Живи, чтобы выживать

Пролог

День начался просто прекрасно. Выйдя из спальной комнаты я первым делом отправился в ванную, где привел себя в порядок: почистил зубы и умылся. После всего этого, бодрый и веселый я направился в кухню, где меня должен был встретить завтрак, но вопреки моим ожиданиям меня встретили взрывы хлопушек и торт посреди стола.

- С днем рождения, сыночек! - Произнесла мать прижав меня к своей груди. - Ты уже такой большой. Тебе сегодня исполнилось девять лет.

- Да. - Отец обошел маму и потрепал меня за волосы. - Джессика, отпусти сына. Сейчас перекусим и отправимся парк развлечений.

Мать расслабила хватку и я поднял взгляд на отца, задрав голову вверх. В моих глазах глазах читалось счастье. Я ведь и вовсе забыл про этот день, день моего рождения, и не ожидал, что обо мне вспомнят мои родители, которые день и ночь пропадают на работе не замечая меня. А тут такое. Безусловно, это лучший день моего рождения.

- "Happy birthday to you..." - в один голос пропели родители и набрав полную грудь воздуха я затушил все девять свечей и взглянул на родителей, которые, также как и я сверкали от счастья. Мама разложила по блюдцам по кусочку торта и налила нам чаю. Наскоро перекусив и переодевшись мы отправились к станции метро, спустя пятнадцать минут езды на котором мы оказались у Луна-парка. Метро в Чикаго, как и в большинстве городов Америки, по большей части является наземным и лишь иногда утапливается в нее. Всю дорогу я ехал у окна, в объятиях матери, и рассматривал жилые районы, парки и прочие достопримечательности города. И вот голос объявляет нашу станцию. Мы поднимаемся с мест, выходим из поезда и тут я непроизвольно открываю рот. Глаза бегают из стороны в сторону. Столько всего. И сколько хочется перепробовать. Хоть бы времени хватило. Хоть бы...

Прошел прекрасный день. Куча развлечений. Попкорн и сладкая вата. Мы еле успели опробовать все эти прекрасные аттракционы и сильно вымотались. Нависая над городом, на Колесе обозрения мы получали наслаждение от совместного времяпровождения и пили молочные коктейли. Как вдруг. Где-то внизу послышался визг какой-то дамочки. Свет потух. Колесо обозрения замерло. Крики раздавались уже отовсюду. Родители оцепенели, глядя вниз. В их глазах читался ужас. Тогда я тоже, с опаской, спустил взгляд вниз и увидел как несколько негров накинувшись на беззащитную девушку буквально разорвали её на части. Их конечности были неестественно длинными, а от их тел исходил черная дымка. В голове все завертелось и в глазах стало темнеть. Меня чуть было не стошнило, но я вовремя потерял сознание.

С трудом открыв глаза я понял что нахожусь на руках своей хрупкой мамы. По её щекам ручьем текут слёзы и капают мне на лицо. С виду мама была небольшой, слабой девушкой, но сейчас она держала меня так, что мне порой было тяжело даже вдохнуть воздух.

- Мам... - просопел я, из-за недостачи воздуха в легких, но та не отозвалась. Мама продолжала бежать, плача и повторяя имя папы - Грегори.

Повернув голову я увидел некое подобие КПП, с военными, которые то и дело стреляли по чёрным, ползущим отовсюду. Бег матери перешел в ходьбу, но она продолжала путь к блокпосту и вот она протягивает меня одному из военных и падает на колени в попытке отдышаться. Вдруг раздается какой-то шорох. Мама поднимает на меня голову, смотрит и тянет руку, но миг... И что-то утаскивает её в темноту.

- Мамааа... - кричал я в неизвестность. Я изо всех сил пытался вырваться из рук военного, но мне этого не удалось. Я продолжал брыкаться, пока не услышал душераздирающий крик. Это была мама...

Это был мой худший день рождения!...

Глава первая: Голод

-... Уйди!... - выкрикнул я, отрываясь ото сна и сел облокотившись о стену.

Уже полгода. Полгода, как мне снится один и тот же сон, но от этого он становится только страшнее. А думалось то... В общем, не важно.

Придя в себя, я вновь почувствовал голод, подбирающийся ко мне исподтишка. В такие моменты хочется вернуться к своим кошмарам. Ведь в них хотя бы нет такой вещи, как «Голод» - еще одного врага человека в наступившем постапокалипсисе.

Поднявшись на ноги, я подошел к окну, держась рукой за живот. Создавалось отвратительное чувство – будто желудок, не дождавшись завтрака, начал есть своего владельца изнутри. Именно поэтому стоило как можно быстрее выбираться из, совершенно случайно, найденного мною убежища.

Автостоянку, на которую выходили окна моего убежища, уже мало-помалу начало освещать лучи восходящего солнца. Но, так как вся округа была укрыта пеленою вязкого и непроглядного тумана, учи терялись где то на полпути к земле.

Значит природа, сегодня, на моей стороне, ведь в такое время суток большая часть мутантов уже спит, после ночной охоты, а те, кто еще не спит, не увидит меня в тумане. Если я не буду шуметь, конечно.

Пройдя вглубь комнаты, я достал из кучи тряпья, коими и укрывался ночью, свой рюкзак и накинув его на плечи, затянул его так, чтобы тот не мешал мне при передвижении и не издавал посторонних звуков, которые могли бы меня выдать.

Подле этих, не тяжелых, манипуляций, со школьным рюкзаком я прошел в соседнюю комнату, которая, как и все остальные комнаты, не жаловала изобилием предметов. Ну это и не удивительно, в стоящей обстановке разрушенного города люди выживают как могут и их не за что тут упрекать. Я встречал и таких, что тараканов едят. Отвратительное зрелище, честно сказать.

Приблизившись к окну, из которого открывается вид на жилую зону города, я осмотрел улицу и, зрительно не заметив врага ухватился руками за канат и стал неспешно спускаться, опираясь ногами, о стену, будто опытный скалолаз. Этот канат являлся единственным путем в укрытие, и выходом из него.

Всего за минуту, или около того, я преодолел все три этажа. Предо мной было огромное скопление магазинов супермаркетов и различных бутиков. Но таковым все это было ранее. Сейчас же это полуразрушенные, разграбленные здания, в которых мне совершенно нечего делать. Прикинув мозгами я, не без труда вспомнил, где находятся центры помощи выжившим, которые обосновали остатки властей штата. И так вышло, что недалеко от меня располагалось целых два аванпоста: один был прямо передо мной, до него не больше километра, а другой чуть поодаль и левее, но примечательно в нем то, что расположился он в некогда разрушенной церкви. Этот аванпост – единственное прибежище выживших, которое не подчиняется властям, и там помогают каждому пришедшему. Поэтому я незамедлительно двинул в сторону церкви. И хоть в здешнем мире куда-либо спешить не нужно, я не мог противиться голоду. Умереть с голода не настолько страшно, как умереть от лап мутанта!

Есть хотелось просто ужасно. Мысль о тараканах мне уже начинала казаться не такой уж и отвратительной. Но нет, так и до каннибализма недалеко.

«Нельзя сдаваться! Я выживу, не потеряв человечности! - постоянно говорил я себе. – Я не сдамся!»

Шаги все громче и отчетливее отбивались эхом в моей голове, чему способствовал туман, под пеленой которого сейчас находился весь город.

Мимо меня, один за другим проносились заваленные друг на друга, будто доминошки, здания из красного кирпича. Под ногами, то и дело, мешались мусорные пакеты, которые будто лианы из фильма ужасов, впивались в ноги пытаясь повалить меня наземь и утащить в пропасть, где ужасный монстр сожрет меня, вместе с потрохами. Впереди уже виднелась автозаправка и судя по её внешнему виду, та не сильно пострадала за эти полгода – хоть сейчас подъезжай к ней на своем «Кадиллаке» и заправляйся, но присмотревшись внимательнее я увидел впереди Красти и отскачив в сторону стоявшего чуть левее такси скрылся за грудой мусора.

Красти – не самый страшный представитель теперешней фауны города Чикаго, но и их стоит бояться. Они бегают, как клоуны угорелые. Будто танцуют. Размахивают руками во все стороны и, мотая головой, радостно бегут навстречу добыче. Их поведение вообще странное. Сидят себе спокойно, никак на тебя не реагируют, а потом БАЦ, и резко отталкиваясь от пола своими накаченными отростками, запрыгивают на тебя так, будто обнять хотят, но пасти их точно не ради поцелуя, к лицу приближаются.

Вскоре рядом с мутантом я увидел еще двух – значит, путь на заправку мне заказан. Хоть внегласное правило выжившего и гласит – «Мутанты обычно там, где человека нет. А где нет человека и поживиться есть чем». В общем, я стал отползать в сторону церкви, которая все еще не показывается из-за пелены тумана. Зато впереди расположилась четырехэтажка, пожарная лестница, которой, приветливо манила меня к себе. И я, доверившись своей интуиции, которая говорила, что туда можно идти, пополз к зданию.

Полз я достаточно быстро но, тем не менее, не забывая осматриваться. Мне то и дело приходилось прикрываться мусором, которого тут было особенно изобилие. Вскоре я был рядом со зданием и только тогда смог спокойно подняться во весь рост. Здание вроде бы ничем не выделялось среди остальных, только его целостность на общей картине города как-то особенно привлекала мое внимание. Я подпрыгнул на месте и ухватившись за одну из перекладин покрытой ржавчиной лестницы. Подтянувшись на ней я услышал резкий, для моего уха скрип и немедленно вскарабкался на лестницу. Этот звук вполне мог привлечь мутантов, которые находились не так уж и далеко от меня.

Продвигаясь по пожарной лестнице, я подошел к одному из балконов, который, к моему удивлению был закрытым, а окна, в оконных рамах целыми. Повернув ручку, я с легкостью открыл дверь, но то, что я увидел в гостиной, остановило меня на самом пороге. Моему взору открылась небольшая гостинная, стены и паркет которой были заляпаны кровью и серой, мозговой жидкостью, которая уже успела засохнуть страшными узорами на обоях. По центру комнаты, за обеденным, круглым, столом, собралась вся семья: мать, отец, и маленькая дочурка. В руках мужчина держал довольно изношеный «кольт», прислоненный дулом ко лбу. Видимо он убил жену и дочь, а после и сам застрелился. Они сидели за столом, так по-семейному. Девочку обнимала мать, держа за крохотный лобик, но сквозь пальцы все равно, по видимому, сочилась кровь, которой были забрызганы их платья, которые спустя столько времени обрели багровый оттенок. Видимо они не смогли противиться больше. Противясь дикому отвращению и рвотным позывам, я вошел вовнутрь, предварительно закрыв за собой дверцу балкона. Я старался не замечать затхлого запаха гнили, который раздавался, от разлагающихся людей.

- Да упаси Господь их души... – неслышно произнес я и, бережно разогнув пальцы мужчины, забрал из его руки пистолет, - Извини, но он мне нужнее.

Вытащив из пистолета обойму, я проверил её на наличие патронов. Как оказалось, их оставалось всего ничего - четыре штуки, но это все же было лучше, чем ничего. Вернув обойму на место, я зарядил «кольт» и, засунув его за пазуху, взялся за осмотр квартиры на наличие еды. В итоге, спустя час, минимум, я уж не засекал, мне удалось найти банку консервированных бобов и кукурузы, пачку сигарет, жвачку, а также, что наиболее важно, автомобильную аптечку и топор, который пригодится мне в бою с мутантами, или человеком.

Да... Как говорил один мой друг – «День прожить - добра нажить». Теперь я с ним полностью согласен. Остатки этого дня я провел в той же квартире, в спальне. У меня было все, что нужно, а организм был достаточно истощен. Я заслужил этот отдых!...

Глава вторая: Знакомство с Пятницей

- Симонс, ты серьезно? – обратился ко мне майор, - Ты уверен, что видел живого афроамериканца и входил с ним в контакт?

- Так точно, сэр! – как на духу ответил я, - Я видел его, как вас сейчас. Даже больше того – он меня спас.

- Интересно... – протянул майор Кеннеди, почесав при этом затылок, - Ладно. Чёрт с ним. Тут дела по важнее есть. От Церкви Святого Петра, которая является одним из центров помощи выжившим, доносились выстрелы и крики. Я хочу, чтобы ты, Дэйв, Саймон и Синди пошли туда и проверили что там случилось.

- А разве у меня есть выбор?

- Нет! – как отрезал майор. - Ладно, иди, обрадуй этих лежебок.

- Так точно! – недовольно произнес я и, развернувшись на триста шестьдесят градусов вышел из кабинета майора. Выйдя в коридор я отправился в сторону библиотеки, где ныне расположилась казарма. По пути я размышлял о разговоре с майором. Чем его так заинтересовал этот негр? Обычный псих, коих в Чикаго нынче полно. Хотя. Давно я «чёрных» в наших краях не видал.

Отворив ставни я оказался в казарме. Ничего особенного она из себя не представляла. Огромная комната, в центре которой расположилась бочка. Бочка излучала свет и давала хоть какой-то обогрев. Полезная вещь, если учесть, что времена сейчас холодные и мне повезло, что я вовремя добрался до музея, так как вчера весь день мело. Вдоль стен, в два ряда были уставлены лежаки, хоть и использовалось их меньше половины. Лежаки эти были смастерены из книжных полок, а книги пошли на обогрев комнат. О какой культуре теперь может идти речь, когда все её носители уничтожены? Все мы живем лишь ради того, чтобы выживать и не задумываемся о завтрашнем дне. Нам бы этот день пережить.

Вокруг бочки сидели люди в камуфляже и разгрузках. В них я узнал свой отряд. Первым меня заметил Саймон, что чистил свой «шотган» не обращая внимания на дискуссию друзей. Саймон вообще-то, сам по себе, веселый парень и всегда готов поддержать разговор. В такие моменты он становился прямо центром вселенной, но когда он занят, то вселенной приходится ждать. Саймон поднял на меня взгляд и его лицо искривилось в широчезной улыбке, до самых ушей.

- Адам! Ну наконец-то, мы уже думали то нет тебя больше.

- Не дождешься. Я от вас так просто не отстану. – Усмехнулся в ответ.

На мой голос тут же обернулись и Дэйв с Синди, прекратив разговор. Более того. Синди сорвалась с места и преодолев пол комнаты заскочила мне на руки и положила голову мне на плечо. Всхлипывая Синди плакала, временами ударяя кулаком в мою грудь.

- Козёл! О чем ты только думал?! – причитала она, но спустив пыл перестала бить меня и теперь тихо лила слезы, накрепко прижавшись ко мне. – Я ведь беспокоилась...

Не то, чтобы я любил Синди. Скорее это она меня любила. Она – это единственное, то осталось у меня от «старого» мира. И если бы не она, не её опека меня бы уже давно не стало. Нет. Возможно я бы выжил, но вот остался ли бы я прежним? Я в этом сомневаюсь. К тому же у Синди была довольно привлекательная внешность.

Стройная, длинноногая брюнетка, с красивой, упругой грудью и милым личиком. Даже после «конца» она продолжала следить за собой, хотя, скорее всего, это она делала ради меня. Мы как бы дополняли друг друга, не давая утонуть в ужасе творящемся вокруг нас. Парни из отряда завидовали мне и это было заметно по их поведению. Саймон даже пытался заполучить Синди, но после её «аргумента», врезавшегося в мошонку парня у всех отпало всякое желание мешать нашим отношениям.

- Вы еще трахнитесь здесь. – Пробурчал вечно недовольный Дэйв переведя взгляд на кострище.

- А ты не завидуй. – Тут же отрезала девушка, утирая слезы, после чего слезла с моих рук одарив меня, перед этим, страстным поцелуем.

Дэйв ничего не ответил. Он вообще не сильно разговорчивый у нас. Если не вывести его конечно. Этот высокий, накаченный мужчина с наголо выбритой головой мог вселить страх и ужас в любого обывателя нынешнего Чикаго, особенно когда при нем его верный «Печенег».

Последовав за своей дамой, я сел у костра и решив не оттягивать время рассказал им о нашей новой задаче. Никому эта затея не понравилась, но приказы, как говорится, не обсуждаются.

Выдвинулись уже спустя полчаса и я, честно сказать, не узнал город, по которому еще день назад сновал в поисках пищи. Не смотря на то, что стрелка часов только переступила отметку в четыре часа город был погружен во тьму так, будто уже все восемь. Не знаю. Небо было затянуто темно-серыми тучами, за которыми скрывалось обеденное солнце. С неба крупными хлопьями падал снег, которым и так была усеяна земля до такой степени, что даже маленький островок серого асфальта найти стало достаточно проблематично. Обменявшись взглядами с членами отряда мы натянули на лица шарфы и горловины свитеров и двинули в сторону Храма. На восток.

Я был замыкающим в группе и держал в руках немецкую винтовку G36, впереди меня шел Саймон со своим шотганом, следующей шла Синди держа MP5 наготове, а в голове группы шел бугай-Дэйв с верным другом – «Печенегом» в руках. Группа медленно, но уверенно пробиралась сквозь заснеженный город. Каждый из нас постоянно осматривался. Ведь теперь в любое время суток на горизонте можно будет увидеть Найтмера, который не побрезгует напасть. Раньше солнце как ни как но помогало выжившим. Найтмеры боялись его лучей, а если какой-то довольно глупый «чёрный» выбирался наружу во время солнцестояния вмиг превращался в темную жижу растекающуюся по поверхности земли. По крайней мере так говорили некоторые выжившие, которые «якобы» видели это собственными глазами. Так, или иначе, но на свет Найтмеры никогда не выходили, и теперь без естественного светила мы казались загнанным стадом, на которое с любой стороны мог накинуться волк. Но пока все было тихо. Несколько раз я замечал силуэт то ли человека, то ли мутанта промелькивающий между строений, но он не нападал. Держался в стороне. Это было довольно странно и наводило страху. Но друзья даже не замечали этого. А может это у меня глюки?

Весь дальнейший путь я был как на иголках. Я буквально чувствовал на себе чей-то взгляд, от чего, не смотря на холод, даже вспотел.

- Смотрите! – Произнес Дэйв указывая на какое-то пятно, на снегу, у входа в Храм.

Слова напарника вернули меня в реальность и позабыв о том силуэте я, как и вся группа, участил шаг. Остановившись у входа стало ясно, что это за пятно. Это была довольно большая лужа крови начало которая брала изнутри сооружения. Двери церкви были приоткрыты, местами в них виднелись сквозные дыры от пуль. Один за другим мы прошли в здание. С первых шагов Синди поскользнулась и приземлилась пятой точкой в огромных размеров лужу крови не имевшую конца и края. Окон в церкви давно не было и теперь, заметенный снегом зал был покрыт переливающейся алой кровью. Все это напомнило мне «Клубничный санди» - любимый десерт моей покойной дочурки. И выглядело это все, чего скрывать, довольно аппетитно.

- Чёртовы твари! – Выругался Дэйв следуя вглубь комнаты. А за ним последовали остальные. Лишь один я стоял задумавшись о том, каков этот снег на вкус, но отогнав эти дурные мысли стал догонять группу. Вскоре стали виднеться и обглоданные трупы людей. Похоже тут уже побывали мутантские отродия. Но кто всех их убил? На мутантов было не похоже. К тому же все мертвые разлеглись рядами, возле молитвенника. Бог не сумел уберечь своих подданных. После осмотра некоторых трупов я был готов с уверенностью сказать, что умерших настигла именно пуля. Но зачем их было убивать? И кто это сделал?

Вокруг послышалось тяжелое сопение, а после вой не одного десятка Найтмеров, заставивший группу застыть, в надежде, что мутанты пройдут мимо. Но этого не случилось. Вскоре, в оконных проемах нашему взору представились первые мутанты, которых я с Синди тотчас срезали автоматными очередями. Дэйв с Саймоном были в роли тяжелой артиллерии, но не прошло и минуты как вдарили и пулемет, с Саймоновским «Винчестером». Скорее всего мутанты пришли обглодать недоеденное, но встретили нас. Похоже пришел наш черед умирать.

- Я люблю тебя! – Прошептала девушка. Данные слова я бы услышал и сквозь грохотания пушечных выстрелов и потому также ответил ей эти заветные три слова. Да, я не чувствовал к Синди сильных чувств, но это скорее от привычки. Мы ведь с самого рождения вместе.

Мы отстреливались вплоть до тех пор, пока патроны не закончились. После в бой пошло холодное оружие, но ясно дело окруженные тварями мы не могли им противостоять.

Первым нас покинул Саймон, потом Дэйв. Остались лишь я и она. Сил бороться дальше у нас не было. Ножи по падали в безразмерную лужу крови. Мы подошли друг к другу и безо всяких слов слились в поцелуе. Я закрыл глаза, не от удовольствия приносимого девушкой, а чтобы не видеть, как нас сожрут эти твари. Раздался взрыв, заложивший уши.

«Вот оно. Спасение» – подумал я и хотел было открыть глаза, как удар чего-то тяжелого выбил из меня остатки сознания и уронил меня в лужу крови...