Пролог второй части

http://www.youtube.com/watch?v=RHi8JmFuTJI

Прошел месяц.

Уже не узнать было те места, где когда-то стояли пугающие кривыми ветвями деревья Вечнодикого леса. Но это была лишь меньшая из перемен. Понивилль стремительно терял свой провинциальный шарм, взамен приобретая черты перекрестка торговых путей. Когда шоссе от Новомирска, теперь числившегося и на картах пони, соединило два города, потоки грузов из мира людей по-настоящему пробили себе дорогу в новый мир, стремительно изменяя весь уклад, всю жизнь местных жителей.

Телефонные линии, электричество, газ, канализация – все, что человечество придумало за свою долгую историю, оно воплощало и здесь. С помощью магов из числа пони все возводилось действительно как по волшебству. А когда магия соединялась с технологией, рождались совершенно новые идеи, которые ни один из двух миров не смог бы создать сам. Минералы и металлы невиданной прочности и твердости, невероятно качественная сварка, кристаллы со свойствами, о которых на Земле можно было лишь мечтать. И все это – в кратчайшие сроки. Что стоит магу произнести заученное заклинание?

Плотина у Понивилля превращалась в ГЭС, заменяя непрочные элементы, принимая в себя гигантские турбины и генераторы, изготовленные людьми. От неё потянулись провода, связывая и преображая города разноцветных обитателей Эквестрии. Электричество, конечно, было известно пони, но до повсеместного его внедрения во все сферы жизни дело не доходило. Теперь же, если заглянуть вечером в любой домик Понивилля, трудно было найти хоть одну зажженную свечу, зато теплый свет ламп накаливания лился из каждого, еще не отправившегося спать, окна.

Грузовики, вертолеты постоянно сновали по новым земным и воздушным дорогам, едва успевая за мощью портала, по которому уже проложили топливопровод для снабжения всей армады техники, стремительно наполнявшей Эквестрию. Ведь в городах помимо лампочек появлялись и многие другие вещи, от телевизоров до стиральных машин. А холодильники стали настоящим открытием.

В обратную сторону машины возвращались не пустые – драгоценные камни, сверхпрочные и легкие блоки зачарованных металлов спешили влиться в экономику советской страны, давая ей превосходство, которого ей так не хватало.

В Кантерлоте на одной из улиц появился красный флаг – советское посольство начало свою работу, принимая многих пони, которые должны были ехать в Союз учиться новым искусствам, перенимать опыт «старших товарищей». Ведь как можно кому-то въехать в страну победившего социализма, если у него не оформлен паспорт? Посольству был дан указ выписывать загранпаспорта всем желающим, так что работы было более чем достаточно.

Тем временем жилые кварталы Новомирска тоже росли – сотни специалистов грозили превратиться в тысячи, уже не хватало тех аккуратных домиков, которые привечали поселенцев раньше, заставляя возводить поражающие воображение местных высотки. Одну уже достроили и сейчас занимались отделкой внутренностей, вторая уже устремила вверх зубья каркаса арматуры, а фундамент третьей грохотал копровыми установками, вгоняющими бетонные сваи в землю.

В первой советской школе уроки начались с запозданием – уже почти два месяца как прошло первое сентября. Правда, пару уроков приглашали вести учителей-пони – их теоретические науки хоть и отставали от человеческих, но школьный уровень они вполне выдерживали.

Человеку оказалось куда проще привыкнуть к сосуществованию с иным разумным существом, чем предполагали скептики. Благодаря ли материалистичной идеологии, или же самой своей сути люди легко влились в общество, принеся в него свои обычаи. Местным, к удивлению это ничуть не мешало – даже наоборот, они с интересом изучали людей, легко заводя знакомства, перерастающие в крепкую дружбу. Зайдя вечером в какой-нибудь ресторанчик, можно было спокойно встретить смешанную компанию с интересом обсуждающую какой-нибудь совместный проект.

Внимательное око Партии, следившее за тем, как бы не произошло чего предосудительного, практически оказалось не у дел – все проблемы решались сами собой, оставляя на откуп хранителям спокойствия лишь мелких жуликов и коррупционеров, которым хотелось извлечь личную выгоду из сделок с пони.

Единственными, кто оказался в некотором роде разочарован новым миром, оказались военные. И в правду, что им делать в мире, где воевать и защищать не с кем и не от кого. По инерции новомирский гарнизон был доведен до штатной численности, но первоначальные планы по развертыванию в Эквестрии чуть ли не дивизии закрыли, справедливо посчитав, что раз местные добровольно приняли на себя заботу о безопасности уголка человечества, не стоит им мешать. Безопасность эта состояла в основном в защите остатков живности вырубленного леса. Флаттершай, которой, ради блага своих любимцев, пришлось отбросить свою вечную пугливость, удалось предельно быстро обустроить заповедник, который теперь уже охранялся людьми. Лишь изредка желтая пегаска осматривала сохранившийся кусочек леса, с удовлетворением видя, что пришельцы ответственно отнеслись к переданным им жизням зверушек.

Миры перестали удивленно соприкасаться, знакомясь друг с другом, взамен сливаясь воедино, стремительно размывая границу между цивилизациями.

Хотя, нужно было сделать еще один шаг.

Глава 2.1

http://www.youtube.com/watch?v=OiZmX2VWvrg

- Петр, уже пришел? Ну что там еще такое? – Цешин ожидал очередной встречи с группой пони, желавших попасть в Союз. В его обязанности входило провести с ними беседу, обычная, казалось бы, процедура, но в данном случае она выглядела фарсом. Который, ко всему прочему, отвлекал его от более важных дел. Быстрей бы уж прислали еще десяток человек из центра, работы с бумагами стало невпроворот.

- Товарищ полковник. – Рука у фуражки. - Пегасы завтра обещают дождь в нашем районе. – Порученец, Васильев, уже младший лейтенант, протянул листок с прогнозом погоды.

- А я тут прич… черт. Почему они не могут предупреждать хотя бы за неделю?! – Внезапный дождь – это отмена, а затем пересогласование всех полетов, а если груз срочный – его будут перегружать в машины, а тогда – это, считай, новый груз, который извольте осмотреть и подписать протокол. И никого не волнует, что те же коробки были проверены буквально вчера. Графа транспорт в протоколе же не соответствует, как же!

В общем, подобное событие предвещало очередную бессонную ночь.

- Ладно, Петь, садись. Ты наверно в курсе, что мы уже собираемся отправлять первых этих пони к нам. Вроде все проверки они прошли, хотя наши биологи и медики разводят руками с этой их «магией»… Впрочем, не важно. Добровольцы пойти первыми среди них есть, а раз у нас тут никто не пострадал, значит и им плохо не будет. К 7му ноября ЦК хочет официально объявить о контакте, представив миру доказательства. Этим доказательством будет пресс-конференция с участием Твайлайт, ты её знаешь.

Петр кивнул – фиолетовая пони почти месяц жила в Новомирске, проходя бесконечные медкомиссии и тесты, которыми ученые силились выяснить, не повредит ли новым туристам отсутствие магии на земле. А сам спецназовец, правда, теперь уже бывший, сменивший темно-зеленый берет на фуражку сотрудника госбезопасности, переехал в офицерскую казарму, стоящую неподалеку.

Николай пригласил своего порученца сесть на один из свободных стульев, нажав на кнопку на своем столе. Под дверью в кабинет блеснула полоска света, извещавшая о том, что следующие посетители могут войти.

~~~

Твайлайт сидела в приемной больницы людей, которая одновременно являлась центром исследований биологии. Это ожидание для привыкшей командовать пони было мало того, что мучительным, да еще и обидным. Ей же тоже хотелось посмотреть на результаты всевозможных анализов, да и, возможно, узнать, научиться чему-то у людей, знания которых казались необъятными. Хотя, каждый раз, когда единорожка что-то узнавала, она лишь получала возможность увидеть, как много она не знает.

- Товарищ Спаркл? Пройдите, пожалуйста. – Человек в белом халате, которые, похоже, у их медиков было принято носить, выглянул из-за двери неподалеку.

Внутри был небольшой кабинет, из медицинского оборудования в котором была лишь накрытая клеенкой (очень странный материал!) койка. Остальную обстановку представляли несколько поставленных впритык столов, составляющих прямоугольник, за которым сидело полдюжины человек, рассматривающих какие-то бумаги. Во главе сидел пришелец, явно старее своих коллег, обладатель немаленькой, но полностью седой бороды.

- Мы вас, наверно, разочаруем. – Сразу приступил к делу человек, даже не дождавшись, пока пони неуклюже вскарабкается на человеческий стул. – Что такое ваша магия, и как она проявляется, мы не узнали. И, похоже, в ближайшее время не узнаем. Но нужно еще кое-что уточнить. Можете, пожалуйста, выйти из-за стола?

Удивленная единорожка встала посреди комнаты. Старик встал, тяжело вздохнув, подошел к ней. Несколько раз человек аккуратно нажал на разные точки на спине Твайлайт, будто делая массаж - но не нежно, скорее, он что-то искал.

- Есть. Хм. – Человек явно выглядел озадаченным. Он повернулся к остальным. – Признаю, был неправ. Но я с радостью отдам свое кресло тому, кто мне это объяснит.

- Есть что? – Твайлайт понимала, что сейчас происходит что-то очень важное, но что же значат слова этих людей, каждый из которых казался ей умнее её в тысячу раз, она не понимала.

- Позвоночник. У нас, да что там у нас – у множества видов на земле есть определенные закономерности в строении нервной системы. Многие, обманутые вашим внешним видом, ожидали увидеть их и у вас.

- Простите, профессор, но что же тогда получается? Это же бред! У них кровь… она же не кровь вовсе.

Единорожка непонимающе, даже чуть испуганно смотрела на спорящих людей.

- Бред. Но этот бред, напомню, стоит перед нами и может поднять в воздух этот стол силой мысли. – Профессор постучал по столу. – Они невероятная смесь Insecta с Prototheria[24], это, наверно, самая лучшая характеристика, которую я могу дать.

Профессор снова повернулся к единорожке.

- Похоже, возможность существования вас в нашем мире придется проверять лишь опытом. Следуя всему тому, что мы знаем, вас вообще не должно существовать. Вы сочетаете в себе несочетаемое, да и еще существуя в трех подвидах имеющих чудовищные отличия.

- Четырех. – Твайлайт, кажется, поняла, о чем вел речь человек.

~~~

- Товарищ Игнатьева? Да, проходите, садитесь. – Семиров пригласил девушку в кабинет.

- Что-то случилось? – Свете было немного неуютно, не каждый день вызывают к таким высоким чинам, хотя причин для этого не было. Вроде бы.

- Нет, ничего. Вы уже успели познакомиться с вашей новой соседкой?

- Вы о Твайлайт? Ну, мы не очень много пересекались… - Света немного лукавила, от жилого квартала до научно-административной части городка они часто ходили вместе, уже успев если не подружиться, то завести крепкое знакомство.

- Да. Вы знаете, что она собирается в Союз?

- Да, она говорила об этом, все волновалась из-за медицинской стороны вопроса, а что?

- Мы хотели бы предложить вам должность её экскурсовода. Вы уже практически подруги, сами хорошо образованы, в партию заявление уже подавали? Нет? Ну, ваша комсомольская характеристика безупречна, так что, я думаю, вы справитесь.

- Но… У меня тут…

- Ничего страшного. Если вы по вашей работе – вы прекрасно справились, я читал отзывы о ваших рацпредложениях в портал, они нам весьма помогли. Я же вам предлагаю уникальный шанс – поездить по всей стране, вместо того чтобы несколько лет проработать тут с железками. И подумайте о вашей подруге – с кем ей легче будет, с вами, или с какой-нибудь бабкой-экскурсоводом из музея. Как вернетесь, я лично прослежу, чтобы вы смогли продолжить свою карьеру физика, или даже в Партии, если вам захочется.

- Ой. – Света была просто ошарашена. Мир, который она успела здорово невзлюбить за время обучения, повернулся к ней лицом, и, взяв за руку, потащил по удивительнейшим событиям. Вот он, шанс, который выпадает раз в жизни. – Да, конечно!

~~~

http://www.youtube.com/watch?v=KNZPGVZQEVo

Дверь открылась, за ней оказались двое – человек и пони. Обеих Петр сразу узнал, не так много народу живет в городке, а красивых девушек из них еще меньше. Пони Петр тоже узнал – именно её он и привел в лагерь, когда человечество впервые встретило новый разумный вид.

- Ну, я думаю, тут все знакомы. – Цешин усмехнулся. – Вот перед тобой, товарищ Васильев, твое новое задание. Оправдывай офицерское звание, которое тебе родина вне очереди дала.

- Простите? – Петр даже покраснел, от двусмысленных шуток начальства.

- Пойдешь им охраной, а ты что подумал? – Гебист рассмеялся. – Твайлайт собирается посетить наш мир, а Света ей будет экскурсоводом. Конечно, ничего случиться не должно – но на всякий случай ваше присутствие рядом необходимо. Да и лучше это, чем приставлять к вам кучу местных оперативников в штатском.

Света вспомнила олимпиаду-80, когда в Москве было трудно наткнуться на кого-то кроме людей в одинаковых ГДРовских костюмах, изображавших москвичей. Да уж, такая охрана не прибавила бы ей радости. Впрочем, честно признаться, любая охрана это жертва перед необходимостью.

- Собственно, у меня все. – Полковник развел руками. – Послезавтра мы проверяем, как пони могут пройти сквозь портал, а в случае успеха, самолет до Ленинграда ваш в ту же секунду. Ах да. Петр, это все вообще-то добровольное дело, если у тебя есть какие-то препятствия для этой работы, ты можешь отказаться. Правда, я бы не рекомендовал.

- Служу Советскому Союзу! – А каким еще мог быть ответ?

~~~

Уже несколько минут, как Николай вышел, оставив своих подопечных в кабинете, сформировать коллектив, который поможет лучшей ученице Селестии совершить путешествие по стране советов. Все это время висело неловкое молчание – но долго это продлиться не могло.

- Ну, давайте знакомиться заново. – Твайлайт тоже была немного смущена, ей вспомнился тот случай, когда по её недосмотру пострадали Черили и Биг Мак. Точнее, то, что ему предшествовало. Сейчас она чувствовала себя свидетелем именно такой ситуации, когда в коллективе кроме удобных рабоче-дружеских отношений проскакивают искры чего-то еще.

- Ага. Давайте. – Петр мотнул головой. Чего это он, уже девку рядом посадили, а он как школьник на экзамене. – Раз уж меня к вам назначили, расскажу хотя бы, что нам примерно предстоит. Охранять вас буду, очевидно, не только я, но еще и местные гбшники (к тому, что он и сам теперь принадлежит к этой структуре, Васильев еще не привык), но вы их не увидите. Так что, если какие вопросы возникнут, решать их через меня.

- А что, есть от чего охранять? – Твайлайт заинтересованно слушала, выхватывая каждую каплю информации о мире, который она собиралась познать. – Я слышала, что у вас зверей даже осталось так мало, что вы их специально сохраняете. Кругом города!

- Твай, ты преувеличиваешь. У нас не так много городов. Но, я думаю, те, что есть, тебе понравятся. – Света тоже вступила в беседу. – И леса есть, и звери там свободно живут.

- Но я слышала, что вас всего больше миллиона! Вам же, наверно, невероятно тесно, раз вы стремитесь уже в другие миры.

Люди, смеясь, переглянулись.

- Тебе много надо узнать, да. Нас не просто больше миллиона. Нас несколько миллиардов.

И без того большие глаза единорожки расширились.

- С-с-сколько?

Глава 2.2

http://www.youtube.com/watch?v=xavhQ-uLOG0

Тронный зал в Кантерлоте был настоящим воплощением магического искусства – выдолбленный в толще скалы он был поистине огромен для пони, да и на людей сумел бы произвести впечатление. Слева и справа десятки витражей напоминали о событиях давно минувших дней, как радостных, так и печальных. Среди всех сверкающих золотым шитьем знамен, безупречно подобранных плит гранита, и мраморных статуй сейчас находились лишь двое.

Сестры, повелительницы Эквестрии, а возможно – и всей планеты, которой никто никогда не догадывался дать названия.

Сам тронный зал находился в самой глубине замка, полностью лишенный окон, он освещался магией, которую поддерживали сами сестры. Право, что стоит поддерживать пару огоньков, когда ты держишь горящей звезду.

- Я не могу уснуть. – Луна, тряхнув гривой из звездного неба, заговорила первой. – Объясни сестра, зачем?

- А разве можно было иначе? Скажи, ты действительно думаешь, что мы могли бы им помешать? Даже представь, мы обрушили на них элементы гармонии. И что? Завтра они бы пришли снова. И снова, пока не добились бы своего.

- Но так нельзя! Ты сдала им всю Эквестрию, просто так! - В голосе богини ночи прорезались нотки, более присущие её темной половине. – Неужели нельзя ничего сделать?!

- А почему ты думаешь, что надо что-то делать? Скажи, чем тебе не угодили люди? Они просят немного, но дают нам куда больше. Делятся своей силой, прося взамен сущие мелочи.

- Нет. Они хотят сделать нас такими же, как они. Не важно, хорошо это, или плохо, у нас есть право на свой путь. Ты так не считаешь? – Луна с вызовом уставилась на устало сидящую старшую сестру.

- Мне удалось кое-что узнать о них. Те, кого мы встретили, ведут войну с Дискордом. И если мы им не поможем – они не справятся. – Селестия будто не обратила внимания на реплику младшей сестры.

- Дискордом? Но он же заточен?! – Удивленная темно-синяя пони непонимающим взглядом уставилась на один из витражей, где элементы гармонии вместе побеждали врага, грозившего Эквестрии хаосом.

- Ты думаешь Дискорд - это всего лишь химера со скверным чувством юмора? – Селестия подошла к сестре, встав с тронной подушки. – Он воплощается по-разному, под стать месту. У них он будет столь же умнее, злее и расчетливее, сколь они сами.

- И ты собираешься им помочь? Для этого отправила Твайлайт?

- Я не знаю. И не считаю себя в праве решать. В конце концов, ты права, если мы им поможем, для нас это будет конец, через год, десять лет – от нас ничего не останется, мы станем людьми, только на четырех ногах. А Твайлайт… Да. Она сейчас просто восхищается ими. Их техникой, знанием, порядком. Хочет стать такой же, как они. Другие элементы тоже преисполнены энтузиазма. Это их жизнь, им и выбирать. Один раз они уже победили Дискорда, и если захотят, победят и во второй.

- Но… Что будет, если они откажутся или не справятся? Вспомни, без твоей помощи Дискорд победил их.

- Тогда люди просто уйдут. Дискорд не стремится к экспансии, хаос безграничен в самом себе. А здесь у него нет власти, а значит, и незачем задерживаться.

- Получается, нам остается только ждать? – Луна будто потускнела, яркие вспышки сверхновых на гриве смелись мерным сиянием туманностей.

- Да. – Селестия ободряюще улыбнулась, вспомнив что-то. – Она справится. Она всегда справлялась.

~~~

Зал генеральной ассамблеи ООН был переполнен. Хотя в нем количество мест и посетителей строго регламентировано, в этот раз, казалось, никто не постарался избежать обязанности посетить заседание. Было довольно шумно, все делегаты оживленно переговаривались, обсуждая и предвкушая доклады делегатов от сверхдержав, ради которых все и собрались. Заседание было внеочередным, но предмет его сразу заинтересовал всех, собрав всех представителей стран планеты Земля.

Глава американской делегации, Джин Киркпатрик, под одобрительные возгласы из зала вышла на трибуну. Что сейчас творилось в голове у умудренной годами женщины трудно сказать, но было явно заметно не скрываемое волнение, обычно ей несвойственное.

- Господа! Тише! - Зал затих, в ожидании речи представителя сильнейшей державы планеты. – Мы попросили провести это внеочередное заседание по очень важной причине. Важной не только для нас, но и для всего мира. Как нам стало известно, СССР разрабатывает оружие, способное нарушить мировой баланс сил. Мы неоднократно пытались добиться от Москвы каких-то внятных ответов по поводу работ на одном из предприятий, копии спутниковых снимков которого лежат перед вами. Однако, несмотря на все наши усилия, советы демонстративно игнорируют наши запросы. По нашим данным, за последнюю пару месяцев пассажиропоток в город N-ск – Докладчица удивленно уставилась на цифру в документе. – Увеличился на два порядка и продолжает расти. Население тоже прибывает, по косвенным источникам оно должно было не менее чем удвоиться. Однако, сопоставимого по масштабам увеличения жилого фонда нами не зафиксировано. Так же, различной техники в город прибывает более чем значительное количество, но куда она исчезает, мы не знаем. Я уточню, под этим городом есть что-то вроде нескольких цехов завода, но спрятать туда несколько тысяч человек и тысячи единиц техники не представляется возможным, даже с учетом возможного расширения подземного комплекса. Причем, увеличения не производилось, вывоза земли нами не наблюдалось, следовательно, весь грузопассажирский поток исчезает в никуда.

Посол отхлебнула воды из стакана, стоящего на трибуне.

- Мы требуем у советского представителя объяснений.

Короткий кивок, и представитель спустилась с трибуны, передав место у трибуны генеральному секретарю Организации, де Хавьеру, перуанцу, который несколько взволнованно попросил советского представителя взять слово.

Трояновский, неторопливо встал со своего места, нарочито медленным шагом направился к трибуне. Провожаемый взглядами всего зала, советский посол достал из портфеля небольшую стопку бумаг, бегло просмотрев которую, начал свою речь.

- В словах госпожи Киркпатрик, безусловно, есть немалая доля истины, но в главном она ошибается. Советский Союз – миролюбивое государство, мы никогда не стали бы скрывать наличие у нас какого-то нового оружия, ведь это удел агрессивных стран. Однако, я соглашусь с предыдущим оратором, что нам, к сожалению, пришлось оставить без ответа некоторое количество обращений, направленных нам по дипломатическим каналам. От лица СССР я приношу извинения. На это было несколько причин, в частности, мы не были до конца уверены в том, что ответить. Сейчас ситуация немного изменилась. Да, информация, полученная американской разведкой правдива, а их точность достойна похвалы. Однако, благодаря нашей непревзойденной контрразведке, им не удалось узнать ничего конкретного. Сейчас я уполномочен заявить вам следующее. Советский Союз вел разработку новых перспективных методов межпланетных путешествий, в ходе которой нам удалось достичь определенного успеха.

Олег Александрович на секунду прервался, оглядев зал. Весь мир, представленный здесь, затих в ожидании его слов.

- Нам удалось обнаружить пригодную для жизни планету и успешно высадиться на неё.

Зал взорвался. Крики, срочные звонки, скрежет отодвигаемых стульев слились в один гул, перекрывавший призывы к порядку, звучащие из репродукторов. Через несколько минут все чуть поутихло, делегаты обратили внимание, что Трояновский не только не ушел с трибуны или приготовился отвечать на вопросы, но явно ждет, пока зал утихнет достаточно, чтобы продолжить речь.

- Это не главная новость. Шестнадцатого сентября тысяча девятьсот восемьдесят четвертого года Союз Советских Социалистических Республик установил контакт с внеземной цивилизацией.

~~~

http://www.youtube.com/watch?v=3czpCvlYAdk

Мир перевернулся. Называть ли случившееся открытие новым витком космической гонки, или как-то еще, но в незримой таблице очков, ведущейся с самого начала холодной войны, СССР неожиданно для всех вырвался вперед. Особенным ударом для США и их союзников оказался отказ допустить к контакту страны с несоциалистическим путем развития. Естественно, в ответ на это США попыталось отреагировать усилением и без того серьезных санкций, но это был уже отчаянный шаг проигравшего.

Проигравшего сражение, но не войну.

Конечно, самым простым способом было бы просто скопировать советскую технологию, но это лишь потому, что понимания, как вообще можно было достигнуть такого результата, у западных ученых не было. А своим путем перепрыгнуть такое достижение, как контакт с новой разумной жизнью было просто невозможно. Действительно, если раньше за выходом человека в космос шла высадка на Луну, затем логически следовал Марс, возможно, Венера и так далее, то сейчас понятие расстояния оказалось банально неуместным. Да и преодоление этого расстояния казалось уже бессмысленным, зачем куда-то лететь, если можно прямо с Земли отправиться навстречу другим планетам.

В первые дни, конечно, многие не верили в саму возможность подобного, но доказательства в виде инопланетной пищи, тканей и материалов убедили даже самых отъявленных скептиков.

Впервые за все время противостояния США не знали, что ответить. А отвечать было нужно, потому что даже традиционный экономический козырь мог внезапно оказаться пустышкой – кто знал, что там, на той стороне.

А куда страшнее было то, что на самом западе начались разговоры о том, что их система «недостаточно хороша». Конечно, не в самих США, за один день такая консервативная страна не меняется, но у европейских союзников подобные разговоры шли повсеместно. Не хотелось чувствовать себя выброшенным на обочину прогресса только потому, что твоя страна не подходит под критерии развитости тех, кого ты сам недавно считал отсталыми фанатиками.

Даже на главном рубеже между западом и востоком, Берлинской стене, ситуация изменилась хоть и не до диаметрально противоположной, но очень близко к тому. А в самой западной Германии террористы из РАФ серией нападений еще больше дискредитировали правительство Гельмута Коля.

Хотя, конечно и в соцлагере все не успокоилось в один момент. Диссидентское движение хоть и в одночасье лишилось поддержки низов, но когда это его останавливало?

Тем более, что проблемы, стоявшие перед страной победившего социализма, лежали куда глубже, чем могло показаться на первый взгляд.

Но самый сильный удар пережила религия. Все постулаты в одночасье оказались ложными, чего сотни миллионов верующих принять не хотели и не могли. Пока в Ватикане лихорадочно думали, что делать, многие обратились к проверенному средневековому рецепту – в США уже несколько дней толпы пикетировали советское посольство, требуя изгнать предателей рода человеческого, ведущих дела с дьяволом. Столкновения в других странах, в том числе и социалистических, тоже были не такой уж и редкостью, но пока все, вроде бы, было под контролем.

~~~

Телевидение в Новомирске внедрялось довольно быстрыми темпами – большой поток товаров народного потребления частично оседал и у человеческой части населения. Правда, репертуар отличался от того, что было на Земле – к сожалению, электричество передавать через портал не удавалось, протянутый сквозь него провод просто переводил всю энергию в тепло на земной стороне (что в первый раз чуть не привело к пожару), а на эквестрийской напряжения на нем уже не было. Но местная телестудия, да и многочисленные записи фильмов вполне успешно скрашивали досуг как людей, так и пони, которые знали русский. Переводы, конечно, делались, но первый фильм на эквестрийском должен был быть закончен лишь через несколько дней, чего, впрочем, все равно не хватало для создания полноценного телеканала на новом языке.

Впрочем, новости уже шли с субтитрами на постоянной основе, правда вся внешняя, да и внутренняя политика из них была почти полностью вырезана, и это были почти полностью отчеты о производственно-трудовых успехах новых «стахановцев» вместе с успехами советской науки.

Однако в этот раз, включив свои новенькие «Рубины» по новостям можно было услышать лишь одно траурное известие.

«Сегодня, в девятнадцать часов двадцать минут по московскому времени, после продолжительной болезни скончался великий деятель Советского государства, истинный коммунист, товарищ Константин Устинович Черненко».

Глава 2.3

http://www.youtube.com/watch?v=C-mOvIJm8nM

Твайлайт вдохнула морозный воздух мира пришельцев. Единорожка стояла на улице в одиночестве, ожидая, пока её спутники заполнят последние бумаги. Вообще-то, ей нельзя было от них отлучаться – но новый мир был столь загадочен и интересен, что она, не удержавшись, вышла на улицу. Здесь была уже настоящая зима, несмотря на конец октября, снег уже начинал накапливаться в первые сугробы, уже выполнив задачу по приданию городку зимнего очарования. Хотя, очарование было бы не совсем правдой – несколько десятков однотипных домов, да корпуса НПИ, около одного из которых и стояла пони, не были чем-то поражающим воображение. Все то же самое люди уже практически создали в Новомирске.

Твайлайт поежилась. Наверное, не надо было ограничиваться одним лишь шарфиком, чуть ли не насильно выданным ей Рерити. А ведь в Эквестрии сейчас еще даже не все деревья успели облететь, а осеннее солнце иногда даже вызывало желание спрятаться в тени. Что же тут будет зимой?

Не важно. Твайлайт подпрыгнула пару раз, согреваясь. Нужно будет еще столько всего узнать. Например, их поезда. Для неё было немного удивительно, что такие всемогущие люди перемещаются на, по сути, таких же поездах, даром, что на других двигателях. Ведь у них есть быстрые летающие машины, ездящие, которые могут обогнать их поезд даже по бездорожью. Может и поезда у них тоже на самом деле не поезда, а нечто большее?

Единорожка вспомнила, как проходила через портал: она ничуть не боялась. Серьезно, совсем-совсем. Только в самом начале, когда вызвалась первым добровольцем – люди даже немного удивились. Вроде как начальница всей экспедиции, а вызывается на, в общем-то, опасный эксперимент, в ходе которого может произойти что угодно. Для Твай же было удивительно, как можно было поступить иначе? Всегда она шла первой, во всех приключениях со своими подругами именно она выступала как негласный лидер, первая среди равных. Вот и тогда, единственным вопросом для фиолетовой пони было

«Если не я, то кто?».

Она так и сказала, выкинув все страхи из головы. Эффект на остальных это произвело какой-то странный. Все улыбнулись-усмехнулись, переглянувшись между собой, будто понимая какой-то скрытый смысл в этих словах, которого сама Твай не знала. Тогда она этого не заметила, слишком увлеченная предстоящим событием. Но сейчас эта мысль не давала ей покоя. Люди будто устыдились её слов. Нужно будет узнать, что же их так задело.

Еще было трудно без магии. Особенно в первые минуты. Как будто лишили конечностей. Даже поднять что-то теперь было той еще задачей – раньше все будто само «прилипало» к копыту, а теперь – только по-честному обхвати, или ничего не выйдет. А что-то сделать большими кругляшами в мире, где все было предназначено под тонкие пальцы людей, не представлялось возможным[25]. Но в остальном перемещение прошло без сучка, без задоринки – даже никакой головной боли, о которой каждую минуту спрашивали окружившие её ученые людей, не было. Но зато теперь стало понятно, что без сопровождающих сама пони не сможет сделать ровным счетом ничего – даже на то, чтобы открыть на себя дверь, у неё ушло около пяти минут.

Но это было мелочью – Твай хоть и было весьма неприятно, но для Радуги, которая прошла следом, шок был куда сильнее. Действительно, для той, кто всю свою жизнь не мыслила без неба, лишение дара полета оказалось чуть ли не фатальным. А учитывая все те ожидания, которые пони возлагала на мир людей, показавшийся ей, как она говорила, классным и крутым, удар оказался особенно болезненным. Когда Дэш уходила обратно в портал, она с трудом сдерживала слезы.

Порыв ветра чуть покачнул поняшу, пробираясь под шерстку. Нет, точно нужно взять какую-то теплую одежду. Единорожка ринулась обратно в здание. Высокие двери были особенно неудобны, если их требовалось открывать на себя, но, к счастью, эту проблему она решила в прошлый раз, когда выходила. Внутри было чуть темно, время приближалось к вечеру, но освещение своими странными волшебными (но и не волшебными одновременно) лампами они еще не включили. Пустой зал, одинаковые коридоры, практически пустые, разве что несколько стендов и портретов, не различимых отсюда. И все серое, без украшений, без ярких цветов, к которым она привыкла у себя дома. Разве что несколько лозунгов на транспарантах, натянутых над проходами, прославляющих страну людей скрашивали общую серость.

- Твай! Вот ты где! – Из коридора торопливо вышла Света. Девушка оглядела свою чуть дрожащую четвероногую подругу. – Ты там на улице не замерзла?

- Да, немного. – Твай чуть шевельнула плечами, будто поежившись. - Надо взять куртку, правда, она на той стороне.

- А, ничего страшного, нас довезут! – Света улыбнулась. – Ты так увлеклась, что вообще ничего не хотела брать, хорошо, что тебе твои подруги, особенно Rareetee помогли. Я правильно произнесла?

- Ну, почти. – Твай улыбнулась в ответ. – Покажи, куда багаж складывают, у вас тут все… странное.

- Странное? Обычный корпус, вроде бы. У нас таких еще полдесятка здесь. Что-то не так?

- Нет, все в порядке, просто все какое-то одинаковое. Не понятно куда идти. – Единорожка почесала копытом подбородок в задумчивости. – У нас все поярче делают.

Подруги подошли к гаражу – большой крытой площадке, на которой стояло множество автомашин. Хотя гараж и был формально частью здания, он чаще всего свободно продувался всеми ветрами, но двигатели пары десятков автомобилей не давали воздуху сильно остыть. Зато неплохо насыщали его продуктами своей работы, с чем перегруженная вентиляция еле-еле справлялась.

Твай пару раз кашлянула, но на вопросительный взгляд своей провожатой ничего не ответила – мелочь, раз все остальные, в том числе толпа водителей и экспедиторов, ожидающих своей очереди на въезд у одной из скамеек (да и еще при этом сами вдыхая какой-то другой дым из тлеющих палочек), не обращали на это внимания.

Из закручивающегося спиралью въезда на нижние уровни выехала небольшая машина. Твай уже привыкла, что все люди перемещаются только на них, хотя такие повозки ей не понравились с первого дня: шумят, пахнут, а внутри грязные как неизвестно что. Даже ЭйДжей свои рабочие инструменты содержала в большей чистоте.

В машине их встретил Петр – он сидел на переднем сиденье, рядом с водителем, которым был какой-то солдат (рядовой, как успела запомнить единорожка). Устроившись на заднем сиденье, Твай все же была вынуждена признать, что машины людей куда удобнее повозок внутри.

- Багаж нам привезут на вокзал, там полдесятка чемоданов, ума не приложу, чего вы набрали. – Обернувшись с переднего сиденья, Петр не глядя махнул рукой, командуя водителю ехать к вокзалу.

~~~

http://www.youtube.com/watch?v=xZEO1Lug25s

Под советское посольство в Кантерлоте пони выделили довольно внушительное здание. По-другому и быть не могло, ибо главным критерием и была как раз просторность. Возникала даже мысль выделить помещение в самом дворце, но аристократия сразу же подняла такой вой, что от нарушения традиций пришлось отказаться. Место, правда, оказалось не совсем близкое к центру города, но людей это, похоже, не смутило – когда они осматривали здание, пони удостоились отдельной похвалы за то, что дом расположен близко к дворцу, где, собственно и производилось большинство консультаций. Абсолютная монархия в Эквестрии не мешала людям, разрушившим собственный аналог каких-то семь десятков лет назад, вести дела, заключать договоры и торговать.

Правда, виной этому была большей частью осторожность людей – после столкновения с магией, они стали открывать информацию о себе очень осторожно. А уж после того, как стал известен государственный строй страны пони и вовсе ограничили доступ почти ко всем аспектам земной истории. Ведь как воспримут пони, что у людей, оказывается, тоже была своя «принцесса Селестия». А потом они собрались и убили её.

Вообще, разница политических систем была колоссальна – у пони в этом аспекте развитие остановилось не на уровне человеческого девятнадцатого века, как в науке и технике, а много раньше – больше всего Эквестрия походила на древний Египет с одним бессменным фараоном. По всей той информации, что людям удавалось собрать, поддержка Селестии была чуть ли не безоговорочной – никто просто не представлял, что может быть по другому, удивляясь, как же люди выживают без своего бессмертного лидера. Про то, что у пони этот лидер еще и поднимает по утрам Солнце, люди вообще предпочитали не задумываться, хотя понять, как работает магия, пытались многие. Поступали даже предложения основать в Новомирске НИИЧАВО, как в знаменитом романе Стругацких. Впрочем, понимания у пришельцев пока не было, поэтому осторожность оставалась главным девизом советской экспансии, как бы противоречиво это ни звучало.

А экспансия эта продолжалась – были установлены контакты с некоторыми другими разумными видами. Благодаря посредничеству пони они были в целом успешны. Разве что не все были так же открыты к посланникам людей. Грифоны хоть и были заинтересованы, но предложить им было нечего, да и ничего особенно не было нужно. Алмазные псы вели вялую торговлю камнями за некоторые несущественные безделушки, но более-менее централизованной цивилизации, которая могла бы сотрудничать с людьми, у них не было, поэтому приоритеты внешней политики СССР в новом мире не изменились. Двумя интересными отличиями были драконы и перевертыши. Селестии стоило немалого труда заставить их пойти на контакт и встретиться с представителями людей. Особенно это оказалось трудно с драконами, препятствием служила их неимоверная гордыня, размером со скалы, на которых они предпочитали гнездиться. Однако, к Селестии, которую драконы все же считали за силу, летающие рептилии прислушались. Правда, весь контакт здесь заключался в том, что драконы просто обязались не летать над Новомирском. Для Селестии и советов это стоило некоторых уступок, но получать на своей территории возможный очаг напряженности им не хотелось больше.

С перевертышами все было еще интереснее. Контакт удалось установить сразу, королева перевертышей охотно прибыла в Кантерлот. Селестии, правда, это сильно не понравилось, к удивлению людей она даже попросила организовать охрану во дворце на время визита, что было сделано не зря – перевертыши полностью оправдывая свое название попытались внедриться в охрану, но с людьми этот фокус потерпел полный провал – превращаться в людей перевертыши просто не смогли за отсутствием у людей магии, и как следствие, чего-то вроде ауры, на которую ориентировались перевертыши. Поняв бесперспективность конфронтации с новыми друзьями пони, Кризалис пришлось уступить давлению Селестии. Принцесса Солнца в этих переговорах проявила себя довольно хитрым политиком, изрядно удивив советского представителя – она практически напрямую угрожала оппонентке советским военным вмешательством в виде «сотни железных драконов и тысячи железных медведей, неуязвимых к магии», хотя ничего подобного Союз не обещал. Блеф, однако, сработал, перевертыши заключили с людьми и Эквестрией договоры. Впрочем, проигравшей стороной их тоже было трудно назвать. Магией они владели в довольно значительных объемах, а значит, заинтересовать людей могли. К пустошам, где они обитали, начала тянуться тонкая ниточка шоссе. А при городе-улье появилось второе в этом мире посольство людей.

~~~

http://www.youtube.com/watch?v=SwAXO7IzomU

- Товарищи, пора бы уже и определиться. Нас тут десять, и по пятеро за каждого из кандидатов. Официальное голосование через несколько часов, и если на нем результат окажется тем же, это будет, мягко говоря, полный провал.

- Тогда я предлагаю вам самим не упрямиться. Михаил Сергеевич достойный советский человек, имеет немало заслуг перед Родиной и Партией, в конце концов, еще даже ваш любимый Андропов его предлагал.

- Лучшее – враг хорошего. Я не имею ничего против товарища Горбачева, но его позиции по внешней политике не совсем нам подходят.

- Простите? Вы сами понимаете, что говорите? Волюнтаристски плюнув в лицо западу с трибуны ООН вы сами поставили нас в тупик. Нам как воздух нужна разрядка, а вы говорите «не совсем подходят». Может, еще Афганистана вам мало, хотите поиграть в Сталина?

- Не поиграть. У нас сейчас есть реальный шанс закончить это затянувшееся противостояние одним махом. Штатам ничего не останется кроме как развернуть новый виток в гонке вооружений, лишив себя тех преимуществ в росте уровня жизни, которыми они сегодня нам тычут.

- А нам чем отвечать? Военный коммунизм вводить? У нас и так экономика на пределе.

- Нет. Нам просто не нужно отвечать. У нас есть некоторый перевес сейчас, а пока они нас догонят и перегонят, окажется, что у них на улицах стоят недовольные с красными флагами. Они кстати уже сейчас потихоньку появляются, если мы им еще помогать начнем, будет еще лучше.

- Очередная химера. Побузят они там и успокоятся, а вот что-то купить на западе стало нереально уже сейчас, Внешторг уже потерял 20% заказов, за какие-то несколько дней, а дальше будет только хуже. У нас, между прочим, продовольственный дефицит и мы импортируем зерно. Вы готовы карточки на хлеб вводить?

- Если придется – готов. У нас вообще-то холодная война идет, если…

- Все, надоел мне этот бред. Мы будем голосовать по-своему. Если у вас осталась хоть капля разума, вы свое мнение измените. А нет – тогда пеняйте на себя.

Говоривший встал из за стола и быстрым шагом покинул зал, вслед за ним отправились еще четверо.

- Ну вот. А я думал не дойдет до такого, м-да…

~~~

- Петь, смотри, газетный киоск работает! – Света, за неполных полтора месяца в Эквестрии уже отвыкла от самой обычной свежей прессы. То, что доставляли через портал, было, во-первых, крайне усеченной, а во-вторых запаздывающей на несколько дней версией того, что продавалось в самом городке. Хотя, теперь молодые люди довольно хорошо уловили разницу между цензурой и полной информационной блокадой.

Ставшая неразлучной троица стояла на вокзале, ожидая прибытия поезда. Сами они приехали слишком рано, но это ничуть не огорчало ту, ради кого вся поездка и затевалась. Впечатление, производимое высоченными мостами, множеством проводов и пересечений рельс просто заворожили Твайлайт. Единорожка круглыми глазами смотрела, что оказывается железная дорога это не одноколейка с будкой, а огромный, с Понивилль размером район, на котором десяти эшелонов разгружались, грузились, сцеплялись и отцеплялись, ни на секунду не останавливая жизнь в этом железном муравейнике.

- Вот, взял тут кое-чего, в дороге почитать. - Васильев протянул своей спутнице несколько свернутых газет.

- Ну что, выбрали они там уже кого?

- Ага, Горбачева. Вчера вечером, как раз. – Света показала первую полосу своему спутнику.

- Хм. Шесть из десяти голосов? Странно это как-то, обычно всегда единогласно было…

Их прервал голос из громкоговорителя:

«Поезд N-ск – Ленинград прибывает на вторую платформу!»

Глава 2.4

http://www.youtube.com/watch?v=G4ffD18FLus

Дорога до второй столицы Советского Союза была не то чтобы очень неблизкой, но несколько часов в поезде все же создают свою, особенную атмосферу путешествия.

Троице выделили купе – на одну оставшуюся пустой полку сложили весь не уместившийся багаж, на остальных разместились сами. Люди, естественно, заняли верхние ярусы – для Твай, лишенной магии забраться туда было хоть и возможно, но при этом не очень-то и просто.

Принесли чай с печеньем. Несмотря на то, что для Твайлайт ручка подстаканника оказалась маловата, при использовании обоих «рук» насладиться напитком ей удалось. Это, конечно, был не первый случай для фиолетовой пони попробовать один из самых популярных напитков землян, но первый, когда он был приготовлен по всем правилам – с лимоном и кусочками сахара на блюдце рядом.

- Вкусно! – Твайлайт отложила опустевший стакан, усевшись на скамейке в более привычном для неё горизонтальном положении. – Я вот только не поняла. Я видела ваши газеты. Те, которые ваши, а не их копии для Эквестрии. И не совсем поняла. У вас страна устроена очень сложно, но ваши правители разве не живут вечно?

- Нет, конечно. – Света как раз закончила со своим стаканом чая. – Все люди одинаково смертны. У нас когда правитель умирает, выбирают нового. А вообще, везде по-разному. В Америке вообще раз в четыре года меняют.

- Но как же вы тогда управляетесь? Разве этого времени достаточно, чтобы вникнуть во все детали, сделать правильный выбор? Принцесса обладает безграничным опытом, но даже она иногда допускает ошибки. А у вас…

- Да не то чтобы… - Света задумалась. – Вроде все не так уж и плохо. Хотя, может ты и права. Ошибок у нас хватает.

За окном сменялись осенние пейзажи: снега почти нигде не было, а там где и был, он лишь тонким слоем накрывал деревни и поселки, мелькавшие вдалеке. Твайлайт прильнула к окну, пытаясь уловить каждую деталь, каждую веточку и травинку. Деревни выглядели не очень-то и ярко – все-таки конец октября с дождями, перемежающимися редким снегом, не располагал к особенным украшениям.

Правда, через полчаса Твай это занятие уже надоело. Дома до Кантерлота можно было добраться за час, до Эпплузы за полтора, а тут – между, считай, соседними, по словам людей, городами за несколько часов, да еще и со скоростью полета пегаса. Твайлайт вообще не представляла, что можно вот так вот быстро мчаться по рельсам. Их паровозик, когда угля оказывалось в достатке, мог ехать со скоростью быстрого жеребца. Ну ладно, жеребец был чуть побыстрее. А здесь не каждый пегас бы угнался за стремительно мчащимся городом на рельсах. Действительно, городом. Высоченный локомотив, вместительные вагоны, и их количество, просто невероятное: против пяти вагонов дома, тут их было столько, что стоя у одного конца состава другого было уже не видно. Наверно, сюда можно было уместить весь Понивилль и еще осталось бы места. И это не было чем-то удивительным – люди спокойно относились к своим ежедневным чудесам, в то же время, удивляясь очевидным вещам в Эквестрии. Например, кьютимарки. Твайлайт улыбнулась, вспомнив тот диалог. Когда единорожка еще только поселилась в Новомирске, её новая подруга поинтересовалась происхождением её рисунка на бедре.

Обычная история про таланты – все пони её слышали еще в детском садике. А человека это просто поразило. Причем с неожиданной стороны. Ей было завидно: по её словам, увидев воочию то, что у тебя получается лучше, ты можешь заниматься этим, а не искать свое предназначение, случайно пройдя мимо правильного ответа.

Мерный стук колес поезда убаюкивал, а раннее отправление как раз начало сказываться – люди и пони отправились на свои полки спать, набираясь сил перед новым долгим днем в Северной Столице.

~~~

http://www.youtube.com/watch?v=R2l6Dm7Q-Go

Работа на космодроме Байконур шла в обычном темпе – уже давно запуск просто «Союза» с разными припасами для обитателей станции «Мир» не был чем-то из ряда вон выходящим. Но в этот раз груз был несколько необычным. Те, кого допустили до работы с новым орбитальным телескопом, отмечали, что такими характеристиками не обладает ни один материал – зеркало идеальной точности, с доведенными до абсолюта физическими свойствами. Ему была не важна ни температура, ни условия, и оно было прочным как металл. Разве что не говорило, кто на свете всех милей.

Сам спутник ничего интересного не представлял: простой рефлектор – за столь короткий срок было трудно придумать что-то более сложное. Но с таким оборудованием никто не собирался останавливаться, в НПО Лавочкина[26] уже продумывали варианты дополнительных устройств, которые можно смонтировать на его базе. Спешка же в самом запуске была вызвана довольно простыми причинами – аналогичный проект, тянувшийся в США уже почти десяток лет, грозил-таки быть завершен. А перед самым успехом американцев утереть им нос еще и в космосе – такой шанс упускать было нельзя.

Весь коллектив звездного городка гадал о том, откуда было добыто такое чудо – со своим аналогом американцы мучились уже полдесятка лет, и конца-края этому видно не было. А кроме них кто вообще потянет такой проект? Высказывались идеи, что это из каких-то загадочных военных резервов, тут же кто-то вспомнил супер секретные военные лазеры, которыми, как всем было известно, сжигали китайские танки на Даманском. Вроде как их снимают с вооружения, а зеркала от них передают науке. Лучше никто ничего придумать не смог, разве что были споры, неужели там, у военных, есть что-то еще, такое, что невозможные зеркала они передают космонавтам.

Правда, красивая легенда умерла, когда по телевиденью и радио объявили о выступлении в ООН, раскрывшем тайну новых технологий.

Пришельцы. Или наоборот, ведь это мы пришли к ним. Чтобы как по волшебству осуществить пресловутое догнать и перегнать всего за несколько недель. Причем, установив недосягаемый отрыв.

Еще шли слухи о новых ЭВМ при помощи технологий инопланетян, да таких, что можно было бы просчитывать с невиданной ранее точностью и скоростью полеты ракет, поведение химических элементов, словом, все что угодно. На сталь, сантиметровый слой которой, по словам военных, держал современный подкалиберный снаряд, уже внимания не обращали – все воспринималось как само собой разумеющееся.

Эйфория, воцарившаяся в советской науке, омрачалась лишь одним – цели, которых надо было достигать, становились куда более расплывчатыми. Зачем нужны сверхточные и дорогие вещи, когда завтра тебе принесут то же самое, да еще можно будет хоть гвозди заколачивать. Разве что у теоретических наук остались вопросы, на которые надо давать ответы, но мирок физиков-теоретиков всегда стоял чуть особняком.

Остальным задача упростилась и усложнилась одновременно – нужно было понять, как же все-таки работают эти чудеса из волшебного мира. Ни молекулярная, ни атомарная структуры не менялись, все показатели были такими же, как и у незачарованных образцов. Глубже, в кварки залезть уже не особо получалось, но «навскидку» ничего видно не было, хотя работы в этом направлении продолжались. Понять, что же такое умеют делать инопланетяне, было целью номер один – больше всего СССР во все его времена не любил зависеть от кого-то.

Но, учитывая отношения с инопланетянами, их дружба была предпочтительней, чем соседей по планете. Пони стремительно садились на советскую промышленную иглу, гораздо быстрее, чем люди на магическую: телевизор, в отличие от сверхпрочных резцов для станков ломался гораздо быстрей и требовал замены. За точно такой же резец. Или за что-то еще, такое же прочное и долговечное. Ведь каждый магический предмет был, по сути, произведением искусства единорога, изготовившего его, а конвейерные товары народного потребления никогда и не задумывались вечными. А заклинания, способного сделать телевизор работающим вечно, не существовало в природе.

Ракету уже установили, проверяя, в который раз, все системы. Легкий дымок стравливаемого окислителя струился вокруг двигателей. Отсчет начал мерять минуты до пуска. Но на четвертой звучит сигнал отбоя – нашли какую-то неполадку, грозившую катастрофой проекта. Запуск откладывается на неделю, все же землянам пока рано совсем расслабляться.

~~~

http://www.youtube.com/watch?v=Z6YqC3D0GMo

Второе советское посольство в другом мире располагалось в куда более экстравагантном месте, чем первое. Начиная с того, что город-улей располагался не на зеленых равнинах или сверкающих снежными шапками горах, а в самой банальной степи. Точнее, сам город располагался в предгорье и у реки, но это не отменяло бескрайнего размера ничейной земли, уходящей дальше на юг.

От того же Кантерлота в архитектуре отличий было мало – разве что перевертыши не имели доступа к белому мрамору, который ночами заставлял столицу пони сверкать, словно полярную звезду. Вместо него использовался простой кирпич, сделавший Cell, как его называли местные, похожим на копию заурядного европейского замка c обширным пригородом. Разве что тут башни были повыше. Дома в городе были несколько богаче понивилльских – вместо соломенных крыш везде была черепичная, а дерево почти не использовалось. Хотя, вероятно, это было связано как раз с дефицитом этого самого дерева в степях и нежеланием большинства народов вести торговлю с перевертышами.

Нельзя сказать, что перевертыши были тут без вины пострадавшими. Отношения с соседями они довели в лучшем случае до вооруженно-нейтральных. А в худшем, вели прямые боевые действия.

Всему виной была их природа эмоциональных паразитов – для использования магии перевертышу нужно было поглотить чьи-то эмоции. К счастью, на лишенных магии людей это не распространялось, иначе и здесь бы возник очередной неразрешимый конфликт. Дипломатически конфликты разрешить было нельзя, потому что лишенный эмоций, например, пони очень плохо восстанавливался: длительные депрессии, беспричинная злоба, эмоциональная нестабильность – все это было следствием близкого общения с перевертышем. И, хотя среди пони, может быть, и нашлись бы готовые послужить донорами, ведь если не переусердствовать, после недели отдыха пони был в полном порядке, миром дело было не решить – желающих было бы слишком мало, а во время «трапезы» перевертышу очень трудно остановиться, что отсеивало остальных.

Единицам удавалось внедриться в общество пони – они и были поставщиками энергии в столицу. Других городов не было, по крайней мере, поблизости. Население его было еще меньше чем у Кантерлота. Всего несколько тысяч.

Но они не унывали, скорее они напоминали окруженный врагами Израиль из мира людей. Только в отличие от жителей земли обетованной, им никто не помогал, и на положении осажденной крепости жило уже не одно поколение.

Посол, Степан Гриценко, шел по одному из центральных проспектов. Хорошо сказано, проспектов – два запорожца не факт что смогли бы тут разминуться. Вокруг кипела жизнь – разнообразие цветов у местных было не меньшим, чем в том же Понивилле. Только цвета были не летне-яркие, а чуть более темные, или, наоборот, кислотные. Словно осенние листья, красные, желтые и оранжевые гривы и хвосты блестели в закатном Солнце. Разве что местные гвардейцы выглядели строже: вместо прически простой гребень и глаза закрыты чем-то вроде очков.

Что ж, по крайней мере, тут без проблем можно купить отбивную – у пони подобными блюдами было особо не разжиться.

В провожатые послу выделили пони… ну, перевертыши ведь тоже пони, так? Немного отличаются, у всех есть крылья – тонкие, словно вуаль, но способные поднять их в воздух, у всех есть рог – изогнутый, словно сабля кочевника, но исправно помогающий невидимой магической рукой там, где требуется. Грива и хвост – из шелка, будто изъеденного молью, но при этом нельзя сказать, что это от отсутствия ухода за собой, скорее какая-то местная мода или что-то такое. Дырки в ногах – интересная деталь, добавляющая шарм в их образ. Эти самые дырки, кстати, были признаком успешности – чем их больше, тем больше магической энергии побывало у владельца. У провожатой их даже не было видно за короткой черной шерсткой, которой обладали все местные жители.

Пони была с зеленого цвета гривой и пронзительно яркими глазами цвета морской волны. Казалось, белка в этих глазах не было совсем, лишь среди разных оттенков прорезается вертикальный зрачок.

Сама она была веселая и жизнерадостная – хотя впервые более-менее значительную квоту магии за её недолгую жизнь ей выделили на изучение волшебством языка людей. Да, магия тут выдавалась практически по карточкам. Посол сразу вспомнил свой родной Ленинград. И события, которые ему пришлось пережить ребенком. Тут, похоже, это было нормой. Королева распределяла добываемые резервы энергии между всеми жителями, иногда выделяя чуть больше тем, кто в чем-то отличился. Или сокращая квоту тем, кто подводил остальных. Детей заводить считалось высочайшей привилегией – магии на то чтобы выносить яйцо требовалось много, а новорожденного надо было еще и кормить. О том, что они рождаются в яйцах, посол узнал чисто случайно – провожатая проболталась, мечтая вслух о том, что за её отличную службу при посольстве когда-нибудь она получит такое право. Расспросив Эйсид Рэй, он узнал и другие интересные вещи: например, из этих яиц пони вылупляются сразу после рождения – как у земных ехидн. Причем в данном случае слово «пони» не было обобщением. Среди перевертышей было общеизвестно и не скрывалось, что они являются одним народом со своими северо-западными соседями. И почему титул у Селестии аналогичен земной принцессе тоже не было тайной – королева обитала в этом замке. Кто же являлся королем этих земель, зеленогривая пони не знала. Но обещала обязательно узнать. Вообще, тут послу нравилось больше, чем у беззаботно-счастливых пони Эквестрии: народ был куда более сплочен и дружелюбен, причем было видно, что они пронесли эту сплоченность сквозь немалые испытания. Было заметно, что им очень, до крайности не хватало кого-то, с кем они могли просто поговорить. Не воевать, не прятаться, в попытках откусить еще кусочек энергии для своей семьи, а просто беззаботно идти по городу, болтая о погоде. В этом мире с множеством разумных рас перевертыши чувствовали себя еще более одиноко, чем жившее наедине с собой человечество.

Когда посол заходил к себе домой, обернувшись, он увидел свою провожатую, радостно щебечущую что-то с другим пони с бордово-красной гривой. Посол провел тут уже достаточно времени, чтобы понять, что это и есть тот её любимый, которому она сейчас рассказывает на своем щелкающе-скрипучем языке, о том, что им, возможно, разрешат завести ребенка.

~~~

http://www.youtube.com/watch?v=ovbhtRaFT2s

Газ-53 хорошая машина. Надежная, неприхотливая. А если что-то сломалось легко починить. Управлять вполне удобно, не легковая волга, но и не танк с рычагами. Берет на себя четыре тонны груза, ну еще пару сотен кило можно сверху накинуть.

Сейчас машина ехала порожняком: в открытом кузове лежала пара пустых катушек от кабелей, но это не груз, так, подхватили по пути. Водитель, Михалыч, как его называли все знакомые, был на этом маршруте не первый раз – он одним из первых оказался в Эквестрии в автотранспортном отряде, сформированном из добровольцев на автобазах соседних городов.

Ему здесь нравилось. Командировочные высоки, а в сущности, никаких отличий от родного городка. Ну, инопланетяне. Нормальные абсолютно инопланетяне, и выпить есть с кем, и поговорить. Один из них сейчас сидел справа. Если б не оранжевая шерстка, четыре ноги да хвост – не отличить от человека. Экспедитор был земнопони, который тоже довольно быстро влился в людской коллектив. Он и до этого работал на повозке, а теперь, с человеческими чудо-машинами, которые не нужно было тянуть, его повозка стала не нужна. Но вот знание городов, в которых он успел побывать, оказалось очень нужно – здоровенная машина проедет не везде, а грузы для пони, да и для людей нужно привозить. Люди тоже оказались интересными – после того, как местный единорог передал ему знание языка людей, Роллинг Вил открыл для себя целую кучу нового и интересного. Ему было интересно вместе с водителем копаться в двигателе машины, когда та отказывалась заводиться, ему было приятно ощущать поток ветра, свистящего за полуоткрытым стеклом. Он даже смог уговорить своего спутника дать ему порулить – на пустыре, недалеко от города людей. Неудобно, конечно, но пару кругов он проехать смог. Хотя, среди водителей ходил слух, что скоро пришлют адаптированные для пони автомобили всех видов и придется водительской курилке у грузовых терминалов принимать пополнение. Сама эта привычка людей, вдыхать дым какого-то тлеющего растения, поначалу пони очень не нравилась. Но через неделю он вполне спокойно смолил папиросы вместе со всеми. К счастью, такого привыкания как у людей эта привычка не вызвала, и жеребец довольно быстро бросил это бессмысленное занятие.

Мерно покачивающийся на дороге грузовик вместе с по-летнему теплым осенним Солнцем Эквестрии клонил в сон. Пони уже почти сомкнул глаза, засыпая, как резкий рывок чуть не приложил его лицом о лобовое стекло. Сквозь визг тормозов удар был еле слышен.

Водитель и пассажир выскочили из машины. Посреди дороги, пролетев десяток метров от удара, неподвижно лежала пони.

Глава 2.5

http://www.youtube.com/watch?v=C1oF2C7iN_A

- Еще раз, точно всех убрали с территории? И сверху, сверху точно проверили?

- Да, у нас пегасы дежурят на двух эшелонах по всему периметру, на земле тем более никого нет.

Спитфайр еще раз оглядела горизонт – точки пегасов виднелись лишь в точно оговоренных местах. Как начальнице летучей гвардии, ей очень хотелось произвести впечатление на людей, чья организация была очень похожа, разве что куда больше и сложнее. Например, эта машина, около которой они вместе с начальником людей сейчас шли. Двенадцать колес, каждое в два пони размером, длина – просто невероятная. Казалось, поставь три таких в ряд, и колонна будет больше чем Клаудсдейл в диаметре. И это только машина, которая, похоже, была специально создана, чтобы перевозить гигантского размера трубу. Люди собирались что-то с этой трубой сделать – Спитфайр к собственному стыду так и не поняла, что же именно. Будто бы отправить её к Солнцу. Чушь конечно – без магии это невозможно, все помнят истории про маленького пегаса, который хотел долететь до самого солнца. Ну, или луны, как эту сказку рассказывают у ночных пони. Заканчивалось там все плачевно, сразу отбивая у молодежи самую очевидную мечту. У подавляющего большинства. Иногда все же случались жертвы – на определенной высоте пони просто засыпал прямо в полете и падал вниз. А учитывая, насколько там было холодно, у земли успевали поймать уже замерзшего насмерть. Но все-таки? Люди уже не раз делали невозможные вещи своей техникой. Вдруг и сейчас у них получится то, чего у пегасов не получилось никогда.

К ним подошел еще один человек. Сопровождающий Спитфайр, Цешин тут же с улыбкой пожал своему старому знакомому руку – очень интересный ритуал, который потихоньку проникал и в общество пони, которые частенько щелкались копытами просто при встрече, чего раньше не наблюдалось.

- А товарищ Заренко! Так как, выведет наша красавица нам первый спутник?

- Судя по всему, что мы знаем, должна. Хотя я не совсем согласен с вашим решением, что лучше на месте зачаровать мобильный комплекс, а не собрать тут нормальную ракету, из этого может что-то получиться. Вы знаете, что местные верят в то, что их правительница поднимает и опускает Солнце и Луну.

- Они действительно это делают. – Спитфайр вмешалась в разговор. – Вы у себя там живете в каком-то подобии Вечнодикого леса, где все само по себе происходит. У нас не так.

- Вот мы и проверим. В конце концов, ваша планета, если убрать магию, работает ровно по тем же законам, что и наша. А если так – то мы сможем увидеть её с несколько неожиданного для вас ракурса.

- Но как?

- А вот скоро и увидите. Мы площадку для зрителей не просто так организовали, с неё вам все будет отлично видно. – Полковник посмотрел на часы. Черт, опять остановились: безупречная память гебиста вечно давала сбой в такой, казалось бы, простой вещи как завод часов. – Товарищ Заренко, который час?

- Без трех минут четыре. – Ученый с улыбкой смотрел на подкручивающего часы начальника. – Идите на трибуну, мы тут дальше сами, запуск через час всего.

- Ладно. Спитфайр, пройдемте – им действительно тут лучше не мешать.

Желто-оранжевый пегас и человек в черном пальто направились в сторону трибуны, где уже начинали собираться пони и люди, которые хотели понаблюдать за пуском. Идея самого пуска зрела уже давно – картографировать с вертолетов это конечно хорошо, но спутника это не заменит. А как запустить спутник? Строить космодром? Дорого, даже слишком, при сомнительной прибыли. Кто-то предложил использовать мобильную МБР из запасов, все равно их скоро собирались списывать, так пусть послужат родине напоследок.

Поиск по сайту: