Вилорог: образ жизни

Вилороги известны прежде всего быстротой своего бега – это самые быстрые сухопутные млекопитающие Западного полушария. Они способны развивать скорость до 86 км/ч в коротком рывке, а также - достаточно долго бежать на весьма хорошей скорости в 70 км/ч^{(2) (6)}. Эти животные активны не только днем, но также и ночью, особенно же – перед самым рассветом и сразу после заката⁽⁶⁾. Питаются многими видами растений, в том числе различными травами и кустарниками, а также кактусами; любят пастись на степном разнотравье^{(1) (2) (4) (6)}. Если находят воду – охотно пьют, но могут обходиться и без этого, получая необходимую влагу из кактусов и других суккулентов⁽⁶⁾. В поисках пищи проходят значительные расстояния, причем особенно большие - зимой: в это время года средний дневной переход примерно в четыре раза больше летнего⁽²⁾.

Осенью и зимой вилороги часто сбиваются в большие стада до тысячи особей обоих полов и всех возрастов; впрочем, каждое животное в таком стаде пасется на большом расстоянии от других, так что стадо всегда выглядит «рассеянным» по территории^{(4) (6)}. Весной же, а также летом, вилороги предпочитают кочевать по степи однополыми группами значительно меньшего размера. В областях с более влажным климатом, где всегда много свежей травы, взрослые самцы вилорога ведут себя как территориальные животные, бои между ними за лучшую территорию начинаются в самом начале марта. Каждый самец отмечает границы своих владений запаховыми метками, используя для этого свои мочу и навоз, а также пахучие выделения из желёз, расположенных за ушами. Как правило, соперничество за территорию не доходит до настоящего силового поединка: самцы обмениваются яростными взглядами и пугают друг друга криками, а также гоняются друг за другом по весенней степи. Однако, если ничто из этого не помогает, соперники начинают бодаться. В это же самое время, то есть ранней весной, группы самок (численностью до 23 особей) свободно кочуют по территориям различных самцов, не замечая разделяющих их границ; небольшие стада молодых самцов-холостяков, обитающие на границах принадлежащих взрослым самцам участков, преследуют эти группы самок, когда те оказываются в пределах досягаемости. Однако до спаривания в это время дело не доходит. Брачный период у вилорогов длится около трех недель, выпадая на время между июлем и началом октября; право на спаривание достается только доминирующим самцам, доказавшим свою способность защитить и удержать самый богатый кормовыми растениями участок. В других же частях ареала, где климат более сухой, самцы тоже склонны поселяться каждый на своем участке, но защищают уже не территорию, а стадо самок, которое каждый из них стремится превратить в свой гарем^{(2) (6)}.

Беременность длится около 252 дней; впервые рожающая самка обычно производит на свет только одного теленка, но в следующие сезоны рожает уже двойняшек^{(2) (6)}. Теленок вилорога практически сразу готов к жизни в степи: уже через два дня после рождения он бегает быстрее скаковой лошади, но быстро устает и еще не может долго следовать за стадом. В результате первые три-четыре недели своей жизни теленок проводит, прячась в густой растительности, где его не могут найти такие хищники как койоты или беркуты. Мать кормит телят молоком и регулярно вылизывает их, но уже в возрасте четырех-пяти месяцев детеныши становятся самостоятельными. Половая зрелость наступает у обоих полов примерно в возрасте 16 месяцев. Однако самцы, как правило, не участвуют в размножении до возраста трех-шести лет: только к этому возрасту у них обычно хватает сил потеснить своих старших собратьев и завоевать собственное право на спаривание⁽²⁾.

Top

Поиск по сайту: