ДОМИК В ЛЕСУ

Моя следующая ночь прошла не так хорошо, как предыдущая. Мне все время снились какие-то кошмары. Большинство из них были связаны с Амарантой. Я видел ее убегающей прочь от меня, и, как я ни пытался ее догнать, это было бесполезно. Чем быстрее я бежал во сне, тем дальше она от меня отдалялась. В конце концов, устав бороться с этим, я встал.

Пожалуй, мой сон был в каком-то смысле вещим. Ведь нерешенным оставался очень сложный вопрос: что, собственно, я собираюсь делать дальше? Не так-то легко человеку и вампиру быть вместе. Я даже не знал, возможно ли это вообще. Это очень меня тревожило, и я пока не видел решения проблемы.

Почти машинально я взглянул на часы, было без четверти девять, и это притом, что я лег в четыре. Но особой усталости я не чувствовал, осталась лишь небольшая нервозность после сна. Я снял повязку с больного плеча, Оксана сказала, что сегодня уже пора это сделать. Только тонкий розовый шрам на коже напоминал о моем недавнем ранении. Что ж, здорово, что мне удалось так быстро поправиться, ведь это означало, что я могу без зазрения совести пойти в душ прямо сейчас. От этой мысли у меня сразу поднялось настроение.

Горячий душ творит чудеса, и я снова был бодр и полон сил. Во время завтрака я думал, чем бы занять свой день до пяти часов. Глеб сегодня собирался поехать в бар к Оксане. Мы до сих пор не расправились со стаей, об этом не следовало забывать. Но, само собой, после прошлого не совсем удачного нападения твари сменили место дислокации. Разумеется, никто из нас понятия не имел, где они теперь, и Глеб возлагал большие надежды на Ксюшину помощь. Оксане все-таки пришлось разрешить дочери участвовать в охоте, ведь Ксения не оставила ей выбора. Можно было бы поехать с Глебом, да только вряд ли Ксюша будет рада меня видеть после нашей ссоры. Так что этот вариант отпадал.

Я уже отчаялся было придумать для себя хоть какое-нибудь занятие, но отец неожиданно пришел ко мне на выручку. Он спросил, не хочу ли я помочь ему убраться в гараже. После нашей вылазки никто так и не удосужился привести оружие и машины в порядок, и сейчас было самое время этим заняться. Я с радостью согласился.

Мои руки были заняты работой, и это, как всегда, помогло мне расслабиться. Было приятно проводить время с отцом. Только подумать, как долго мы сами лишали себя удовольствия общения друг с другом. Но теперь все было по-другому, слава Богу.

– Папа, скажи мне, только честно, когда ты понял, что я отпущу Амаранту? – Не знаю, что подвигло меня спросить это.

Но я с нетерпением ждал ответа.

Отец задумался на какое-то время, а потом сказал:

– Наверное, это произошло, когда ты в школе отклонил мою винтовку и не дал мне убить Амаранту. Тогда я посмотрел тебе в глаза, и обо всем догадался.

Я удивился, ведь тогда даже я сам не знал об этом.

– Но как ты мог? То есть я хочу сказать, что не думал тогда ни о чем подобном.

– Возможно, – он загадочно мне улыбнулся, – но я увидел это в тебе. Ты стал другим, я это почувствовал. Она изменила тебя в одну секунду, хотя ты сам тогда этого еще не понимал.

Я обдумал слова отца. Может ли быть, чтобы он был прав, и мои чувства к Амаранте – нечто вроде любви с первого взгляда? Раньше я не верил в подобную чушь, но сейчас... Кто знает?

– И что мне делать теперь? – я решил спросить у отца совета.

– Это твоя жизнь, тебе и думать. Я могу лишь попросить тебя не совершать того, о чем ты можешь потом пожалеть, – он говорил, не глядя мне в глаза.

Его голос был тих и печален.

О чем это он? Неужели он думает, что я могу решиться стать вампиром ради жизни с Эмми? Я заглянул в себя. Самое ужасное, что я сам толком не знал ответа на этот вопрос. Безусловно, это был один из выходов из положения. Но был ли я способен на подобное?

Я очень долго ненавидел вампиров и все, что с ними связано, поэтому эта мысль, какой бы соблазнительной она ни была и сколько бы ни сулила мне счастья с Амарантой, показалась мне неприятной.

Я вздохнул. В конце концов, я пока даже не был уверен в ее чувствах ко мне, так стоит ли заранее усложнять себе жизнь? Пусть все идет своим чередом, решил я.

Больше подобные темы мы с отцом не затрагивали.

Очень скоро к нам присоединились Денис и Дима. Остаток дня мы провели за общим делом и ни к чему не обязывающими разговорами. Единственным неприятным занятием, омрачившим общение с дорогими мне людьми, было отмывание машины от моей собственной крови. Глядя на эту засохшую лужу, я невольно удивился, что до сих пор жив. Бурые пятна были повсюду, даже, кажется, на потолке авто. Но кое-как нам удалось справиться и с этой задачей.

Где-то в половине пятого я отправился в лес. Я никак не мог взять в толк, каким образом Эмми собирается выйти из своего убежища до заката, но, как только я вошел под кроны деревьев, все стало ясно. Здесь было сумрачно, и ни единого луча солнца не достигало земли. Как я мог забыть об этой особенности леса?

Было еще слишком рано, но на всякий случай я тихонько позвал ее по имени. Я уже знал, что у Амаранты отменный слух, поэтому совсем необязательно орать на весь лес, чтобы она меня услышала. Не прошло и секунды, как она возникла передо мной.

Я вначале не понял, откуда она появилась, а потом сообразил, что, скорее всего, она спрыгнула с дерева. Выпрямившись, Амаранта улыбнулась мне и протянула руку. Я, не задумываясь, протянул свою, и она повлекла меня за собой вглубь леса.

– Куда мы идем, Эмми? – решился, наконец, спросить я.

– Мне показалось, тебе будет интересно узнать, где я живу, – она оглянулась на меня.

Еще бы! Я сгорал от любопытства. С каждым шагом она двигалась все быстрее, я уже был вынужден бежать за ней. Наши руки разъединились, и я испытал разочарование: было так приятно прикасаться к ней и чувствовать ее тепло.

– Постой. Не так быстро, – окликнул я.

Эмми резко остановилась и смущенно посмотрела на меня.

– Прости, – она вздохнула, – мы уже почти пришли, – теперь она шла медленнее, стараясь приноровиться к моему шагу.

Я почувствовал себя слабым звеном. Впервые в жизни девушка была сильнее и быстрее меня. Впрочем, все, связанное с ней, происходило в моей жизни впервые.

Деревья расступились перед нами, и я увидел небольшой деревянный домик. Он стоял посреди маленькой полянки и был похож на сказочную избушку. Эмми остановилась, посмотрела на меня и направилась в сторону хижины. Открыв дверь, она взмахом руки пригласила меня следовать за ней.

В домике была всего одна комната. Она служила и прихожей, и гостиной, и даже спальней. Справа от двери в стену были вбиты крючки для верхней одежды. Сейчас они пустовали, так как нынешняя хозяйка дома не нуждалась в теплых вещах. Я снял свою куртку и повесил ее на крюк.

Чуть поодаль вдоль стены стоял стол с парой деревянных стульев. Мебель была добротной, не исключено, что некогда ее сделали руками какого-то народного умельца. В алькове располагалась кровать. Сейчас она была задернута занавеской. На противоположной от стола стене было окно, занавешенное ситцевыми шторами, под ним висели полки с книгами. В доме вообще было очень много книг, они в беспорядке громоздились в самых неожиданных местах, даже стол был завален какой-то литературой.

– Ты любишь читать? – поинтересовался я.

– Когда сидишь в одиночестве целый день, приходится что-то делать, – она пожала плечами, а я подумал, как, наверное, грустно всегда быть одной. – Тебе нравится? – спросила она, обводя свое жилище рукой. Я кивнул. – Я случайно нашла его, когда бродила по этим лесам, – она задумалась на долю секунды, а я вспомнил, что не знаю, как она стала вампиром и какой была ее жизнь до встречи со мной.

– Как ты стала вампиром? – неожиданно для себя спросил я.

Кажется, она ждала этого вопроса, потому что ни капли не удивилась.

– Ты уже знаешь, мне было шестнадцать, когда это произошло, – начала она свой рассказ, усевшись на стуле. Я подошел к ней и сел на соседний стул. – Шел 1983 год, мы с родителями жили недалеко от Юрмалы в собственном доме. У нас была дружная семья, – ее голос стал печальным, когда она вспомнила родных. – Знаешь, иногда я думаю, как они там. Я ведь не видела их с тех пор.

– Но почему? – удивленно спросил я.

– Поначалу у меня просто не было возможности, потом я боялась причинить им вред а потом в этом уже не было смысла. К тому времени, как я научилась более или менее контролировать себя, они уже давно смирились с моей смертью, – она посмотрела в окно, снаружи уже стемнело. Амаранта зажгла свечи и расставила их по комнате.

Электричества в доме не было.

– Это произошло летом, – продолжила она прерванный рассказ, зачарованно глядя на огонь свечи. – Было очень жарко, и мы с подругами съездили на пляж. Там бывало много людей и, в общем-то, мы весело проводили время. Мы познакомились с компанией мальчишек; кажется, именно они пригласили нас на ту вечеринку у моря. Она началась с заходом солнца. Везде горели костры, и было довольно светло. Кругом было полно незнакомых мне людей, среди них были не только подростки, но и люди гораздо старше меня. Один из них привлек мое внимание, – она смутилась, вспомнив этого человека. – Знаешь, я впервые видела вампира. Он сразу заворожил меня, – она хитро взглянула на меня. – Ты ведь тоже не избежал этого?

–Я видел вампиров и раньше, твоя внешность не была для меня неожиданностью, – ответил я как можно более искренне.

Некоторое время она обдумывала мои слова, но потом вернулась к своей истории:

– Наверное, я была всего-навсего слабой девчонкой, потому что он покорил меня с первого взгляда.

Я почувствовал укол ревности. Даже сейчас, спустя столько времени, когда она говорила о нем, ее глаза заволоклись дымкой. Она полностью погрузилась в:поминания об этом существе.

– Он был высоким, вся его фигура дышала утонченностью. Он двигался и говорил как средневековый князь, если ты понимаешь, о чем я. Вокруг него вился целый рой девчонок, но он выбрал меня. В тот момент я была на седьмом небе от счастья. Если бы я знала, чем это закончится, я бы бежала от него сломя голову, – скороговоркой выпалила она, но тут же взяла себя в руки и продолжала уже более спокойно: – Самым удивительным в нем были его глаза. Они были черными, как самая безлунная ночь. И даже тогда я бы назвала их древними; не знаю, как, но они выдавали его истинный возраст. Только глаза – во всем остальном он был безупречно красив. При этом чувствовалось, что от него исходит какая-то опасность. Но я шла за ним, как привязанная, у меня не было сил сопротивляться его зову.

– Как его звали? – Имя вампира не имело никакого значения, но мне вдруг захотелось его узнать.

– Грэгори, – со смесью страха и благоговения выдохнула она.

Имя было мне незнакомо, но я и не особо рассчитывал на это. Судя по ее описаниям, вампир, обративший ее, был представителем «первых». Конечно, название было условным, и на самом деле они не являлись первыми вампирами в прямом смысле этого слова. Но они были обращены так давно что ни кто уже не мог вспомнить, когда это случилось. Это была своего рода отдельная ветвь в вампирской касте Таких осталось мало, по нашим данным, их можно было пересчитать по пальцам одной руки. К ним относились вампиры, возраст которых давно перевалил за несколько тысяч лет. Среди охотников ходили легенды, что вампиры, доживавшие до такого возраста, обретали особую силу и мудрость, становясь почти непобедимыми. Впрочем, никто ничего не мог сказать наверняка. Лично я не только не встречался с «первыми», но даже не знал никого, кто когда-либо их видел.

Амаранта замолчала, и я решил помочь ей вопросом:

– Это он обратил тебя?

Вообще-то у нас считалось, что «первые» не занимаются подобной ерундой. Тратить свое время на обучение молодняка как-то не по-царски. А ведь именно царями представали они в глазах других вампиров – великими правителями мира живых мертвецов.

– Да, – просто ответила она; я не стал больше торопить ее. И мое терпение было вознаграждено. – Было немного больно, когда он укусил меня, – ее рука непроизвольно поднялась к шее, но почти сразу упала на место. – Но потом, когда я еще была жива, он сделал надрез на своей руке и дал мне выпить его крови. Она была сладковатой на вкус. Дальше я мало что помню; кажется, через пару минут после этого я умерла, – она сказала это так просто, что я даже не сразу уловил смысл ее слов. – Когда я очнулась, он все еще был рядом. Грэгори рассказал мне, кем, или точнее чем, я стала. Стыдно признаться, но мне это сначала показалось забавным. Впрочем, уже после первого убийства моя новая сущность перестала меня забавлять. Я никак не хотела смириться с необходимостью убивать людей, и это очень его злило. Он управлял каждым моим шагом. Не знаю, зачем я была ему нужна; он говорил о том, что устал от одиночества, а я похожа на кого-то, кого он знал раньше, – она пожала плечами. – Я не очень вслушивалась в его слова. Меня слишком волновали мои собственные переживания.

– Но ведь ты могла бы отказаться от крови людей? – предположил я.

– Это невозможно. Понимаешь, мы можем какое-то время питаться, например, кровью животных, но потом голод все равно возьмет свое.

– Поэтому ты предпочла лишать жизни тех, кто ее не заслуживает.

– Не самый лучший выход, да? – спросила она, не ожидая ответа. – Кто может решать, достоин человек жизни или нет? Но так у меня хотя бы есть надежда, что я не превращусь окончательно в чудовище, печально закончила она.

– Как он отпустил тебя? – спросил я о том, что меня волновало.

– Он не отпускал. Я сама сбежала, – она хитро мне улыбнулась. – Я не смогла жить по его правилам и решила, что лучше будет уйти от него.

– Он не пытался тебя вернуть? – Я был удивлен.

А еще теперь я знал, что заставило ее покинуть Юрмалу. В России она пряталась от Грэгори.

– Он пока меня не нашел, – гордо заявила она.

– Как же долго ты живешь одна?

– Пять лет, – ответила она после мысленных подсчетов.

– А до этого ты все время была с ним? – спросил я, и она кивнула. – А ты никогда не хотела вернуться? – Я должен был знать ответ, он многое для меня значил.

– Нет, никогда, – она ответила, не задумываясь ни на секунду, и я облегченно вздохнул. Она встала. – Идем, я хочу еще кое-что тебе показать, – она снова взяла меня за руку, и я забыл, о чем еще хотел ее спросить.

Мы опять вышли на поляну, и она повела меня куда-то за дом. Должно быть, в свое время его построил какой-нибудь охотник на оленей, подумал я. Он, наверное, давно умер, а хижина осталась стоять здесь. И никто не знал о ее существовании до тех пор, пока Эмми ее не нашла.

На этот раз она шла медленнее, чтобы я поспевал за ней. Еще до того, как мы дошли до места, я услышал негромкий шум бегущей воды. Мы вышли на небольшую полянку, в центре которой из-под земли бил родник. Маленький ручеек тек мимо нас куда-то вглубь леса, искрясь от света усыпавших все небо звезд. Вокруг росло множество сиреневых и бледно-розовых цветов. Здесь было очень красиво, я и не знал, что в здешних лесах есть подобные места.

– Правда, здесь здорово? – тихо спросила Эмми.

Я посмотрел на нее. Она стояла вполоборота ко мне, но от меня не укрылось ее настроение. Она грустила. Мне безумно захотелось как-то ее утешить. Но что я мог? Изменить прошлое было не в моей власти. Все, что мне под силу, – оградить ее от страданий в будущем. И я решил, что постараюсь сделать для этого все возможное. Что сказал бы я себе тогда, если бы знал, что сам однажды сделаю ей больно?

Мне захотелось ее обнять и прижать к груди. При мысли о ее близости кровь начала стучать у меня в висках. Мое дыхание участилось, воздух вокруг нас вдруг словно наполнился электричеством. Мне захотелось дотронуться до нее, протянуть руку и коснуться ее лица, снова ощутить теплую бархатистую кожу подушечками своих пальцев, вдохнуть запах ее волос, напоминающий аромат цветов шиповника. Но больше всего мне хотелось узнать вкус ее губ.

Эмми медленно повернулась ко мне. Ее глаза были широко распахнуты, а губы немного приоткрыты. Она судорожно вздохнула и резко отступила назад.

– Уже поздно. Тебе не стоит волновать близких, – ее голос слегка дрогнул.

Неужели я чем-то напугал ее? Ее реакция показалась мне странной, но она не дала мне возможности сосредоточиться на этой мысли. Быстро развернувшись, она скрылась среди деревьев. – Идем, – позвала она оттуда.

Мне ничего не оставалось, как пойти за ней следом.

Всю обратную дорогу она держалась поодаль от меня. Неужели причина была в чувствах, которые я так неосторожно проявил на поляне? Это расстроило меня и взволновало. Может, я преувеличил свои шансы на победу в борьбе за ее сердце? Теперь, когда я узнал о возможном сопернике, эта мысль не казалась мне лишенной смысла.

Я шел молча, опустив голову, и не заметил, как мы оказались у границы леса. Я остановился, только когда Эмми коснулась моего плеча. Обернувшись, я посмотрел на нее. Она нахмурилась, увидев мое невеселое лицо.

– Ты сердишься? – неуверенно спросила она.

– Нет, – мой ответ был лаконичным.

Просто я не знал, что еще сказать. Конечно, я был разочарован, но ведь ей необязательно об этом знать. У меня было время, чтобы полностью успокоиться. Смею надеяться, я контролировал свои чувства.

Она шагнула ко мне и остановилась в нерешительности, потом покачала головой в ответ на какие-то свои мысли.

– Тебе пора.

– Ты завтра придешь? – Видимо, мне придется каждый раз задавать этот вопрос, чтобы перестать волноваться о том, состоится ли наша следующая встреча.

Амаранта прислушалась к чему-то, что могла слышать только она одна.

– Мы встретимся еще до следующего заката, несколько странно ответила она и почти мгновенно растворилась в лесу.

Я остался один, и в моей душе тоже воцарилось одиночество. Что я делаю не так? У меня не было опыта общения с девушками-вампирами, и я совершенно не знал, как себя вести. Мне пришло в голову, что им, возможно, вообще не свойственно проявлять чувства. Но как это выяснить?

Погруженный в свои мысли, я подошел к дому и встретил Дениса; он, должно быть, решил прогуляться на ночь глядя. Как удачно, подумал я. Если кто-то и может мне помочь, то это – Денис, ведь он так много знает о вампирах. У меня появился неплохой шанс разгадать мучившую меня загадку.

– Денис! – окликнул я его.

Он направился ко мне. Даже в темноте он смог разглядеть, что я взволнован.

– С тобой все в порядке? – участливо поинтересовался он.

– Вроде да, – мне было неловко обсуждать с ним такую деликатную проблему, но как еще я мог что-то узнать? – Просто есть одна вещь, которая не дает мне покоя.

– Я могу чем-то помочь? – Денис, как всегда, был готов оказать посильную помощь.

– Если кто и сможет, то только ты, – невесело усмехнулся я и замолчал.

Он был вынужден спросить:

– В чем дело?

– Ты так много знаешь о вампирах, – начал я издалека, – об их жизни и обо всем, что с ними связано.

– Тебя интересует что-то конкретное? – перебил он.

– Они способны любить? – бросился я в омут головой.

– Почему нет, – он пожал плечами, – они способны испытывать эмоции так же, как люди. Они все-таки вампиры, а не роботы.

Меня интересовало совсем другое. Должно быть, разочарование от того, что он не понял меня, отразилось на моем лице, потому что он резко замолчал.

– О, – наконец выдавил он, кажется, догадавшись обо всем. – Вот что ты имеешь в виду. Даже не знаю, что тебе сказать. Я никогда особо не занимался этим вопросом. Но, вообще, однажды, – вспомнил он – мне довелось встретить пару вампиров. У них было что-то вроде семьи. Во всех смыслах этого слова, многозначительно добавил он. – Я, честно говоря, не вижу причин, по которым они не были бы способны на физическую близость.

Значит, я просто ей неинтересен, с грустью подумал я. Я не стал дальше слушать Дениса, вошел в дом, поздоровался со всеми и тут же удалился в свою комнату. Если они и заметили мое мрачное настроение, то предпочли оставить меня в покое, и я был искренне благодарен им за это.

В спальне я, не раздеваясь, повалился на кровать, зарывшись лицом в подушки. Я понятия не имел, что мне делать дальше. Как мне быть, если она не испытывает ко мне никаких чувств? И зачем тогда она следила за мной, зачем спасла мне жизнь? Я терялся в догадках. Наконец я решил, что завтра же все выясню. В конце концов, что может быть проще? Мне всего-навсего надо спросить ее об этом напрямик, это прояснит все раз и навсегда.

Приняв такое решение, я немного успокоился, разделся и лег спать.

Поиск по сайту: