Страж врат

— Ну и чудище! — восхищенно произнес Полуэльф, задрав голову. — Жуть какая. А он больше, чем я думал.

Перед героями массивной уродливой башней возвышался стальной колосс — чудо инженерной мысли, великое творение мастеров давно исчезнувшей расы. Тусклые выпуклые глаза гиганта смотрели прямо на героев и ничегошеньки не выражали.

— Ну что, пойдем? — Полуэльф оглянулся на товарищей и сделал осторожный шаг вперед, переступая через очерченную мелом границу. Чудище еле слышно загудело и пошевелилось.

— Я Страж Врат, — раскатистым басом представилось оно. — Кто идет?

— Мы, — ответил Полуэльф, быстро отпрянув назад. — Герои.

— Вы желаете войти во Врата? — сурово вопросил Страж.

— Э-э… да. А можно?

— Если вы решитесь приблизиться к Вратам, — прогудел Страж, — вам придется сразиться со мной. Таков закон.

— Этого следовало ожидать, — пробормотал Полуэльф. — Что делать будем?

— Я могу наколдовать ему под ноги Жир, — предложила Принцесса. — Он упадет…

— И тогда я обрушу ему на голову Громовой Молот! — подхватил Гном. — Шок парализует Стража на несколько секунд, и Варвар может успеть повредить ему глаза.

— А Халфлинг под шумок проберется к Вратам, — кивнул Полуэльф. — Хороший план.

— А ты сам? — спросила Принцесса. — Что будешь делать?

— Я? Воодушевлять вас игрой на лютне, разумеется.

Халфлинг скептически наморщил нос.

— Ну и какие у нас шансы на успех?

— Нулевые, — прогремел сверху голос Стража. — За последнюю тысячу лет такая схема атаки была опробована сто сорок шесть раз. Этот способ не эффективен.

— Он все слышал! — ахнула Принцесса.

— Да, — подтвердил Страж.

— А сколько раз тебя заманивали в ловушку с заостренными кольями? — проорал Гном, воинственно задрав бороду.

— Ни разу, — спокойно отозвался Страж. — Было предпринято двадцать восемь попыток, но я на такие примитивные уловки не покупаюсь.

— А хоть кто-нибудь когда-нибудь тебя победил? — крикнул Варвар.

— Нет, — ответил Страж. — Это невозможно. Я непобедим. И кстати, вам не обязательно кричать, здесь прекрасная акустика.

— И как же нам тогда войти во Врата? — озадаченно спросил Халфлинг.

— Только сразившись со Стражем, — любезно прояснил Страж.

— Но мы же проиграем!

— Безусловно.

— А какого-нибудь другого способа не существует?

Страж выпрямился во весь свой немалый рост и торжественно прогремел:

— Моя задача — охранять Врата и не подпускать недостойных. Невозможно пройти к Вратам, не приняв боя со мной!

— Безо всякой надежды на победу?! — возопил Полуэльф.

— Ваши проблемы, — равнодушно отозвался Страж.

— Может, как-нибудь его обманем? — прошептала Принцесса. — У меня есть заклятие Невидимости…

— Здесь прекрасная акустика, — напомнил Страж. — Я все слышал! Это не сработает.

Герои, все как один, озадаченно нахмурились и принялись чесать в затылках.

— Одну минутку! — воскликнул Халфлинг. — Кажется, у меня есть одна идейка.

Он глубоко вздохнул, переступил черту и решительно зашагал к истукану.

— Ты что, с ума сошел? — закричал ему вслед Полуэльф.

— Не мешай, — бросил Халфлинг через плечо, не оборачиваясь. — Я знаю, что делаю.

Он подошел вплотную к Стражу, спокойно взиравшему сверху вниз, и пнул его пяткой в стальной башмак.

— На, получи!

— Как скажешь, — ответил Страж и занес бронированный кулак.

— Стой! — Халфлинг отпрыгнул и загородился руками. — Не надо, я сдаюсь!

— Ладно, — равнодушно откликнулся Страж.

— Твоя задача — отсеивать недостойных? Да?

— Да, — кивнул Страж.

— Чтобы пройти к Вратам, надо сразиться с тобой?

— Да.

— Я с тобой сразился.

— И проиграл.

— А об этом в правилах ничего не сказано! Выиграл или проиграл, но я сражался со Стражем!

— Верно, — кивнул Страж и сделал шаг в сторону. — Проходи.

Халфлинг расправил плечи и гордо прошествовал к Вратам.

— А что с этими? — спросил Страж, указывая на остальных героев.

— Эти со мной, — небрежно отозвался Халфлинг.

Поиск по сайту: