ЖИЗНЬ ПРОДОЛЖАЕТСЯ 3 страница

-Благодарю,старик.Хотя бы сейчас ты назвал меня по имени.И за подсказку спасибо.-добродушно поблагодарил Доджи.

-А ты все такой же,как и раньше.-улыбнулся Крул.Тебе хорошее отношение важнее жизни.Узнаю старика Роланда!Ты точно его сын!-одобрительно сказал Крул.

-А ты думал чей?-ухмыльнулся Доджи и с размаху закинул факел дальше,в глубину катакомб,тут же отскочив за угол.Все было так,как сказал Крул-воздух на нижнем ярусе катакомб вспыхнул и взорвался.Взрыв уничтожил всю нежить внизу,Доджи слышал,как стучали кости по каменному полу.Доджи осторожно спустился в темный каридор.Повсюду пылало пламя,горело все,что только могло гореть-горели многочисленные истлевшие тела,которые были выброшены в кучу в углу помещения,горели старые настенные гобелены,горели тела в гробах.Горел и факел.К счастью,он отлично сохранился.Доджи поднял его и любопытным взором окинул коридоры.

-Интересно,что за злая магия могла заставить воздух вспыхнуть?-задал он вопрос сам себе,но на его голос откликнулся Крул.

-Я не знаю,каким образом,но,как я убедился на личном опыте,все живые когда-то тела,такие,как люди,животные,растения и даже навоз источают невидимый,но очень опасный газ,который загорается от малейшей искры.Я часто сталкивался с ним на болотах.Когда я был еще юнцом,я жил в хижине на краю старого поселка,рядом с которым располагались болота.Я не раз замечал странные огоньки на болотах,когда сидел ночью у окна.Сначала я думал,что это фонари,но их было слишком много,да и кто же будет каждую ночь ходить по болотам с фонарем?Ну,однажды я решил пойти туда ночью и проверить,что же это за мерцание.Оказалось,что горели испарения болота,которые были хорошо видны в ночи и были похожи на утренний туман.Этот же газ выделяется и от мертвых.Здесь,как видишь,кто-то целую гору трупов оставил гнить...Они и послужили причиной такого количества горящего газа.Тебе очень повезло,что я учуял его,иначе и ты бы стал частью этой каменной тюрьмы.И еще,сынок-неплохо было бы покопаться здесь,поискать чего нибудь интересного,например такого,как эта книга у тебя в сумке.Тут очень много разных книг есть,которые старые монахи отбирали у великих магов прошлого.Эта усыпальница не только людей,но и знаний.Я слышал,что в усыпальницах монахов всегда строили потайные библиотеки...Может,стоит их поискать?Подумай,такой шанс выпадает раз в тысячу лет!-запричитал Крул.

-Ладно,ладно,старик.Поищу,конечно.Спасибо тебе за помощь.Ты бы не мог посмотреть,что ждет меня ярусом ниже?-спросил Доджи.

-Могу,конечно.-ответил Крул.-Сейчас вернусь.-старик спустился по лестнице внз и через несколько минут вернулся.

-Поспеши,Доджи!Там внизу-огромная дыра в стене,которая в пещеры ведет!Я слышал там чьи-то голоса!Поспеши!Те,кто там внизу причастны ко всей этой истории с мертвыми!Спеши,может еще их нагонишь!Можешь идти спокойно-все мертвяки уже не встанут,там безопасно.-ответил Крул и Доджи изо всех сил побежал вниз.Он старался бежать быстрее,но так,чтобы не сильно нагружать свой организм.Любое неаккуратное движение-и он,возможно,никогда больше не сможет встать и навсегда останется тут,в этой мрачной усыпальнице.Спустившись вниз,он увидел громадную дыру в стене,которая,судя по всему,была сделана очень давно-повсюду свисала паутина,а куски стены давно поросли мхом.Дальше путь вел в глубину древних пещер,откуда слышался сильный запах костра:здесь определенно был кто-то живой.Вскоре Доджи полностью убедился в этом,увидев впереди силуэты удалявшихся людей в мантиях и потушеный костер.Доджи ринулся в погоню,по возможности сокращая путь.Пробираться через узкие лазы и дыры в стенах пещеры было очень утомительным занятием,но,к счастью,это касалось и тех,кого он преследовал-они были настолько близко к нему,что он мог бы разглядеть их лица,если бы они не были скрыты за широкими капюшонами грязных черных мантий.Их было трое и в этот раз это было недостатком-одному человеку намного легче убежать.А сейчас один из них застрял в узком каменном разломе,а двое других отчаянно пытались протолкнуть его в расщелину.Доджи не стал терять ни секунды,он выхватил пистолет и выстрелил в того,кто стоял к нему ближе всего.Пуля попала в плечо и незнакомец,вскрикнув от боли,рухнул на пол,схватившись за него.Заряжать пистолет было некогда,поэтому Доджи сразу же достал арбалет и выстрелил во второго незнакомца,попав ему в живот.Рана оказалась сквозной и второй незнакомец,крича от боли,рухнул наземь,сильно ударившись головой о камни.На третьего же,застрявшего в проломе,Доджи решил не тратить драгоценных стрел и пуль,а просто атаковал его заклинанием "Огненный шар".Как ни странно,как только шар врезался в тело застрявшего,он сразу же выскочил из разлома на другую сторону и начал бегать из стороны в сторону,пытаясь потушить пламя,но не смог этого сделать и просто сгорел заживо.Доджи подошел к раненым и спросил у раненого в плечо.

-Вы кто такие?Зачем вы воскресили мертвых и взорвали вход?Отвечай!Я шутить не люблю!-пригрозил Доджи.

-Ты...Да ты просто шваль...-прохрипел незнакомец.-Ты думаешь,сможешь напугать меня жалкими угрозами?!Ха!Ты ничтожество,мои братья вырвут тебе сердце...Ты не сможешь остановить то,что уже близко к завершению...-кашляя прохрипел раненый.

-О,вот как?Ну что ж,думаю,смерть твоего друга развяжет тебе язык!-прошипел Доджи и обезглавил второго раненого.Увиденное настолько испугало раненого,что он в страхе отпрянул в сторону и достал из-под полы мантии толстую книгу в тяжелом переплете.

-На,забирай!Забирай!Да простит меня Великий Древний!-завопил в истерике раненый.-Забирай,забирай чертову книгу!Только не убивай меня!Пусть Древний придет за тобой!Он придет за тобой!И заставит поднимать мертвых!Заставит,как нас заставил!-кричал раненый во весь голос.Доджи осмотрел книгу,которая была теплой и приятной на ощупь.На обложке из свиной кожи было изображено какое-то странное мифическое чудовище,похожее на отвратительную и уродливую рыбу,только с ногами,руками и крыльями.Открыть сей фолиант он так и не решился,чтобы не поддаться безумию,которому поддались эти несчастные.Решив узнать побольше об этой книге,Доджи спросил у раненого:

-Что это за книга?Где ты ее взял?

-Я...Мы...мы нашли ее в библиотеке здесь,в склепе...-задыхаясь ответил раненый.

-Где эта библиотека?

-Она...Вон там...Там в стене такая...Трещина...Оттуда холодом веет...Просто дотронься до нее и она откроется...-на последнем издыхании сказал раненый.

-Благодарю.Прощай.-коротко ответил Доджи и облегчил страдания незнакомца,добив его мечом.Крул был прав,здесь была библиотека с тайными знаниями.Последовав словам незнакомца,Доджи вошел в библиотеку.Здесь было очень чисто,как будто здесь только вчера делали уборку.В центре комнаты находился длинный стол со стульями,а стены были заставлены огромными деревянными шкафами,полки которых были полны запрещенных книг-от невинных карикатур на церковь до книг с подробными описаниями всех языческих обрядов и вызова самого Дьявола.Выбрав из целой библиотеки лишь три книги:"Культы Севера","Речи Древних" и "Путь Духов",которые показались ему чрезвычайно важными,Доджи с довольной ухмылкой покинул библиотеку,спрятав книги за пазухой,ибо в сумку они не помещались,направился обратно,наверх.Теперь он не чувствовал здесь присутствия смерти или магии,теперь тут сюда снова поселились покой и умиротворение.Назад он направлялся в отличном настроении.Еще бы,очистить святые места и вернуть покой умершим,да еще и не получить ни царапины!Когда он уже наконец-то подошел к воротам,с противоположной стороны послышался дрожащий голос епископа.

-Кто з-здесь?

-Открывайте,Ваше Преосвященство!Я справился!-гордо заявил Доджи.

-Вы...Вы правда справились?-недоверчиво спросил епископ.

-Да,откройте двери и я расскажу вам кое-что очень интересное!-интригующе сказал Доджи.Послышался лязг железа и громадные тяжелые двери медленно отворились.Доджи вошел обратно в собор и продолжил разговор.

-Ваше Преосвященство,мертвые проснулись не по своей воле.Оказывается,какие-то культисты с помощью магии оживили их.-сказал Доджи.

-Но...но как они смогли попасть туда?Уж точно не через эти двери!-нахмурился епископ.

-Вы правы,они просто взорвали одну из стен катакомб и беспрепятственно вошли в усыпальницу.Но я покончил с ними.Их было трое.Как только последний из них испустил дух,мертвые снова обрели долгожданный покой.Ах да,насчет оплаты...Знаете,что?Раздайте-ка ее нищим!Прямо сейчас,при мне!Мне эти деньги ни к чему,а им точно пригодятся!Объявите,что это дар...Рутгера фон Талерфайна.А сейчас,прошу простить,мне пора идти...-улыбчиво сказал Доджи и развернулся,чтобы покинуть собор.Потрясенный епископ сказал ему вслед:

-Вы...Вы поистине прекрасный человек,сын мой!Таких людей,как вы,Господь никогда не забудет,знайте это!-восхищенно сказал епископ.Эти слова вызвали у Доджи сарказмическую улыбку.

-Да,вы правы,Ваше Преосвященство...Таких людей,как я,ваш Господь точно никогда не забудет!-засмеявшись ответил Доджи и оставил потрясенного епископа наедине с самим собой.Конечно,он не знал,кто перед ним только что стоял,он не знал,что Доджи был малсаристом.К счастью,он не понял смысла его последней фразы и не придал ей значения,а сразу же направился в крипторий,где достал из тайника золото.После этого он вышел из собора и начал раздавать нищим монеты,прикрикивая:"Да благословлен будет Рутгер фон Талерфайн,добродетель и щедрейший в мире человек!Сие богатство он завещал раздать вам,люди Тории!Давайте же пожелаем долгих лет жизни сему великолепному человеку,пусть Господь всегда хранит его,где бы он ни был!".Люди жадно хватали монеты и славили Рутгера фон Талерфайна.Доджи же наблюдал за этой картиной,стоя у фонтана напротив собора и довольно улыбался.Ему было очень приятно,когда толпа скандировала его имя,пусть и вымышленное,благодаря его самыми теплыми словами.Сейчас он грелся в лучах славы и эти лучи грели его сильнее холодного зимнего солнца.Вдоволь насладившись прекрасными моментами,он направился к Кристине,чтобы сообщить о том,что он отправляется к лорду Вильхельму,просить работы.Когда он вошел в комнату на постоялом дворе,Кристина и все остальные уже собирали вещи для переезда в новый дом.Обняв и поцеловав свою жену,Доджи сказал ей:

-Кристи,солнце мое...Я сейчас отправляюсь в Гримхейм,просить работы у лорда Вильхельма...Прости,я очень не хочу покидать вас...Но деньги на исходе,а зарабатывать достаточно денег,чтобы всех прокормить,можно только шагая путями войны...

-Родной,не оправдывайся,ты все делаешь правильно.-нежно ответила Кристина.-Мы будем скучать по тебе,любимый...Ты только береги себя,вернись живым!Пообещай,что вернешься!-на глазах Кристины наворачивались слезы.Доджи покрепче обнял ее и начал успокаивать.

-Родная,не плачь!Конечно же я вернусь!Я такая зараза,что и из самого пекла Ада вылезу!Не переживай,поцелуй за меня детей!И не плачь,я обещаю,что вернусь живым!А пока ты остаешься за главную в семье.Скажи детям,что я их всех очень люблю и обязательно привезу подарков из путешествия!-сказал Доджи,пытаясь ее развеселить.И ему это удалось-Кристина улыбалась сквозь слезы.

-Ах,Доджик...Ты всегда умеешь развеселить даже тогда,когда совсем не весело...Удачи тебе,любимый!Береги себя!-прошептала она и подарила ему страстный поцелуй в губы.Доджи ответил тем же.Обняв ее,он попрощался и вышел.Теперь он прощался с сестрами.Марисса и Мари пожелали ему удачи и тоже просили вернуться целым и невредимым и как можно быстрее.Тиалин же нахмурилась,узнав о его отъезде.

-Доджи,ты смотри,аккуратнее будь.Меня там не будет,если что-то,не дай Малсара,случится.Так что береги свою душу,но и про тело тоже не забывай.Вот,держи,я как раз сготовила их на случай,если ты снова отправишься в очередное путешествие.-ответила Тиалин и подала Доджи разного рода бальзамы от ожогов,от ран,обезболивающие,обеззараживающие и,конечно же,заживляющие.Доджи же,приняв дар сестры,лукаво посмотрел на нее изподлобья и с хитрой улыбкой сказал.

-Благодарю,сестрица.А у меня для тебя тоже подарочки есть!-захихикал он.-Тебе понравятся,будет,чем заняться в часы отдыха.-подмигнул ей Доджи.Тиалин явно заинтересовалась этим.Ее глаза как-то особенно заблестели и она начала задавать вопросы.

-Что это?Часы?Новый прибор?Инструмент?Что?Ну скажи,не тяни время!-нетерпеливо просила Тиалин.

-Неа!-выброжающе ответил Доджи.-Лучше!Я принес тебе...редчайшие книги!-Доджи вытащил из-за пазухи три большие книги и еще ону из сумки.Прочитав названия.Тиалин онемела от радости и удивления.

-Не могу поверить...Это же "Культы Севера"!Она ведь запрещена во всех странах!А эта?"Речи Древних"!Мне в Академии рассказывали,что есть лишь одна такая книга и она давно утеряна...Что?!"Путь Духов"?!Книга,написанная самим Верховным Магом ээ...Не помню его имени...Где ты...Где ты нашел эти книги?!-ошарашено спросила Тиалин.

-Места знать надо,хи-хи.-усмехнулся Доджи.-в старой усыпальнице под собором.Но туда больше не попасть.Так что это единственные книги,которые удалось оттуда забрать.Ну,как тебе?Хорош подарок,а?

-Доджи,ты...Ты не представляешь,как я счастлива...Эти книги старше нас на сотни лет,в них спрятаны такие знания,что способны привести мир к величайшему процветанию...Или к армагеддону.В любом случае,это самый лучший подарок,который только можно подарить ученому!Ты просто замечательный,братик!Дай,я тебя обниму посильнее!-Тиалин сжала Доджи в крепких объятиях,как и он ее.-Ты...Ты вмиг сделал меня счастливой!Я на седьмом небе от счастья!Как же это здорово!-кричала Тиалин.Она чуть ли не порхала от счастья.Немного успокоившись,она искренне пожелала брату счастливой дороги и попросила беречь себя,потому что без него все они обречены.Доджи не без труда распрощался с сестрой и пошел собирать ударный отряд.Он чертовски не хотел прощаться с любимой женщиной и детьми,но ему нужно было где-то брать деньги.Тепло попрощавшись с родными еще раз,Доджи собрал свой отряд,который уже порядком устал от пустого времяпровождения.Через несколько минут весь отряд стоял в ожидании приказов,полностью подготовленный к походу.Доджи сегодня был немногословен.

-Итак,мы,наконец,займемся чем-то по-настоящему стоящим,ребята!-начал он.-Я знаю,что вы очень устали от скуки,поэтому я решил,что вы обрадуетесь,когда вам предложат действительно хорошую и нескучную работенку.Видите ли,так получилось,что сделать это я должен не только для того,чтобы разбавить яркими красками ваши серые дни,но еще и из-за проблемы с деньгами-мои накопления быстро растаяли и их едва ли хватит на то,чтобы моя семья могла продолжать достойное существование.Поэтому мы и отправляемся к Вильхельму,чтобы предложить наши услуги...Конечно,за плату.К тому же,мы отправимся туда с ближайшим караваном,за сопровождение которого тоже получим хотя бы по горсти монет и бесплатное питание на время путешествия.Итак,без лишних слов...Отправляемся,следуйте за мной!-крикнул Доджи и направился в контору по найму эскорта.Бойцы ударного отряда бодро зашагали следом.По пути к конторе,Доджи прислушивался к речам своих подчиненных.Услышанное его приятно удивило:бойцы были безумно счастливы тому,что,наконец,смогут действительно служить своему господину и заниматься тем,чему их учили с детства.Ингвар и Кайл с хохотом представляли,как будут проламывать черепа своим врагам в предстоящих битвах,Зелу что-то шептала сама себе,судя по интонации,очень приятное ей,Мушкар и Биорн довольно ревели,предвкушая скорые битвы,в которых они видели единственное развлечение для себя.Глядя на Зелу,Доджи невольно вспомнил о ее сестре Баст,оставшейся там,за морем,в племени...Доджи только сейчас понял,что оставил там не просто какую-то целительницу,а часть своей души,кого-то родного.Ведь он уже не представлял своей жизни без этих,хоть и со своими недостатками и особенностями,созданий.Они стали неотъемлимой частью его жизни,он любил всех их,как братьев и сестер и молча поклялся самому себе,что сделает все,чтобы каждый из них прожил как можно дольше и не погиб в боях.А сердце его чуяло,что боев будет еще по горло...От этого чувства его зазнобило и мурашки пробежали по коже.Он лихорадочно перебирал в памяти все приемы и заклинания,которые знал,а знал он к этому моменту уже очень и очень многое:он знал и умел делать ловкие финты любым оружием,которым это только было возможно сделать,он знал отвлекающие маневры,сбивающие с толку противника,знал великолепную наступательную технику,которая с большими шансами обращала противника в бегство,а для особо храбрых хранила несколько смертоносных приемов.За это время он научился мастерски владеть одноручными мечами и всякого рода дубинами,начиная с простой дубины,заканчивая шестопером,научился ловко и точно стрелять из арбалета и пистолета,научился быстро целиться и заряжать их.С оружием он,как говорится,говорил на "ты".Однако двуручное оружие было ему чуждо,его сил просто не хватало на занятия со столь тяжелым оружием.Тяжелые доспехи и всякого рода двуручные мечи,топоры,алебарды и тому подобное быстро изнуряли нашего героя,поэтому он даже пытаться не стал заниматься с ними,мудро решив вместо этого доводить до совершенства уже имеющиеся таланты.И,должно признать,у него отлично получилось.С магией он тоже тренировался,порой даже упорнее,чем с оружием.Для него самого было большим шоком,когда он увидел свой магический потенциал при сотворении огненных шаров и призыва молнии.Магия тоже изнуряла его тело не меньше,чем упорные тренировки с оружием,однако,привыкнув к ним,Доджи испытывал уже намного меньшее чувство усталости и продолжал практиковаться в каждый момент свободного времени.Порой он тренировался прямо на ходу.Обретая все новые знания,Доджи старался как можно лучше закрепить и развить их.Он изнурял себя магическими тренировками так,чтобы к концу дня чувствовать себя,как выжатый лимон,но быть гордым и счастливым потому,что довел свое искусство владения магией до идеала.Каждый день он выучивал и закреплял все новые и новые заклинания и через месяц знал уже несколько десятков заклинаний наизусть.Особенно ему нравились заклинания,которые были необходимы в бою,такие,как "Исцеление","Заклинание Отважных Сердец","Стальная Кожа","Непоколебимость",которые помогали выжить даже в самых жарких схватках превосходящими силой и числом противниками,как раз то,что нужно,чтобы выжить самому и сохранить жизни своих бойцов,ведь каждая жизнь была дороже золота!

Наконец,отряд добрался до конторы.Не теряя ни секунды,Доджи ввалился в приемную и,перебив разговор начальника караванов с заказчиком,спросил:

-Вам эскорт надо?У меня тут есть отряд из пяти человек,включая меня,тоесть нас шестеро.Мы готовы сопроводить караван в Гейтхайм,прямо сейчас.Каждому по сотне монет.Без торга.Зато товар целым доедет.Ну что,согласны?-спросил Доджи,однако все смотрели на него так,будто он совершил преступление.Его неожиданное появление сбили с толку заказчика и он несколько мгновений стоял в ступоре,но потом довольно протянул:

-Шесть сотен за шесть бойцов,идущих в Гейтхайм!Отличное предложение!Беру всех шестерых,ждите мой караван с товарами у ворот,парни!-сказал он Доджи и его людям.

-Вот как надо искать работу,Донован!Пришли и без лишних споров задали цену и сразу же получают работу!А ты из за каждой кругляшки ноешь!-так он обращался уже к начальнику караванов.Тот недовольно фыркнул,послал заказчика куда подальше и вышел,окинув Доджи презрительным взглядом напоследок.Доджи оставил этот взгляд без внимания и направился со своим отрядом к воротам.Наконец-то,через несколько дней он будет уже в Гейтхайме,в обители лорда Вильхельма.Доджи решил прийти к нему и рассказать всю правду.Сказать ему свое настоящее имя и цели,с которыми он приехал сюда.И будь что будет.Теперь уже не страшно.Чужая страна,чужие порядки.Здесь за ним точно не будет охотиться местная Инквизиция,особенно после его недавнего подвига в катакомбах.Здесь он начнет новую жизнь.И его семья здесь в безопасности от жестоких преследователей.По крайней мере,пока в безопасности.Ведь он до сих пор сохраняет свою личность и размещение семьи в тайне,а значит,даже если с ним что-то случится,семья продолжит свое существование,тоесть он,можно сказать,ничего не потеряет.

ЖИЗНЬ ПРОДОЛЖАЕТСЯ

С некоторого момента Доджи совсем не ценил свою жизнь,готов был бросаться под пули и грудью встречать удары мечей,но в то же время наслаждался каждым вдохом,будто делал его последний раз в жизни.Здесь,в Тории,даже воздух был другим.В этом свежем морозном воздухе чувствовался вкус свободы и не было того жгучего,как адское пламя,привкуса страха,которым был пропитан воздух грязных улиц Столицы Империи.Здесь Доджи обрел новую жизнь и надеялся приобрести здесь еще и новых друзей.Теперь он был намного раскрепощеннее и свободнее,чем на родине,в Империи.Здесь он мог делать абсолютно все,что угодно:устроить драку в кабаке и раскроить пару черепов,а потом просто скрыться в лабиринте темных улиц,здесь он мог со всех ног нестись по улицам,как угорелый,и расталкивать прохожих,абсолютно не заботясь о последствиях,здесь он мог спокойно ходить по улицам и не беспокоиться о том,что на него как-то подозрительно смотрят люди и стража,здесь он мог вовсю веселиться и плясать до упаду,напиться до потери пульса и наутро очнуться на улице и никто ему ничего бы не сделал и не сказал.В Империи же он не смел даже думать о чем-то подобном,потому что там его знали в лицо абсолютно все-начиная с воров и убийц,которые уважительно кивали ему в знак приветствия,заканчивая высокородными дворянами,таращившимися на него и о чем-то тихо перешептывались,стоя поодаль.И Доджи несомненно радовала эта жизнь незнакомца.И он совсем не собирался ее прерывать.Вильхельму он расскажет это только ради того,чтобы у него были основания доверять или недоверять ему.Конечно же,барон сохранит его имя и происхождение в тайне,если хочет получить в ряды своих бойцов шесть отличных воинов,которые могут запросто привести его к победе над любым врагом,каким бы страшным и неизвестным тот ни был бы.Однако Доджи прекрасно понимал,что ничего действительно страшного не будет-они будут бороться против людей.Людей,не больше не меньше.А Доджи имеет огромный опыт борьбы с людьми.И не только с людьми.Он несомненно будет полезным барону.Но сейчас об этом пока рано было думать,у него было еще предостаточно времени,чтобы подумать об этом.Путь до Гейтхайма занимал около десяти дней.За десять дней можно придумать абсолютно все,что угодно.И вспомнить все,что только можно вспомнить.За всеми этими размышлениями Доджи даже не заметил,как ноги привели его к воротам города,ведущим вглубь страны.Именно через эти ворота заморские товары вывозятся в огромную страну.Остановившись у стоянки караванов,он глазами искал тот,который ему надлежало охранять.Вдруг кто-то издали окликнул его.Доджи повернул взгляд налево и увидел большую крытую телегу,запряженную двумя лошадьми.Рядом с кучером сидели двое крепких мужчин в солдатских мундирах,а рядом с повозкой шли двое видавших виды наемников.Окликнувшим его был тот самый заказчик,который,торопясь,подошел к нему и быстро огласил условия эскорта:

-Значит так,вот вам триста монет.Остальную половину денег вам отдаст купец,ожидающий товар в Гейтхайме.Естественно,питание за наш счет-негоже бойцам на голодный желудок обозы-то охранять.Ну,в добрый путь!Удачной дороги!-довольно сказал заказчик и мгновенно растворился в толпе.Доджи взял деньги и неспеша поплелся за караваном.Его отряд проделал то же самое.Доджи медленно шел по свежепроложенной дороге,провожая взглядом медленно тающие на горизонте призрачные очертания города,пока он совсем не скрылся за плотной стеной снегопада.Телега была не совсем простой,вместо колес к ней были приделаны лыжи,чтобы лошадям было легче тащить тяжелые товары.Где-то на третий час пути снег перестал сыпаться и теперь Доджи явно видел дорогу,тянувшуюся куда-то далеко за горизонт и от этого казавшуюся бесконечной.Он на глаз прикинул,что к концу дня они будут на том месте,где дорога сливается с горизонтом.Караван двигался неспешно и сопровождающие шли расслабленно,травили друг другу байки и рассказывали небылицы,шутили и смеялись,будто никакой опасности здесь нет и быть не может,а идут они с караваном просто так,для виду.Осмыслив все это,Доджи заключил,что раз его спутники так относятся к своей работе и совершенно не собираются сражаться,то значит,дорога здесь безопасна и решил тоже немного расслабиться и сказал об этом своим бойцам,чтобы зря силы и нервы на напряжение не тратили.Оглядывая снежную пустыню,окружавшую его караван,Доджи понял,почему сопровождающие ведут себя спокойно и расхлябанно:на многие мили вокруг не было ни одной живой души.Все было белым бело и ни одной черной точки,ни одной соринки не было видно на белоснежном полотне.А дорога их шла через занесенную снегом деревеньку,окруженную бесконечными полями,где негде было спрятаться даже лисице,не то,что бандиту.Единственным местом,которое могло бы быть потенциально опасным,был лес,видневшийся далеко на горизонте.По меркам Доджи,именно возле этого леса они и остановятся.Там нужно будет держать ухо востро.Эта местность была для Доджи чужой,поэтому он решил расспросить своих спутников по каравану об этих местах.

-Эй,парни!-окликнул Доджи наемников.-У меня тут вопросы есть насчет этих мест.Просто я тут недавно и за пределы Драконьей Головы выхожу впервые.Я думаю,что вы,как местные,мне поможете сориентироваться здесь.Вы же поможете,правда?-спросил Доджи.

-Конечно поможем,друг!-приветливо ответил наемник.Вот мы сейчас в Гейтхайм направляемся,это в десяти днях пути отсюда на север.Мы будем останавливаться девять раз,десятый раз будет уже в городе.Сейчас мы подходим к захолустному поселку рыбаков.Сейчас поселок пуст,потому что вода в реке,из которой они ловят рыбу,замерзла,да так,что по льду можно хоть повозку везти и не провалиться.А вообще здесь места тихие очень,особенно сейчас,зимой.Опаснее всего будет на горном перевале где-то на восьмой день пути.Там-то придется попотеть-местные бандиты постоянно сидят в засаде и нападают на каждый идущий караван.От них просто спасенья никакого нет!Лорд Вильхельм уже и войска на перевал отправлял,да только без толку все это-не могут они логово зверей найти,слишком глубоко в горах засели они.А добраться туда с армией уж никак не получится-там слишком крутые склоны и узкие тропы,где и одному-то человеку пробраться будет тяжело,не то,что армии с обозом.Сам понимаешь,друг.Ты,судя по виду,тоже много где бывал,а?Держу пари,по младости был искателем приключений?-подмигнул наемник.

-Да,было дело.-кивнул Доджи.-Да только по младости я им поневоле стал.Жизнь заставила.Семью мою перебили,вот и пришлось выйти на большую дорогу без гроша в кармане...-сказал Доджи.-А что нибудь еще интересного есть в окрестностях?

-Ну,не знаю,правда это или нет,но говорят,вон в том лесу,что виднеется на горизонте,раньше ведьмы обитали.Некоторые говорят,что они и сейчас там живут и нападают на караваны.Но лично я думаю,что это детские сказки да пустой треп старух,потому что я по этой дороге уже как восемь лет хожу и уже как восемь лет мы останавливаемся на ночлег на опушке этого леса и ни разу за все эти годы я не увидел ни одной ведьмы.Все всегда было тихо и я более,чем уверен,что и в этот раз все будет тихо,потому что в лесу никаких ведьм нет и быть не может!Они бы все равно рано или поздно выдали бы себя!Или нападали на караваны,по крайней мере!Но тогда об этом бы уже весь свет голосил.Так что всерьез эти бредни принимать не стоит.-успокоил наемник.

-Вот печаль-то!-вмешалась в разговор Зелу.-А я так мечтала когда нибудь отведать кро...Ой,отведать гнев лесной ведьмы на себе!Узнать,что она из себя в бою представляет!-мечтательно запричитала Зелу,однако увидев суровый взгляд своего господина,замолчала и нервно сглотнула-она только что чуть не выдала своей сути.Благо,никто не обратил на ее слова никакого внимания.Караван продолжал свой путь к месту стоянки-поляне в лесу.Эта поляна была традиционным местом стоянки для всех караванов,идущих по этим дорогам.Просторное тихое место внушало доверие и чувство безопасности,поэтому оно так полюбилось бродячим торговцам и караванщикам.К концу дня,когда уже порядком стемнело,усталые путники добрались до заветной поляны.Остановившись посреди ее,путники начали готовить место для ночлега,наложив в ложбине у поляны свежей хвои,постелив на нее меха и,конечно же,поставив простую палатку,чтобы не замело,а потом решили собрать хвороста для костра.К их радости,на поляне нашлось множество сухих веток и идти далеко не пришлось.С трудом разведя костер на очищенной от снега земле,путники принялись греть их ужин на огне,сев кружком вокруг костра.Зелу и Кайла валило с ног от усталости,Доджи же старался держаться,с трудом раскрывая глаза,чтобы не уснуть.Наемники же чувствовали себя несколько лучше.По ним было видно,что они давно привыкли к подобным странствиям.Через силу поужинав,наши герои отправились спать.Сегодня Доджи снова видел сон,где снова оказался там,в Мелинаконе времен конца четырнадцатого века.В этот раз он сидел на скамейке и читал какую-то книгу.В этот раз он был одет поприличнее:выглаженный синий костюм ученика Академии с геральдикой его семьи.Одежда была просторной и сшитой из добротного льна.Доджи обожал эту одежду,когда был мал.Сейчас он снова вспомнил те приятные моменты из его жизни,когда он учился там.Оглядев себя с ног до головы,Доджи огляделся по сторонам.Солнце светило все так же,на небе как и в прошлый раз были белоснежные перистые облака.Солнце клонилось к закату,но до наступления темноты было еще далеко.Оглядев все,что его окружало,Доджи заключил,что сидит на скамье у выхода в Академический сад,где еще днем проводили опыты,а сейчас не было ни души.Оглядев здание Академии,Доджи понял,что оно совсем не изменилось за все это время,как и другие здания города.Тронный зал выглядел все так же величественно и грозно,как и сейчас,разве что только без трещин в стенах и не обвитый плющом,на холме неподалеку стоял все тот же старый дуб,под которым находилась могила Крула.За разглядыванием местности Доджи и не заметил,как к нему подошла Анна.

Поиск по сайту: