Глава четвертая или Двойная подмога

Отвратительно громкая трель сирены орала отовсюду, скрывая посторонние звуки. Скорее всего, они обнаружили труп в переплетении коридоров и теперь ищут нас. Нужно быстрее подняться этажом выше, к рубке. А дальше я уже придумал, что можно сделать.

Я оскалился, да так, что Ноэль приподнял бровь, не понимая моей реакции на текущие обстоятельства, которые обернулись против нас. Поскрежетав зубами, я всё же принял решение и, схватив Ноэля за руку, потащил его на выход из небольшой комнаты хранилища. Мы прошли мимо трех пиратов: двое всё ещё пребывали в отключке, с третьим неясно мог ли он выжить, валяясь с пробитой грудью. Может у него и есть шанс - если свои найдут – утрамбуют в медкапсулу, она, как и автономная система корабля, не должна была отключиться ни при каких обстоятельствах. Иначе они бы здесь и не сели так плавно, а упали бы. Так, проскочив мимо них, мы оказались на подъемной плите. Прислушавшись к звукам сверху, я не услышал ничего, только противная сирена всё ещё давала по ушам надоевшей мелодией.

Делать нечего.

Нажав нужную кнопку, я спрятал Ноэля за спину, и, перехватив рельсотрон поудобнее, встал в стойку. Скрыться на круглой плите было негде – она вся просматривалась, лишь небольшое ограждение не уберегло бы нас. Дрожащий от страха эрген вцепился мне в куртку, и казалось, ещё чуть-чуть и он выдерет из неё кусок кожи.

Плита поднялась на один этаж, в открывшемся перед нами проеме было пусто. Короткий коридор, металлическая облицовка, решетчатый пол и четыре двери.

Великолепно! Повезло. Значит, они ищут нас выше, сведений о текущей обстановке у них нет, внутренняя навигация и система слежения не работают.

Когда мы сошли с плиты, она тут же рванула наверх. Мы не стали дожидаться гостей, лишь коротко переглянулись и со всех ног побежали к дверям. Первая дверь вела в блок перезарядки ионисторов, вторая – в терминал обслуживания системы, что располагался прямо под мостиком. Третья же оказалась рубкой - нужная дверь.

Запихнув внутрь Ноэля, я влетел туда сам, краем глаза замечая наряд на хвостовой плите, спускающийся за нами. И судя по тому, как они переполошились, незамеченными мы не остались. Час от часу не легче!

Система идентификации не работала - это сыграло и как нам на руку, так и против нас – дверь закрыть никак не удастся. Тут остается мой последний козырь. Или нам крышка…

Подбежав со скоростью света к одному из дисплеев (*1), я нажал вызов голосового интерфейса и метнулся обратно к двери. Как раз вовремя – один из пиратов чуть было не ворвался внутрь. Благо дверь была без наворотов - обычная, самоотъезжающая. Так что я просто держал её за небольшой выступ и не давал ей отъехать в стену.

Жить захочется - механизм переборешь.

- Красный код. Опасность заражения, - заорал я для включенного интерфейса. Писать команды в терминал не было времени, да и они, могли быть отключены. Голосовой интерфейс, как и основные системы полета и стыковки, а также медкапсулы и зарядки – работали всегда и везде. Никакие блокировки им не должны были мешать, особенно такие древние как эта сфера.

- Нет подтверждения угрозе, - отозвался приятный женский голос из динамиков дисплея у стены напротив.

Палец немного соскользнул с выступа, уж больно была мала выемка, и дверь немного отъехала. Кровь на пальцах не до конца подсохла и всё ещё сочилась, мешая твердо взяться за дверь. Ноэль подлетел к двери и, схватившись за оставшееся свободное место, толкнул её вперед, закрывая. Похоже, пираты с той стороны без дела не стояли - сила тянущая дверь в обратную от меня сторону возросла. Ещё немного, глупый дисплей! Лишь бы эти космические волки не начали палить по двери. Пока они ещё опасаются, но кто знает этих идиотов…

- Корабль, твои функции ограничены из-за блок-поля на этой территории. Планета опасна, - продолжил я обманывать корабль.

- Принято. Сканирую. Отсчет три часа.

Фух-х-х…

Отпустив дверь, я устало повалился на пол, а Ноэль недоверчиво посмотрел на закрытую дверь и прислушался к матам за ней.

- Судно в карантине на три часа, пока идет сканирование. Заодно и энергии съест на треть ионистора, - пояснил я, глядя на недоумевающую мордашку.

Спасены. Ну, относительно.

- Круто! – воскликнул эрген. – Как ты их ловко-то!

- Если бы система идентификации работала, то ничего бы не вышло. Ты же не думаешь, что я смогу взять штурмом пиратский лайнер? – с сарказмом уточнил я.

- А разве нет? – не понял он моей остроты.

Что этот ребенок обо мне нафантазировал? Если бы не чрезвычайное везение и блокиратор, нас бы убили ещё у башни. Спорить не хотелось, поэтому я, застонав, немного привстал и оперся на дверь.

- Давай действуй, сколько тебе надо на разблокировку? – я кивнул на сферу, в которую он вцепился до посинения пальцев.

- Три часа.

- Мда, позвонить успеем, и нас тут же загребут…

- Я… Я… Я постараюсь! – и ни сказав больше не слова, он уселся на том же месте, где стоял и принялся копаться со светящейся сферой.

За дверью тем временем началась возня – ещё бы! Тот отряд теперь заблокирован в коридоре. Не войти, не выйти. Как и нам. Как и всем, кто на корабле. Никто не покинет текущего отсека, пока не пройдет три часа.

- Эй, мужик, - проорали за дверью, предварительно от души пнув её, - ты ведь всё равно через три часа выйдешь, и мы тебя в решето расстреляем. Давай сам выходи.

- Сами знаете – сканирование не отменить.

- Блять, ты всё равно рубкой не воспользуешься – нет связи. Чего тебе эта отсрочка?! Из-за тебя, мудака, нам теперь в коридоре дожидаться. Всё равно поймаем же!

- Через три часа и увидимся, - весело бросил им я.

Хотя чего веселиться-то? Времени на наше спасение всё равно не останется. Сканирование-то закончится, блок снимем, а после – исправный и нормально функционирующий корабль будет в их полном распоряжении. Вся надежда на то, что Ноэль закончит раньше. Хорошо, что мы недалеко от галактики-столицы. Сколько оттуда до нас в нуль-фазе? Час? Два? К сожалению, я плохо разбираюсь в космических маршрутах. И кому бы позвонить? Моя подруга детства и дочь сослуживца моего отца до сих пор может иметь связь с военными. ПРЦ, скорее всего, специально опоздает сюда, чтобы пираты устранили меня – свидетеля. Если Лаборатория замешана в этом деле, то и правительство замарало руки. И для них я – нежеланный объект. Кэтрин же может связаться с флотом, возможно с подразделением, где я служил. Если они узнают о том, что делают с их солдатами, то пиратам лучше пожалеть о своем существовании.

Нужно попробовать.

Сколько я её уже не видел? Кажется, пятнадцать лет. Тогда она отказалась заниматься семейным делом и уже училась в престижном университете на бюджетном месте, кажется, вела какой-то проект. Ох, если выберемся, встречусь со всеми своими друзьями. Как и планировал позавчера утром.

Свет приглушился – лайнер начал экономить расход ионисторов.

Терминал тем временем выдавал информацию о процессе сканирования. Проверяет соответствие архивов об условиях планеты и текущих показаниях базы журнала. Потом пойдет обход помещений, а это самое долгое.

Пираты за дверью успокоились, а судя по храпу, кто-то решил провести время с пользой. Несколько человек тихо разговаривали, а кто-то отстукивал мелодию на стене. Они точно меня ненавидят, все их планы разрушил. От этой мысли так хорошо на душе становится – ради этого я во флот и пошел – помогать и защищать наших граждан от всякой мрази. Да только время тихое, пираты попадались нечасто. Однообразные патрули надоели. Целыми днями тренировались или на симуляторах, или «в поле» на космической станции, а раз в месяц на неделю отправлялись в патруль по нашей территории. За десять лет повязали около трехсот кораблей пиратов, перевозящих запрещенные товары, или тех идиотов, кто хотел обойти таможню. Если в мире всё так проплачено, и этих мерзавцев наводят вышестоящие инстанции, понятно, почему их было так мало, а нарушений в федерации, о которых пестрят журналы и газеты, так много.

В комнате раздалось мычание: Ноэль, схватившись за сферу обеими руками и нахмурив брови, то бормотал, то приглушенно стонал что-то в блокиратор. Видимо открывает первый уровень – звуковой. По мере усваивания набора звуков она светится, стоит ошибиться, как она тускнеет и приходится начинать заново. Обычно у людей, которые пользуются такими вещами, есть аудиозапись на фохроме (*2), или, если это личный блокиратор – сразу на инфокарте. Но, думаю, местному населению такой роскоши не оставили. Неужели он все эти годы подбирал нужную мелодию? Целыми днями упорно пел и запоминал её… А ведь ещё два уровня! Неужели он понял всё? Знали ли здешние о наших технологиях? Шестьсот лет назад – конечно, но он потомок своего рода, оторванный от родителей с детства. Как он узнал обо всем этом? Сейчас я не могу его отвлечь, спрошу попозже.

Сфера резко потускнела и Ноэль, прикусив губу, прошипел некое: «Казадо!» и начал заново. Тонкая струйка пота катилась по его лбу и переползла на нос, но он не обращал внимания, сосредоточившись на ненавистной сфере. Сейчас всё зависит от скорости. Сколько прошло уже?

«Пятнадцать минут» - гласит строка на терминале, отслеживающем сканирование.

- Готово, - раздался радостный голос Ноэля. Он полупропел, полупромычал мелодию верно, и сфера выпустила три ножки для опоры. Эрген поставил её на пол, а сам сел перед ней на колени, над сферой появилась голограмма с сотней точек и соединяющих их линий. Совсем как паутина.

Насколько я знаю, это что-то типа головоломки. Не зная запрограммированного алгоритма, её трудно решить. Если кратко, то необходимо, чтобы вся паутина горела. Из каждой точки выходит одна или больше нитей, которые загораются или потухают от прикосновения к этим точкам. Главное выбрать узлы в нужном порядке. Обычно есть несколько решений одной такой головоломки, разница между ними лишь в потраченном времени.

В старой версии сферы, которая установлена здесь, свойства линий статичны и после долгих месяцев подбора можно решить систему. Версии, которые выходят сейчас, динамичны, свойства нитей: горение и затухание подчиняются внутренней логике головоломки, и с каждой новой попыткой пройти уровень эти свойства меняются. Тут же, если Ноэль запомнил порядок более сотни нажатий, то сможет перейти на третий – цифровой уровень разблокировки.

В первый раз Ноэль допустил ошибку где-то на середине работы над паутиной и откатился на первый уровень – снова пел нужную мелодию. Во второй раз он действовал медленнее и почти дошел до финала, оставалось совсем чуть-чуть, как он выбрал не ту точку и сфера убрала опоры, покачнулась и покатилась от Ноэля, который метнул испуганный взгляд на меня… Нет. На дверь. Пираты за стеной пугают его, и он слишком торопится.

- Эй! Малыш, не торопись, давай успокойся. Всё нормально, - я прижал его к себе и погладил по голове, успокаивая. Он прижался к моей груди лицом и, яростно рыкнув, схватил сферу и снова стал напевать для неё мелодию. А я сидел рядом и держал его за руку, чуть сжимая, чтобы он знал, что я рядом и всё нормально.

Платы вспыхнули, и сфера выпустила опоры, чтобы её снова можно было поставить. В третий раз Ноэль хоть и делал всё быстро, но в итоге справился, и ненавистный блокиратор щелкнул и переключил голограмму. Вокруг словно звездами рассыпались цифры, тысячи цифр. В новых блокираторах такого не было, да и в старых я не помнил такой системы – всего-то нужно было ввести десятеричный пароль.

- Третий уровень… - тихо произнес Ноэль, - ни разу не проходил его. Если бы прошел связь бы давно была. Тут, по крайней мере. Но я не понимал системы раньше, но позавчера… Как мне кажется понял.

Он поднял лицо и стал сосредоточено разглядывать подрагивающие еле светящиеся значки цифр. Я тоже посмотрел на них, но не увидел никакой закономерности: они были на разном расстоянии, а некоторые вообще накладывались друг на друга.

- Я долго вглядывался и уловил, что они расставлены так же, как наши созвездия на ночном небосводе. Конечно, есть пара отличий, но у меня нет карт пятисотлетней давности… Некоторые звезды не дожили до этого времени. Что означают цифры – не знаю, может размер или удаленность.

- И что нужно сделать? Обычно третий уровень это ввод пароля…

- Нам нужно какое-то одно созвездие и я, кажется, знаю какое.

Надеюсь, он прав - осталось всего двадцать пять минут. Не знаю, успеет ли он физически при неверном решении ввести первые два ответа – мелодию и головоломку. Времени больше нет.

- У нас множество созвездий, и одно из них – чаша богини Хэльнос - богини смерти и пустоты… Что-то мне подсказывает - оно нам и нужно. Словно, когда они запечатывали нашу планету, этим самым подписали приговор будущему нашей расы. И ведь почти вышло, скоро бы здесь стало совсем пусто…

- Ты уверен? – он кивнул, и я положил ему руку на плечо. – Тогда действуй. Я доверяю тебе.

Ноэль повернул голову и легко поцеловал мою руку, что сжимала его плечо.

- В любом случае, ты – самое живое событие в моей жизни. Спасибо судьбе за то, что ты оказался здесь.

Отвернувшись, он поднял руку с выставленным указательным пальцем и провел несколько линий между цифрами, внешне напоминающими чашу. Цифры от его прикосновения загорались, и в конце, когда созвездие было закончено, остались только выбранные. Немного погорев в одиночестве, и они погасли, вместе со сферой.

Всё. Больше ничего так и не случилось. Мы с Ноэлем переглянулись и синхронно встали, осматривая всё вокруг, но ничего не происходило.

Осталось чуть больше двадцати минут.

- Кажется, я подвел нас… Тебя подвел… - эрген, ссутулившись держал сферу и смотрел на неё мокрыми от слез глазами. Он до крови закусил губу и так сжал руку, что сфера немного хрустнула. Если сломается интерфейс – блокировочную часть будет не взломать.

- Погоди, я что-нибудь придумаю!..

- Нечего думать! Мы – трупы! Как и твои друзья в ячейках под нами! И мои знания о скрещивании организмов и технологий… - его голос сорвался, он почти что выкрикивал это, подписывая нам смертный приговор.

- Нет! Погоди… Дай мне подумать… - судорожно начал соображать я.

Надо выбраться с корабля… Со сферой попробуем позже. Но рубка! Нам она тоже нужна. Так…

- Бесполезно… - его замученный голос дрогнул.

- Ноэль!

- Что?

- «Вирусная база обновлена».

- Какая база, ты о… О-о-о!!! – он дрожащей рукой указал на меня.

Я поднял левую руку и обомлел. Голографический приветственный куб отливал серебристым цветом и показывал связь с внешним миром. Он нашел спутник! И скотина заводская, первым делом обновил вирусную базу! Будто на это есть время! Вот почему он так долго молчал! Перепрограммирую к чертям как вернусь, чтоб не тупил, когда я на грани стресса!

За стеной послышались крики – ни у одного меня всё заработало. Ох и переполошились пираты: «Связь появилась», «Что происходит?», «Этот засранец в рубке! В работающей рубке!», «Ломайте дверь!».

Черт, этого я и опасался!

Не теряя больше ни секунды, я положил руку на дисплей. Инфокарта вряд ли справится с этим звонком, а вот в рубке сигнал получше будет. Я выбрал Кэтрин из списка контактов и пошло соединение. Веселая мелодия, поставленная самой Кэтрин на дозвон к ней, бесила неимоверно. Десять секунд, двадцать… Да, ответь уже!

- Малыш Рик, ты ли это? Какими судьбами, ю-ху! – отозвался громкий и не в меру жизнерадостный голос девушки.

- Кэтрин, у меня огромные проблемы и только ты пришла мне на ум, когда я думал о нашей ситуации, - я перебил её, быстро затараторив.

- Я слушаю, - тут же собралась она, тон мгновенно сменился на серьезный.

- Я на забытой Конфедерацией планете, с представителем местной расы. Потерпел крушение, когда улепетывал с пассажирского лайнера от пиратов, что напали на нас. Я у них в рубке.

- Да, я уже нашла твои координаты, ты не сильно далеко, только вот галактика неразвитая. Планета Эргенталь… Что-то у вас только территорию вокруг тебя видно, остальная часть планеты – мрак. Там даже торговые пути не проходят. Как ваш пассажирский лайнер занесло в эту часть космоса?!

- Нас подставили крысы, связанные с пиратами, а пираты связаны с Лабораторией. Поставляют им наших солдат.

- Мда, вляпался по самое не балуй, конечно. Выбраться сами не можете?

- Иначе бы не звонил.

- Поняла, - на той стороне раздались звуки нажатия кнопок и отъезжающей двери.

- Можешь связаться с флотом, с моим подразделением?

- Хм-м-м… - она выдержала загадочную паузу, - пришлю-ка я тебе лучше особый наряд.

- Только не ПРЦшники! Может быть они связаны с лабораторией! Или…

- Стой, я не говорила о федеральной службе. Один из нарядов Райт Индастрис! Подброшу им халтурку…

- Ты работаешь на этого монстра? На Штайера Райта? Это вообще можно… Брать его людей?

- Ага. Думаю, я смогу договориться. Отсоединяюсь, продержитесь там ещё часик. Хорошо, что вы недалеко.

- У тебя, как и раньше стальные яйца, Кэтрин.

- Ой, да ладно тебе, - будто засмущавшись, она отключила соединение. Теперь оставалось только дождаться подкрепления и не дать себя схватить. До конца сканирования осталось пятнадцать минут, но пираты упорно начали долбиться в дверь. Жаль Ноэля не спрятать…

Так и прошел остаток времени в напряженном ожидании и криках-матах-угрозах из-за двери. Прожигать они её опасались из-за близости к блоку зарядки корабля. Да и не нужно было - через пятнадцать минут дверь отъехала, держать её не было смыла. Блок-поле снято, и корабль полностью функционирует – теперь бы им ничего не стоило, например, пустить усыпляющий газ и схватить нас. Лучше уж быть в сознании и ждать подмоги.

В проеме показались ухмыляющиеся пираты, что словно цари зашли в рубку поигрывая кулаками.

- Ну что, сволочь, отсиделся? Звонил кому-то, да? Связь восстановил. Ты больно умный, как я погляжу, да вот только твоё везение на ближайшую пару лет закончилось.

Хотелось бы пальнуть в них из рельсотрона, но близость ионисторов не давала это сделать. Смогу ли я победить десять человек врукопашную? С моим военным костюмом – может быть, но в штанах и футболке – вряд ли. Лианы Ноэля не помогут, внутрь корабля им не пробраться. Тяжело выдохнув, я поднял руки, и ногой отпихнул рельсотрон к ним, эрген поглядев на меня, последовал этому примеру.

- Сдаемся. Ведите к капитану.

- Отвести-то отведем, но ты - засранец - своё получишь, как и твой дружок.

Я только и успел, что схватить Ноэля и прижать к себе, как первый удар бронированного сапога пришелся по спине, и я в обнимку с мальчишкой сполз на пол. Эти уроды развлекались как могли, пока избивали ребра, живот и ноги, нещадно нанося удары. А я лишь прикрывал Ноэля собой, вжимая его в пол, и терпел – боль заполнила всё тело. Хорошо, что эффект от препаратов, что нам давали на флоте остается ещё года два. Если бы не это, я бы давно уже вырубился. Сейчас же регенерация была немного повышена, а порог боли понижен. Ноэль подо мной трясся. Возможно, по его ногам тоже попали, но он молчал и лишь, не мигая, смотрел на меня своими огромными голубыми глазами.

Когда пиратам наконец-то надоело, они подняли моё тело, ставшее слишком тяжелым для меня одного.

- Что это ты его так прикрываешь?

Вопрос явно ко мне. Я кое-как разлепил веки и увидел, что болтливый пират разглядывает Ноэля.

- Симпатичная мордашка, портить не буду. Лучше продадим какому-нибудь извращенцу. Только перед этим покажем ему, как ты умеешь кричать? Капитан о многом хочет тебя спросить, - многозначительно заулыбался пират, и его улыбка не предвещала мне ничего хорошего. Скорее всего будут пытать, и это не зависит от того, расскажу я им что-либо сразу или буду молчать. Всё равно замучают вволю, слишком уж много времени они на меня потратили.

Пират же, не отрывая от меня взгляда, похотливо облизал щеку моего эргена. Ноэль, растеряв последний страх, изо всех сил двинул ему по лицу кулаком. Жаль, что сил у него недостаточно, чтобы нанести хоть какой-то вред, а вот разозлить пирата сил хватило. Последний лишь сплюнул себе под ноги и, схватив Ноэля за волосы, поволок вперед. Меня же потащили два его подельника за ним. Стоять я не мог, поэтому они просто поволокли меня по коридору, обирая моими ногами все выступы и пороги.

В который раз за день мы очутились на хвостовой плите и поднялись на нулевой этаж. Скорее всего, пираты направляются к мостику, обычно капитаны не отлучаются с него. Думаю и этот не исключение.

Волочась по коридору и скосив голову к иллюминаторам, я пытался придумать, как сделать невозможное. Моя удача и правда растратилась вся на ближайшую пару лет. Фортуне, с которой мы рука об руку были целый день, я наскучил, и она ушла к кому-то другому. Видимо, переключилась на пиратов, стерва. Как ни крути, мне просто нужно не умирать ещё хотя бы полчаса, чтобы обещанный наряд спас хотя бы Ноэля. Ведь я к тому времени буду уже просто куском мяса. Может заболтать главного, наплести ему что-нибудь, потянуть время. Да, это хорошая мысль. Но, если эти доложат о том, что я соединился с цивилизацией и успел поговорить, они смотаются отсюда. А дело своё нехитрое по выбиванию из меня информации сделают в космосе. Плохой вариант, но самый вероятный… Что печально.

На меня накатила безысходность. Даже себя не было настолько жаль, сколько ребят, которых отдадут на опыты, и Ноэля, который тут вообще не при чем. Из-за меня его продадут какому-нибудь богачу-коллекционеру. Повезет ещё, если волосы не отстригут. А даже если и так, то что за рабская жизнь у него будет? Я просто кретин, не продумал всё до конца. Стратег из меня - полный ноль.

Непонятное движение в зарослях джунглей привлекло моё внимание. Трава так дергалась – кто-то явно приближался. Но подмога не могла прийти так быстро! Кто же это?

Внутри встрепенулась надежда, и я изо всех сил пытался рассмотреть в иллюминатор, кто приближался к судну. И тут из-за кустов выпрыгнули два человека и понеслись к лайнеру.

Пираты. Черт, это всего лишь пираты. Скорее всего из того отряда, что гнался за нами.

Вернулись, черт их подери.

Но почему они бегут?

Не успел я полностью сформировать в мыслях этот вопрос, как из джунглей вывалилась толпа. Несколько десятков людей. Нет! Сотня, или две? Они заполонили всю поляну. Полуголые, с короткими волосами. Из одежды какие-то непонятные тряпки или большие зеленые листы, закрепленные лианами. В руках палки, камни, иногда копья. У кого-то был даже меч.

Это дикие эргены, о которых говорил Ноэль.

Я обернулся к нему, но парень не видел меня, он тоже смотрел в иллюминатор как завороженный. Ещё бы – ночной кошмар наяву. Башня упала, и поэтому они осмелели. Ноэля немного затрясло, и пират, который тянул его, почувствовал это.

- Что, сука, испугался наконец-то? Тобой я позже зай… Какого хрена?

Теперь и наш конвой увидел происходящее, ведь внутрь звуков извне не проникало.

- Это что, местные? Что за ерунда? Эй, вы четверо, валите туда, расстреляйте их нахрен. Размельтешились тут.

По его приказу четверо пиратов с хвоста опередили нашу процессию и поспешили к выходу. Тем временем из-за высокой травы показались ещё эргены, с более длинными волосами, почти до подбородка, и несли они… Копья с нанизанными на них телами пиратов.

- Что? Как они? – мужчина даже отшвырнул Ноэля в сторону и примкнул к иллюминатору поближе, всматриваясь и не веря своим глазам. Обычные дикари без нормального оружия победили боевой отряд. Пираты не знали того, что знал я. Сила эргенов – управление флорой.

Четыре мужчины, отправленные в бой, спустились из лайнера и начали методично расстреливать местных. Рельсотрон – ужасное оружие, при разной настройке силы заряда оно может или отбрасывать противника, или разрывать его в клочья. Тут решили не мелочиться и выбрали последнее. Тела нападавших эргенов рвало на куски, кровь брызгала во все стороны, пачкая навалившую массу дикарей. Те не пугались и будто не замечали размазанной на них крови, кишок и прочих внутренностей, упорно подбираясь к пиратам. В какой-то момент десятки лиан устремились вперед из зарослей и схватили неугодных пришельцев. Подняв их дрыгающиеся тела над землей, схватив за конечности, лианы потянули в разные стороны. Разорвать тела сразу не вышло – мешали доспехи, поэтому через какое-то время броня посжималась от напора и крепления, не выдержав, сломались. С хрупкими же телами, оставшимися без защиты, лианы, а точнее беснующиеся дикари, справились быстро: тела пиратов разорвались, рассыпая внутренности на и так запачканных эргенов. Те лишь радостно запрыгали, будто сейчас был какой-то фестиваль, и они увидели фейерверк.

- Чертовщина… Надо сматываться. Эй, вы, я к капитану. Не спускайте с них глаз, - он кивнул на нас оставшимся восьми пиратам и умчался вперед.

Дикари словно знали, что пришельцы сейчас улетят, направили свои силы на корабль – корпус заскрежетал. Лианы оплели весь лайнер, словно щупальца огромного кальмара. Будто это не космический корабль, а морской, и на нас напало чудовище из сказок. Сотни лиан обвили корпус, сквозь иллюминаторы уже было ничего не видно кроме зеленых гибких растений. Подъемная плита, которой воспользовались те четверо пиратов, застонала. Они сами показали дикарям где вход, и те изо всех сил пытались прорваться внутрь.

Меня откинули в сторону – всё равно бежать некуда, и Ноэль подполз ко мне. Наши охранники перешептывались, решая - уйти с коридора или остаться. Плиту впереди всё же вырвало с корнем. Какова же сила растений? Лианы попали внутрь и остановились. Звук также проник внутрь, как и запах. Хорошо, что моему организму было плевать на любые условия – смрад от трупов и крови стоял ещё тот. Снизу послышалось какое-то гудение – эргены, как звери, что-то выкрикивали друг другу и вскоре поползли по лианам.

Пираты выдвинулись вперед и начали стрелять из рельсотронов по растениям и по показавшимся макушкам местных. Ноэль под общей шумихой помог мне встать и дотащил до ближайшей двери, за которой оказалась спальная шестиместная каюта. Он помог мне опуститься на кровать, а сам завис над блоком управления дверью. Через пару минут он смог её заблокировать.

Толковый эрген мне всё-таки достался.

Я ощупал свои ребра, предварительно сняв остатки брони. Да-а, целого мало. Да ещё и органы все отбиты – болит неимоверно. Сколько уже прошло времени? Десять минут? Пятнадцать? И сколько ещё нужно друзьям Кэтрин, чтобы добраться до нас?

- Они ещё долго? – эрген наклонился ко мне и спросил с надеждой в глазах.

- Хотел бы я тебе ответить, но сам не знаю. Я так и не понял, насколько мы близко от центра.

Ноэль больше не стал меня расспрашивать, а я не стал дарить ему ложные надежды.

- А откуда ты так много знаешь? Книг и тем более техники я у тебя в башне не заметил. А ты так ловко с замком справился, - решил немного отвлечься я.

- Информация не в книгах, а в наших деревьях, наши предки загрузили её. Именно соединяясь с растениями, я получал доступ к информации. Вся наша планета – огромная библиотека, - он кивнул в сторону, словно указывая этим движением на всю планету. Дикари же, кажется, больше не могут черпать эти знания.

- Понятно.

Мы снова замолчали.

Вот оно как. Попади эта информация в плохие руки… Да и вообще, сколько этой информации?!

За стеной раздался грохот, видимо пираты достали плазмометы, звук точно от них. Хорошее решение - едкая плазма отравит их растения и самих эргенов и расползется до корня. Жаль, что немного повредит местной эко-системе. Но тут уж и я болел за пиратов. Местные, увидев Ноэля, сделают с ним что похуже, да и меня просто убьют сразу же. Главное, что они задержат пиратов, а судя по топоту – они как раз прорвались внутрь.

Интересно, они заменяют сейчас плиту на запасную? Без этого не взлететь. Хотя ещё можно выпустить внешний блок, который перекроет выход. Чего же они медлят? Его так просто лианами не отломать, как и не удержать лайнер при взлете. Что же мы стоим? Нет, я конечно, безусловно рад, что у них какие-то проблемы. Просто странно всё это.

Никто не стремился попасть внутрь нашей каюты, но крики, пальба и топот из-за стены не смолкали ещё минут десять. Всё это время я думал, какого хрена пираты медлят, и пришел к единственному выводу – дикари как-то держат входной блок и не дают тому закрыться.

Фортуна, неужели ты вернулась? Прости, что стервой обозвал. Каюсь.

Ноэль уже перестал вздрагивать от каждого крика и более-менее громкого на общем фоне шума. Как оказалось зря.

Слишком резко и слишком неожиданно дверь в каюту, смявшись, отлетела. Пока пираты стреляли, зацепили вход в наше убежище. И прямо напротив этого входа стоял местный. Эрген послал в пирата перед ним лианы, от которой тот отмахнулся и краем глаза заметил нас. Его лицо перекосило, когда он остановил свой взгляд на Ноэле.

Неужели он узнал его?

Закричав то ли в ярости, то ли от общего безумия, он кинулся прямо на нас. Лианы, окружив его, нацелились нам в головы. Пират сзади, увидев это, не стал помогать или не смог - на него начал наступать новый эрген. Я же резко встал, готовясь принять бой, но грудь сдавило от боли и я, закашлявшись, немного согнулся. Ноэль схватил меня за руку, оттаскивая с траектории дикаря, и на ходу прикоснулся к своему камню – лианы вокруг врага остановились и в следующее мгновение охватили нападающего в кокон. Тот видимо хотел выбраться – рычал, пинался, но всё без толку, растение больше его не слушалось. Возможно ли, что Ноэль немного сильнее дикарей в своем умении?

Остальные представители местной расы прошествовали мимо, не заметив нас, и мы не желая больше оставаться в просматриваемом тупике, выбрались из каюты. Слева в коридоре шло ожесточенное сражение. Дикарям было трудно сражаться в ограниченном пространстве, но они и не отступали - силы примерно сравнялись. Сквозь коридор тянулось несколько десятков лиан, и всё новые и новые проникали внутрь. Куски разорванных растений валялись на полу, некоторые были в плазме - сиреневая тягучая жижа капала сквозь решетчатый пол на трубы, находящиеся под нами.

Хорошо бы выбраться с корабля.

Кое-как прихрамывая, одной рукой держась за металлическую стену, другой опираясь на плечо Ноэля, я дошел до того места, где была подъемная плита в лайнер. Так и знал – отъезжающий блок был забит зеленой массой, для его закрытия просто не было места, блок застрял. Поэтому сражение и продолжалось, поэтому корабль не мог взлететь.

- А вы куда это намылились? – щелчок затвора, раздавшийся откуда-то сбоку развеял мои мысли. Тот самый пират, которому так не понравилось дожидаться три часа в коридоре, тот, кто сломал мне больше всего ребер и устроил шоу с облизыванием, ухмыляясь, стоял около входа на мостик и держал нас на прицеле.

- Если мы тут останемся – нас убьют.

- Так дело не пойдет ребятки! Нам велено притащить вас к нашим клиентам.

Ну супер, мало того, что меня тут пытать хотели, мною ещё и Лаборатория заинтересовалась. Пиздец полный, товарищи.

- Ну и? Где нам подождать, пока вы распугаете местных, что напали на вас без оружия, да ещё и теснят. Кажется, скоро вообще захватят лайнер.

- Не выеживайся тут, - яростно рявкнул он. - Скоро мы с ними разберемся, а вы - пошли со мной. Запру вас.

Делать нечего. Я кивнул Ноэлю, чтобы подчинился. Тело меня плохо слушалось, поэтому о бое против вооруженного противника не шло и речи. Но я снова забыл о выгодной нам детали. А вот Ноэль – нет. Одна из лиан резко выпуталась из основной массы, выбила из рук пирата оружие и обвила его запястье.

- Так ты один из них! – зашипел пират на Ноэля, и уже было хотел пойти к нам в более близкий контакт, как лиана дернула его вверх и упаковала в ещё один большой кокон.

Мой эрген не хочет убивать. Не может.

Ноэль обернулся ко мне и довольно улыбнулся. Я погладил его по голове, растрепав волосы, которые и так выбились из всех щелей оставшейся брони и торчали в разные стороны.

Раскатистый гул раздался над нами, звук, похожий на двигатели космического корабля. Сражение в конце коридора немного умерило пыл – пираты и эргены прислушались к новому шуму.

Подмога! Успели!

Я рассмеялся, как не смеялся очень давно, не обращая внимания на боль в ребрах. С моих плечей будто три горы свалилось и пара камней впридачу. Дернув Ноэля за руку на себя, я чуть не уронил нас обоих в радостном порыве. Прижав парня к себе, я зарылся лицом в его золотые волосы.

Спасены!

***

Отряд, посланный Кэтрин, сделал всё в мгновение ока – настоящие профессионалы. Гравитационным полем подхватили беснующуюся массу эргенов и перенесли их за несколько километров - обошлись без лишней крови местного населения. Взломали системы лайнера пиратов, не давая тем улизнуть. И, конечно же, схватили всех этих мерзавцев, которые тотчас были посажены под замок в грузовом отсеке, в камерах.

В лайнер пиратов было направлено несколько человек для управления. И, думаю, для того, чтобы разобраться с оставшимися эргенами, которые всё ещё бушевали внутри.

По моей просьбе мы разыскали ещё одну башню – прямо сейчас я не мог взять Ноэля с собой, а оставлять его в чистом поле было рискованно. Один бы он не справился с дикарями, каким бы сильным не был его дар. А вот башня отпугнет местных, хорошо, что те верят в свои глупые поверья.

- Хах, будет чем заняться. Взломаю ещё один блокиратор, он указал на помост в центре башни, на котором была водружена ещё одна сфера, напичканная платами, охватывающая этот район.

- А ничего, что здесь пусто? Тебе нужна кровать…

О, космос, я как курица-наседка. Очнись, десантник!

- Не страшно, к вечеру лианы мне всё принесут из прошлой башни.

- Ясно. Ноэль… - я уже хотел произнести речь о том, как ему благодарен за помощь, но он меня прервал:

- Это ведь был не минутный порыв, да?

- Он и был… - серьезно ответил я, а глаза Ноэля удивленно расширились, он не ожидал такого ответа.

- …и разжег нечто большее, - я закончил фразу и Ноэль улыбнулся, слегка толкая меня в бок. - Я заберу тебя, только улажу дела в суде. Да и Лаборатория за мной следит, я должен увести тебя отсюда незаметно. Да ещё и скляпать оправдание тому, что я был на запрещенной планете. Но уверен – всё будет хорошо.

- Верю, - он потянулся ко мне, но его маленький рост не давал ему исполнить задуманное, поэтому я наклонился и сам поцеловал его.

Это не был жаркий и страстный поцелуй… Наоборот, я лишь обхватил его лицо ладонями и целомудренно прижал свои губы к его. Он негромко выдохнул и открыл глаза, не отстраняясь. Его прижатый к моему лоб, глаза в глаза, и мои ладони на его пылающих щеках… Мир замер специально для нас.

- Я заберу тебя отсюда, потерпи. Обещаю, я вернусь.

_______________________________

Для трансляции видео можно использовать как фохром, так и дисплей, так как они являются равноценными конкурентами. Из-за специфических особенностей каждого устройства, монополистом стать никто не может. Например, фохром и инфокарта не соединяются, или, чтобы дисплеям добиться высокого качества изображения как с фохрома, нужно применить несколько самых больших по размеру дисплеев.

Поиск по сайту: