Осторожные герои

(исполняют гоблины)

Не уважают нас с тобой

За то, что мы не рвемся в бой.

Нам просто непонятно.

Как может быть приятно —

Нестись вперед с отвагой,

Размахивая шпагой.

Да разве ж это можно —

Вот так неосторожно?!

Бежать вприпрыжку на врага.

Чтоб обломать ему рога,

Возможно, романтично,

Но очень непрактично!

Уж лучше бить наверняка,

Желательно издалека,

И переждав в засаде,

Ножом ударить сзади.

Нам непонятна эта страсть —

На дюжину врагов напасть,

Рискуя головою —

Единственной, родною.

Зачем уж так стараться,

Одновременно драться

Руками и ногами

С пятью-шестью врагами?

Нам непонятно, почему

Их нужно бить по одному.

Когда всего-то надо —

В колодец бросить яда.

Доспехи превращать в утиль —

Какой тут смысл и в чем тут стиль?

И щит кромсать не стоит —

Ведь он же денег стоит!

Зачем тупить копье и меч,

Когда их можно поберечь?

Нож убивает тоже,

При том, что меч — дороже.

Мы в лоб не лезем на врага —

Нам наша шкура дорога.

С врагом опасно цапаться —

Так можно оцарапаться!

Пусть для людей и высший шик

Покрытый шрамами мужик,

Но мы с тобой не будем

Уподобляться людям.

* * *

Бабушка собирала внука на первую миссию.

— Не посрами нашу фамилию, — внушала она, повязывая ребенку шарфик. — И ничего не бойся. Главное, помни — сюжет линейный, не заблудишься.

— Я помню, бабуля.

— Не лезь на рожон. И не гонись за бонусами. Твой покойный дедушка гонялся, гонялся…

— Я знаю.

— Здесь, в рюкзаке, бутерброд и яблочко. Когда со здоровьем станет совсем худо…

— Тогда я их съем.

— Правильно. Оружие-то не забыл?

— Не забыл. Вот оно.

Внучек показал бабушке короткий пистолет со странно изогнутым стволом.

— До чего техника дошла, — старушка вытерла глаза уголком платка. — А я-то в молодости все больше с луком бегала. А дедушка…

— С мечом, я знаю.

— Да. Всю жизнь — с одним и тем же мечом. А сколько он с ним подземелий прошел! Сколько стражников покрошил в капусту!

— Угу, — внучек спрятал пистолет за пояс. — Но у мамы все равно пушка круче.

— Рано тебе еще взрослое оружие носить! — строго сказала бабушка. — Вот когда пойдешь расхищать гробницы — может, и получишь что-нибудь посерьезнее.

— Да ну их, эти гробницы, — отмахнулся внучек. — Мне машины больше нравятся, я гонщиком стану.

— Ну, время покажет, — с сомнением произнесла бабушка. — Ты, главное, из этой миссии живой вернись.

— Я постараюсь.

— Уж постарайся. На тренировках ты хорошо справлялся, так что не трусь, все у тебя получится… Что делать-то, помнишь?

— Да помню я все, помню! — досадливо скривился ребенок. — Зеленые шарики собираешь, от красных уклоняешься. Справлюсь.

Он успокаивающе похлопал бабушку по руке.

— Не волнуйся за меня. Я уже большой. И у меня целых три жизни в запасе.

* * *

— Простите, это здесь квесты дают?

Спина трактирщика на мгновение напряглась, но когда он обернулся на голос, лицо уже не выражало ничего, кроме профессиональной любезности.

— Нет, — с доброжелательной улыбкой произнес трактирщик. — Не здесь.

— А мне сказали…

— Вас обманули.

Трактирщик снова принялся протирать стаканы.

— Здесь вы можете перекусить и выпить, найти место для ночлега, послушать свежие новости и даже затовариться кое-каким барахлом. Если у Вас есть что-то на продажу, покажите — возможно, я куплю. Но насчет квестов — извините.

— А волки?

— Что «волки»?

— Я слышал, что вашу округу терроризируют волки. И еще оборотень. Я мог бы…

— От кого Вы это, простите, слышали? — перебил трактирщик.

— От друзей.

— И сколько их у Вас, этих друзей?

— Ну-у… пятеро.

— И все они, насколько я понимаю, тоже здесь побывали?

— Конечно.

— Молодой человек, — трактирщик доверительно перегнулся через стойку, — а Вам не приходило в голову, что через нашу деревню вот уже скоро десять лет проходят толпы точно таких же, как Вы, героев? И каждый — заметьте, каждый! — непременно убивает по семь-восемь волков. Итого, — трактирщик быстро подсчитал в уме, — выходит двадцать пять миллионов шестьсот сорок три тысячи триста двадцать два волка. По-моему, явный перебор.

— Но…

— Плюс без счета разных разбойников, ведьм, темных магов, мелких и крупных чудовищ, орков, гоблинов, кого там еще? Ах да, демонов, оборотней, призраков, упырей, ну и боссов, конечно! Всяких там Верховных Жрецов и Князей Тьмы. Более двух с половиной миллиардов разнообразных монстров. За десять лет. На пятачке суши размером с коровью лепешку. Ха!

— Но как же?..

— А что прикажете делать? Вы же, черт вас всех дери, герои! Вам без драки никак, вам экшен подавай! — трактирщик раздраженно фыркнул, и это смотрелось очень странно на фоне неизменной, вросшей в лицо улыбки. — Если не обеспечить вам этих дурацких волков — вы же, чего доброго, начнете мирных жителей от скуки кромсать, к женщинам приставать… От вас и так-то спасу нет! Ничего без присмотра оставить нельзя — обязательно какой-нибудь герой прибежит и стибрит. А то и прямо из кармана вещи тащат! Одной рукой тащит, а в другой — боевой молот держит, и попробуй только заикнись, будто что-то замечаешь! Тут же по черепу огребешь. А мы люди мирные, нам это ни к чему.

Трактирщик аккуратно поставил очередной стакан вверх донышком, полез в карман и достал монетку.

— Видишь? Один золотой. На, возьми! Да бери, бери, не бойся! Взвесь в руке! Золото, да? Тяжелое, настоящее. Вот тебе еще десять монет. Или нет, держи сразу сто! Ну, улавливаешь разницу? Не улавливаешь? Потому что и нет никакой разницы. И золота никакого нет.

Он щелкнул пальцами, и блестящие кружочки растаяли в воздухе.

— Таскаете на себе целые состояния и даже не задумываетесь, а где же все эти тонны и центнеры? И как в один кошелек, пусть даже и очень вместительный, помещается триста тысяч золотых. А то и больше. Иллюзия все это, понял? Иллюзия! Магия такая. Хвала Создателям, что научили. И волки эти — тоже морок один. Поэтому и трупов от них не остается. Энергии вот только жрут много, но с этой проблемой мы пока кое-как справляемся.

— Значит, все эти монстры?..

— Ну почему же все? — пожал плечами трактирщик. — Не совсем же у нас безжизненная пустыня. Бывает, встречаются иногда… Да вот хотя бы, поглядите на тот столик. Видите? Этот рыжий молодой человек, который ест курицу, — тот самый угнетающий нашу округу оборотень. Но сейчас не советую говорить с ним о работе. Подходите завтра после четырех.

— Минутку! Но если все как Вы говорите… Почему он живой? Его же уже сто раз за сегодня должны были убить!

— Это оборотня-то? — захихикал трактирщик. — Стальным оружием? Не смешите меня! Хотя должен признать, парень свою роль играет превосходно, из него вышел бы неплохой артист. Очень убедительно умирает. На непросвещенный взгляд, конечно. Но и отдохнуть ему все же иногда необходимо, тоже ведь живой человек. Отдохнуть, поесть… Кстати, кушать не желаете?

— А еда у вас тут тоже?.. Иллюзия?

— Когда как. Обычно, да. Но для Вас могу сделать исключение. На вкус будет немного похуже, но вполне терпимо. Кстати, то же относится и к съемным комнатам, и к девочкам. Сами понимаете, у нас сейчас пятьсот постояльцев, а комнат всего четыре. Выкручиваемся, как можем.

— Спасибо, мне пока что-то не хочется.

— Как будет угодно, — безразлично пожал плечами трактирщик.

— Простите, а Вы не боитесь, что я расскажу кому-нибудь обо всем этом?

— Ой, нашли тоже секрет! — рассмеялся трактирщик. — Да кто же этого не знает? А вообще, никому Вы ни о чем не проговоритесь. А знаете, почему?

Он с ехидной ухмылкой поменял табличку «Добро пожаловать» на другую: «Сервер временно недоступен».

— Будь здоров, аватар. Играй в «Тетрис».

* * *

Стрела стукнула по нагруднику, и я выругался. А еще говорят, гоблины плохие стрелки! Этот не промахнулся пока ни разу. Другое дело, что я весь в мифриловой броне, даже из композитного лука не пробьешь.

Отметив, откуда прилетела стрела, я пригнулся и побежал наискосок по склону. В кустах зашуршало — гоблин тоже сменял позицию. Не хочет подпускать вплотную, и тут я его понимаю. Он, конечно, крут, но в ближнем бою я еще круче.

Охота шла уже третий час — или четвертые сутки по местному времени. Я, несмотря на то, что заранее хорошо выспался, уже начал уставать, а гоблин, само собой, был по-прежнему бодр и свеж, как огурчик. До сих пор мне не удалось его даже зацепить. Да что там зацепить, я и увидеть-то его толком не сумел! Только пару раз мелькало что-то смутное за кустами, но пока я вскидывал арбалет, уже и нет никого. Хорошо прячется, зараза. Куда лучше, чем положено при его-то уровне. Можно, конечно, шандарахнуть магией по площади, но все заклинания у меня, как назло, смертоубойные, а гоблин мне нужен живой.

Прошло еще полчаса. Я потратил девять болтов, но, кажется, все впустую. Гоблин стрелять перестал — очевидно, бережет последние стрелы. Их же потом не соберешь, исчезают.

Зато с дерева на меня свалился мешок камней. Ловушка, будь она неладна. А я прошляпил. Не смертельно, но обидно. Два самострела я вовремя обнаружил и обезвредил. Потом провалился в ловчую яму, но успел ухватиться за корень и выкарабкался. Разозлился только очень. Да что этот гоблин о себе думает?! Он не имеет права на такие ухищрения!

Прошло еще часа полтора, я сделал вынужденный перерыв — не железный все-таки, хотя по виду и не скажешь. Гоблин времени зря не терял, и ко времени моего возвращения в рощу успел наделать новых ловушек, так что охота стала еще более выматывающей. Когда очередной скрытый рычаг столкнул меня в берлогу к сильно раздраженному медведю, я совсем рассвирепел. Медведь прожил две секунды. Кажется, это рекорд.

После берлоги были и скатывающиеся со склона бревна, и прикрытые листьями ямы, и даже взведенная катапульта, на которую я чуть было не наступил. Но всему приходит конец, пришел конец и охоте.

Впереди и сбоку раздался громкий треск, а за ним — отчаянная брань. Ну да, я тоже наставил тут ловушек. Что я, хуже гоблина?

Теперь уже можно было не торопиться. Я не спеша подошел к яме и присел в сторонке, благоразумно не заглядывая внутрь. Мифриловый шлем тоже имеет прорези в забрале, а у гоблина могли остаться еще стрелы.

— Гргунц Гхыр! — донеслось из ямы.

— Я не говорю по-гоблински, — ответил я. — Так что не валяй дурака.

Гоблин в яме засопел и произнес уже по-русски:

— Ну и чего ты ждешь? Добивай, раз поймал, и покончим с этим!

— Ты не понял, — я покачал головой, хотя гоблин этого видеть, конечно, не мог. — Мне не нужна награда за твою голову. Я не игрок, я бета-тестер.

— Чего?!

— Что слышал. У меня работа — отлавливать баги.

— А я, значит, баг?

— Значит, так.

Гоблин опять засопел, на этот раз — обиженно.

— Сволочь ты…

— Работа обязывает, — ответил я. — Но и ты хорош. Я бы даже сказал, слишком хорош. Ты же по легенде вор пятого уровня, или забыл? А об тебя ломают зубы группы из шести-семи высокоуровневых файтеров и магов! Ты что, возомнил себя местным мини-боссом? Квест по твоему уничтожению должен быть средней степени сложности, а ты выставил даже не высокую — высшую!

— Жить-то хочется, — пробурчал гоблин.

— А что тебе сделается, ты же после каждого поражения воскресаешь заново. И даже боли не чувствуешь.

— Мало ли, чего я не чувствую. Думаешь, если искусственный интеллект, то мне все пофиг? Боль… я не знаю, что вы, люди, называете болью, но вот когда из тебя после убийства выпадает квестовый предмет — это, знаешь ли, не то ощущение, которое хочется повторить.

— Меня это мало волнует, — безжалостно отрезал я. — Ты нарушаешь правила. Хочешь, чтобы тебя пофиксили? Снизили уровень интеллекта?

— Нет, не хочу! — испуганно отозвался гоблин. — То есть, если ты никому не расскажешь…

— Расскажу! — мстительно заявил я. — Все припомню — и медведя, и катапульту, и пять часов беготни по лесу — ничего не забуду. За все ответишь!

Гоблин помолчал. Недолго, секунды три — искусственный интеллект быстро соображает.

— Может, договоримся как-нибудь? — неуверенно предложил он наконец.

— Вот это уже другой разговор! — усмехнулся я. — Вижу, ты серьезный собеседник. Давай, выкладывай, что у тебя есть.

— В шестой локации, — деловым тоном начал гоблин. — Возле фонтана. Там сдвинуты текстуры, можно провалиться.

— Знаю. Скажи что-нибудь новенькое.

— Вторая локация, дом Габонго, две стрелы в верхнем ящике стола. Они не обнуляются. Если закрыть ящик и снова открыть…

Я понимающе присвистнул.

— И сколько же у тебя еще стрел?

— Восемьдесят две штуки.

— Правильно я не стал соваться к тебе в яму, — пробормотал я. — Еще что-нибудь расскажи, этого мало.

— У летучих крыс в Темно-Синем лесу шестьдесят хитов вместо шести. Заклинание «Freeze» не действует на жестяных големов. Мини-босс Сморкл по непонятной причине иногда роняет щит.

— По непонятной причине? — скептически переспросил я.

— Да! — злобно огрызнулся гоблин. — По непонятной. Ты у нас бета-тестер, можешь выяснить, а я говорю только то, что знаю.

— Еще что-нибудь знаешь?

— Знаю. Если при покупке зелья Малого Лечения класть его не в рюкзак, а сразу в быстрый слот, то деньги не снимаются.

— А вот за это — спасибо, ценная информация. Еще что-нибудь?

— Нет. Может, завтра.

— Ну, хорошо. Можешь жить. Пока…

Я протянул гоблину руку и вытащил из ямы. Стрелять он и не пробовал — знал, что это уже не нужно.

— А ты меня славно сегодня погонял, — я уважительно похлопал гоблина по плечу. — Ладно, сделаю тебе тоже подарок. Запоминай код: gobredteethl. Усвоил?

— Да.

— Проверь, если хочешь. У меня без обмана.

— «gobredteethl», — быстро вывел гоблин в консольном окне. На траву перед ним упал длинный кривой клык.

— Ой! Это же мой! — обрадовался гоблин.

— Квестовый, — кивнул я. — Можешь больше не помирать каждый раз. Только постарайся изображать смерть поубедительнее, ладно? И зуб роняй по возможности естественно.

— Не учи ученого! Я умирал почаще тебя.

— Охотно верю. Ну, бывай, непись.

— И ты бывай, читер.

— Так я загляну завтра?

— Угу. Постараюсь что-нибудь раздобыть.

— Уж постарайся. В долгу не останусь. И смотри, чтоб без этих твоих шуточек! Второй раз жалеть не стану.

— Ладно, ладно. Понял уже.

— Ну, хорошо, если понял.

Они, и правда, понятливые, эти искусственные. Слишком понятливые иногда.

Поиск по сайту: