Глава Двадцать Первая

Хос

Хос впал в ярость, когда увидел пистолет, приставленный к голове Мари. Дженсен стоял рядом с ней, так сильно дрожа, что это могло спровоцировать нажатие на спусковой крючок. Парень был явно под чем-то тяжелым, вероятно, под метамфетамином. Очень плохие новости. Возможно, он даже страдал галлюцинациями. Хосу потребовалось все его самообладание, чтобы не кинуться на Дженсена и не убить голыми руками, но он должен был действовать умнее.

— Эй, — непринужденным тоном начал Макс.

Хос взглянул на него и понял его замысел.

— Мы здесь, чтобы убедиться, что Мари в порядке. Мы боялись, что Джеки добрались до нее. Мы знаем, ты любишь ее и никогда не причинил бы ей вреда, поэтому давай просто поговорим. Все в выигрыше, так?

Джефф засмеялся, пронзительно и почти безумно.

— Я показал ей доказательства, — ответил он. — Она знает все о том, что ты делал в Афганистане с теми детьми. А теперь ты умрешь за то, что ты делал с ней.

Хос проигнорировал его слова, сосредоточив внимание на тоне его голоса и языке тела. Меткого выстрела не получится. Как же ему добраться до нее? Он был в ситуациях и похуже, но никогда так много не было поставлено на карту.

— Я положу оружие, — сказал Хос, очень медленно опуская пистолет и осторожно кладя его на пол, после чего он поднял руки, показывая Джеффу, что они пусты. — И Макс тоже. После этого ты можешь убрать пистолет от ее головы. Я не хочу несчастных случаев. Мы позволим тебе сесть в ее машину и уехать, как тебе такой вариант?

Дженсен снова засмеялся, на лице его отразилось что-то новое и уродливое... чистое ликование с намеком на злорадство.

— Я хочу, чтобы ты вышел в центр, — произнес он. — И без фокусов.

Хос шагнул вперед, держа руки поднятыми. Пистолет дрожал в руке Дженсена, пока он оттаскивал Мари назад, глубже в амбар.

«Бл*дь».

— Отлично, — сказал Джефф и, взглянув на Макса, добавил: — твой черед.

Хос услышал, как шаркнул за спиной Макс, а затем глаза Мари распахнулись шире. Из ее открытого рта вырвался крик, и в это же время пуля пронзила его спину, принеся с собой взрыв боли, а в глазах начало темнеть.

Хос упал на пол, видя, как кровь заливает землю рядом с ним. Он не мог пошевелиться, мог лишь чувствовать невообразимую боль.

«Так же ушел Баггер», — вдруг понял он. — «Один, в луже крови и с осознанием, что подвел свою женщину».

Затем мысли покинули его голову, и он отключился.

Мари

Хос упал на пол, и мой мир рухнул. Думаю, до этого какая-то часть меня сомневалась в реальности нашей любви. Больше нет. Я почти не заметила, когда Джефф отпустил меня. Я просто подбежала к Хосу и коснулась его шеи, чтобы прощупать пульс. Он был, а кровь, растекшаяся лужей под ним, не била струей.

У меня все еще был шанс.

Поднявшись, я увидела, как Макс и Джефф, опустив пушки, приветствуют друг друга.

«Черт побери».

— Это была ловушка, — произнесла я.

Джефф окинул меня взглядом.

— Макс мой информатор. Он знал, что я буду здесь сегодня вечером, и планировал доставить тебя, но ты намного упростила нам задачу, когда отвезла Куки домой.

— Слишком много разговоров. — Макс, сощурившись, посмотрел на Джеффа. — Мы не можем ей доверять.

— Да, ты прав, — Джефф с грустным видом кивнул. — Мари, я знаю, для тебя это трудно, но ты справишься. Ты знала его всего каких-то несколько месяцев, и все это было фальшью. Ты поймешь.

— Все готово? — спросил Макс.

Джефф снова кивнул и подтвердил:

— Все схвачено. Только не снял деньги со счетов, не хотел информировать их до того, как вызволить ее оттуда. Мари, хватай сумку, мы уходим.

Он подобрал ее и бросил мне, затем отвел в сторону Макса, чтобы негромко с ним переговорить. Оба, казалось, были чрезвычайно взволнованы и возбуждены, пока сосредоточенно изучали бумаги на одном из верстаков. Меня это не волновало, мне нужно было найти что-то, чтобы остановить кровотечение. Я увидела кучу тряпок, которые выглядели довольно грязными, но, думаю, мы будем беспокоиться о заражении, если Хос выживет. Не имело значения, чистая ли рана, если он истекал кровью.

Зажимая тряпками его рану, я стала думать о следующем шаге. Я определенно не собиралась уезжать куда-либо с Максом и Джеффом. Я, наконец, осознала реальность: я уже потеряла Джеффа. С ним произошло что-то очень, очень неправильное, и я уже никогда не смогу это исправить. А даже если бы и смогла, я больше не хотела, чтобы он присутствовал в моей жизни. Не после того, как он убил Хоса. Пытался убить Хоса. Он пока не был мертв.

«Продолжай мыслить позитивно».

Макс и Джефф были поглощены чем-то, что они изучали. Вероятно, они не считали меня угрозой. Я могла воспользоваться этим. Я взглянула на свою сумочку и осознала, что в ней находились два очень могущественных инструмента. Мой телефон и мой пистолет. Хотя я не могла позвонить и сказать хоть что-то, потому что парни услышали бы меня. Полагаю, я могла бы набрать «911» в надежде, что они найдут меня, но, учитывая, что это был всего лишь мобильный, произошло бы это не скоро.

Лучше позвонить Пикнику и очень надеяться, что он ответит. Может быть, даже услышит что-нибудь дельное.

Я немного сместилась у тела Хоса и повернулась к парням спиной. Это казалось неправильным, но мне было нужно прикрытие, чтобы покопаться в своей сумочке. Мне также было необходимо зажимать его рану, поэтому я легла на Хоса, придерживая тряпки весом своего тела, пока быстро шарила рукой в сумке. В первую очередь я нашла телефон, выключила звук и набрала Пикника. Гудки шли вечность. Ничего. Черт. Их голоса стали ближе, и я поняла, что теряла время. Я набрала Мэггс и положила телефон на пол рядом с рукой Хоса, надеясь, что она возьмет трубку и что-то услышит. Я не могла сделать ничего больше, не сейчас.

Сейчас пистолет.

Хос подарил мне нереально милую кожаную сумочку, у которой был маленький кармашек, предназначенный специально для пистолета – безумие, не правда ли? В данный момент я была ему чертовски благодарна, потому что мой «двадцать второй» тут же выпал наружу, когда я нажала на защелку. Теперь, все, что мне предстояло сделать – это взвести курок. Я приготовилась, затем громко кашлянула и передернула затвор, прикрывшись рукой Хоса.

— Ты должна оставить его, — произнес Джефф позади меня. — Он умрет, ты уже ничего не можешь изменить. Бери сумку и пошли.

Обняв руками, я накрыла тело Хоса собой. Затем обернулась и увидела рядом с собой брата.

— Я не пойду с тобой, — встречаясь с ним взглядом, ответила я. — Вам, парни, стоит убраться отсюда, пока можете. Оставьте нас. Я даже не скажу им, чьих рук это дело, я просто хочу, чтобы вы ушли.

Макс рассмеялся и подошел к Джеффу, держа в руках бумаги. Он улыбался и качал головой, изучая их содержимое.

— Не могу поверить, что все так просто, — сказал Макс.

С маниакальным блеском в глазах Джефф развернулся, чтобы одарить его усмешкой.

— Ты гений. Мы будем в шоколаде, даже после того, как расплатимся с картелем.

— Это просто только потому, что я потратил очень много времени на это, — ответил Джефф.

Вид у него был довольный, однако я заметила, что его рука снова начала дергаться. Разумеется, он держал палец на спусковом крючке. Большего мне и не требовалось.

— Ты проделал нелегкую работу. — Макс сочувствующе покачал головой. — Поистине прекрасную, чувак.

Джефф улыбнулся на комплимент.

— Я по-настоящему рад, что они не послушали меня в сентябре, — продолжил Макс, затем посмотрел на меня и почти нежно улыбнулся. — Мари, должен поблагодарить за это твоего старика. Месяцы назад я хотел убить тебя, Джефф. Но посчитал, что ты можешь привести меня к прибыли. Правда, никак не рассчитывал на такой куш. Проклятье. Мне действительно жаль, что придется это сделать. Ничего личного, ладно?

Джефф непонимающе уставился на Макса. Он даже не заметил, как поднялась рука байкера, и вот уже второй раз за десять минут мой крик слишком поздно предупреждает того, кого я люблю. Голова Джеффа взорвалась. В буквальном смысле взорвалась, разлетаясь на куски. Один из них попал мне в лицо, чего я не заметила в тот момент, потому что в то же время, когда Макс выстрелил в него, рука Джеффа дернулась и нажала на спусковой крючок собственного пистолета. Второй выстрел прозвучал почти одновременно, и я почувствовала, как огонь пронзил мою руку. Я проигнорировала боль, потому что мой брат был мертв, мой любимый был почти мертв, и у меня было реально плохое предчувствие, что очень скоро я тоже буду мертва.

Макс посмотрел на меня сверху вниз, прижав пистолет к своему бедру. У него был тот же озадаченный взгляд, что и в день, когда он напал на меня.

— Он умрет, — сказал Макс, глубокомысленно взглянув на Хоса. — Твой брат был прав. Лучше тебе отпустить его, потому что его кровь пропитала всю твою одежду.

— Что с тобой такое? — прошептала я. — Ради чего все это?

Он пожал плечами.

— Деньги, что же еще? Не мешай мне, если не хочешь, чтобы я пристрелил и тебя тоже. Сперва я хочу тебя трахнуть. Решать тебе.

Мои глаза расширились, когда он поднял пистолет и направил его прямо на голову Хоса. Вот и все. Время вышло. Мне нужно было отвлечь его, хоть на секунду.

— О, боже мой, я вся в крови! — внезапно закричала я, оторвав руки от Хоса, чтобы сорвать с себя рубашку и лифчик.

Взгляд Макса упал точно на мою грудь, в тот же момент моя рука схватила пистолет. Тысяча воспоминаний пронеслась в голове, но одно крепко засело – голос Хоса в тот день, когда он учил меня стрелять.

«Помни, если ты наставляешь пистолет на человека, то стрелять будешь прямо в сердце и для того, чтобы убить. Никогда не наводи пистолет, пока не будешь готова окончить чью-то жизнь».

Я подняла руку с пистолетом и, как и сотни раз во время практики, направила его дуло точно на сердце Макса. Я даже не думала, когда нажимала на спусковой крючок снова, и снова, и снова, пока у меня не закончились патроны. Как и Джефф, Макс выстрелил посмертно, однако рука его опустилась настолько, что нас не задело. Я подползла к телу Макса и схватила его пушку, затем взобралась на Хоса, прижав собой тряпки, и взяла в руки телефон.

— Мэггс, ты тут? — спросила я.

— Что случилось? — отозвалась она, голос ее был спокойным и ровным. Очевидно, выстрелы не напугали Мэггс. — Парни уже в пути, они будут там минуты через две, не больше. Они установили GPS маяк на твою машину. Вы в порядке?

— Хосу нужна «скорая помощь», — мой голос дрожал, — думаю, он все еще жив. Макс и Джефф мертвы. Пожалуйста, спаси нас, Мэггс. Мне очень, очень страшно.

Дверь амбара распахнулась, я выронила телефон, схватила пистолет Макса и навела его на Пикника, Бам-Бама, Дака, Ругера и еще пару парней, которых видела в Оружейной – парней из другого чаптера.

— Я хочу, чтобы вы вызвали копов и «скорую помощь», — мой голос, возможно, был слабым, но руки не дрожали.

Пикник осмотрел место происшествия, и лицо его было спокойнее, чем должно было быть.

— Макс пытался убить Хоса, — сказала я ему. — Он убил Джеффа. Я не доверяю никому из вас. Я хочу «скорую» для Хоса и хочу, чтобы вы убрались отсюда.

— Малышка, я понятия не имею, что здесь произошло,— медленно произнес Пикник, — но ты должна позволить нам помочь Хосу. Опусти пистолет.

— И не подумаю, мать вашу, — ответила я. — Макс выстрелил ему в спину. Я пристрелю любого из вас, гребаные Риперы, кто попробует тронуть его. «Скорую». Сейчас же.

— Она уже в пути. Бам вызвал ее. Но если будешь сидеть здесь, держа нас под прицелом пистолета, когда появятся копы, будет довольно проблематично позаботиться о Хосе. Он наш брат, мы не причиним ему вреда.

— Макс тоже был его братом.

— Здесь произошло кое-что плохое, — сказал Дак, выступив вперед.

Что-то в его голосе заворожило меня, а взгляд его был мягким и грустным. Я наблюдала, как он медленно подошел и сел передо мной, в трех футах от пистолета.

— Не делай все еще хуже. Мы все еще можем контролировать ситуацию, но не с тобой, вступившей в перестрелку с копами.

Это напугало меня.

— Я не хочу стрелять в копов, я хочу лишь защитить Хоса.

— Как они об этом узнают? — его резонный вопрос прозвучал на фоне приближающихся сирен. — Ты теряешь время, позволь нам помочь тебе, ладно?

Я хотела согласиться и уже открыла рот, чтобы сказать ему об этом, как что-то схватило меня сзади. В тот же момент рука Дака метнулась вперед, выбивая пистолет из моей хватки, а Ругер перекатил меня от тела Хоса. Он прижал меня к полу, зажав рукой рот и близко склонившись к моему лицу. Выражение его лица было напряженным, почти диким. Боковым зрением я увидела, как парни приступили к действиям, бросая вещи в сумку, которую Бам-Бам подхватил, прежде чем выбежать через заднюю дверь амбара.

— Здесь разверзнется ад, когда появятся копы, — с настойчивостью в голосе заговорил Ругер. — Они, вероятно, арестуют тебя, возможно, всех нас. Держи рот на замке. Меня не волнует, что здесь произошло, и кто в кого стрелял. Ты молчишь и раскрываешь свой рот только для того, чтобы попросить адвоката. Продолжай просить адвоката, пока не добьешься своего, и мы пришлем его тебе. Не разговаривай, ты поняла меня?

Он убрал ладонь с моего рта, и я кивнула. Мои глаза были широко распахнуты. Один полицейский влетел в амбар и резко остановился, очевидно, в шоке от места происшествия.

— Твою мать! — вскрикнул он, потянувшись к своей рации. — Нам нужно подкрепление и срочно. Всем поднять руки, чтобы я мог их видеть. Отпустите девушку и отойдите от нее.

Ругер скатился с меня, встал и попятился назад с высоко поднятыми руками. Остальные последовали его примеру, а после и я присоединилась к ним. Одинокий полицейский наблюдал за нами с тревогой, в то время как фельдшеры бросились к Хосу, уложили того на носилки и вынесли за дверь. В помещение ворвалось еще больше полицейских, знаменуя начало очень и очень долгой ночи.

Я попросила адвоката и, в конце концов, я его получила, но он не мог ответить на единственный вопрос, который меня волновал.

Был ли жив Хос?

Хос

Он чувствовал себя отдельно от своего тела, почти одурманенным. Внутри бушевала боль. Эхом отдавались голоса и вой сирен. Затем он снова отключился.

Больше голосов. Боль, но приглушенная. Хос медленно открыл глаза, увидел расплывающуюся комнату, яркий белый свет. Над ним стояла женщина, задавала ему вопросы. Он старался отвечать, называя ей свое имя, но он так чертовски устал. Ему нужно было поспать.

— Вставай, засранец. Ты опоздал в Церковь. Никаких оправданий.

Черт. Он уснул?

Хос открыл глаза и быстро заморгал, пытаясь сфокусировать свой взгляд. Это не его комната... больница. Должно быть, больница. Воспоминания обрушились на него — он был с Мари, а затем кто-то выстрелил в него.

— Они забрали Мари? — требовательно спросил он, но вышло это шепотом.

Сукин сын, он даже не мог говорить. Он ненавидел чувствовать себя слабым.

— Мари в безопасности, — ответил Пикник, шагнув к Хосу, чтобы тот мог его видеть.

Хос изучил его лицо, чтобы убедиться, что мужчина не лгал ему.

— Она сейчас в следственном изоляторе. Наш парень договаривается о залоге. Он говорит, что если баллистические данные соответствуют ее рассказу, они, вероятно, не будут ее в чем-либо обвинять. Ее бы уже отпустили, но они злятся, так как она отказывается давать показания о том, что не поделили ее брат и Макс.

— В следственном изоляторе? — растерялся Хос.

— Мари выстрелила в Макса.

Лицо Пикника было мрачным. Хос сморщил лоб.

— Ругер тоже там. Руки были покрыты кровью, поэтому его арестовали. Он должен был схватить твою девочку, чтобы забрать у нее пистолет. Она устроила нам «Криминальное чтиво», готовая защищать тебя, даже если бы ей пришлось убить нас всех. Нависала над твоим телом как Чудо-Женщина[43]. У меня стояк только от одной мысли об этом.

— Ты мудак. Почему она стреляла в Макса? — из-за больного горла слова давались Хосу с трудом.

Он что, черт возьми, поймал пулю ртом? Почему он не мог нормально говорить?

— Макс выстрелил тебе в спину, — коротко бросил Пикник, — а затем пристрелил Дженсена. Мари, вероятно, была бы следующей. Она сказала нашему парню, что Макс был готов прикончить тебя, когда она вырубила его. Эта малышка как чертов спецназовец, такого я не ожидал. Она выстрелила в него семь раз.

— Твою мать, — пробормотал Хос, расплываясь в улыбке, — черт, это потрясно. Моя девочка – женщина-армия.

— Да, уж, — Пикник покачал головой, — выполнила работу на «отлично». Кстати, должен спросить тебя о чем-то важном.

— О чем же?

Пикник наклонился и заговорил негромко:

— Копы нашли всякого рода бумаги и документы. Без понятия, что в них было, но Мари сказала адвокату, что парни говорили о денежных переводах. Дженсен сказал, что «все схвачено». У нас могут быть проблемы?

Хос задумчиво наморщил лоб.

— Я все поменял после того, как мы узнали про Дженсена. Новые счета, да все новое, не говоря уже о паролях и тому подобном. Отследить было бы трудно.

— О чем же они тогда говорили?

Хос покопался в памяти, что было довольно трудно. Мозг был затуманен медикаментами. Что-то плавало на краю сознания, что-то важное. Затем до него дошло.

— Все в порядке, — Хос улыбнулся.

— О чем ты?

— Макс был в офисе в тот раз, когда я распечатывал список номеров зарубежных счетов и контактную информацию. Я сказал ему, что делал дубликаты (англ. dupe также имеет значение «что-то ненастоящее, сделанное для того, чтобы кого-то одурачить», др. словами – подделка — прим. пер.) для сейфа. Вероятно, он скопировал их, когда я ушел отлить. Готов поспорить, он думал, что сорвал куш.

— Брат, скажи мне, что все не так страшно, как звучит.

Хос попытался покачать головой, но не получилось.

— Это были пустышки, — ответил он, наслаждаясь моментом. — Ты же знаешь, мне нравится дурачить копов. Пару раз в год я обновляю мои фальшивые счета и бухгалтерские книги, делая их правдоподобными, на случай, если полиция нагрянет с обыском. Они потратят месяцы, гоняясь за тенью. Я ни разу не говорил об этом Дженсену, а Макс уж точно не был в курсе. Знаешь, чтобы обмануть кого-то, достаточно сделать тестовое перечисление. Небольшая игра, в которую мне нравится играть, этакая перестраховка... и, полагаю, это сработало.

— Господи Иисусе… Спасибо, блин, — сказал Пикник.

— Нет, не Иисус, всего лишь человек, — прошептал Хос. — Хотя, когда женщины впервые видят мой член, они, как известно, падают на колени и поклоняются мне.

Пикник рассмеялся.

— Да, твое большое эго не позволит тебе умереть. Рано или поздно копы захотят поговорить с тобой. Скажи им, что не можешь вспомнить ничего, кроме поминок. Адвокат говорит, из-за травмы головы ты мог забыть последние несколько часов до случившегося. Ты ударился о землю, когда Макс выстрелил в тебя. Это избавит тебя от неприятностей и одновременно сведет их с ума. Я пойду, позову медсестру, дам ей знать, что ты пришел в себя.

— Подожди, расскажи мне о Джеках. Я что-то пропустил?

— Пока ничего, — ответил Пикник. — Мы присматриваем за ними, это только начало. Война приближается. И я сомневаюсь, что их целью будет твоя девочка. Они не будут тратить свое время на что-то, что находится далеко от их территории, если только это не сбор денег.

Хос услышал, как открылась дверь и звуки из оживленного коридора за ней.

— Эй, Пикник, я спущусь вниз за водой, — произнесла Дансер, зайдя внутрь.

Хосу удалось снова открыть глаза и посмотреть на нее. Она замерла, широко раскрыв глаза, потом по ее лицу расползлась огромная улыбка, и Дансер бросилась к брату. Она наклонилась к нему, чтобы обнять, и в последнюю минуту отстранилась. Слава Богу. Обними она его сейчас, и ему потребовался бы галлон тех болеутоляющих, что ему здесь давали.

— Хос! Прости, что меня не было, когда ты проснулся. Как ты себя чувствуешь? Он может говорить? — обратилась уже к Пикнику.

— Ужасно выглядишь, — сказал Хос. — Что с тобой случилось?

— Моего брата подстрелили, придурок. Я думала, ты умрешь. Мари спасла твою жизнь, он сказал тебе об этом?

— Ага, — ответил Хос, прикрыв глаза.

Он чертовски устал.

— Твою мать, — смех Пикника раздался как будто издалека, — чертовка была вынуждена защищать его, а ленивый мудак даже не мог подняться с земли, истекая кровью, создавая беспорядок…

Хос открыл рот, чтобы сказать ему отвалить, но, прежде чем слова сорвались с его губ, он вновь отключился.

Эпилог

Восточный Вашингтон, Якима Вэлли

Пять месяцев спустя

Мари

Направляясь в церковь, я проехала мимо нашей с братом старой начальной школы. Мы с Джеффом любили эту детскую площадку, куда летом мама подвозила нас по пути на работу, находившуюся в квартале от школы. Мы наведывались к маме каждые пару часов, чувствуя себя достаточно взрослыми. В груди тут же разлилась знакомая боль от горя и утраты.

Я скучала по нему.

Джефф был зависим от наркотиков куда сильнее, чем я предполагала, но это не меняло того факта, что он был моим братом, и того, что он умер прямо на моих глазах. По крайней мере, кошмары понемногу прекращались. В течение первых нескольких недель я боялась спать, потому что Джефф посещал меня во снах, обвиняя в своей смерти, пока его мозги вытекали через рот. К счастью этот кошмар не снился мне уже два месяца, и теперь большинство дней я даже не думаю о брате.

Однако сегодняшний день отличался от остальных.

Едва я припарковалась, тут же схватила чехол для одежды, в котором находилось платье. Мама будет зла, я должна была быть на месте почти сорок пять минут назад, но задержалась. Церковный смотритель встретил меня у входа, взял за руку и вместе со мной поспешил вниз в уборную. Там я обнаружила свою мать. Она выглядела как мечта в элегантном, персикового цвета свадебном платье в греческом стиле.

— Ох, мама, — выдохнула я, и на глаза навернулись слезы. — Ты такая красивая. Джон умрет от одного твоего вида.

Ее лицо сморщилось на слове «умрет», и я выругалась себе под нос. Мама была очень ранима в последние дни, и я до сих пор не была уверена, как с этим справляться. Я привыкла, что она очень сильная, потому что она так много страдала и всегда выживала. Теперь я стала сильной выжившей.

— Тебе стоит одеться, — сказала она, снова заставив себя улыбнуться.

Джоани, ее давний парикмахер-визажист, заворчала на маму, чтобы та села, и она могла закончить макияж. Ее волосы уже были убраны в соответствующую греческому стилю прическу, с вплетенными в нее лентами и живыми цветами.

Часом позже мы ждали в задней части церкви. Прибыли последние из гостей, а затем вышел Джон, чтобы встать у алтаря. Заиграла музыка, я потянулась за маминой рукой и сжала ее. Карла, дочь Джона, шла впереди нас с букетом белых лилий в руках. По ее лицу было сложно что-то понять, и я все еще не была до конца уверена, что она думала о соединении наших семей. Полагаю, это было неважно, потому что она хотела, чтобы ее папочка был счастлив, и этого было достаточно, чтобы закрыть глаза на наши странности. Начался свадебный марш, и я взяла маму под руку, чтобы провести ее.

Это должен был сделать Джефф.

Я задумалась, видел ли он нас из того места, куда люди попадают после смерти. Я надеялась, он знал, что мама наконец-то обрела свое счастье. Но все мысли о Джеффе вылетели из головы, как только в конце прохода я увидела ошеломленное, почти благоговейное выражение лица Джона, согревшее мое сердце. Я вложила ее ладонь в его, затем встала на носочки, чтобы сначала поцеловать в щеку Джона, а потом маму. Он мне нравился. Вообще-то, очень нравился. Он обожал мою мать, и это чувство было взаимным.

Я отступила назад и встала рядом с мамой, как подружка невесты. Священник начал свою речь, и только тогда я позволила себе впервые с прибытия взглянуть на Хоса. Он стоял, высокий и сильный, рядом с Полсоном, сыном Джона. Они были одеты в сочетающиеся смокинги, на что, я думала, Хос никогда не согласится. Он надел его с грацией, сказав мне, что я найду способ с ним расплатиться.

Я покраснела, потому что именно по этой причине я опоздала. Он уже начал собирать плату.

Свадебное торжество проводили в старом домике «Братского Ордена Орлов», чьим пожизненным членом был Джон. Их первый танец был прекрасен, и мама как-то подавила желание размазать торт по лицу Джона. Они с отцом не были женаты, так что это была ее первая свадьба. Мне показалось, что Джон в каком-то смысле был рад этому факту. Полагаю, ему нравилась идея быть ее единственным мужем. Хос весь ужин держал меня за руку, украдкой бросая на меня взгляды и думая, что я не замечаю. Тем самым он заставил меня немного понервничать, я знала его достаточно, чтобы понять, что он что-то задумал. Это может быть что-то очень хорошее. Однажды, когда он вот так смотрел, он отвез меня в Канаду на незапланированные выходные в шикарный отель типа «ночлег и завтрак».

Правда, на прошлой неделе он одарил меня таким взглядом за момент до того, как Мэггс сбросила на меня ведро воды со второго этажа Оружейной.

Я стояла неподалеку от танцпола и разговаривала с Дениз, когда он схватил меня, взвалил на плечо и под аплодисменты и свист вынес из комнаты. Голос моей мамы был громче всех, ну, мы еще поговорим с ней об этом. Я верещала, пока Хос поднимался со мной по лестнице на крышу. Затем он поставил меня на ноги, и я увидела расстеленное одеяло, усыпанное лепестками красных роз. Мои брови взлетели вверх.

— Я понимаю, что это, вероятно, некий романтический жест, но что ты сделал с моим стариком? — спросила я, с прищуром глядя на него. — Это не в твоем стиле, малыш.

Хос усмехнулся, выглядя почти робко. Вау. Не знала, что Риперы могут робеть.

— Это идея твоей мамы, — признался он. — Она сказала, что мне нельзя доверять, потому что я все равно облажаюсь. Это цена, которую я заплатил, чтобы удержать ее от преследования нас. Ну же.

Он за руку подвел меня к одеялу, после чего встал напротив и очень нежно поцеловал. Затем к моему полнейшему шоку он опустился на одно колено и схватил мою ладонь.

— Это настолько банально, что я чувствую себя мудаком, — Хос покачал головой и начал подниматься, но я с силой надавила ему на плечи.

— Ауч, — возмутился он, глядя на меня.

— Просто скажи это, — не выдержала я. — Не заставляй меня доставать пистолет.

— Черт, я когда-нибудь это переживу? В Оружейной все теперь зовут меня твоей сучкой. Ты счастлива?

— Я в курсе. Не моя вина, что мне пришлось спасать твою непослушную байкерскую задницу. Знаешь, что говорят парни, которые…

— Заткнись к черту, Мари, — Хос закатил глаза. — Ты позволишь мне это сделать или нет?

— Хорошо, — ответила я, чувствуя легкое головокружение.

Конечно, это было банально, но это было еще и круто.

— Мари Кэролайн Дженсен, ты окажешь мне честь стать моей постоянной сучкой?

Я дала ему подзатыльник, когда он засмеялся и перехватил мою ступню у своих яиц. Затем, все еще дрожа от смеха, он уложил меня на одеяло и накрыл своим телом.

— Ты испортишь мне платье.

— Полагаю, твоя мама была права, я облажаюсь.

— Сделай это правильно или я скажу «нет».

— Мари Кэролайн Дженсен, ты выйдешь за меня? — спросил он, глядя мне прямо в глаза.

Я закусила губу, пытаясь решить, как долго медлить с ответом. Может быть, подольше... он ведь использовал слово на букву «с», мне, вероятно, стоит заставить его помучиться. Я отвернулась, отказываясь встречаться с ним глазами, и он тут же перестал смеяться и напрягся.

— Мари? — спросил он внезапно сдавленным голосом. — О, fuck, не поступай так со мной, пожалуйста. Я…

— Да, — ответила я, поймав его взгляд и ухмыльнувшись. — Я выйду за тебя, большой, безмозглый осел, но только потому, что ты сказал волшебное слово.

— «Fuck»[44]? Ты права, это волшебное слово. Давай проверим это.

Я разразилась смехом, который длился всего несколько секунд, прежде чем губы Хоса втянули меня в глубокий поцелуй. Я почувствовала длину его эрекции между ног и поняла, что все повреждения, которые он уже нанес моему наряду, были только началом.

Он прервался ненадолго, чтобы приподняться и задрать мое платье. Тогда он обнаружил, что я была без трусиков. Он одобрительно зарычал, и я хихикнула, покрывая поцелуями его лицо, пока он возился с ширинкой на своих брюках. Затем он высвободил свой член, прижался им к моему входу и медленно и уверенно скользнул в мою влажную глубину, лишая меня рассудка.

С каждым толчком он входил в меня все глубже, что казалось невероятным. Я обхватила ногами его бока, удерживая, и вскинула бедра для лучшего проникновения его твердой длины.

— Не могу поверить, что ты достаточно глупа, чтобы выйти за меня, — пробормотал Хос, сев на пятки и приподняв мои бедра.

Это была одна из моих любимых позиций, потому что теперь с каждым толчком головка его члена надавливала точно на мою точку G, и это сводило меня с ума. Хос тоже это знал, потому ухмыльнулся, когда я достигла пика, стеная и выгибая спину. Два толчка и он следует за мной, изливаясь глубоко внутрь.

Тяжело дыша под светом звезд, мы оба опустились на одеяло. Через открытые окна внизу доносились тихие звуки свадьбы. Спустя, казалось, вечность, Хос сел, и я последовала его примеру, поправляя платье настолько застенчиво, насколько это было возможно, учитывая, что меня только что до бесчувствия оттрахали на крыше. Я подтянула колени к груди и обхватила их руками, устремив взгляд на огни долины.

— Ты ведь не передумаешь? — спросил он.

— Не передумаю, — ответила я, чувствуя, как тепло и счастье разливаются по телу, после чего подняла свою левую руку. — Ты ничего не забыл?

Хос улыбнулся с самодовольным видом.

— Да, сейчас принесу.

Он встал и подошел к одному из крышных кондиционеров. Схватив небольшой черный пакет, он принес его мне и опустился на одеяло. Затем он запустил в него руку и вытащил из него коробочку. Немаленькую такую коробочку.

Сузив глаза, я взяла ее у него, отметив, что, будучи слишком большой для кольца, она также была довольно тяжелой. Я открыла коробку и обнаружила внутри крупный, черный полуавтоматический пистолет.

— Это «тридцать восьмой», — с гордостью произнес он. — Я знаю, что ты у нас девочка с «двадцать вторым», но пришло время нам сделать следующий шаг в наших отношениях. Думаю, если ты начнешь практиковаться, то привыкнешь к нему. Он довольно хорош, потому что…

— Клянусь, если ты скажешь еще хоть слово, я пристрелю тебя, — зарычала я в отвращении.

Естественно, он купил мне обручальный пистолет. Тупой байкер.

— Хотя бы достань его из коробки и проверь, как он лежит в твоей руке.

Я пожала плечами и подняла коробку, задаваясь вопросом, через сколько годовщин мне потребуется личный бункер для хранения оружия. Но, стоило мне достать пистолет, как я увидела прекрасное, сверкающее, серебряное обручальное кольцо, ниточкой привязанное к спусковому крючку. Оно было изумительным: небольшое, аккуратное, абсолютно совершенное. По бокам от крупного сапфира были маленькие бриллианты. Я тут же влюбилась в него. Хос отвязал кольцо, и я протянула руку, чтобы он его надел. После чего он взял меня за подбородок и посмотрел мне прямо в глаза.

— Я люблю тебя, детка. Ты все еще планируешь пристрелить меня?

— Я тоже тебя люблю, — с улыбкой ответила я. — Однако я все еще не решила: стрелять в тебя или нет. Позже я еще вернусь к этому вопросу.

— Хочешь остаться ненадолго здесь, только ты и я? Или хочешь спуститься вниз и показать маме свою новую побрякушку?

Засмеявшись, я прислонилась к его боку, и он приобнял меня рукой.

— Ты бы назвал меня ужасным и поверхностным человеком из-за того, что я хочу каждому показать эту вещицу?

— Все в порядке, — ответил он, поцеловав меня в макушку. — Позже тебе стоит позвонить Мэггс и Эм, я сделал все возможное, чтобы они не ворвались на торжество. Они готовят вечеринку для нас, когда мы вернемся в Кёр-д’Ален. Пикник хочет, чтобы ты сделала картофельный салат. Я заявил ему, что черта с два ты будешь готовить для собственной вечеринки в честь помолвки.

— Серьезно? — спросила я.

Он покачал головой.

— Неа, я сказал ему, что сделаю все возможное. Обожаю твой салат. А бекон делает его особенным.

— Детка! — влетев на крышу, крикнула мама, за которой следовали Джон и Дениз. — Извини, но я не могу больше ждать. Расскажи мне все! Он облажался?

— Давай, иди к своей маме, — закатив глаза, велел Хос. Он встал, взял меня за руку и помог подняться мне. Затем он шлепнул меня по попе, подтолкнув к маме и ее мужу. — Но когда вы закончите, я заберу тебя домой, чтобы отпраздновать.

Я приподнялась на носочки, чтобы поцеловать его, и тут же убежала к маме показывать кольцо. Я решила оставить пистолет у Хоса.

Пока что.

[1] «Белое отребье» (англ. white trash, досл. «белый мусор») — грубый термин, нередко используемый в обиходной речи в США для обозначения деклассированных белых американцев, часто живущих на пособия по безработице в ржавых трейлерах и отличающихся низким социальным статусом и уровнем образования.

[2] Примерно 198 см.

[3] Примерно 162 см.

[4] «Паровозик, который смог» или «Паровозик, который верил в себя» (англ. The Little Engine That Could) — американская детская сказка на тему оптимизма и трудолюбия.

[5] Хос (англ. Horse) — конь, лошадь.

[6] Редбокс (англ. Redbox) — аппарат по продаже DVD, Blu-ray дисков и видео игр компании Outerwall Inc.

^[7] На самом деле, автор упоминает мороженое фирмы «Edy’s», в английском варианте это «French silk», в России аналог этого мороженого, если кому интересно, «Капучино лайт» от «Баскин Роббинс».

^[8] Юнкер (англ. junker) — автомобиль в очень плохом состоянии, по-простому – рухлядь.

[9] Игры разума — манипулятивные техники, попытки повлиять (на кого-л.) при помощи обмана.

[10] PPV (Pay-Per-View) — дословно можно перевести как «плати за просмотр», это система платных трансляций событий (спортивные события, трансляции чемпионатов профессионального рестлинга, художественные фильмы и др.) по кабельным и спутниковым каналам во всем мире. Трансляция показывает событие в реальном времени, и в то же время каждый, кто приобрел трансляцию PPV, может просмотреть ее в любое удобное для себя время.

[11] Не забываем, что прозвище нашего гл. героя – Конь (англ. Horse, рус. Хос).

[12] Старуха (англ. Old Lady) — жена или постоянная подруга члена клуба байкеров.

[13] Капри-карго — женские укороченные брюки с карманами по бокам.

[14] Здесь гл. герой имеет в виду стринги модели Т-стринги (три узких полоски ткани, которые сзади образуют нечто вроде буквы Т).

[15] Тедди (англ. teddy) — элегантное, эротическое женское белье, которое соединяет в единое целое – трусики и бюстгальтер. Тедди является разновидностью известной комбинации, однако отличается от последней облегченным вариантом исполнения, имея глубокие вырезы на животе, спине и по бокам.

[16] Запретительный судебный приказ (англ. Restraining order) — вид судебного приказа в англосаксонском праве, в особенности в США, которым суд предписывает тому или иному лицу совершать определенные действия в отношении другого лица либо, напротив, воздерживаться от совершения таких действий. По сути, этот приказ является гарантом неприкосновенности в отношении определенного лица, если это лицо чувствует угрозу, подверглось насилию/сексуальному насилию.

[17] Квотербэк (англ. quarterback) — основной игрок нападения в американском футболе, разыгрывающий мяч.

[18] Три-Ситис (англ. Tri-Cities) — среднего размера агломерация в юго-восточной части американского штата Вашингтон, состоящая из трех соседствующих городов: Кенневик, Паско и Ричленд.

[19] SUV (англ. Sport Utility Vehicle) — маркетинговый термин для обозначения внедорожников.

[20] Окружная тюрьма (англ. county jail) — отличается от обычной тюрьмы краткосрочностью отбывания наказания; следственный изолятор.

[21] Чаптер (англ. chapter) — отделение клуба в отдельном регионе; материнский чаптер — самый первый и главный чаптер.

[22] Иерархия байкеров: Первая ступень: «хэнгэраунд» – «кандидат в кандидаты» членов мотоклуба. Вторая ступень: «проспект» (ударение на первом слоге) – кандидат в члены мотоклуба. Третья ступень: «мэмбер» – полноправный член клуба.

[23] GI Bill — это такой бенефит, скажем так, или чек, который можно потратить на образование. Им обычно пользуются после окончания контракта с вооруженными силами.

[24] Клабхаус (англ. clubhouse) — святая святых МК. Как правило, это помещение, которое принадлежит исключительно данному МК, в нем проходят собрания, и свободный доступ туда разрешен только членам клуба. Женщины не имеют права входить в клабхаус, остальные не члены клуба, имеющие к нему отношение, могут приходить туда только по делу и в сопровождении члена клуба.

[25] Поза в сексе, когда двое мужчин одновременно берут женщину с двух сторон.

[26] Домовая мышь (англ. house mouse) — байк. сленг: личная «домашняя зверушка» байкера, она живет в его доме, убирает, готовит или просто помогает его старухе, если она у него есть, иногда, но не всегда, используется сексуально.

[27] Однопроцентники (англ. Onepercenters) — в мире МК – те, кто живут по своим собственным законам и традициям и не подчиняются морали и законам общества. Американская Ассоциация Мотоциклистов сделала заявление, в котором говорилось, что лишь 1% из числа всех мотоциклистов могут считаться «вне закона» (с англ. outlaw), тогда как 99% – законопослушные граждане, любящие свою страну.

[28] Верхний рокер — верхняя дугообразная нашивка на спине жилета с указанием названия клуба.

[29] Кейкволк (англ. cakewalk) — игра, устраиваемая на карнавалах, ярмарках и мероприятиях по сбору средств. Она похожа на смесь лотереи и игры «Музыкальные стулья». По кругу выложены листы с номерами в соответствии с количеством проданных билетов. Играет музыка, участники ходят по листам с номерами. Музыка останавливается – останавливаются участники. С помощью лотереи выбирается номер. Человек, стоящий на листке с этим номером, становится победителем и в качестве приза получает торт.

[30] Мужская берлога — комната или любое другое жилое пространство, обустроенное по собственному вкусу и оберегаемое мужчиной от любого женского влияния и присутствия.

[31] Прим. пер.: Я специально не стала переводить эту фразу, так как посчитала, что тут и так все понятно.

[32] Офицеры МК — в них входят: президент (возглавляет клуб и ведет собрания), вице-президент (заменяет президента при уходе или смерти последнего), казначей (отвечает за финансовые вопросы клуба), дорожный капитан (ответственный за планирование поездок по определенному маршруту), сержант по оружию (следит за порядком в МК, наказывает провинившихся).

[33] Кёр-д‘Але́н (англ. Coeur d'Alene) — индейское племя (от которого и происходит название города), обнаруженное франко-канадскими торговцами пушниной в конце 18-го — начале 19-го века. Они же, предположительно, и назвали местное племя индейцев «Кёр-д’Ален», что в переводе на русский язык означает «Сердце Иглы».

[34] Голди Джинн Хоун (англ. Goldie Jeanne Hawn) — американская актриса, продюсер, режиссер.

[35] Желейные шоты (англ. jello shots) — желеобразные алкогольные коктейли, неотъемлемый атрибут любой американской вечеринки. Их особенность в том, что в рецепт приготовления обычного желе входит водка (или др. алкоголь), и подаются они в небольших пластиковых стаканчиках.

[36] Автор ссылается на фильм «Безумный Макс 3: Под куполом грома».

[37] Долгосрочная перспектива (англ. long run) — период времени, достаточно длительный для того, чтобы фирма могла задействовать все производственные факторы, включая здания и оборудование, и получить их наиболее эффективную комбинацию.

[38] Едва совершеннолетний (досл. едва-едва легально, англ. barely legal) — тот возраст, с которого, согласно закону США, американцам разрешается вступать в половые отношения, т.е. восемнадцать лет. Полное совершеннолетие у американцев наступает в двадцать один год.

[39] Ритуал доблести (ку), (досл. подсчитывание ку, англ. counting coup) — в военном деле индейцев Великих Равнин прикосновение к телу врага рукой или каким-либо предметом, являвшееся способом снискать воинскую славу и подтвердить собственную воинскую доблесть. Для того, чтобы избежать соблазна сохранить себя, совершая ку на уже давно мертвых врагах, вводились правила трех или четырех ку. Прикасаясь к телу мертвого врага, воин кричал «Я первый», «Я второй» и т. д. После «Я третий (четвертый)» прикосновение к этому телу уже не давало ку. Когда битва заканчивалась, все воины собирались, и каждый называл свои ку. Это позволяло установить четкую иерархию храбрости, воинской доблести и славы.

[40] Флаг с эмблемой «POW/MIA» — черный флаг с белой эмблемой памяти о военнопленных и пропавших без вести в ходе военных действий; POW/MIA — Prisoner Of War/Missing In Action.

[41] Знамя, усыпанное звездами (англ. The Star Spangled Banner) — государственный гимн Соединенных Штатов Америки.

[42] Вольная Птица (англ. Freebird) — идеология байкеров предполагает, что, вступая в братство мотоклуба, байкер, что бы ни случилось, остается их братом, поэтому после смерти байкер покидает свой чаптер и попадает в «Вольную Птицу», обязанный своим названием песне «Вольная Птица» рок-группы Линэрд Скинэрд. Эта песня традиционно играет на всех похоронах байкеров. Байкеры выбрали ее из-за слов, с которых начинается песня: «Если завтра я уйду отсюда, будешь ли ты помнить меня?» (англ. «If I leave here tomorrow, would you still remember me?»).

[43] Чудо-Женщина (англ. Wonder Woman) — вымышленная супергероиня комиксов DC Comics.

[44] С английского «fuck» переводится и как ругательство (прим. «бл*дь»), и как глагол (прим. «трахаться»).

Поиск по сайту: