Энн спросила про капитана Бенвика. Лицо Мэри тотчас омрачилось. Чарлз расхохотался

- О, капитан Бенвик отлично себя чувствует, но его не разберешь - такой странный молодой человек. Мы приглашали его к нам на несколько дней. Чарлз собирался пострелять дичь с ним вместе, он, казалось, был в восхищении, и я уж думала, что все улажено, как вдруг! Во вторник вечером он начинает извиняться пренелепейшим образом. "Он в жизни не брал в руки ружья", и "его не так поняли", и он обещал то, он обещал се, и в конце концов он попросту отказывается ехать! Решил, наверное, что заскучает с нами, но, смею думать, мы у себя на Вилле уж сумели бы развеселить даже и такого страдальца, как капитан Бенвик.

Чарлз снова расхохотался и сказал:

- Мэри, но ведь ты прекрасно знаешь, как обстоит дело. Все это (он поворотился к Энн) по твоей милости. Он воображал, что, отправясь к нам, он и тебя найдет под боком; а когда выяснил, что леди Рассел живет от нас в трех милях, сердце его не выдержало и он не нашел в себе сил ехать с нами.

Мэри не очень милостиво с этим соглашалась; то ли она полагала, что капитан Бенвик по рождению и состоянию своему не вправе влюбляться в дочь мистера Эллиота, то ли ей не хотелось допускать, что Энн скорее может привлечь гостя в Апперкросс, нежели она сама, - нам остается только строить догадки. Энн, однако, нисколько не обескуражил такой поворот разговора. Смело признавшись себе, что она польщена, она продолжала расспросы.

- Ах, - воскликнул Чарлз, - он говорит о тебе в таких выражениях... - но тут его перебила Мэри:

- Помилуй, Чарлз, я и не слышала, чтобы он говорил об Энн. Энн, он о тебе и не упоминал.

- Пусть так, - согласился Чарлз. - Пусть не упоминал. Но для меня ясно как божий день, что он от тебя без ума. Он бредит книгами, которые прочитал по твоему наущению, ему хочется с тобою о них поговорить; в одной он даже что-то такое нашел, что-то такое... но нет! не стану уж притворяться, будто запомнил, но что-то очень, очень возвышенное - я сам слышал, как он рассказывал Генриетте; и как он говорил при этом о "мисс Эллиот"! Да, Мэри, тут уж я могу поручиться, своими ушами слышал, а ты была в другой комнате. "Изысканность, любезность, красота". Вот! Совершенствам мисс Эллиот нет числа.

- Какая жалость! - вскричала огорченная Мэри. - Какая жалость в таком случае. Ведь мисс Харвил всего только в прошлом июне умерла. Невелика же цена его сердцу, не правда ли, леди Рассел? Я уверена, вы со мной согласитесь.

- Мне надо взглянуть на капитана Бенвика, прежде чем о нем судить, - отвечала леди Рассел с улыбкой.

- И у вас очень скоро явится такая возможность, уж поверьте, сударыня, - сказал Чарлз. - Хоть с нами он ехать не решился и станет откладывать свой официальный визит до последнего, можете не сомневаться, он вскорости ненароком заглянет в Киллинч. Я объяснял ему дорогу и расписывал красоты здешней церкви; он охотник до архитектурных красот, вот я и подумал, что у него будет достойный предлог, и верно - он слушал меня, весь внимание; я заключаю, что он очень скоро объявится. Словом, я вас предуведомил, леди Рассел.

- Я с радостью приму всякого доброго знакомого Энн, - любезно отвечала леди Рассел.

- Ах, при чем тут Энн? - сказала Мэри. - Он же мой добрый знакомый. Мы последние две недели были неразлучны.

- В таком случае я счастлива буду принять капитана Бенвика, общего вашего доброго знакомого.

- Уверяю вас, сударыня, вы не найдете в нем ничего приятного. Таких скучных молодых людей свет не видывал. Нередко он проходил со мною от одного конца набережной до другого, ни разу не раскрыв рта. Нет, учтивым его не назовешь. Он вам не понравится, я уверена.

- В этом мы с тобою не сходимся, Мэри, - сказала Энн. - Я думаю, он понравится леди Рассел. Оценив достоинства его ума, леди Рассел, полагаю, перестанет замечать пороки его воспитания.

- Вот и я так думаю, - сказал Чарлз. - Я уверен, что леди Рассел он понравится. Он именно во вкусе леди Рассел. Суньте ему в руки книгу, и он день целый будет ее читать.

- Именно! - воскликнула Мэри с досадой. - Он уткнется в книгу, и заговорите ли вы с ним, уроните ли ножницы - он решительно ничего не заметит. Неужто такое может понравиться леди Рассел?

Поиск по сайту: