Императорский дракон

Некоторые из императорских драконов сами по себе являются могущественными волшебниками, с инстинктивной лёгкостью управляющимися с ветрами магии.

Карминовые драконы

Карминовые — или багровые, как их иногда называют, согласно некоторым тёмным легендам — драконы являются самыми странными, загадочными и редкими из всех своих сородичей. Согласно сведениям из колдовских книг, эти драконы рождаются тогда, когда их логово насыщается Шайшем, Аметистовым ветром смерти, проникающим в сердце и душу рождающегося дракона. Название своё они получили от странной и роскошной чешуи, которая мрачна как грех, и которая крепче стали. У молодых драконов чешуя насыщенного кроваво-красного цвета и с возрастом становится столь тёмного оттенка пурпурного, что кажется почти чёрной. Карминовые драконы — зловещие, умные и смертоносные создания, и во многих древних поверьях они считались призраками смерти. А в легендах гномов появления карминового дракона всегда предвещает катастрофу. По слухам, они любят устраивать себе логовища на мрачных болотах, местах древних войн и руинах городов — везде, где смерть собрала чрезвычайно обильную жатву, ведь, как утверждают, эхо разрушений и смертей подпитывает силу этих драконов, а призраки мёртвых шепчутся с ними во тьме...

Воистину ужасающа ярость карминового дракона, и только в исключительных случаях они снисходят до союза с кем-либо, не говоря уже о том, чтобы служить верховым животным. А если подобное и происходит, то только как часть некой тёмной цели или их собственного замысла, хотя, если они и подчиняются, то только лишь тем, кто сам сведущ в тёмных и колдовских знаниях.

Сухопутное судно класса «Мариенбург»

"Чудо века"

Мариенбург – один из богатейших городов Старого Света, торговый центр и перекресток множества дорог. Этот город настолько богат, что в 2429-ом году (по имперскому летоисчислению) он успешно «купил» выход из состава Империи и независимость за масштабные поставки золота в Имперскую казну: мариенбуржские лорды-купцы устали от гражданских войн и интриг Империи, а также от вмешательства в единственную вещь, которая их действительно волновала – погоню за прибылью. Их независимость планировалась долго и впоследствии не раз отстаивалась ценой крови как от посягательств извне и изнутри, так и от тех представителей Империи, которые хотели бы вернуть провинцию. Независимость сделала Мариенбург могущественнее, чем когда либо ранее, но как оказалось, это палка о двух концах, особенно в том, что касается обороноспособности.

Не обладая огромными человеческими ресурсами и закаленной в боях тяжелой кавалерией Империи, Мариенбургу зачастую приходилось «покупать» решение своих проблем, а лорды-купцы уже привыкли полагаться на наёмников и каперов для усиления своих немногочисленных войск в случае необходимости, которая возникала довольно-таки часто. При этом союзные армии, отправленные на подмогу Империей, их бывшим сюзереном и основным торговым партнером, во времена великой угрозы, нависшей над ними обоими государствами, оказались предельно малочисленными, а элитные имперские войска - неоправданно дорогими в найме, ставя под угрозу безопасность Мариенбурга.

Яркий тому пример – легендарные и могучие, но невероятно редкие паровые танки, которые в прошлом «давались в долг» Имперскими властями за баснословные суммы (конечно же, под чутким Имперским надзором) и оказывались недоступными к приобретению ни за какие деньги.

Гений легший в основу парового танка чуть ли не уникален, и такие секреты, ведомые лишь Имперской гильдии инженеров, охраняются под страхом смерти. Всё новые и новые угрозы возникали для города-государства, обступившие его со всех сторон, поэтому мастера гильдий Мариенбурга решили сделать то, что они всегда делали в подобных ситуациях и купить решение своих проблем: если они не могут приобрести паровой танк, то почему бы не заказать что-то получше! Сторонясь политических интриг, Имперская инженерная школа Альтдорфа даже слышать бы не захотела о таком заказе, а гномы на дух не переносят человеческие капризы.

Однако артиллерийская школа Нульна оказалась неспособна противиться столь манящему предложению, когда на кону стояли такие огромные суммы, и с молчаливого согласия Графини Эммануэль (без сомнения она имела не только лишь финансовый интерес) они заключили тайный контракт на постройку своих собственных «паровых танков». Была лишь одна загвоздка - школа понятия не имела, как это сделать.

На этапе разработки прототипа случалась масса несчастных случаев - среди трясущихся от страха учеников, приставленных к нему, проект стал известен как «набивка для гроба». Те паровые котлы, которые были доступны школе, были слишком велики и не давали достаточной мощности без опасности для окружающих. Орудие, смонтированное в корпус, при выстреле давало столь сильную отдачу, что грозило разнести всё в щепки. Да и в целом вся конструкция имела тенденцию разваливаться на куски при малейшем повороте. Истинно утверждение о том, что Имперские артиллеристские школы славятся своим мастерством и производительностью, но никак не своими инновациями. С каждым днем просрочки инженеры были вынуждены всё больше уступать под натиском хватких Мариенбуржцев: «Да, он сможет пересечь Проклятые Болота», «Да, команда сможет состоять из Мариенбуржских пехотинцев, а не из обученных инженеров»… А тем временем стоимость разработки машины неуклонно росла, без постройки работающего прототипа в обозримом будущем. Когда долгострой растянулся на годы, Мариенбуржские лорды-купцы начали подозревать, что их просто подставили, а денежки ушли в никуда столь же успешно, как если бы были потрачены на наёмников – короче говоря, нет толку от Нульна в сложных перипетиях ожесточенной торговой войны.

И в тот момент Езекию Гаттерманна (более известного среди друзей как «поджаренное чучело»), бывшего одним из наиболее неортодоксальных инженеров, осенило. Если они не могут создать компактный и мощный паровой котел, подобный тем, которые стоят на паровых танках, то и зачем «париться»? - Надо-то всего лишь взять большой и грубый аналог и установить в корпус соответствующего размера, что же касается пушки, то её можно сделать поменьше. А во всём остальном следует воззвать к Мариенбуржескому тщеславию: машина будет в форме корабля (ну или, по крайней мере, отдаленно напоминать его). Мариенбуржцы же любят корабли, разве нет? Уже дошедшие до отчаяния инженеры принялись за воплощение предположительно безумного плана, и за рекордно короткое время в корпус прототипа с некоторыми «навеянными» Гаттерманном модернизациями уже ставили паровой двигатель. Конечный плод их трудов выглядел скорее как переразмеченные декорации, чем боевой корабль или паровой танк, и являлся не более чем позорной попыткой сымитировать и то и другое одновременно, но каким-то чудом ЭТО работало (по большей части)! Объявив об успехе артиллеристской школы графине Эммануэль и комиссии из Мариенбурга, маршал-провост назвал это «чудом века», умудрившись при этом даже не улыбнуться. Однако облегчение инженеров после известия о приемлемости их разработки сменилась чем-то на вроде тревоги, когда Мариенбуржцы заказали не один-два, а сразу эскадру из десяти кораблей. Воссоздавать прототип оказалось проще простого - таким образом, проект «набивка для гроба» продолжил идти полным ходом.

Три сухопутных корабля класса «Мариенбург» (это их полное наименование) были уже готовы к отправке с четвертым на этапе завершения, когда орда Тамурхана уже была на подходах к Виссенланду. К тому моменту Мариенбуржские лорды-торговцы уже успели обеспокоиться сохранностью своих капиталовложений и отрядили несколько тяжелых барж и значительное количество бывалых наёмников из Клинков Мананна, чтоб сопроводить первую партию их «флота» в Мариенбург, когда та будет готова. Но графиня Эммануэль незамедлительно потребовала, чтоб они использовали своё «чудо оружие» для защиты города, на что Мариенбуржцы были рады согласиться – за хорошую цену, само собой разумеется!

Поиск по сайту: