Ему была нужна новая жизнь Малороссии в ее южной части, ставшей Новой Россией

Желания об университете новороссийском, консерватории и постройке десятков фабрик в Екатеринославе так и остались неосуществленными (как из-за финансирования, так и по причине ведения постоянных войн). Не удалось Потемкину сразу создать центр судостроения в Николаеве. Из огромного числа деловых бумаг и писем канцелярии Потемкина, находящихся в архивах, видно, как многостороння и неусыпна была его деятельность по управлению южной Малороссии и Новороссией. Но вместе с тем, во всем этом чувствуется как лихорадочная поспешность, самообольщение, хвастовство, так и стремление к чрезмерно трудным целям. Приглашение колонистов, закладка новых родов, разведение лесов (которые и поныне есть на Херсонщине) и виноградников, поощрение шелководства, учреждение школ, фабрик, типографий, корабельных верфей - все это предпринималось чрезвычайно размашисто, в больших размерах, и даже, в относительном сравнении с делами Петра Великого, причем Потемкин, как и царь-реформатор, не щадил ни денег, ни труда, ни людей, ни себя. Он делал, строил, мечтал, переделывал, но ни на минуту не оставлял мысли о прекращении созидания южно-русского края. Его неустанно критиковали за то, что одновременно начал строить Одессу, Севастополь и Николаев, но они же состоялись, и какие они сегодня есть, за что мы ему и благодарны. Для будущей Украины, оказывается, старался Григорий Александрович, князь священной Римской империи. Но делал он это, как во имя России, так и для нее – Катеньки.
В 1787 предпринято было знаменитое путешествие императрицы Екатерины на юг, которое обратилось в торжество Потемкина. Место их встречи сегодня обозначено, как село в Крыму близ Симферополя, с символическим названием Приятное Свидание. Интересен факт переписки Потемкина с императрицей, когда на вопрос, а есть ли в Крыму речки судоходные, он отвечал: «не только судоходные, матушка, но и пешеходные». Херсон, со своей крепостью, удивил даже иностранцев, а вид Севастопольского рейда с боеспособной эскадрой был самым эффектным зрелищем всего путешествия. При прощании с императрицей в Харькове Потемкин получил графскую приставку «Таврический».