Темное воинство 20 страница

Она беспокоилась напрасно. В кабину ее не пустили. Дроид просто-напросто выдвинул одно из шасси истребителя.

— Шутишь, что ли? — запротестовала Мара.

От одной мысли о путешествии через скалы верхом на шасси «крестокрыла» ее мутило. А уж когда в голову заползало видение, как она долго-долго падает в озеро… Ему будет достаточно убрать шасси. На гладком брюхе истребителя цепляться не за что. Но дроид был абсолютно серьезен. Со вздохом Мара неохотно уселась на шасси и вцепилась в стойку.

— Ладно, — сказала она, надеясь, что держится достаточно крепко. — Поехали. И следи за летающими камнями.

«Крестокрыл» начал набирать высоту. За спиной рыжим хвостом развевалась йсаламири. Каждую секунду Мара ждала нападения. Но путешествие прошло благополучно. Пока дроид умело сажал истребитель, Мара заметила, что в тени ограды неподвижно и тихо стоит фигура, закутанная в широкий плащ. Капюшон был низко опущен на лицо.

— Ты, должно быть, К'баот, — с ходу начала Мара, соскальзывая на землю и выхватывая бластер. — Ты всегда приветствуешь гостей булыжниками?

Мгновение фигура в тени не отвечала. Мара сделала шаг вперед, пытаясь не поддаваться царапающему нервы ощущению, что перед ней стоит совсем не безумец… В ту самую ночь, когда Император забрал ее из родительского дома, он тоже стоял и смотрел на нее так…

— Ко мне гости не приходят, — в конце концов произнес человек в плаще. — Только прислужники Гранд адмирала. Все остальные вторгаются незаконно — по определению.

— А с чего ты взял, что я не работаю на Трауна? — полюбопытствовала Мара. — Если ты не заметил, то сюда я добралась по имперскому маячку. А потом ты решил поупражняться в меткости.

В призрачном свете звезд и отблеске из окон высокой башни трудно было разобрать наверняка, но Маре почудилась тень улыбки на лице под капюшоном.

— И что это доказывает? — негромко фыркнул старик. — Кто угодно может поиграть в игрушки Гранд адмирала.

— И иметь при себе любимую зверюшку Гранд адмирала тоже может кто угодно? — парировала Мара.

Йсаламири подняла голову и, щекоча, обнюхала ей ухо.

— Ну, хватит. Гранд адмирал…

— Гранд адмирал — твой враг, — вдруг выпалил К'баот. — И не оскорбляй меня детской попыткой отрицать этот факт, Мара Джейд. Я все прочитал у тебя в голове. И ты действительно считаешь, что сможешь забрать у меня моего джедая?

Мара дрожала от прохладного ночного ветра — и от морозного ощущения в груди. Траун говорил, что К'баот сумасшедший, но забыл упомянуть, что это безжалостный и расчетливый безумец, знакомый со вкусом абсолютной власти и уверенный в своих силах.

Она слышала голос Императора.

— Мне нужна помощь Скайуокера, — сказала Мара, с усилием сохраняя спокойствие. — Я хочу лишь одолжить на время твоего ученика. Ненадолго.

— А потом ты вернешь его? — насмешливо поинтересовался магистр. Мара скрипнула зубами.

— Он поможет мне, К'баот. Нравится тебе или нет.

На этот раз не осталось никаких сомнений, что старик улыбается. Призрачной, неприятной, змеиной улыбкой.

— Нет, Мара Джейд, — пробормотал старик. — О нет. Ты ошибаешься. Ты и правда думаешь, что я бессилен против тебя, лишь потому что ты стоишь в месте, где нет Великой силы?

— Нет, — честно ответила Мара, поднимая бластер так, чтобы он смотрел собеседнику в грудь. — Вот почему.

К'баот не пошевелился. Но воздух вокруг девушки словно затвердел.

— Никто не направляет на меня оружие безнаказанно, — спокойно отозвался К'баот. — Когда-нибудь ты сполна за это заплатишь.

— Я рискну, — откликнулась Мара.

Она отступила на шаг к правой плоскости «крестокрыла». Выше и левее сам с собой разговаривал Р2Д2.

— Хочешь просто отойти и пропустить меня? Или предпочитаешь другую игру?

Трудно сказать, но кажется, К'баот с интересом разглядывал незваную гостью.

— Знаешь, я могу уничтожить тебя, — сказал он, и если раньше в его голосе еще можно было различить хоть какую-то угрозу, то теперь она исчезла; создавалось впечатление, что старик ведет светскую беседу. — Прямо сейчас, прямо там, где ты стоишь, и ты даже не узнаешь, откуда прилетит удар. Но я не стану. Не сейчас. Я много лет чувствовал тебя, Мара Джейд. Взлет и падение после гибели Императора почти отобрали у тебя Силу. Но я опять видел тебя во время размышлений. Когда-нибудь ты придешь ко мне по собственной воле.

— А сейчас я рискну, — повторила Мара.

— Ты мне не веришь, — еще одна призрачная улыбка скользнула по его губам. — Но придется. Будущее определено, мой юный будущий джедай, как и твоя судьба. Однажды ты опустишься передо мной на колени. Я предвижу.

— На твоем месте я не стала бы полагаться на джедайское предвидение, — бросила Мара, рискнув взглянуть на темное здание позади К'баота.

Интересно, как он поступит, если она просто примется выкрикивать имя Скайуокера?

— Император вот полагался. Как видишь, ему это мало помогло.

— А может, я умнее Императора, — К'баот повернул голову. — Я сказал тебе идти в свою комнату, — сказал он чуть громче.

— Что верно, то верно, сказали, — признал знакомый голос.

От дома через двор шел еще один человек.

Скайуокер.

— Тогда почему ты бродишь здесь? — спросил магистр.

— Потому что почувствовал возмущение в Силе.

Отсвет звездного света серебрил ему светлые волосы, они казались седыми. Скайуокер был одет в черное, на лице — настолько спокойное выражение, что можно сказать, что оно вообще ничего не выражает. Смотрел он на истребитель.

— Привет, Мара.

— Скайуокер…

Рот пересох. Оказывается, посадка была не самой сложной частью ее путешествия на Йомарк. После того как она открыто поклялась убить Скайуокера, как ей доказать, что она заслуживает больше доверия, чем магистр Ордена?

— Слушай, Скайуокер…

— А ты ничего не перепутала? — мягко спросил он. — Ты в того целишься? Я думал, что у тебя чешутся пальцы на курке только при виде меня.

Ох, а она успела забыть, что у нее в руке бластер и направлен он на К'баота.

— Я пришла не за этим, — даже для ее собственных ушей голос звучал слишком тонко и фальшиво. — У Каррде крупные неприятности с Империей. Мне нужна твоя помощь, чтобы спасти его.

— Ясно, — Скайуокер перевел взгляд на старика. — Что произошло здесь, мастер К'баот?

— А разве это важно? — сварливо поинтересовался старик. — Несмотря на ее слова, она пришла, чтобы убить тебя. Ты предпочел бы, чтобы я не останавливал ее?

— Скайуокер…

Он поднял ладонь, жестом приказывая помолчать, но смотрел по-прежнему на К'баота.

— Она напала на вас? Угрожала?

Воздух в легких Мары превратился в кристаллики льда. Лицо под низко опущенным капюшоном было холодным и обещало смерть. Не ей — Скайуокеру.

И вдруг Мара поняла еще одно. Скайуокера не надо было ни в чем убеждать. Он уже все знал.

— Какая разница, что она тут делала? — продолжал К'баот, голос его был холоднее выражения на морщинистом лице. — Важно, что она представляет опасность, о которой я не устаю предупреждать тебя с тех самых пор, как ты прилетел ко мне. Опасности, грозящей всем джедаям Галактики, которая ненавидит и боится нас.

— Нет, мастер К'баот, — по-прежнему мягко проговорил Скайуокер. — Средства не менее важны, чем конечная цель, когда вы поймете, а? Джедаи используют Великую силу для знаний и защиты, они не нападают.

К'баот только фыркнул.

— Банальность для простофиль. Или для тех, кому не хватает мозгов принимать собственные решения. — Я стою выше пошлости, джедай Скайуокер. Там, где когда-нибудь будешь стоять и ты. Если не побоишься остаться.

Скайуокер покачал головой.

— Простите меня, — сказал он. — Я не могу.

Он повернулся и зашагал к Маре.

— Значит, ты поворачиваешься спиной к Галактике, — теперь голос старика звучал искренне и серьезно. — Повзрослеть можно только с помощью наставлений и Силы. Ты знаешь это не хуже меня.

Скайуокер остановился.

— Но ты только что сказал, что нас ненавидят, — напомнил он. — Как можно учить тех, кто не хочет слышать наставников?

— Мы излечим Галактику, Люк, — убеждал магистр. — Ты и я, вместе. Без нас нет надежды. Ни у кого.

— А может быть, он и без тебя управится? — встряла забытая спорщиками Мара, стараясь разбить паутину слов, которую умело сплетал К'баот.

Император умел вытворять подобные трюки, уж Мара на них насмотрелась. Она видела, как Скайуокера клонит в сон.

Совсем как ее на подлете к Йомарку.

Мара пошла навстречу Скайуокеру. К'баот пошевелился, как будто намеревался остановить девушку; Мара недвусмысленно качнула бластером, и магистр передумал.

Даже не глядя, Мара сумела понять, когда пузырь, свободный от Великой силы, коснулся Скайуокера. Люк вдруг резко втянул ртом воздух, расправил плечи, хотя едва ли до этого мгновения замечал, что ходил необычно ссутулившись, и кивнул. Так, словно сложил рассыпанные фрагменты головоломки.

— Так вот как вы собирались лечить Галактику, мастер К'баот? Принуждением и обманом!

Старик расхохотался, запрокидывая голову. Капюшон упал, разметались седые космы. Вот уж чего Мара не ожидала от него, так это беззаботного смеха, и это чуть не стоило ей жизни.

Потому что в следующую секунду магистр нанес удар.

Один маленький камешек, но он прилетел непонятно откуда. Руку, в которой Мара держала оружие, точно парализовало. Бластер улетел куда-то в темноту, а онемевшая от боли рука повисла, точно чужая.

— Берегись! — крикнула Мара Скайуокеру, бросаясь за оружием.

Хорошо, что догадалась пригнуться, потому что следующий камень просвистел как раз мимо уха. Только бы он не попал в йсаламири…

А потом раздалось негромкое шипение, похожее на змеиное, и на землю лег зеленоватый холодный отсвет.

— Иди за корабль, — приказал Маре Скайуокер. — Я прикрою тебя.

Мара открыла было рот, чтобы напомнить, что без Великой силы он стоит не больше тех самых камней, от которых собрался ее защищать. Но вместо дискуссии девушка проворно ускакала на четвереньках в сторону и освободила Скайуокера от воздействия йсаламири. Клинок описал сверкающую дугу, послышался треск расколотого пополам камня.

Все еще хохоча, К'баот поднял руки, и на двух ослушников обрушились бело-голубые молнии.

Скайуокер машинально отмахнулся мечом, и на какое-то время взгляду предстало феерическое зрелище: ярко-зеленый клинок в венце ослепительно-белого коронарного разряда. Второй разряд, не причинив никому вреда, расплавил песок в лужицу жидкого кремния. Третий вновь схлестнулся с лазерным мечом.

Мара шарила по земле, пока ладонь не легла на холодный металл бластера. Схватив оружие, Джейд развернулась к безумному старику…

И все вокруг потонуло в ослепительной вспышке, как будто кто-то всадил заряд из лазерной пушки ей под ноги.

Как выяснилось, не ей.

— Скайуокер? — осторожно окликнула Мара.

Она сидела на земле и усиленно моргала, чтобы прогнать плавающие перед глазами пурпурные пятна. Второй раз за один вечер, вам не кажется, что это слишком? Мара сморщилась; в воздухе остро воняло озоном. Она поправила насест с окончательно обалдевшей тварью и воззвала:

— Ты где? Ты жив там?

— Кажется, — донесся не слишком уверенный ответ. — К'баот тоже.

— Дело поправимое, — проворчала Мара, поднимаясь на ноги.

Она аккуратно обогнула полосу раскаленного камня. К'баот лежал на спине и пребывал без сознания, но дышал ровно. Скайуокер стоял на коленях возле поверженного магистра.

— Ни единой царапины, — с неудовольствием констатировала Мара. — Впечатляет.

— Р2 не собирался никого убивать, — Скайуокер бережно провел кончиками пальцев по лицу старика. — Оглушило акустическим ударом.

— Или наподдало ударной волной, — подхватила Мара, тщательно прицеливаясь в неподвижно лежащую мишень; рука у девушки подрагивала. — Отодвинься. Ты мне еще нужен живым.

Скайуокер поднял голову.

— Мы не будем его убивать, — твердо сказал он. — Не сейчас. Не таким образом.

— Предпочитаешь подождать, когда он очнется и надерет нам задницы? — язвительно полюбопытствовала Мара. — Отодвинься. Очень трудно стрелять, когда загораживают цель.

— Мы вообще не будем его убивать, — стоял на своем упрямый татуинец. — Мы успеем улететь с Йомарка раньше, чем он очнется.

— Хочешь жить, — наставительно произнесла Мара, — не оставляй за спиной живых врагов.

— К'баот — не обязательно враг, — с раздражающей убежденностью возвестил Скайуокер. — Он болен. Может, его можно вылечить.

— Ага, я могу прописать отличнейшее лекарство, — Мара скривила рот. — От дури здорово помогают припарки. В последний раз прошу, отодвинься.

Скайуокер не сдвинулся с места.

— Послушал бы ты, как он говорил до твоего появления. Ладно, уговорил, у него с головой — полный непорядок. Так что? Он сильный и очень опасный, — она запнулась. — Он говорит как Император… Или Вейдер.

На щеке Скайуокера запульсировал желвак.

— Вейдер побывал на темной стороне и сумел найти силы вернуться. Может быть, К'баот тоже сможет?

— Я бы на это не рассчитывала. Вейдер не был слаб на голову.

Он ее не убедил, но бластер отправился в кобуру. Времени на дебаты не было. К'баот мог очнуться, но это еще полбеды. Гораздо хуже, что в этот самый миг имперцы могли знакомить Каррде с дроидом-дознавателем. А поскольку помощь от Скайуокера все еще требовалась, пришлось признать за ним право решения.

— Как знаешь. Это в твою спину вонзят нож, если ты ошибся.

— Я знаю, — Люк с сожалением посмотрел на К'баота, потом перевел взгляд на Мару. — Ты сказала, что Каррде во что-то влип.

— Точно, — Джейд с радостью сменила тему; не стоило Скайуокеру рассуждать о Вейдере, ох, не стоило. — Он в гостях у Гранд адмирала, и отнюдь не по собственной воле. И чтобы вытащить его, мне нужна твоя помощь.

Она выпалила все залпом и приготовилась к утомительному спору и долгим торгам. Люк кивнул и поднялся на ноги.

— Хорошо, — просто сказал он. — Пошли.

Р2Д2 издал последний унылый посвист и отключился. «Крестокрыл» пошел рябью и исчез.

— Да, ему это не очень-то по душе, — сказал Люк и отключил передатчик. — Но, думаю, мне удалось убедить его, чтобы он отправился прямо домой.

— Лучше бы ты не думал, а действительно убедил его, — проворчала Мара. Она сидела в кресле пилота и не отрывала глаз от навигационного компьютера. — Пробраться на склад имперцев — достаточно нелегкая задача даже без «крестокрыла» Новой Республики на хвосте.

— Верно, — признал Скайуокер.

Он покосился на соседку и подумал, действительно ли решение отправиться вместе с ней было одним из самых разумных решений в его жизни. Джейд засунула йсаламири на корму, так что ничто не мешало ему чувствовать ее ненависть, кипевшую глубоко в подсознании, словно тлеющий до поры до времени пожар. Это вызывало неприятные воспоминания. Например, об Императоре, который был учителем Мары. Люк на секунду позволил себе подумать, не лезет ли он в одну из самых хитроумных ловушек, задуманных Императором, чтобы убить его.

Но, насколько он мог судить, она держала свою ненависть под контролем, и он не чувствовал в ней никакого подвоха.

Правда, он и в К'баоте не уловил никакого подвоха, почти до самого последнего момента.

Скайуокер заерзал в кресле, покраснев от стыда при воспоминании, как легко он попался на притворство К'баота. Но ведь это не было одно лишь притворство, напомнил он себе. Перемены в настроении мастера-джедая были подлинными — насколько он мог судить. И хотя эта эмоциональная неустойчивость не доходила до помешательства, о котором упоминала Мара, она определенно была достаточно выражена, чтобы позволить с большой долей уверенности счесть К'баота больным.

И если то, что она говорила о сотрудничестве К'баота с Империей, тоже правда…

Люка передернуло. Я дам ей такую власть, которой ты и вообразить не можешь, сказал К'баот о Лейе. Слова были другими, но они несли практически тот же темный смысл, что и посулы Дарта Вейдера на Беспине. Кем бы ни был К'баот раньше, теперь он на пути темной стороны, в этом у Скайуокера не было никаких сомнений.

И все же Люк сумел тогда помочь Дарту Вейдеру вернуться с этого пути. Означает ли это, что он мог помочь в этом и К'баоту?

Он тряхнул головой и отогнал эту мысль. Даже если их с К'баотом судьбы еще пересекутся в будущем, все равно это будет столь нескоро, что не имеет смысла сейчас об этом думать. Сейчас надо сосредоточиться на текущей задаче, а будущее оставить Великой силе.

— Как удалось Гранд адмиралу отыскать Каррде? — спросил Люк Мару.

Она на мгновение поджала губы; он уловил вспышку самобичевания.

— Подкинули маячок на мой корабль, — ответила Джейд. — Я вывела их прямо к его убежищу.

Скайуокер кивнул, вспомнив, как они спасали Лейю с первой Звезды Смерти и их бегство на «Соколе», едва не приведшее к катастрофе.

— С нами такую штуку тоже как-то проделали, — утешительно отозвался он. — Именно так они вышли на йавинскую базу.

— Учитывая, во что им это обошлось, не думаю, что у вас был повод жаловаться, — саркастически усмехнулась Мара.

— Воображаю, как разозлился Император, — тихо пробормотал Люк.

— Да уж, доволен он не был, — мрачно сказала Мара, погружаясь в собственные воспоминания. — Вейдера чуть было не казнили, — она задумчиво посмотрела на Люка. — Именно тогда он потерял правую руку.

Люк сжал пальцы искусственной правой кисти. Фантомная обжигающая боль пронзила его запястье там, где клинок лазерного меча Дарта Вейдера рассек кожу, мышцы и кость. Ему смутно вспомнился обрывок старой татуинской поговорки — что-то о том, что плохое всегда передается от поколения к поколению…

— Так какой у нас план? — поинтересовался он.

Мара глубоко вздохнула, и Люк уловил усилие, с которым она выкинула воспоминания о прошлом из головы.

— Каррде держат на «Химере», — сказала она. — Согласно их летному расписанию, через четыре дня они собираются зайти в систему Вистрил, пополнить запасы. Если поднажмем, мы сможем опередить их на несколько часов. Лодку мы бросим, захватим один из грузовых челноков и просто отправимся вместе со всеми прочими.

Люк обдумал идею. Выглядело это хитроумно, но не так уж смешно.

— А что мы предпримем, когда окажемся на борту?

— По правилам имперцев экипажи челноков будут держать на борту их кораблей, пока команда «Химеры» не закончит разгрузку, — продолжала Мара. — Или, по крайней мере, таковы были правила пять лет назад. Придется придумать, как отвлечь их внимание, чтобы выбраться.

— Звучит рискованно, — Люк покачал головой. — Не хотелось бы привлекать их внимание к нам самим.

— Есть идеи получше?

Люк пожал плечами.

— Пока нет, — сказал он. — Но у нас еще целых четыре дня впереди. Что-нибудь, да сообразим.

Мара плавно снизила мощность репульсорных двигателей, и грузовой челнок, тихо клацнув металлом о металл, опустился на главную палубу кормового ангара «Химеры».

— Челнок 37 посадку совершил, — доложил Люк в микрофон. — Ждем дальнейших указаний.

— Челнок 37, прием, — отозвался в динамике комма голос диспетчера. — Отключите все системы и приготовьтесь к разгрузке.

— Принято.

Люк протянул руку, чтобы отключить комлинк, но Мара остановила его.

— Диспетчер, это мой первый грузовой рейс, — произнесла она как раз с нужной долей пустого любопытства в голосе. — Не подскажете, сколько нам тут еще сидеть?

— Советую вам устроиться поудобнее, — сухо ответил диспетчер. — Сначала мы разгрузим все челноки, до этого никто улететь не может. Думаю, это будет не ранее, чем через пару часов.

— Ох, — разочарованно вздохнула Мара. — Ну… спасибо. Может, я немного вздремну.

Она отключила комлинк.

— Отлично, — она отстегнула ремни и поднялась на ноги. — У нас хватит времени, чтобы добраться до тюремного сектора и вернуться обратно.

— Будем надеяться, что Каррде все еще на корабле, — Люк вслед за ней спустился с командной палубы по винтовой лестнице в грузовой отсек.

— А где ж ему быть? — заверила его Мара. — Чего я боюсь, так это что они уже начали усиленную обработку.

— Усиленную обработку? — не понял Люк.

— Допрос, — пояснила Мара. Она вышла на середину грузового трюма и окинула помещение оценивающим взглядом.

— Так. Пожалуй… вот здесь в самый раз. И не на виду и ничего жизненно важного не заденешь.

— Верно, — Люк активировал лазерный меч и начал аккуратно вырезать дыру в полу.

Он уже почти закончил с этим, когда в отверстии что-то сверкнуло, и свет в трюме потух.

— Ничего страшного, — успокоил он Мару, которая пробормотала что-то явно не слишком светское себе под нос, — света от лазерного меча нам вполне хватит.

— Да я боюсь, как бы кабель не свесился на палубу ангара, — объяснила она. — Заметят.

Люк остановился и прислушался к тому, что происходило снаружи.

— Кажется, все тихо, — высказался он.

— Будем надеяться, — Джейд кивнула на недорезанную дыру. — Давай, кончай с этим.

Он так и сделал. Через минуту они при помощи магнитной лебедки втащили вырезанный кусок корпуса в трюм. В нескольких сантиметрах под ними была палуба ангарного отсека, освещенная зловещим светом лазерного меча Люка. Мара закрепила на ней захват лебедки. Скайуокер распластался на животе, протянул руку с мечом к отверстию и замер, пока не убедился при помощи Силы, что в коридоре под ангарной палубой никого нет.

— Не забудь опустить ее на место, — напомнила Джейд, когда лазерный меч плавно погрузился в прочный металл. — Зияющая в потолке дыра будет слишком бросаться в глаза, даже новобранец не проглядит.

Люк кивнул и закончил резьбу по металлу. Девушка была наготове и, не успел он дезактивировать лазерный меч, включила лебедку, втащила толстую плиту в трюм челнока, подняла примерно на метр над полом и выключила мотор.

— Так достаточно высоко, — сказала она.

С бластером в руке Мара осторожно опустилась на неостывший край отверстия в полу и мягко спрыгнула на палубу коридора.

— Все чисто, — шепнула она.

Люк сел на край дыры и взглянул вверх, на пульт лебедки. Потянувшись к нему Силой, он включил механизм и спрыгнул вниз вслед за Джейд.

Палуба оказалась несколько дальше, чем ему виделось сверху, но тренированные мышцы легко скомпенсировали толчок. Восстановив равновесие, он взглянул вверх как раз в тот момент, когда потолочная плита четко легла на свое место.

— Выглядит прилично, — прошептала Мара. — Вряд ли кто заметит.

— Если только потолок разглядывать специально не станет, — согласился Скайуокер. — В какой стороне камеры?

— Там, — Мара ткнула бластером влево, — но у нас костюмчики не той эпохи. Идем.

Она повела его в конец коридора, потом свернула в другой, более широкий. Люк держался настороже, стараясь уловить приближение кого-нибудь из экипажа.

— Тут удивительно тихо, — поделился он своими наблюдениями.

— Так и должно быть, — подтвердила Мара. — Мы сейчас в проходах, предназначенных для складского персонала, а он весь на разгрузке челноков. Но нам нужно раздобыть какую-нибудь униформу или пару летных комбинезонов, прежде чем идти дальше.

Люк вспомнил о том, когда он впервые пытался замаскироваться под имперца.

— Хорошо, только давай обойдемся без штурмовой брони, — предложил он. — В этих шлемах довольно плохой обзор.

— А я думала, джедаю ни к чему пользоваться зрением, — съязвила Мара. — Смотри-ка — вот мы и пришли. Вон там — казармы.

Люк уже и сам засек резкое повышение плотности населения.

— Не думаю, что нам удастся пробраться незамеченными среди такого количества народа, — предупредил он.

— А я и не предлагаю, — Мара указала на другой коридор, ведущий направо. — Там должно быть несколько раздевалок для пилотов. Посмотрим, повезет ли нам настолько, что мы отыщем одну пустую и там заваляется пара-тройка запасных летных комбинезонов.

Но, если к складским помещениям имперцы и относились настолько небрежно, что оставили их без охраны, в том, что касалось пилотских раздевалок, они такой беззаботности не проявили. Двери шести раздевалок выходили к турболифту в конце коридора, и, судя по звукам беседы, которые можно было, не напрягаясь, разобрать даже отсюда, в каждой из них было, по крайней мере, двое людей.

— И что теперь? — шепотом спросил Люк.

— Угадай с трех раз, — огрызнулась Мара, засовывая бластер в кобуру. — Просто скажи мне, в какой из них меньше всего народу, и не путайся под ногами. Остальное я беру на себя.

— Погоди минуту, — отозвался Люк, напряженно размышляя.

Ему не хотелось хладнокровно убивать этих людей, но в то же время он не горел и желанием подставить собственную шкуру, как в тот раз во время налета имперцев на буровые установки Ландо на Нкллоне несколько месяцев назад. Тогда ему удалось при помощи Силы сбить с толку пилотов атакующих ДИ-истребителей, но ценой того, что сам он чуть не скатился на темную сторону. Это был вовсе не тот опыт, который ему бы хотелось пережить еще раз.

Но если ему удастся всего лишь слегка коснуться сознания имперцев, вместо того чтобы грубо завладевать им…

— Попробуем вот эту, — предложил он Маре, кивнув на дверь той комнаты, где он почувствовал присутствие всего трех человек. — Но до драки доводить дело не будем. Думаю, у меня получится достаточно подавить их любознательность, чтобы я смог войти, взять комбинезоны и выйти.

— А если не получится? — возразила Мара. — Тогда мы потеряем все преимущество внезапности, которое у нас пока что есть.

— Получится, — заверил ее Люк. — Будь наготове.

— Скайуокер…

— Кроме того, я сомневаюсь, что, даже при всей внезапности, ты сможешь нейтрализовать всех троих абсолютно бесшумно, — добавил он. — Или сможешь?

Ее глаза метнули в него сдвоенный бластерный разряд, но она молча кивнула на дверь. Люк настроился на Силу и двинулся туда. При его приближении тяжелая металлическая панель скользнула в сторону, и он вошел.

Там действительно оказалось трое мужчин, в небрежных позах отдыхающих вокруг монитора в центре помещения. На двоих была униформа рядовых членов экипажа, третий был в черном комбинезоне и шлеме спецотряда. Когда дверь открылась, все трое подняли взгляд; Люк уловил их вялый интерес к новоприбывшему. Потянувшись Силой к их разумам, он мягко притушил их любопытство. Двое членов экипажа, казалось, оглядели его и сразу потеряли всякий интерес, а военный все еще продолжал смотреть в его сторону, но просто в пику товарищам. Стараясь выглядеть как можно более рассеянным и беззаботным, Люк прошел к вешалке у противоположенной стены, на которой висели летные комбинезоны, и выбрал три из них. Беседа вокруг монитора продолжилась, а он перебросил комбинезоны через руку и вышел из комнаты. Дверь за его спиной скользнула на место.

— Ну? — прошипела Мара. Люк кивнул.

— Уходим отсюда и влезаем в эти тряпки, — ответил он. — Я попробую еще пару минут придержать их любопытство. Пока они не забудут, что я вообще туда заходил.

Мара кивнула и принялась натягивать добытое обмундирование поверх своего десантного комбинезона.

— Ловко сработано, должна признать.

— Ну, по крайней мере, на этот раз все прошло хорошо, — скромно согласился Люк.

Он осторожно ослабил воздействие на сознание имперцев, а потом и вовсе отпустил их, каждое мгновение ожидая всплеска эмоций, который означал бы, что его хитрость раскрыта. Но ничего, кроме вялого течения праздной беседы, не наблюдалось.

Все обошлось. По крайней мере, на этот раз…

Когда он снова повернулся к Маре, та уже стояла у кабины турболифта.

— Давай, Скайуокер, не тормози, — нетерпеливо подгоняла она. На ней самой уже был летный комбинезон, а два оставшихся перекинуты через плечо. — Переодеться сможешь по дороге.

— Надеюсь, никто не войдет, пока я буду этим заниматься, — пробормотал Люк, заходя в кабину лифта. — Будет немного затруднительно объясниться.

— Не стесняйся. Никто не зайдет, — успокоила его Мара, когда дверь за ним закрылась и кабина тронулась. — Пока что едем без остановок, — она пристально посмотрела на Люка. — Ты еще не передумал?

— А у нас появился выбор? — отозвался он, путаясь в комбинезоне. Натягивать его поверх обычного обмундирования было довольно неудобно. — Мы с Хэном уже как-то раз попробовали лобовую атаку на Звезде Смерти. Тогда нам исключительно повезло.

— Да, но тогда у вас не было доступа к главному компьютеру, — возразила Мара. — Если я смогу подделать записи и приказы о перемещении, мы сумеем вытащить Каррде еще до того, как кто-нибудь вообще поймет, что происходит.

— Верно, но тогда у нас все равно останутся свидетели того, что его куда-то увели, — напомнил Люк. — Если кто-нибудь из них решит получить устное подтверждение приказа, вся операция полетит банту под хвост. А тот фокус, что я применил в раздевалке, со стражниками тюремного сектора вряд ли сработает — они будут настороже.

— Ладно, — кивнула Мара, снова сосредоточившись на панели управления турболифтом. — По мне — звучит не слишком весело. Но если ты твердо решил, я в деле.

Арестантский блок располагался далеко на корме, несколькими палубами ниже командного и контрольного секторов и сразу над машинным отделением и огромными соплами осевых досветовых двигателей. Несколько раз по дороге кабина лифта меняла направление, чередуя вертикальное и горизонтальное движение. Маршрут, в общем и в целом, показался Люку слишком уж запутанным, и он поймал себя на том, что снова пытается понять, не задумала ли Мара его обмануть. Но он по-прежнему не чувствовал в ней никаких признаков предательства. Тогда ему пришло в голову, что, возможно, она сознательно выбрала такой запутанный путь, чтобы сбить со следа внутренние системы безопасности «Химеры».

Поиск по сайту: