Часть Вторая. Резонанс. 2 страница

- Оли, родная, прости, что мы не успели на церемонию в храм, - женщина обняла бледную девушку. - Вести до нас дошли поздно, и мы не смогли приехать быстрее. Как ты?

- Если бы не Сарк, не знаю, что бы со мной было, - слабо улыбнулась та. - Я очень рада, мам, что вы сумели приехать, и опоздали совсем чуть-чуть.

- Дорогая, как же мы могли не приехать? - растерянно пожал плечами тар Крам Стрей. - Ау и нам была как родная. Но... что с ней случилось? Кто, во имя Ветра, мог поднять руку на это дитя? - он сокрушённо качнул головой.

- Не теперь, Крам, - одёрнула его супруга. - Неужели ты не видишь, Оли больно об этом вспоминать!

- Пойдёмте на крышу, - поспешил перевести тему Сарк, как хозяин дома. После церемонии Прощания, которая случилась, по традиции, на рассвете, знакомство с родителями любимой девушки особым потрясением стать не могло. - На улице светит солнце, и не стоит сидеть в такую погоду в четырёх стенах. Первый ясный день после прошедшей бури.

- Да, конечно. Как это? - глаза женщины удивлённо расширились, когда Рамлен распахнул перед гостями одну из дверей холла, и в неё ворвался лёгкий порыв ветра. Дверь явно вела на крышу.

- Мам, это долгая история, - улыбнулась Оли. Всё так же слабо - лишь тень, жалкое подобие обычно сияющей искренней улыбки. Для того, чтобы первая в её жизни настолько серьёзная рана затянулась, а чувство потери утихло, требовалось время. - Пойдёмте уже присядем, и поговорим в тех уютных креслах.

День клонился к вечеру, и ясное синее небо готово было вот-вот расцветиться яркими закатными красками. На крыше дома тара Рамлена был маленький сад. Здесь росло несколько невысоких деревьев, присутствовал настоящий газон, несколько клумб и розовые кусты. Отсюда открывался чудесный вид на небольшую уютную площадь со звонким фонтаном. Плетёный столик, сервированный на шестерых, и кресла утопали ножками в сочно-зелёной траве. Согласно традиции, на прощальном ужине отводилось отдельное место для того, кого провожали в последний путь.

- Должен прийти кто-то ещё? - тихо уточнил тар Крам. - Ах да, что я спрашиваю! Арг! Бедняга, он, наверное, в ужасе...

- Нет, - хозяин дома качнул головой. - Сегодня утром мы прощались с Ау и моим другом, они погибли вместе.

- Простите, я... не знал. Соболезную.

- Спасибо. Присаживайтесь. Тар Арг исчез за несколько дней до гибели его дочери, - пояснил Сарк в ответ на ещё не заданный вопрос. - В Руке Гармонии полагают, что он погиб.

- Во имя Ветра, - ахнула Иеу, падая в кресло. - Арг? Это ужасно! Как...

- Хаос побери, а это что? - перебивая её, потрясённо пробормотала Оли, глядя куда-то вверх.

Посмотрев в ту сторону, Сарк смог лишь растерянно развести руками. То, что им довелось видеть, противоречило всем известным ему законам мироздания. Это больше всего напоминало кусок смерча, сужающийся сверху и снизу, подобно веретену. Казалось, странное природное явление двигалось прямо на них, настолько стремительно приближаясь и увеличиваясь в размерах, что это тоже казалось невозможным.

Присутствующие не успели ничего предпринять. Хлёсткий порыв ветра рванул листву с деревьев, поднял стаей белых птиц салфетки со стола, опрокинул бокалы, рванул скатерть... и врезался в траву в паре шагов от стола чем-то тяжёлым, разразившимся громким хохотом на два голоса.

- М-да. Над посадкой надо поработать! - раздался весёлый мужской голос. Сарк пришёл к неутешительному выводу, что, кажется, не до конца вылечился. Или сотрясение мозга оказалось гораздо более серьёзным, чем он предполагал. Или он свихнулся от горя? Да вроде не должен был...

- Да уж, - ответил ему женский голос, и молодой творец окончательно смирился с диагнозом. - И, пожалуйста, постарайся меня не придавливать, хорошо? Ты всё-таки тяжёлый!

- Ау? - растерянно выдохнула Оли.

"Надо же... не у одного меня галлюцинации", - отстранённо подумал Сарк.

Это было потрясающее ощущение. Я одновременно чувствовала своё тело, чувствовала крепко сжимавшего меня в объятьях Карта, и в то же время - была ветром. Бескрайний ковёр леса стремительно проносился внизу, потом он сменился степью, потом от горизонта до горизонта раскрылась синяя гладь Великой Реки. Я смеялась от переполнявшего меня счастья; казалось, затопивший до кончиков пальцев восторг разорвёт на клочки - настолько восхитительным был этот полёт. Чувствовать себя лёгким пёрышком, послушным ветру; но ветру ласковому, бережному, держащему меня в ладонях будто высшую драгоценность.

А потом мы с размаху врезались в траву, хохоча, прокатились по ней; уже не осколки ветра, а два запутавшихся в конечностях человека.

- М-да. Над посадкой надо поработать! - весело фыркнул Карт. В синих глазах, опять оказавшихся так близко, плясали золотые искорки. Какая, всё-таки, хорошая у него улыбка! И почему только все знакомые от него шарахались? Ладно, я, меня оглушала его мелодия. Но остальные! Не может быть плохим человек с такой улыбкой!

И, странно, куда-то пропало всё моё смущение. То ли осталось там, в лесу, то ли этот полёт что-то изменил...

- Да уж, - хихикнула я. - И, пожалуйста, постарайся меня не придавливать, хорошо? Ты всё-таки тяжёлый!

- Ну, не такой уж...

- Ау? - раздалось рядом звонкое восклицание. Я высунулась из-за плеча живого ветра.

- Карт, напомни мне тебя убить, ладно? - прошипела я, чувствуя, что щёки стремительно заливает краска смущения.

- Я всё-таки плохо на тебя влияю, - хмыкнул он, заваливаясь на бок и оглядываясь. - О! Смотри-ка, мы всё-таки попали по адресу! С первого раза, кстати!

- Ещё не хватало в таком виде завалиться к совсем незнакомым людям! - не зная, куда деваться и что делать, я поспешно села, пытаясь прикрыться руками. Сарк, умница, несмотря на совершенно квадратные от удивления глаза и бледное в синеву лицо, отреагировал правильно - протянул нам два больших белых полотенца, в одно из которых я поспешно завернулась.

- Так. Кажется, мы что-то пропустили, - вздохнул Карт, с благодарным кивком взял у друга второе полотенце, обернул вокруг талии и поднялся. - Тар, саена, прошу прощения... увы, не знаю ваших имён, - коротко поклонился он сидящим за столом родителям Оли. - Сарк? Извини, что я вот так вломился, но, сам понимаешь, в таком виде в городской парк лететь не хотелось, а у Ау в доме крыша не столь удобная. Да и я как-то не мог подумать, что у тебя тут гости!

- Это родители Оли, - бесцветным голосом проговорил творец. - С-скотина... Ты где шлялся?!

- Погоди, я понимаю, ты сердишься; да и есть на что, я, конечно, зря тебя туда потащил, но...

Глядя на лица присутствующих, я почла за лучшее не вмешиваться. Более того, ненавязчиво спряталась за широкую спину следователя, вцепившись обеими руками в его локоть и осторожно выглядывая из-за плеча.

- Это - прощальный ужин. С вами двумя. Утром была церемония, - всё тем же тоном отозвался Сарк. Я испуганно ахнула. - Непогода закончилась только вчера... Сволочь ты. Как же здорово, что ты не потерялся, - выдохнул доктор, тряхнув головой. Сделал шаг вперёд, крепко обнял друга.

- А уж как я рад! - вздохнул Карт, хлопая его по спине. - Особенно радует, что ты всё-таки не пострадал...

- Ау! - очнулась Оли и, по примеру Рамлена, кинулась обниматься, едва не сбив меня с ног. - Ты жива!!

Восторженные возгласы, объятья и слёзы (здесь старались, в основном, мы с Оли) продолжались ещё с четверть часа. Прощальный ужин стремительно превратился в праздничный. Правда, Карту пришлось несладко: на его плечи легли объяснения по части нашего чудесного спасения. Естественно, при родителях Оли правду рассказывать было нельзя, поэтому синеглазый ветер спешно изобрёл историю, как мы чудом спаслись в водах Великой реки. История была почти фантастическая, но в неё всё равно легче было поверить, чем в правду. Больше вопросов вызвал наш способ возвращения, но Аль сослался на сложную гармонию, являющуюся профессиональным секретом, и ему, кажется, поверили.

Когда я осознала, что с нашего исчезновения прошло шестнадцать дней, и сопоставила с этим слова о состоявшемся утром прощании, лишь совместные усилия Олеи и следователя сумели удержать меня от немедленного побега в сторону тара Фарта. Потом засобирался уходить Карт, но его тоже не пустили. Потом, когда начало темнеть, а родители Оли уехали, мы с Алем почти одновременно вспомнили о приличиях и засобирались по домам, на что нам высказали внушительное количество умеренно тёплых слов, общий смысл которых сводился к "хватит, нагулялись уже, никого больше из дома не выпущу", и мы вчетвером перебрались в гостиную.

Вечер прошёл шумно и весело - друзьям обо всех наших приключениях мы рассказали без утайки. Опомнившийся Сарк возжелал выяснить, как же это мы теперь сосуществуем без амулета. После этого Карту пришлось отпаивать друга каким-то крепким алкоголем; тот утверждал, что выглядим мы теперь как единое существо, причём изменилась и моя гармония тоже. Я-то никаких изменений в себе не ощущала, но на всякий случай испугалась.

В общем, угомонились лишь глубокой ночью. Уже засыпая, я продолжала недоумевать, как же так получилось, что мы отсутствовали столь долго. Потом в очередной раз вспомнила наш полёт. Остро захотелось вновь испытать это потрясающее ощущение; или, хотя бы, оказаться в крепких объятьях синеглазого демона...

Тут же устыдившись этой мысли, перевернулась на другой бок, надеясь, что на другом боку мысли будут более приличными. В общем-то, угадала; повернувшись, я сразу заснула.

Когда утром после собственных похорон синеглазый демон как ни в чём не бывало заявился на рабочее место, уже успевшие к тому времени подтянуться туда коллеги настолько опешили, что поначалу лишь сдержанно ответили на его приветствие, буравя воскресшего Аля взглядами. Тот делал вид, что всё в порядке, и не исчезал он никуда, а прошедшие с момента его предполагаемой смерти почти три недели всем приснились. И, честно говоря, глядя на его уверенность, растерянно переглядывающиеся следователи уже были согласны на коллективные галлюцинации.

Всеобщую идиллию - Карт, сидя на краешке собственного стола, что-то торопливо строчит в блокноте, а Тарс, Амил и Изал растерянно переглядываются, не веря своим глазам, - нарушило появление встрёпанной и, очевидно, вновь проспавшей Аеры.

- Ох, как я зла! Еле катер поймала! - девушка влетела в кабинет с возмущённым возгласом и замерла на пороге. А через пару секунд уже тихонько сползла по стенке в глубоком обмороке.

Мужчины - как живые, так и воскресший, - переглянулись уже вчетвером, и кучей кинулись поднимать девушку.

- Ох, мне, кажется, дурно. Галлюцинации вот... - простонала помощница следователя, приходя в себя. - Мне только что показалось, что... Карт?! Ты живой?!!

Этот возглас кинувшейся на коллегу с объятиями девушки разрушил хрупкую тишину рабочего утра. За считанные мгновения катраль был затискан, обхлопан по спине и плечам и засыпан вопросами по самую макушку. Общий гвалт (удивительно, сколько шума способны издать всего четыре обычно довольно спокойных человека в состоянии сильного эмоционального возбуждения) сводился к одному вопросу "где ты был?!".

Когда вопрошающие, наконец, дали изрядно помятому Алю возможность вклиниться в поток их болтовни, синеглазый демон кратко изложил придуманную историю с чудесным спасением из речных вод вдали от Города и цивилизации и долгий трудный путь домой.

В общем, и без того робкая надежда Аля сразу же вернуться к работе истаяла бесследно как утренний туман. Весь день пришлось потратить на своё окончательное возвращение в мир живых, подтверждение собственной личности и прочие формальности. Сложнее всего было разобраться с переклассификацией и систематизацией всех кусочков одного большого дела, но синеглазый демон сотворил почти невозможное - разобрался со всей этой рутиной за один день. Благо, уволить по причине внезапной смерти его ещё не успели: забыли за всеми принесёнными ураганом проблемами. Только уже к концу рабочего дня Аль сумел отловить Тарса в целях добычи информации.

Впрочем, ничего нового коллега живому ветру сказать не мог. В храме Ветра им с Сарком противостояло трое, но опознать их останки не представлялось возможным. Кроме того, столетний шторм принёс уйму новой работы, и история исчезновения следователя в компании с юной саеной Лиел просто затерялась среди требовательных воплей страждущих, не желающих верить в гибель своих родных, или же, напротив, жаждущих поскорее признать их мёртвыми. Учитывая, что в эту шумную компанию затесались и всяческие подозрительные личности, пытающиеся на ураган списать свои тёмные делишки, каждое дело надо было расследовать с особой тщательностью.

Поэтому Ланар, не находя нужным скрывать злорадство, поздравил Аля с окончательным возвращением и вручил тому внушительную стопку дел, с которыми следовало разобраться. Синеглазый недовольно скривился, но возражать не стал - понял, что бесполезно. Проще было взвалить на себя ещё пару десятков проблем, но зато продолжить заниматься основной, чем тратить время на бесплодные споры. Поэтому Карт, привычно взгромоздясь на собственный стол, закопался в документы, даже не вспомнив, что рабочий день уже кончился.

Собственно, именно в таком положении, - восседающим на столе в окружении разложенных документов и с неизменным пухлым потрёпанным блокнотом на коленях, - его и обнаружил Астор Виал, заявившийся на дежурство с существенным опозданием: надо было по дороге забежать в несколько мест с поручениями, данными Тарсом, временно взявшим под крылышко молодого помощника следователя.

Честно говоря, Астор меньше всех переживал о смерти Аля. Не то чтобы он желал зла синеглазому демону; но страдать не страдал, и получал искреннее удовольствие от работы с Тарсом - человеком открытым, жизнерадостным и с удовольствием делящимся информацией по совместно ведомым делам.

Поэтому, войдя в кабинет и увидев знакомого покойника, молодой помощник следователя поначалу не поверил своим глазам. А когда поверил, не удержался от недоумённо-испуганного возгласа.

- А, Астор, - мельком глянув на него, хмыкнул Аль. - Привет, - добавил он, не отрываясь от своих записей.

- Ты... жив?! - потрясённо выдохнул Виал. Карт фыркнул от смеха над интонацией парня; столько в ней было растерянности, удивления и даже возмущения.

- Неужели я настолько тебя достал, что ты возмущён? - иронично уточнил Аль.

- Нет, что ты... вы... - смущённо проблеял Тор. - Просто... неожиданно.

- Есть какие-нибудь подвижки в той истории с отцом Ау и этой женщиной?

- Кое-что есть. Установили личность этой Иасу Тамарис, - Тор принялся копаться в документах. - Одинокая, жила замкнуто, соседи не могут сказать ничего определённого про её жизнь - никаких гостей, нигде не задерживалась, никто не провожал. Письма вот только приходили регулярно. Работала помощницей портнихи. По отзывам начальницы - исполнительная, тихая, скромная, но без фантазии. На работе про её родственников тоже ничего не могут сказать, а на почте не смогли предоставить справку о письмах - они не собирают информацию подобного рода. Обыск тоже ничего толком не дал, - он наконец нашёл нужную папку и протянул Карту. - Вот, тут перепись всех найденных предметов. Никаких отражений, открыток или памятных надписей. Писем тоже нет, только шкатулка со счетами. Счета мелкие, бытовые и все до одного аккуратно оплачены. В общем, совершенно непонятно, откуда у неё мог взяться ребёнок.

- Ага. То есть, информация есть, но толку с неё мало. Ладно, хотя бы минус один вопрос.

- Скажите, тар Аль, что с Ау? Она тоже жива? - сорвавшимся голосом рискнул задать вопрос помощник следователя.

- Да, - кивнул синеглазый демон, проглядывая список найденных в квартире саены Тамарис предметов. - Жива, здорова, хорошо себя чувствует, не волнуйся. А где сейчас все эти вещи? - он качнул в воздухе папкой, не отрывая взгляда от строк.

- Там же, где и были, в квартире женщины, - машинально отозвался Тор. - Вы нашли что-то необычное?

- Нет, просто спросил, - безмятежно пожал плечами Карт, закрывая папку и возвращая её владельцу. - Я ушёл, - без перехода бросил он и выскользнул из кабинета; Астор даже не сообразил попрощаться.

Молодой человек, вздохнув, убрал папку в стол. Явно же у Аля появилась какая-то идея, которую он побежал претворять в жизнь, но ставить в известность своего вроде как напарника следователь не спешил. Хотя... они же вроде больше не напарники? С тоской отказавшись от идеи проследить за старшим коллегой, Виал погрузился в писанину.

- Тар Фарт, вы тут? - робко окликнула я, вслед за звуком колокольчика просачиваясь в прихожую.

Наставник принимал посетителей, фактически, у себя дома. Небольшой двухэтажный особняк в одном из спальных районов служил приютом одинокому мастеру. На втором этаже располагались жилые комнаты, на первом - кабинет, приёмная, в которой в свободное от заказов время обитала я, а до меня пустовавшая, удобная лаборатория, обширная библиотека и небольшая кухонька в дальнем конце дома.

Я панически боялась попадаться сейчас на глаза наставнику, но не сделать этого не могла. Боялась, потому что мне было стыдно перед этим педантичным невозмутимым человеком за своё трёхнедельное отсутствие. Пусть и не беспричинное, пусть и не по собственной воле, да и провела я эти дни между жизнью и смертью, но... Вот конкретно перед таром Фартом было стыдно. Наверное, если бы я действительно умерла, то непременно бы заявилась к нему в виде сгорающего от стыда призрака, смущённо бормочущего какие-то оправдания.

- Ау, я в кабинете, проходи, - почти сразу откликнулся он. Я вновь поборола недостойное желание спастись бегством; голос наставника был привычно сух и спокоен, и это смущало ещё сильнее. Но оттягивать неизбежную встречу было ребячеством, и я тихонько приоткрыла дверь в кабинет, сунув туда нос.

- Заходи-заходи, нечего в дверях стоять, - махнул он рукой, не отрываясь от какой-то толстенной книги, которую листал, делая пометки в блокноте. Кажется, моё появление его не то что не шокировало, даже нисколько не удивило. - Присядь, я уже заканчиваю.

Я только кивнула и скромно притулилась на краешке кресла для посетителей, с любопытством оглядывая кабинет.

Впрочем, с моего последнего визита здесь ничто не изменилось; да и с чего бы? Комната такая, сколько я работаю у тара Фарта, и, вероятно, гораздо дольше. Те же большие окна с тяжёлыми шторами, тот же стол с настольной лампой, те же три старых кресла, те же стеллажи. И тот же тар Фавр Фарт - сухопарый старик с жёлтой кожей, покрытой тёмными пигментными пятнами, в своём извечном прямом сюртуке с воротником-стойкой, из-под которого выглядывает белая полоска воротника рубашки, столь жёстко накрахмаленного, что, кажется, при неосторожном движении он оставит глубокий порез. И сам мастер Фарт - как этот воротничок; с неестественно прямой спиной, сухой и безупречный.

- Ну, здравствуй, дитя. Рассказывай, что с тобой случилось, - он оторвался от записей и поднял на меня взгляд прозрачно-серых, выцветших и холодных глаз, которые, говорят, раньше были голубыми. Я тут же уткнулась взглядом в коленки, вспоминая о смущении.

- Ну, понимаете, я случайно упала в реку во время урагана, и меня отнесло... потом я возвращалась... - бросив на него косой взгляд, я окончательно поникла. Уголки губ мастера были приподняты в лёгкой вежливой улыбке, говорившей, что наставник не верит ни единому моему слову, но выслушает всё, что я найду нужным сообщить, ибо перебивать - неприлично.

- Нет уж, Ау. Давай-ка рассказывай всё, с самого начала и честно. Может быть, я уже и старик, но по-прежнему способен определить, что хорошо знакомого мне человека нет среди живых, но при этом - нет и среди мёртвых. Я уж не говорю о твоём поведении непосредственно перед исчезновением и нынешней твоей гармонии, весьма отличающейся от прежней.

- Ну... - от разговора меня спас звон колокольчика и низкий женский голос.

- Тар Фавр Фарт? Прошу прощения, есть здесь кто-нибудь?

Наставник одарил меня пристальным взглядом и проговорил.

- Вечером обсудим этот вопрос. Пригласи, пожалуйста, посетительницу.

Я сорвалась с места с хорошей спринтерской скоростью и, выскочив из кабинета, заставила вздрогнуть стоящую посреди приёмной элегантную женщину лет сорока.

- Здравствуйте! - улыбнулась я. - Тар Фарт вас, разумеется, сейчас примет. Прошу!

Мой слишком искренний восторг, кажется, весьма шокировал посетительницу, но она нашла в себе силы не отступить, и даже не качнулась в сторону выхода. Конечно, радовалась я не столько новому заказу, сколько отсрочке неприятного объяснения. Разумеется, совсем избежать разговора не получится - Фавр Фарт ничего никогда не забывает и все дела доводит до конца. Но отсрочка давала иллюзию надежды...

Проблема, с которой к нам пришла эта дама, была по профилю тара Фарта, но необычной. Дело в том, что женщину вдруг, по её словам, возненавидел собственный дом. То есть, ничто не менялось в обстановке и планировке дома, никаких новых обитателей не появлялось, никаких кардинальных перемен в её жизни не было. Только вдруг дом, в котором она жила с самого детства и горя не знала, начал будто выживать её. Она начала биться об углы, чашки выворачивались из рук. А когда на женщину, чуть не покалечив, рухнул тяжёлый книжный шкаф, стоявший на своём месте не один десяток лет, после осмотра которого не было выявлено никакой поломки (вроде подъеденной жуками ножки), саена всерьёз обеспокоилась и пришла к нам. То есть, к тару Фарту.

- На сегодня я планировал поработать с книгами и документами, но, похоже, дело действительно не терпит отлагательств, - задумчиво кивнул мой начальник. - Полагаю, мы начнём немедленно.

В компании этой женщины, а потом - и её дома прошёл весь день. И без того не слишком приподнятое настроение усугубилось полной бесплодностью поисков. Во всём доме чудилась какая-то тревожная нота, но найти её источник не получалось. Да и не настолько она была сильна, чтобы привести к таким последствиям; может, и вовсе это была тревога самой хозяйки. Самое странное, что тар Фарт тоже ничего такого не учуял, и это его всерьёз расстроило, и даже встревожило. Он порекомендовал женщине временно перебраться к родственникам или какой-нибудь подруге, на худой конец - снять квартиру.

Вернулись мы уже в потёмках. Я собралась, было, под это дело улизнуть домой, но Фавр Фарт был не тем человеком, от разговора с которым можно сбежать. Во всяком случае, не с моим опытом и робостью. В ответ на мой осторожный намёк на позднее время и высказанное на пороге несмелое предположение "наверное, мне уже пора...", он невозмутимо пропустил меня вперёд в коридор и ответил с едва заметной улыбкой в уголках губ:

- Ничего страшного, Ау. Ты прогуляла почти три недели, можно немного и задержаться. Ну, в самом деле, чего ты так испугалась? Не думаешь же ты, что я буду тебя пытать!

- Понимаете, тар Фарт, - смущённо начала я, присаживаясь на краешек кресла в кабинете. - Это не совсем моя тайна. Точнее, не только моя. Тут замешан...

Меня вновь спас звонок колокольчика. Правда, на этот раз никто никого не звал; распахнулась дверь, и на пороге кабинета появился синеглазый демон. Я даже тихо фыркнула от смеха - настолько вовремя появился живой ветер. Может быть, он действительно слышит, когда о нём где-то говорят, и тут же приходит? Тогда сейчас Карт превзошёл сам себя, потому что явился ещё до того, как прозвучало его имя.

- Доброй ночи, тар Фарт, я рад, что вы не спите.

- Можно подумать, вас бы это остановило, тар Аль, - иронично заметил старик, чуть склоняя голову набок. Цепкий взгляд выцветших глаз скользнул со следователя на меня, потом обратно. - Ах, вот оно что. Действительно, Ау. Точнее не скажешь, тайна не только твоя. Куда ты втянул девочку?! - недовольно нахмурившись, хозяин дома смотрел теперь уже только на следователя. Даже на "ты" перешёл, что выдавало высшую степень раздражения. - И что, во имя Ветра, с ней сделал?

- Тар Фарт, а это не может... - начал он, но был перебит.

- Нет, подождать это не может. Садись и рассказывай. И только потом уже я займусь вопросом, с которым ты прибежал ко мне в столь неурочный час. Поскольку что-то подсказывает мне, вряд ли ты догадался встретить девушку после работы и проводить домой, так удачно подгадав время, а прибежал с каким-то делом, - в обычно бесстрастном тоне Фавра Фарта сейчас прорезалась откровенная насмешка.

Карт махнул рукой и сходу приземлился на подлокотник моего кресла, упёршись ладонью в спинку. Наставник вновь по очереди осмотрел нас, качнул головой и вопросительно уставился на следователя. Когда Карт начал рассказывать, мне даже немного полегчало: начал он с той же байки, что и я, нарвался на ту же вежливо-выжидательную улыбку и растерянно запнулся.

- Я понимаю, что вы уже давно договорились, что и кому рассказывать, - тар Фарт кивнул. - И это объясняет ваше единодушие. Только не объясняет вашей общей гармонии, пребывания вне мира и вне Хаоса и ещё небольшой горстки мелочей. Так что давайте-ка по порядку.

Мы с Алем переглянулись. Причём я не смогла избавиться от мольбы и надежды в глазах, что синеглазый демон встретил понимающей улыбкой.

- Это будет сложно объяснить, - осторожно начал Карт.

- Не трудитесь начинать настолько издалека, - слегка качнул головой хозяин дома. - Вы удивитесь, насколько не является тайной ваша нечеловеческая природа. А уж знали бы вы, сколько гораздо более необычных существ живёт среди людей помимо лично вас! - видимо, лицо катраля стало очень выразительным, как и моё, потому что Фарт удовлетворённо кивнул, усмехаясь. - В общем-то, насчёт Ау можете не рассказывать; я, кажется, догадываюсь, как всё произошло. А вот подробности событий в Храме Ветра и вашего отсутствия в этом мире действительно интересны.

- Что конкретно интересует Вас в отношении Храма Ветра? - напряжённо уточнил Аль.

- Слишком уж оно смердело, - брезгливо поджал губы Фарт. - За два квартала, несмотря на грозу. Даже сейчас ещё воняет. И уж больно знакомо.

- Что вы знаете о явлении резонанса? - слегка подавшись вперёд, спросил Карт. Мне он тут же напомнил гитарную струну, натянутую до той грани, когда малейшее движение колка оборвёт её.

- Ничего не знаю, и знать не хочу, - мастер поморщился. Но тут же принялся рассказывать, противореча самому себе. - Естественный резонанс близок к гармонии, это, если угодно, её высшая форма. Резонанс искусственный - насилие над реальностью, потому что при всей схожести природы он, в отличие от естественного, происходит против воли вещей. Переходя к терминам субъективного восприятия, естественный резонанс для меня всегда пахнет свежим ветром; например, с вами двумя очень приятно находиться рядом, - он чуть улыбнулся уголками губ. Я тут же смущённо опустила взгляд, а Аль неопределённо хмыкнул. - Тогда как искусственный смердит гнилью и разложением, и запах этот весьма стойкий, сохраняется долгое время даже по окончании резонанса. Много лет назад я сталкивался уже с этим явлением, по собственной воле: моя работа заключается в поиске естественного резонанса, а грань очень тонка.

- Тар Фарт, а можно вопрос... не совсем в тему? - растерянно склонив голову набок и глядя в пространство, медленно проговорила я, пытаясь не упустить мысль и заодно сформулировать её правильно. - Если наша работа - поиск естественного резонанса, то из своего небольшого опыта я уже могу сделать вывод, что явление это безвредное, и даже полезное. Но почему тогда в начале нашего с таром Алем знакомства нам было так тяжело находиться рядом? Если во всех остальных проявлениях естественный резонанс даже... приятен?

- Я понял твой вопрос, Ау, - вновь приподняв уголки губ в лёгкой улыбке, кивнул мой начальник. - Нет ничего проще. Все сложности были из-за нечеловеческой природы тара Аля. Ну, или твоей человеческой, формулировка неважна; просто вы были слишком разные. Теперь вы оба изменились достаточно, чтобы и вам было комфортно, и окружающие могли наслаждаться вашей компанией, - с иронией резюмировал он. - Предваряя твой следующий вопрос, сообщаю, что я не имею ни малейшего понятия, кем вы оба являетесь теперь. Пахнете вы хоть и похоже, но всё равно по-разному.

- А Сарк говорил, что мы выглядим теперь как одно живое существо, - задумчиво и несколько растерянно пробормотала я.

- Тут нет противоречия. Части одного существа могут быть разными; ты же не будешь утверждать, что твоя собственная голова неотличима от твоей руки? - слегка пожал плечами старик. - Наверное, суть вашей нынешней природы нужно искать где-то на полпути между тем, чем вы были до встречи. Но, дитя, кажется, наш диспут несколько раздражает тара следователя.

- Не совсем, - возразил Аль. - Это очень интересно, но сейчас есть и более важные вопросы, которые не могут ждать. Тар Фарт, с чем вы столкнулись в молодости, когда интересовались явлением резонанса?

Я в растерянности подняла глаза на Карта, который, в свою очередь, не отрывал взгляда от хозяина кабинета. К чему он клонит?! Безмолвный диалог (или противостояние?) длился десяток секунд, после чего учитель скривил губы в насмешливой гримасе.

- Тар Аль, я жив, покуда не лезу в эти вопросы. Меня слишком сложно убить, чтобы идти на это "на всякий случай", а я молчу и нахожусь в стороне, чтобы желание избавиться от меня кое у кого не пересилило осторожность на мой же счёт. Я не герой, и не желаю им становиться, пусть даже я стар, и мне почти нечего терять. Помогать вам я не буду. С радостью бы вырвал из ваших лап и Ау, и запретил ей совать нос в это дело, но, боюсь, она послушается скорее вас и своего молодого сердца, чем меня. Прошу прощения.

Поиск по сайту: