Signal Lost

Согбенная фигура застыла в проеме шлюза. Тусклый свет едва обхватывал массивное тело в защитном комбинезоне, на то чтобы осветить пространство перед человеком, у света уже не хватало сил. Из-под защитной маски периодически вырывался сизый пар, плавно растворявшийся в сумраке коридора. Человек медленно вдыхал и еще медленнее выдыхал, выдавая свое напряжение. Спустя минуту он расслабился, тяжелая импульсная винтовка неохотно опустилась, а человек рукой в толстой перчатке подал знак назад. В проеме появились два силуэта – свет потерял последнюю надежду пробраться внутрь помещения.

Зашедший первым продвинулся вперед, тщетно пытаясь приглушить звук своих шагов. Тяжелые ботинки упорно отстукивали стаккато по металлическому полу. Проникавшие в бункер следом, и вовсе не стремились скрыть свое присутствие.

Первый прошел с дюжину шагов, пристально вгляделся в ускользающую вдаль тьму, и тиснул клавишу на герметичном шлеме:

- Гнездо прием. Вызывает отряд Эхо. Мы внутри.

- Эхо, это Гнездо. Вас поняли. Продолжайте.

- Стены бункера экранированы. Возможна потеря связи. Какие инструкции?

- Продолжайте выполнение задания. Доложите по окончанию. Применение оружия на ваше усмотрение лейтенант Стокс. Отбой.

- Принято.

Обычная процедура. Стандартный запрос, стандартный ответ. Рутина…

Лейтенант повернулся к своему отряду. Двое держали вход в бункер под наблюдением, трое стояли смирно, дожидаясь инструкций. Шестерым человекам было явно тесно в этой узкой кишке.

- Отряд, слушай сюда. Судя по плану, из этого коридора ведут три ответвления. Прямо располагается командный центр, центр связи и так далее. Слева – генераторная и центр снабжения. Справа комнаты для персонала. Мы разделимся по двое. Снейк, ты со мной к командному центру. Он скорее всего будет закрыт – энергии нет. Поэтому Хоук и Архимед – вам к генераторной, делайте что хотите, но включите аварийный источник питания. Тини и Бумер – проверьте жилые помещения. Через пять минут встречаемся на перекрестке, независимо от того, подадут ли энергию. Всем быть наготове.

- Да кого тут бояться-то? - буркнул боец, бывший на голову ниже всех остальных. Тем не менее, он кивнул, принимая приказ.

- Вряд ли здесь осталось что-нибудь живое, но будьте начеку. Откалибруйте ПНВ, проверьте оружие и выдвигаемся.

Лейтенант Стокс со своим напарником ушел первым. Они исчезли из зоны видимости буквально через пять шагов, и даже ПНВ не спасал ситуацию. Тини и Бумер пошли вторыми, пожелав удачи своим собратьям.

- Пойдем Хоук, - один из бойцов взял оружие наизготовку и сторожко двинулся вперед. Его напарник небрежно положил импульсную винтовку на сгиб локтя и побрел следом.

Парочка успела добраться до своего поворота, прежде чем Хоук решился заговорить с напарником.

- Это уже пятый на нашем счету. Везде одно и то же – та же планировка, та же техника, света ни хрена нет, пауки - и те сдохли от уныния! Что Центр пытается найти?

- Ты не того спрашиваешь. Спроси этих жопосидов из комитета, которые нас сюда посылают, - угрюмо отозвался Архимед.

- Думаешь ответят?

- Думаю тебя и близко к ним не подпустят. Но ты ведь всегда можешь отправить официальный запрос.

- Ага, который удалят даже не открыв. Кому дело до забот обыкновенного рядового? Даже на лейтенанта им начхать я думаю. Все мы для них только затычки для проблем, - Хоук злобно фыркнул.

- Не скули. Сам знаешь какой выбор – или ты затычка для проблем. Или…

- Или ходячий полудохлый стейк, копошащийся в радиоактивном навозе. Знаю, знаю.

- Молчи, раз знаешь.

Вдоль коридора тянулись узкие провода и трубы, от времени пришедшие в весьма плачевное состояние. Глядя на тьму паутины повсюду, Архимед засомневался, получится ли как-то оживить это место.

Двое бойцов очутились в небольшом треугольном зале, справа и слева расположились замкнутые двери. Замки рядом были электронные. Маркировка на дверях почти стерлась, но Архимед точно знал куда идти. План помещения, проецируемый на нашлемный дисплей, не давал запутаться.

Архимед подошел к двери слева, провел ладонью по электронному замку, хмыкнул и опустился на колено.

- Прикрой меня.

- От кого? От твоей сбежавшей совести?

Архимед на издевку не отреагировал, винтовку он положил себе под ноги, выпростал руки из лямок рюкзака и сбросил его с плеч. Придвинув ближе, щелкнул магнитными застежками на боковом кармашке и извлек небольшое квадратное устройство. Включив его, торопливо пробежал пальцем по сенсорному дисплею, и приложил устройство к замку.

- Почему нельзя послать этих… болванчиков? Им-то плевать какие приказы выполнять. Они бы быстрей справились. Их ведь создавали, чтобы не рисковать людьми. А теперь люди рискуют, чтобы их не пришлось чинить лишний раз. Почему так?

- И снова, ты спрашиваешь не того парня.

Индикатор на замке вначале загорелся красным, мгновение спустя мигнул, и переключился на зеленый цвет.

- Есть! – Архимед торжественно вскинул руки. Сочленения бронекостюма от такого резкого движения, протестующе скрипнули.

- Смазки не хватает? Какая ирония, технарь без смазки!

- Делом займись.

Архимед грубо толкнул дверь, осторожно пробрался внутрь генераторной, стволом винтовки водя из стороны в сторону. В помещении была куча аппаратуры и техники, живого никого.

Один из пультов, к вящему удивлению техника, работал, несколько лампочек тускло горели желтым цветом.

- Странно, - пробормотал Архимед, приближаясь к пульту. – Прикрой.

- Что, опять? – Хоук рассматривал комнату без всякого энтузиазма. – Ты сможешь врубить тут всё?

- Не знаю. Зависит от состояния. Если критические узлы не повреждены, всё заработает.

- А если повреждены?

- Тогда соберем динамо машину, и заставим тебя крутить педали!

- Динамо что? Это еще что за хренотень? И что такое педали?

- Мда-а. Хоук, ты хоть чем-то интересуешься кроме своего члена?

- Ага. Теми местами, куда этот член можно впихнуть. Включай уже что-нибудь!

- Я работаю над этим. Один резервный генератор в рабочем состоянии. Судя по всему, питает какую-то систему внутри бункера. В экономном режиме.

- Какую?

- Сложно сказать. В командном центре можно разобраться, не здесь. Ладно, включаю.

Стены бункера задрожали, внутри них что-то заухало и загудело. Не прошло и минуты как лампочки на потолке ожили, осветив бункер тревожным красным светом.

- Поярче сделай, гений! – Хоук оценил изменения скептически.

- Нельзя. Энергии хватит ненадолго. Я поэтому и систему жизнеобеспечения не включаю. Нам еще в главном сервере копаться.

- Если он не сдох, - съязвил Хоук.

- Сдох – оживим. Не вопрос. Идем к месту встречи.

На перекрестке Хоука и Архимеда дожидались остальные бойцы.

- Живых само собой нет. Несколько скелетов в тряпье. Сложно сказать, как давно они окочурились.

- Это неважно, - лейтенант Стокс повернулся к новоприбывшим. – Архимед, докладывай.

- Аварийный генератор в плохом состоянии, но работает. Хватит ненадолго, но нам достаточно. Главное чтобы сервер не был поврежден.

- Значит, поторопимся. Через сорок минут здесь будет проезжать транспортная колона на Гидеон, они нас подберут. Но ждать не будут. Так что вперед джентльмены!

Во главу отряда выдвинулся сам лейтенант, замыкал шествие низкорослый боец – Тини. Свой позывной он получил именно благодаря этой характеристике.

Дверь в командный центр автоматически открылись, после того как было восстановлено аварийное питание. Лейтенант замялся на мгновенье, щелкнул предохранителем винтовки и решительно направился вперед. Но не успев пройти и дюжины шагов, резко замер, вскинув правую руку. Отряд последовал примеру командира.

Прямо по центру зала, рядом с массивным столом-проектором возвышалась исполинская тень. Под три метра ростом.

Лейтенант взял фигуру на прицел и громко воскликнул:

- Назовите себя!

Ответа не последовало. В командном центре царил покой и тишина. Стокс неуверенно шагнул вперед, переключив ПНВ в более мощный режим.

Фигура напоминала огромного человека в бронескафандре, застывшего по стойке смирно. Ни маркировку, ни даже цвет нельзя было углядеть – такое количество пыли и паутины покрывало костюм.

- Да это болванчик, - выпалил Хоук, расслабленно опустив винтовку. – Дохлый наверное.

- Они не могут умереть. Они ломаются, - возразил Архимед.

- Да какая разница?!

- Хоук заткнись, - одернул подчиненного лейтенант. – Бумер проверь.

Бумер прошествовал к замершей фигуре, сопровождаемый выжидающими взглядами. Подойдя к гиганту на расстояние вытянутой руки, боец осторожно прикоснулся к фигуре.

- Здоровый гад, - восхищенно ухнул Бумер, и толкнул гиганта. Тот качнулся, но устоял. Никаких признаков жизни.

- Архимед, что скажешь?

Технарь приблизился к застывшей фигуре с меньшей боязнью, но с некоторым трепетом. Руки Архимеда бережно прошлись по стальным обводам, аккуратно стряхивая пыль с груди гиганта.

- Да, медноголовый. Какая-то старая модель, у него мозги еще органические наверное. Внутри уже все сгнило пожалуй.

- Опасность представляет? – лейтенант все еще держал железного истукана на прицеле.

- Никакой. Разве что упадет на голову кому-нибудь.

- Отлично. Тини и Снейк, следите за входом. Архимед – действуй. Бумер и Хоук помогайте ему, если понадобится. Времени мало, так что в темпе, в темпе!

Командный центр, окрашенный в цвета аварийного освещения, производил мрачное и гнетущее впечатление. Вся эта мебель и аппаратура, при долгом отсутствии человеческого ухода практически пришедшая в негодность напоминала обстановку скорее склепа, нежели бывшего военного объекта.

Архимед передал свою винтовку лейтенанту, сбросил рюкзак с плеч и принялся деловито сновать по залу, щелкая тумблерами и переключателями то тут, то там. Техника предсказуемо барахлила и отказывалась работать. В некоторых местах, силовые кабели были отключены, валяясь на полу мертвыми змеями. Архимед не раз чертыхнулся, пытаясь подключить все как положено, чтобы система заработала, вместо того чтобы отправиться в окончательное забвение.

Эта работа напоминала Архимеду работу палеонтолога – он будто пытался собрать скелет давно вымершего животного. Из кучи разрозненных костей. Разница были лишь в том, что зверь собранный Архимедом в конце концов оживет. Пусть и ненадолго.

- Архимед, почему ты Архимед? – спросил Хоук суетливо копошащегося товарища.

- Потому что он может сдвинуть твою задницу, и ему не нужна для этого точка опоры, - пришел на выручку Бумер. Попутно он крепко стукнул Хоука по плечу.

Архимед еще с минуту колдовал над пультом центрального компьютера. Из запылившейся сферы рядом с пультом, в воздух спроецировалось нечеткое, мутное изображение. Техник протер сферу, и качество картинки заметно улучшилось. Архимед надавил на браслет на правой руке, кончики его пальцев осветились мягким, синим цветом. С этого момента проецируемое изображение начало реагировать на движения перчатки.

- Так, я внутри. Начинаю поиск. Журнал событий нам не нужен, диагностику к черту, планы и схемы туда же. Ага, вот! Хранилище данных в наших руках.

- Начинай закачку, - бросил лейтенант Стокс, равнодушно рассматривая стереоскопическую проекцию.

Архимед выудил из рюкзака небольшую прямоугольную коробочку, тонкий кабель с двумя мелкими наконечниками. Один воткнул в коробочку, второй – в узел компьютера. Проекция поблекла на миг, покрылась рябью, но быстро вернулась в норму.

- Надеюсь, это последний бункер. Надоело уже по таким склепам шастать, - Хоук устало вздохнул.

- А по мне, так непыльная работенка. Ну, в переносном смысле конечно.

Хоук усмехнулся этой нехитрой шутке Бумера.

- Ну что? – спросил Стокс устав от ожидания.

- Процесс идет, но медленно. И пусть, лишний риск нам ни к чему. Не знаю правда, что интересного найдет Центр в этих данных. Есть расположение парочки бункеров, о которых мы не знаем. В остальном – куча информации, которая устарела еще на второй день после войны. Хм…

Архимед принялся нервно теребить проекцию, пытаясь что-то выяснить.

- Что еще? – напрягся лейтенант.

- Да ничего особенного в общем-то. Из этого бункера каждые полчаса передается сигнал. Судя по записям, его активировали почти сразу после войны, и перевели работу энергосистем в экономный режим. Мягко говоря.

- Что за сигнал?

- Что-то вроде «Всем задраить люки, и ждать дальнейших указаний». В первую очередь, сигнал рассчитан на различные автономные боевые платформы, и роботизированные подразделения. Такие как медноголовые.

- Нам это чем-нибудь грозит? – деловито осведомился Стокс.

- Нет. Если сигнал прервать, то в тех местах, куда его посылали, может активироваться техника. Если она в состоянии активироваться.

- За такой срок всё уже давно вышло из строя, - высказал предположение Хоук.

- Не всё, - возразил Архимед. – Тут же всё работает. Хоть и с перебоями. Раньше строили на совесть.

- А сейчас что ли нет?

- Сейчас вообще ничего не строят. Ни плохо, ни хорошо. Цивилизация в упадке…

- Да ладно, будь оптимистом!

- Хоук, отставить разговоры! – Стокс повернулся к технику. - Архимед сколько тебе еще?

- Пару минут, не больше.

- Поступаем так. Докачиваем данные, и подрываем это место. Как и раньше. Снейк, взрывчатка у тебя. Берешь Бумера, и устанавливаешь ее, как только Архимед закончит. У вас будет десять минут, справитесь. Хоук и Тини – за мной. Встретимся на выходе. Удачи.

Архимед глядел на взметнувшийся ввысь столб песка и пыли сквозь мутное окошко бронетранспортера. Какие бы секреты не хранило это мрачное место, теперь их никто не узнает. Кроме проныр из Центра конечно. Но эти сведениями вряд ли поделятся.

«А жаль. Все-таки хотелось бы узнать, что они такое ищут. И почему не желают, чтобы эти секреты достались кому-либо еще»

Некоторое беспокойство у техника вызывал только сигнал передаваемый из бункера. В прошлых «склепах» ничего подобного не было. Но как замечал сам Архимед, никакими серьезными проблемами это не грозило. Даже если пара-другая мобильных платформ активируется, пострадать могут разве что туземцы. Войска конклава в состоянии дать отпор устаревшим жестянкам.

И все-таки что-то беспокоило Архимеда…

Запылившийся устаревший кристаллический дисплей работал явно неохотно, нещадно искажая изображение. Но надписи на экране все еще можно было прочесть.

- Ожидание сигнала, ожидание сигнала, ожидание сигнала…

Спустя минуту, надпись сменилась другой:

- В заданное время сигнал не получен…

Режим изоляции отменен…

Привести платформу в мобильное состояние…

Активировать режим свободного поиска…

Пересчет доступных боевых единиц…

Обнаружено три роботизированные единицы класса медноголовые…

Производится диагностика доступных боевых единиц…

Все боевые единицы находятся в функциональном состоянии…

Подготовка систем…

Производится активация…

© Ryan H. Catcher, июнь 2012.

Поиск по сайту: