Роман века

- Нет, ну ведь нельзя же быть такой тварью! - возмущенно закончила свое повествование Танька, а мы с Ольгой согласно кивнули.

Мы сидели в баре уже третий час, собравшись по случаю недавно прошедшего дня рождения нашей рассказчицы. Непосредственно на ее праздник я приехать не смогла, поэтому предложила встретиться неделю спустя. И вот теперь, выпив уже две бутылки шампанского на троих, мы рассуждали о поведении еще одной нашей подруги Марины.

А ситуация сложилась скверная, особенно если учесть, что нас четверых связывало.

Подружились мы еще в младших классах школы, а с Танькой и того раньше - с ней мы жили в одном дворе и ходили в одну детсадовскую группу. Отсюда становится ясно, что за последние более чем пятнадцать лет мы очень привязались друг к другу. Но как теперь выясняется, видимо, не все.

Выпустившись из школы, мы поступили в разные институты, и у каждой началась своя новая взрослая жизнь. Впрочем, это не мешало нам продолжать общение - мы собирались по праздникам или просто, чтобы поболтать. В общем, старались не терять друг друга из виду.

Получилось так, что примерно три года назад в Танькиной жизни появился Леша. Подружка в ту пору была влюблена в другого человека, но все-таки согласилась начать встречаться с ним (не иначе как бес попутал), в результате чего промучилась больше двух лет. А когда все же решилась расстаться, оказалось, что все не так просто. Даже совсем непросто.

Лешка явился к Таньке в тот же вечер, подозреваю, не очень трезвым, и, воспользовавшись тем, что подружка в доме одна, избил ее, после чего сразу метнулся к Марине, с которой они все это время дружили семьями, и рассказал ей свою версию событий.

Выходило, что Танька оказалась той еще штучкой, что она шлюха и все время принижает достоинства бедного мужчины (хотя о каких достоинствах шла речь, я так и не поняла, так как этих самых достоинств в Лешке нельзя было разглядеть даже через аппарат рентгена), что и про Маринку она далеко не лучшего мнения и за ее спиной распускает грязные слухи. Марина на эту бредятину повелась и даже не стала выслушивать Танькину версию событий.

Кстати, ко мне и Ольге он тоже обратился, но, зная всю подоплеку их отношений, мы решили, прежде всего, уточнить все подробности у подружки и не прогадали.

В результате уже более полугода Маринка игнорирует Таньку, а та безуспешно пытается вывести ее на разговор.

Вот и сейчас, с моей последней встречи с Мариной прошел год, и, собираясь сегодня на встречу с любимыми подругами, пригласила ее. Но она не поленилась перезвонить и сказала следующее:

- Кать, я бы с тобой с удовольствием увиделась, но с другими у нас обстоит напряженная ситуация, поэтому я лучше не буду приходить.

- Марин!- возмутилась я. - Чего за хрень? Я уже и не помню, когда мы в последний раз собирались вместе, а ты тут какие-то глупые отмазки придумываешь.

- Извини, но нет, - твердо ответила она и распрощалась.

Об этом я и рассказала девчонкам вечером.

- На самом деле, это просто дешевые уловки, - припечатала Ольга, и с этого начался наш нерадостный разговор. - Я не понимаю, что это за подруга такая, которая верит мужику, а не лучшей подруге. Причем если учесть, что мужика она знает всего ничего, а с подругой прошла море испытаний, возникает вопрос - чего творится?

- На этот вопрос могу ответить я, - предложила я. - Я человек миролюбивый и, как правило, не сразу признаю очевидное. Мне и сейчас не хотелось в это верить, но получается такая картина - Лешка - это просто удобный предлог, чтобы выкинуть Таньку из своей жизни. Я только не могу понять, зачем? Не проще ли было бы просто послать Таньку известно куда, и не морочить нам голову?

- Даже Маринкиной наглости и расчетливости не хватит на то, чтобы прямо сказать это ей, - кивнула Ольга на сидящую напротив подружку.

- Но как можно взять и вот так перечеркнуть все годы дружбы? - грустно спросила та.

- Этого я тоже не могу понять, - согласилась я. - И главное, я не могу понять, зачем она решила провернуть все это дело? И почему только с тобой? Почему нас с Ольгой сия участь миновала?

- Она наверняка знает, что после ее подобной выходки мы тоже сведем свое общение с ней на нет, - предположила Оля.

В общем мы уже успели допить вторую бутылку шампанского и заказать третью, а обсуждение этой темы все никак не заканчивалось. Мы строили разные предположения, обсуждали и ругали Маринкино поведение, пока Танька не сказала, ни к кому конкретно не обращаясь:

- Нет, ну ведь нельзя же быть такой тварью! Даже говорить о ней больше не хочу, поэтому предлагаю с новой бутылкой начать новый разговор.

Мы согласились, в результате чего Ольга начала читать нам лекцию на тему: "Правильное изображение предметов и теней на полотне профессиональным художником".

После первых двух предложений я поняла, что просто не в состоянии воспринимать такую информацию, и жалобно попросила:

- Оль, давай ты расскажешь мне об этом в другой раз. Я вообще не улавливаю, о чем ты говоришь.

- Ну это же совсем просто. Я объясняю буквально на пальцах.

- Не надо на пальцах. - Я бросила укоризненный взгляд на Таньку, которая бессовестно хихикала над Ольгиными попытками рассказать и над моими не слушать. - Я уже слишком пьяна, чтобы даже просто следить за твоими пальцами. Прекрасно понимаю, что тебе, как художнику, очень хочется донести полезную информацию до широких масс, но если ты еще раз скажешь про цвет или блики, меня вытошнит.

- Ну и пожалуйста, - обиделась она.

- Оль, перестань, - пихнула ее Танька. - Неизвестно, когда мы еще теперь соберемся вместе, поэтому давай забудем об обидах.

В результате я пришла - что далось мне с большим трудом, потому что целый день вынужденного голодания и шампанское вечером дали о себе знать - домой около двух, махнула рукой на удивленный взгляд младшей сестры и завалилась спать, правда, все же сумев снять с себя кое-что из одежды.

Естественно, все это не добавило мне настроения, когда на следующее утро будильник зазвенел в полседьмого.

С трудом продрав глаза, я пошла в ванную. Увидев свое отражение в зеркале, подумала: "Пьянки ни к чему хорошему не приводят. Особенно в середине недели".

"Ох! Как же мне дорог мир, в котором я живу..."

Намывшись и выпив кофе, в восемь часов я отправилась на работу.

Легкий морозец на улице приятно охлаждал мою гудящую голову. "Черт! Это ж надо было так нализаться!" - думала я, запихивая в рот "Минтон", чтобы подавить очередной приступ тошноты.

"Хорошо хоть начальства сегодня нет," - радовалась я, думая о "Санап-инте", где я работала уже семь лет. Я пришла в фирму, еще учась на третьем курсе института. Впрочем, фиг бы я сюда попала, если бы не счастливый случай в лице маминого троюродного брата. Он в то время был начальником аналитико-планового отдела, и ему нужен был помощник. Дядя согласился взять меня с испытательным сроком на месяц, и я, понимая, что это единственный шанс показать себя и оказаться на работе в такой фирме, оправдала его ожидания. И когда дядя два года назад уходил на пенсию, его место занял зам по аналитике, а я, в свою очередь, заняла его место.

"Санап-инт" - огромная корпорация, занимающаяся производством и поставкой из-за границы высококачественной мебели для дома и офиса. За десять с лишним лет ее существования штат сотрудников (и здесь имеются в виду не только рабочие самого "Санап-инта", но и всевозможные дочерние организации, такие как магазины по продаже привозимой и изготовляемой продукции, небольшие предприятия, производящие комплектующие для мебели и прочее) возрос с двухсот до полутора тысяч человек. При этом и само предприятие переехало из маленького завода близ городка Гатчина в огромное здание на Пулковском шоссе.

На Московском проспекте в половине десятого я как обычно села в машину Егора. Он являлся заместителем главного бухгалтера и нравился мне уже года четыре, с тех самых пор как мы познакомились на корпоративной вечеринке.

Узнав, что я живу недалеко от фирмы, Егор предложил мне свои услуги в качестве водителя, и я с радостью согласилась, решив, что наверняка последует романтическая стадия. Однако за прошедшее время с его стороны не наблюдалось никаких действий, и мне пришлось признать, что его предложение - просто последствие хорошего воспитания.

Если первые недели две меня это обстоятельство огорчало, то потом как-то забылось. Думаю, этому способствовало появление в моей жизни Дениса, с которым я провстречалась три года и который вышвырнул меня из своей жизни совершенно неожиданно почти десять месяцев назад. Для меня это явилось полной неожиданностью, потому что я всерьез верила, что наши отношения закончатся свадьбой, со дня на день ждала предложение руки и сердца и даже придумала имена для наших будущих детей. Но вместо свадебного марша пришлось услышать: "Извини, но ты мне совершенно не подходишь. У нас абсолютно разные взгляды на жизнь, но мне повезло: я нашел замечательную, понимающую меня девушку".

Не буду описывать, что со мной происходило последующие несколько месяцев. Скажу лишь, что очень хотелось наложить на себя руки, но от столь губительных мыслей меня спасала работа и сестренка Ксюша. Последняя ни на минуту не оставляла меня одну дома и запросто могла разбудить меня ночью вопросом: "Эй! Ты там еще не до конца протухла?"

Когда живешь в таких жестких условиях, по неволе начинаешь прислушиваться к тому, что говорят другие. Поэтому через полгода я пришла в норму и почти перестала вспоминать бывшую любовь. Но заводить новые отношения не спешила, хоть и ныла подружкам, что хочется любви и ласки.

Итак, устроившись на переднем сиденье, я хмуро посмотрела на Егора и кивнула:

- Привет.

- Привет, - широко улыбнулся он и, поцеловав меня в щеку, добавил: - Прекрасно выглядишь.

- Вот уж вранье, - пробормотала я, но все-таки поблагодарила: - Очень мило с твоей стороны сказать мне об этом именно сегодня.

- Я всегда так думал, просто решил сказать сегодня тебе об этом, чтобы хоть немного поднять тебе настроение. А то сидишь вся какая-то кислая и расстроенная.

- Я не расстроенная. Просто вчера отмечали подружкин день рождения, и я немного переоценила свои способности.

- Долго отмечали?

- До двух.

- Тогда может стоило взять на сегодня отгул?

- Обойдусь, - отмахнулась я. - Никаких серьезных дел нет, мое начальство все еще на больничном, так что буду тихонько сидеть в своем уголочке и приходить в себя. Надеюсь, к вечеру станет лучше.

- Может быть, днем пообедаем вместе? - неожиданно предложил Егор, въезжая на стоянку, а я удивленно уставилась на него.

"С этим миром определенно что-то творится!"

- С удовольствием, - кивнула я. - Позвони мне, когда соберешься, и встретимся внизу у проходной.

- Договорились.

У лифта мы распрощались - Егор как сторонник активного образа жизни передвигался по этажам исключительно по лестнице, а я, в виду моего сегодняшнего состояния, предпочла лифт, хотя обычно составляла ему компанию.

Зайдя в планово-аналитический отдел, я пошла в свою каморку заместителя, примыкающую к кабинету начальника, попутно здороваясь с коллегами. Повесив пальто на вешалку за дверью, я устроилась за столом и запихнула в рот очередной "Минтон".

- По-любому, с этим надо завязывать, - пробормотала я и включила компьютер.

Работать не было абсолютно никакого желания, но так как ко мне периодически заглядывали другие сотрудники с вопросами и пожеланиями, необходимо было создать видимость бурной деятельности, поэтому я взяла со стола папку "Исследование и анализ рынка деревообрабатывающей промышленности" и разложила вокруг себя содержащиеся в ней документы с информацией.

Ближе к полудню ко мне заглянула Инна, занявшая мое место помощника.

- Привет! - сверкнула она улыбкой. - Александр Ильич звонил и просил предупредить, что в двенадцать ноль-ноль тебя ждут в приемной Самого.

- Почему меня, а не Сергея Викторовича? - недовольно поморщилась я, имея в виду заместителя шефа по планированию и одновременно второго человека в нашем отделе.

- Потому что Александру Ильичу ясно дали понять, что нужен именно главный аналитик, а это ты. Так что собирайся с мыслями и в назначенное время будь в пункте назначения.

Инна вышла, а я посмотрелась в висевшее на стене зеркало и показала себе язык. Если Сам увидит меня в таком виде, увольнение мне наверняка обеспечено. Хотя...

Соколов Касьян Андреевич - главный держатель акций и генеральный директор предприятия - личность почти мифическая. "Санап-инт" была основана его отцом и, насколько я знаю, перешла к нему в собственность лет шесть назад. Но к тому времени у Касьяна Андреевича уже был свой бизнес - сеть магазинов элитной мужской одежды - и "Санап-инт" не стал для него главным источником дохода.

Однако в каком-то питерском журнале я прочитала статью, в которой говорилось, что по количеству имеющегося капитала в Санкт-Петербурге Касьян Андреевич занимает одиннадцатое место, а в общероссийском рейтинге он находится на восемьдесят четвертой позиции. При всем при этом, о нем редко пишут в периодических изданиях, и уж совсем не часто упоминают на телевидении. Но имеющейся информации хватило, чтобы выявить главное - Соколов не женат, что привлекает к нему толпы женщин самых разных возрастов с целью получения заветного колечка на память.

В "Санап-инте" лично я видела его всего два раза (впрочем, не думаю, что остальным повезло больше, так как хоть Касьян Андреевич и является главным человеком, своим присутствием фирму он радует очень редко) - первый - на корпоративном ужине, устроенном с целью знакомства трудового коллектива с новым начальством, и второй - пару лет назад, когда я, в числе еще четырех человек, разработала новую производственную линию. Помнится, тогда он нам всем лично пожал руки и вручил премию, но впечатление о нем самом из моей памяти как-то стерлось, и ничего существенного о своем начальнике я сказать не могла.

Поэтому и сейчас я очень сильно сомневалась, что ради встречи со мной Соколов появится в своем офисе, но привести себя в порядок все-таки стоит, потому что встреча с начальством, пусть и нижестоящим, все же требует уважения.

Достав из сумки пудру, карандаш для глаз и помаду, я принялась приводить себя в божеский вид и минут через десять даже довольно кивнула своему отражению.

Без пяти двенадцать я уже заходила в приемную Самого. Его секретарша дежурно улыбнулась мне и сказала:

- Касьян Андреевич просил немного подождать.

- Он здесь? - вырвалось у меня, но я тут же прикусила язык и поправилась: - То есть я хотела сказать, что думала, что меня примет Степан Алексеевич.

- Степан Алексеевич является главным заместителем и исполняет обязанности руководителя только тогда, когда Касьяна Андреевича нет, - холодно посмотрела она на меня и занялась своими делами.

- Да поняла уже, - пробормотала я и, устроившись в одном из кресел, принялась листать свежий номер "Bisnessweek", взятый мной с журнального столика.

Увидев там статью, посвященную анализу человеческих ресурсов в бизнесе, я решила прихватить журнал с собой. Журнальный столик от этого не обеднеет, а мне эта статья пригодится для разрабатываемой теории.

- Проходите, вас ждут, - сказала мне секретарша через пятнадцать минут.

Я к этому времени уже мысленно чертила схему, поэтому в первое мгновенье даже не поняла, кто меня ждет и куда следует пройти. Однако, взглянув на ее лицо, вспомнила, что у меня встреча с Соколовым, и пока не ясно, по какому поводу.

Не выпуская журнал из рук, я подошла к двери, ведущей в святая святых, глубоко вздохнула и вошла в кабинет.

- Екатерина Дмитриевна, перед тем как войти, было бы не плохо, если бы вы вспомнили хорошие манеры, и постучались, - услышала я равнодушный чуть хрипловатый голос шефа.

Я не стала объяснять ему, что на предприятии существует выработанное годами правило, гласящее, что если тебе назначена встреча, ты проходишь прямо в кабинет, а не маешься под дверью. Вместо этого я сказала:

- Извините, просто я немного нервничаю. - А в голове пронеслось: "Черт! Не успела войти, уже первый прокол. Кажется, не очень хорошее начало".

- По какому поводу? - спрашивая это, Касьян Андреевич даже не отрывал взгляд от каких-то документов.

- Просто. - "Полный идиотизм".

Постояв молча несколько секунд у двери, я покрепче сжала журнал, тихонько вздохнула и, приняв невозмутимый вид, села на стул напротив стола.

Абсолютно никакого внимания.

"Понятно. Это, наверное, что-то типа игры "Принц и нищий". Наверняка эта картина игнорирования призвана показать, насколько я ничтожна по сравнению с ним и его миллионами. Только мне-то без разницы - я этих миллионов не видела, потому и не чувствую своей никчемности", - думала я, разглядывая Соколова. Хотя смотреть особо не на что - единственное выдающееся - это рост, порядка двух метров, наверное, а остальное... Нет, конечно, видно, что он следит за собой, но особо развитой мускулатуры я не заметила. Обычное, ни чем не примечательное лицо, в волосах кое-где проблескивают седые пряди. Правда, на свои тридцать четыре он не выглядит, я бы дала не больше тридцати.

- Каков ваш приговор? - спросил Касьян Андреевич, закрывая папку и глядя на меня в упор.

"Пожалуй, с ничем не выдающимся я дала маху - глаза-то красивые", - пронеслось в мозгу совсем не кстати, и я неожиданно вспомнила, что именно этот запоминающийся взгляд после нашего личного знакомства два года назад еще долго заставлял мое сердце биться быстрее.

- Вы о чем? - уточнила я.

- Вы так внимательно меня рассматривали. Хотелось бы услышать ваши выводы.

- Вы начальник, - лаконично ответила я.

С минуту мы молчали, изучая друг друга. Я не выдержала первой, отвела взгляд в сторону и поинтересовалась:

- Зачем вы хотели меня видеть?

- Хотел уточнить кое-какие детали по вашему ноябрьскому отчету.

"О Господи! Еще бы вспомнить, что я там написала... Определенно, со всеми этими выпивками пора заканчивать".

- Вы его читали? - брякнула я.

- А что вас удивляет? - Он без улыбки посмотрел на меня.

- Ну-у-у... - "Черт! Кто за язык-то тянет?". - Просто я не думала, что вы... что вы находите время читать все отчеты, у вас ведь и без того много забот. Со столь огромной корпорацией.

"Слава Богу не ляпнула очередную глупость. Все-таки организм тяжело справляется с алкогольными нагрузками. Пусть даже это всего лишь шампанское".

- Вы правы, у меня не всегда хватает время на чтение ежемесячных отчетов, но на этот мое внимание обратил Степан Алексеевич. У меня возникли некоторые вопросы, и я хотел бы получить на них ответы.

"Та-а-ак... Что же там такого в этом дурацком отчете? Думай, вспоминай", - призывала я себя, изображая на лице живой интерес к словам руководителя.

Собственно, даже не по всему отчету, а по одному абзацу, - продолжал между тем вещать главный. - Вы вскользь упомянули, что анализировать эффективность использования трудовых ресурсов необходимо по новому методу. Я пролистал отчет до конца, но так и не нашел подробностей. Я поинтересовался этим вопросом у Александра Ильича, и он сказал, что практически всеми видами анализа занимаетесь вы. Собственно, поэтому я вас и вызвал - объясните мне подробно, что это за метод и как он работает.

- Касьян Андреевич, более подробно о нем сказано в итоговом годовом отчете. Он должен быть готов к концу следующей недели, - сказала я, облегченно вздыхая, потому что изучением эффективности использования трудовых ресурсов в последнее время занималась очень плотно.

- Замечательно, - кивнул он. - Только я не уверен, что буду здесь в конце следующей недели, когда будут сдаваться отдельские годовые отчеты, а посему хотелось бы услышать ваш ответ сейчас. В чем суть?

- Предполагается изучение физических и психических особенностей коллектива, на основе чего будут построены графики сравнения и будут проанализированы все составляющие, выявленные на этих графиках. Это даст возможность выявить сильные и слабые стороны изучаемого объекта. Таким образом, общий анализ производства будет еще точнее.

- Все это хорошо. Но было бы не плохо, если бы вы изложили хоть немного конкретики. - Он сдвинул брови. - Все эти общие фразы не имеют особого значения. Я жду от вас конкретных предложений.

"Ох! Где все мои умные мысли?"

- Понимаете, этот метод сейчас находится в стадии разработки. Я собираю материал и строю примерный план последовательности действий. Поэтому четкого решения у меня пока что нет.

- Хотите сказать, что сами создаете данный метод? - Правая бровь недоверчиво изогнулась.

"Заткнем миллионеров за пояс! Простые смертные тоже кое-что умеют", - довольно подумала я и ответила:

- Именно это я и хочу сказать. Может быть, то, что придумываю я, уже кем-то изобретено, но я не видела полных аналогов. В одной книжке я нахожу начало, в другой - конец, в третьей - кусок середины. А я хочу свести всю информацию воедино и использовать данный метод на нашем предприятии.

Начальство задумалось и минуты через две одобрительно кивнуло:

- Хорошо. Вы меня заинтересовали. Сколько вам нужно времени, чтобы закончить?

- Я работаю над этим проектом месяца три, правда, только в свободное время. Думаю, мне нужно примерно столько же времени, чтобы все закончить.

- Я даю вам два месяца, - сказал Соколов. - Работать будите не в свободное время, а в основное.

- Касьян Андреевич, у меня много текущей работы.

- Екатерина Дмитриевна, вы не одна работаете. У вас в отделе семь человек, поручите часть работы кому-нибудь из них.

- У нас в отделе, не считая меня, два аналитика, и у каждого хватает своей работы.

- Вы со мной спорите?

- Я констатирую факт. Александр Ильич занимается общей сводкой аналитических и плановых мероприятий. Сергей Викторович специализируется исключительно на планировании. Соответственно между остальными сотрудниками нагрузка распределена равномерно, и сваливать на кого-то свою работу я считаю неправильным.

- А теперь послушайте меня. Вы будите работать над этим методом в рабочее время. В начале года после всех праздников работы будет не очень много, поэтому с частью ваших обязанностей остальные вполне смогут справиться. Если потребуется, я заплачу сверхурочные, но я хочу, чтобы в начале марта вы предоставили мне подробный отчет о проделанной работе. Ясно?

- Ясно.

- Об остальном я договорюсь с Александром Ильичом, - подвел итог Соколов. - Если закончите раньше, предупредите мою секретаршу, и она со мной свяжется. Вы свободны. Всего доброго.

- До свиданья, - кивнула я. - Была рада познакомиться.

- Не сомневаюсь.

- Вы себе льстите, - улыбнулась я и выскользнула за дверь.

"Слава Богу! Только впредь надо постараться держать язык за зубами, а то и до увольнения недалеко", - подумала я, спускаясь к себе на этаж.

В кабинете во всю надрывался мой сотовый. Ответив, я услышала недовольный голос Егора:

- Кать, ну сколько можно? Я уже двадцать минут пытаюсь до тебя дозвониться.

- Между прочим, официально обеденный перерыв начнется только через десять минут, - сказала я, бросив взгляд на часы.

- Между прочим, я хотел успеть свозить тебя куда-нибудь.

- Перебьюсь. Но мне приятно, что ты проявляешь такую заботу к моей скромной персоне, - не удержалась я от улыбки. - Встречаемся у проходной через пять минут?

- Захвати пальто.

Мы вышли из здания, и я вопросительно посмотрела на Егора:

- Куда пойдем?

- Дойдем до пиццерии в торговом центре, раз уж ты не позволила мне пригласить тебя в ресторан, - ответил он мне, взял под руку и повел к "Ленте", которая стоит в полукилометре от здания нашей фирмы.

Заказав пиццу, я поинтересовалась:

- Егор, объясни, пожалуйста, в честь чего ты решил пригласить меня на обед? Четыре года тебя хватало только на то, чтобы довозить меня до работы, не больше.

- Если я отвечу, что только сейчас увидел тебя в новом свете, ты удовлетворишься?

- Вполне, - кивнула я, немного подумав. - И что теперь? Каковы дальнейшие планы?

- Дальнейшие? - Егор задумчиво посмотрел на меня, подождал, пока на стол поставят пиццу, и ответил: - Хочу пригласить тебя на свадьбу двоюродной сестры. Она, конечно, та еще стервозина, но семейные узы - это святое. Вот я и подумал, единственное, что спасет выходные, это нахождение рядом интересной женщины. И для нас это будет отличной возможностью познакомиться ближе и провести время в неформальной обстановке.

- А давай, - согласилась я. - Когда?

- В следующие выходные. Правда, я надеюсь, что ее жених образумится и отменит свадьбу, - усмехнулся Егор.

- Это жестоко. Она же твоя сестра.

- Ты так говоришь, потому что еще не познакомилась с ней.

- Вот и познакомлюсь.

Мы доели пиццу и пошли обратно на работу. Уже на проходной он сказал:

- Давай прямо сегодня вечером и проедем на вокзал.

- Зачем? - удивилась я.

- Разве я не сказал? Свадьба будет в Москве, надо купить билеты на поезд.

Я удивленно разинула рот, а потом подумала - моя жизнь итак слишком скучна, надо вносить разнообразие, и широко улыбнулась:

- Прикольно. Хорошо, давай сегодня. Позже созвонимся.

В кабинете я сразу подошла к зеркалу и осмотрела себя. "Следов вчерашней вечеринки нет - отлично! На меня, наконец, обратил внимание Егор - великолепно и весьма неожиданно! Шеф приказал доработать метод - супер, если учесть, что я давно хотела полноценно включиться в эту работу! Жизнь прекрасна, все складывается просто замечательно. Может в канун нового года и мне повезет?.."

Обед с интересным мужчиной пошел мне на пользу, и я, закрыв на рабочем столе компьютера пасьянс, принялась за работу, активно подпевая поющему в магнитоле Лепсу и предвкушая продолжение вечера.

- Слушай, все замечательно, но у меня есть неромантичный, зато практичный вопрос - жилье? - спросила я, когда, купив билеты, Егор вез меня домой.

- У сестрицы жених - денежный мешок, впрочем за другого Лидка и не вышла бы, поэтому для приезжих гостей будут сняты номера в гостинице, в которой находится банкетный зал. Так что не переживай.

- Хорошо. Но хотелось бы уточнить - у нас будут разные номера или один?

- Наверняка один. Предполагается, что ты моя близкая подруга, поэтому вполне логично предположить наличие общего номера. Но можешь поверить мне на слово, без твоего согласия, я даже не прикоснусь к тебе, - пообещал он.

- Это радует, - улыбнулась я. - Я, конечно, сторонница прогресса, но все-таки не готова лечь в постель с мужчиной фактически на первом свидании.

- Это будет не совсем свидание, - заметил Егор. - Скорее первый совместный выход в свет.

- Все равно. Поэтому как поведешь себя в эти выходные, такое продолжение получит и наше дальнейшее общение, - сказала я, а Егор кивнул:

- Я не разочарую тебя. Все будет так, как ты захочешь.

- Вот это и увидим.

Мы как раз подъехали к моему дому, он поцеловал меня, и я ушла, не дав невинному поцелую перерасти во что-то большее.

- Ты чего такая довольная? - поинтересовалась Ксюха, едва я вошла в комнату. - Кажется, еще с утра ты страдала от жуткого похмелья.

- Так ведь день-то большой, а сегодня он ко всему прочему был наполнен приятными событиями.

- Давай-ка по подробнее.

- Во-первых, мне высшее руководство поручило разработать проект, которым я давно хотела заняться. А во-вторых... Помнишь Егора? Так вот, выяснилось, что я ему нравлюсь и в следующие выходные мы едем в Москву на свадьбу его сестры. И вот тут мне нужна твоя помощь. Ее будущий муж - богатый человек, и мне надо выглядеть так, чтобы Егору не было стыдно за меня. Понимаешь, о чем я?

- Понимаю, - довольно улыбнулась сестрица. - Готовь деньги, в субботу пойдем по магазинам.

Ксюха следит за всеми новыми тенденциями и направлениями моды и старается во всем им следовать в отличие от меня, предпочитающей классический и спортивный стиль. Поэтому, естественно, сейчас я обратилась к ней, зная, что она поможет найти мне что-нибудь подходящее случаю.

За оставшееся до отъезда время ничего существенного не произошло. Всю субботу мы с Ксюшкой посвятили походам по магазинам, в результате чего я стала счастливой обладательницей потрясающего платья и туфлей в тон. Три раза обедала с Егором, и, конечно, на правах кавалера он теперь заезжал за мной домой, а вечером доставлял прямо к подъезду.

А на выходные мы уехали в Москву. Перед отъездом я посетила парикмахерскую и всю недолгую дорогу - спасибо замечательному Р-200 - боялась шелохнуться или сделать лишнее движение, ведь это могло привести к краху прически. Егора ситуация забавляла, и в пути он беззлобно подшучивал надо мной: "Катюша, ты слышала о том, что в Москве тоже есть парикмахерские?", или: "Осторожно! Твоя голова так опасно накренилась, что часть волос запросто может вывалиться из-под всех этих шпилек!", или: "Ах-ах! Кажется, кто-то приоткрыл окно, и твоя прическа превращается в осиное гнездо". Я переносила эти насмешки со спокойствием, потому что понимала - когда мы окажемся в Москве, времени останется только на то, чтобы сменить платье и нанести макияж. И в итоге оказалась права - через час после прибытия в Москву уже необходимо было отправлять во Дворец бракосочетания.

Свадьба была потрясающей. Егор во дворце бракосочетания успел шепнуть мне, что гостей не меньше сотни, и добавил, что в ресторане к нам еще присоединятся коллеги и партнеры счастливого жениха.

Ну а сам праздник... У меня даже нет слов, чтобы описать его. Скажу лишь, что после у меня осталось ощущение, что вряд ли я еще когда-нибудь увижу подобное.

Ресторан, в котором проходило торжество, выглядел шикарно - летние краски, большая хрустальная люстра, небольшой зимний сад за стеклянными дверями, а центр зала занимал трехуровневый фонтан с подсветкой.

На сцене выступал тамада (чуть ли не лучший в городе, как шепнула мне сидящая рядом сестра Егора), периодически проводились конкурсы и появлялись артисты.

Я не спеша потягивала шампанское, оглядывая гостей и недоумевая, когда успела вызвать недовольство матери Егора.

Тамада в очередной раз обратил внимание гостей на молодоженов, и я решила внимательнее присмотреться к ним. Жених, не смотря на праздник, выглядел хмуро, да и на избранницу особого внимания не обращал, но в целом выглядел довольно мило. Высок, атлетически сложен, стильная стрижка - как раз в моем вкусе. А счастливая невеста, стройная с аристократическим профелем, наоборот, расточала улыбки направо и налево, на гостей смотрела с высока и постоянно наклонялась к милому. Смотрелись они друг с другом великолепно, но все-таки немного странно.

- Как давно вы знакомы с Егором? - поинтересовалась Елена Николаевна, когда тот вышел покурить.

- Довольно давно. Он замечательный, - добавила я, надеясь заслужить в свою корзину пару дополнительных очков.

- Конечно, - согласилась она. - И где вы познакомились?

- Мы вместе работаем. Извините, я отойду на минутку.

Куда угодно, только подальше от этой милой женщины.

Проходя мимо одного из столиков, я не без удивления увидела шефа. Касьян Андреевич тоже увидел меня и, извинившись перед собеседником, подошел.

- Здравствуйте, - улыбнулся он и поцеловал мою руку. - Вы подруга невесты?

- Нет, подруга брата невесты. А вы друг жениха?

- Скорее потенциальный деловой партнер. Это платье вам к лицу.

Еще бы! Я на него столько денег угрохала!

- Спасибо, - поблагодарила я. - Вы извините, я пойду.

- Екатерина Дмитриевна, как продвигается ваша работа? - остановил он меня.

- Надеюсь успеть к назначенному сроку, - ответила я. - Вы извините, но о делах я сегодня хочу разговаривать меньше всего. Всего доброго. Правда, может быть, еще увидимся.

В дамской комнате я критически оглядела себя в зеркале - в целом неплохо, только надо бы немного освежить макияж. Достав из маленького клача блеск для губ, я начала подкрашиваться.

- Извините, - услышала я и за своей спиной увидела блондинку невысокого роста. - Это ведь вы приехали на свадьбу с Егором?

- Я.

- Меня зовут Катя.

- Забавно, меня тоже. - Я подкрасила губы и убрала блеск в сумочку, после чего повернулась к ней. - Я вас внимательно слушаю.

- Зачем вы с ним приехали?

- Простите? - изумилась я.

Но она, по-моему, не услышала меня и рассказала довольно интересную историю:

- Мы с Егором давно знаем друг друга - я лучшая подруга Лиды еще со школы, поэтому, конечно, часто встречалась с ним на всяких праздниках. А два с половиной года назад начали жить вместе. Месяц назад мы подали заявление в ЗАГС, но уже на следующий день поругались. Ссора была глупая, наверняка уже никто и не помнит, что послужило поводом к ней, я-то, по крайней мере, точно, но мы расстались. И сейчас, я уверена, он привез вас только для того, чтобы позлить меня.

- А-а-а. Понятно, - кивнула я, не теряя самообладания. - И что вы хотите от меня?

Впринципе, теперь мне стали понятны и неприязнь Елены Николаевны, и недоумение остальных родственников Егора. Быть посмешищем не очень-то приятно, но надо держать себя в руках. Уж чему-чему, а этому я отлично научилась после расставания с Денисом.

- Отстаньте от него. Мы с ним все равно помиримся.

- Тогда я не вижу проблемы.

Я вышла из дамской комнаты и, уже не сдерживая эмоций, нецензурно выругалась. Ну вот почему, как попадается приличный на вид мужчина, так обязательно случается что-то непредвиденное? Мне совсем не нравится, что меня в темную использовали, чтобы насолить другой женщине. Надо сейчас же найти Егора и обсудить с ним этот вопрос.

Кипя от злости, я вернулась к столику и уже собралась отозвать Егора в сторонку, как вдруг передумала - а зачем, собственно говоря, портить себе праздник? В конце концов, у нас один номер, и впереди будет вся ночь для выяснения отношений и великолепной шоупрограммы, а сейчас, пожалуй, можно отдохнуть и построить глазки другим мужчинам. Благо их тут много.

Вообщем, решив не расстраиваться, я налегла на шампанское, перестав обращать внимание на Елену Николаевну, которая без одобрения смотрела на очередной бокал в моей руке, и периодически рассеянно улыбаясь Егору, когда он, пытаясь проявить ласку, поглаживал мою ладонь.

К тому времени, когда начались танцы, я начала смотреть на жизнь с большим оптимизмом и, наклонившись к сестре Егора, поинтересовалась:

- Слушай, а Егорова Катя здесь?

- Так ты знаешь о ней? - удивилась та и с неловким видом подтвердила: - Конечно, она здесь. Да и ты наверняка уже видела ее сегодня, раз она свидетельница невесты. И сейчас вон как раз общается с Лидкой.

- Понятно. - Действительно, блондиночка стояла рядом с невестой и о чем-то беседовала с ней. - И они собирались пожениться?

- Мама накапала? - Алина бросила суровый взгляд на родительницу. - Не обращай внимания. По мне, так главное, чтобы Егор был счастлив. Да и ты, если честно, мне нравишься, позитивная такая и с жизненным оптимизмом.

- Спасибо, на добром слове, - усмехнулась я. - Но, похоже, ты единственная, кто заметил мою позитивность.

- Просто мы тебя еще совсем не знаете, - дипломатично ответила она. - Да и маме сложно смириться, потому что Катерина за столько лет стала почти членом семьи. У нее были далеко идущие мечты, а тут вдруг появилась ты. Ей тяжело принять это так сразу. Дай нам всем время, чтобы привыкнуть к тебе.

- Ты не обижайся на мои слова, но я думаю, ни к чему вам так утруждаться. Я здесь временно.

- Почему? - удивилась она.

- Думается мне, они еще помирятся. И, поверь, я этому препятствовать не буду. Извини, я отойду.

Я встала и, оставив Алину с мужем, пошла искать Егора. Мужчину по своим меркам я здесь не увидела, так зачем откладывать разговор с ним? Конечно, частично выплеснув свое раздражение на не подозревающую Алину, я немного успокоилась и устраивать скандалы не собиралась, но неприятный разговор все равно должен состояться. Со стороны Егора я не заметила особой страсти (в этом пришлось признаться себе честно между четвертым и пятым бокалом шампанского), да и его интерес ко мне возник слишком уж неожиданно, поэтому Катя наверняка права, и они по-прежнему любят друг друга, а я была необходима для совершенно определенных целей.

- Все-таки нет приличных мужиков на свете, - бормотала я себе под нос, лавируя между столами. - Одни кобели!

Егора я нашла в зимнем садике. И не одного. Там он увлеченно целовался с Катей, и я, пробормотав "Офигеть!", поторопилась оставить их одних. Не знаю, может, если бы к этому времени я уже не выпила столько шампанского, я бы прервала их идиллию и занялась выяснением отношений, но сейчас мне было все равно.

У входа в зал стоял Касьян Андреевич. Остановившись неподалеку, я воспользовалась тем, что он меня не видит, и принялась разглядывать его. Черный смокинг шел ему необыкновенно. Седина на висках и гордая прямая осанка делали его примечательнее других мужчин. Странно, почему он не понравился мне в предыдущую встречу? Кажется, у меня в тот день было похмелье. Правда, я и сегодня не совсем трезвая, но шеф все равно замечательный мужчина.

Жаль, правда, что мы находимся на разных уровнях - мужчина с такими деньгами либо женится на женщине с деньгами, либо покупает себе красавицу-жену. У меня же денег особых не водится, да и к общепринятым канонам красоты я не отношусь. Не уродина, конечно, но и до титула "Мисс мира" мне далеко как до Америки.

- Екатерина Дмитриевна, еще минут пять такого пристального внимания, и на мне появится дырка, - невозмутимо сказал Соколов, по-прежнему не глядя на меня.

- Ох, извините. Я просто задумалась.

- Не о том ли, как лучше ко мне подступиться? - Он все-таки повернулся и насмешливо улыбнулся.

"Сукин сын, - хмуро подумала я, мигом забыв про предыдущие мысли. - Как можно находиться в полной уверенности, что каждая женщина только и думает, как бы охмурить его?"

- Кажется, в нашу прошлую встречу я вам говорила, что вы себе льстите. Во-первых, для меня вы слишком старый и, во-вторых, абсолютно не мой типаж мужчины, - вежливо улыбнулась я, подходя к нему. - Как руководителя я вас очень ценю, но не более.

- Это оскорбление? - приподнял он бровь, а в его глазах промелькнуло удивление.

- Ну что вы. Это комплимент.

Послав ему одну из своих лучших улыбок, я прошла мимо.

Выпивая очередной бокал шампанского, я недовольно думала: "Наверное, не стоило так с ним разговаривать. Он все-таки начальник и, пожалуй, вполне может разозлиться на мои слова. Но эта самоуверенность бесит!"

К столику подошел Егор. Устроившись рядом, он сказал:

- Извини, что исчез, ничего не сказав. С моей стороны это было ужасно некрасиво, ты ведь здесь никого не знаешь.

- Ничего. Пережила. - Я отставила полупустой бокал и, взяв его за руку, повела к выходу.

- Куда идем? - заинтересовался он.

- В номер. Надо поговорить. Потом я лягу спать, а ты сможешь вернуться на праздник.

Мы зашли в номер, и я тут же повисла на его шее зашептав:

- Ах, Егор! Эта свадьба произвела на меня такое впечатление. И ты такой сексуальный в этом костюме. - Осторожно расстегивая пуговицы его пиджака, я продолжала шептать, следя за тем, чтобы моя грудь ходила ходуном от участившегося дыхания: - Я хочу заняться с тобой любовью. Прямо сейчас. Прикоснись ко мне. Пожалуйста.

Егор отшатнулся от меня и, держа меня на расстоянии, осторожно сказал:

- Катенька, мне кажется, ты сейчас выпила немного больше шампанского, чем мог воспринять твой организм. Может быть, ты просто спокойно ляжешь спать?

- Ну, раз не хочешь секса, давай поговорим, - пожала я плечами. - Присаживайся, я не уверена, что мы закончим быстро.

Я устроилась в кресле, Егор - на диване и настороженно посмотрел на меня. Я нахмурилась, собралась с мыслями и не разочаровала его долгим ожиданием:

- Знаешь, я могу понять многое, кроме обмана. Ну ладно, ты решил вызвать ревность у любимой женщины, но зачем надо было впутывать в это меня? "Катя, ты мне нравишься..." Это жестоко и недостойно мужчины, не находишь?

- Но ты мне правда нравишься... - начал он, однако я перебила:

- Не сомневаюсь, и в том, что правда тоже. Именно поэтому ты так не слабо зажимал бывшую невесту в полумраке зимнего сада. Извини, но верится как-то с трудом.

- Откуда ты знаешь про Катю?

- А ты думал это будет так трудно, учитывая то, что она является подружкой невесты? Впрочем, про ваши отношения она сама рассказала, когда мы столкнулись в туалете. А что касается обжиманий... Так я вас видела.

Егор встал с дивана и отошел к окну. На меня он не смотрел и явно чувствовал себя неловко, а я, напротив, разглядывала его и наслаждалась ситуацией. В конце концов, я имею полное право на маленькую месть.

- Кать, извини. Я не думал, что так получится. Я действительно хотел узнать тебя получше. Ты замечательная...

- Слушай, давай обойдемся без всех этих красивых слов, - прервала я его в очередной раз, понимая что не хочу слушать оправдания. - Мне ведь все доходчиво объяснили. Да я и сама смогла убедиться, что у вас любовь, а я нужна была лишь для прикрытия. Только вот я думала, что знаю тебя немного лучше, и так нагло использовать меня ты не посмеешь. Похоже, я ошиблась.

- Прости. - Он, наконец, повернулся ко мне. - Не знаю, что еще сказать.

- А не надо ничего говорить. Возвращайся на праздник к своей невесте, или кто там она тебе. Только ключик от номера оставь мне. Не хочу, чтобы ты неожиданно появился среди ночи.

- А мне где ночевать?

- У невесты. Давай ключ.

Я протянула руку. Егор тяжело вздохнул и отдал мне ключ. Постояв рядом, но поняв, что я не собираюсь больше тратить на него свое внимание, он направился к двери и уже на пороге сказал:

- Завтра, когда ты успокоишься, мы все обсудим.

- А я спокойна, - улыбнулась я и все-таки посмотрела на него. - Обсуждать тоже нечего. Просто мне совсем не нравится сложившаяся ситуация. Желаю приятно провести оставшуюся часть вечера.

Дверь за Егором закрылась, а я отправилась в душ.

Наслаждаясь теплыми струями, ласкающими мое тело, я размышляла: "Что же за невезение такое? Мне двадцать шесть лет, а на личную жизнь нет даже намека. Ольга уже замужем, у Таньки есть Макс и надежда на скорое замужество, а что у меня? В том-то и дело, что ничего. После Дениса я нахожусь в прострации. Правда, скоро Новый год. Отличный повод завести новые знакомства. Да и Макс обещал подсуетиться. Может, повезет?".

Собрав утром вещи, я поехала на вокзал, не желая встречаться с Егором. В поезде, устроившись на своем месте, я тут же раскрыла книжку и, когда Егор появился, полностью его проигнорировала.

- Кать, давай поговорим, - тронул он меня за рукав.

- А, Егор! Привет. - Я закрыла книжку. - Где же невеста? И во сколько закончился праздник?

- Кать...

- Послушай, - перебила я. - Я не хочу обсуждать твое поведение. Просто надеюсь, что в следующий раз, если тебе вновь захочется проучить свою мадам, ты будешь умнее, и подобная ситуация не повторится. По крайней мере, со мной.

- Ты меня простишь?

- Да ради Бога.

- Звучит как-то неискренне, - посмотрел он на меня с сомнением.

- А чего ты ждал? Что я буду радоваться и уверять, что твой поступок - ерунда? Так ведь не ерунда, потому что ты мне действительно нравился, и было очень неприятно обнаружить, что меня просто использовали, дабы насолить другой женщине.

Егор помолчал, не нашел, что ответить и сменил тему:

- Я за тобой завтра с утра заеду.

- Не стоит, а то твоя невеста неправильно поймет ситуацию и приедет на разборки. А я, если честно, не ищу лишних стрессов. Своих хватает.

- Прекрати. Я все равно еду мимо, и мне совсем не трудно сделать лишний поворот и заехать за тобой.

- Хорошо, заезжай. Буду ждать, - согласилась я. Глупо отказываться от персонального водителя из-за того, что у него есть девушка, тем более что на улице вовсю властвует зима. - Будем это считать моральной компенсацией за игру с чужими чувствами, да?

- Кать, тебе совсем не подходит образ язвительной особы.

- Знаешь, если мы продолжим дальнейшую беседу, до Питера наверняка кто-то доедет с увечьями, - широко улыбнулась я, глядя на него. - Я со вчерашнего вечера испытываю сильное желание хорошенько двинуть тебе по физиономии, поэтому не доводи до греха и посиди молча, пока едем, может к концу поездки я вновь смогу отыскать в тебе что-то положительное.

Видимо, Егор понял по выражению моего лица, что продолжать со мной дальнейшую беседу не безопасно для здоровья, и замолчал. Я удовлетворенно кивнула и занялась чтением, а Егор еще какое-то время задумчиво посматривал на меня, пока его не сморил сон.

Когда я приехала домой, мое семейство ужинало.

- Как отдохнула? - поинтересовалась мама, ставя передо мной тарелку.

- Великолепно. Таких свадеб не показывали даже по телевизору, - заверила я и рассказала о своих впечатлениях.

- А как твой мальчик?

- Пап, во-первых, он не мальчик. А во-вторых, не мой. У него есть невеста, а я ездила на правах друга, - ответила я, заметив, как при слове "невеста" у сестрицы вытянулось лицо.

- А что на это сказала невеста? - кашлянув, спросил папа и бросил недоуменный взгляд на маму.

- Ничего. Она милая девушка, и мы с ней сразу подружились.

- Извини, Катюша, мы наверное что-то не так понимаем в современных отношениях мужчины и женщины, но возникает вопрос - зачем ты поехала на свадьбу в другой город с мужчиной, у которого есть невеста? - осторожно задал он следующий вопрос.

- Папуля, все очень просто. - Я растянула губы в улыбке. - Вы же знаете, что у меня была затяжная депрессия. Вот Егор, как настоящий друг, и предложил мне развеяться, и его невеста тоже оказала посильную поддержку.

- Все равно это как-то неправильно, - с сомнением протянул папа, а я пожала плечами, не зная, что еще сказать.

Едва я закончила ужинать, Ксюха утащила меня в нашу комнату. Мы устроились на моей кровати, и она потребовала:

- Ну-ка, расскажи поподробнее, откуда взялась эта невеста. Насколько я помню, еще в пятницу ты являлась потенциальной девушкой Егора, о чем свидетельствовали ваши совместные обеды и прочая романтическая дребедень.

- Уверена, тебе эта история понравится, - хмыкнула я.

Выслушав меня, Ксю скривилась и сказала:

- Вот урод. Впрочем, от мужиков редко можно дождаться чего-то хорошего. А ты-то сама как? Очень сильно расстроилась? Или после Дениски все уже не так страшно?

- Не страшно. Но чувствовать себя дурой не приятно. И очень радует, что все обнаружилось сейчас, а не две-три недели спустя. Я уже начала привыкать к присутствию Егора в жизни, и немногим позже было бы больно и обидно. А так я отделалась легким испугом и ощущением того, что тебя водят за нос.

- И что теперь?

- Ничего, - пожала я плечами. - Продолжу жить как раньше. Единственное, что считаю возможным пользоваться его чувством вины и ездить на работу от подъезда родного дома. Уверена, я заслужила столь небольшую компенсацию.

- Молодец, - улыбнулась сестрица. - Вот что мне в тебе нравится, так это то, что ты сумеешь извлечь всевозможную пользу даже из такой невеселой ситуации.

В понедельник в обеденный перерыв мы с Инной пили кофе у меня в кабинете.

- Видела приглашение? - спросила она, имея в виду пригласительный билет на корпоративную вечеринку.

- Принесли сегодня около одиннадцати, - кивнула я. - Похоже, в этом году Сам переплюнул самого себя.

- Ты о чем? Все наши вечеринки грандиозны.

- Это конечно. Но ты же знаешь, что на нынешнем празднике мне повезло выступать от нашего отдела. Также повезло Лене, которая руководит отделом по связям с общественностью. Вот она и сообщила по секрету, что Соколов в этом году выделил как-то совсем много денег, снимается не только банкетный зал, но и для каждого сотрудника готовится сувенирный подарок.

- Впечатляет! - присвистнула Инна.

- Особенно в условиях мирового финансового кризиса, - фыркнула я. - Но отечественным миллионерам кризисы ни по чем.

- Катька, в кого ты такая злая? - укоризненно показала Инна головой. - Нет бы порадоваться, что не смотря на нестабильную обстановку вокруг, Сам пытается поддерживать уровень производства на прежнем уровне и не лишать людей рабочих мест.

- Знаешь, я не уверена, что все останется по-прежнему, - посерьезнела я. - Производство все равно сокращается, обороты падают, и не уверена, что у "Санап-инта" получится и дальше также уверенно лидировать на российском рынке.

- Вот только не надо этих грустных разговоров накануне праздника, - поморщилась Инна. - Скажи лучше, кто будет присутствовать на корпоративе? Елена Александровна наверняка рассказывала.

- Как обычно, - пожала я плечами. - Всем дочерним предприятиям и магазинам выплатят премии по итогам года. Рабочим нашего производства также выплатят очередную премию, а весь аппарат управления и руководители "дочек", конечно, отправляются веселиться.

- Повеселиться - это хорошо, но я бы тоже предпочла премию корпоративной вечеринке, - вздохнула Инна. - Столько денег зазря пропадает. Я бы лучше себе новое пальто прикупила.

- Подозреваю, ты не одна имеешь такое желание. Но сплочение коллектива прежде всего. Именно поэтому все значимые праздники проходят совместно, да еще и с применением самодеятельности, - скривилась я, вспоминая свои репетиции. - Так что терпи и попытайся получить удовольствие.

- Это ты мне или себе говоришь? - хмыкнула она и, не дожидаясь ответа, спросила: - Как думаешь, в этом году Соколов почтит нас своим присутствием, или все будет как обычно?

- Даже не думала на эту тему. Простые смертные видят его очень редко, и я не знаю, что должно случиться, чтобы нам так повезло. На мой взгляд, так лучше без начальства. Как говориться, чем дальше, тем лучше. Никто не беспокоит и не наблюдает пристально за твоими действиями.

- А я хочу, чтоб Соколов присутствовал. Для разнообразия хотелось бы увидеть его, ну и чтобы он речь какую-нибудь сказал. А то я, стыдно признаться, даже не помню, как выглядит главный человек нашего маленького государства.

- Залезь в Инет, там есть фотки, - лениво сказала я.

- До чего ж ты любишь говорить гадости, - покачала она головой и заторопилась на рабочее место.

Когда Инна ушла, я позвонила Таньке:

- Привет! Как клиентура? Ценит такого классного специалиста, или еще не до конца оценила масштабы свалившегося на нее счастья?

- Прекращай издеваться, - услышала я ее смешок. - Лучше расскажи про Егора. Я умираю от любопытства.

- Может лучше вечером при встрече?

- Я не собираюсь пить, организм еще не отошел от последней встречи, - предупредила она сразу.

- Я тоже. Поэтому я вечером заеду за тобой и посидим в какой-нибудь кафешке за чашечкой кофе.

- А Ольга будет? Потому что если да, дело навряд ли ограничится кофе.

- Ольга будет, но пить тоже не желает, так что проведем вечер культурно за душевными разговорами, - успокоила я.

- Договорились, - с сомнением в голосе согласилась Танька. - Жду вас вечером.

Устроившись в кафе рядом с метро, я поведала подругам о поездке. Те оценили подлость Егора. Ольга презрительно скривилась, а Танька, сжав мою руку в своей, сказала:

- На самом деле ты еще легко отделалась.

- Это ты меня так успокаиваешь?

- Конечно.

- Зря. Во-первых, вся эта история не так далеко зашла, а во-вторых, мне твой Максик пообещал помощь в устройстве личной жизни. Сказал, что в новогоднюю ночь не позволит мне остаться одной и пригласит какого-нибудь друга.

- Когда это он успел наобещать тебе такого? - удивилась Танька.

- Когда развозил нас по домам после последней нашей встречи, - напомнила я.

- Тот вечер смутно отложился в моей памяти, - призналась она.

- Не только в твоей, - подала голос Ольга. - Целая картина в моей голове так и не восстановилась. Хорошо хоть Лешка меня в таком состоянии не видел, а то бы точно посадил под домашний арест, и дальше детской площадки я бы в ближайшие полгода не ушла.

- Алкоголь в таких количествах губителен, - согласно кивнули мы с Танькой. - Есть предложение начать бороться за здоровый образ жизни.

Ольга на это только рукой махнула. Я была с ней согласна.

В пятницу сразу после работы я вместе с остальными членами трудового коллектива отправилась на корпоративную вечеринку. В зал ресторана мы вошли вместе с Инной. В прошлом году она не смогла присутствовать на празднике и сейчас с изумлением оглядывалась по сторонам:

- Господи, я и не знала, что у нас трудится столько народу.

- Не забывай, что здесь собралась только верхушка айсберга корпорации "Санап-инт", - улыбнулась я. - Представляешь, что было бы, если бы сюда согнали все трудящихся? Набились бы, как селедки в бочке.

- Не пугай меня, - отмахнулась Инна и пошла за наш столик.

Официальный вечер начался в восемнадцать ноль-ноль с выступления Соколова. Когда он вышел на сцену, по залу прокатилась волна удивленного шепота. Еще бы! С тех пор, как он стал руководителем фирмы, рядовые сотрудники видели его всего несколько раз. Если быть точной, то два. Второй я пропустила, но из разговоров поняла, что Сам произвел на всех такое же неизгладимое впечатление, как и на вечере в честь вступления в должность.

Вот и сейчас он коротко рассказал о достижениях компании, извинился за свое частое отсутствие на коллективных праздниках, пообещал исправиться и поздравил всех с наступающим Новым годом.

Зал аплодировал минуты три, и было видно, что все простили начальству его небольшие промахи.

"Просто покорил всех", - насмешливо подумала я, глядя на довольные лица коллег, а Инна наклонилась ко мне и шепнула:

- Потрясающий мужчина! Поверишь, сколько я здесь работаю, вживую Самого увидела первый раз.

- Ты уже говорила. И, смею заверить, ты не одна такая, - усмехнулась я. - Насколько мне известно, часто его видит только совет директоров. А что значит твое выражение "потрясающий мужчина"? Меня очень заинтересовала эта фраза. Можно с этого момента поподробнее?

- Тебе обязательно надо опошлить невинную фразу? Я просто имела в виду, что сразу видно, что Касьян Андреевич уверенный в себе и энергичный человек, и, глядя на него, становится очень даже понятно, почему наша фирма процветает и держится, не смотря ни на какие кризисы.

- А-а-а. Я правда так сразу и подумала.

Зазвонил мой сотовый, и, ответив, я услышала голос директора по связям с общественностью:

- Давай двигай на выход. Наше выступление через полчаса. За это время надо успеть еще раз прогнать текст и переодеться.

- Пошла блистать, - со вздохом сказала я Инне и, оставив ей свою сумку, пошла готовиться к выходу на сцену.

Как я уже упоминала, на предприятии за годы его существования сложились определенные традиции. В частности, новогоднее поздравление инициативной группой людей, в которой представлено по одному человеку из каждого отдела. Представитель данной инициативной группы определяется жребием примерно за месяц до праздника, после чего происходит сбор избранных и придумывается небольшая сценка для выступления, главным мотивом которой, естественно, должно быть поздравление и пожелание Happy New Year.

В этом году счастливый жребий достался мне. Не знаю, как обстояли дела в прошлые годы, но в этот раз набранная команда состояла сплошь из энтузиастов. Уже на первую репетицию многие пришли со своими сценариями. Кроме меня. Если честно, я и про это репетицию не вспомнила бы, если бы не позвонила Лена и не поинтересовалась, успеваю ли я к назначенному времени прийти в ее кабинет.

Я не любитель выступать на публику и сразу предупредила, что максимум, что от меня можно потребовать, это выучить роль и нарядить соответственно этой роли. Возражать никто не стал, и я, попросив поставить меня в известность, когда состоится первая репетиция, сослалась на неотложные дела и поторопилась скрыться в своем отделе.

Так я стала Снежинкой. Не главной героиней, но на сцене я должна была присутствовать в течение всего номера. Когда я увидела свое платье, я поняла, что пусть я и маячу на заднем плане разыгрывающегося действия, меня запомнят надолго. Благодаря платью, которое наверняка пережило не только Вторую мировую войну, но и Первую.

В общем, наряжаясь в костюм Снежинки, я чувствовала себя довольно глупо. И все бы ничего, да меня очень беспокоило присутствие Соколова на этой корпоративной вечеринке. "Почему бы ему не появиться на прошлогодней или следующей вечеринке? Блистать перед ним в этом убогом наряде нет абсолютно никакого желания".

- Кать, пора! - окликнул меня Женя из отдела финансов, и я с обреченным видом направилась к кулисам.

Выступление длилось двадцать минут и прошло успешно, зал аплодировал и восторженно свистел, и мне пришлось признать - не смотря на всю мою нелюбовь к самодеятельности, ребята придумали отличное поздравление. Мы все вернулись в выделенную нам комнату для переодевания, и народ тут же принялся возбужденно обсуждать детали. Я в обсуждении участия не принимала и вместо этого пыталась расстегнуть молнию. Не получилось. "Язычок" от молнии оказался в моей руке, едва я до него дотронулась.

- Потрясающе! - пробормотала я раздраженно. - Теперь я точно знаю, в чем придется ходить целый вечер.

- Ты чего дуешься? - спросила меня Лена, обратив внимание на мое совсем нерадостное лицо. - Выступили-то совсем не плохо, учитывая, что собрались одни любители. И даже ты со своим извечным скептицизмом была великолепна, хотя и пыталась до этого убедить нас, что в тебе нет творческой жилки.

- Согласна, что не плохо, думала, будет хуже и нас закидают помидорами, но я чувствовала и продолжаю чувствовать себя по-дурацки в этом идиотском платье, - мрачно сказала я, разглядывая крючок у себя в руках.

- Брось! И костюм, и ты в костюме выступили замечательно, - сказал Женя, выступая в поддержку слов начальника отдела по связям с общественностью.

- Точно, - подтвердила Лена. - Это платье на тебе замечательно сидит. И ты в нем действительно похожа на снежинку.

- Скорее на большой снежный ком. - Плохое настроение не желало покидать меня.

- Ты к себе слишком строга, - покачала головой Лена. - Ты же слышала, всем понравился наш номер. Даже Сам улыбался. Думаешь, он бы делал это, если бы что-то было не так?

"Наверняка, это мой вид так развеселил его", - подумала я, вспомнив, что на сцене периодически ощущала на себе его изучающий взгляд, и нахмурилась еще больше. Обсуждать Соколова совсем не хотелось, потому что одно только упоминание о нем еще больше раздражало меня.

- Может быть, он просто смеялся над нашими потугами, пробормотала я себе под нос, стараясь, чтобы никто не услышал и уже громче сказала, посмотрев на собеседницу: - Вот что, помоги мне расстегнуть это чертово платье. У меня такое ощущение, что его ткань впитывается в мою кожу.

- Напомни, чтобы в следующий раз мы ни под каким предлогом не брали тебя в команду, - попросила она, возясь с молнией. - Твое ворчание уже порядком надоело.

- Лучше ты напомни мне, чтобы я в следующий раз не пользовалась услугами этого прокатного магазина, - вздохнула я и уточнила: - Ведь в целом от меня была польза?

- Была. Просто твое сегодняшнее нытье портит людям праздник. На сцене надо быть такой же, как в жизни - веселой, позитивной, улыбчивой. А сейчас ты недовольна буквально всем. Это напрягает.

- Извините. Постараюсь уйти отсюда поскорее, чтобы не задевать ни чьи эстетические чувства, - насмешливо сказала я.

К нам подошла Настя, помощник директора по продажам. Услышав мою последнюю фразу, она пихнула меня в бок:

- Прекрати. Мы все прекрасно знаем, что ты гораздо лучше, чем хочешь казаться. Может быть, в тебе и нет актерского начала, но в этом месяце ты нам очень помогла. Так что избавляйся от платья, нацепляй на лицо улыбочку, которая тебе очень идет, и отправляйся веселиться.

- Спасибо, Настюш. - Я действительно улыбнулась и попросила стоящих рядом коллег: - Слушайте, извините, что я тут ною, на меня иногда находит. И спасибо, что все-таки поверили в меня и выпустили на сцену.

- Просто в нас силен корпоративный дух, - ухмыльнулся Женя и пропел, безбожно фальшивя: "Мы будем одной командой, командой нам быть!".

Когда я вернулась в зал и устроилась рядом с Инной, она сообщила:

- Знаешь, когда я увидела тебя на сцене в этом очаровательном платье, то даже забыла о том, какой у тебя порой бывает отвратительный душевный настрой.

- Издеваешься? Я была похожа в лучшем случае на беременную снежинку, в худшем - на комок снега, попавший под колеса БТР. Короче, я могла быть кем угодно, только не очаровательной.

- У тебя предвзятое отношение к наряду, - усмехнулась Инна и протянула мне фотоаппарат: - Посмотри. Согласись, что выглядишь ты замечательно. Особенно вот здесь.

Я с подозрением посмотрела на нее, а потом перевела взгляд на экран.

Пожалуй, она права. Я действительно выгляжу не так плохо, как думала. Платье вовсе не висит бесформенным мешком, а очень даже приятно обтягивает те места, которые нужно, и в то же время отлично скрывает некоторые недостатки. О! И на моем лице сияет улыбка! Я думала, что моя скованность видна невооруженным взглядом, но, видимо, я слишком строга к себе.

- Ладно, ты права, - признала я, чувствуя, что настроение постепенно улучшается. - Я думала, что все будет гораздо хуже.

- Правда, приятно так ошибаться? - улыбнулась она.

- Правда. А что ты там сказала про отвратительный душевный настрой?

- Я сказала, что на сцене ты смотрелась очень мило, и я на некоторое время забыла о некоторых отрицательных чертах твоего характера, - напомнила Инна.

- Я должна воспринимать твои слова как комплимент? - насмешливо приподняла я бровь.

- Вот видишь, - укоризненно посмотрела она на меня. - Ты опять начинаешь.

- Хорошо-хорошо. Молчу. - Я допила остатки вина в бокале и обратила свой взор на сцену.

Часам к восьми, когда наиболее молодые и подвижные представители трудового коллектива начали перемещаться из-за столов к танцплощадке, ко мне подошел Егор, торжественно поклонился и сказал:

- Катюш, пойдем потанцуем.

- Пойдем, - согласилась я.

Злиться я уже перестала (не смотря на некоторые недостатки, несомненным достоинством является то, что от ссор я быстро устаю и вступаю на путь мира и согласия), да и потанцевать хотелось, поэтому я без особых раздумий приняла его приглашение.

- Как тебе вечер? - поинтересовалась я, подумав, что разговор с чего-то начинать надо, а этот вопрос самый актуальный на данный момент.

Поиск по сайту: