне очень нужно твоё зелье, сил больше нет терпеть! - китель был сброшен на ближайшее кресло, и Аль занялся рубашкой. Руки его заметно дрожали, а взгляд был почти безумный.

- Ух, как тебя колотит-то! - блондин, скинув стесняющий движения просторный халат, поднялся на ноги и подошёл к своему гостю. Бесцеремонно уцепил того (следователь был ниже на полголовы) за подбородок длинными музыкальными пальцами и повернул так, чтобы на лицо падало как можно больше света. Долго, пристально вглядывался в синие глаза, будто всерьёз намереваясь отыскать там что-то постороннее. Следователь не сопротивлялся, только мелко вздрагивал всем телом. Наконец, выпустив Карта и позволив тому продолжить возню с рубашкой, Сарк сокрушённо покачал головой. - Да, приятель, накрыло тебя. Ты же вроде своими силами справлялся?

- Справлялся. Дай зелье, расскажу. Я из последних сил сдерживаюсь, имей совесть!

- Ты мне сейчас наркомана в стадии ломки напоминаешь, - вздохнул Сарк, открыл бар, дверца которого и без того была приоткрыта, и начал перебирать бутылки и бутылочки.

- Если хорошо зафиксированный наркоман не получит дозу, хуже будет только ему, - раздражённо парировал Аль. - Тебе хочется сделать ставки, кому не повезёт, если ты мне сейчас зелье не дашь?

- Ладно, не кипятись, сейчас, - он придирчиво оглядел на просвет пузатый флакон без опознавательных знаков, до середины наполненный мутноватой ярко-зелёной жидкостью, и недовольно качнул головой. - Уже месяц стоит. Надо свежей купить.

- Да что твоей полыни сделается? Твори быстрее! И шприц мне дай.

- Ну, можно и без шприца обойтись, ты не так уж плохо... - поймав бешеный взгляд гостя, блондин только пожал плечами. - Да пожалуйста, жалко что ли? Только колоть себе сам будешь. И отойди вон туда в уголок, не желаю наблюдать, как тебя корёжить будет.

- Ты ж маньяк, всё равно не удержишься, - усмехнулся гармоник, отчаявшись справиться с мелкими пуговицами и распахивая рубаху резким рывком.

- На себя посмотри! - обиженно буркнул блондин, набирая в невесть откуда извлечённый шприц жидкость из флакона. Под пристальным взглядом Сарка жидкость начала неуклонно менять цвет, остановившись на тёмно-синем, напоминающем слегка разведённые чернила.

- Всегда нравилось наблюдать, как ты это делаешь, - хмыкнул Карт.

- Уколы? - ехидно поинтересовался хозяин дома.

- Нет. Творишь. Вот так походя, беспечно, как иные люди кофе пьют...

- Спасибо, с походом в туалет не сравнил! - рассмеялся блондин и со шприцем наготове подошёл к гостю. - Ну, что смотришь? Руку давай.

- А как же "отойди в уголок"? - насмешливо напомнил Карт, но руку протянул.

- Я пошутил, - мрачно буркнул тот, плеснув товарищу на плечо из зелёного флакона. По комнате поплыл характерный резкий запах абсента. - Цени! Этот флакон стоит с ползарплаты рядового вашего патрульного.

- А... - Аль напряжённо уставился на шприц.

- Да не бойся, у меня всё стерильно. Так вот, ты, во-первых, с таким тремором себе куда-нибудь не туда попадёшь. Ну, а, во-вторых, если тебя так накрыло, то лучше мне рядом посидеть.

- А как же врождённая брезгливость?

- Юморист, - хмыкнул Сарк, перетягивая предплечье неизвестно откуда взявшимся жгутом. Флакон из его рук исчез в неизвестном направлении. - Тоже мне, зрелище! Позрелищней видали. Больно... будет, - "обнадёжил" он, крепко придерживая предплечье следователя и прицеливаясь иголкой.

- Без тебя знаю, коли давай!

Блондин пожал плечами и аккуратно ввёл шприц, пристально наблюдая, как столбик непрозрачной синей жидкости очень медленно уменьшается. На сведённое болезненной судорогой лицо следователя, вопреки заявлению о "позрелищней видали", он смотреть избегал.

- Ну, а теперь садись, - он кивнул на кресло. - Буду облегчать твои страдания и, заодно, придерживать.

Аль послушно опустился в предложенное кресло, откинулся на спинку и закрыл глаза. Второй участник происходящего встал за его спиной, опустил руки на плечи и тоже прикрыл глаза.

Сторонний наблюдатель не заметил бы особой мучительности процедуры; синеглазого следователя не била судорога, он никуда не рвался, даже почти не шевелился. Только оба мужчины иногда синхронно вздрагивали и морщились, будто их било током, да левая рука беловолосого коротко дёргалась в ритме секундной стрелки старых настенных часов.

Странная немая сцена в небольшой комнате без окон, бывшей гибридом гостиной, кабинета и даже спальни, судя по наличию постельного белья на диване в углу, продолжалась, если верить всё тем же часам в вычурной деревянной раме, чуть меньше часа. После чего оба мужчины одновременно открыли глаза, тяжело дыша, будто весь этот час бежали на пределе своих сил, и синхронно принялись стирать с лиц капли пота.

- Убил бы, чем так мучиться, - слегка осипшим голосом проговорил Сарк, утираясь неизвестно откуда взятым полотенцем и протягивая товарищу ещё одно. Левая рука его продолжала иногда судорожно вздрагивать, что мужчину явно раздражало.

- И что тебя останавливает? - поинтересовался из кресла совершенно обессиленный синеглазый, явно через силу заставляя себя протянуть руку за полотенцем. Утёр лицо и обречённо уронил руки на колени, - по его ощущениям все мышцы в организме превратились в вату, и слушаться отказывались категорически.

- Во-первых, это слишком сложно; я не уверен, что получится. А, во-вторых, с тобой как-то веселее, - со слабой, но довольной улыбкой блондин плюхнулся в своё кресло.

- М-да, не соскучишься, - вздохнул Карт.

- М-да, так от скуки помереть можно, - Олея с шумом захлопнула очередной старый том.

- Что-то мне подсказывает, мы нашли себе занятие на неделю, - я, вторя подруге, сокрушённо вздохнула и оглядела кипы книг, которые мы посчитали наиболее вероятным источником необходимых сведений. Всего их было сотни две, просмотрели мы около четырёх десятков, и теперь судорожно зевали, то и дело поглядывая на часы; шёл четвёртый час ночи.

Идея с поисками фамилии уже не казалась ни мне, ни подруге столь блестящей. Просто никто из нас не хотел признаваться первой...

- Если бы только на неделю! Сейчас мы посмотрим самые вероятные, потом менее вероятные, потом не слишком вероятные... ну, и так далее. И где-то через месяц мои родители найдут в библиотеке две высохших мумии.

- Не получится, мне ещё на работу, - я улыбнулась, радуясь передышке. Признаться, я уже начала клевать носом, и немного поболтать было очень кстати. - А ты так ещё не определилась со следующей работой?

- Нет пока. Единственное, Сарк...

- Это тот блондин, с которым ты познакомилась? - перебила я. - Что, уже замуж зовёт? Или на край света?

- Да Хаос с тобой! - ужаснулась она. - Нет. Я вот просто на тебя посмотрела; ты такая умница, учишься, станешь скоро хорошим специалистом. А я что? Так ничему толком со школы и не научилась.

- А причём тут Сарк? - уточнила я, решительно открывая следующую книгу. Нет уж, никакой усталости меня не победить, нужно хоть одно совпадение найти сегодня!

- Он доктор, в нашей городской больнице работает. Я вот думаю, может, мне тоже попробовать туда пойти? Нет, ну, людей лечить мне понятно никто не даст, а вот медицинской сестрой можно попробовать. Он упоминал, что их не хватает; пройду курсы, и попробую. Как думаешь, стоит попытаться? Эй, ты чего?

- Я, кажется, нашла, - радостно отозвалась я, вчитываясь в мелкие строчки. - Может, это и не оно, но вообще первый вариант. Это кресткий словарь; где-то я слышала, что Креста тысячу лет назад далеко на Правом берегу находилась, у самого Озера. Или тогда озера ещё не было? В общем, неважно. Главное, у них было слово "аль".

- И как ты его прочитала? - удивлённо вытаращилась на меня подруга.

- У них просто буквы почти все такие же, как наши. Ну, или составитель словаря записывал знакомыми символами, - отмахнулась я. - В общем, слово это означает "последний". Хм. А второе значение - "идущий по следу". А третье - вообще "зелёный".

- "Последний зелёный, идущий по следу"? - захихикала Олея. - Интересно, а он вообще знает, как эта его фамилия переводится?

- Не думаю, - я пожала плечами. - В принципе, почему бы не быть такой фамилии - Зелёный? Наши же фамилии на старом языке тоже что-то значат; я даже когда-то в детстве знала, но уже не помню, - я вздохнула. - Но небольшой у них набор слов, у этих... крестков? крестцев? крестов? Как вообще правильно-то? - я со скептическим видом взвесила в ладони нетолстую книжку. - Хотя, может, это словарь такой, неполный...

- Не знаю я, как они правильно; это ты у нас умная, - отмахнулась подруга, вытягиваясь поперёк дивана и прогибаясь через низкую спинку.

- А ты?

- А я красивая! - безмятежно откликнулась она, сползая на ковёр. - Вообще, я предлагаю на сегодня закончить. Результат уже кое-какой есть, а утром решим, стоит продолжать поиски, или удовлетворимся тем, что нашли; а то у меня что-то голова уже совсем не варит.

- Ты красивая, ей и не положено, - съехидничала я. - Ладно, пойдём, действительно. Хоть что-то нашли. Только какая нам польза с этого совпадения, я пока не понимаю...

- Вот и подумаешь на свежую голову, - решительно резюмировала Оли, торопливо поднимаясь на ноги. Видимо, опасалась, что я передумаю.

- Интересно, а зачем твоим родителям этот словарь? - полюбопытствовала я, откладывая книгу и вставая со своего места.

- Да от дедушки небось остался. Он же историей очень увлекался. Большинство книг, что мы сейчас выбрали, дедушкины. Всё, хватит, утром! А то мне эта наша идея совсем уже не нравится и кажется очень глупой.

Хорошо, что завтра, то есть, уже сегодня, выходной. Потому что утро, строго говоря, почти наступило.

- Ну, рассказывай! - решительно потребовал Сарк и выжидательно уставился на сидящего напротив друга. Почти наступило утро: стрелки часов сошлись в окрестностях цифры "четыре". К этому моменту мужчины, некоторое время подремав в креслах, успели по очереди принять душ, на двоих съесть на кухне яичницу из одиннадцати яиц (всего, что нашлось в запасах у хозяина), вернуться обратно в "секретный" кабинет и откупорить бутылку вина. Гроза миновала; это стоило отметить.

Дом Сарка, конечно, не ограничивался одной подвальной комнатой. Это был вполне приличный небольшой особнячок с целым десятком комнат, а берлога хозяина по какой-то его прихоти находилась в самом нижнем подвале, глубже погреба, и вела сюда единственная узкая винтовая лестница. Ну, и ещё совершенно незаметная как изнутри, так и снаружи дверка в район Моста. Хозяин любил свой дом, но ему одному там было слишком много места, вот и забивался Сарк в холостяцкую уютную каморку.

- Что рассказывать? - вяло поинтересовался расслабленно растекающийся по креслу Карт, покачивая в руке бокал с красным вином. Тяжёлая рубиновая жидкость совершенно потрясающе смотрелась на фоне языков пламени в камине, и пребывающий на вершине блаженства следователь был полностью поглощён созерцанием. Непривычное состояние покоя, когда не нужно контролировать каждый взгляд, жест и эмоцию, доставляло непередаваемое удовольствие.

- Как ты дошёл до жизни такой, - хмыкнул хозяин дома, с любопытством наблюдая за поведением своего гостя.

- А, - тот поморщился. - Труп тут один нашли. Труп, конечно, странный, и проблем с ним будет много. Но меня не из-за него понесло, а из-за той девочки, что его обнаружила. Видящая истину. Талантливая...

- Ах, это ещё и девушка? - Сарк задумчиво, без намёка на сарказм или иронию вскинул бровь.

- Девушка. У мастера Фарта в ученицах и помощницах ходит.

- Это многое объясняет, - хмыкнул блондин. - И что, всё настолько плохо?

- Ха! - мрачно проговорил он. - Ты видел, в каком я состоянии заявился? А я с ней поговорил два раза по пятнадцать минут. Второй раз не знаю, как удержался. Еле до тебя добежал.

- М-да. Видать, стоящая девушка, - сочувственно вздохнул светловолосый. - Покажи мне её как-нибудь; вдруг придёт ценная мысль, как вам обоим помочь.

- Почему бы не попробовать? - вяло пожал плечами Карт. - Сейчас соберусь с силами, вызову её на официальную дачу показаний вечером. Может, и правда что-нибудь придумаешь. А то дело это навязчиво к ней льнёт; чую я, не раз нам ещё придётся пообщаться. Понятия не имею, откуда такая уверенность, но я готов поставить свой разум и личность: она как-то здесь замешана. Она и её родители. И - да, она действительно стоящая, - он прикрыл глаза, кладя руку с бокалом на подлокотник и с удовольствием следя, как постепенно расслабляется его собственное тело; медленными волнами, мышца за мышцей. Несколько лет он не испытывал этого чудесного ощущения. - Двадцать лет девчонке, опыта никакого, но талант... Не поверишь, того же Фарта терпеть легче. А эта на меня как первый раз глянула, так чуть не оглушила. Насквозь, в самую суть посмотрела. Перепугала до полусмерти. И, самое главное, страшно-то оно страшно, даже почти больно... но почему-то приятно. Вот уж где наркотик, а не твои зелья!

- Охотно поверю, и даже могу объяснить, почему тебе с ней труднее общаться; Фарт-то сознательно смотрит, как и все опытные люди. А она - на ощущениях, вот и ныряет целиком. Я совсем не удивлюсь, если ей такое погружение тоже не доставляет удовольствия. Вот же не было печали, - он покачал головой, переводя задумчивый взгляд на огонь. - А ты её сам посмотрел? А то, чем ветер не шутит, может, это именно та...

- Шутишь? - скривился Аль. - Говорю же, я от поверхностного-то взгляда голову теряю. Если я в неё вглядываться начну, тем более так глубоко, по всем струнам... И думать нечего, сорвусь! Вот если ты меня в этот момент подержишь...

- Иди ты, держать тебя в этот момент, - фыркнул Сарк. - Нашёл дурака! Лучше сам гляну; может, получится тебе какой-нибудь амулет смастерить. Или найти. Главное, чтобы не очень большой и не слишком странный, а то иногда такие компенсаторы попадаются! А пока могу только предложить погостить у меня немного. Если пообещаешь вести себя прилично, не дебоширить, баб не водить...

- Сарк, мне нужно чем-нибудь в тебя кинуть, или ты прекратишь пороть ерунду сам? - мученически вздохнул в своём кресле Аль.

- Не надо кидаться, я шучу. Главное, дом не разнеси, остальное я переживу. Ну, так что?

- Ты сейчас всерьёз предполагаешь, что я могу отказаться?

- Ну, вдруг в тебе гордость взыграет? - пожал плечами Сарк.

- Какая гордость? - синеглазый поморщился. - Ты предлагаешь мне единственный шанс сохранить душевное равновесие, пусть даже за счёт возвращения к этим твоим зельям. Так что... спасибо.

- Всегда пожалуйста, обращайтесь ещё. Когда-нибудь я всё-таки извлеку из процесса общения с тобой пользу, и можно будет накатать пару десятков диссертаций на разные темы, - мечтательно прищурился блондин.

- Начинай, - пробормотал Карт и самым бессовестным образом заснул. Хозяин дома со вздохом поднялся с места, забрал из ослабевшей руки друга бокал. Подумав, залпом осушил; не пропадать же добру. Поставив добычу на журнальный столик, бросил взгляд на часы, порадовавшись, что наступивший день - выходной, в том числе и у него, и завалился на диван.

Сон никак не шёл, и молодой талантливый творец из-под полуопущенных век разглядывал дремлющего в кресле гостя, вяло считая, по каким предметам и в каких количествах в самом деле можно написать отличные научные работы на основе этого забавного типа. А уж если всё-таки удастся посмотреть и, более того, разобраться, что это за девушка такая с истинным зрением...

Где-то на третьем десятке тем, связанных с его нечеловеческого происхождения товарищем и тянущих не то что на диссертацию, - на небольшой труд чьей-нибудь недлинной жизни, - он и заснул.

- Оли, а если он не человек? - задумчиво поинтересовалась я, вяло ковыряясь в яичнице.

- Кто? - удивлённо уставилась на меня подруга. Она-то уже умяла и яичницу, и гренки, и сейчас сосредоточенно чистила крупный лиловый поль.

- Ну, Аль...

- У, как тебя на нём заклинило, - она озадаченно покачала головой. - Я уже и забыла! Расслабься, позавтракай спокойно, потом подумаем об этом. Или по магазинам лучше пройдёмся, всё пользы больше, - мечтательно прижмурилась она. Оли в своём репертуаре. Ненадолго же хватило её любознательности и настойчивости; впрочем, как и всегда. Вчера ей было интересно, но сегодня уже скучно...

- Не могу, - пожаловалась я. - Я, когда натыкаюсь на какую-нибудь интересную задачу, не могу переключиться. Только если совсем уж в тупик захожу, и никаких больше идей нет.

- А, это я помню. Тебе ещё в школе домашние задания делать нравилось, - хмыкнула она. - Ну, коль уж всё так серьёзно, давай думать сейчас. Хочешь? - она предложила мне освобождённый от кожуры фрукт; я качнула головой. - Как хочешь. Так вот, возвращаясь к нашему приятелю. Почему ты задумалась о его нечеловеческой природе?

- У меня из головы не идёт вчерашнее гадание, - я вздохнула. - Да не только оно, он слишком необычный. Струны его души... он действительно больше похож на грозу, чем на человека. Во всяком случае, на тех уровнях, которые мне доступны. Так что я уже готова поверить в любую сказку! Ну, и с фамилией, признаюсь, глупая идея была, - смущённо хмыкнула я.

- Ничего предположить не могу, но знаю, где представлены все существующие варианты, - глаза Олеи загорелись. - У нас тут где-то была здоровенная четырёхтомная энциклопедия, "Мифы народов мира" называется. За сказками туда.

- А из настоящих живых существ? - с сомнением протянула я. Определение "здоровенная четырёхтомная" повергало в уныние, да и... мифология - это слишком резкий переход от истории.

- Ну, на речника он точно не похож. А всё остальное, моя дорогая, это уже легенды и "Мифы народов мира", - насмешливо фыркнула она.

- Да уж, речник из него... Ты права, придётся либо бросить это дело, либо читать сказки. То есть, вариантов нет, читаем мифы. Просто жутковато представить, что вот он, живой, ходит совсем рядом, но числится в энциклопедии мифов.

- Сама же сказала, готова в любую сказку поверить? Тем более, ну, не найдём мы его, и ладно. Надоест - бросим. Всё интереснее, чем словари читать и имена из исторических хроник вылавливать.

- Это да... Но почему-то проще поверить в сказку, если кто-то расскажет в духе "а я вот слышал, что там-то там-то...". А в книге мифов... - я печально вздохнула.

- Тьфу! Нельзя быть такой занудной, - махнула на меня рукой Оли. - Относись к жизни проще. Подумаешь, окажется, что он - какая-нибудь редкая диковинка из дальних земель. Самое главное, ему об этом не сказать, - она хихикнула, видимо, представив. Разделить её веселья по данному вопросу я, увы, не могла. - Ладно. Предлагаю начать с демонов и мифологии этих... ну, которые у Озера. Раз уж мы нашли фамилию в их словаре, и потому что Аль - синеглазый демон, - хихикнула она.

- Пойдём уже, хватит рассуждать. Нас ждёт много сотен страниц мелким шрифтом, так что лучше начать сейчас. Раньше найдём что-нибудь интересное!

Астор уже раз в десятый перелистывал страницы, вглядываясь в отражения невидящим взглядом. Он бы, наверное, мог найти что-нибудь интересное, если бы следователь Аль соизволил хотя бы примерно объяснить, что он желает найти в этих неизвестно чьих альбомах. А так - прибежал в своей обычной манере, грохнул об стол талмудами, напутствовал словами "попробуй найти какие-нибудь зацепки" и точно так же унёсся в неизвестном направлении, не дав молодому помощнику следователя и слова пикнуть.

Парень был свято уверен, что начальство, нагрузив подчинённого бесполезным занятием, тихо-мирно сбежало домой. Или в какой-нибудь бар. Или в гости. В общем, одно Тор знал точно: Карт Аль отправился отдыхать. И в сегодняшний выходной его наверняка не стоило ожидать на рабочем месте. Сам же юноша с прошлого вечера дежурил, да ещё эти альбомы, где он должен найти непонятно что... В общем, настроение было не радужное и совсем не рабочее. Единственное, на что хватало вдохновения, - мысленно ругать и отчитывать старшего товарища.

Карт Аль начинающему следователю не нравился. С первого-то взгляда симпатии не вызвал; а чем дальше, тем большую неприязнь испытывал юноша. Уже не возникало вопросов, куда девались все прежние напарники этого типа: выдержать его достаточно долгое для плодотворной совместной работы время просто невозможно. Ну, в самом деле, какое может быть нормальное общение, если Тор непрерывно чувствовал себя на сцене какого-то спектакля, где Аль придумал все роли и сюжет? И что бы ни делал молодой человек, всё это было спланировано заранее. Причём, поговорив с остальным коллегами (к слову, куда более интересными в общении людьми, каждый из которых успел в своё время поработать с "треклятым маньяком"), он выяснил, что такое же ощущение возникает абсолютно у всех.

Поиск по сайту: