Нужные люди»

- Обещай мне, воробушек, что, когда я проснусь, ты будешь рядом, - слегка заплетающимся языком пробормотал Джеймс.
Именно в этот момент Мич пытался усадить брата в сверкающую черную машину, которая никак не вязалась с пылающим зданием, полным трупов, на заднем фоне. Вопреки всем моим ожиданиям Мич не казался взволнованным или хотя бы чуть-чуть переживающим за жизнь Джеймса. Он даже злорадно усмехался, пока его брат бормотал всякие глупости под действием обезболивающих.
- Да никуда она не денется, - проговорил Мич, заталкивая едва сопротивляющегося Джеймса в машину. - Уж это я тебе обещаю.
Мне была неприятна такая категоричность в голосе младшего Озборна. Он был так поразительно уверен в себе и высокомерен, что мог дать фору даже Джеймсу. А ведь до недавнего времени мне казалось, что это невозможно.
- Нет! - упрямо воскликнул Джеймс, окончательно поддавший действию лекарств. Он порывисто схватил мою ладонь и притянул к себе, каким-то чудом миновав брата. - Обещай мне.
- Иначе он не вырубится, и придется слушать эти бредни всю дорогу. Что может быть лучше обдолбанного в хлам братца? - саркастически проговорил Мич, наблюдая за Джеймсом со скрещенными на груди руками и злорадной ухмылкой.
Но Мич явно преувеличивал. Несмотря на порывистость Джеймса и его затуманенный рассудок, он вот-вот должен был свалиться в глубокий сон. Его веки уже достаточно отяжелели, и я была уверена, что он борется со сном из последних сил. Подожди я хотя бы минуту, и мне не пришлось бы давать несбыточных обещаний. Ведь я не знала, где окажусь, когда он проснется. И кривя душой я надеялась, что буду очень далеко в этот момент, как бы неприятно это ни было.
Но все же я не могла так поступить. Не могла отпустить Джеймса в мир снов с беспокойными мыслями. Разве это было бы честно после всего, через что мы прошли? Разве он не заслужил хоть какой-то надежды и капли спокойствия?
- Хорошо, - вздохнула я. - Я обещаю, что буду рядом.
- А теперь можешь вырубиться, - милостиво добавил Мич, но в этом не было необходимости, так как Джеймс и так уже осел на заднем сиденье. Его дыхание замедлилось, а глаза закрылись.
Мич закинул ноги брата в машину и захлопнул дверцу. Я же обошла ее и села с другой стороны, чтобы уложить голову Джеймса себе на колени, и по возможности избавить его от новых травм, которые могли появиться в пути. Все-таки машина была совсем не предназначена для загородных поездок. У нее была массивная и довольно длинная передняя часть, которая, в общем-то, и составляла пятьдесят процентов от всей машины. Стоило Мичу сесть за руль и рвануть по ухабистой дороге, как я тут же оценила все неудобства черной красавицы. Задние сиденья были слишком близко расположены к передним, из-за чего я набила себе около десятка новых синяков на коленках. Брезентовая крыша то и дело грозила сильно повредиться от попадающихся на пути веток. Вся машина ходила ходуном, подпрыгивая на каждом камушке, и я побаивалась, как бы она не развалилась прямо на дороге. Такие штуковины предназначены для щегольских прогулок по центру Лондона, а не для загородных поездок, к которым прибавляются массовые убийства, сжигание психиатрических лечебниц и перевозки тяжелораненых.
И все же Мич казался вполне спокойным и довольным жизнью, пока умело лавировал между деревьями и выезжал на более приемлемую дорогу. Он весело насвистывал какой-то незатейливый мотивчик и даже отдаленно не выглядел хоть чем-то обеспокоенным.
- Куда мы едем? - спросила я спустя несколько минут молчания.
- В Саутгемптон, - просто ответил парень. - Там нас ждет небольшое судно и несколько нужных людей. Мы поплывем в Штаты.
Я с недоверием покосилась на Мича. Что-то внутри меня, совсем маленькая часть, которая еще не была достаточно сильно приглушенна болью и страхом, тихо нашептывала мне, что не стоит так уж доверять Мичу или даже Джеймсу. Что я о них знаю? Что они приняли мой страшный дар как что-то вполне нормальное? Что их не волнуют сотни убитых людей? Что они вернулись за мной в лечебницу, хотя для этого не было никаких оснований? По крайней мере, оснований, о которых я могла бы знать. Они не были удивлены моими способностями. А если и были, то в недостаточной мере. Не значит ли это, что Озборны знают куда больше, чем хотят показать? В конце концов, доктор Оливер жаждал заполучить для своих экспериментов не только меня, но и Джеймса. Он говорил, что мы не такие, как другие. Что, если у него тоже есть какие-то невероятные способности, но он скрывает это?
Взглянув на мирно спящего Джеймса, я не могла поверить в эти догадки, но хладнокровный разум мешал сердцу полностью нырнуть в омут дурманящих чувств. Никто никогда не спасает чужую жизнь ценой собственной, если для этого нет серьезных оснований. Глупо полагаться лишь на чьи-то чувства. Людям свойственно добиваться своих целей, играя на слабостях других. И пусть я не хотела верить в злой умысел, я мысленно готовила себя именно к этому. Ведь я не знаю Озборнов по-настоящему. Я не знаю, чего от них ждать. Единственное, что мне известно наверняка, так это то, что человеческая жизнь для них не так уж и важна. Они привыкли к смерти и относились к ней, как к старому другу, а не как к чему-то страшному. Им попросту было плевать на отобранные жизни.
Именно эти мысли подпитывали мои задумки о новом побеге. Мне не хотелось попасть из одного плена в другой. Я не собиралась становиться игрушкой в чьих-то руках. Даже если бы кукловод был мне дорог. Я знаю, что обладаю разрушительной силой, и теперь моим долгом становилось обуздать ее. Спрятать так далеко, как это только возможно. Сделать все, чтобы никто, даже я сама, никогда больше не смог воспользоваться моими способностями. И именно из-за таких раздумий я была уверена, что обречена на вечное изгнание. Мое одиночество - это единственное, что сможет защитить людей от меня самой. Вся моя жизнь теперь зависела лишь от того, насколько быстро я бегу не только от окружающего мира, но и от себя самой.
И все же, перед тем, как снова податься в бега, я должна была узнать кое-что. Я должна увериться, что те несколько дорогих моему сердцу людей в безопасности. Что они живы.
- Когда Джеймс сбежал из лечебницы, - неуверенно начала я, стараясь следить за лицом Мича в зеркале заднего вида. - Он был не один. Ты что-нибудь знаешь о парне, который был с ним?
- Об этом ненормальном камикадзе? – усмехаясь, спросил Мич. - Еще бы!
Значит, он знаком с Тимом. Хорошо это или плохо? Я не смогла бы дать однозначный ответ на этот вопрос.
- Где он? - спросила я уже более уверенным голосом.
То, как по-кошачьи блеснули глаза Мича, мне совсем не понравилось. А его улыбка, которая крылась в уголках губ, казалась злорадной. Я часто замечала, как Джеймс посмеивается надо мной той же улыбкой, но обычно она не казалась мне такой уж раздражающей.
- Он жаждал увязаться за нами: «Она моя подруга» и прочая ересь, - фыркнул Мич. - Но мы убедили его, что это было бы глупо. В конце концов, ни я, ни Джеймс не привыкли идти на опасное дело с комнатными собачками.
То, как высокомерно и заносчиво отзывался Мич о моем лучшем друге, могло бы взбесить меня до чертиков, но я постаралась напомнить себе, что бывает, когда я по-настоящему зла. Мне бы не очень хотелось попасть в аварию на этой чертовой машине из-за собственной несдержанности.
- И какие же доводы вы привели? - едва сохраняя спокойный тон, спросила я.
Ухмылка Мича стала более явственной.
- Дубинка, веревки и надежно запертая дверь, - почти радостно ответил парень.
В этот момент мне нестерпимо захотелось заехать Мичу по голове чем-то очень тяжелым.
- Где вы заперли его? - чуть ли не скрипя зубами, спросила я.
Мич наконец-то сообразил, что я не разделяю его юмора, и тут же принял более серьезное выражение, но выглядело оно до того неправдоподобным, что казалось насмешкой. Честное слово, этот парень не умрет своей смертью.
- Да не волнуйся ты так, - отмахнулся Мич от моего злого взгляда. - Все с ним нормально. Он ждет тебя на нашем корабле.
- А ты уверен, что ему так уж этого хочется? - сухо спросила я. - Я имею в виду - быть связанным и запертым в незнакомом месте среди незнакомых людей.
- А что было бы лучше, чтобы он потащился вслед за нами и дополнил ту кровавую картину, которую ты нарисовала в лечебнице? - спокойно парировал Мич.
Я вздрогнула, резко ощутив, как все внутренности обдает режущим холодом. Мич был прав, хотя и выразил свои мысли в не самой мягкой форме. Но ведь правда не всегда бывает приятной. И она проста: если бы Тим оказался в лечебнице, его тело могло бы сейчас гореть вместе с этим адским местом. Разве смогла бы я жить после такого? Мне и сейчас была невыносима мысль о том, что я натворила, но если бы среди мертвецов был Тим… Я пожелала бы сгореть вместе с его телом.

Всю дорогу, а ехали мы на протяжении всего дня, я больше ничего не спрашивала и не говорила. Мич тоже казался молчаливым. Внимательно следя за дорогой, он время от времени выкуривал сигаретку, пуская дым в открытое окно. Эта вредная привычка моментально вызвала у меня отвращение, но жаловаться я не стала.
Иногда я засыпала. Глядя на мелькающий за окном пейзаж, я время от времени погружалась в беспокойные сны. Они были полны ванн с кровью, мертвых лиц, чьи глаза смотрели на меня с упреком, звука ломаемых шей, призраков и чьего-то бормотания. Чем чаще я вздрагивала, просыпаясь в холодном поту, тем сложнее мне удавалось сдерживать слезы. А ведь я никогда не была плаксивой барышней.
И все же мне удается сдержать слезы, когда мы подъезжаем к ночной пристани. Она кажется совсем безлюдной. Прохладный ночной воздух - единственный посетитель этого места. К берегу пришвартован небольшой пароход. Это единственное судно, которое я вижу.
Стоило нам остановится у самого трапа, который вел на палубу судна, как я тут же услышала, как кто-то торопится к нам навстречу. Первой появилась девушка, чья красота была заметна даже во тьме. Ее золотистые волосы свободными волнами падали до самой талии. Ее фигура была изящной и миниатюрной. В ее лице были лишь мягкие, изящные черты, а глаза походили на безоблачное голубое небо. Она казалась моей ровесницей, и мне тут же стало неловко за свой внешний вид. Радовало лишь то, что темно-зеленая бархатная мантия скрывала все мое израненное тело и жалкий наряд, а широкий капюшон надежно прикрывал лицо. Мысленно я даже поблагодарила Мича, который нашел эту вещицу для меня.
- Почему вы так долго? - тут же набросилась девушка на Мича, который только-только вышел из машины и сладко потянулся. - Где Джеймс?
- В машине, - небрежно махнул рукой Мич. Его совершенно не трогал встревоженный вид девушки. – Он, как всегда, халтурит.
- Господи! - воскликнула блондинка, как только открыла дверцу и увидела Джеймса. Он все еще крепко спал, но было видно, что парень изрядно потрепан. - Ему срочно нужна медицинская помощь!
- Уймись, Мать Тереза, - осадил ее Мич. - Ему и похуже доставалось. К тому же, он просто спит.
- Эй! - воскликнула девушка, подзывая к себе двух широкоплечих мужчин, которые только-только спустились с корабля. - Мне нужно, чтобы вы отнесли Джеймса в его каюту. Немедленно!
- Словно маленькую принцессу, - саркастически добавил Мич. Двое мужчин рассмеялись, но все же вытащили обмякшего Джеймса из машины и унесли его на борт корабля. Следом за ними побежала девушка, даже ни разу не взглянув на меня. Словно я и не существовала. Не буду врать, говоря, что подобное пренебрежение обидело меня. Совсем наоборот.
Это был мой шанс. Мы с Мичем остались совсем одни на темной пристани, и я могла бы попытаться убежать. Я уверена, что смогу найти место, где можно спрятаться. Куда бы я двинулась потом? Как выжила бы в мире, который совершенно не знала? Ведь я провела в лечебнице так много времени, что все мои представления об этом обществе заключались лишь в том, что я могла услышать в обрывках чужих разговоров, редких прослушиваний радио и чтения газет. Этого было мало, но так было нужно.
И все же я не побежала. Не стала даже пытаться. Мне нужно было увидеть Тима. Убедиться, что с ним все хорошо. Если в мое сознание уже прочно засели зерна недоверия к Мичу и Джеймсу Озборнам, то как же я могла бросить друга на милость совершенно незнакомых людей? «Нужные люди», как их называл Мич, могли оказаться кем угодно. Что, если они серийные маньяки или просто убийцы? Не самая лучшая идея - рискнуть и отправиться с ними в долгое путешествие на устрашающем судне, но если там Тим, то как же я могу убежать? Моя обязанность защищать его. Я сама возложила на себя это обязательство и никогда не намеревалась от него избавляться.
Мич снова закурил чертову сигарету, уставившись на тихую морскую гладь. В воде, словно в гигантском зеркале, отражалось безоблачное звездное небо. Это спокойствие сулило серьезную бурю, но я не знала, как встретить ее. Если честно, я вообще не была уверена, что знаю хотя бы что-то.
- Знаешь, - неожиданно заговорил Мич. - Если винить себя за каждую отобранную жизнь, то можно сойти с ума.
Эти слова были произнесены таким спокойным и задумчивым голосом, будто парень размышлял о смысле какой-то увлекательной книги. Но ведь мы были не сюжетом книги. И мои грехи не были красивой метафорой.
- По-твоему, отобрать жизнь у человека - это нормально?- спросила я, не скрывая своего отвращения к такой точке зрения.
Мич сделал глубокую затяжку, а затем выпустил сигаретный дым в моем направлении. Я сморщила нос, ощущая мерзкий запах табака.
- Все в этом мире относительно, Каталина, - спокойно проговорил Мич. - Любому действию можно найти оправдание. Ты можешь терзать себя чувством вины за совершенные убийства, а можешь утешиться тем, что большинство убитых тобой людей никогда толком и не жили.
- Это не давало мне права убивать их! - горячо возразила я. - Мы не боги, которые решают чью-то судьбу.
Мич презрительно отмахнулся от моих слов.
- Боги? Никаких богов нет и никогда не было. А если и были, то наш мир - это прямое доказательство их безразличия, - парень снова сделал затяжку и на этот раз докурил сигарету до конца. - Так или иначе, пока ты убиваешь не по собственной воле, а лишь под давлением обстоятельств, ты не можешь быть монстром. Монстры не сожалеют.
Наступила долгая тишина. Мич будто давал мне время понять смысл его бессмысленных слов, а затем весело проговорил, снова вернув себе вид беззаботного подростка:
- А теперь пора подняться на борт.

Меня не заперли в каюте, но Тима я так и не увидела. Даже когда корабль отчалил и моя ловушка захлопнулась, мне не позволили увидеться с другом. Такое решение объяснили тем, что Тим спит. Мне откровенно признались, что парня пришлось усыпить, так как у него началось обострение его заболевания. Девушка, которую я видела на пристани, рассказала, что мой друг метался по всей каюте, крича что-то. Наверное, у него был припадок, и ей не оставалось ничего другого, кроме как вколоть ему снотворное. Я не знала, верить этим людям или нет, но все же старалась вести себя спокойно. Теперь, когда корабль отчалил, пути назад не было. Меня ждет очень долгое путешествие, и кто знает, чем оно обернется? Поэтому я решила, что разумнее будет играть по их правилам до тех пор, пока я не решу ввести свои.
Все эти мысли не давали мне покоя, пока я принимала ванну в своей отдельной от всех каюте, а также переодевалась в чистые вещи. Большая и мягкая кровать манила к себе. Колыбель тихо плещущихся волн и покачивание корабля обещали долгий сон после ужасного дня, но я не хотела поддаваться таким искушениям. Я боялась, что заснув снова увижу лица мертвецов.
Когда стрелки на часах перевалили за полночь, я решилась выйти на палубу, надеясь никого там не встретить. Мне нужен был свежий воздух для того, чтобы прочистить свои мысли. К тому же, я слегка наслаждалась возможностью свободно выходить из своей комнаты. Раньше такая привилегия могла мне дорого обойтись.
Стоило мне выйти на палубу и подойти к корме, как легкие тут же наполнились чистым воздухом, а прохладный ветер на мгновение лишил меня всяких мрачных мыслей. Всего на мгновение я ощутила чувство свободы и покоя, но оно быстро упорхнуло из моего сознания и сердца, не успев принести удовольствия. Стоя у самой кормы, я смотрела как корабль медленно плывет по идеально ровной морской глади. Разве море может быть так спокойно? Ни единой волны или даже неровности, за исключением тех, которые создавало судно. Мне не нравилась такая тишина, но с ней приходилось мириться, ведь ничего исправить я не могла.
- Ты обещала мне, что будешь рядом, когда я очнусь, - проговорил голос за моей спиной. Обернувшись, я увидела Джеймса. Он походил на призрака в лунном свете. Его бледная кожа казалась еще бледнее. Его глаза все еще сверкали неподдельными огоньками. Волосы были растрепаны и спутаны, они походили на воронье гнездо. Джеймс надел свободную белую рубашку из льняной ткани и простые черные брюки. Он даже не потрудился обуться и поэтому стоял предо мной с голыми ногами прямо на холодной деревянной палубе. - Представляешь мое удивление, когда вместо тебя я, очнувшись, увидел Марию?
Кажется, Марией звали именно ту красивую девушку, которая так беспокоилась о Джеймсе. Я помню, что она представлялась мне, но тогда я не удосужилась запомнить ее имя, так как мысли мои были заняты Тимом.
- Я не думала, что ты запомнишь мои слова, - ответила я, снова переводя взор на море.
Мне хотелось отдалиться от Джеймса. Хотелось внушить себе безразличие к нему. Это было важно. С каждой минутой я убеждала себя все больше и больше в том, что не должна ни с кем сближаться. Это опасно как для окружающих меня людей, так и для меня самой. К тому же, я не питала доверия к окружению Джеймса, хотя все еще не могла избавиться, от глупой симпатии к нему самому.
- Как же я мог о таком забыть? - шутливо ответил парень и подошел ко мне совсем близко.
Он положил руки на поручни, которые ограждали палубу. Совсем рядом с моими ладонями. Теперь я ощутила, как по всему телу бегут мурашки, хотя он даже не прикасался ко мне. Да что со мной не так?
- Как долго мы будем на этом корабле? - спросила я, стараясь сменить тему.
- Около двух недель. Затем мы причалим в порту Нью-Йорка, а оттуда поедем в одно из наших убежищ, - спокойно ответил Джеймс, не давая мне поводов сомневаться в том, что план действий был продуман заранее.
Это лишь ожесточило меня. Я не хотела быть частью плана, о котором ничего не знаю. Не хотела, чтобы кто-то решал за меня.
- Кто вы такие? - спросила я слишком холодным голосом.
Джеймс уловил мое настроение и искоса взглянул на меня.
- Это важно? - спокойно осведомился он.
Я повернулась в его сторону, стараясь придать себе как можно более грозный вид. Наверное, человек, который знает, на что я способна, и без того должен меня бояться. Но только не Джеймс. И не его брат. Эти двое так спокойны в моем присутствии, будто я самая обычная и безобидная девушка, которая не способна причинить кому-то настоящий вред. Но ведь я способна.
- Конечно, важно! - горячо воскликнула я. - Ведь я не знаю ни тебя, ни твоего брата, ни всех тех людей, что плывут вместе с нами. Я не глупа и понимаю, что Тима вы держите взаперти лишь ради того, чтобы я сама никуда не посмела уйти. Хотя, теперь, когда мы так далеко от суши, мне и деваться некуда. Вы просто заточили меня в еще одну ловушку. Но я хочу знать, зачем вам это? Чего вы от меня хотите?
Джеймс терпеливо выдержал все мои обвинения, упреки и вопросы. Даже когда я выкрикнула последние слова, он и бровью не повел. Но взгляд у него был хмурый.
- Ты не доверяешь мне? - спросил он наконец, словно я и не говорила ничего.
- Как я могу доверять тебе, если не доверяю даже самой себе? - уже не так громко, но с усталостью в голосе спросила я.
Джеймс вздохнул и взъерошил волосы. Он вроде бы и нервничал, но все же я не могла сказать точно. Это ведь Джеймс. С ним никогда не поймешь, какие чувства скрывает этот странный парень.
- Я знаю, какое у тебя мнение обо всем, что происходит вокруг, - проговорил Озборн, задумавшись над чем-то. - И я хотел бы завоевать твое доверие, но не думаю, что мне хочется это делать.
- Почему? – прежде, чем я успела бы остановить себя, спросила я.
Наверное, Джеймс услышал нотки разочарования в моем голосе, так как из его взгляда ушла задумчивость, и он полностью сосредоточился на моем лице. Парень подался вперед, и я уже могла ощутить запах его тела, его тепло и даже почувствовать его дыхание на своих щеках. Рука Джеймса, вся в царапинах, с загрубевшей кожей и неровными короткими ногтями, поднялась вверх, и он провел кончиками пальцев по моей щеке.
- Потому что я не хочу предавать это доверие, - тихо проговорил парень. - Но кто знает, что ждет нас, когда корабль причалит к берегу на другом конце света?
Эти слова подтверждали мои наихудшие опасения. Джеймс вовсе не был моим спасителем. Но кем же он тогда был? Предателем? Палачом? Корыстным ублюдком?
- И как долго ты планировал все это? - отступая от его руки, спросила я.
Постепенно осознание того, что Джеймс мог предать меня, начинало разжигать во мне новую волну боли и злости. Я пыталась подавить ее, но выходило не ахти. Мои сжатые в кулаки руки задрожали.
- Когда ты начал притворяться? - зло зашипела я
- Мы искали тебя очень много лет, - просто проговорил Джеймс, приняв такой же холодный взгляд, каким я пронзала его.
Значит, все его поступки, все слова были ложью с самого начала? И это была моя реальность — я поверила в очередную ложь, созданную как Джеймсом, так и моими собственными надеждами.
- Кто эти «мы»? - с вызовом бросила я.
- Стражи Энохиана.

Поиск по сайту: