Темное воинство 27 страница. — Любопытно, — обронил Траун

— Любопытно, — обронил Траун. — Ответили быстрее, чем я ожидал.

— Должно быть, Каррде решил поиграть в великодушие, — сказал Пеллаэон, просматривая рапорт

Пять десантных ботов и три ДИ-истребителя уничтожены, один дредноут, очевидно, под контролем повстанцев, присоединился к сражению. Именно эта деталь существенно меняла ход дела.

— Я рекомендовал бы послать туда еще один «разрушитель», адмирал, — сказал капитан. — Повстанцы могли вызвать подмогу.

— Мы пойдем туда сами, капитан, — отозвался Траун. — Навигаторы, проложите курс к флоту Катана.

Штурман даже не пошевелился. Он сидел за пультом спиной к ним, одеревенев, словно воочию увидел Дарта Вейдера во плоти.

— Штурман? — удивленно окликнул его Траун. Но тот по-прежнему сидел неподвижно. Зато прорезался голос связиста.

— Адмирал, по закрытому каналу только что получено срочное сообщение. Неопознанный фрегат класса «пиконосец» только что вошел в систему и идет на сближение с нами. Они настаивают на разговоре с вами, адмирал, сэр. Лично и немедленно.

Траун, морщась, переключил канал… и вдруг Пеллаэон понял, кто находится на борту «пиконосца». Понял даже раньше, чем прозвучал ответ.

— Говорит Траун, — холодно сообщил Гранд адмирал. — Магистр К'баот, полагаю?

— Правильно полагаете, — проскрежетал язвительный голос. — Мы будем говорить. Сейчас же.

— Мы уходим на помощь «Вершителю», — Траун яростно сверкал глазами в сторону внезапно разбитого параличом штурмана, но особого результата не получал. — Но вы это уже знаете. Когда мы вернемся…

— Я сказал: сейчас же, Гранд адмирал.

На мостике повисло гнетущее молчание. Боясь нарушить его, Пеллаэон очень осторожно протянул руку и включил голографический дисплей. Над пластиной проектора зависло изображение небольшого фрегата. Шевеля губами, Пеллаэон проделал нехитрые вычисления.

— Потребуется минимум пятнадцать минут, — пробормотал он. — Стыковка и все такое…

Траун по-змеиному зашипел сквозь стиснутые зубы. Пеллаэон послушно заткнулся. Где-то шло сражение, ситуация постоянно менялась, и пятнадцатиминутная задержка могла оказаться пропастью, которая отделяет победу от поражения. У Гилада Пеллаэона чесались пальцы расстрелять фрегат.

— Капитан, прикажите «Догмату» идти вместо нас, — наконец, произнес Траун. — Мы остаемся. Будем консультироваться с нашим союзником.

— Премного благодарен, — ядовито буркнул К'баот. — Ценю вашу любезность.

Штурман вдруг обмяк в кресле, хватая ртом воздух.

Траун стремительным движением выключил комлинк. Потом обвел взглядом почтительно примолкший экипаж, который изо всех сил делал вид, что все идет, как должно, и ничего ровным счетом не произошло. Гранд адмирал вызвал охрану и указал на штурмана. Того трясло крупной дрожью, а дыхание никак не хотело приходить в норму.

— В лазарет, — обронил Траун.

— И вызовите штурмана другой вахты, — добавил Пеллаэон, наблюдая, как солдаты помогают бедолаге подняться с кресла и уводят его с мостика. — Как вы думаете, где К'баот раздобыл «пиконосец»?

— Попросил подвезти его, — сухо проговорил Траун. — Вероятнее всего. Он посылает нам сообщение на расстоянии в несколько световых лет, и он совершенно определенно умеет управлять людьми. Похоже, он, наконец, решил проявить себя.

Пеллаэон тоже обвел взглядом экипаж. Только сумасшедшего ему не хватало. Один фанатик у него на борту уже есть, ему хватит.

— Не уверен, что мне все это нравится, сэр.

— Мне самому все это не нравится, капитан, — проворчал Траун, поворачиваясь к обзорным экранам. — Может, наступило время пересмотреть наше соглашение с мастером К'баотом. И сделать это весьма внимательно.

Когда турболазеры «Катаны» одним залпом разметали десантные боты, кто-то из пилотов выдал в эфир восторженный боевой клич.

— Вы только гляньте!

Ведж тут же предложил говоруну — Проныре-7 — заткнуться, а сам попытался рассмотреть хоть что-нибудь сквозь тучу раскаленных обломков. М-да, имперцам расквасили нос, но не более.

— У них хватит «колесников», чтобы нам сегодня не пришлось скучать, — выдал он пессимистический прогноз.

— Ведж?

Антиллес переключил канал:

— Я здесь, Люк.

— Мы решили не оставлять корабль, — судя по срывающемуся голосу, Скайуокер храбрился из последних сил. — Помнишь, ты все хотел узнать, насколько хорошо могут драться грузовозы? Сейчас мы полетим прямо на имперцев, и ты все узнаешь. Ведж…

— Чего тебе?

— Знаешь, выводи ребят отсюда и попробуй высвистать нам хоть немного помощи, а?

Антиллес смотрел, как перестраиваются уцелевшие десантники, чтобы пропустить вперед ДИ-истребители.

— Ты не продержишься, — заявил он Скайуокеру. — На ботах в обшей сумме триста нехороших мальчиков.

— Все же у нас шансы выше, чем у тебя — против «звездного разрушителя». Ты что, собрался таранить его? Ведж! Завязывай с геройством и вали отсюда!

Антиллес не собирался никого таранить. До этого просто не дойдет. Их превратят в обломки раньше. Он это знал, Скайуокер это знал, и еще некоторое количество народа догадывалось. Проныры молчали, даже Йансон. Решение было принято и не обсуждалось. Ведж не мог и не хотел бросать друзей…

— Проныра-лидер, слышишь меня? — ворвался в наушники новый голос. — Желтая эскадрилья просит разрешения присоединиться к вечеринке.

Ведж хмуро задрал голову к транспаристиловому колпаку кабины. Они были здесь: две эскадрильи с «Куэнфиса». Расстояние между ними было еще велико, но стремительно сокращалось. Парни спешили изо всех сил.

— Прошу к столу, тут на всех хватит, — гостеприимно согласился Ведж. — Только скажите мне, что я не прав, и его мохнатость Фей'лиа позволил вам пойти и поиграть в наши игрушки?

— А Фей'лиа случайно лишили права голоса, поскольку он сильно облез, — сумрачно отозвался комэск новоприбышей эскадрильи. — Я тебе потом расскажу, если захочешь. Капитан вновь вернул командование Органе Соло.

— Первая хорошая новость за сегодняшний день, — проворчал Антиллес. — Ладно, такие дела. Отряди четырех своих пострелять по десантным ботам, остальная компания разбирается с «колесниками». Если повезет, сумеем избавиться от них раньше, чем подойдет вторая волна. Я правильно понимаю, что поддержки мы не дождемся?

— Капитан говорит, что на подходе звездный крейсер, — сообщил собеседник. — Только никто не знает, когда он сюда доберется.

Держу пари, что будет ползти до воскресения Императора, сказал Ведж сам себе. Вслух он сказал другое:

— Ладно. Займемся делом.

И они занялись делом. Ведж с сожалением отметил, что из створа «разрушителя» высыпала добавочная порция ДИшек. Пошла вторая волна. Скоро начнутся крупные неприятности, но пока что «крестокрылов» было больше. И имперцы об этом знали. «Колесники» сыпанули в разные стороны, пытаясь растащить противника так, чтобы они не могли прикрывать друг друга. Идя на сближение, Ведж просчитывал ситуацию.

— Всем машинам, играем один на один, — скомандовал он. — Начинаем стрельбу по тарелочкам.

Сам он облюбовал парочку ДИ-перехватчиков, которые, по его мнению, были самыми проворными и маневренными. Решив, что один из них просто-таки создан для того, чтобы лично он, Ведж, им занялся, коммандер сломал строй и направился к выбранной ДИшке. Как говорят политики, за последние пять лет Империя подрастеряла корабли и выучку экипажей, но очень скоро выяснилось, что на пилотов-истребителей это утверждение не распространяется, а верно оно, только если рассматривать ситуацию из корускантского кресла. Избранник Антиллеса легко ушел от первоначальной атаки, просто скользнув в сторону, и открыл огонь. Ведж бросил машину в петлю, поморщился, когда один из выстрелов прошел настолько близко, что запротестовали датчики перегрева правой пары двигателей. Из петли Антиллес вышел направо, каждую секунду ожидая более прицельного выстрела. Но того все не было. Ну, и в какой стороне гуляет противник?

— Сзади, Ведж, сзади!!! — проорал в наушниках голос Селчу.

Ведж, вздрогнув от неожиданности, закрутил еще одну петлю. Мимо кабины, оставив на транспаристиле белесый след, полыхнул лазерный заряд. Разбираться было некогда, Антиллес продолжил маневр «штопором», вот только имперца обмануть не удалось, он преспокойно повторил маневр своей мишени.

— Он все еще здесь, — доложил Тикхо. — Откренивай…

Еще один зеленый сполох.

— Держись, Ведж, я уже иду!

— Не трудись, — ответил Антиллес алдераанцу.

Разглядеть на вихрем проносящемся перед глазами звездном небе еще одну ДИшку было почти невозможно, но Ведж сумел. У него даже получилось оборвать маневр, хотя Антиллес ждал, что после этого ручка управления просто останется у него в руках. Вторая ДИшка дернулась в сторону, когда ее пилот вдруг сообразил, какая напасть на него мчится, и попытался отвалить.

Именно на такую реакцию Ведж и рассчитывал. Он нырнул под «колесника», выполнил восходящую полупетлю с разворотом в верхней точке, чуть было не своротя имперцу кабину.

Перехватчик, который больше всего на свете не желал протаранить товарища, не ожидал от Антиллеса подобной подлости. Ведж потратил на него один выстрел. Он даже не стал прицеливаться.

— Неплохо летаешь, Проныра-лидер, — похвалил комэск с «Куэнфиса». — Моя очередь.

Разжевывать не пришлось. Ведж наддал ходу, уходя от «колесника», которым воспользовался как прикрытием и который вот-вот мог опомниться. В следующую секунду лазерные пушки соседа развалили имперця на части.

— Как у нас дела? — полюбопытствовал Антиллес, разглядывая сквозь колпак кабины разгоревшееся и погасшее зарево взрыва.

— В порядке.

— Да неужто? — изумился Ведж и повел машину в облет.

Смотри-ка, действительно, сплошняком «крестокрылы», больше ничего не видно. Если не считать обломков, конечно.

— А как там десантники?

— Понятия не имею, — сознался собеседник. — Желтый-3, желтый-4, доложите.

— Шестерых сделали, командир, — немедленно откликнулся еще один голос. — А что с седьмым, я не знаю.

Ведж ознакомил соратников с шедевром кореллианской нецензурной лексики и, поглядывая в сторону «звездного разрушителя», переключил частоту комлинка. Вторая волна ДИ-кораблей преодолела примерно половину разделяющего их пространства. Все, что он может сделать для «Катаны», это предупредить их.

— Люк? У вас гости.

— Знаю, — нервно ответили ему. — Они уже здесь.

* * *

Они вывалились из десантного бота и, поливая путь перед собой заградительным огнем, двинулись к дверям шлюза, ведущим с летной палубы. Со своего места Люк не мог их видеть, чуть лучше обзор был у группы Хэна, которая ожидала сразу за дверьми, ведущими в главный коридор левого борта. Но он слышал выстрелы имперцев и чувствовал их приближение.

И что-то в этом ощущении было такое, что у него на спине суетливо забегали мурашки. Что-то было не так…

Пискнул комлинк.

— Люк? — тихо окликнул их Ландо. — Они на подходе. Готов?

Люк деактивировал лазерный меч и еще раз придирчиво изучил свое сооружение. Огромная секция верхнего перекрытия в коридоре держалась лишь на двух узких металлических перемычках, готовая обрушиться от малейшего толчка. Позади нее в столь же коварном неустойчивом равновесии держались две секции переборок.

— Все подготовлено, — ответил он Ландо.

— Отлично. Что ж, приступим…

Внезапно шквал огня присоединился к какофонии звуков — обороняющиеся и имперцы увидели друг друга. Потом раздался скрежет покореженного металла, и все резко стихло.

Первыми за угол, у которого застыл в ожидании Люк, завернули четверо техников. На их лицах была смесь страха, тревоги и того безумного задора, какой бывает у людей, только что переживших свое первое боевое крещение. За ними стоял Ландо, а Хэн с Чубаккой прикрывали тылы.

— Готово? — спросил Хэн Люка.

— Да, — Скайуокер показал на «обработанные» секции перекрытий. — Но вряд ли это задержит их надолго.

— Да уж, — буркнул Соло. — Зато, по крайней мере, несколько из них уже вне игры. Идем.

— Погоди, — остановил его Люк, обращаясь к Силе и пытаясь разобраться, что же так сбивало его с толку в сознании имперцев… — Они разделились, — сказал он Хэну. — Примерно половина по-прежнему у дверей левого борта. Остальные отправились в рабочий сектор правого борта.

— Пытаются нас обойти, — кивнул Хэн. — Ландо, насколько надежно перекрыт правый борт?

— Не так чтоб очень, — признался Калриссиан. — Шлюзовые двери правого борта пока продержатся, но в рабочем секторе целый лабиринт складов и мастерских. Не исключено, что оттуда тоже можно пробраться в главный коридор правого борта. Там было слишком много дверей, чтобы мы могли перекрыть их все.

Со стороны шлюза, от которого они только что отошли, раздался глухой взрыв направленного заряда.

— Так, эти ребятки изображают, что все они здесь, пока остальные пытаются обойти нас с тыла, — заключил Хэн. — Ну, нам вообще-то удерживать весь коридор и ни к чему. Чуй, вы с Ландо берите остальных и отступайте на мостик. По пути вырубите столько этих ребят, сколько достанете. А мы с Люком отправимся на правый борт и посмотрим, не сможем ли мы немного притормозить ту прыткую компанию.

Чубакка согласно рыкнул и пошел прочь, за техниками, которые тоже не заставили себя долго упрашивать.

— Удачи! — сказал Ландо и двинулся следом. Хэн взглянул на Скайуокера.

— Они по-прежнему держатся только двумя группами?

— Да, — кивнул Люк, сосредоточившись, чтобы определить местоположение противника. Странное ощущение никуда не исчезало…

— Ладно. Пошли.

Они тронулись. Хэн свернул в узкий боковой коридор. Двери, выходившие туда, были расположены близко друг от друга, значит, это были каюты экипажа.

— Куда мы идем? — спросил Люк, пока они торопливо двигались по коридору.

— К блистерной установке номер два правого борта, — ответил Хэн. — Там должна быть какая-нибудь дрянь, которой мы сможем залить главный коридор, — хладагент турболазера или что-нибудь в этом духе.

— Если только у них нет защитного снаряжения, — заметил Люк.

— Нет у них ничего такого, — отозвался Хэн. — По крайней мере, когда они за нами гнались, не было. У них есть стандартные газовые фильтры, какие положены десантникам, но если мы зальем коридор хладагентом, им это не слишком понравится. А знаешь, — задумчиво добавил он, — хладагент — он ведь еще и горючим может оказаться…

— Жаль, что флот Катана комплектовался не галеонами, — посетовал Люк, снова нащупывая Силой противников.

Насколько он мог судить, пока они шли через лабиринт подсобок, о котором упоминал Ландо, пробираясь кружным путем к коридору правого борта.

— Там бы мы могли воспользоваться противоабордажными системами…

— Если бы это был галеон, имлерцы бы не стали заморочивать себе голову и пытаться взять его весь целиком, — возразил Хэн. — Просто взорвали бы, и дело с концом.

Люк поморщился.

— Верно.

Они добрались до главного правого коридора, и даже уже наполовину пересекли его, когда Хэн внезапно резко остановился.

— Какого ситха…

Люк обернулся. В десяти метрах от них по коридору, на одном из темных его участков, где не горели световые панели, застыл большой металлический ящик, косо опирающийся на путаницу кабелей и подпорок. Из-под носового блистера торчала сдвоенная пушка, стены вокруг испещрены следами попаданий.

— Что это? — спросил Люк.

— Похоже на самоходку в половину обычной величины, — ответил Хэн. — Давай-ка поглядим поближе…

И они пошли поглядеть ближе.

— Непонятно, что он тут делает, — недоумевал Люк по дороге.

Пол заметно пострадал. Кто бы тут ни стрелял, потрудился он на совесть.

— Может, кто-то позаимствовал его на складе, пока тут бушевал вирус, — предположил Хэн. — То ли мостик защищал, то ли свихнулся.

Люк кивнул. Его осенило:

— А ведь эта игрушка в самый раз, чтобы засунуть ее сюда.

— Ну, вытаскивать-то ее отсюда нам точно не с руки, — пробормотал Хэн, вглядываясь в мешанину обломков на месте правой ноги механизма. Потом поднял бровь на лоб, а взгляд — на Люка. — Если только?..

Люк сглотнул. Однажды учитель Йода на Дагоба вытащил из трясины целый «крестокрыл». Но то был учитель Йода.

— Давай проверим, — неуверенно протянул он.

Скайуокер глубоко вздохнул, выбросил из головы все лишнее, поднял руку и потянулся Силой к механизму. Тот даже не дрогнул. Люк пытался вновь и вновь — бесполезно. Либо машина слишком крепко застряла между стенами и перекрытиями, либо Люку просто не хватало сил, чтобы приподнять ее.

— Ладно, ну его к ситху, — буркнул Хэн, оглядываясь в темноту коридора. — Было бы здорово, если б эта штука была на ходу — мы бы отвели ее в то помещение с мониторами перед входом на мостик и палили бы по каждому, кто сунется. Но мы ее и здесь можем к делу пристроить. Посмотрим-ка, что у нее внутри…

Придерживая бластер, Хэн полез по единственной уцелевшей ноге самоходки.

— Они приближаются, — предупредил его Люк, тревожно оглядываясь назад. — Еще пара минут, и покажутся в поле зрения.

— Лучше спрячься куда-нибудь, а? — сказал Хэн.

Он добрался до боковой дверцы и, крякнув, распахнул ее.

— Что? — резко спросил Люк, почувствовав, как изменилось настроение Хэна.

— Не спрашивай, — угрюмо ответил Хэн. С видимым усилием взяв себя в руки, он пригнулся и залез внутрь. — Напряжение есть, — раздалось оттуда, — бластерная пушка над головой Люка отклонилась на несколько градусов, — и подвижность в порядке, — с удовлетворением добавил Хэн. — Шикарно.

Люк, осторожно обходя острые грани, добрался до вершины ноги. С кем бы ни сражалась самоходка, ее противник тоже огня не жалел. В мозгу раздался сигнал тревоги…

— Они здесь, — шепнул он Хэну и соскользнул вниз.

Он бесшумно спрыгнул, припал к полу и стал вглядываться в щель между покореженной ногой и корпусом шагающего танка, надеясь, что темнота достаточно плотная, а он достаточно незаметный, чтобы раствориться в ней.

Он спрятался как раз вовремя. Имперцы шли прямо на них по коридору, шли быстро, правильным тактическим порядком. Двое шедших впереди резко остановились, заметив впереди сломанный танк. Наверное, задумались, стоит ли рисковать и идти напролом или лучше потерять преимущество внезапности и открыть заградительный огонь. Тот, кто ими командовал, предпочел компромиссное решение: двое, шедшие впереди, двинулись дальше, остальные пригнулись и прижались к стенам.

Соло подпустил их почти к самому танку. А потом, резко развернув пушку, открыл огонь по основной группе.

Немедленно последовали ответные выстрелы, но куда им было состязаться с танком. Хэн методично поливал огнем стены и пол, заставляя отступать тех, кому повезло до такой степени, что у них поблизости оказалась дверь, и, распыляя всех, кому не повезло.

Двое, шедшие впереди, отреагировали быстро: один из них принялся стрелять вверх, по блистеру кабины, второй полез по ноге махины. Он добрался до самого верха и обнаружил неприятный сюрприз в виде лазерного пистолета системы БласТек, принадлежащего Хэну Соло. Напарник, увидев, как падает тело, успел сделать три выстрела (и все они были отбиты), прежде чем до него добрался лазерный меч.

Пушка внезапно замолчала. Люк оглядел коридор и прощупал окрестности Силой.

— Их там еще трое, — предупредил он Соло, когда тот приоткрыл дверь кабины и выскользнул наружу.

— Ну и ситх с ними, — Хэн осторожно спустился по поврежденной ноге и сверился с хронометром. — Нам пора догонять Ландо и Чуй. — Кроме того, — он невесело усмехнулся, — энергокристаллы все равно выгорели. Идем отсюда, пока они об этом не догадались.

* * *

Первая волна ДИ-истребителей была уничтожена, как и все, кроме одного, десантные корабли. Фрегат Альянса и его «крестокрылы» вступили в бой с Первой и Третьей эскадрильями и пока держались неплохо.

Капитан Брандеи уже не улыбался.

— Выпускаем Четвертую эскадрилью, — доложили с центра управления истребителями. — Пятая и Шестая ждут ваших приказов.

— Пусть пока остаются на местах, — ответил Брандеи. Это все уже не имело значения. Пятерка и Шестерка были эскадрильями разведкораблей и бомбардировщиков соответственно. Если их использовать по прямому назначению, они были бы полезны, но в открытом бою против «крестокрылов» Альянса — идея сомнительная. — Что нового слышно от «Догмата»?

— Ничего, сэр. Последнее сообщение с «Химеры» — пока мы не поставили щиты — расчетное время прибытия составляет примерно один-пять-один-девять.

Оставалось каких-то семь минут. Но исход сражений решался и не за такое время, а судя по всему, этот бой шел к неутешительному финалу.

Все это означало, что у Брандеи не оставалось выбора. Как ни претила ему мысль о том, что придется приблизиться к дредноуту на расстояние выстрела, ничего другого не оставалось, как бросить «Вершитель» в бой.

— Полный вперед, — приказал он. — Щиты на полную мощность. Турболазерным батареям — приготовиться к стрельбе. И передайте абордажной команде: я хочу, чтобы дредноут перешел в руки Империи немедленно.

— Есть, сэр.

Палуба глухо завибрировала: заработали досветовые двигатели…

И без видимых на то оснований к гулу присоединилось завывание аварийных сирен.

— Цели появились у нас за кормой, только что перешли на досветовую скорость, — доложил офицер слежения. — Восемнадцать судов грузового класса и помельче. Они атакуют.

Брандеи изрыгнул проклятие и повернул голову к ближайшему монитору. Это не были корабли Альянса, но кому в Империи они могли принадлежать — тоже оставалось пока загадкой. Но это неважно.

— Курс два-семь-два, — приказал он рулевому. — Кормовые турболазеры: приготовиться к стрельбе. И дайте Шестой эскадрилье разрешение на вылет.

Кто бы это ни был, он научит их не совать свой нос в дела Империи. Что касается их принадлежности… ладно, ребята из разведки потом разберутся — по обломкам.

* * *

— Осторожно, Мара, — раздался из интеркома голос Авеса. — Они пытаются развернуться. А ДИшки готовят комитет по встрече.

— Точно, — прокомментировала Джейд, позволив себе сардоническую улыбку.

Лучше не придумаешь. Несколько истребителей со «звездного разрушителя» уже ввязались в бой с силами Новой Республики. А это значило, что людям Каррде скорее всего придется иметь дело с разведкораблями и бомбардировщиками. Ерунда, с этим они быстро справятся.

— Данкин, Торве — ныряйте вниз, на перехват.

Оба пилота бодро крикнули «есть», и Мара Джейд вновь сконцентрировала внимание на неприметной точке под центральным маршевым двигателем «звездного разрушителя», куда точно и направленно стреляли лазерные пушки ее «охотника за головами». Под щитом в этом месте находилось уязвимое звено нижней кормовой сборки сенсоров. Если ей удастся вырубить датчики, можно будет относительно спокойно пощекотать незащищенное брюхо огромного корабля.

Наконец над корпусом поднялось небольшое облачко испарившегося металла и пластика — лазеры пробили дефлекторы.

— Есть, — удовлетворенно сообщила Джейд Авесу. — Центральный нижний сектор кормы ослеп.

— Отличная работа, — откликнулся Авес. — Команда всем: вперед!

Мара резко ушла в сторону, с радостью покидая зону ионных выхлопов. Теперь «Дикий Каррде» и другие грузовики могут приступить к разрыванию внешнего корпуса «звездного разрушителя» на куски. А ее маленькому «охотнику за головами» больше подойдет другое занятие — отгонять от них слишком назойливые ДИ-истребители.

Но сначала надо было наладить связь.

— Джейд вызывает Каррде, — сказала она в комлинк. — Ты там?

— Здесь, Мара, спасибо, — раздался в ответ знакомый голос, и девушка почувствовала, как спадает ее напряжение. Слова Когтя означали, что на борту корабля Новой Республики все было в порядке.

Настолько в порядке, насколько это было возможно при встрече со «звездным разрушителем».

— Ну и как у вас обстановка?

— Небольшие повреждения, но пока держимся, — ответил Каррде. — На борту «Катаны» находится группа техников, которая сумела запустить турболазеры. Может, поэтому «звездный разрушитель» не особо желает подбираться ближе. Но я не сомневаюсь, что скоро они преодолеют свою слабость.

— Они уже преодолели ее, — сообщила Джейд. — Когда мы прибыли, корабль уже поставил щиты. А мы не сможем долго отвлекать его внимание.

— Мара, это Лейя Органа Соло, — вклинился в их разговор новый голос. — К нам идет звездный крейсер.

— К имперцам наверняка тоже придет подмога, — довольно резко прокомментировала Джейд. — Что я могу сказать? Предлагаю не путать героизм с идиотизмом, согласны? Забирайте своих людей с «Катаны» и давайте поскорее смоемся отсюда.

— Мы не можем, — ответила Органа Соло. — Имперцы уже высадились на дредноут. Наши люди отрезаны от посадочного дока.

Мара посмотрела на темный силуэт, освещенного только собственными ходовыми огнями и отблесками битвы, развернувшейся неподалеку.

— Тогда готовьте подходящий случаю некролог, — бросила Джейд. — Имперцы, скорее всего, недалеко отсюда, и их помощь придет намного быстрее нашей.

И словно в ответ на ее слова, слева от нее замерцали огоньки и из ниоткуда вынырнули три дредноута, выстроившиеся боевым клином.

— Мара! — крикнул Авес.

— Вижу, — отозвалась та, и в этот же момент чуть позади и повыше первой тройки появилась вторая. — Ну, вот и все, Каррде. Сматываемся отсюда…

— Внимание, флот Новой Республики, — загремел по всем каналам зычный голос, которого давно уже не слышала Галактика. — Говорит Гарм Бел Иблис с борта военного корабли «Скиталец». Могу я предложить вам помощь?

* * *

Лейя уставилась на громкоговоритель коммуникатора, как на внезапно заговоривший памятник со сложным чувством — смесью удивления, надежды и недоверия. Она покосилась на Каррде, но контрабандист лишь пожал плечами и покачал головой.

— А я слышал, он умер, — пробормотал Тэлон.

Лейя сглотнула застрявший в горле комок. Она тоже думала… но это действительно был голос Бел Иблиса. Самый настоящий. Или блестящая подделка.

— Сенатор, это Лейя Органа Соло, — сказала она.

— Лейя! — воскликнул Бел Иблис. — Давненько мы не виделись, а? Говорят, девочка, ты вышла замуж? Не думал, что встречу тебя здесь Хотя и ждал этого. Это все твоя идея?

Принцесса нахмурилась и взглянула в обзорный экран.

— Не понимаю, что вы имеете в виду под всем этим. Ну, а вы-то что здесь делаете?

— Капитан Соло послал моему помощнику координаты и попросил нас прийти вам на помощь, — ответил Бел Иблис, и в его голос вкралась нотка настороженности: — Я думал, это было с твоего ведома.

Лейя слегка улыбнулась. Она должна была догадаться.

— У Хэна иногда случаются провалы в памяти, у нас не было случая сверить наши записи после того, как мы вернулись.

— Понятно, — медленно проговорил Бел Иблис. — Значит, это не был официальный запрос Новой Республики?

— Не был, но теперь он таковым стал, — заверила его Лейя. — От имени Новой Республики я прошу у вас помощи, — затем повернулась к Виргилио. — Капитан, прошу занести мои слова в бортовой журнал

— Есть, сенатор, — козырнул Виргилио. — Я тоже хочу добавить пару слов, сенатор Бел Иблис… Я очень рад встрече с вами.

— Спасибо, капитан, — отозвался Бел Иблис, и Лейя живо представила знаменитую улыбку сенатора. — Ну, давайте немного повоюем. «Скиталец» сеанс связи окончил.

Шесть дредноутов, как эвоки на охоте, окружили «звездный разрушитель» и поливали его огнем из ионных пушек, игнорируя редкие ответные выстрелы турболазерных батарей.

— А все-таки Мара права, — тихо проговорил Каррде, подойдя к Лейе. — Как только мы сможем снять техников с флагмана, нам лучше поскорее убраться отсюда.

Лейя покачала головой:

— Мы не можем оставить Катану Империи.

Каррде фыркнул.

— Я так понимаю, у вашего высочества не было возможности пересчитать, сколько дредноутов уцелело.

Лейя нахмурила брови:

— Нет, а что?

— А вот я прикинул, — мрачно ответил Коготь. — Еще раньше, пока вы спорили. Из двух сотен кораблей Катаны осталось полтора десятка.

— Пятнадцать кораблей? — чуть не задохнулась от удивления Лейя. Каррде кивнул:

— Боюсь, я недооценил Гранд адмирала, сенатор Органа, — сказал он, и сквозь привычную учтивость его голоса проступили нотки горечи — Я знал, что как только ему станет известно местоположение флота, он начнет переводить корабли отсюда. Но я не ожидал, что он так быстро выбьет из Хоффнера эти координаты

Лейя содрогнулась. Однажды ей пришлось познакомиться с имперской методикой допроса. Годы спустя эти воспоминания оставались свежи в ее памяти.

— Интересно, от бедолаги хоть что-то осталось?

— Оставьте свое сочувствие тому, кто в этом действительно нуждается, — посоветовал ей Каррде. — Оглядываясь назад, я понимаю, что Траун едва ли стал прибегать к таким нецивилизованным способам, как насилие. Чтобы разговорить Хоффнера, достаточно было просто помахать у него перед носом приличной пачкой кредиток.

Лейя перевела взгляд на картину битвы, и на нее нахлынуло горькое осознание полной неудачи. Они проиграли. Несмотря на все их старания, они проиграли.

Она сделала глубокий вдох и продела несколько упражнений для релаксации Да, они проиграли. Но это была всего одна битва, а не вся война. Империя могла забрать себе Темное Воинство, но для того, чтобы набрать и подготовить команды для всех этих кораблей, уйдут годы. А за это время как говорят, умрет или Император, или сарлакк.

Поиск по сайту: