АвтоАвтоматизацияАрхитектураАстрономияАудитБиологияБухгалтерияВоенное делоГенетикаГеографияГеологияГосударствоДомДругоеЖурналистика и СМИИзобретательствоИностранные языкиИнформатикаИскусствоИсторияКомпьютерыКулинарияКультураЛексикологияЛитератураЛогикаМаркетингМатематикаМашиностроениеМедицинаМенеджментМеталлы и СваркаМеханикаМузыкаНаселениеОбразованиеОхрана безопасности жизниОхрана ТрудаПедагогикаПолитикаПравоПриборостроениеПрограммированиеПроизводствоПромышленностьПсихологияРадиоРегилияСвязьСоциологияСпортСтандартизацияСтроительствоТехнологииТорговляТуризмФизикаФизиологияФилософияФинансыХимияХозяйствоЦеннообразованиеЧерчениеЭкологияЭконометрикаЭкономикаЭлектроникаЮриспунденкция
|
X. ЗАКОН СИГНИ
Проснувшись и вспомнив, где он находится, Джон Томасощутил беспокойство. В спальном мешке было тепло. ЧувствовалДжонни себя хорошо отдохнувшим и расслабленным. Постепенноперед его глазами всплыли картины окружающей местности;вспомнив, как и почему он здесь очутился, Джонни высунулся изспальника. Солнце стояло уже высоко и вокруг разливалосьприятное тепло. Луммокс бродил поблизости. -- Эй, Лумми! -- Хей, Джонни! Ты долго спал. И храпел. -- Неужто? -- Выбравшись наружу, Джонни собрал одежду,скатал спальный мешок. Сделав это, он повернулся в сторонуЛуммокса -- и застыл. -- Что это? Рядом с Луммоксом лежал мертвый медведь гризли --расплющенный в лепешку. Изо рта и носа зверя тянулись струйкизасохшей крови. -- Это завтрак, -- повернувшись, объяснил Луммокс. Джоннис отвращением посмотрел на то, что осталось от медведя. -- Только не для меня. Где ты его раздобыл? -- Я поборол его, -- сказал Луммокс и смущенно улыбнулся. -- Не поборол, а поймал. -- Но я в самом деле поборол его. Он хотел добраться дотебя, и мы с ним поборолись. -- Ну ладно. Спасибо тебе. -- Джон Томас снова посмотрелна медведя, отвернулся и открыл мешок с припасами. Вынув банку, где была яичница с ветчиной, он отвинтилкрышку и стал ждать, пока содержимое банки согреется. Луммокс воспринял его действия как сигнал, что насталовремя позавтракать и для него, что он немедленно и сделал --первым делом запихнул в пасть медведя, затем пару сосенок ипустую банку от завтрака. Когда они спустились к воде, Джонниосторожно оглядел небосклон, а Луммокс запил свой завтракчистой горной водой. Встав на колени, Джонни тоже напился и,вымыв лицо и руки, вытер их подолом рубашки. -- Что мы теперь будет делать, Джонни? -- спросил Луммокс.-- Пойдем гулять? Может быть, еще кого-нибудь поборем? -- Нет, -- отрезал Джонни. -- Мы вернемся под эти деревьяи будем лежать там до темноты. Ты должен вести себя, точнокамень. -- Джонни поднялся на берег в сопровождении Луммокса.-- Садись, -приказал он. -- Я хочу посмотреть на твои опухоли. Луммокс повиновался, и его хозяин начал осмотр. Ощупываяопухоли, Джонни чувствовал растущую тревогу. Опухоли заметноувеличились, и Джонни пытался припомнить, к чему это можетпривести. Кожа на них воспалилась и натянулась, заметноутончившись и теперь ничем уже не напоминала могучую броню,прикрывавшую тело Луммокса. На ощупь опухоли были сухими игорячими. Джонни осторожно ощупал левую: Луммокс отпрянул. -- Беспокоит? -- с тревогой спросил Джонни. -- Я так больше не могу, -- запротестовал Луммокс. Онвытянул ноги, поднялся и, подойдя к сосне, стал тереться об нееопухолью. -- Эй! -- крикнул Джонни. -- Не делай этого! Ты повредишьсебе... -- Но оно зудит, -- сказал Луммокс, продолжая чесаться.Твердо намереваясь добиться своего, Джон Томас подошел к Другу-- И в тот же момент опухоль лопнула. Джонни в ужасе отпрянул. Что-то непонятное, мокрое и темное, облепленное клочьямиразодранной кожи, вывалилось из опухоли, повисло, а затемразвернулось, как змея, повисшая на лианах в джунглях. В этиужасные мгновения Джонни пришло в голову, что он видит нечто...нечто вроде гигантского червя, который, паразитируя, поедаетизнутри своего хозяина. С запоздалым раскаянием он вспомнил,как заставлял Лумми карабкаться в гору... когда эта штукагрызла его. Луммокс облегченно потянулся и вздохнул: -- Ух! -- сказал он с удовлетворением. -- Теперь мне кудалучше. -- Луммокс! Ты в порядке? -- А что со мной должно быть, Джонни? -- Но... но что это такое? -- Что? -- Луммокс огляделся: странное образование свисало вниз, иЛуммокс посмотрел на него. -- Ах, это... -- небрежно сказал он. Оконечность отростка развернулась, как распустившийсяцветок, и Джонни увидел, что это было. Луммокс вырастил Руку. Скоро рука высохла, обрела окраску и начала твердеть.Луммокс не обращал на нее особого внимания, но Джон Томасследил, как она обретает законченную форму. У руки были двасустава, типа локтевых, и кисть с пальцами. Пальцев было пять,каждый состоял из семи фаланг, и средний палец был болеедлинным и гибким, напоминая маленький слоновый хобот. Отчеловеческой кисти рука эта отличалась, но не было никакихсомнений в ее предназначении -- во всяком случае, если сначалафаланги пальцев двигались довольно беспомощно, то постепенно ихдвижения становились все увереннее. Луммокс не возражал против того, чтобы Джон Томас изучалего руку, но не проявлял особого интереса к ее развитию; он велсебя так, словно с ним после завтрака всегда случалось нечтоподобное. -- Дай я посмотрю на вторую опухоль, -- сказал Джонни.Нарост с правой стороны набух еще больше. Как только Джон Томаспритронулся к нему, Луммокс отпрянул и направился к соседнемудереву. -- Подожди! -- окликнул его Джон Томас. -- Постой! -- Но мне надо почесаться. -- Ты изувечишь себя. Стой тихонько. Я кое-что попробуюсделать. Луммокс неохотно повиновался: из ножен на поясе Джоннивынул клинок и сделал осторожный надрез в центре опухоли. Разрез стремительно расширился и вылетевшая правая рукаЛуммокса едва не шлепнула Джонни по лицу. Он отпрянул. -- Спасибо, Джонни! -- Всегда пожалуйста. -- Джонни спрятал нож и задумчивопосмотрел на новорожденную руку. Он не мог еще представить, что Луммокс будет делать сосвоими так неожиданно появившимися новыми органами. Но онпонимал, что они меняют дело. Каким образом, Джонни еще незнал. Может быть, теперь ему не придется заботиться о Луммитак, как прежде. С другой стороны, теперь за ним надоприсматривать, потому что Лумми обязательно сделает что-то,чего делать не должен. Джонни с сокрушением вспомнил поговорку,гласящую: слава Богу, что у кошек нет рук... А Луммокс быллюбопытнее любого котенка. Но как бы там ни было, без колебаний решил Джонни, одногоэто не меняет: шериф Дрейзер до них не доберется! Сквозь ветви он оглядел небо, прикидывая, можно ли ихзаметить сверху. -- Лум... -- Да, Джонни? -- Подогни ноги. Пора стать похожим на скалу. -- Ой, давай лучше погуляем, Джонни. -- Мы пойдем гулять вечером. А пока не стемнеет, я хочу,чтобы ты оставался на месте и не шевелился. -- Ой, Джонни! -- Слушай, ты же не хочешь снова отправиться в город, нетак ли? Так что перестань болтать. -- Что ж, если ты так считаешь... -- Луммокс опустился наземлю. Джон Томас сел рядом, прислонился к нему и задумался. Возможно, он как-то выкрутится, и они с Лумми смогутзарабатывать на жизнь... например, будут участвовать вкарнавалах. Ни один карнавал не обходится без В. З. -существ --даже если половина из них всего лишь чучела -- а Луммокс самыйчто ни на есть настоящий внеземной. Возможно, Джонни научит егоделать какие-нибудь штуки своими руками, играть там или что-тоеще. Может быть, в цирк им пойти? Нет, все это не годится для Луммокса; в присутствии толпыон начинает нервничать. Черт, как бы им заработать... не говоряуж о том, что должна улечься вся эта шумиха! Занятьсяфермерством? Луммокс сильнее любого трактора, а с руками онможет делать любые работы по ферме. Может, в этом и есть выход,хотя, честно говоря, он никогда серьезно не думал о работе наземле. Джонни представил перед своим мысленным взором себя иЛуммокса, обрабатывающими землю... колосья ржи... грядки совощами... и не заметил, как уснул. Пробудил его странный звук, и он смутно припомнил, что ужеслышал нечто подобное. Открыв глаза, он огляделся и увидел, чтолежит рядом с Луммоксом. Тот оставался на старом месте,.. нововсю размахивал руками. Одну, с зажатым в кисти камнем, онзанес над головой. Раздался тот же самый звук... и небольшаяосинка неподалеку внезапно рухнула. Несколько других осин ужележали на земле. Джон Томас вскочил на ноги. -- Эй, прекрати! Луммокс остановился. -- В чем дело, Джонни? -- обиженно спросил он. Перед нимлежала куча булыжников, за одним из которых он потянулся. -- Перестань бросать камни в деревья. -- Но ты это сам делаешь, Джонни. -- Да, но я не ломаю их. Можешь есть их на здоровье, но ненадо выдирать их с корнем. -- Тогда я пойду есть их. -- Отлично. -- Джонни огляделся. Уже смеркалось, черезнесколько минут солнце должно было закатиться. -- Иди иподкрепись. Хотя, подожди минутку. -- Он осмотрел рукиЛуммокса. Они уже были такого же цвета, как и остальное тело, иначали заметно твердеть. Но самое удивительное, что руки сталипримерно вдвое толще, чем при появлении, и теперь достигалиобъема бедра Джонни. Кожа с них почти вся слезла, а оставшаясяшелушилась, Джонни ободрал ее. -- Ладно, давай. Пока Джонни готовил себе еду, Луммокс расправился собломанными осинками и закусил на сладкое консервной банкой.Стемнело. Они выбрались на дорогу. В эту вторую ночь происшествий было еще меньше, чем впервую. Чем выше они взбирались, тем холоднее становилось;наконец, Джонни засунул силовую установку прямо под свитер.Скоро он согрелся и перестал дрожать. -- Лум, если я засну, разбуди меня, когда начнет светать. -- 0'кей, Джонни, -- Луммокс переадресовал приказ своемузаднему мозгу -- просто так, на всякий случай. Холод Луммокса не беспокоил, он его просто не чувствовал,потому что терморегуляция тела у него была гораздо эффективнее,чем у Джонни, эффективнее даже, чем у силовой установки. Джон Томас дремал, просыпался и снова проваливался вдремоту. В таком состоянии он находился, когда первые лучисолнца коснулись далеких вершин, и Луммокс окликнул его. Джоннисел и стал оглядываться в поисках места, которое могло бы датьим приют. На этот раз счастье от них отвернулось: они былипрямо на открытом месте, которое кончалось глубоким мрачнымпровалом. По мере того, как шли минуты и становилось всесветлее, его охватывала паника. Ничего другого не оставалось, кроме как идти дальшевперед. Далеко над ними прошел стартоплан. Он услышал лишь ревего моторов, но самого корабля не увидел, понадеявшись, что онне послан на их розыски. А через несколько минут, оглядевшись,он заметил лишь пятнышко в небе, смахивающее на орла. Но очень быстро ему пришлось убедиться, что над ними виситна крыльях одинокая человеческая фигурка. -- Стоп, Луммокс! Замри, как камень. -- Как камень, Джонни? -- Заткнись и делай, что тебе говорят! -- Луммокс замолчали повиновался. Джон Томас скользнул вниз и скорчился под головойЛуммокса, стараясь стать как можно меньше. Он надеялся, чтофлаер пролетит мимо. Но флаер в знакомом залихватском стиле сделал петлю ипошел на посадку. Джонни с облегчением вздохнул, увидев, что напятачок, который он приметил впереди, садится Бетти Соренсен. -- Привет, Лумми! -- крикнула она, затем повернулась кДжонни, уперла руки в бока и сказала: -- Ну! Хорош! Удрал, не сказав мне ни слова! -- Да я... я хотел, Червячок, честное слово. Но у меня неполучилось... извини меня. Гневное выражение исчезло с ее лица, и она улыбнулась: -- Ну, ладно. Раньше я думала о тебе куда хуже. Наконец-тоты что-то сделал, Джонни. Я уж боялась, что ты сам станешьтаким же увальнем, как Луммокс, который только и ждет, чтобыего кто-то растолкал. Джон Томас был слишком обрадован ее появлением, чтобыспорить. -- Слушай... а как ты нас нашла? -- Чего? Ты, умная голова, две ночи уходил от города, анаходишься всего лишь на расстоянии одного короткогоперелета... как было тебя не найти? -- Понимаю, но как ты вычислила, где надо нас искать? Онапожала плечами: -- Старое правило: я представила себя упрямым ослом ипошла прямо, куда глаза глядят. Я прикинула, что ты обязательнопойдешь по этой дороге, поэтому и крутилась над ней. А если тыне хочешь, чтобы тебя через несколько минут заметили, тебе надопобыстрее убираться отсюда куда-то под прикрытие. Так чтодавай! Лумми, старина, включай свою машину. Она протянула руку, Джонни помог Бетти взобраться на спинуЛуммокса, и они двинулись в путь. -- Я хотел уйти с дороги, -- волнуясь, объяснил Джонни, --но мы так и не нашли подходящего места. -- Вижу. Теперь выпусти пары... за этим поворотом --водопад Адама и Евы, и мы можем сойти с дороги как раз над ним. -- Вот мы где оказались! -- Да. -- Бетти наклонилась вперед, тщетно пытаясьрассмотреть дорогу из-за поворота скалы. И в это время онавпервые увидела руки Луммокса. -- Джонни! -- воскликнула она,схватив его за плечо. -- На Луммокса напал боа-конструктор! -- Что? Не глупи. Это всего лишь его правая рука. -- Его что? Джонни, ты с ума сошел! -- Успокойся и перестань меня тискать. Я сказал "рука"...помнишь те опухоли? Так вот, в них были руки. -- Опухоли... руки? -- Бетти вздохнула. -- Я всталаслишком рано и еще не позавтракала. И тут еще такое потрясение.Ладно, скажи ему, чтобы он остановился. Я хочу посмотреть наних. -- А как быть с укрытием? -- Ах, да! Ты прав. Ты всегда прав -- правда, с опозданиемна две-три недели. -- Не заводись. Вот и водопад. Они подошли к воде поближе, подножие каньона поднималось ких ногам, как бы встречая путешественников. Здесь былаединственная возможность сойти с дороги и разбить бивуак вместе, напоминающем их предыдущую стоянку. Джонни чувствовалсебя гораздо спокойнее, когда Луммокс был укрыт под густойсенью деревьев. Пока Джон Томас готовил завтрак, Бетти изучалановорожденные конечности Луммокса. -- Луммокс, -- укоризненно сказала она, -- ты ничего неговорил маме о них. -- А ты не спрашивала меня, -- возразил Луммокс. -- Прошу прощения! Ну ладно, а что ты можешь делать своимируками? -- Я могу бросать камни. Джонни, я хорошо бросаю камни? -- Нет! -- торопливо сказал Джонни. -- Бетти, ты будешьпить кофе с молоком? -- Все равно, -- отмахнулась Бетти, продолжая изучать рукиЛуммокса. Что-то не давало ей покоя, и Бетти надеялась, чтоскоро сообразит, в чем тут дело. Но теперь -- первым деломзавтрак. После того, как они скормили пустые банки Луммоксу, Беттиоткинулась на спину. -- Имеешь ли ты представление, невинное дитя, -- сказалаона Джону Томасу, -- какую бурю ты вызвал своим исчезновением? -- Я думаю, шерифу Дрейзеру пришлось побегать. -- Не сомневайся. Ты совершенно прав. Но оставь его впокое; есть еще кое-что. -- Мистер Перкинс? -- Точно. Еще? -- Конечно, да. -- Естественно. Она разрывается между рыданиями по поводуее исчезнувшего ребенка и угрозами в твой адрес, криками, чтоты ей больше не сын. -- Представляю, -- невесело согласился Джонни. -- Я знаюсвою маму. Ладно... я знал, что доставлю всем беспокойство. Ноя был должен... -- Конечно, ты должен, мой дорогой упрямец, хотя тыпроделал все с грацией гиппопотама. Но я не о них вела речь. -- Что? -- Джонни, в штате Джорджия есть маленький городок... ну,скажем, Адриан. Он так мал, что в нем нет даже отделенияполиции, всего лишь один констебль. Знаешь ли ты, как егозовут? -- Чего? Конечно, нет. -- Очень плохо. Ибо, насколько я смогла выяснить, этотконстебль является единственным полицейским в Америке, которыйне разыскивает тебя. Поэтому я полетела разыскивать тебя --хотя, как ты мог, подлое животное, исчезнуть, не потрудившисьпоставить меня в известность? -- Я же говорил тебе, что извиняюсь! -- И я простила тебя. Я буду тебя прощать не меньше десятилет. -- Что за глупости с этим констеблем? И почему все должныменя разыскивать? Мне вполне хватает одного шерифа Дрейзера. -- Он объявил общую тревогу и назначил награду заЛуммокса, живого или мертвого... желательно мертвого. Онисерьезно взялись за дело, Джонни... очень серьезно. Поэтомукакие бы планы ты ни строил, мы должны их отбросить и продуматьновый, получше. Что ты об этом думаешь? И думаешь ли вообще? -- Ну... я думал продержаться таким образом ночь-другую,-- побледнев, медленно ответил Джонни, -- пока мы не найдемместа для укрытия. Бетти покачала головой. -- Не годится. Если идти таким путем, они без трудадогадаются, в каком месте поблизости от Вествилла есть место,где может укрыться такое создание, как Луммокс. И... -- Да мы уйдем с дороги! -- Конечно. И они будут прочесывать этот лес, дерево задеревом. Они в самом деле собираются это сделать. -- Ты не дала мне кончить. Знаешь старую урановую шахту?"Власть и Славу"? Ты идешь наверх по дороге Мертвого Волка,потом берешь к северу на гравийную дорогу. Вот там мы испрячемся. Большой туннель вполне подходит, чтобы скрытьЛуммокса. -- Проблеск здравого смысла в этом есть. Но его нехватает, чтобы противостоять всем... Бетти замолчала. Джонни поерзал и сказал: -- Ну, ладно. Если это не годится, что делать? -- Умолкни. Я думаю. -- Бетти лежала на спине, глядя всинее небо над горами. -- Твоя мысль о шахте "Власть и Слава"не так уж плоха; пока я не придумаю чего-нибудь лучшего, онавполне годится. -- Не понимаю, как они смогут там обнаружить. Шахтарасположена так далеко... -- Поэтому не сомневайся, ее обыщут. Хотя это может ввестив заблуждение шерифа Дрейзера; я уверена, что он своюсобственную шляпу не возьмется искать без ордера на обыск. Ноон организовал воздушную разведку, которая пригодилась бынебольшой армии, и они уверены, что обнаружат вас. В полициизнают, что ты взял спальник и припасы; это значит, что тыбудешь останавливаться на дневки. Нашла я тебя, найдут и они. Яобнаружила тебя, потому что знала, как ты будешь действовать, аони прибегнут к логике, которая срабатывает медленнее. Нобезошибочно. Они найдут вас... и это будет конец для Луммокса.Шансов вам они не оставят... может быть, разбомбят его. Джон Томас живо представил себе столь мрачное будущее: -- Тогда какой смысл прятать его в шахте? -- Чтобы протянуть день-другой, потому что я еще не готовавытащить его оттуда. -- Как? -- Вот так. Мы спрячем его в городе. -- Что? Червячок, на тебя действует высота. -- В городе и под крышей... единственное место вбольшом-пребольшом мире, где его не будут искать, может быть, вдомике мистера Ито, -- добавила она. -- Что? Нет, я теперь ясно вижу, что ты сошла с ума. -- А тебе известно более безопасное место? Сын мистера Итоничего не имеет против тебя; не далее, как вчера, мы с нимочень душевно поговорили. Я пошла прямо к нему и все емуобъяснила. Один из его садовых домиков вполне подойдет...может, домик и неказистый, но подключен к электропитанию.Никому не придет в голову, что за его матовыми окнамискрывается Лумми. -- Не понимаю, как мы все это сделаем. -- Предоставь это мне. Если я не доберусь до садовогодомика, а я доберусь... тогда я раздобуду какой-нибудь пустойсарай или что-то вроде этого. Сегодня вечером мы отведем Луммик шахте, а я улечу и все организую. Завтра вечером я с Луммиотправлюсь в город и... -- Что ты несешь? Нам потребовалось две ночи, чтобы дойтисюда и остается еще хороший кусок вечера, чтобы добраться дошахты. Ты не сможешь доставить его обратно за одну ночь. -- Как быстро Лумми может двигаться, если постарается? -- Но никто не усидит на нем, когда он идет галопом. Дажея. -- А я и не собираюсь ехать на нем верхом; я буду лететьнад ним, указывая дорогу, и помогу ему осторожно спуститься скручи. Три часа, примерно так?.. и еще час, чтобы укрыть его всадовом домике. -- Ну... разве что так. -- Так, потому что ничего лучшего нет. А потом ты даешьсебя поймать. -- Чего ради? -- Мы их поводим за нос. Они поймают тебя, а ты скажешь,что отправился на поиски урановых залежей... я снабжу тебясчетчиком Гейгера. Где Луммокс, ты не знаешь; ты поцеловал егона прощание и ушел себе, оставив его там, где он был, а теперьвернулся, потому что не хочешь больше ни с кем ссориться. Тыдолжен убедить их... ни в коем случае не позволяй, чтобыиспользовали измеритель истины. -- Да, но... Слушай, Червячок, а какой в этом смысл?Луммокс не может вечно оставаться в садовом домике. -- Мы просто тянем время. Как только они его увидят, ониприкончат его... И они это сделают. Поэтому мы будем скрыватьего, пока не сможем изменить положение вещей. -- А я-то думал, что смогу его спасти, продав Музею, --грустно сказал Джонни. -- Нет! Твой внутренний голос был совершенно прав, Джонни,хотя у тебя самого мозгов не больше, чем в дверной ручке.Слушай... ты помнишь Закон Сигни? -- Закон Сигни? Мы проходили что-то такое, когда изучалиосновы Обычаев Цивилизации. -- Совершенно верно. Припомни его. -- Как там было? -- Сдвинув брови, Джон Томас стал копаться в памяти. --Ага! "Факт владения речью и манипуляторами долженвосприниматься таким образом, что их владелец является мыслящимсуществом и, следовательно, обладает всеми неотъемлемымичеловеческими правами -- пока не будет убедительно доказанообратное". -- Джонни вскочил. -- Вот оно что! Они не могуттеперь убить Луммокса!.. У него есть руки! XI. "СЛИШКОМ ПОЗДНО, ДЖОННИ"
1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | Поиск по сайту:
|
