СЕМЬ ЛЕТ СПУСТЯ

Шел 1437 год.С тех пор,как Доджи стал бароном,прошло семь лет.За это время произошло много разнообразных событий,но обо всем по порядку.Вскоре после вышесказанных событий с шахтой и руинами Доджи окончательно позабыл о путешествиях и взялся за свои обязанности как правителя.Первым его преобразованием было перенесение столицы из Гейтхайма в Драконью Голову.Он объяснил это тем,что Драконья Голова находится в более выгодном положении,находится вглуби земель и имеет выход в море,что дает немалую выгоду.К тому же,перенесение столицы было нужно ему еще и из личных побуждений-чтобы не расставаться с семьей.Вскоре после перенесения столицы город начал быстро разрастаться из-за притока новых поселенцев.Через полмесяца после очищения шахта вновь возобновила свою работу,обеспечив горожан работой,а казну-золотом.Доджи не жалел денег на благосостояние своих земель,он в половину уменьшил налоги населения и начал налаживать торговые связи с другими баронами.Сначала он торговал лишь с Селмией,но позже начал торговать и с другими баронами.Это занятие также приносило городу немалый доход-в городе начали появляться торговые гильдии и рынки наводнили самые разнообразные товары.Доджи не забывал и про другие города и деревни,он издал ряд законов,которые были бы выгодны и ему,и простому люду.По его приказу началась массивная добыча камня и леса,открылись новые шахты и карьеры,появились первые мануфактуры.В Драконьей Голове,которую Доджи переименовал в Лайтхайм-обитель Света,появилась первая в этих землях школа.В деревнях стали использовать новый способ восстановления плодородия земли,который назывался севооборотом,в городах,а после и в деревнях стали появляться лавки лекарей.Улицы становились чище,а дороги безопаснее-Доджи издал указ,в котором значилось,что все отъявленные негодяи и бандиты со всей земли Торийской должны явиться в столицу,где Доджи дарует им прощение и наймет в рекруты,если они придут с повинной.Через несколько недель после издания сего приказа в город повалили толпы преступников самых разных мастей,чтобы не только получить прощение,но и заработать денег,защищая тех,кого они недавно грабили и убивали.Сначала народ всполошился,услыхав о таком,но вскоре,когда прогремели первые бои с отрядами Глорейна и Абертина,вторгшимися в их земли,в которых бывшие преступники одерживали одну победу за другой и проливали свою кровь на благо народа и родины,то утихомирились и стали еще больше уважать Доджи,как мудрого и искусного правителя.Церковь же теперь несколько ослабила свое влияние на народ и под влиянием Доджи перестала преследовать ученых и философов за якобы ересь.Высшие слои духовенства были недовольны этим,но ничего поделать не могли.Во всех окрестных городах Доджи назначал правителями,действовавшими от его лица,своих сестер Мариссу и Мари,которые старались не отставать от брата и действовать так же во благо народа и стремились угодить всем.Всего за несколько месяцев Доджи стал популярным не только у своих подданых,но и во всей Тории.Услышав,что на западе объявился добрый и заботливый правитель,невольники и крестьяне бросали все и бежали в его земли в поисках лучшей доли.Города были битком набиты беженцами,которые,не найдя себе пристанища в городах,основывали за их стенами целые палаточные города.Стремясь хоть как-то урегулировать ситуацию с беженцами,Доджи приказал им создавать деревни и давал им все необходимое для их основания.Население его земель быстро росло,А вместе с ним и росли доходы от налогов,которые шли от них.Те,кто не мог платить золотом,платили всем,чем могли-шерстью,пищей,сыром,мехами,кожей,скотом,деревом и так далее.Армия его тоже очень быстро росла,множество беженцев,которые не находили работы в миру,шли рекрутами в армию,дабы хоть чем-то прокормить семьи.Из-за такого оттока населения из своих земель бароны старались всячески насолить новому барону,объявляя ему эмбарго на торговлю и делать частые вылазки на его земли,что,правда,наносило им больше вреда,чем самому Доджи.Это,несомненно,был расцвет его маленькой империи.Его армия,отлично тренированная и обученная,могла уничтожить силы Глорейна,Абертина и Селмии вместе взятых,но Доджи не спешил с захватом.Он не хотел быть королем этой земли.Однако вскоре земель для молодого и процветающего королевства стало не хватать и он понемногу начал теснить соседей,понемногу подвигая границы их владений.Естественно,не обходилось без ожесточенных схваток,но сравниться с хорошо вооруженными и бесстрашными бойцами не мог никто,поэтому ничего не мешало Доджи забирать небольшие клочки земли себе.К тому же,он помогал своей союзнице Селмии,с которой у него установились добрососедские отношения.Злве языки даже поговаривали,что между ними что-то есть,но сказать это вслух никто не смел-одна тень Доджи фон Фенмарра наводила жуткий страх на тех,кто осмелился перейти ему дорогу.Так же Доджи принял в свои ряды и Абигейл с ее ведьмами.К счастью,об их чувствах знала лишь Лин,которая сдержала обещание молчать об этом.Ведьмы в рядах его армии еще наводили на врагов еще больший страх.Даже сам Абертин побаивался сталкиваться с Доджи и старался всячески держаться от него подальше.Так как церковь прекратила гонения на всякого рода ученых и прочих инакомыслящих людей,в поместья Фенмарра со всех уголков этой большой земли начали стекаться ученыные мужи,которые здесь имели возможность проявить себя.По их просьбам Доджи даже выделял им средства для их научных изысканий и,видимо,очень и очень не зря-ученые сделали большой прорыв в военной технике и вскоре на вооружении армии Фенмарра стояли уже орудия с нарезными стволами,которые увеличивали дальность полета и мощность пули,так же перезаряжать оружие стало удобнее и быстрее.Тиалин же сделала гранаты,привезенные Доджи от Селмии,в несколько раз более мощными,добавив туда секретный ингридиент восточных мудрецов.Теперь эти гранаты способны были взорвать даже крепкие камненные стены и уничтожать дома.А добавив в эту адскую смесь,что содержалась в гранатах,нефть,можно было получить настоящее орудие Дьявола-зажигательную гранату,которая при взрыве обжигала все вокруг горящей нефтью.Враги трепетали при виде стройно шагающих рядов аркебузеров Доджи.Вскоре набеги на его земли совсем прекратились.Люди обожали своего правителя и посвящали ему хвалебные гимны,а в городах скульпторы строили ему памятники.В народе его называли Доджи Великий,барон торийский.В семье Доджи тоже все поменялось-у него родился сын,которого они вместе с Кристиной назвали Крул,в честь своего далекого предка.Ребенок с самого раннего детства показывал чудеса смекалки,нетипичные для детей его возраста,рано начал говорить и стал тяготеть к мирным наукам.Доджи не мог нарадоваться на своих детишек,которые старались всячески угодить отцу и всегда выполняли его наказы.Конечно,как и у всех детей,не проходило и без маленьких проделок,но Доджи слишком сильно любил своих детей,чтобы серьезно их наказывать.Он ценил каждый день,проведеннный с семьей и каждый день для него был как праздник.Он был счастлив тому,что рядом с ними всегда его верная и любимая жена,любимые дети и,конечно,верные и преданные друзья,которые готовы умереть за него.И что самое главное-за ним стоит народ,который готов идти на большие жертвы ради своего правителя,который преобразил их жизнь так,как только мог.Следовало бы сказать,что на Доджи не раз покушались убийцы,нанятые Инквизицией и другими баронами,но ни один из них даже не увидел его-люди раздирали их на части еще до того,как они могли приблизиться к Доджи близко.Сам Доджи просто обожал собираться со своими близкими за одним столом и старался как можно дольше продлить те драгоценные мгновения,когда он был вместе с ними...Их лица навсегда останутся в его памяти.Также стоит отметить,что Доджи внимательно следил и за ситуацией в Империи.Ее состояние,надо сказать,его совсем не радовало:вскоре после того,как он стал бароном,Император скончался и у власти оказалась Лира и ее сын.Так как Лира сама не могла сесть на трон,она посадила на него своего сына,который был лишь ширмой,марионеткой,которая бездумно отдавала приказы,которые отдавала его мать.Сразу же после ее восхождения на трон начались темные времена как для Империи,так и для Черной Звезды.Будучи Великим Инквизитором,она немедленно возродила Инквизицию и начала поднимать измученный народ на борьбу с нечистью,а Черную Звезду она назвала Цитаделью Тьмы,которая полна нечисти и должна быть уничтожена.За этим приказом последовали закономерные последствия:сэр Родерик,военачальник Имперской армии,который был верен Императору до последнего вздоха,догадался (или ему помогли догадаться) что Император был отравлен,а трон узурпирует бездумная марионетка,которой управляет кровожадная женщина,готовая на все ради того,чтобы стереть с лица земли все,что чуждо ее вере и отказался исполнять ее приказы,обвинив в государственной измене и узурпации трона.За это он был изгнан из столицы и лишен звания рыцаря.Лира думала,что покончила с ним,но увидев,что вместе с ним уходят многие войска,верные Императору,напала на него прямо в городе,но он,раненый,чудом спасся и сбежал далеко на север,к морю,и стал собирать верных Императору людей,которые готовы были дать отпор самозванке.Но таких людей нашлось немного,все опытные солдаты погибли еще в городе,а сам Родерик,едва оправившийся от ран,стал лидером мятежников,которые всячески помогали Черной Звезде,поняв,что истина и правда за ней.Северные земли Империи до самого Шпильберга были за мятежниками,но остальная часть земель была за узурпаторшей.В ожесточенной борьбе с имперскими войсками мятежники постепенно сдавали позиции,ибо были не в состоянии бороться с такой угрозой.Поговаривали,что со дня на день они могут напасть и на Черную Звезду.Это-то и волновало Доджи сильнее всего.И в один прекрасный летний день он встал с постели и решил-время пришло.Сейчас он соберется и отправится,наконец,туда,куда должен-на родину.С собой он возьмет лишь Лин,которая за эти семь лет набралась опыта и была в расцвете сил-она научилась владеть магией и превратила свое маленькое увлечение в мастерство.Она научилась мастерски обращаться с магией школ Огня,Воды,Воздуха и Земли,но ей и этого было мало,поэтому,чтобы не губить потенциал зря,она заменяла тренировки с магией тренировками с мечом.За семь лет упорного труда она превратилась в живую машину для убийств,которая только и жаждала схватки.Доджи же наоборот,последние два года начал меняться-он перестал есть,сильно исхудал.Спал тоже очень мало,по три-четыре часа в сутки.Почему с ним происходило такое,он объяснить не мог.Придворные лекари тоже разводили руками.Но в глубине души он знал,что это связано с волнением,которое он испытывал,зная,что творится на его родине.Сейчас он умылся,быстро поел и начал готовиться к поездке,предупредив об этом и Лин,чтобы та тоже приготовилась.Родным же он сообщать ничего не стал,чтобы не беспокоить их.Об этом не знает никто кроме его и Лин.И больше никто не узнает до его отъезда.Ему было до жути больно прощаться с близкими,но выбора не было-он должен вернуться и отомстить.Иного выхода нет.Он покончит с Лирой и ее проклятым сыном,даже если это будет стоить ему жизни.Честь дороже жизни,никак иначе.Он торопливо делал приготовления к отправке,тщательно проверяя все необходимое.Клинок заточен,пистолет заряжен и мешок с пулями полон,арбалет исправен,колчан полон болтов,сумка с лекарствами Тиалин тоже наполнена,ее мощные гранаты тоже готовы.Их он с собой возьмет много,не меньше десятка.Приготовившись и тихо одевшись,пока все спали,он вышел из дома,чтобы перед поездкой подышать свежим воздухом.Едва он вышел,как вдруг его чуть не сбила с ног запыхавшаяся Зелу,которая тяжело дышала и обратилась к нему.

-Господин,господин...Стойте...Я...Простите,я...Я знаю,вы...Вы сегодня отплываете...Прошу...Возьмите меня с собой...-просила она.Доджи сильно удивился."Откуда она знает об этом?Неужто Лин сказала?Да нет,Лин бы не сказала..."-подумал он и удивленно спросил:

-Зел,откуда ты знаешь об этом?

-Так значит это правда...-вздохнула она.-Господин,мне сегодня приснился сон,в котором я видела вас с Лин,договаривающихся о дате отъезда.Когда я проснулась,я увидела,что отъезд назначен на сегодня и поспешила к вам...Прошу,возьмите меня с собой!-просила она.

-Взять с собой?Но Зел,зачем тебе туда?-спросил он.

-Я...Я очень скучаю по родине и...и по сестре...-опечаленно сказала она.

-Дальше не продолжай.-остановил ее Доджи.-Собирай пожитки и живо ка корабль,увидишь и родину,и сестренку.-улыбнулся Доджи.-Я бы и сам хотел посмотреть на Баст,как она там живет...И живет ли...-задумался он.

-О,господин,спасибо,спасибо вам!Я уже бегу на корабль!А Баст жива,будьте уверены!Если бы с ней что-то случилось,я бы почувствовала!-кричала она,убегая вдаль по улице в сторону моря.

-Я знаю,Зел,знаю...-сказал он ей вслед и направился обратно в дом:ему нужно собрать вещи и взойти на борт до того,как семья проснется.Когда он вошел,Лин уже была готова.Дальше произошло то,что несколько осложнило повествование этой истории-наш герой собрал все необходимое,но по какой-то непонятной причине оставил свою походную сумку вместе с дневником в доме,положив ее на кровать.Быть может,таким образом он подал знак семье,что покидает ее или что-то еще,но остальную часть повествования мы можем узнать лишь из дневника Лин,которая будто предчувствовала заранее,что все будет так и завела свой дневник,описывая в нем свой и его путь,ибо шла за ним с этого момента след в след.Еще раз убедившись,что ничего не забыл,Доджи поспешно направился к пристани,где его уже ожидал снаряженный и готовый к отплытию "Вепрь".Так же с собой Доджи взял семьдесят лучших стрелков,вооруженных по последнему слову техники Тории,которая теперь намного обгоняла технику Империи,которые могли бы здорово помочь ему на родине.Он уже знал план дальнейших действий-он станет на сторону мятежников и сделает все возможное и невозможное,но притеснит имперские войска,либо падет в битве с ними.Но погибать он не собирался,по крайней мере пока.Его главной целью было добраться до Лиры и ее сына.Любой ценой.В последнее время он сильно изменился,побледнел,стал сильно нервничать и изнурять себя тренировками.Лин это сильно беспокоило,но вмешиваться она не стала просто из уважения к своему спутнику-он сразу дал ей понять,что все в порядке и таким образом он готовится к предстоящей битве.

ВОЗВРАЩЕНИЕ

Как только поднялись паруса и теплый летний ветер направил корабль в открытое море,Доджи в последний раз взглянул на город,который за семь лет стал ему родным.Он навсегда запомнит это место...Которое он запечатлел в своем дневнике еще во время прибытия на остров.Сейчас он внимательно всматривался в тающие в утреннем тумане силуэты домов и пристани,в шпили церкви и богатых домов,медленно пропадающих вдали и,конечно,в саму пристань,которая растаяла в тумане самой последней.Оторвав взгляд от родного сердцу уголка,Доджи с горечью вздохнул и направился в каюту.Корабль держал курс на Скалистое Побережье,единственный имперский порт,в который можно было попасть из Тории.В тот порт,из которого Доджи прибыл в Торию.Как ни странно,но за все время путешествия Доджи не проронил ни слова.Он постоянно был озабочен мрачными думами,порой шептал себе что-то под нос,не находил себе места и метался от палубы к каюте и обратно,постоянно делал какие-то подсчеты и измерения,нервничал и спешил куда-то,а на все вопросы отвечал отрицательным кивком головы.Единственным человеком,с которым Доджи разговаривал,был Яллик.Лин же все это время была поглощена всяческими наблюдениями за морем.Как Доджи и предсказывал,море произвело на молодую странницу громадное впечатление:когда она впервые услышала гул моря,а потом увидела его,у нее на несколько минут пропал дар речи.Она просто наблюдала за тем,как громадные волны с громким рокотом разбиваются о каменную пристань.Когда шок от восхищения прошел,она первым делом сразу же побежала на побережье,дабы прикоснуться к этому великому,богатому,по-своему прекрасному и почти неизвестному человеку миру.Зайдя в воду по колено,Лин радостно плескалась и продолжила идти еще дальше.Внезапно ей завладела непреодолимая тяга искупаться в этой чудесной прозрачной воде,что она и сделала,нисколько не смущаясь и не стесняясь того,что это могло бы показаться окружающим глупым и диким.Будучи на корабле,она посвящала почти все свое время наблюдению за морем с палубы днем и наблюдением за звездами ночью.Она обожала разглядывать созвездия через установленный на палубе телескоп.А Доджи тем временем был целиком и полностью занят своими,одному ему известными проблемами.Он постоянно куда-то спешил,торопился,пытался что-то вспомнить или сказать,но останавливался и терялся.Им овладела какая-то странная одержимость неизвестно чем.Лин сначала было подумала,что у него открылась горячка,но состояние его здоровья оставалось таким же,как и раньше,поэтому она решила просто не вмешиваться и не задавать лишних вопросов.Так было лучше для них обоих.И лишь когда на горизонте за плотной пеленой тумана начали проступать размытые очертания портового города,Доджи встал у левого борта,всматриваясь в едва видимый в утреннем тумане город и впервые за все путешествие заговорил с Лин.

-Скалистое Побережье...Вот оно,Лин.Это то самое место,из которого я попал в Торию...И в которое возвращаюсь снова...Как видишь,я исполнил свое обещание,ты увидела мою родину...Я даже не знаю,что из себя теперь представляет этот город...За семь лет многое могло измениться...-задумчиво и печально говорил он.-Впрочем,это уже не важно,сегодня я,наконец-то,снова стану на родную землю...Через столько лет...Я покажу тебе местность,или,по крайней мере то,что от нее осталось,Лин.Только держись ближе ко мне и не отходи далеко.-быстро проговорил он.

-Хорошо.-ответила Лин.-Так это и есть та самая Империя...Никогда не думала,что когда-нибудь увижу ее...-она с большим любопытством вглядывалась в громадный город,который постепенно обретал очертания,сбрасывая с себя покрывало утреннего тумана.

-Сейчас там мало что можно увидеть.-сказал Доджи.-Посмотрим на город,когда сойдем на пристань.Мне и самому интересно посмотреть,как изменился город с того момента,как я был здесь в последний раз.А пока давай готовиться к прибытию,пойдем в каюту,соберем вещи.-теперь Доджи говорил спокойно и уверенно,от этого Лин стало спокойнее и она последовала за ним в трюм,где располагались каюты.Сейчас было раннее утро и солнце еще не встало из-за горизонта,поэтому Зелу еще спала,однако Лин разбудила ее,сообщив ей о том,что они почти прибыли.Услышав это,Зелу наспех оделась и начала собирать вещи.Она успела как раз вовремя,когда корабль уже причаливал к берегу.Доджи собрал солдат,которые последовали за ним из Тории и своих спутниц и приготовился к сошествию на берег.Пока его солдаты неспеша сходили с борта на пристань,Доджи прощался с Ялликом.

-Благодарю за помощь и понимание,друже.От всей души благодарю тебя за то,что ты помог нам сбежать тогда,семь лет назад.Ты один из самых верных и честных людей,которых я когда-либо встречал.Да пребудет с тобой удача,друже!Ну что ж,пора прощаться...Нам пора...Удачи тебе и попутного ветра!-сказал Доджи,обменявшись рукопожатием со старым капитаном и последовал за своими людьми вниз,на пристань.Немного помедлив,Яллик окликнул его.

-Но кэп,вы не дали мне приказаний!Что мне теперь делать?-растерянно спросил старик.

-Как что,Яллик?Возвращайся в Торию,а дальше-на твое усмотрение...

-Как же так,капитан?А как же вы?Как вы вернетесь обратно в Торию?-удивился Яллик.

-Вернусь?-Доджи удивленно посмотрел на старика.-Куда возвращаться?

-Как куда?В Торию,к семье,конечно!-еще сильнее удивился старик.

-Я уже вернулся,Яллик.Возвращения в Торию не будет.Я здесь навсегда.Когда вернешься,скажи моей жене,сестрам и детям...Что я их очень люблю.И пусть они простят меня за все...Но я должен закончить то,что было начато тридцать лет назад.Я должен покончить с Лирой и вернуть мир в эти земли...Прощай,старик.Благодарю тебя...-сказал он и спустился на пристань.Все это время старик смотрел ему вслед.Когда Доджи сошел с палубы,Яллик отдал приказ пополнить запасы провизии и через два дня отправляться обратно.Теперь трое наших героев стояли на каменной кладке пристани и оглядывали город.Как заметил Доджи,город сам по себе не особо изменился,можно сказать,совсем не изменился.Все те же крики рабочего люда,все те же толпы народу,все тот же стойкий запах корабельной сосны,все тот же соленый морской воздух,те же улочки...Лишь флаги на государственных зданиях стали другими и повсюду шныряли все те же безумные фанатики в красном,те же самые Клерики,из-за которых вся жизнь Доджи пошла наперекосяк.Доджи был в непонятках,почему это на территории мятежников шныряют эти выродки?К счастью,ни его самого,ни его спутников Клерики и стража не узнали-еще бы,за столько лет они давно позабыли не то,что его внешность,они и имени его уже не помнили.К тому же внешность его изменилась и даже знакомые сейчас не могли бы его узнать.Благо,его солдаты мало чем отличались от аркебузеров,стоявших на охране города.Ну,разве что,мундиры их были синие и ружья были немного другими,но кому какое дело?Никто не обращал на это внимание.Перед тем,как отправиться в город,Доджи собрал всех своих людей и предупредил их о том,чтобы никто не называл его по имени.Все понимающе кивнули и отряд направился в город.Доджи решил найти здесь таверну или постоялый двор,где можно было бы остановиться и разузнать о ситуации в Империи.Лин же с упоением рассматривала незнакомый город и удивлялась каждой мелочи.Удивлялась мягкому теплому климату,удивлялась стилю архитектуры,в котором были построены здешние постройки,удивлялась такому количеству кораблей на горизонте и самой этой местности.Удивлялась тому,что люди здесь вроде такие же,как и в Тории,но все какие-то холодные и одичавшие,одеты бедно и бросают косые взгляды.Впрочем,ее это никак не расстроило,ибо все остальное ей до жути понравилось.

-Да,теперь я тебя понимаю,Доджи!Теперь я знаю,прочему ты стремился на родину!Ведь это место...Оно прекрасное!Жаль только,что в такое неспокойное время мы сюда прибыли...-тяжко вздохнула Лин.

-Да,ты права,Лин...Вот в прежние времена как все было,не опишешь!Тихой,теплой летней ночью старые добрые кварталы все такие же веселые,все люди,несмотря на свои житейские проблемы,собирались вечерами вместе и заводили беседы обо всем:о жизни,о любви,о смерти,о чести,песни пели,пили,ели,плясали у костра,дружили,помогали друг другу...Сейчас же все совсем не так...Проклятые стервятники,Клерики и эта змея проклятущая Лира всем жизнь попортили,не только нам...Ну ничего,ребята,мы еще вернем все на свои места,уж поверьте...Я всю жизнь это пытаюсь сделать и уже почти вплотную приблизился к этому...Зелу подтвердит,да,Зел?-спросил он ее.

-Конечно,господин!Лин,ты бы видела эти места до войны...Вроде бы все такое серое,обычное,но было в этом местечке что-то эдакое...Так это ты еще Мелинакон,Черную Звезду в расцвете не видела!Вот это Рай на Земле!Сейчас там все,конечно,совсем не так,но надеюсь,что еще увидим ее.Поверь,когда ты увидишь ее,то никогда более не захочешь оттуда уходить!-говорила Зелу.За разговором они не заметили,как приблизились к большому постоялому двору.Не став ждать ни мгновения,они вошли туда и поспешили занять свободные места,пока кабак не заполонили местные завсегдатаи.Окинув взглядом столовую,Доджи сильно удивился ее посетителям:это были вооруженные до зубов бойцы в кожаной броне с гераВльдикой новой Империи,но они больше походили на головорезов,чем на солдат регулярной армии.Но еще больше его смутило то,что все они были чужеземцами из далеких пустынь,все темнокожие и огромные,будто бы их всех специально растили для того,чтобы рвать врагов.Они были вооружены громадными саблями с широкими лезвиями,которые наносили страшные раны любому,кому не посчастливилось попасть под удар.Эти чужеземцы были из тех же мест,из которых происходили те убийцы,которые были наняты Абертином для убийства Доджи.Увидев их,Доджи нервно сглотнул и отвернулся,дабы не вызвать подозрений.Разместившись за стойкой поудобнее и убедившись в том,что его спутники заняли места в гостинице,он окликнул трактирщика.В его облысевшем,покрытом морщинами лице Доджи узнал смутно знакомые черты.Это был тот же самый трактирщик,у которого он спрашивал о Яллике.Когда старик приблизился,Доджи начал разговор.

-Здравия тебе,друже.Мне бы горло промочить,устал с пути,видишь ли...-обратился он к старику.

-О,новоприбывший!Ты,видать,из-за моря приехал!Что ж,рад видеть...Редко к нам чужестранцы заезжают.Да еще в такое-то неспокойное время...-любезно поприветствовал трактирщик.-А тебе чего налить-то,путник?

-На самом деле я наоборот,на родину вернулся,друже!Я тут последний раз семь лет назад был...Мне вина,яблочного,пожалуй...-грустно ответил тот.

-О,так ты здешний?Тогда с возвращением,друг!Такое стоит отметить!Кружка за счет заведения!-всплеснул руками трактирщик.

-Благодарю,друже.-ответил Доджи,радуясь радушности хозяина заведения.-Могу ли я рассчитывать на твою помощь,друже?

-Смотря какого плана помощь!-ответил трактирщик,подавая Доджи кружку вина.

-Я бы хотел узнать,что изменилось за эти семь лет в Империи...Ведь мне теперь придется жить здесь.-полушепотом сказал Доджи.

-О,ну в этом,конечно,помогу,друже.-улыбнулся старик.-Мне и самому в радость о чем-то поговорить.Ну что ж,тут все сильно изменилось за семь лет,прежний Император,упокой Господь его душу,скончался,да поговаривают,не без помощи Великого Инквизитора Лиры,чей сын,собственно,сейчас на троне сидит.Так вот,не успело тело Императора остыть,как новый Император начал уничтожать все то,что сделал прежний.Он сразу же объявил войну Черной Звезде...Я до сих пор не понимаю,почему.Ну,естественно,Родерик,верный прежнему Императору,отказался поддерживать этого выскочку и обвинил в узурпации трона.С этого-то и начались проблемы...Родерика выгнали со двора,но за ним ушли и многие солдаты,верные прежнему Императору.Юлиус же,новый Император,долго думать не стал и объявил охоту и на них.Так началась гражданская война,черт бы его побрал.Из-за острой нехватки бойцов он начал раздавать казну направо и налево,дал Инквизиции громадные права вплоть до того,что они могли делать абсолютно все,что пожелают,снова нанял Клериков на службу и снова погрузил некогда великую Империю в хаос.Повсюду начали гореть костры Инквизиции.Естественно,народу это не понравилось,и те,кто не желал мириться с жестоким режимом нового Императора,уходили в подполье и входили в ряды мятежников сэра Родерика.В ответ на это Юлиус начал нанимать этих жестоких чернокожих сынов пустынь,которые просто уничтожают все на своем пути.К сожалению,несмотря на все старания,армии сэра Родерика терпели поражения одно за другим,в основном из-за предателей,предавших их за золото...После этого ему самому пришлось уйти в подполье и где он сейчас-никому неизвестно.Теперь темные тучи сгустились над Мелинаконом,который был обнаружен имперской армией...Сейчас там ведутся кровопролитные бои,люди волнуются,говорят,что если Черная Звезда падет...То наступит страшная эпоха,страшная для всех...Однако,не все настолько плохо,поговаривают,что в лесах,повинуясь зову природы,в ответ на масштабную вырубку лесов,необходимых для отопления и построек,дали о себе знать ведьмы.Они,говорят,убивают всех имперцев быстро и беспощадно,а имперцы даже не успевают понять,что их убило...Так же поговаривают,что где-то в горах есть целый город,который называется Племена.Оттуда постоянно совершаются набеги на имперские лагеря,они часто перехватывают караваны,везущие золото,которое должно тратиться на армию.Но никто из имперских прихвостней не смеет и носа сунуть в горы.Боятся они этого места,понимаешь?Только не говори никому,мы тут этих имперских гадов терпеть не можем!-шептал ему старик.

-Я тоже,друже,я тоже...-не успел Доджи договорить,как вдруг услышал визг одной из подавальщиц.Это один из смуглолицых начал распускать руки.Доджи уже было хотел встать,но,повинуясь здравому смыслу,остановился.Ему не нужно кровопролитие.Он сел и лишь сильнее сжал кулаки.Ему очень хотелось показать этому псу пустыни,кто здесь хозяин,но драка сделала бы еще хуже.Заметив то,что Доджи нервничает и раз за разом большими глотками осушает кружку,трактирщик также шепотом сказал ему.

-Я понимаю тебя,друг.Так и хочется врезать этому шакалу...Я бы и сам так сделал,да боюсь,разнесут они здесь все к чертям...Они вконец обнаглели,наших женщин берут,скот воруют...Да вот сделать мы здесь не можем ничего,даже честь свою отстоять не можем...-устыдившись отвел взгляд трактирщик.

-Скоро все изменится,отче...-еле слышно прошептал Доджи.-Вот увидишь...-и снова Доджи услышал визг.В этот раз этот смуглолицый уже тронул Лин.Вот этого Доджи пропустить уже не мог.Он резко вскочил из-за барной стойки и направился к ублюдку,который схватил Лин.Два хлестких удара шипованными стальными перчатками в лицо заставили подонка взвыть.Тут же на помощь поспешили его соотечественники,но из-за столов уже вышли и люди Фенмарра.Началась жаркая заварушка.Разбивалось стекло,летела посуда,ломалась мебель.Такой драки это место не видело уже очень давно.Зелу и Лин отбивались от нападающих кинжалами,Доджи же бил их всем,чем под руку попадется.В ход шло все,что только можно было поднять-кружки,тарелки,стулья,столы...Солдат Доджи здесь было намного больше,чем этих шакалов,поэтому расправиться с ними не составило большого труда.Почти никто из ребят Фенмарра не пострадал,пара ссадин и синяков,не больше,но вот от столовой осталось одно лишь название.Лин же отчаянно кромсала бездыханное тело того темнокожего,который посмел ее тронуть.

-На,получай,получай!Нравится?!Вот еще,мало?-кричала она,нанося удар за ударом.Доджи и Зелу с трудом оттащили ее от тела.

-Лин,девочка,успокойся,успокойся.Он не стоит того,чтобы тратить на него драгоценные силы.Он уже мертв,а силы тебе еще пригодятся.-успокаивал ее Доджи.Вскоре Лин успокоилась и Доджи подошел к трактирщику с извинениями.

-Друже,ты прости нас за бардак...Мы все здесь сейчас приберем.Вот,держи монеты,это плата за ущерб.Ребята,давайте наведем здесь порядок!-крикнул он солдатам и те принялись ставить все на свои места.

-Не смей предлагать мне деньги!Я их не возьму!Ты хоть понимаешь,что ты сейчас сделал?Да ты...Ты...Ты просто взял и отделал этих шакалов!Просто пришел,не боясь ничего,и отбил им все,что только можно!Да тебя мне само небо послало,дай,я тебя обниму!-старик со слезами на глазах бросился на Доджи с объятиями.-Дружище,ты не представляешь,как мне было тяжело!Эти ублюдки требовали бесплатное питание и жили в моих комнатах задаром!Да еще и служанок моих трогали!Но теперь,теперь все будет по-другому!Ты их,наконец-то выгнал!Есть,есть все-таки справедливость на свете!Вот хотя бы с десяток таких храбрецов,как ты,в армию сэра Родерика и вы уж покажете этим выскочкам,где раки зимуют!-радостно вопил трактирщик,А за ним восхищенно кричали довольные служанки,помогавшие солдатам приводить столовую в порядок.

-Ты вот что,дружище!-продолжил старик.-Оставайся у нас сколько угодно,за так,и ребята твои тоже пусть остаются!Уж лучше вы живите здесь,чем эти гады!Но сейчас вам лучше уйти,ибо скоро тут будет полным полно стражи!-предостерег старик.

-Благодарю за теплый прием,друже!-сказал Доджи,но все-таки отдал кошель с монетами старику и все они покинули заведение через черный ход,спрятав тела наемников на заднем дворе,чтобы у стражи было меньше подозрений.Теперь Доджи,Зелу,Лин и солдаты медленно брели по городу,чтобы убить время до вечера.Чтобы не привлекать много внимания,Доджи приказал солдатам разбрестись по городу,но к наступлению темноты все должны были быть у гостиницы,после чего Доджи разместил бы их в бараках,которые здесь,на побережье,всегда пустовали.Отдав приказы,Доджи со своии спутницами решил осмотреть город.После рассказа трактирщика ему все стало понятно.Он должен найти сэра Родерика,лидера мятежников,чтобы помочь ему в борьбе,но времени остается совсем немного,нужно спешить,ведь Черная Звезда не выдержит продолжительной осады.Но он понятия не имел,с чего следует начинать поиски.Продолжая неспеша шагать по улицам Скалистого Побережья,Доджи внимательно осматривал каждую деталь,каждый закоулок и попутно показывал и рассказывал все об этом городе Лин,которой очень понравилось это место.

-Да,вот это оно,именно в таком городке я бы хотела осесть после своих странствий...Есть в этом местечке какая-то изюминка,что ли...Но если я где и остановлюсь,то только здесь!-произнесла она.

-Да,это отличный город,но не спеши с выводами,здесь есть места еще лучше,поверь!-ответил ей Доджи.За разговором он совсем забыл смотреть себе под ноги и случайно столкнулся с двумя странными типами,которые,хищно посмотрев на него,молча поспешили удалиться.В этих двоих Доджи узнал воров.Узнал он их...по взгляду маленьких хитрых глазенок-бусинок и по тому,что взгляды их были устремлены ему в пояс,где обычно кошель находится.Вдруг он остановился и ринулся к этим двоим.Не успел он сделать и пары шагов,как эти двое вдруг изо всех сил дали деру от него.Доджи не собирался тратить на них драгоценные силы,а просто остановил их силой мысли,приемом,которому его научила Лин,а он за все эти годы довел его практически до совершенства.После этого он спокойно подошел к двоим воришкам,которые были настолько напуганы,что не могли сказать и слова.Люди вокруг не обращали на них внимания,ибо стояли они в естественных позах.Встав так,чтобы они видели его лицо,Доджи начал разговор.

-Ну что же вы,братцы,от друга-то улепетываете?Я же только спросить хотел,а вы сразу бежать...Так не пойдет...-с сарказмом говорил Доджи.Один из воров через силу процедил.

-Вы...Вы кто?Ч-что в-вам на-надо?-его всего трясло от страха.

-Ну что же вы,своего не примечаете,ребята?!-удивился Доджи.-Я ж такой же,как и вы,такой же ворюга!Ну,был,по крайней мере.Доджи я,слыхали про такого?Так вот я хотел спросить...

-Ч-ч-ч-что?!-ошарашенно спросил вор.Его глаза округлились от удивления и он замер,раскрыв рот.-В-в-вы До-До-Доджи фон Фен-Фенмарра?Не-не мо-может бы-быть!В-вы ве-вернулись?-заикался вор.Услышав его,Доджи развеял заклинание и воры освободились.

-Вижу,вам мое имя известно...-сказал Доджи.-Это замечательно.Итак,я хотел спросить...

-Постойте,постойте,мы вам сказать ничего не можем!-поспешно ответил вор,а потом приблизившиь прошептал Доджи на ухо:"Все вопросы к сэру Родерику,он даст вам ответы!Он сказал,чтобы мы нашли вас и привели к нему!Не будем терять ни минуты!Следуйте за нами!"-прошипел вор и они со своим товарищем пробиваясь через толпу,пошли куда-то в сторону от дороги.Доджи подозвал Зелу и Лин и поспешно следовал за ними."Вот и замечательно,Родерика и искать не пришлось,он сам меня нашел.Благодарю тебя,Малсара!"-подумал Доджи и попятился за двумя ворами,стараясь не отставать.Он еле поспевал за ними.Догнав его,Лин пристала с расспросами.

-Доджи,мы куда идем?

-Послушай,Лин,сейчас не время для разговоров,позже все объясню!Просто следуй за мной и все!-ответил Доджи и еще сильнее ускорил шаг.Лин было хотела спросить что-то еще,но Зелу жестом руки показала,что этого лучше не делать.Пройдя несколько кварталов,едва ли не теряя воров из виду,Доджи наконец пришел в какой-то мрачный и пустынный квартал города.Здесь повсюду были громадные складские помещения,уставленные повозками и кучами разных ящиков,которые готовились к погрузке на корабли.Воры же внезапно занырнули в закоулок между двумя складскими помещениями,который оказался тупиком и упирался в крепостную стену.Доджи было подумал,что это ловушка и уже приготовил меч,но как только вошел в этот переулок,то несколько удивился увиденному.Пространство тупика было покрыто пышной растительностью и папоротниками из-за вечного недостатка света,ведь склады были довольно высокими и их тени полностью скрывали пространство тупика.Стены же этих помещений были покрыты густым слоем плюща.Удивило же Доджи и его спутников то,что двое воров,за которыми он следовал,стояли у правой стены тупика и что-то ковыряли в ней.Что это было,издалека было не разглядеть.Доджи медленно приближался к ним и один из воров громким шепотом подозвал Доджи.

-Друже,поскорее,живее!Стой!А это еще кто с тобой?-взъерошился вор.

-Успокойтесь,ребята,это мои ученицы,они везде со мной.Не волнуйтесь,они свои.-успокоил их Доджи.

-А,ну если свои,так свои...Грег,что ты там копаешься?Побыстрее можешь?-теперь вор обращался к своему товарищу,который что-то делал со стеной.

-Раз такой умный,на,сам попробуй!-парировал вор и бросил отмычку ему под ноги.

-Вот и попробую!-ответил тот,поднял отмычку и начал скрести ей в неведомом замке.Спустя несколько мгновений и раздался громкий щелчок,после чего отворилась громадная,тяжелая,надежно спрятанная плющом...Дверь!

-Всего делов-то!А ты ныл!-огрызнулся он на неумелого товарища и пропустил Доджи и его спутниц вперед,после чего прошел его товарищ,а потом и он сам.Войдя в помещение,он закрыл дверь изнутри.Как только они вошли в помещение,каждый из них почувствовал гадкий запах пыли и затхлости.Здесь было очень темно,лишь неяркий свет факелов освещал путь.Даже окна здесь были заколочены.Сейчас они стояли посреди очень узкого коридора,который к тому же,был еще и набит всякого рода ящиками.Один из воров вышел вперед и сказал следовать за ним.Переступая через ящики,наши герои медленно проходили злосчастный коридор.добравшись до конца сего коридора,они повернули влево и их глазам предстала очень интересная картина:в неярком свете солнца,пробивавшегося через верхние окна и тусклом свете факелов здесь кипела работа:множество людей самого разного сорта занимались своим делом.Кто-то точил клинки,кто-то ковал их,кто-то считал деньги,кто-то распаковывал ящики.Здесь было не меньше полусотни человек,однако шума почти не было слышно-все проходило очень и очень тихо.Доджи понял,что это и есть то самое подполье,о котором говорил трактирщик,но он и представить себе не мог,что это самое подполье находится здесь же,в Скалистом Побережье,да еще так близко к стану врага,прямо у него под носом-здесь же,через две стены,находилось здание городского магистрата,где сидели ставленники Юлиуса.А в конце помещения,в полумраке и колыхающемся свете свечи,за столом сидел грозный,высокий и величественный человек,увенчанный сединами.Лицо его было изрезано боевыми шрамами и морщинами,но доспехи были все так же крепки и начищены до зеркального блеска,а разодранный и выцветший плащ с гербом прежнего императора выглядел все так же гордо и величественно.Да,это был Родерик.Тот самый главнокомандующий имперских войск,ныне известный,как глава мятежников,при одном виде которого Доджи становилось страшно.Но сейчас Доджи не чувствовал ни капли страха,ибо уже заранее знал,что ему еще не раз придется сражаться с этим великаном плечом к плечу,спиной к спине.Заметив их еще у поворота,Родерик медленно встал из-за стола и начал гордой рыцарской походкой идти навстречу новоприбывшим.И чем ближе он подходил к ним,тем удивленнее становился его взгляд.Он не обращал внимания ни на кого,кроме Доджи.Когда он наконец подошел,один из воров почтительно сообщил емую

-Ваше превосходительство,мы привели Его Светлость барона торийского Доджи фон Фенмарра,как вы и приказывали!-чинно отчитался вор.Сэр Родерик молча кивнул головой и подал знак рукой обоим ворам,чтобы они покинули его и стал внимательно разглядывать Доджи.После продолжительной паузы он начал разговор.

-Так...Ты...Ты и есть Доджи фон Фенмарра?-медленно произнес Родерик.

-Да,Родерик.Это я.Я Доджи фон Фенмарра.Мы встречались с тобой в столице,помнишь?Меня ты знал под именем Рутгера фон Талерфайна.-как только Доджи произнес эти слова,лицо Родерика вмиг изменилось и он расхохотался.

-А я-то думаю,кого это ты из моих знакомых напоминаешь!Да,ты правда похож на Рутгера...Ну то есть...Ты же и есть Рутгер и Доджи и...впрочем,неважно.Только когда я видел тебя в последний раз,у тебя еще был правый глаз.-подметил старик.

-А когда я видел тебя в последний раз,у тебя не все волосы были седыми и шрамов было поменьше!-парировал Доджи и они оба рассмеялись,отдавая дань своему остроумию.

-Итак,Родерик,познакомься с моими ученицами.Это Зелу,она,эээ...Скажем так...Шпион.Да,шпион,она крадется как кошка и убивает мгновенно и к тому же обладает стальными нервами.Одна из лучших моих учеников.А это Лин,ну,она лекарь,целительница.Тоже незаменимый человек в боях.Тем более если учесть,что бороться нам придется с хорошо подготовленными и вооруженными войсками Империи и пустынными убийцами...Знакомьтесь!Это Родерик,бывший главнокомандующий армии императора,ныне же он...остался им же,только борется против императора-узурпатора!-теперь он обращался к своим спутницам.Окончив знакомство,Доджи незамедлительно перешел к делу.

-Итак,друже,я прибыл сюда для того,чтобы помочь вам бороться с этой змеей и ее змеенышем.Я сделаю все,что только смогу сделать,но до них доберусь.А вам помогу вернуть мир в Империю,ведь это и моя родина,верно?-сказал Доджи.

-Верно.-согласился Родерик.-Итак,друг мой,я очень рад,что ты прибыл к нам,ты,можно сказать,как нельзя кстати!Как ты уже наверное знаешь,недавно мы потерпели ряд поражений в борьбе с войсками узурпатора и люди уже почти потеряли надежду...А наши пленные под пытками выдали местонахождение Черной Звезды и теперь она в осаде...Мои люди уже почти потеряли надежду,но когда я скажу им,что с нами ты,Фенмарра,все изменится.Мы все наслышаны о твоих подвигах за морем,каждый торговый корабль,приходящий из Тории,приносит нам известия о твоих победах!Да только одна мысль о том,что с ты будешь воевать на нашей стороне,заставит подняться на борьбу всех,кто только может держать оружие,уж поверь мне!И пусть сейчас дела обстоят худо...Скоро все изменится,так ведь?-со скрытой надеждой спросил Родерик.

-Да,изменится,друг мой.Изменится.К тому же,я пришел не один,я взял с собой ребят из Тории,стрелков,которых эта земля еще не видела!Они очень помогут нам на первых порах!-сообщил радостную весть Доджи.-Но только мы должны спешить,друже.Черная Звезда долго не выстоит,нам нужно делать все очень быстро.А Черная Звезда для меня,сам понимаешь...-начал Доджи.

-Можешь не продолжать,я все понял,друг!-сказал Родерик.-Итак,все в твоих руках,Доджи!С чего начнем?

-Ну,было бы разумно,-заключил Доджи.-Начать с самого начала.Прежде мы должны показать этим выскочкам,что с нами стоит считаться.И мы сделаем это уже завтра,готовь людей.Мы свернем шеи этим подонкам,которые пришли на нашу землю и вырежем всех прихвостней этого выскочки в городе!Пусть ублюдки знают,с кем имеют дело!Город отбить сейчас будет очень просто,особенно,если нам помогут местные жители.К тому же это будет выгодно и Черной Звезде-врагам придется распылить силы,они обязательно пришлют сюда отряд карателей в надежде вернуть город,да только ничего у них не выйдет!Ни один из них даже до ворот не подойдет,мои стрелки всех перебьют.Вот и весь план.-просто и обыденно сказал Доджи и увидел,как Родерик просиял.

-Друже,ты...Ты...Проклятье!Мы месяцами планировали дальнейший план действий,а ты придумал гениальный план за несколько минут!Черт подери,завтра утром встречаемся снаружи,в тупике!Сегодня я сделаю некоторые приготовления,чтобы завтра мы могли спокойно идти на штурм!Да,Доджи,не просто так о тебе слухи ходят!Раньше я не особо в это верил,а сейчас и сам сомневаюсь:уж не боги ли нашептывают тебе на ухо,что делать и как поступать?-с сомнением спросил Родерик.

-Нет,Родерик.Отнюдь не боги...-загадочно произнес Доджи,оставив старого рыцаря в неведении.

-Ну что же,до утра,друзья мои!Отоспитесь хорошенько,завтра будет тяжелый день!Великий день!-гордо и с радостью в сердце произнес Родерик и приказал ворам вывести посетителей.Доджи,Лин и Зелу еще несколько часов бродили по городу,чтобы хорошенько устать и крепче спать,а завтра утром приступить,наконец,к генеральному плану по очистке сиих земель от скверны.Нагулявшись вдоволь и убедившись,что осмотрели каждый закоулок города,они направились в ту самую гостиницу,чтобы отдохнуть.Когда они снова вошли туда,то несколько удивились тому,что здесь все было так,как раньше-все стоит на своих местах,все так же полно посетителей,все тот же шум и гам,все те же напевы и баллады бардов на сцене...Все то же самое...Только без имперских солдат и Клериков.Такая перемена была всем по душе.Сегодня Доджи решил отдохнуть как следует,он заказал трактирщику три стакана крепкого пива,для себя и своих горячо любимых спутниц.Когда заказ был исполнен,Доджи подал пиво своим спутницам и,подняв свою кружку,произнес.

-Эх,ребятки,а давайте выпьем...за завтрашний бой!Чтобы все уцелели,чтобы все прошло гладко!Ай,да черт с ним-просто выпьем вместе!Ведь завтра что угодно может случиться,а мы даже не выпили вместе!Ну,кто за?-веселым голосом спросил Доджи.Веселость его была искренней,что сильно удивило Лин,видевшую его последнее время разбитым и отрешенным.Она все еще колебалась с ответом,но Зелу взяла кружку и без промедления крикнула:"Я за!".Так же ответила и Лин.Громко стукнувшись медными кружками,они выпили горячительный напиток до дна.Доджи и Зелу он лишь слегка опьянил,что же до самой Лин,никогда не пробовавшей пива,да еще и такого крепкого...Первая кружка свалила ее с ног.Доджи и Зелу выпили еще по кружечке,а потом еще...Неизвестно,откуда у них взялось столько силы воли,чтобы после трех кружек крепчайшего пива не просто стоять на ногах,но еще и поднять бессознательную Лин и затащить ее по крутой лестнице,да еще и положить точно на кровать.После этого,с трудом нащупав ключом замочную скважину,они закрыли двери ее комнаты и разошлись по своим комнатушкам.Доджи едва добрался до своей постели и не раздеваясь плюхнулся на нее.Он заснул почти мгновенно.Сегодня ему не снились сны.Зато сны снились Лин.Как ни странно,снились ей кошмары,будто она утопает в озере,а на берегу стоит Доджи и бросает в нее камни,а из морской пучины всплывает невиданная рыба и утаскивает ее за собой на дно...Еще ей снилось,будто бы они проиграли битву и в назидание остальным Клерики привязали ее к повозке и изо всех сил поддали лошадям...Пока она волочилась по земле,сдирая кожу и мясо об острые камни,за ней следовали всадники,шырявшие в нее копьями...Проснулась она рано утром от того,что Доджи окатил ее холодной водой.резкий холод,ударивший в лицо,быстро привел ее в чувство.Голова болела так,будто ее несколько раз с разбега ударили о каменную стену.Окатив ее водой из кувшина,Доджи с довольной ухмылкой поприветствовал ее.

-Проснись и пой,дитя мое,пора нам в бой и все равно,что ты давно мечтаешь в этом победить бою...-тараторил он нараспев и выпорхнул из комнаты,словно бабочка,оставив Лин и стоявшую у дверей Зелу в замешательстве.Протерев глаза,Лин растерянно посмотрела ему вслед и спросила Зелу.

-Зел,что это с ним?С какого это рожна он меня водой окатил?-возмутилась она,смахивая с себя брызги воды.-Вот,теперь из-за него переодеваться придется...-она устало встала,потянулась и начала рыться в своем походном мешке.

-Я и сама не знаю...-пожала плечами Зелу.-Он сегодня весь веселый ходит,песни поет,деньги направо и налево раздает,только что вообще у менестреля лютню отобрал и начал петь под музыку,которую сам сочинил...Ходит весь веселый,чуть ли не в припрыжку,столкнувшись со служанкой,схватил ее за руки и станцевал с ней бальный танец,заказал посетителям выпивку за свой счет...Видимо,его что-то очень,очень сильно обрадовало!-усмехнулась она.

-А может уже и того...Мозги закисли...-подметила Лин,но Зелу насупилась и холодно ответила.

-Ничего подобного!Человеку просто радостно,он впервые в жизни дал душе свободу!Так что не смей обвинять его в безумстве!Если бы не он,мы бы до сих пор гнили бы где-нибудь!Ты в своем городе,я бы в своих болотах.Так что имей уважение!-взорвалась Зелу и взгляд ее ярких стальных глаз заставил Лин отпрянуть и притихнуть.

-Да,Зелу,ты права,прости...Я правда что-то...В общем,не важно.Когда мы идем в бой?-спросила она с нетерпением.

-В бой?Какой бой,деточка?Ты уже все проспала!Мы уже победили!Раньше надо было вставать,мы тебя будили-будили,а ты даже ухом не повела.Вот и решили без тебя в бой идти,справились кстати.Потерь почти не было,только местных несколько погибло...Это,конечно,очень печально...Зато ни один ублюдок имперский и ни один Клерик город не покинули!Всех перебили,вот теперь празднуем!А у северных ворот города стрелки торийские стоят,ожидают армию,которую император пришлет,чтобы город вернуть.Так что ты не спеши,причешись,умойся,спешить некуда!-добродушно проворковала Зелу,наблюдая за тем,как лицо Лин приобретает разочарованный и обиженный вид.

-Ну вот.-вздохнула она.-Все самое интересное как всегда пронеслось мимо...

-Да разве это самое интересное?!Лин,не смеши меня!Это была скука смертная,мы их как котят задушили,они даже не успели сориентироваться,как их всех закидали камнями и забили палками.Вот в Черной Звезде и в Шпильберге,вот там вот действительно будет бойня...Уж поверь мне,вот это будут бои!Тебе по горло хватит!Это я еще про битву за столицу молчу...Если мы,конечно,сможем туда добраться...Впрочем,к нас все шансы есть,люди теперь верят в победу,ибо Доджи дарует им надежду.Честное слово,если бы не он,тут все пошло бы прахом.Я вообще удивляюсь,как этот мир стоял,когда его не было...-задала вопрос она сама себе.

-Да,действительно,согласна с тобой...Вроде бы он такой маленький,такой странный и с виду бесполезный...А на самом деле именно от него,от него одного зависит победа в этой проклятой войне.-согласилась Лин.-Ведь без этого маленького,странного,косолапого человечка здесь ничего бы этого не было.Сопротивленцев рано или поздно задушили бы и империя погрязла бы в грязи и копоти.Но скоро,я надеюсь,все изменится...Ведь с нами Доджи и Родерик,да черт побери,с нами народ!Народ этой державы!Мы справимся...Мы многое можем и это тоже сможем...К тому же,у нас и выбора теперь не осталось,кроме как сражаться или умереть.Но умирать я не собираюсь.Да и ты,держу пари,тоже.Я все думаю...А ведь когда все это закончится и если я доживу до того момента,то...Я даже не знаю...-вздохнула Лин.

-Чего не знаешь?-спросила Зелу.

-Не знаю,Зел.Я не знаю,что будет дальше,после того,как мы победим.Наверное,продолжу путешествовать с Доджи...Или где-нибудь осяду...Хотя вряд ли...Знаешь,можешь посчитать меня сумасшедшей,но...Но черт подери,как же это замечательно,что идет эта безумная война!Она дает мне внутренние силы жить и все сильнее укрепляет узы дружбы между всеми нами!Я,конечно,против бойни,но...Но знаешь...В ней есть и хорошая,положительная сторона-она дает нам ту самую искорку,которая заставляет нас по-настоящему жить...-произнесла Лин и о чем-то глубоко задумалась,многозначительно глядя на Зелу.

-Я знаю,Лин.Уж кому как не мне это понимать!Я обожаю бойню,кровь,лязг стали,грохоты выстрелов...Обожаю сталкиваться с врагами в рукопашной,только тогда можно заглянуть в глаза врагу...Это и есть истинное удовольствие...Знаешь,до того,как я попала в отряд господина Доджи,единственным моим развлечением и целью жизни были сражения и убийства...Я открою тебе один секретик...-загадочно произнесла она.-Подойди поближе...-она поманила Лин к себе и шепнула ей на ухо:"Я обожаю пить кровь.Живую,бурлящую,горячую кровь...".-услышав это,Лин в ужасе отпрянула от Зелу.

-Так ты...Ты-вампир?-нервно сглотнув спросила она.

-Вампир?О,нет,конечно!-успехнулась Зелу в ответ.-Я такой же человек,как и ты,я могу ходить под солнцем,в моей груди так же,как и в твоей,бьется живое сердце,я такая же живая и теплая,как и ты,только,скажем так,рацион питания у нас с тобой немного отличается.Я могу есть обычную пищу,но она для меня абсолютно безвкусна,ощущение от нее,будто тряпку съела.Но зато желудок ее переваривает.Но настоящее наслаждение я получаю,когда пью кровь...От удовольствия аж мурашки по коже...-сказала она и закатила глаза.Казалось,одна только мысль о крови вызывает у нее удовольствие.

-А Доджи...Доджи знает об этом?-полушепотом произнесла Лин.

-Доджи?Конечно знает!Он узнал это одним из первых.Честно сказать,кроме тебя,его и моей сестренки Баст об этом больше никто и не знает.И будет лучше,если не узнает.-намекнула Зелу.

-Я могила.-сразу же ответила Лин.-Но как Доджи отреагировал на то,что ты...питаешься кровью?-спросила она.

-Он?Он отреагировал спокойно и предложил мне сделку-я буду выполнять все его приказы,а он никому не скажет о моем маленьком секретике.Вот так.-усмехнулась она.

-Ух ты!А он очень хитер!-усмехнулась Лин.-А что за приказы он тебе отдает,если не секрет?

-Хе-хе,Все-то ты хочешь узнать!-хихикнула Зелу.-Ну ладно,скажу я тебе-он заставлял меня тренироваться сверх нормы,очень долго и упорно,он хотел довести мои таланты до совершенства...Сначала,по молодости,я в душе проклинала его за то,что он постоянно изнуряет меня и заставляет заниматься опасными и тяжелыми задачами,например проникнуть в стан врага,незаметно проскочить через пост стражи,похитить те или иные документы и прочее...А теперь я очень благодарна ему за это.Он сделал меня сильной и ловкой,тихой и смертоносной,он научил меня не просто бездумно убивать ради удовольствия,он дал мне самые важные и необходимые навыки выживания в этом мире.Раньше я сторонилась людей и всячески избегала общения с ними,я была одиночкой.Теперь же я нисколько не избегаю их и неприязнь к людям у меня прошла.И пускай я сейчас у него на службе и не хочу с нее уходить,но в глубине души я знаю,что когда-нибудь мне придется покинуть его и идти своей дорогой по жизни...Но он и это продумал,он научил меня всему,что необходимо для того,чтобы я смогла полноценно жить в этом мире одна.Так что я ни о чем не жалею...К тому же,мне будет,что вспомнить,когда я останусь одна...Хотя,наверное,рано думать об этом.Знаешь,я тут думаю...Ты же отправишься странствовать дальше,когда все это закончится?Так почему бы нам не отправиться вместе?вместе и веселее,и безопаснее!Ведь когда война кончится,в любом случае Империя вся будет в развалинах и на дорогах будет очень опасно.Так почему бы нам действительно не объединить усилия и не отправиться вместе?Как ты на это смотришь?-неожиданно предложила Зелу.

-А что,отличная мысль!Заметано!-Лин одобряюще кивнула и они вместе расхохотались,после чего присоединились к празднику.Сегодня Доджи был весел и счастлив как никогда,он творил все,что ему только в голову взбрело,играл на лютне,горланил песни,ходил по городу,плясал до упаду,ел и пил столько,сколько только мог.Солдаты и простой люд его в этом поддержали.И лишь под вечер он угомонился и благополучно уснул.

Следующее утро выдалось на редкость пасмурным,в небе гремел гром,громадные свинцовые тучи заволокли небо.Накрапывал мелкий дождь.Стража уже стояла у ворот,ожидая нападения.Еще вчера разведчики докладывали,что к городу приближается передовой отряд имперских войск.Из-за дождя стрелкам пришлось засесть в башнях,дабы порох в ружьях не отсырел.Благо,окрестности вокруг города были неблагоприятными для штурмующих его войск-местность была изрезана оврагами,большими и малыми,что довольно сильно замедляло наступающих и не давало пройти кавалерии.К тому же после дождя земля превратилась в густую и липкую грязь,что было просто чудовищно для врагов.А дорога,ведущая из города,хоть и была вымощена мелким щебнем,была очень узкой и не приносила врагам совершенно никакой пользы.К тому же местность была открытой и приближение врагов можно было увидеть за несколько миль,поэтому все горожане и солдаты мятежников были спокойны.В уничтожении передового имперского отряда было очень много преимуществ:во-первых,это сильно поколеблет боевой дух остальных войск врага,и существенно повысит дух мятежников,во-вторых,с трупов можно будет собрать драгоценное оружие и доспехи,которых так катастрофически не хватает мятежникам.Конечно,их больше,но они плохо вооружены.Пращи,самодельные луки и дубинки конечно не могли сравниться с длинными мечами,щитами,пистолетами и арбалетами имперской гвардии,поэтому уничтожить этот отряд означало еще и увеличение боевого потенциала мятежников.Ранним утром Доджи уже стоял на барбакане городских стен и вместе с Родериком обсуждал план дальнейших действий.Стрелки уже давно были в состоянии боевой готовности и ожидали приказов.Однако с приказами никто не спешил,ибо было это без надобности-горизонт был чист.Доджи и Родерик беседовали о предстоящих битвах.

-Мы должны двигаться дальше,каждый миг промедления стоит очень дорого!-начал Доджи.-Необходимо собрать всех,кто может держать в руках оружие,собрать фургоны с провиантом и живо идти на помощь Черной Звезде!Если она падет...Боюсь,нам тогда придется очень туго...А если поможем им отбиться,то получим необходимую передышку и пополним запасы в городе.Но для начала,конечно,необходимо отбить их атаку на город,но после этого мы должны двигаться,пока не слишком поздно!-говорил он.

-Я не знаю,Фенмарра...Я,конечно,понимаю,Черная Звезда много значит для тебя...Но рисковать жизнями своих людей попусту я не хочу...Ведь на осаду Мелинакона император бросил большую часть своих основных сил,а это очень рискованно для нас...Почему бы нам просто не...

-Даже и мыслить забудьте об этом!-прервал его Доджи.-Вы что,совсем ума лишились?!Хотите бросить Черную Звезду на произвол судьбы,чтобы просто прошагать до столицы и свергнуть императора?!Вы безумны,Родерик.Мы и половины пути не пройдем,как у нас закончатся припасы и армия начнет дезертировать,к тому же мы постоянно будем натыкаться на врагов везде и всюду!Так что даже не думайте об этом!Я семь лет шел к этому,семь лет боролся за свою жизнь и жизнь своей семьи,чтобы вернуться сюда и наконец хоть что-то изменить,а не погибнуть из-за глупости!Мы обязаны прийти на помощь Черной Звезде,как же вы не понимаете?!К тому же,когда мы снимем осаду с города,к нам присоединятся ее войска и ваши солдаты получат лучшее оружие во всей Империи!И провианта у нас будет более чем достаточно!Подумайте!-говорил Доджи.Он вышел из себя,поняв намерения Родерика.Выслушав его,Родерик отвернулся и отошел в сторону,чтобы обдумать его слова.Доджи ринулся к лестнице,бросив ему вслед:"Подумайте над моими словами,Сэр Родерик.Хорошенько подумайте.На все ваша воля."-и спустился с крепостной стены.Лик его был мрачен,в глазах читалась немая обида и ярость,бушевавшая в его сердце.Он направился к морю,чтобы побыть одному.Зелу и Лин не стали его тревожить,они все понимали.Присев на прибрежный песок,он просто молча наблюдал за тем,как волны с невообразимо прекрасным и приятным сердцу рокотом разбиваются о прибрежные скалы и с шумом удаляются от берега,чтобы потом вернуться снова.Под шум воды Доджи потихоньку успокаивался и обдумывал дальнейший план действий.Как же он хотел,чтобы все было именно так,как он думает...Чтобы хоть как-то поддержать своего спутника,Лин и Зелу тихонько,чтобы не мешать ему наслаждаться музыкой моря,подкрались к нему и сели рядом и так же молча слушали шум моря.Взглянув на Доджи краешком глаза,Лин заметила,что когда они подошли,он добродушно улыбнулся."Мы все сделали правильно!"-промелькнуло у нее в голове и она жестами объяснила это Зелу.Так они просидели около часа,пока Доджи не окликнул Родерик.

-Доджи,есть разговор...-негромко сказал он.Доджи неспеша встал,отряхнулся от песка и капель дождя,и направился к Родерику.Его спутницы пошли следом.Как только Доджи приблизился,они начали разговор.

-Итак,Фенмарра...-начал Родерик.-Я долго думал о нашем последнем разговоре и,взвесив все "за" и "против",решил,что ты прав.Мы должны поддержать Черную Звезду.Другого выхода у нас нет.Я уже приказал горожанам собирать провиант для провизии,однако нам придется спешить-его будет не так-то много,лишь бы хватило до Черной Звезды добраться...Нам нужно будет двигаться так быстро,как это только возможно...Не сомневаюсь,если нам не раз придется сражаться с ними на дорогах...Да поможет нам Господь!..-промолвил Родерик,тяжело вздохнув.Доджи же напротив,приободрился.

-Наконец-то,друже!Наконец-то ты понял!Итак,ты прав,мы должны торопиться...Ты правильно сделал,что приказал людям собирать провиант...Я знаю короткие и выгодные пути,по которым мы сможем добраться к Черной Звезде быстрее!Черт побери,поскорее бы этот передовой отряд подошел...Быстрее начнем,быстрее закончим...-не успел он договорить,как к Родерику подбежал взмыленный солдат,который пыхтя обратился к нему.

-Ваше Благородие...Они уже на горизонте появились...Поскорее,вы нужны нам на передовой...-кратко сказал он.

-Отлично!Пошли!-скомандовал Родерик.Доджи довольно улыбнулся,мысленно поблагодарив Малсару за то,что слова его были услышаны и мановением руки приказал Лин и Зелу следовать за ним.Когда они взобрались на стену барбакана,вражеский отряд был уже на расстоянии выстрела.В нем было приблизительно около ста пятидесяти солдат,сотня мечников и полсотни стрелков-обычный передовой отряд.Подметив выгодную позицию,Доджи спрятался за зыбцом барбакана и подозвал своих спутниц.Когда они приблизились да достаточное расстояние,Доджи быстро добрался до башни со стрелками и через минуту вернулся уже с тремя ружьями.Одно он оставил себе,два других отдал Лин и Зелу.

-Ну что,детки,хотите почувствовать запах победы,а?-с хитрой ухмылкой спросил он.

-Я хочу.-ответила Лин.

-Я тоже.-ответила Зелу.

-Прекрасно.Вы умеете пользоваться ружьями?-спросил он.

-Я умею,ведь это как пистолет,но только ствол длиннее,так?-спросила Зелу.

-Именно,и держать надо двумя руками.Справишься?

-Конечно!

-Вот и отлично.А Лин,как вижу,не умеет...Ну ничего,научишься.Вот,повторяй за мной или за Зелу.Смотри,сначала в дуло засыпай порох.Да только не слишком много,иначе будет очень плохо.Вот так...Теперь пуля.Вот.здесь фитиль зажигать не надо,здесь кремень,как только нажмете на спусковой крючок,сразу прогремит выстрел.Все намного проще.Вон,видишь того лучника?Попробуй,подстрели ублюдка!-скомандовал он Лин.Лин дрожащими от волнения руками засыпала порох в дуло,вложила пулю и застыла в недоумении.

-А как...целиться?-спросила она.

-О,черт,я забыл про прицел рассказать...Вот,видишь эту палочку на кончике?Это мушка.А вот это прицел.Чтобы прицелиться,тебе нужно сделать так,чтобы прицел и мушка были на одном уровне.Там,где они образуют крестик,туда пуля и попадет.Ну,стреляй же!-приказал он и она сделала свой первый в жизни выстрел,который оказался весьма и весьма удачным.Хотя она целилась в голову лучника,а пуля поразила в грудь впереди стоявшего мечника,но получилось очень неплохо.Увидев это,Доджи с уважением кивнул головой.

-Деточка,да ты прирожденный стрелок!Попробуй еще!Стрелки,огонь!-скомандовал Доджи и прогремели выстрелы.Вскоре от дыма и запаха пороха стало тяжело дышать,однако Доджи был очень доволен своими стрелками и особенно был доволен Лин.Она сделала пять выстрелов и поразила троих врагов.Для человека,державшего ружье в руках первый раз это был просто потрясающий результат.После того,как он увидел ее мастерство,он просто застыл в изумлении,а потом просто сказал ей.

Поиск по сайту: