Атласская страна

Географическое положение. Горная система Атласа с прилегающими к ней узкими полосами прибрежных равнин образует северо-западный выступ Африканского континента, только Гибралтарским проливом и нешироким западным бассейном Средиземного моря отделенный от Южной. Северо-западное побережье Африки во многом напоминает южное побережье Испании, а внутренние части Атласа по своей природе ближе к северным окраинам Сахары.

На севере и востоке его берега омывает Средиземное море, на западе — Атлантический океан. На юге граница с Сахарой не везде выражена четко. В целом она совпадает с южным подножием горных хребтов Атласа, но местами сахарские ландшафты по понижениям между горами проникают на север в пределы горной страны.

Геологическое строение. Названия «Атлас» и «Атласские горы» приняты в Европе, но местным населением не употребляются. Вообще единого названия для всей горной системы у местного населения не существует, есть только названия отдельных горных хребтов и плато.

Вдоль побережья Средиземного моря, следуя очертаниям берега, поднимаются молодые складчатые хребты высотой 2000-2500 м, служащие непосредственным продолжением гор Южной Испании и Сицилии. Это Рифский Атлас, или Эр-Риф, на западе и Телль-Атлас на востоке.

рис. Орографическая схема Атласа

Средиземноморское побережье расчленено, причем горы или круто обрываются к морю, окаймляя удобные для судоходства бухты, или отделены от моря неширокой полосой прибрежной равнины.

Южнее, от берега Атлантического океана, на северо-восток протянулся Высокий Атлас, значительная часть которого начала формироваться в палеозое. В массиве Тубкаль он достигает 4165 м — максимальная высота для всей системы. Продолжением Высокого Атласа к северо-востоку служит Сахарский Атлас. Несколько южнее Высокого Атласа поднимается хребет Антиатлас, представляющий собой приподнятую кайнозойскими движениями окраину древней плиты.

Между двумя зонами горных хребтов находится полоса внутренних равнин и высоких плато (месет), соответствующих межгорным прогибам. Поднимаясь ступенями от краевой Приатлантической низменности, плато продолжаются на северо-восток до побережья Средиземного моря.

Вся горная страна, включая и молодые северные хребты, в конце неогена испытала сильные вертикальные движения, которые определили ее современные очертания и отделили от гор Южной Европы. Эти вертикальные перемещения привели к поднятию отдельных горных хребтов и сопровождались вулканической деятельностью. Многие высокие вершины, в том числе и Тубкаль, представляют собой потухшие вулканы. О непрекращающейся тектонической активности свидетельствуют частые землетрясения.

Рельеф. Особенности современного рельефа в значительной степени зависят от сухого и резко континентального климата, преобладающего в большей части Атласских гор. Интенсивно идущие процессы выветривания вызывают разрушение гор и накопление у их подножия и на внутренних плато большого количества обломочного материала. Среди этих мощных накоплений выступают высокие хребты с крутыми обнаженными склонами и острыми вершинами. С другой стороны, рельеф отличается сильным эрозионным расчленением. Глубокие ущелья прорезают горные хребты, поверхность внутренних плато пересечена системой русел, лишенных постоянных водотоков. Это расчленение не результат современных условий, а наследие предыдущей более влажной эпохи.

Климатические условия. Для побережья Атлантического океана и Средиземного моря характерен климат с сухим жарким летом и мягкой влажной зимой.

Годовой ход температур, осадков и относительной влажности в Атласской горной стране

В зимнее время значительное количество осадков приносят западные ветры с Атлантики, оставляя их на западных и северных склонах гор и в прибрежной полосе. На западе выпадает более 800 мм осадков, к востоку их количество резко сокращается, снижаясь на равнине Эс-Сахиль, у залива Габес, до 200-300 мм. Средние температуры зимних месяцев выше, чем в Южной Европе, и достигают 12... 15 °С. Снег на побережьях выпадает очень редко и быстро тает.

Летняя температура повышается с запада на восток от 24 до 27 °С. В летние месяцы и переходные сезоны на северном побережье с гор дует сирокко (ветер типа фена), при котором температура повышается до 35...40 °С.

Климат высоких плато и замкнутых долин, а также внутренних склонов горных хребтов резко континентальный, сухой и из-за большой высоты местности довольно суровый. Эти части Атласа называют «холодной страной с горячим солнцем». Горные хребты преграждают влажным воздушным массам доступ во внутренние районы, и осадков там выпадает менее 500 мм. Их максимум приходится на зиму, а так как зимы довольно холодные (бывают морозы до -10...-17 °С), то часто образуется снежный покров, толщина которого в горах может достигать 2 м.

Природные воды. Летом поверхность плато и внутренние долины сильно прогреваются и температура днем бывает 26... 28 °С, при максимумах до 50 °С. Ночи обычно прохладные, с частыми заморозками. Земледелие почти везде требует искусственного орошения. Только районы, прилегающие непосредственно к Атлантическому океану, орошаются постоянными водотоками. Короткие реки стекают также с северных склонов в Средиземное море. Пересыхающие русла во внутренних районах наполняются водой лишь во время выпадающих дождей. Многие русла впадают в бессточные озера — шотты, которые значительную часть года остаются сухими и покрыты коркой солей. Большое значение для питания водной сети и орошения полей имеют весенние воды от таяния снегов в горах. Однако они расходуются очень быстро, и почти все лето шотты и речные русла остаются сухими.

Растительность. Растительный и почвенный покров, так же как и климат, изменяются при продвижении от побережья во внутренние районы.

На побережье и в нижних частях склонов на коричневых почвах распространены вечнозеленые кустарниковые заросли типа маквиса, рощи карликовой пальмы, леса из вечнозеленого пробкового дуба, а несколько выше — хвойные леса из могучего атласского кедра и тиса. Выше 1500 м вечнозеленые леса уступают место листопадным из среднеевропейских широколиственных пород.

Внутренние плато и долины со скудными сероземными, часто засоленными почвами представляют собой сухие степи и полупустыни. Для них характерны редкие колючие подушкообразные кустарнички, небольшие деревца ююбы, акаций и диких фисташек, заросли полыни и высокого жесткого злака альфа, представляющего собой ценное сырье для изготовления высокосортной бумаги. Местное население собирает дикорастущую альфу, а в некоторых местах и специально выращивает ее. Большая часть населения во внутренних районах занимается скотоводством и ведет полукочевой образ жизни. Разводят верблюдов и овец, довольствующихся скудным кормом внутригорных сухих пастбищ.

Выше 3000 м в горах встречаются сравнительно редкие участки альпийских лугов, значительно уступающих по своему видовому составу горным лугам Европы. Вершины самых высоких хребтов лишены растительности и большую часть года покрыты снегом. У южного подножия гор начинается настоящая пустыня с редкими оазисами, в которых культивируют финиковую пальму.

Животный мир. Животный мир Атласа соединяет в себе виды Африки и Южной Европы. В его составе очень много грызунов (зайцы, тушканчики), травоядное животное даман. Этот довольно неуклюжий зверек размером с зайца живет колониями в горах, мясо его употребляют в пищу. Из хищников повсеместно распространены шакалы, виверры, дикие кошки и гиены. Заходившие раньше с юга львы теперь не встречаются. На скалах живет бесхвостый макак, или магот. Много ящериц, змей, различных насекомых. Сельское хозяйство периодически страдает от нашествия саранчи.

Население и экологические проблемы. Верхняя граница леса проходит на высоте 3000 м. Естественная растительность в прибрежной полосе сведена. Климатические условия благоприятствуют распространению субтропических культур. Орошаемые земли побережья Средиземного моря и Атлантического океана заняты плантациями цитрусовых, оливкового дерева, полями зерновых. Вокруг арабских селений, состоящих из глинобитных построек, часто можно увидеть сады из персиковых, абрикосовых и гранатовых деревьев. На террасированных горных склонах, обращенных в сторону влажных ветров, выращивают виноградную лозу. Имеются искусственные насаждения эвкалиптов, атласского кедра и финиковых пальм.

Сахара

Географическое положение. Тропические пустыни занимают на севере Африки огромную территорию. Пустынные и полупустынные ландшафты распространены на всем протяжении от Атлантического океана до Красного моря, от подножия Атласских гор и Средиземноморского побережья до линии, проходящей примерно от нижнего течения реки Сенегал через озеро Чад к Хартуму на Ниле. Это огромное пространство площадью около 7 млн км² объединяют под общим географическим названием — Сахара.

Географические границы Сахары достаточно определенны. Только на юге. где природные условия изменяются более или менее постепенно от полупустынь к саваннам, физико-географическая граница несколько размыта и отделяет области с выраженным периодом дождей.

Геологическое строение. Большая часть Сахары представляет собой плато, сложенное в основании кристаллическими и вулканическими породами и перекрытое толщами горизонтальных осадочных отложений. Местами на поверхность выступает древний складчатый фундамент, образуя высокие нагорья, или выходят древние интрузии в виде куполовидных возвышенностей.

На крайнем востоке, между Красным морем и Нилом, кристаллический фундамент приподнят и местами перекрыт пластами мезозойских песчаников. Там поднимаются столовые плато высотой до 2000 м, пересеченные глубокими сухими ущельями, свидетельствующими о сильном эрозионном расчленении в предшествующую более влажную эпоху. Эта часть региона известна под названием Аравийской и Нубийской пустынь.

Западнее Нила простирается плато Ливийской пустыни с величайшими в мире накоплениями песков. На севере поверхность Сахары постепенно понижается, некоторые глубокие впадины расположены ниже уровня моря. Впадина Каттара с абсолютной отметкой дна 133 м ниже уровня моря — одна из наиболее глубоких сухих впадин на Земле.

В центральной части Сахары поднимаются высокие нагорья и плато, сложенные кристаллическими и вулканическими породами: нагорья Тибести, Ахаггар, Ифорас и др. Высочайшая вершина нагорья Тибести — потухший вулкан Эми-Куси (3415 м) с кратером диаметром 12 км; это самая высокая вершина в Сахаре. Рельеф массивов сильно расчленен, склоны их обрывистые и скалистые, у подножий накопились массы грубого обломочного материала.

Поверхность остальной части Сахары с преобладающими высотами 300-400 м покрыта толщами известняков, песчаников и глинистых пород различного возраста.

Рельеф. Многие участки Сахары имеют моноклинальную структуру и образуют хорошо выраженные куэстовые уступы. Такой тип рельефа характерен для плато Тассилин-Адджер, окаймляющего с северо-востока нагорье Ахаггар, для расположенного севернее плато Тадемаит и плоскогорья Бани, прилегающего к Антиатласу, и др. В образовании куэстового рельефа Сахары велика роль тектоники и процессов эрозии, проявлявшихся в послеледниковую, более влажную, чем современная, эпоху.

Поверхность пустынных плато Сахары пересечена сетью русел, носящих арабское название «уэдд», или «вади». Только после редких дождей они наполняются водой, которая иссякает через несколько дней, а иногда и через несколько часов. Большая часть води расходится радиально по склонам центральносахарских массивов, служивших водоразделами во время плювиального периода, когда зал сжилась сеть эрозионных ложбин в Сахаре. Днища их в настоящее время занесены аллювиальным песчаным материалом, а иногда они представляют собой твердую глинистую поверхность.

Многие вади заканчиваются у замкнутых впадин различных размеров и глубины, которые также являются одной из особенностей рельефа Сахары. После дождей впадины на короткое время наполняются водой. Днища некоторых впадин (себхов) покрыты коркой солей, но те из них, у которых существует подземный сток, обычно не засолены. Происхождение впадин обусловлено тектоникой, процессами подземной эрозии, карстовыми процессами и выдуванием продуктов выветривания.

При большой интенсивности процессов выветривания и отсутствии выноса в Сахаре в огромных количествах накопился обломочный материал. Для некоторой части пустыни, особенно для понижений между куэстовыми плато и для обширных замкнутых котловин, характерны огромные накопления дюнных песков, так называемые эрги. Наряду с участками неподвижных, «мертвых» песков большие территории заняты песчаными дюнами, постоянно перемещающимися в направлении господствующих ветров. Особенно мощные накопления песков отмечены в Ливийской пустыне. Относительная высота дюн достигает там 300 м. В Сахаре часто встречаются обширные ровные участки со слоем галечникового материала, иногда прикрытого с поверхности песком («рег», или «серир»). Большие пространства загромождены щебнем, образовавшимся в результате разрушения кристаллических пород. Такие каменистые пустыни носят название «хамада». Среди щебнистых накоплений хамад поднимаются изолированные плато с крутыми скалистыми склонами — «гара».

Климатические условия. Своим существованием континентальные пустыни Сахары обязаны господству в течение круглого года сухого тропического воздуха. Климат большей ее части резко континентальный, годовая сумма осадков почти повсюду меньше 50 мм (рис. 114).

Годовой ход температур, осадков и относительной влажности в Алжирской Сахаре

Во внутренних районах осадки отсутствуют иногда в течение нескольких лет подряд и выпадение дождей носит случайный характер. При этом иногда ливни вызывают наводнения. Известно, что в Сахаре утонуло больше людей, чем погибло от жары. Караванные пути обычно проходили по днищам сухих русел, и люди не успевали спастись от внезапно начинавшихся сильных дождей.

Некоторое увеличение осадков наблюдается только на склонах высоких нагорий, но и там их годовая сумма не достигает 100 мм. На северной и южной окраинах пустыни более постоянные осадки приурочены к определенным периодам года. На севере они выпадают осенью, зимой и весной, а на юге — летом. Эти полосы с более или менее постоянными осадками служат переходом от Сахары к Атласской стране на севере и природной области Судан на юге. Воздух в Сахаре всегда сухой и насыщен пылью; относительная влажность его очень мала, иногда ниже 25%. Б жаркие дни при сильном и неравномерном прогревании воздуха условия видимости могут искажаться, возникают миражи с несуществующими реками, озерами или горами на горизонте. Наряду с малым количеством осадков в Сахаре отмечена самая сильная испаряемость в мире. За год в этой жаркой пустыне может испариться слой воды толщиной до 6 м. Сильные ветры усиливают испарение. Наиболее постоянные летние ветры — пассаты, которые несут сухой и горячий воздух с севера и северо-востока. Проходящие летом атмосферные депрессии вызывают сильнейшие песчаные и пыльные бури — одно из главных бедствий в Сахаре.

Для хода температур характерны резкие суточные и годовые контрасты. В летнее время жара достигает 30... 50 °С, она усугубляется постоянными горячими и сухими ветрами, несущими пыль и песок. Абсолютный максимум 58 °С, наблюдавшийся в Сахаре в тени, является абсолютным максимумом для всей Земли. Поверхность почвы нагревается до 60... 80 °С. Летом даже ночью температура обычно не бывает ниже 30 °С, но возможны суточные скачки в 30... 50 °С.

В зимние месяцы воздух более прохладен и устойчив, так как устанавливается антициклональная погода. Днем температура держится около 20... 25 °С, ночью из-за сильной теплоотдачи воздух охлаждается до 0 °С, а иногда бывают настолько сильные заморозки, что замерзает вода в сосудах и искусственных водоемах. В горах наблюдались морозы до -18 °С.

Западная окраина Сахары, расположенная у берега Атлантического океана с его холодным Канарским течением, представляет собой уже иной тип пустыни — береговой. Из-за близости океана температуры становятся более умеренными, относительная влажность воздуха достигает 75-80 %, на побережье дуют освежающие бризы, но дождей выпадает немногим больше, чем во внутренних районах Сахары.

Природные воды. Поверхностных вод в Сахаре почти нет, источником водоснабжения являются подземные воды, от близости которых зависит существование людей, животных и растений. Наиболее богаты подземной водой песчаные пустыни. Под песком местами залегают довольно мощные горизонты грунтовых вод, дающие начало источникам. Подрусловые водотоки характерны для многих вади. Воду в Сахаре в большинстве случаев берут из колодцев. В последнее время значительную роль в водоснабжении стали играть глубокие артезианские колодцы и скважины, снабженные насосами, выкачивающими наиболее надежные и постоянные воды напорных горизонтов. Имеются данные об огромных запасах артезианских вод в недрах Сахары и других районов Северной Африки.

В окраинных частях Сахары и некоторых горных районах имеются озера с чистой водой, сохранившиеся со времени последнего плювиала и питаемые подземными водами.

Единственный крупный постоянный водоток в пределах региона — Нил. Эта река, текущая на протяжении многих сотен километров через бесплодную пустыню и оживляющая ее, — одно из самых замечательных явлений природы в Африке. Но существование Нила поддерживается водами, которые он получает вне пустыни.

Растительность. Почвы Сахары не образуют сплошного покрова. Обширные площади песчаных и каменистых пустынь почти совсем лишены почв. Однако при орошении земли Сахары могут стать очень плодородными, так как содержат много необходимых растениям солей. Но с подъемом уровня грунтовых вод часто связано избыточное засоление и появление солончаков.

В растительном покрове Сахары насчитывают 1200 видов растений. Подавляющее большинство их — ксерофиты или эфемеры. Только сравнительно немногие участки, главным образом каменистые, кажутся совершенно безжизненными. Но и на них встречаются растения, поражающие способностью приспособляться к суровым условиям пустыни. Например, среди камней или на песке можно встретить иерихонскую розу — растение с коротким стеблем и ветвями, согнутыми, как пальцы с зажатыми семенами. Во время дождя ветви разжимаются, семена падают на землю и очень быстро прорастают, используя каждую каплю влаги. Семена или клубни других растений сохраняются в земле и также быстро прорастают после дождей, случающихся раз в несколько месяцев или даже в несколько лет. Местами на песках и камнях встречаются колючие приземистые или стелющиеся растения с мелкими листьями или колючками. Иногда камни бывают покрыты толстой коркой лишайников. Кое-где высятся древовидные молочаи. В растительном покрове преобладают серо-зеленые, серые и желтые тона, что придает ему особенно печальный, безжизненный вид.

У южной границы Сахары появляются сообщества кустарников и некоторых жестких злаков. На севере, по границе с Атласской горной страной, встречаются дикие фисташки, олеандры и ююба.

Животный мир. Бедная видами, но довольно богатая особями фауна Сахары включает животных, выносливых и быстро передвигающихся в поисках воды и пищи, или постоянно обитающих недалеко от источников воды. Наиболее типичны для Сахары антилопы аддакс и орикс, газель доркас, газель-дама, горные козлы. Их истребляют из-за мяса и шкур, некоторые из них почти исчезли.

Из хищников наиболее известны шакалы, гиены, лисицы, гепарды. Есть птицы, как перелетные, так и постоянно живущие. Среди последних особенно характерен пустынный ворон. Из рептилий преобладают ящерицы, водятся змеи и черепахи. У редких водоемов в строго локализованных местообитаниях сохранились реликты плювиальных эпох — крокодилы.

Существование реликтовой фауны, а также многие другие факты (например, сухие эрозионные ложбины, террасы на склонах озерных впадин) свидетельствуют о том, что в недалеком геологическом прошлом климат Сахары был более влажным, чем в настоящее время. Особенно убедительны обнаруженные в пещерах центральносахарских массивов наскальные рисунки с изображением растений и животных, ныне отсутствующих в Сахаре, сцен охоты и т.д. Предполагается, что во время последнего плювиала, т. е. еще 10-15 тыс. лет назад, Сахара была обводнена и довольно густо заселена.

Население и экологические проблемы. Современное население Сахары сосредоточено преимущественно в оазисах. Оазисы — одна из достопримечательностей Сахары, зеленые пятна среди огромных пустынных пространств. Они возникают там, где на поверхности или близко от нее есть вода. В одних оазисах воду берут из источников, иногда питающих небольшие речки, в других — из колодцев. Наиболее крупные оазисы Сахары образуются около артезианских колодцев. Многие из них существуют сравнительно недолгое время, а затем исчезают, если иссякнет источник или пересохнет колодец. Но есть оазисы, насчитывающие сотни и даже тысячи лет. Крупнейший и самый древний оазис Сахары — долина Нила, орошаемая нильской водой и представляющая собой один из древнейших центров земледельческой культуры.

Как и в оазисах Юго-Западной Азии, главным культурным растением сахарских оазисов является финиковая пальма, в тени которой выращивают фруктовые деревья и кустарники, высевают хлебные злаки. В некоторых оазисах нет постоянного населения, арабы приходят туда только в определенное время года для сбора фиников. Отмечая тесную связь финиковой пальмы с Сахарой, некоторые ученые считают возможным проводить границу Сахары как географического региона по границе распространения финиковой пальмы.

На окраинах Сахары некоторые племена берберо-арабов ведут кочевой или полукочевой образ жизни, занимаясь разведением верблюдов и овец. Они живут в больших шатрах и одеваются в свободную длинную одежду, предохраняющую тело от перегревания.

В некоторых районах Сахары издавна добывают и вывозят соль, выплавляют железо и другие металлы. Но по-настоящему использование природных богатств в странах Сахары только начинается. А богатства этой пустынной территории неисчислимы, прежде всего это запасы ее недр. После Второй мировой войны в Ливии, Алжире и других странах были обнаружены крупные месторождения нефти и газа. Велики также запасы железных, марганцевых, медных руд, урана.

Огромное количество солнечной энергии, которую получает поверхность Сахары, представляет неисчерпаемые возможности для земледелия; почвы содержат много питательных минеральных веществ. Уже упоминалось о предполагаемых огромных запасах подземных вод, которые позволяют использовать климатические и земельные ресурсы Сахары.

За десятилетия, прошедшие со времени образования в Северной Африке независимых государств, через Сахару проложены асфальтированные дороги, в местах добычи полезных ископаемых возникли новые города и поселки, возросло количество населения, занимающегося сельским хозяйством. Но эти по существу своему позитивные процессы в условиях крайне уязвимой природы Сахары повлекли за собой и нежелательные явления. В настоящее время площади пустынь в северной части Африки увеличиваются. Наблюдаемый процесс наступления пустыни на юг, в сторону саванн, идет очень быстро. Вытаптывание почвы скотом выжигание и вырубание кустарниковой и древесной растительности по границе пустыни способствуют разрушению почвенного покрова, развеванию песков и высыханию водоемов.

По некоторым данным, Сахара продвигается на юг со скоростью примерно 1 км в год. Есть сведения о том, что и в пределах самой Сахары происходит обеднение растительности и разрушение почв, связанное с деятельностью людей.

Как мы увидим далее, процесс этот, именуемый «опустыниванием», происходит не только в Северной Африке. Он относится к категории глобальных экологических проблем, в решении которых заинтересовано все человечество.

Поиск по сайту: