Сентябрь. Жара, бесконечная, безостановочная жара

Июль

Жара, бесконечная, безостановочная жара. Впереди у меня знакомство с работой, с менеджерами, с рестораном. Идти, как оказалось, довольно-таки далеко. Сорок минут ходьбы по сорока пяти градусной жаре не давались легко. Со временем я начал срезать, идти быстрее, в итоге двадцать шесть минут, и я мокрый, раскаленный, приходил на работу, где остывал еще минут двадцать. Для начала нужно было отнести все документы менеджеру, подписать все бумаги, да и в скором времени начать работать. Ресторан своим видом сначала меня порадовал, довольно-таки стильно, все тематически подходило названию «Кетчуп». Дальше, как говорится, должно быть больше, но в моем случае, дальше - хуже.

При подписании контракта с работодателем выяснилось, что зарплата будет не 7.25 долларов в час, а 5 долларов в час, и уже только потом будут вычитать налог. По факту, чистыми выходило где-то четыре с половиной доллара в час. Обещали и чаевые, но все русские, которые уже примерно месяц здесь отработали, в один голос заявили, что чаевые урезали, и теперь вместо сорока и более долларов, даже в самую «мертвую» смену, выходило, дай бог, десять-пятнадцать. Сюрприз неприятный, но не смертельный, хотя и не последний. Менеджер, в свою очередь, пообещал бесплатное питание, а именно, можно было что-то заказать бесплатно из меню один раз в рабочую смену. И представьте себе удивление, которое было в глазах остальных русских, когда они об этой возможности узнали. Целый месяц до этого они покупали еду. А тут приехал я, и оказалось, что можно есть бесплатно. А разве можно позволять русскому человеку такие вещи? Вспомнил демотиватор «ПЕРЕПРОБОВАТЬ ВСЕ МЕНЮ!!!». Так дело и пошло, новая смена – новое блюдо. И ведь было порой дьявольски вкусно, хотя блюдо из себя ничего особенно не представляло. Да, морские гребешки – это вкусно, да итальянский соус «Альфредо» очень вкусный, впрочем, и готовится очень быстро и легко. А все остальное – это было просто либо что-то жаренное, либо что-то тоже жареное. Бургеры, картошка фри, причем не как в Макдональдсе, а порой до пятнадцати сантиметров в длину с диаметром в один см. Так и представьте тарелку, на которой лежит гамбургер высотой сантиметров десять-двенадцать и куча картошки, где каждая толщиной и длинной с два пальца. Стоит такое чудо от тринадцати до двадцати долларов, но и одной такой тарелкой можно накормить двоих взрослых. В первое время удалось перепробовать действительно много всего, и этого много было действительно много. Тот же молочный коктейль объемом был чуть менее литра. Даже я, будучи огромным любителем сладкого с весом в 85 кг, не мог его добить до конца. Но, как не крути, понравились в основном Sea-food risotto и Chicken Alfredo. Первое – отварной рис в сырном соусе с жареными морскими гребешками и креветками. Второе – спагетти под соусом «Альфредо» с куриной грудкой-гриль. На этом я и остановился. Время шло, шли рабочие дни, и снова родилась до боли знакомая схема жизни: дом-работа-дом.

Минуту, кое-что я упустил. Работать я начал не сразу. Официально первым моим рабочим днем стало седьмое или девятое, не помню точно, июля. До этого времени я просто гулял, записывал первые видео о National Harbor, в котором и находится «Кетчуп». Да и выбора у меня не было, так как не было ключей. Сидеть в пустой квартире, одному - не вариант. Так я гулял, узнавал территории, встречал ребят после работы. И вот однажды приехал босс. Точнее говоря, это был совладелец ресторана. Зовут его Looney Moore, приехал он из Калифорнии, хочет понаблюдать за процессом. Все бы хорошо, но ростом он маленький, на лицо мерзкий, ходит, постоянно всем мешается, или, словно тень, пересаживается с одного столика на другой. Все следит и следит. Но мне дела нет, я еще не работаю. И вот в один прекрасный день, он сидел на улице, на лавочке и следил за работой ресторана. Я же, в свою очередь, сидел поодаль, следил за ним, снимал его на телефон. Вы спросите зачем? Не знаю, просто фан, шпионить за шпионом. На носу Четвертое июля. Пожалуй, второй по важности и масштабности праздник в США. Вся National Harbor была живописно украшена флагами, еще раз флагами, еще раз флагами и еще раз флагами. По-моему, ничего больше и не было, кроме флагов. Итак, Четвертое июля, толпы туристов гуляют по городку, состоящему из трех или четырех улиц. Время близится к вечеру. Улицы постепенно заполняются как пожилыми и молодыми белыми, так и молодыми шахтерами, причем не самого высокого сословия. Вечер, американский флаг развевается на фоне алого отражения солнца в воде, маленький катер мчит прочь в закат. Салют. Красиво, умеют американцы пустить пыль в глаза.

Дальше - снова хуже. Салют окончен, время – почти полночь. Пора бы людям расходиться, но нет. Белые туристы постепенно уходят в свои отели. Молодые белые тоже постепенно расходятся. Шахтеры. Шахтеры, которые сюда набежали со всей округи, а точнее из местного гетто Oxon Hill, все никак не уймутся, гудят, шумят, трясут дредами, опускают штаны еще ниже, чем есть, курят, пьют. И тут в толпе начинается стрельба. Я не знаю, что это было, но по звуку это была стрельба, возможно, петарды. И вся эта толпа человек в пятьсот-шестьсот мгновенно заорала, завизжала и побежала в разные стороны. Кстати говоря, вокруг уже было полно полиции, прямо совсем полно, машин десять, если не больше. Молниеносная реакция, американские ковбои такого не видели и никогда не увидят. В правой руке резиновая дубинка, в левой – слезоточивый газ или же перцовый спрей. Под раздачу пошли все, в основном те, что помоложе, но газом заливали всех. Должен сказать, что он был довольно-таки ядреный, так как прокашляться я не мог минуть двадцать. Как только сам отошел, отправился вновь к выходу, посмотреть на результаты работы местной полиции. Мне навстречу бежала маленькая чернокожая женщина, закрыв глаза руками и неся маленького плачущего ребенка. С криками: «воды, воды!» она положила ребенка на барную стойку. Но в баре не было ничего, кроме сладкой газировки и спиртного. Все были в шоке, кто-то пересилил себя и побежал в туалет за водой. Мать умылась сама и протерла глаза ребенку. Вот тебе и Четвертое июля.

Снова кое-что упустил, кое-что очень важное. Ну, по крайней мере, для меня. Это были четыре дня в пустом доме отца Шантил. И это было невероятно. Семеро русских и Шантил, пустой, большой дом. Отец с сыном уехали в отпуск в неизвестном направлении. Чего еще можно только пожелать? Огромный дом, огромный бассейн, который надо еще вычистить, так как не использовался он с прошлого года. В итоге вашим покорным слугой был, как только можно, отдраен весь бассейн, выловлены почти все лягушки, от мала до велика, собраны почти все листья и так далее. Далее – соль. Американские бассейны имеют одну и ту же воду, просто она гоняется через фильтры. Вы даже не можете себе представить, сколько химии вливается в каждый бассейн. И кульминация. Вода такая голубая, потому что туда вливается примерно литр чистящего и одновременно красящего вещества. В общем, мыли, как могли. А мыли мы его вот зачем. Вечером должна была состояться вечеринка у бассейна, и это одно из самых невообразимых воспоминаний об Америке, хотя ничего высокоморального в себе оно не несет. Итак, схема. А нет никакой схемы. Вспомните любой американский молодежный, обычно тупенький фильм, представьте себе университетскую вечеринку, когда пьяные тела разбросаны повсюду.

Начнем по порядку. День – отмываем бассейн. Близится вечер. Блюда, обхватить которые сможет только парень, причем три таких, - закуски, салаты, что-то из русского меню. Ах да, салат огурцы-помидоры с вареными макаронами, причем холодными. На улице мы жарили барбекю, гамбургеры, хот-доги. В жизни это на самом деле очень весело. Подъезжают гости. Люди, надо сказать, очень разные: нефоры, лгбт, просто суровые мужики, шахтеры, шахтерши. От души толпа. В итоге, когда все подъехали, в шеренгу было выставлено шесть мобильных холодильников, битком забитых алкоголем всех сортов и мастей. Поехали. Примерно три десятка человек в считанные часы опьянели в ноль. Съедалось все, что только не было приколочено к полу. Люди везде, мокрые люди везде. Толпа в бассейне, мастер-класс по прыжкам в воду от каждого второго. А теперь начинается самое интересное. Начинается ливень, на нашем дворе орет музыка, толпа народа беснуется, как только может, время уже к полночи. И ведь здорово, что никто из соседей не вызвал полицию, полетели бы головушки тогда. Полудышащие тела разбросаны по дому, лишь невнятное бормотание доносится из их уст. В итоге, кого можно, того сложили спать, кого-то отправили домой. Сильно, действительно сильно. Даже если бы была возможность сравнить с подобной пирушкой в России, точного сравнения не получилось бы провести. Там все точь-в-точь как в кино, каждый предмет, каждая деталь. У нас это была бы просто пьянка, там – это действительно вечеринка. Следующие несколько дней, которые мы провели в это доме, ничем особым не запомнились, разве что уборкой на следующий день. Три дня отдыха в бассейне, солнечные ванны, барбекю. Кстати о барбекю. Жарят они все, что можно и нельзя. Впервые я попробовал veggie burger, бургер с котлетой из сои или чего-то такого неживого, специально для вегетарианцев.

Близился день начала моей работы, суть которой, собственно, заключалась в доставке блюд на столы посетителей. В целом система выглядит так: хостес встречает гостей и сажает их за столики; официанты принимают заказы, забивают их в компьютер и приносят прохладительные напитки; повара на кухне готовят, причем работа ведется сразу на нескольких секциях, кто-то готовит первое, кто-то второе, кто-то занят салатами; затем повара отдают блюда шеф-повару, который их комплектует в заказы; далее в игру вступаем мы, фудранеры, подливаем соусы, кладем ложки, специи, украшаем блюда, выносим в зал; в конце же работают бассеры, уносят грязную посуду и протирают столы. В первое время я не знал ни названий блюд, ни номеров столиков, которых, кстати, было 157. Но, точнее говоря, это номеров было 157, а столиков было чуть меньше ста. Что ж, начнем работать. Нет, я не могу, я не знаю, что куда нести. Ладно, буду просто помогать нашим, так как заказы включают в себя сразу по несколько блюд, а бывает и больше двух десятков, если столик занят большой группой посетителей. В течение смены нас было трое, в пятницу и субботу – четверо. Шеф-повар выставляет блюда, мы их «обрабатываем», уносим. Кто-то умудрялся носить и по три тарелки. Позже приноровился и я, так как время шло, люди ждали, а бесчисленная вереница тарелок все никак не предвещала конца, особенного в вечер пятницы.

Жарко. Жарко на улице, жарко на кухне. Но, на кухне и не могло бы быть нежарко. Это же кухня. Точнее говоря, там было хорошо, можно было всегда подтянуть кусочек жареной картошки или жареного бекона. Но вечером наступала «жара», я бы сказал, «просто огонь». В игру вступал сам шеф, шеф-Джон. И это был конец.

Кто же такой шеф-Джон. Огромный, огромного диаметра, белый мужчина, лет сорока пяти, возможно чуть больше. На голове практически ирокез, глаза полны голода и усталости. Кстати, засыпал он, даже стоя, стоя на рабочем месте. Но, пока он бодрствовал, он рвал и метал. Итак, иерархия. Шеф-Джон, совладелец ресторана, ну и, соответственно шеф-повар. Далее тоже повара, кто-то шеф-повар, кто-то су-шеф и все в таком духе. Шеф Браян, он же шеф-Би. Двухметровых шахтер, чуть больше тридцати лет, танцует не хуже Майкла Джексона, поет не хуже Стиви Вандера. Кстати, нужно сразу сказать, что практически все шахтеры превосходные певцы и отличные танцоры. Да и, на самом-то деле, не зря они именно афро-американцы. Потому что в каждом движении, в каждом взгляде, в каждом слове, каждом вдохе видно их животное начало, видна эта африканская кровь. В некоторых белых людях есть подобное, но это не так сильно выражено. Я имею в виду животное начало, а не африканскую кровь. По крайней мере, там, ты смотришь на человека, на то, как он двигается и говорит, и ты видишь Африку, ты видишь, как они танцуют с копьями, с бубнам. Их лица покрыты боевым раскрасом, они бегут по саванне, преследуя свою добычу. Конечно, с первого взгляда это не бросится в глаза, но ты видишь это спустя несколько секунд. Одна из официанток была вообще похожа на хищника из одноименного фильма, со своим суровым взглядом и висящими один к одному дредами. Продолжаем о шефах. Далее идет шеф-Перл, латиноамериканка, до тридцати лет. Одна из нескольких торговцев амфетаминами. Повара, стоявшие непосредственно у плит, постоянно ее игнорировали, чем заставляли ее кидать в них тарелками, полными и не очень. Ну и в конце шеф-Лоренс. Хотя он единственный, кто часто повторял «white people» и недовольно качал головой. Молодой шахтер, до тридцати, уважающий свой и чужой труд. Работал качественно, всегда стирал лишний соус, проверял готовность блюд, человек, понимающий, что ему платят за его труд. Но, все-таки каждый раз, когда становилось super busy. За «рояль» вставал шеф-Джон, и тогда он превращал ресторан, какой-никакой, но все же ресторан, в тошниловку: бургеры разваливались, были некрасивыми, картошка хаотично валялась на тарелке. Скорость? Быстрее, быстрее? Зачем? Пусть дольше люди подождут, но блюдо будет хотя бы выглядеть достойно, хотя люди и без того ждали по сорок минут или по часу. Но, если было приготовлено хорошо, то люди все равно оставались довольны.

Июль, жарко, невыносимо жарко. Отснято почти час видео о National Harbor. Воспоминаний об июле, на самом деле, сохранилось не так уж и много. Хотя и событий-то было не так уж и много. Что было дальше? По-моему, поездка в зоопарк, а затем заболели все, вообще все.

А ведь вашингтонский зоопарк не так уж и плох, точнее это просто парк, в котором содержат некоторые виды живности. По площади он больше екатеринбургского, но вот по количеству особей явно уступает. И тут снова фактор технологического прогресса. Казалось бы, такая мелочь. Вдоль всей пешеходной дорожки расставлены разбрызгиватели, точнее они распыляют воду, можно подойти и принять некое подобие душа прямо на улице. Промокнуть можно насквозь, но хоть как-то можно и охладиться. В итоге, все семеро русских загрипповали, кто-то раньше, кто-то позже. Я оказался одним из тех, кто раньше. В тот же вечер наелся лимонов, благополучно украденных с работы. Напился лекарств, утащил чье-то чужое одеяло, лег спать. Проснулся через пару часов абсолютно мокрый, как будто прыгнул в бассейн, одеяло было в том же состоянии. Положил одеяло на место. Время шло, все болели и постепенно отошли. Пора собираться в Вашингтон, увидеть изнутри столицу США.

Вашингтон, прошел весь National Mall. Честно говоря, я не был впечатлен. Ни музеи, ни Обелиск, воздвигнутый в память Джорджу Вашингтону, меня не удивили. Я был практически во всех музеях. Нет восторга. Наконец-то я дошел до памятника Абрахаму Линкольну. Ах, старина Эйб, ты все еще силен и смотришь далеко. И ведь Abraham Lincoln Memorial действительно очень красив, точнее не то, что бы красив, он пышет силой, мощью, готовностью работать, творить, созидать. Эта мраморная фигура, с большими и крепкими руками, длинными пальцами, взгляд. Взгляд его совсем не усталый, а бодрый и несколько гордый. Но я не уверен в том, что он был бы рад увидеть Мэриленд таким, каким он его мог бы увидеть сейчас. Эпицентр свободы афро-американцев. Самый чернокожий штат. Нет, пусть уж лучше дальше сидит на своем мраморном троне и бороздит взглядом бесконечность. Кстати, вы должны помнить фильм «Форест Гамп», точнее ту сцену, где кто-то из главных героев бежит по бассейну перед зданием мемориала Линкольну. Дак нет этого бассейна, точнее он есть, но воды в нем нет. Весь резервуар был опустошен еще, если не ошибаюсь, в 2010 году, когда началась реставрация всего Национального Молла. Дальше снова хуже, практически половина National Mall перекопана, ведутся работы. Но, на самом-то деле, это не мешает местным жителям старательно бегать. Да, бегать трусцой, туда-сюда, туда-сюда. «Что Динамо бежит? - Все бегут», в кроссовках, в майках или без, обязательно с музыкой, все бегут. Как же быстро это меня стало раздражать. Так что мода в США на бег трусцой действительно существует, все бегают везде, ну точнее там, где не убьют, а так практически везде.

Итак, Вашингтон, музеи не впечатлили, ботанический сад действительно прекрасен, вбирает в себя не только растительность почти со всего света, но и климаты почти всего света, точнее теплые виды климата. Пока что разочарован Монументом Вашингтону, так как думал, что он элементарно выше, воодушевлен Мемориалом Линкольну. Думаю, что перечислять, что понравилось, а что нет, не имеет смысла, скажу лишь, что Мемориалы Томасу Джефферсону и Мартину Лютеру Кингу действительно захватывают воображение и дух. Остальное - на любителя. Кстати, тут нужно не забыть об одной интересной штуке. Вашингтон – культурная столица США, но никто не отменял технологический прогресс и уровень технической оснащенности, опережающий наш в среднем на пятьдесят лет. Итак, представьте, экскурсия, неважно какого цвета кожи, неважно какого возраста. Экскурсия по самым знаменательным местам Вашингтона на сегвеях, такое возможно только в Америке. Экскурсовод едет первым, точнее летит и орет всем прохожим «А НУ В СТОРОНУ». За ним катятся все остальные. Сам я, к сожалению, не катался на данном агрегате, но видел по глазам туристов-азиатов, что души их были поглощены сим чудовищем. Что же можно еще рассказать о Национальном Молле? Ах да. Белый Дом. Видел его, на самом деле, только издалека, фотографировал через забор. Мило, ухожено, ни единой души, на территории, со стороны туристов машин восемь полиции. Под самый вечер попал вновь к Капитолию. В тот вечер давал бесплатный концерт национальный оркестр военно-морского флота США. Здорово, красиво, но время уходит, и мое гетто ждет меня, а добираться туда целый час на метро и автобусе. Вперед на Union Station, в подземку.

Так шел Июль. Бесконечная, невыносимая, непобедимая жара. В конце нашего жилого комплекса был бассейн, но почему-то сходить в него получилось лишь пару раз. Утро. Встаешь, моешься, ешь то, что приготовишь, полчаса вдоль шоссе по жаре на работу, несколько минут на то, чтобы остыть, переодеться и пойти на кухню. Дни, часы, минуты идут неспеша. Есть время подумать, закрадываются в голову разные мысли. А что будет потом? Не знаю. Дорога, покрытая туманом. Нет, некогда расслабляться, смена незакончена еще, надо работать. Что приятно, так это то, что один раз, когда я вынес очередную порцию еды на улицу, людям, сидевшим вне зала, и пошел обратно, мне кто-то помахал рукой. Это были люди, которых я обслужил чуть раньше. Подходя к столу, я сразу увидел деньги, их-то они мне и протянули с фразой: «Спасибо, это вам за терпение». Сначала я, естественно, ничего не понял, переспросил несколько раз, может быть, нужно отдать эти деньги официанту? Нет, эти деньги были благодарностью за мою работу. И так было несколько раз. И это приятно. Я старался, как мог. Занимался нашей секцией фудраннеров на кухне, стал помогать посудомойщикам, шефам. Да и, честно-то сказать, под конец рабочего периода, от меня за пятнадцать минут было больше пользы, чем от некоторых русских за весь день. Со временем шефы просили меня встать на их место, когда был не очень загруженный день. Сами же уходили готовить или отдыхать. В такие минуты глаза были полны азарта и восторга. Выходило, кстати, не так уж и плохо, жаль лишь, что по времени это занимало не больше двух-трех часов в неделю. Вечером, прибрав кухню, попрощавшись с работниками, дорога домой. Мысли снова роятся в голове. Дорога по ночному Мэриленду, все так же жарко, как днем. Дорога, долгая дорога домой наяву, и дорога в будущее в голове, которая ничего из себя и не представляла. Так шло мое время. Дом – жара – работа – жара – дом – жара – работа… Изредка выезжал в Вашингтон, погулять, посетить новые места, сделать небольшие покупки. Постепенно начал осваивать и территории вокруг нашего дома. Со временем нашлись магазинчики, в которых потом покупали и продукты и одежду. И тут надо упомянуть о том, что Америка – это идеальное место для шоппинга. Можно больше времени потратить в походах по магазинам, нежели в походах по достопримечательностям и каким-то культурным объектам. Бесконечно огромный выбор всего по всем мыслимым и немыслимым ценам. Проблема лишь в том, как это все привезти на родину без лишней переплаты. Время идет, месяц моей Америки остался уже за плечами. Идем дальше, снова только хуже.

Август

Ушла.

Все так же жарко. Работа, дом, работа, дом. Близится день рождения одной из наших девчонок. Пока не знаю, какое будет мероприятие. Были приглашены все, но вот поехали только некоторые. Остальные же банально поджали денег, и это было по-настоящему отвратительно. В итоге, что мы имеем? Два дня на берегу Атлантического океана в городе Ocean City. Такие вещи не описать словами, это надо увидеть самому.

Толпы, бесконечные толпы белых, наконец-то, толпы белых людей повсюду. Шум прибоя, шум растворяющейся на песке пены, шум жизни, кипящей и бурлящей. Начнем по порядку. Дорога из Вашингтона до Ocean-City составляет где-то 3 часа. Что самое интересное, пока ты едешь из Вашингтона в Оушн-Сити, то ты пересекаешь практически весь Мэриленд, заезжаешь и выезжаешь с территории Делавэра снова на территорию Мэриленда, и уже благополучно приезжаешь в Оушн-Сити.

Ocean-city, Океанский город, город на океане – невероятное, невообразимое место. Сколько же фильмов я видел, рассказывающих об американских пляжах, курортных городах, серферах, клубной жизни в подобных местах. В жизни все в точности как в кино. Вытянутый в длину, город полный отелей, мотелей, съемных комнатушек, баров, ресторанов, закусочных, клубов, магазинов. Восторг! Почти на каждом перекрестке можно заскочить в магазин спортинвентаря, выбрать все, что только душе угодно. Рестораны предлагают самое разнообразное меню, но специализируются они, конечно же, на морепродуктах. Крабы, креветки, лобстеры, гребешки, все это обильно посыпано приправой old bay, и подается с топленым сливочным маслом. Огромное количество буфетов, где ты платишь только за вход и можешь есть до тех пор, пока ресторан не закроется, или ты не перестанешь дышать. Ох, нельзя в такие места пускать русских, но, по правде говоря, много мы и не наели. Дышать было тяжело, да и ходить тоже. За два дня мы посетили два таких буфета. В первый день – это было заведение, предлагающее довольно-таки широкий спектр блюд, от хот-догов до креветок-фри. Долго же мы там сидели, да и неспроста. Это был день рождения одной из наших девчонок. Много здесь не напишешь, разве что о том, что мы перепробовали практически все, что приходит в голову при слове морепродукты.

Пожалуй, я снова сбился. Итак, шестое августа, утро, Мэриленд, Оксон Хилл, мы собираемся на океан. Шесть человек в Фольксвагене Жуке 1999 года. Россию не победить. Мы приезжаем к дому нашего менеджера-общего друга, который тоже ехал с нами, половина пересаживается в его Хюндай Сонату, и мы выезжаем. Дорога по Мэриленду – это довольно-таки интересно. Можно воочию увидеть, насколько развито сельское хозяйство в США. Бескрайние поля картофеля, кукурузы, других сортов овощей раскинулись по всему пригороду. И что самое интересное, так это то, что там нет людей. Все обрабатывается автоматически, техникой. Это как первая «матрица», только вместо людей они выращивают овощи. И лишь у дороги можно увидеть небольшой домик, обычно это одноэтажный домик для торговли, где фермеры и продают плоды своего труда. Рядом с домиком стоит пара-тройка огромных пикапов, размеров больших, чем сам дом. К сожалению, мы не останавливались, чтобы что-нибудь купить и попробовать. Шантил хотела приехать первой, нет времени на достопримечательности. Дорога, дорога на океан. Само осознание своего местоположения заставляет тебя бегать по кругу, подняв руки, и орать «АААААААААААААА!!! Океааааааан!!ААААААААА!!!!!». Да, но не в машине. Кажется, подъезжаем. Не может быть, это даже круче, чем я думал.

Итак, что из себя представляет этот океанский город? Оушн-сити разделен на две части. Одна часть находится на суше Мэриленда, вторая же является полуостровом, уж не знаю искусственным или нет. Полуостровная часть города невелика в глубину, не больше километра, но вытянута с юга на север на несколько километров. И этот бесконечный пляж на севере еще бы чуть-чуть и он стал граничить с Пенсильванией. Песчаный пляж, глубиной метров в сто, дальше пешеходная дорожка, по которой катаются роллеры, велосипедисты, ездит местный пляжный автобус, который больше похож на трамвай на колесах. За пешеходной дорожкой сразу же идут отели. Отели, должен сказать, на любой вкус, а точнее, на любой кошелек. Есть даже чьи-то старые двух, трехэтажные дома, в которых на разных этажах сдаются комнаты, в которых, собственно, и останавливаются приезжающие. Мы же остановились в отеле Beach Plaza. Номер был рассчитан на четверых, но нас было семеро. Мы же русские, нам можно. Практически первым делом, что я сделал, выйдя из машины – побежал к воде. И вода показалась мне несколько прохладной, что впрочем, дальше меня не особенно волновало. В два захода посетили свой номер, который представлял из себя шкаф в стене (далее Нарния), совмещенный санузел и непосредственно комнату, в которой были две двуспальные кровати, телевизор, телефон, кофеварка, тумбочка, комод. В целом неплохо, но цену я так и не узнал. Вещи разложены, нужно быстро переодеться и, сломя голову, влететь в эту соленую атлантическую воду. Далее это и произошло. Когда-то я занимался плаванием, да и просто люблю воду, так как козерог, рожденный в год змеи. Как говорят демотиваторы: «ПЕРЕПЛЫТЬ ВЕСЬ ОКЕАН СРАЗУ!!!».

Так мы несколько следующих часов провели в воде. Ну что же теперь? Пора пойти погулять, посмотреть окрестности, зайти и поесть. Нужно сказать, что туристической атрибутики продается невероятно огромное количество: футболки, кепки, платки, бижутерия, обувь, спортинвентарь. Тут же расположено огромное количество салонов, где делают пирсинг, татуировки и татуировки хной. Также можно попросить местных художников, которые прямо у тебя на глазах сделают рисунок красками на футболке, которая тебе понравится, тематика – абсолютно любая. Огромное количество товаров, огромное количество услуг. Дальше мы зашли в буфет, о котором я писал выше. Вечер. Все пестрит и сияет, красиво и здорово, здорово и красиво. Идеальное место для отдыха. Так как это был день рождения, то далее началась просто пьянка. Игра в “King’s Cup” – это нечто, вещь номер один на любой взрослой вечеринке. Кстати, забыл сказать, прежде, чем что-то употреблять, надо же что-то купить. Я и второй русский парень, Шантил, нам всем больше двадцати одного года, следовательно, по законам США мы можем приобретать и принимать спиртные напитки. Мы зашли в ближайший, попавшийся на глаза магазинчик, который, естественно, держали индусы. Набрали много и всего разного, но. Во всем всегда есть как минимум одно «НО». Еще при входе в магазин мы показывали свои паспорта, права, копии, подтверждающие наш возраст. По нашим лицам и росту-то непонятно, что нам уже больше двадцати одного года. И тут самое странное. Шантил покупала сама, за свои деньги, когда она оплатила покупки и взяла в руки мешки, то сразу сказала, что никто не должен брать их из ее рук, так как она оплатила их сама, и они должны были предназначаться только ей. Это для того, чтобы никто в магазине не подумал, что она будет поить нас малолеток, и это все с учетом того, что мы доказали еще при входе, что мы совершеннолетние даже по американским меркам. Дальше номер в отеле, игра в “King’s Cup”. Кстати нужно упомянуть, что подобная раззадоренная толпа шумит довольно сильно, плюс ко всему мы были на втором этаже из трех. Вокруг остановились преимущественно пожилые люди. Время час ночи, мы шумим и смеемся, и тут стук в дверь. Не проходит и четырех с половиной секунд, как толпа в комнате растворяется, лишь дверцы шкафа и дверей в туалет нежно и постепенно закрываются, чтоб не издавать шума. В комнате находится два человека, которые и извинились за наше общее поведение. Но представьте же себе только эту картину. Грохот, как на дискотеке, дверь открывается, и охранник видит, что в комнате две девушки просто сидят и смотрят в окно на океан. Уходит. Вылезаем, кто и откуда. Пытаемся подправить правила, чтобы не шуметь. Все не то. Время почти два часа ночи. А давайте пойдем купаться. Но по местным правилам пляж закрыт после восьми с чем-то часов вечера. Но мы же русские, нам можно. Где-то завалялась бутылка «Капитана Моргана», вперед на пляж. Вода прохладная, но приятная, слышится шум прибоя. Смотрю на луну, выше, благодарю своего старого друга за такую невероятную возможность. Ром и берег атлантического океана, мы сделали это. В номер мы вернулись часа в четыре, чуть позже легли спать. Наш менеджер-друг был в детстве бойскаутом, и это значит, что он всегда ко всему готов. В общем, все расположились, как могли. Он же спал в спальнике с капюшоном, в обнимку с надувной подушкой. Утро, должен сказать, не было тяжелым, по крайней мере, для меня. Мы благополучно выписались из своего номера и пошли гулять по утреннему Оушн-Сити. Самое время для завтрака, так мы зашли в какое-то кафе, где подавались семейные, незатейливые блюда. Вышло где-то по девять долларов, при этом весьма сытно и вкусно. Впереди был целый день. У нашей именинницы, кстати говоря, в это же время, в этом же прекрасном месте проводила свою Work and Travel поездку подруга из ее же города. К ним мы и направились. Вновь оставили вещи и отправились на пляж, лучший отдых, какой только можно себе представить. Близился вечер, всем снова хотелось есть. Теперь мы отправились в краб-буфет, если можно его так назвать. Механика такова – с каждого входящего берется по сорок долларов, все усаживаются за один стол, выбирают что пить, выбирают что-то из гарниров. Минут через двадцать-тридцать вам приносят солидных размеров поднос, который просто завален вареным мэрилендским крабом, обильно сдобренным олд бэем, плюс топленое сливочное масло. Честно сказать, мне понравилось. Каждый краб размером где-то с два кулака, но мяса в них не то, чтобы много. Немного под панцирем, больше в клешнях. Это действительно вкусно и сытно, хотя сама процедура немного неловкая. Нужно взять краба, разбить ему деревянным молоточком панцирь, далее засунуть пластиковый нож в панцирь и раскрыть на две части. В общем, ошметки, брызги, масло, сок - повсюду, но было действительно вкусно. Так, мы съели где-то пять подносов. А ведь нас было семь человек, и больше нам есть уже не хотелось. Время уже почти одиннадцать вечера, пора прощаться и возвращаться домой. Дорога назад так же заняла часа три. Ничего необычного по пути не происходило, пока мы не въехали в ночной Вашингтон. Это было здорово, действительно красиво, хотя Вашингтон по архитектурной натуре своей город довольно-таки «серьезный». Во сколько именно мы приехали, я уже не помню, но помню, что уже начинало светлеть, когда я только ложился спать.

Ах, Америка. Америка – не Россия, и Россия – далеко не Америка. И, видимо, поэтому можно встретить довольно-таки много русских в США. Прогуливаясь по Вашингтону, я часто слышал русскую речь. Фотография, на которой я изображен на фоне памятнику Линкольну, была сделана русской женщиной. Да, но это же Вашингтон. В National Harbor, оказывается, тоже были русские люди, с детьми, с пожилыми родителями. И мне каждый раз хотелось подойти и поздороваться, но, то руки были заняты, то они уже уходили, или что-то еще. И вот в один прекрасный день одна из наших девчонок залетела на кухню с воплями: «На сорок первом столике русская паааааати!!!». И правда, за одним из наших столиков сидела русская семья, представленная всеми членами семьи: бабушкой, дедушкой, отцом, матерью и сыном. И, казалось бы, наконец-то русские сидят в нашем ресторане, можно подойти, поздороваться, узнать, все ли у них хорошо. И это стремление было вполне адекватным, так как до Вашингтона отсюда ехать минут тридцать, да еще и по соседству находится черное гетто. Итак, приношу заказ на соседний столик, нужно вернуться на кухню, но я решил поздороваться со своими соотечественниками. На мою фразу «Здравствуйте, простите, что отвлекаю. Все ли у вас хорошо?» последовал короткий и обидный ответ матери ребенка «да все хорошо», а затем она просто резко отвернулась. Вот как-то так. Хотя, должен сказать, что они были действительно удивлены тому, что с ними заговорил по-русски работник ресторана. И, ведь, обидно. Я ведь буду их обслуживать, зачем плевать в колодец? Ведь пригодится же водицы напиться. В итоге их столик ждал свой заказ дольше всех, в общем, остались они крайне недовольны. А ну и ладно, от нас не убудет, а вам – урок вежливости.

Всего же я сталкивался непосредственно лицом к лицу с русскоговорящими людьми всего два раза во время работы. Первый раз я описал выше. Вторая же встреча была несколько приятнее. Но и люди встретились мне русскоговорящие, но не русские. Это были две французские женщины, обе лет за пятьдесят. Дабы совесть и осознание того, что я зарабатываю деньги, мне не позволяли просто бросать людям на стол тарелки без приборов и чего-либо еще, то я всегда несколько раз ходил почти за каждый столик и при этом всегда пытался озвучивать, что приношу. Так, во второй раз, когда я что-то нес на столик, меня спросили, откуда я приехал, так как русский акцент все же был слышен, хоть и не всем. Так мы пробеседовали минут пять, это были две преподавательницы французского языка, которые прожили во Владивостоке три года, а затем переехали в Москву тоже на три года. Приятные все-таки люди. На мой вопрос «все ли вам понравилось, хотите ли чего-нибудь еще» они просто улыбнулись и сказали, что все хорошо.

Августовские воспоминания, их осталось не так уж и много. Да, пожалуй, и нечего больше рассказывать. Лишь дом-жара-работа-жара-дом и так по кругу. Иногда я выбирался в Вашингтон и все чаще погружался в мысли о том, что будет «потом». Наедине с самим собой, наедине со своими мыслями, изо дня в день, изо дня в день. Так как я жил сам по себе и никому ничего не должен был, то мог свободно заботиться о себе. Моя полка в холодильнике всегда была полна, на моей территории всегда царил порядок. Так я и жил, сам себе господин. Периодически заходил в местный Oxon Hill Plaza, смотрел что продают, по каким ценам. И тут снова вступает в игру технологический прогресс, да даже скорее не технологический, а социальный. Так как, по сути, нет такой национальности «американец», все люди там – это приезжие со всего света. Есть индусы, есть азиаты, есть европейцы, есть русские, но нет в Америке «американцев». Коренные жители тех земель, они же индейцы, мне не встречались ни разу, хотя вашингтонская футбольная команда называется Washington Redskins, причем на эмблеме изображен мужчина-индеец, но кожа у него уже не «красная», он скорее индеец-шахтер. Хотя, если называть «американцами» тех белых людей, чьи предки приплыли сюда еще из Европы, будет правильно, то я с этим смирюсь. В общем, спорный вопрос, кто американец, а кто – нет. Хотя, если рассматривать, кто из нас русский, а кто россиянин, тоже выйдет много болтовни.

Что-то совсем я сбился с курса. Итак, смесь технологического и социального прогресса. Все делается, создается для людей с целью зарабатывания денег. Каждый предлагает что-то свое, чтобы не остаться в дырявых носках, каждый следующий пытается предложить что-то еще. Так насыщается рынок, создается огромное предложение. Только выбирай. И это касается всех отраслей бизнеса: пищепром, автопром, одежда, обувь… Обувь, кстати сказать, довольно-таки дорогая. Если одежду можно найти где-то подешевле, а того лучше покупать все со скидками, что я и делал, то обувь практически везде дорогая, но все же в целом дешевле, чем у нас. Кстати сказать, все – Китай, но может быть несколько лучшего качества. Если говорить о производителях, то действительно практически все известные бренды шьют свои товары в Китае, но изредка попадается и что-то сотворенное в Бангладеше или в Тайване. Говоря о своих покупках, могу сказать лишь, что все покупал со скидками, дабы выбирал тщательно, да и просто везло. В итоге набрал где-то на 1200 долларов, заплатил не больше трехсот. Нужно не забыть рассказать о Ebay. Ох, как сильно же развит интернет-шоппинг в США. Можно найти практически все, за много меньшие деньги, даже чем в столь насыщенной рознице. Лично я сам оставил там порядка тысячи долларов, и оно того стоило. Доставка работает исправно, тем более что представлена сразу несколькими официальными перевозчиками: UPS, USPS, DHL, FedEx. Работают службы неплохо, ни разу не было такого, что посылки были в непригодном состоянии, никто никогда не оставлял посылку просто у двери, только если по предварительной договоренности. Если же передать лично в руки заказчику не удавалось, то заказ увозился на почту, а в почтовом ящике оставляли уведомление о том, что нужно забрать посылку уже на почте. Рассуждать на эту тему можно бесконечно долго, скажу лишь, что, чем больше ходишь по американским магазинам, то тем лучше и дешевле можно найти товар.

Не помню точно, какое было число, но, скорее всего, это была уже середина августа, если не больше. Пора было задумываться о части программы, которая называлась Travel. Кстати, нужно упомянуть, что на самом-то деле решающим фактором, заставившим меня снова попытаться поехать по этой программе в США, была любовь к рестлингу. Да, все просто, то, что началось еще в школе, заставило меня ухватиться за последнюю соломинку и улететь. Так что долго я не думал, а стал смотреть расписание выступлений. Хотелось съездить в Чикаго третьего сентября, но туда элементарно было не доехать, точнее, доехать можно было, но на автобусе это, судя по сайту компании-перевозчика, составило бы ровно двадцать часов, а билет обошелся бы в 150 долларов. Я уже не говорю о поездке в Детройт, где очень хотел посетить музей компании General Motors Company, который хранит в себе всю историю создания и развития американского автопрома. Но благодаря старому другу, сидящем далеко наверху, я хотя бы побывал на выставке ретро автомобилей прямо в National Harbor. Вариантов было немного. Или же поехать в Бостон на Night of the Champions Pay-Per-View, или же в Филадельфию на Smackdown. Что замечательно, так, это то, что билет в сам Бостон на автобусе стоит всего одиннадцать долларов, даже с учетом того, что ехать туда восемь часов. Но билеты на само мероприятие, судя по сайту, стоили уже больше четырехсот долларов. Не судьба. Ну что же, значит Smackdown в «Фили», как называет ее американцы. Ехать из Вашингтона всего три часа, билет стоит восемь долларов, неплохо ведь. Да, но что делать потом? И тут я краем уха услышал о том, что недалеко от самого Вашингтона в совмещенном концерте будут выступать The Offspring. О боже, да я же их слушаю с 1998 года, да но какой-то совмещенный концерт, как-то не солидно. Зайду-ка я на их сайт и посмотрю все расписание. Да ладно, ты явно приглядываешь за мной. Полноценный концерт The Offspring так же в «Фили», 22 сентября, билет стоит сорок долларов. Где тут кнопка заказать? За рестлинг я отдал где-то девяносто долларов, включая налоги и что-то там еще. Здорово, получается, что я буду в Филадельфии 18 и 22 сентября. Да, но что же делать в остальные дни, не кататься же обратно в Вашингтон? А, какого дьявола, поехали в Нью-Йорк, выходит, что я проведу там четыре дня и три ночи, отлично. Путешествие спланировано, остается лишь дожить, забронировать хостелы и дождаться билетов.

Так близился к концу август, я все чаще куда-нибудь выбирался, поездка в Александрию.

Верно, совсем забыл упомянуть о поездке в Александрию. Славное местечко, словно старая Скандинавия. Что самое примечательное, так это то, что до Александрии, на самом деле, рукой подать. Точнее говоря, National Harbor и Александрию разделяет всего лишь один большой мост, и все. Если идти пешком, то дорога от дома до National Harbor составила бы полчаса, далее мост, часа, наверно, полтора, и ты в Александрии. Но только не здесь, слишком жарко. Итак, в ближайший выходной я пришел в National Harbor, в одиннадцать часов утра, купил билет за восемь долларов на речное такси и в 11-30 уже плыл по Чесапикскому заливу. Довольно-таки мило, но вода здесь еще более грязная, чем в Балтыме. Плыли мы минут двадцать, я сидел на корме, снимал видео, красиво, здорово. Мы проплывали мимо какой-то баржи, которая всегда стояла в одном и том же месте, была завалена мусором, дальше под мостом внушительных размеров, разделяющий Мэриленд и Вирджинию. Дальше уже Alexandria City Marina. Как только я вышел, то сразу же показалось, что я в Хельсинки. Двух, трехэтажные кирпичные домики, красные, синие, белые. Мило и уютно, белые люди, маленькие машины, здорово. Казалось бы, что я просто пересек мост, но в тоже время произошла такая резкая смена обстановки.

Конечно же, у меня был план. Заключался этот план в следующем: посетить магазин комиксов, найти Walmart и посетить огромный масонский храм, который я изначально принял за Washington Monument. Жара, невыносимая жара, но план есть план, нужно его осуществлять. Итак, выйдя из City Marina, я отправился на поиски магазина комиксов, который был расположен на King’s Street. По пути я проходил мимо множества ресторанчиков, кафе, книжных магазинчиков и магазинчиков с сувенирами, в одном из которых оставил шестьдесят с лишним долларов. В нескольких книжных магазинах мне сказали, что магазин комиксов, который я искал, закрылся уже довольно-таки давно. Но я не особо-то в это верил и просто продолжал идти на север по главной улице. Чуть позже, подходя к перекрестку, сетуя на то, что мне придется стоять лишнюю минуту под адовым пеклом и ждать, пока загорится зеленый знак светофора, я увидел маленький кирпичный домик. Он был одноэтажным, серым, с несколько покосившейся крышей. Это и был магазинчик, который я искал. Еще подходя к крыльцу, я увидел большие плакаты в окне, разноцветные надписи на вывеске и коллекционные фигурки, стоявшие за стеклом. Магазинчик оказался совсем небольшим, от двери до дальнего угла меня отделяли какие-то пять-шесть шагов. Но как же здесь было всего много. Издания 60,70, 80ых годов и нашего времени. Хозяином магазина оказался пожилой белый мужчина, лысый, но руки и ноги его были покрытым седым пухом, а голова сияла блестящей лысиной. Минут десять я бродил и смотрел на полки, здорово, вот уж если и заниматься коллекционированием, то можно было бы начать с комиксов, но не в России, где это будет уже совсем не то, а в голове однажды промелькнет фраза «это неловкое чувство, когда ты собираешь комиксы».

Дальше я отправился к величественному масонскому храму, стоящему на горе на севере Александрии. По фотографиям видно, что это действительно красивое место, словно изображение с открытки. Но тут снова появилось очередное «но». Когда я зашел внутрь храма, то мне предложили два вида экскурсии, гулять одному за пять долларов или же за восемь долларов присоединиться к группе, которая уже была на экскурсии. Честно-то говоря, особого желания платить за экскурсию у меня не было, ровно, как и за вход внутрь. Поэтому я просто мельком осмотрелся вокруг, огромный зал был украшен высокими мраморными колоннами по периметру, а в конце стояла огромная статуя самого Вашингтона, смотрелось величественно, и мне этого хватило. Вперед в Walmart.

Должен сказать, что дорога в Walmart и обратно заняла большую часть времени. Так как я понятия не имел, куда нужно было идти, то начал спрашивать всех подряд. Увидел мужчину, курившего у одного из офисных зданий, решил спросить у него. В процессе разговора он поинтересовался моей национальностью. Я ответил, что я из России, ему же показалось, что я поляк. В итоге ничего толком он мне объяснить не смог, даже порывшись в картах через свой айфон. Сказал лишь, что в любом случае мне нужно ловить автобус и ехать «туда». Что ж, понятно, идем куда-нибудь «туда». Так я шел где-то полчаса, прошел офисный центр Александрии, пару-тройку жилых районов. Впереди меня ожидала одна из последних остановок желтой ветки вашингтонского метро. Напротив остановки метро находилась автобусная остановка, на которой стоял мужчина и читал газету. Я снова решил поинтересоваться «как пройти в Walmart?». В итоге, следующие полчаса мы простояли на этой остановке с этим дядькой и обсудили практически все, что только можно было обсудить касательно точек соприкосновения России с миром. В общем, дядька этот оказался филиппинцем, лет пятидесяти с лишним, работал в одной из местных IT- компаний и имел русского коллегу. Обсудив Путина, Медведева, русские дороги, русский бизнес, русских дураков и снова русский бизнес, он посадил меня на автобус со звучным названием «Rex», на котором я и доехал до своего следующего места назначения. Итак, Walmart.

Я все-таки, определенно, люблю американские магазины. В данном случае можно сказать, что Walmart - это некое подобие крупного и развитого «Купца». Есть все, практически. От еды до одежды, включая бытовую химию, медикаменты, игрушки. Я уже говорил о насыщенности американского рынка сбыта, так что теперь скажу лишь, что Walmart являет собой неплохое место для покупок, совершаемых людьми со средним достатком. Спустя час блужданий я набрал каких-то пирожных, воды в дорогу, несколько сувениров, оплатил и отправился обратно в National Harbor. Долгая дорога домой, но ведь это Александрия, и здесь очень мило. Оранжевый закат, струящийся через стеклянные высотки. Так как я не знал, на каком автобусе можно было бы доехать обратно в центр Александрии, да и просто не хотелось платить, так как дорога сюда на автобусе заняла всего минут семь. Короче говоря, я пошел пешком, жуя пирожные и запивая их какой-то персиковой газировкой. Так как речное такси из Alexandria City Marina в National Harbor работает допоздна, а время было где-то только четыре часа с небольшим, то я мог не торопиться. Я шел, довольно-таки долго шел, облегчив наполненный запасами рюкзак на грядущую неделю почти на треть. Впереди виднелась конечная станция Huntington желтой линии метро Вашингтона. Дальше офисный район, все те же места, где я был утром, казалось бы, всего пара районов, но солнце еще грело от души, и, видимо, я где-то все-таки ошибся в просчетах и сделал здоровый крюк. Часа через полтора я был уже на пристани. Снова касса, восемь долларов, полчаса и я на месте.

Сентябрь

Ах, сентябрь, сентябрь, сентябрь. Надо бы не забыть включить ванильку и запостить Greenday – Wake Me Up When September Ends. Хорошая песня, но я не могу проспать весь сентябрь. Впереди две с небольшим последние недели работы, нужно накрутить как можно больше часов, чтобы взять как можно больше налички с собой в поездку и не тормошить уже накопленный такими стараниями резерв. Несколько обзоров покупок, очередной рейд по местным магазинам, пара-тройка выездов в Вашингтон. Все так же жарко, но по ночам, можно сказать, совсем неплохо. Вернулся в струю, начал старательно накручивать часы, остальные же только удивлялись тому, как я это делал. Доходило до того, что некоторые смены просто не оплачивались, так как лимит в сорок часов в неделю был исчерпан. Будем работать за чаевые. Очередная пятница – мы снова переполнены, сотни тарелок, сотни заказов, полка перед шеф-поваром увешана билетами, которые формируют шеренгу длинной метра в два с половиной, работа кипит, бездельники все так же ничего не делают и лишь ноют под руку. Смена сменяет смену, часы накапливаются с целью вылиться в еще один пэй-чек в триста пятьдесят с лишним долларов.

Кстати, совсем забыл сказать, с наступлением сентября наши ряды стали редеть. Парню, приехавшему из Харькова, нужно было отправляться на родину. По условию украинской версии WaT представители этой страны могут находиться в США с апреля по сентябрь, так что для одного из нас Америка подошла к концу. Не могу сказать, что прощание было слезливое и душещипательное, лишь пара рукопожатий, дабы провожал его один я, остальные же были на работе. И вот оно, чувство начала конца, у меня впереди еще целый месяц, но что-то уже безжалостно начинает царапать в груди. Все ближе к обратному пути, за которым пока что неизвестность. Нет, малодушие слишком дорого стоит. Дабы моя «экономика» не страдала, и мне не нужно было возвращаться в Россию на две недели раньше, как одна из русских, которая работала в ресторане, но жила не с нами. Конечно, просаживать практически все деньги на походы по ресторанам и клубам может понравиться каждому, но при наступлении того момента, когда тебе негде жить, и ты не знаешь, где ты будешь завтра, тебе становится не по себе. В итоге, неделю спустя нас покинула еще одна русская. Но этого ухода никто особо и не заметил, ни в ресторане, ни где-либо еще. Продолжаем работать, и, казалось бы, все не так уж и плохо, «но». Данное «но» заключалось в том, что мы могли не получить часть денег за сентябрь. И вот почему. Рабочий месяц разбит на две части: до пятнадцатого числа и после пятнадцатого числа каждого месяца. Плюс ко всему дни несколько сместились, и новый месяц начинался не с понедельника. Короче говоря, мы должны были работать неделю бесплатно, точнее, за чаевые. Хотя нет, на самом деле, нам все бы прекрасно оплатили, но только после первого октября, а это определенно не самый лучший вариант развития событий, когда твой самолет домой назначен на двадцать деаятое сентября из Нью-Йорка. Новость не самая приятная, но деваться некуда. «Но», мы же русские. И вот одна из наших девчонок, являющая собой воплощение настоящей русской женщины, договаривается с главным менеджером о том, чтобы нам все-таки оплатили эту неделю, и эту сумму нам вписали в предыдущий чек. Неплохо, пятьсот долларов одной бумажкой, с которой все равно придется в дальнейшем повозиться, чтобы обналичить, но это уже неважно. Минует неделя, минует вторая, голова свободна от разного рода мыслей, начинаю считать дни до отъезда, на лице появляется улыбка, так как в запасе еще пара недель, на руках тысяча с копейками долларов и впереди недельное турне по восточному побережью США. Это, правда, довольно-таки громко сказано, так как посещал я только Филадельфию и Нью-Йорк, но я старался обойти как можно больше мест.

Итак, шестнадцатое сентября, вечер. Группа из четверых наших собирается на самолет в Калифорнию, который будет где-то в семь утра следующего дня. Две представительницы Мордовии также в сборах, так как в тот же понедельник собрались посетить «Фили», затем вернуться и улететь в Сан-Франциско. Дальше - понедельник, семнадцатое сентября, пустой дом, полностью в моем распоряжении. Учинять что-то экстраординарное в этот день я не планировал, так что просто занимался подготовкой к поездке. Собрался я, надо сказать, не хуже чем какой-нибудь бойскаут. Загрузил на планшет все карты обоих городов, основных магазинов, схемы метро, вилка, ложка, чашка, сменная одежда, сменная обувь, чай, банка ананасов, развел две литровые банки сока в дорогу. В общем, пригодилось абсолютно все, что я с собой взял. Билеты на концерт и на рестлинг я уже получил. Кстати, рестлинг, нужно же нарисовать плакат. Незадолго до этого мы заехали в огромный магазин, в котором можно найти практические все для рисования, вышивки, столярного дела. В общем, все для хобби, все для души. Два листа бумаги, здоровенный промышленный черный маркер превращаются в плакат. Стоит сказать, что я, на самом деле, долго думал о том, что написать, так как меня могли просто не пропустить в зал или бы попросту отобрали мой «шедевр». Результат вы видели на фото.

В итоге, каким-то мистическим образом в сборах и подготовках я провел полночи, и это с учетом того, что я хотел сесть на самый ранний автобус, идущий к метро Southern Avenue Station. Автобус же в Филадельфию был забронирован на 7-50 утра, но добираться в Вашингтон так и так придется час. Плакат готов и упакован, продукты собраны, деньги пересчитаны и спрятаны, номера в хостелах в обоих городах забронированы, кажется все. Время четыре часа утра, молодец. Первый автобус приедет через полтора часа, молодец. Ничего не остается, кроме как просто полежать хотя бы минут сорок. По-моему, мне даже что-то снилось в эти сорок минут, которые пролетели как четыре. Подъем, душ, найти что-нибудь съедобное в холодильнике и выходить. Забыл сказать, что на улице слегка моросило, было все еще темно, и я совсем не смотрелся как те парни из «Армагеддона», идущие по космодрому к своему кораблю. Перед выходом последний ready check всех комнат, все «четко», привет Таганрог. Вперед на автобус. Мне казалось, что я вышел вовремя, но, когда я уже подходил к остановке, то увидел, что мой автобус уже стоял на светофоре, собираясь бросить меня в моем черном гетто. Ну, уж нет. Сломя голову, упакованный, как американский солдат, я добежал до автобуса, постучал в лобовое стекло и прошел в салон. Все-таки хорошо, что успел, ничего катастрофического бы не произошло, просто позже приехал бы на Union Station, пришлось бы ловить вай-фай, покупать новый он-лайн билет на Megabus до Фили, но все это не входило в мой план. В итоге, я везде вовремя успел, в очереди на автобус был четвертым. Но тут снова надо сделать поправку, сходу найти все это просто невозможно, размеры самой станции не позволяют. Проблема в том, что автобусы компании Greyhound, Peter Pan останавливаются в соседнем терминале, который расположен где-то в километре от основного, а где останавливались автобусы Megabus, я вообще не знал. И если бы я не разузнал заранее, то это заняло бы еще пару часов, чтоб определиться, куда же все-таки уже надо придти, чтоб найти несчастный автобус.

Ах, как же я люблю мегабасы, эти двухэтажные монстры, у которых передняя ось позволяет ставить колесо практически поперек корпуса, оборудованные вай-фаем и туалетом. Нет, главное все же, это то, что они двухэтажные. Видео Megabus to Philadelphia PA показывает все наглядно. Но, все-таки это надо испытать самому, ведь в этом вся Америка, в элементарном комфорте, в элементарном человеческом подходе. Сидишь на втором этаже гигантского автобуса, перед тобой огромное панорамное окно, розетка, полка для мелочи, и когда этот слон идет больше ста км/ч, то смотрится вполне себе неплохо. Тут нужно упомянуть и о качестве дорог и о качестве самой техники, опять-таки прогресс и уровень, который мы достигнем, чертовски, нескоро.

Итак, пробежимся еще раз по плану. Сначала едем в Филадельфию, делая при этом остановку в Балтиморе. Дорога из Вашингтона в Фили составляет три часа. С утра обходим центр Фили и вечером едем на рестлинг, ночью возвращаемся в хостел, ночуем, на следующее утро выезжаем в Нью-Йорк. Дорога из Филадельфии в Нью-Йорк составляет два часа. Приезжая на Манхеттен, отправляемся в хостел, расположенный на границе Централ Парка и Гарлема. Три ночи на Манхеттене, затем снова в Фили на концерт, затем снова «но». В данном случае это новое «но» заключалось в том, что мне не особо-то хотелось тратить еще тридцать долларов только за то, чтобы переночевать в хостеле после концерта, это даже не полдня. Так что я хотел просто выпасть им, как снег на голову, попроситься переночевать бесплатно, ну, или все же расплатиться за ночлег на месте.

Итак, Union Station, 6-15 утра, поднимаюсь на самый верх станции, становлюсь в очередь. Люди как обычно самые разные: азиаты, шахтеры, белые. Пора заходить. И тут снова о прогрессе. Так как я покупал билеты через сайт, то при посадке я просто показывал письмо, приходившее мне на почту, там был указан номер билета, дата и пункты назначения. Так делают все, просто показывают сообщения на телефоне, бывают и те, кто распечатывает, но таких - меньшинство. Подхожу к автобусу, так как с собой только рюкзак, то сдавать в багаж ничего не нужно. Передо мной идет женщина – азиатка, поднимается на второй этаж, я за ней; идет в начало этажа, к панорамному окну; я за ней; видимо, она уже перепугалась, что я за ней гонюсь, что-то сказала и быстро уселась у окна и на второе место, что у прохода, положила свой рюкзак. Вот уж никогда бы не подумал, что буду одной своей физиономией пугать азиатских женщин. Сам же сел с другой стороны, заняв оба места. Немного погодя, мы выехали. Выехав из терминала, водитель решил припарковаться и немного поболтать с пассажирами. Правда, никто его энтузиазма не разделил, так как время было восемь утра, и всем хотелось спать. Небольшая вступительная речь о том, что нельзя ничего оставлять без присмотра, регулировка температуры, и наконец-то едем.

Дорога из Мэриленда в Пенсильванию ничего особого из себя, на первый взгляд, не представляет. Словно едешь в Тюмень – шоссе, небольшие поселения, мосты. Все так же, как у нас, разница лишь в качестве дорожного покрытия и средства передвижения. Милый штат Мэриленд, но определенно я бы не хотел там жить, разве что в Балтиморе. Кажется, въезжаем на территорию штата Пенсильвания. И тут начинается самое интересное. Я думаю, уже каждый смотрел фильм «матрица», все должны были видеть этот темный технологичный мир и так далее. Поверьте мне, это все правда, это все существует взаправду. Огромные заводы, бесконечные вереницы труб, вентилей, каких-то гигантских турбин. Я думаю, даже газпромовские месторождения газа не так мощно оборудованы. Все это тянется чуть ли не с десяток километров, видимо, все эти сооружения обслуживают как Филадельфию, так и часть всего штата. Выглядит и правда внушительно. Все ближе к городу, за окном начинают мелькать магазины, в которые я хотел зайти. Но, к сожалению, не получилось, так как эти жилые районы были отделены от центра шоссе, а шоссе с одной из сторон было ограждено огромной многокилометровой стеной. Проезжаем мимо Wells Fargo Center, в котором где-то через шесть часов начнется представление. Что интересно, так это то, что многие здания, а порой и не только здания, названы в честь каких-либо фирм или компаний. Wells Fargo – это какой-то банк, занимающийся попутно и страхованием и еще много чем. Ближайшая остановка метро называется AT&T Station, в то время как это название самого крупного сотового оператора связи в США. Вот уже виден вокзал, все вокруг довольно-таки урбанистическое, серое, мрачное, мосты, высотки.

Филадельфия, штат Пенсильвания, вокзал поездов Amtrak и автобусная станция в одном здании, тридцатая улица. Карта города была предварительно загружена на планшет, так что я, в принципе, знал куда идти, не знал лишь, сколько именно времени это займет. Решил поинтересоваться на стенде информации. Женщина, лет за пятьдесят, посмотрела на меня с недоверием, дала местную маленькую карту центра Фили, форматом А4, и дальше без лишних разъяснений просто отправила меня далеко на север города. После дороги решил посетить уборную, еще на подходе увидел на одной из стен большую композицию, описывающую, если не ошибаюсь, военные годы. Сразу бросилось в глаза, что на станции было очень-очень много полицейских с собаками, причем это не наши «пузатые Коли и Васи в фуражках, ковыряющиеся в носу», а чуть ли не настоящие супермены, почти все под два метра ростом, вооруженные до зубов.

Время одиннадцать часов с небольшим. Теперь мой путь лежит через центр Фили до пересечения второй и Bank Street. Сколько времени займет весь путь, я не знал, но так как впереди было еще шесть часов до представления, то я смело решил идти пешком, попутно делая фотографии и видео. Должен сказать, что я не был удивлен, так как, еще гуляя по Вашингтону, понял, что на самом деле все не такое уж и большое, если говорить о городах. Где-то за час я дошел до своего Apple Hostel, который находится недалеко от Penn’s landing, что на берегу местного залива, в котором, кстати говоря, стоит огромнейший, громаднейший боевой морской крейсер. Хостел находился где-то во дворах, но найти особо не составило труда. Довольно-таки милое местечко, небольшой, четырехэтажный, кирпичный дом. Внутри все было в зеленых тонах, украшено яблоками и прочей атрибутикой, в подвале кухня со всеми необходимыми примочками, на первом этаже ванная и фронт-деск, выше же непосредственно комнаты. Так как это хостел, то говорить об отдельном номере с одной кроватью и удобствами не приходится. В данном случае это была очень большая комната, заполненная шестнадцатью двухэтажными кроватями. Не думая долго, я занял одну из верхних коек, оставив там какой-то пакет с мелочевкой. В комнате были и шкафчики, где можно было бы оставить вещи, но так как своего замка у меня с собой не было, то я и пользоваться этим не стал. Дальше мужская душевая и уборная. Все чисто и практично. Я заплатил где-то тридцать пять долларов за ночь, точнее при бронировании койки через сайт, я внес три доллара предоплаты, остальное же доплатил на месте. Выезд был на следующее утро до одиннадцати часов утра. Оставив все ненужное в общей кладовке, которую хостес закрыла своим единственным ключом, я отправился на разведку местных достопримечательностей, которых, кстати сказать, здесь немало.

Большинство из местных places of interest – это музеи, сосредоточенные на истории подписания декларации независимости, основании США, как государства, и всего в таком духе. Для некоторых американцев родина начинается здесь, в Филадельфии. Здесь же находится и Колокол Свободы. Но меня не особо-то интересовали все эти исторические подробности. Мы имеем то, что имеем, а именно – огромное количество исполинских высоток, банков, бизнес-комплексов, и это меня намного больше интересовало, чем что-либо еще. Так я отправился в сторону Сити Холла, некоего дворца Дракулы, окруженного небоскребами из бетона и стекла. Очень часто на перекрестках встречались Starbucks’ы, причудливые памятники в форме огромной черной прищепки, какой-то гигантский корабельный винт, какие-то еще более необычные художественные изваяния. Наконец-то я дошел до одной из центральных остановок метро, решил спуститься, узнать как работает местная SEPTA, чтобы без проблем добраться вечером до Wells Fargo Center, дабы находится он в нескольких километрах от самого центра города. И вот какая интересная штука получается. Опять-таки забота о человеке дает о себе знать. Проезд на филадельфийском метро стоит два доллара, но если ты едешь из пункта А в пункт Б, а затем возвращаешься тем же путем, то проезд будет стоить уже не два доллара за одну поездку, а доллар и, если не ошибаюсь, шестьдесят центов. Для этого нужно в кассе или же в отдельно стоящем терминале купить два, как они их называют, токена, которые выглядят как наши жетоны с единственной той разницей, что на них наклеены какие-то небольшие бумажки или что-то подобное. Еще мило то, что каждый «токен» бережно упакован в отдельный полиэтиленовый пакетик. Итак, я купил два таких «токена» в кассе и отправился дальше по городу.

Высотки, бесконечные высотки, бесконечно уходящие в небо. Это нужно видеть своими глазами, некая уменьшенная копия нью-йоркского Манхеттена. Так я шел обратно к тридцатой улице и вокзалу, куда не так давно приехал. Судя по карте, все казалось намного больше, но в жизни этот будто бы двухкилометровый мост оказался не таким уж и длинным, да и весь центр оказался не таким уж и растянутым с запада на восток, но пешком понадобилось бы в любом случае не меньше часа, чтоб пересечь центр слева направо. Подходя к вокзалу, я увидел необычное здание, невысокое, но края и конца ему не было видно. Это оказалась местная почта. Вход же был увенчан крупными фигурами орлов, причем выполнены они были достаточно эффектно, и сразу может показаться, что скульптор явно рассчитывал на то, что США когда-нибудь да станет мировой империей. Я решил пойти по нарастанию, дальше за тридцатую улицу. Думаю, там начинался один их тех районов, про которые мне рассказывала еще Шантил. А сказала она примерно следующее: «Yeah, there are many places in Phily where you can get your ass kicked». Так что соваться вглубь бедных спальных районов я не решился, да итак уже было понятно, что местное окружение не сильно отличалось от «родного» Oxon Hill. Так как ел я уже больше десяти часов назад, то настало самое время подкрепиться, но, как это не странно, я не нашел ни одного Макдака, Бургер Кинга, Сабвэя или Чипотли в округе. Тут я заприметил магазинчик Seven/Eleven, в котором купил сорокасантиметровый сэндвич и банку старого, доброго Аризонского чая. Немного погодя, я пошел дальше. Тут снова начинались высотки и какие-то центры неизвестно чего. Тут же, судя по всему, находилась какая-то медицинская академия, дабы мне навстречу то и дело шли девушки, выглядящие как доктора в сериале «Клиника». Затем же я увидел и сам вход и скульптуру в форме женского лица. В конце этого здания, практически на перекрестке стоял бронзовый дракон – символ Dexler University. Уж не знаю, что это именно такое, или просто университет или это название самого университета Филадельфии. В общем дальше меня ожидало знакомство со студенческим городком Филадельфийского университета.

Поиск по сайту: