Часть Вторая. Резонанс. 3 страница

- Вы сознательно отказываетесь сотрудничать со следствием? - раздражённо проговорил катраль.

- Да, - невозмутимо кивнул тар Фарт, не отводя взгляда. - Я не обязан давать показания, если это может угрожать моей жизни. А обеспечить мне защиту вы не сможете при всём желании: ни вы, ни я не знаем, от кого меня придётся защищать, и на что эти люди способны. Без малейшего сомнения могу утверждать, что способны они на многое.

- Вы... боитесь? - несколько растерянно уже уточнил Карт.

- Да, - всё так же невозмутимо подтвердил старик. - Не боятся лишь дураки и покойники. Смею надеяться, к первым я не отношусь, а ко вторым присоединяться не спешу. Преодолевать же страх не вижу смысла.

- Не видите смысла? - возмутился ветер. - А угроза существованию мира - это недостаточный стимул к преодолению страха?

- Существованию мира? - вскинул брови тар Фарт и вновь изобразил вежливую улыбку. - Тар Аль, вы преувеличиваете силу ваших врагов. Этот мир слишком устойчив, чтобы рухнуть от усилий горстки дельцов. Он родился из Хаоса, стоит много лет, и всё это время кто-то пытался что-то изменить. Одни Настройщики чего стоят! Неужели вы полагаете, что человеческих сил хватит на уничтожение всего этого? Возможно, пострадает часть Города-на-Мосту. Но - лишь возможно. Предваряя ваше возмущение о количестве сопутствующих жертв, отвечу. Да, мне их не жаль. В особенности - многочисленных обитателей нижних уровней. По моему мнению, мы и так слишком расплодились последние годы, и несколько проредить население этого места не мешает. А сознательно жертвовать жизнью ради призрачной возможности защитить кого-то малознакомого... Я полагаю, отданной на это молодости вполне достаточно. Нет, тар Аль, - вдруг, усмехнувшись, качнул головой старик. - Вы зря так обрадовались. Даже в архивах Руки Возмездия, даже если бы вы туда заглянули, не сохранилось моего дела, в других местах - его не было по определению, а все, кто мог бы что-то вспомнить и рассказать, в живых уже нет.

- Рука Возмездия? - растерянно уточнила я. - А что это?

- Я потом тебе объясню, Ау, - вздохнул живой ветер с такой обречённостью, что я сразу почувствовала себя абсолютно безграмотным созданием. Я уже успела заметить, что именно так он реагировал, когда вдруг какая-то очевидная для всего окружающего мира неприятная вещь оказывалась для меня высшим откровением. И ведь не обвинишь же в насмешках; он искренне расстраивается, что я узнаю что-то новое. Остаётся только бороться со страхом неизвестного и стараться не обижаться на Аля. Он просто не понимает, насколько глупой я себя чувствую в такие моменты, и насколько это неприятно.

- Хорошо, что вам хотя бы стыдно за такое воздействие на бедное дитя, - кивнул на меня тар Фарт.

Так. Я, кажется, начинаю подозревать мировой заговор с целью уберечь меня от реального мира. Срочно пора навёрстывать упущенное, а не ждать, пока кто-то из окружающих проговорится! Ощущение, что живу я в полной оторванности от реальности, мне категорически не нравится. И я даже знаю, с чего начну; с того, что не любила всю жизнь - с чтения городских газет. Завтра же утром... ну, нет, не завтра, но в ближайший выходной засяду в библиотеку, и полистаю подшивки... да хотя бы за ближайший месяц. Что-то подсказывает, там есть не только сплетни и слухи, как говорил отец, а ещё и нужные мне крупицы очевидных всем остальных знаний.

А потом я попрошу подшивку за тот год, когда умерла мама. Хватит, хватит быть тепличным растением, надоело!

- Ау!

- А? - я очнулась от задумчивости, когда меня явно не первый раз позвали по имени. Точнее, на зов я не отреагировала, а вот на тот факт, что меня легонько потрепали по плечу, - вполне. Оказалось, пока я строила грандиозные планы, Аль с таром Фартом успели всё обсудить и даже пришли к какому-то конкретному выводу.

- Ты заснула? - сочувственно улыбнулся катраль.

- Нет, просто задумалась, - я слегка качнула головой. - Ты что-то хотел спросить?

- В некотором роде. Ау, ты можешь мне немного помочь?

- Да, конечно, - не раздумывая, кивнула я. - Если смогу. А что случилось?

- Ну, подобного я и ожидал, - вздохнул мой начальник. - Ау, будь, пожалуйста, предельно осторожна, пока твой следователь не разберётся в этой истории.

- То есть, вы тоже в нём не сомневаетесь? - обрадовалась я.

- Если он выживет, то разберётся, - после секундной задумчивости откликнулся он. В груди предательски ёкнуло; мне очень не понравилось это "если". - А теперь, если позволите...

- Да, конечно, тар Фарт, - Карт поднялся с подлокотника. - Мы не будем дольше вам надоедать, отдыхайте.

- Тар Фарт, а завтра мне во сколько приходить? - опомнилась я. Когда мы задерживались с работой столь надолго, следующий день начинался в зависимости от настроения наставника. Мог начаться утром, мог - после полудня, а мог вовсе обернуться выходным.

- Завтра тебе не стоит приходить, - качнул головой он. - И вообще, пока не закончится эта история, считай, что ты в отпуске. Не тревожься, в оплачиваемом отпуске. Надеюсь, ты помнишь, что работаешь у меня уже три года, а так до сих пор и не отдыхала?

- Да я и не уставала, - растерялась я.

- Ну, в общем-то, полагаю, тебе и сейчас не придётся отдыхать, - вздохнул старик. - В любом случае, добро пожаловать обратно, когда разберёшься со своими проблемами. Договорились?

- Да, спасибо.

Распрощавшись с мастером Фартом, мы молча вышли на улицу. Следователь предложил мне локоть, я с удовольствием за него уцепилась, не в первый раз удивляясь, насколько сильные у него руки, и насколько это не заметно со стороны: в одежде Аль казался худощавым, даже тонким.

Не знаю, о чём думал Карт; наверное, о текущем расследовании. Кажется, он в этом вопросе очень походил на меня: увлёкшись каким-то делом, напрочь забывал обо всём, с ним не связанным. А я с тоской думала, что не так я представляла первый в своей жизни отпуск. Я, правда, ещё точно не знала, как бы хотела его провести, но точно - не так. Не в тревоге за жизнь свою, своих близких и своего дома. С другой стороны, я не могла сказать, что действительно всерьёз волновалась. Может быть, просто не понимала всего масштаба катастрофы?

- Ау, ты опять задумалась? - усмехнулся Карт.

- Да. Но не так глубоко, - ответила я.

- Я хотел спросить, как ты слышишь тара Фарта?

- Никак, - я беспечно пожала плечами. Не удержалась от улыбки при виде растерянной физиономии синеглазого демона, и продолжила: - Я его не слышу.

- И говоришь об этом так спокойно?

- Такое иногда бывает, - я пожала плечами. - С сильными Творцами, реже - с куда более заурядными личностями. Можно сказать, что они звучат тишиной. Я не выясняла подробно, просто - так бывает, это естественно. Совсем не так, как в Театре Теней.

- Я никогда о подобном не слышал, - нахмурился следователь.

- Ну, я не удивлена, это очень специфический вопрос. Ты просто никогда не интересовался. А почему ты продолжаешь называть наставника вежливо, таром? - полюбопытствовала я. - Мне кажется, он сильно рассердил тебя своим поведением.

- Не знаю. Он поступает, как подлец, но я не могу считать его подлецом. Знаю, что должен, но не могу. А тебя он не разочаровал?

- Наверное, я чувствую то же, что и ты, - я пожала плечами. - Мне кажется, тут есть что-то кроме трусости. Может быть, страх тоже есть, но совсем не он определил ответ мастера Фарта.

- Знать бы ещё, что!

- Что такое Рука Возмездия? Ну, Карт! - возмутилась я, когда он недовольно тряхнул головой в ответ на мой вопрос. - Ты обещал. А не хочешь - я вон у Сарка спрошу, он честный, он мне врать не станет, - недовольно пробурчала я.

- Не сердись, - мягко проговорил он, накрыв мою ладонь своей. - Просто это не слишком приятная тема, и я очень не хочу тебя расстраивать.

- Карт, а ты полагаешь, неведенье и ощущение, что я - полная дура, меня не расстраивает? - мрачно покосилась на него я. Следователь вздохнул.

- Прости. Рука Возмездия - это очень... недобрая штука.

- Именно недобрая? - не упустила я его заминки перед побором эпитета. - То есть, плохими ты их назвать не можешь?

- Потрясающая наблюдательность, - усмехнулся синеглазый демон. - Именно. Просто, при всей своей неприятности, они выполняют нужную работу. Ты ведь знаешь географию? Ты знаешь, что наш мир разделён между несколькими большими городами, окрестности которых - поля, леса, деревушки, - являются их пригородом? - дождавшись моего медленного кивка, он продолжил. Странное введение. - Эти города иногда... враждуют. Серьёзных столкновений никогда не было, но по мелочи подгадить соседу - милое дело. Вот как раз предотвращением таких вещей и занимается Рука Возмездия.

- И строит пакости соседям? - уточнила я, почуяв недосказанность. - И всё? - я удивлённо вскинула брови.

- Нет. Ещё они расследуют некоторые преступления.

- А как же Рука Гармонии?

- Они занимаются теми преступлениями, которые совершают служащие всех Рук, - пояснил Аль. - А ещё - занимаются организованными преступными сообществами.

- Я опять покажусь глупой, но - что это?

- Некоторые люди, - никак не прокомментировав моё первое замечание, лишь слегка недовольно поморщившись, ответил следователь. - Посвящают свою жизнь нарушению законов. Систематически. Некоторые незаконные вещи приносят большие деньги, очень большие.

- Не понимаю, - вздохнула я. - Как так можно? Ведь Творить, делать кому-то приятно, гораздо интереснее и приятнее, чем делать гадости. Как можно брать чужое? Или вообще... убивать...

- Ты очень чутко воспринимаешь мир, - отозвался Карт. - А миру тоже неприятны такие вещи. Но большинство людей обладают более грубой шкурой. Многих останавливает воспитание, осознание, что так - нельзя, что от нарушения закона будет плохо кому-то ещё. Ещё больше - сдерживает закон и неизбежность наказания.

- А тебе приходилось... - я не договорила. Глупый вопрос. Он же следователь...

- Мне приходилось убивать, - тихо ответил он. - Не будучи ураганом, находясь уже в том теле, в каком я сейчас. Сознательно.

На несколько минут воцарилось молчание - Карт давал мне привыкнуть к этой мысли. Но, странно, она не пугала.

- Они ведь были плохими людьми, да? Они сами были виноваты?

- Я хочу верить, что это было именно так.

- Хочешь? Или веришь?

- Я не знаю, - он тяжело вздохнул. - Сомнения тоже свойственны человеку.

- Давай оставим эту тему, - опомнилась я. - А почему тар Фарт упомянул Руку Возмездия?

- Не знаю. Может быть, он как-то сотрудничал с ними? Если это так, то информации о нём и его прошлом я не найду. Сотрудников Руки Возмездия очень мало, ничтожно мало, но все они - очень сильные, можно сказать - гениальные Творцы. Способные создавать боевые гармонии чудовищной силы, и при этом отличающиеся хорошей выучкой и умом. Они опасные люди.

- Надеюсь, уж с ними-то не придётся пересекаться, - поёжилась я. - О чём ты хотел спросить тара Фарта, когда пришёл к нему? - я вновь постаралась сменить тему на менее неприятную, только вряд ли получится. Почему-то разговоры сегодня получаются сплошь тяжёлые и грустные.

- О том же, о чём собираюсь попросить тебя, - с лёгкой улыбкой ответил мужчина. - Точнее, просил ещё в кабинете тара Фарта, но ты, видимо, в тот момент была где-то в иных местах.

- А именно? - подбодрила я, когда пауза слишком затянулась.

- Ничего сложного. Просто послушать одну квартиру. Может, ты найдёшь что-то такое, что пропустили мы?

- А что я могу там найти? - опешила я.

- Не знаю. Честно, не знаю. Просто у меня есть ощущение, что ты можешь помочь. Если хочешь, предчувствие.

- Мы сейчас идём туда?

- Да. Тут недалеко. Надеюсь, мы закончим быстро. Потом я провожу тебя к Сарку, а сам продолжу работать. Не хочется терять ночь.

- А хозяева не будут против, что мы заявимся к ним ночью? И... ты что, не будешь спать всю ночь?!

- Хозяев... нет дома, - ответил он. - И - да, я буду работать, - Карт улыбнулся. - Ты просто слишком недавно меня знаешь, я привык к такому режиму. Я вообще немного сплю, а ночью хорошо думается и работается с документами.

- Да, - задумчиво кивнула я. - Ночью мысли бегут быстрее. Ночь тише. Но всё равно... береги себя, хорошо? - вдруг пробормотала я.

- Я постараюсь. А почему ты решила, что мне угрожает опасность?

- Не знаю, я просто волнуюсь за тебя. Мне кажется, если эти люди, которых ты ищешь, действительно настолько хитры, они не могут не понимать, что ты не успокоишься, пока не откроешь их Ветру. И тар Фарт тоже в этом уверен.

- А это ты откуда знаешь? - искренне удивился он.

- Он сказал "если ты выживешь". Значит, этот факт вызывает у него сомнения. А я... очень боюсь этого. Ну, если тебя... если ты... - я судорожно вздохнула, пытаясь избавиться от кома в горле и рези в глазах. Только разреветься от волнения, на пустом месте, не хватало! Сейчас вот Карт решит, что я в него совсем не верю, и сомневаюсь в его силах, и вообще плакса...

- Ау, милая моя, хорошая моя, - вдруг, тихо рассмеявшись, он остановился и схватил меня в объятья, крепко прижимая к себе. Я даже зажмурилась от удовольствия, прижавшись щекой к его плечу. Карт с шумом втянул воздух, зарывшись носом в мои волосы, будто принюхиваясь. - Не бойся, всё будет хорошо. Обещаю. Я столько тебя искал, что потерять вот так, из-за каких-то выродков, не согласен. Перетряхну город до основания, но выужу их всех до последнего!

Я улыбнулась, почти не слыша, что он говорит; было хорошо просто слушать его голос и чувствовать, как под щекой быстро стучит сердце, не размыкая крепких объятий. Век бы вот так стояла!

Карт слегка отстранился, одной рукой приподнимая моё лицо и заглядывая в глаза.

- Ты же мне веришь? - мягко проговорил он. В полумраке ночи, лишь слегка рассеянном уличными фонарями, глаза катраля казались совершенно чёрными.

- Верю, - ни секунды не сомневаясь, чуть кивнула, насколько позволяла его рука, я и слабо улыбнулась. Несколько ударов сердца мы стояли, глядя друг другу в глаза. Медленно, нехотя Карт выпустил меня из объятий. А потом вдруг, неразборчиво что-то рыкнув, не то - проворчав, порывисто сгрёб в охапку, прижал к стене и поцеловал, одной рукой мягко придерживая за затылок, а второй, уже без малейшего намёка на мягкость, обхватив пониже спины.

Меня буквально снесло потоком нахлынувших эмоций и ощущений. Это было настолько непривычно и приятно, что единственной мыслью, мелькнувшей у меня в голове, была робкая надежда - лишь бы это никогда не закончилось! Не осталось места для смущения, волнения и мыслей о крайнем неприличии подобного поведения - целоваться, прямо на улице, да и вообще, целоваться вот так с посторонним мужчиной, которого я едва знаю. Обо всём этом я вспоминала уже значительно позже, а в тот момент могла только наслаждаться.

Его рука двинулась вниз по моему бедру; не раздумывая, я поддалась на эту ласку, обхватила мужчину ногой, прижимаясь к нему ещё крепче, будто боялась упасть. От этого движения подол задрался, а ладонь синеглазого демона двинулась в обратный путь по моей ноге, уже не отделённая тонкой тканью юбки, и это прикосновение воспринималось обострившимся осязанием как обжигающее.

А потом Карт вздрогнул, будто очнувшись ото сна, и отпрянул, глядя на меня почти с ужасом. Я смущённо опустила взгляд, судорожно оправляя юбку, но не спеша отклеиваться от стены - ноги отчего-то были как ватные, и я им пока не вполне доверяла.

- Ау! Во имя Ветра! Прости, я не должен был... - скомкано пробормотал он. - Хаос меня побери, я... не хотел тебя обидеть...

- Обидеть?! - от удивления я даже смущаться забыла, вскинув взгляд на мужчину. Он выглядел непривычно - взъерошенным, растерянным и виноватым. Да ещё и не знал, куда спрятать глаза. - Я... ещё не до конца разобралась в своих ощущениях, но обиженной я себя точно не считаю, - задумчиво проговорила я, разглядывая камни мостовой. - Растерянной. Смущённой. Даже ошарашенной. Довольной и немного разочарованной, что это... необычное ощущение так быстро закончилось, - я, скорее, рассуждала вслух, больше пытаясь разложить собственные чувства по полочкам, чем объясняла что-то Карту. - Я никак не могу разобраться, что это были за ощущения. Очень приятные, но непривычные. Такое... как будто тепло в животе...

Прерывая моё бормотание, следователь с шумным вздохом преодолел разделявшее нас расстояние и, упёршись одной рукой в стену, второй снова привлёк меня к себе. Но уже не так, как до этого; ласково, осторожно.

- Ау, лучше молчи, - с тихим смешком проговорил он. - Я не готов сейчас опытным путём выяснять пределы собственного самоконтроля. А если ты продолжишь рассуждать в таком ключе, я точно не удержусь и начну тебе объяснять. Учитывая, что на словах объяснить я вряд ли смогу, непременно попытаюсь дать пояснения на практике. И, боюсь, второй раз подряд я не смогу остановиться, и непременно случится непоправимое.

- Ты сорвёшься? - встревожилась я. - Но ты же говорил, что можешь теперь себя контролировать даже будучи ветром!

- Не это произойдёт, - едва не простонал он. - Ау. Давай об этом поговорим попозже. Хотя бы завтра. Хорошо?

- Хорошо, - растерянно согласилась я. Кажется, опять я не понимаю чего-то настолько очевидного, что, похоже, Карт с трудом сдерживается от истерического смеха.

А потом меня осенило. Зачем мучить синеглазого, который не может разъяснить мне что-то из сферы эмоций на словах, когда у меня под рукой есть признанный специалист в этом вопросе - Оли! Уж она-то точно всё расскажет, объяснит, с наглядными примерами. Похихикает конечно, она без этого не может, но зато не придётся провоцировать Аля! Потому что "непоправимое" почти всегда - плохое. Нет, бывают исключения, но редко.

Окрылённая идеей, я немедленно возжелала поскорее добраться до подруги. Хотя, конечно, сейчас она наверняка спит, но ведь надежда умирает последней. А то я же изведусь до утра!

- Ну, пойдём? - осторожно спросила я у Карта, слегка отстраняясь и пытаясь заглянуть ему в глаза. Увы, глаза были закрыты.

- Пойдём, - вздохнул он, выпуская меня из объятий.

До места назначения мы дошли очень быстро, здесь действительно было недалеко. Им оказалась маленькая квартира на первом этаже, ничем не примечательная. Карт включил свет, и мы огляделись.

- И что мне нужно искать? - поинтересовалась я, осторожно прислушиваясь.

- Всё необычное. Ты же слушала другие дома? Вот любая неправильность, что-то лишнее, или, наоборот, что-то отсутствующее. В общем, положись на своё чутьё.

- А что именно может быть неправильно? - продолжила я уточнять.

- Не знаю, может, вообще ничего неправильного не будет; я просто перестраховываюсь. Пожалуйста, Ау, постарайся.

Я пожала плечами и кивнула, расслабившись и прикрыв глаза. Но тут же открыла обратно и недовольно уставилась на Карта.

- Выйди, пожалуйста. За тобой я вообще ничего не слышу!

Он лишь кивнул и послушно удалился. А я двинулась по коридору, внимательно прислушиваясь. Из небольшой аккуратной прихожей дверь вела в просторную светлую гостиную, оттуда - в кухню, две спальни, нечто вроде кабинета и ванную комнату. Я, как по лабиринту, двинулась вдоль правой стены с целью обойти всю квартиру по периметру.

Здесь было неуютно и очень пусто. Меньше всего квартира напоминала чьё-то постоянное жильё, тем более - жилище женщины, память о которой хранили все вещи в доме. Хранили, и оплакивали; кажется, её уже не было в живых. Но чего-то подобного я и ожидала: зачем ещё Алю тащить меня сюда?

Я брела по комнатам и не могла отделаться от странного ощущения неправильности этого места. Вещи звучали - привычно, правильно, но их мелодия достигала меня будто сквозь толстое одеяло. И слегка двоилась.

А когда я протянула руку, чтобы взять с полки книжку, по нервам ударил страх. Больно, наотмашь - я первый раз в жизни видела, чтобы вещь боялась. Оставив несчастную в покое, я двинулась дальше, касаясь всего, что попадалось под руку, и всё сильнее недоумевая. Всё это место было пропитано ужасом, ужасом не человека, а сжавшихся на своих местах от страха вещей.

Подобрав какую-то ручку, я принялась почти пытать бедняжку - ходила с ней по комнатам, выясняя, чего она боится сильнее всего. По всему выходило, что страшнее всего для ручки хозяйская спальня, причём по большей части - кровать. Сама же кровать вообще была полумёртвой от страха, если так можно выразиться относительно вещи. Правда, ничего больше я обнаружить не смогла, равно как и найти причину столь сильных впечатлений.

- Карт! - громко крикнула я, надеясь, что живой ветер услышит. Услышал.

- Ты всё? - позвал он с порога.

- Да, иди сюда, - ответила я. Следователь вошёл, вопросительно глядя на меня. - Что-то странное тут определённо есть.

И я в подробностях, как можно более красочно описала свои впечатления. Карт даже не попытался оспорить истинность моих утверждений (хотя я бы на его месте не поверила; я на своём-то никак поверить не могла!), обошёл вокруг кровати, заглянул под неё и задумчиво кивнул.

На этом следственные мероприятия неожиданно кончились. То есть, следователь сказал мне спасибо, и мы покинули квартиру. Никаких попыток что-то записать или найти не было, мы просто поехали в волшебный дом Сарка Рамлена; не пешком, взяли катер.

- Да, Ау, совсем забыл! - вдруг проговорил он, когда мы поднимались от пристани; из-за шума двигателя разговаривать в лодке было невозможно. - Завтра составишь заявление о пропаже твоего отца, хорошо? Только задним числом нужно будет подписать. Я ещё до нашей прогулки завёл дело, но вот про заявление забыл.

- Хорошо, но... он же умер? - растерялась я.

- Это знаешь только ты. Я тебе верю на сто процентов, но одних слов недостаточно, поэтому пока лучше промолчать на эту тему. Там и так хватает странностей.

- Каких странностей? - опешила я. - Да, кстати, ты выяснил, почему он так рано вернулся с гастролей?

- Н-нет, - медленно протянул он. - Ну, то есть, я над этим работаю. Думаю, без меня что-то должны были уже найти.

- Ты врёшь! - возмущённо нахмурилась я. - Не знаю, в чём, но чувствую, что врёшь!

- Ау, давай я расскажу тебе завтра?

- Завтра, завтра, - проворчала я. - Хорошо. Но ты обещал!

- Обещал, - покорно вздохнул Карт. На пороге дома обнял меня, поцеловал в макушку и растаял в ночи. А я отправилась спать, потому что, судя по оглушительной тишине, все (если они действительно присутствовали тут, и были во множественном числе) спали. И, в общем-то, учитывая, что время давно перевалило за полночь, ничего удивительного не было.

- У Аля завелась девушка! - с этим радостным возгласом Иея Оста ввалилась в общий кабинет даже раньше, чем было положено по внутреннему распорядку - настолько ей хотелось поделиться новостью. Почему-то о том, что упомянутый мог уже присутствовать на рабочем месте, она вспомнила, только не обнаружив его там и украдкой переведя дух. Эта миловидная деятельная женщина лет тридцати была настолько энергичной особой, что объекты приложения её энергии обычно предпочитали спасаться бегством (если имелась такая возможность) и потом не попадаться ей на глаза пару дней, а лучше - с недельку, чтобы окончательно переключилась.

А ещё она была заядлой сплетницей. Что в сочетании с бьющей ключом энергией превращало приятную во всех прочих отношениях женщину в ходячую катастрофу.

- Она что, таракан какой-то? - недовольно поморщился её напарник, всё пытавшийся уйти после ночного дежурства, но пока не преуспевший. Уже несколько раз он вспоминал очень важное и нужное дело, которое непременно нужно было закончить прямо сейчас, потому что потом непременно забудет.

- Тьфу на тебя, - фыркнула круглолицая Иея, плюхаясь на своё место.

- А откуда такие странные сведения? - искренне удивился Шамар Траен.

- Я лично, своими глазами видела его с девушкой. Молоденькая такая, лет двадцать, не больше. Но очень симпатичная, и фигурка хорошая. В общем, у нашего Аля губа не дура! - довольно резюмировала она.

- А почему девушка-то сразу? Может, родственница, сестра или знакомая? - полюбопытствовал Ланар Тарс, последний из присутствующих. Все мужчины прекрасно понимали, что сплетничать о коллеге вот так - нехорошо, и вообще недостойно. Но новость была поистине удивительная, и отказать себе в удовольствии удовлетворения любопытства никто не сумел.

- Э-э! Родственниц ТАК не целуют, - насмешливо отмахнулась Иея.

- Это ты тоже сама видела? - иронично уточнил Шамар.

- Конечно! Буквально у меня под окном... ну, не совсем у меня, а там, где я была вчера вечером, - поправила себя женщина. - С такой... страстью! Уж от кого, а от него я такого точно не ожидала! Но даже почти позавидовала этой девочке; наш синеглазый демон всё-таки лапочка. Я как в окно выглянула, смотрю - парочка целуется. Ну, целуется и целуется, какое мне дело? А он её как раз в этот момент выпустил, и сказал что-то - я слов не разобрала, но голос узнала.

Тут, обрывая разговор, распахнулась дверь, впуская... ну, вариантов в любом случае было немного: тут же только что обсуждали Карта Аля, как он мог не прийти? Правда, для разнообразия, он был не один.

Я проспала утро, и Оли от меня бессовестно сбежала. Точнее, она просто ушла на работу (или на учёбу? у неё там это как-то совмещалось, вроде обучения прямо на рабочем месте, как у меня), но для меня это было почти катастрофой. Вечером я вновь вспомнила о странных словах Карта и своих ощущениях от поцелуя, и едва удержалась, чтобы не разбудить подругу вопросами.

Пришлось пить кофе в гордом одиночестве, потому что Сарк тоже уже ушёл, а Карт, видимо, так и не приходил. Учитывая, что идти мне было особо некуда (с работы-то временно выдворили!), я не спешила, потягивая густой горячий напиток и читая похищенную в местной библиотеке книгу, начатую в прошлый раз.

К концу чашки в кухню прямо с улицы влетел грозовой ветер на двух ногах. И был он вопиюще бодр - особенно для того, кто не спал всю ночь, - но при этом как-то совсем уж взлохмачен и взбудоражен.

- А, ты тут! Доброе утро. Это хорошо, что ты тут. Помнишь, я вчера говорил про заявление? У меня с собой, увы, нет ни одного стандартного бланка, так что придётся прогуляться до Руки Гармонии. Ты не возражаешь?

- Нет, - только и сумела выдавить я, и была немедленно захвачена этим воплощением стихии. Книжка с почти пустой кружкой так и остались на столе. Ведомая (точнее, скорее, тащимая) Алем за руку, я лишь радовалась, что дело происходит не у меня дома. Что-то подсказывало - переодеться из халата (в котором я имела привычку ходить дома) и обуться мне бы не дали. Не со зла; он просто не заметил бы, что что-то не так. - Карт, объясни мне, пожалуйста, куда мы так спешим? - наконец, очнулась я.

- Извини, Ау, просто ещё куча дел, - обезоруживающе улыбнулся синеглазый демон. Осталось только вздохнуть и смириться.

Катер характерной красно-серой служебной расцветки ожидал нас у ближайшей пристани; видимо, именно на нём Карт и прибыл.

Стихия несла меня с такой скоростью, что, взлетая за ним на буксире по очередной лестнице, я испытала странное ощущение, будто моё тело осталось где-то там, за столом в кухне Сарка, а тар следователь волочит за собой невесомую душу, развевающуюся по ветру.

Наконец, наше путешествие закончилось в уютном светлом помещении с несколькими столами; в прошлое моё посещение Руки Гармонии мы, определённо, беседовали в другом месте. К моему искреннему удивлению, тут присутствовало сразу четверо незнакомых людей. Круглолицая, чуть пухлая (но ей это удивительно шло) женщина с не сходящей с лица улыбкой, пожилой мужчина с грустными глазами старой собаки, и двое мужчин средних лет - один буквально лучащийся ехидством и жизнью, а второй - очень сонный, но симпатичный.

- Так, присаживайся, сейчас, - Карт втащил меня внутрь и с грохотом выдвинул стул возле одного из свободных столов. Присутствующих он проигнорировал, как будто их и не было вовсе.

- Здравствуйте, - робко кивнула я им; даже если это какие-то призраки, зачем пренебрегать вежливостью? Призраки вразнобой поздоровались. На нас они отреагировали по-разному. Женщина смотрела на меня с каким-то бешеным восторгом, как будто готова была наброситься и не то расцеловать, не то съесть. Сонный, что-то пробурчав себе под нос и качнув головой, вернулся к своим записям. Жизнерадостный разглядывал с любопытством, почему-то переводя весёлый взгляд с нас на полную женщину и обратно, а пожилой - с нейтральным вежливым интересом.

- Ау! - окликнул меня Карт, уже выложивший на стол разлинованную бумагу с какими-то напечатанными буквами и ручку. - Пожалуйста, проснись!

- Я проснулась, - возразила я, усаживаясь на предложенное место. Синеглазый демон уже привычно примостился на краю стола, боком ко мне, извернувшись так, чтобы видеть лист. Нависающий живой ветер немного нервировал, но его присутствие всё равно было приятно. - Только кофе не успела допить. И вообще, у меня такое ощущение, что ты душу из меня выдрал, а весь остальной организм остался там, - пожаловалась я.

- Ну, извини, - вздохнул он. - Но я правда очень спешу, дел ещё уйма. Не сердись.

- Да я не сержусь, я объясняю свою заторможенность. Ты хоть продиктуй, что писать?

- Да, конечно, - опомнился он. - Я, Ау Ти-Арг Лиел, прошу начать поиски моего отца, тара Арга Та-Ииу Лиел, который ушёл из дома... когда ты его последний раз видела?

- Ох! - я растерянно посмотрела на следователя. - А я не помню. Он же давно на гастроли уехал! Да и вообще, как я могу заявлять о его пропаже, если он вообще-то должен был быть там... Или не должен? - подозрительно уточнила я, когда Карт недовольно поморщился.

Поиск по сайту: