Дайирия. Дайра падала. Впрочем, падать – не совсем то слово, которым можно было бы охарактеризовать то, что сейчас происходило с ней

Дайра падала. Впрочем, падать – не совсем то слово, которым можно было бы охарактеризовать то, что сейчас происходило с ней. Она летела, но непонятно было, куда она летит – вверх или вниз, это было странное перемещение в безвоздушном пространстве, когда девушке-демиургу приходилось всю свою силу воли направлять на то, чтобы не сопротивляться происходящему, и не использовать свою Силу.

Ее замутило, и Дайра открыла глаза, чтобы сфокусироваться на чем-то, кроме этой темноты. Темноты и пустоты, тихой и будоражащей ум.

Выйдя за дверь из комнаты, в которой остались Ирраст и близняшки, Дайра не заметила, как пропала за спиной сама комната, а она рывком взлетела над астероидом, сопровождавшим планету проведения Квеста – Сьерру. Она одновременно взлетала над спутником, и падала на саму Сьерру, чей голубой, окутанный туманной дымкой шарик, увеличивался на глазах.

Дайра не раз проходила процедуру блокировки Силы – это было обязательное условие для обучения в учебных заведениях планет, где она побывала. Каждый раз по-разному, и всегда одинаково. Она ощущала, как Сила тонким потоком вытекает из нее и растворяется в пространстве, и представила, что если бы можно это было запечатлеть, она бы сейчас напоминала собой комету со струящимся сзади хвостом. Как только она соприкоснется с атмосферой планеты, шлейф исчезнет – Сила начнет сразу же сгорать, и когда она дойдет до тех слоев, где представителю низшей расы не будет грозить смерть от холода и удушья, покинет ее совершенно.

Этот Квест ей предстояло пройти, не прибегая к своим способностям демиурга, и если она победит – а она обязательно должна победить – это будет не просто победа, она сама сможет распорядиться своей судьбой и предназначением. Она просто не хотела творить миры. Не хотела, и все тут.

Странно, что Мудрейшие Совета согласились с авантюрой, задуманной Иррастом, впрочем, ничто человеческое демиургам не чуждо, подумала Дайра: она бы не удивилась, если бы узнала, что члены Совета тоже загорелись жаждой азарта. Но видимо, Ирраст был прав: они просто рассчитывали получить в итоге трех демиургов с Даром Десяти Сил, вместо нее одной.

Сьерра стремительно приближалась, увеличиваясь на глазах, и вот она уже вовсе не маленький теннисный мячик, а огромная сфера, надвигающаяся на нее, вот в поле зрения Дайры стала вмещаться только одна поверхность. Дайра с интересом разглядывала мир, в котором ей предстояло жить в качестве обычной смертной и пройти загадочный Квест. Хорошо бы этот мир оказался не слишком отсталым, подумала девушка, и добавила, - и не совсем холодным. С блокированной Силой она всегда плохо переносила холод.

Интересно, кто из ее собратьев сотворил этот мир? Она уже отчетливо могла разглядеть очертания материков, синеву морей и океанов и даже острова. Вот целый архипелаг разноцветных островов! Большие и маленькие, самых причудливых форм, они напоминали в своем единстве какой-то диковинный цветок на тонкой длинной ножке. Вот бы побывать там, - успела подумать Дайра, пролетая этот цветной архипелаг. Она уже видела, что приближается к одному из материков, и приготовилась входить в атмосферу.

То, что она все сильнее чувствовала холод, говорило о том, что Сила ее Дара на исходе, еще немного – и она будет блокирована полностью. Главное вовремя подгадать момент и сделать глубокий вдох перед тем, как вновь обретешь способность дышать, и дышать придется очень холодным и разреженным воздухом.

Она постаралась вдохнуть так, что легкие казалось, вот-вот затрещат под натиском распирающего изнутри воздуха и в ту же секунду ощутила, как холод просто ударил сплошным потоком по всей поверхности ее кожи.

Черт побери это тонкое платье и чулки из слюны медиагассских пауков, и Ирраста с его сюрпризами, отправившего ее в Квест в том же, в чем она была на традиционном нейсанском праздновании, а заодно и весь Мудрейший Совет демиургов, из-за которого она вынуждена была превращаться в живую льдинку. Впрочем, живую – Дайра чувствовала, что ненадолго. Как там сказал Ирраст – попадешь на местное такси? Вот уж спасибо!

Не в силах больше задерживать дыхание, Дайра выдохнула и постаралась вдохнуть, пропуская холодный, разреженный воздух внутрь и осознавая, что сейчас этот ледяной ужас не только снаружи, но уже и внутри.

Во многих мирах преисподнюю почему-то принято изображать в образе адского пламени. Побывав впервые на вечно холодной планете, Дайра удивилась такой несправедливости. На ее взгляд, для преисподней как нельзя лучше подошла бы вечная мерзлота. В сравнении с миром демиургов, где температура воздуха практически везде +25 по Цельсию, и при этом дует легкий ветерок, причем в течение всего года, даже обычная зима на тусовочном Вестере казалась Дайре чем-то из ряда вон.

Пребывая в состоянии падения, но уже не имея возможности прибегнуть к Силе демиурга, Дайра вдруг обречено подумала, что все могло пойти не так, и нет здесь никакого местного такси, или чего-то, его заменяющего. И она просто разлетится на атомы, соприкоснувшись с поверхностью Сьерры на такой скорости.

Паника, последовавшая вслед за этой мыслью, даже отвлекла ее внимание от холода, но не успела развиться в положенную атаку и продемонстрировать особенно яркие моменты ее жизни, как, она читала, бывает перед смертью, как метнувшаяся снизу мощная крылатая фигура подхватила Дайру на руки, и принялась медленно снижаться.

Поняв, что смерть все-таки откладывается, Дайра открыла глаза, и первое, что увидела, было мужское лицо – волевое и открытое, с упрямым квадратным подбородком и странными темными глазами под широкими бровями. Приглядевшись повнимательнее, к подхватившему ее мужчине, Дайра поняла, в чем странность – темные глаза мужчины излучали небольшое сияние и время от времени вспыхивали оранжевым светом, как глаза дикого зверя. Дайра вздохнула с облегчением и изумлением, увидев огромные крылья за спиной у человека и поняла, почему полет на его руках ощущается так странно: рывок – падение, рывок – падение.

Она открыла рот, чтобы поприветствовать мужчину, а заодно и поблагодарить, - все-таки он успел вовремя, но он отрицательно покачал головой, показывая, что разговаривать на такой высоте не стоит.

Дайра кивнула и обнаружила, что всепоглощающий холод успел смениться обычной прохладой, но и она отступала, и причиной этому был жар, исходящий от тела странного крылатого человека. Мужчина расправил крылья, поудобней прижимая к себе девушку – и они как бы скатились вниз с огромной воздушной горы, что вызвало бурный восторг у Дайры и сдержанную, понимающую улыбку у крылатого человека.

Осторожно поставив девушку на ноги, мужчина отступил назад, а Дайре пришлось очень постараться, чтобы удержать равновесие: помогли шпильки на туфлях, которые чудом остались на ней. Вонзив их в мягкую землю, она начала оправлять платье, стараясь одновременно унять дрожь в стремительно слабеющих коленках. Хвала Творцу Всего Сущего, она все же устояла на ногах!

Подняв глаза на человека, спасшего ее, девушка увидела, что крылья он уже сложил, и казалось невероятным, что они в сложенном виде занимают так мало места, умещаясь за его спиной. Исполинского роста мужчина одет был в штаны и безрукавку из кожи тончайшей выделки, и эта одежда не могла скрыть его огромный атлетический торс, широкие плечи с буграми мускулов, покрытые светящимися символами, образующими вместе подобие синего пламени. Руки и ноги ее спасителя также отличались невероятно развитой мускулатурой, видно, для того, чтобы носить такие огромные крылья на земле, приходится обладать невероятной силой. Волосы у мужчины были темными, собранными в хвост сзади, а темные глаза, Дайре не показалось, - они действительно излучали небольшое сияние, и, время от времени, сверкали красно-оранжевым светом.

«Асур,- поняла Дайра, - Только демона мне не хватало».

Асур тем временем разглядывал ее с нескрываемым удовольствием, особенное внимание уделяя изгибам под тонкой, почти прозрачной тканью ее платья. Перехватив его откровенный взгляд, Дайра вспыхнула, и асур, заметив, что разоблачен, сфокусировал взгляд на ее лице. Приняв величественную позу и немного выставив вперед правую руку ладонью вверх, низким звучным голосом он обратился к Дайре:

- Благословенна будь, дочь человека, - «Ах да, я же выгляжу для них для всех, как человек, когда Сила демиурга блокируется! Счастье-то какое!» - сообразила Дайирия, а асур тем временем продолжал: - Да будут милостивы к тебе Ветра и Небо! Я, Элион, сын Геместоса и Лейлы, правящих крыльев народа асуров, рад приветствовать новую верховную жрицу храма Познающих Ветер! Близится Ночь Равноденствия, и славная дочь человеческого племени оказывает честь крылатому народу, откликнувшись на его призыв!

«Вот уж здравствуйте, - подумала Дайра, - Так, получается, они меня тут вызывали? Да, я никогда не сомневалась в шахматном таланте Ирраста», - а вслух сказала:

- И я, Дайра из рода людей, дочь славных родителей, рада приветствовать великого воина крылатого народа - Элиона!

- Ну, раз с церемониями покончено, - неожиданно решил слезть с пафоса асур, - То, буквально несколько минут, и лерру жрицу доставят к воротам храма.

- Доставят?

- Доставят, согласно ее высокому положению, - усмехнулся демон. Я уже слышу крылья моих братьев – они все ближе к нам.

- Почему же вы сами не доставили меня к храму?

- Традиция, лерра. Я не помню, чтобы на моей памяти в нашем роду хоть изредка появлялись жрицы-проводники, и не помнят этого наши отцы. Согласно легендам, такое случалось в давние времена, но спросить об этом, сами понимаете, уже не у кого. Много веков наши жрицы не имели крыльев, и асурам приходилось помогать им с перемещением в пространстве. Вас доставят к храму в удобном паланкине, в соответствии с вашим высоким статусом, ведь не подобает женщине, и тем более верховной жрице храма передвигаться на руках постороннего мужчины.

«Так, я кажется, начинаю понимать, о каком местном такси говорил Ирраст», - подумала Дайра, а вслух произнесла:

- Я так понимаю, поймать меня на лету в этот ваш паланкин просто не представлялось возможным?

Асур усмехнулся:

- Человеческие женщины слишком хрупкие, а наша задача – встретить новую жрицу и в целости и сохранности доставить ее в Парящую Долину, - его глаза вспыхнули при словах «слишком хрупкие», и Дайра не могла этого не отметить.

«Да видно и асурам, судя по реакции на новую верховную жрицу этого их представителя, не комильфо разлетать с женщинами, прижатыми к мощной груди. Ну что стоило Иррасту позаботиться о том, чтобы снабдить меня в дорогу нормальным комбинезоном с подогревом!»

Внезапный шелест нескольких крыльев, который Дайра сначала приняла за порывы ветра, отвлек ее от размышлений.

Перед ней, рядом с Элионом, приземлились сразу четыре асура с изящным закрытым одноместным паланкином.

- С приездом, лерра жрица!

– Айгон.

- Самчит.

-Неер.

- Свит.

- Дайра, - ответила девушка, сообразив, что асуры явно назвали свои уменьшенные имена, не заморачиваясь на официозе, и, не сдержалась, чтобы добавить, - А как же «благословенна будь, дочь человека?»

- Он действительно приветствовал вас на древний манер? – еле сдерживая смех, спросил Айгон.

- О да, и это было неплохо.

Не смотря на легкость и непринужденность, с которыми завязалось знакомство с асурами, Дайра заметила небольшую неловкость, и поняла, что дело в ее наряде, - асуры переглядывались с Элионом, не решаясь смотреть на нее так откровенно, как смотрел он, но тем не менее по их смущенно отводимым взглядам и вспыхивающим светящимся глазам, Дайра еще раз убедилась в слабости этих могучих полубогов.

- Прошу в паланкин, лерра жрица, - обратился к ней Элион, который особенно не пытался скрыть своего интереса к ней, правда, при своих крылатых братьях, проявляя некоторую сдержанность, - Мы следуем к храму. На острове Нав заждались нас.

Дайра села в паланкин, и асуры легко подхватили его и взвились в воздух.

Лететь в одноместном паланкине было значительно удобнее, чем на руках незнакомого асура, но также и холоднее. Уже знакомая с ритмом – рывок – падение, Дайра была благодарна за мягкое удобное сиденье паланкина и теплое шерстяное покрывало, в которое она с удовольствием закуталась. Чтобы отвлечь себя, Дайра принялась разглядывать окрестности, через разноцветные витражи окон, которыми был украшен паланкин по бокам.

Сначала смотреть было особо не на что – они плыли над плотной чередой облаков далеко внизу, но когда они влетели в город асуров, Дайра рот раскрыла от восторга и удивления. Она ожидала высоких гор, возможно неприступных скал, но то, что она увидела, превзошло ее ожидания: город асуров расположился на островах, висящих в воздухе, или своеобразных горах наоборот, вверх ногами. От каждого из множества воздушных островов вели вниз сужающиеся, кажущиеся нитями с той высоты, с которой разглядывала их Дайра, столбы горной породы. Казалось, они заканчиваются прямо в воздухе, не доставая до земли, и Дайра озадачилась тем, как она собирается покинуть этот парящий город, куда, как оказалось ее призывали в качестве жрицы, если не получится найти общий язык с асурами.

Она вспомнила, что Ирраст говорил о том, что сила ее будет заблокирована и недоступна, и пользоваться ей она не сможет, но она может оказаться желанной добычей для черных колдунов, которые возжелают выпить ее досуха, или получить в свое личное распоряжение мощные долгоиграющие батарейки.

Оставалось надеяться, что среди асуров нет черных колдунов или амбициозных начинающих некромантов, иначе ей придется сойти с дистанции, так и не начав Квест. «Нет, несомненно, Ирраст не мог так со мной поступить, - подумала Дайра, и добавила, - впрочем, на то он и Квест, что его исход и возможность прохождения задания, которое выбирается путем голосования, не могут знать заранее даже его организаторы… Остается надеяться, что Ирраст выбрал для ее Квеста не слишком жестокий и враждебный мир».

«Что он говорил о двух других участницах? Одна вызвана в качестве жрицы-проводника для какого-то эльфийского храма, другая – похищена с целью использовать ее дар в качестве проводника тоже в какой-то храм. Таковы начальные условия Квеста – отсчет начинается одновременно из трех, равноудаленных друг от друга, храмов. А задание должны сообщить близняшки после итогов голосования. Брр… Надеюсь, никто не потребует от нас победы в рукопашной над каким-нибудь парнем, вроде этих крылатых. Впрочем, у них и женщины наверно соответствующие. Как-то в ресурсы обычного человека не входят сверхъестественные физические способности…»

Приблизившись к воздушному городу, Дайра поразилась величине каждого из множества парящих островов – они были огромны, с множеством отверстий, каждый – и в эти пещеры и залетали асуры. Интересно, значит, они живут не на этих островах, а внутри их.

Подлетев к центральному, самому огромному из всех парящему острову, асуры поставили паланкин с Дайрой на землю, приземлившись на твердую обширную поверхность площадки.

Выйдя из паланкина, Дайра была оглушена мощнейшим ревом приветствия сотен асуров, собравшихся на площади перед входом в пещеру. Асуры стояли на площади, и на поверхности самого парящего острова – расположившись на манер амфитеатра, и шумно приветствовали ее, и новые крылатые существа продолжали подлетать.

Все, как один, мощные и величественные, в латных нарукавниках и наголенниках, многие с плечами, покрытыми сверкающими татуировками, напоминающими жидкий огонь разных цветов, со сверкающими глазами и мощными крыльями за атлетическими спинами настоящих исполинов, это были истинные мятежные полубоги, воины и герои.

- Благословенна будь, Дайра, обладающая даром открывать двери в иные миры! Народ Познающих Ветер приветствует тебя в Парящей Долине! – навстречу ей вышел огромный черноволосый с небольшой проседью асур, удивительно напоминающий уже знакомого ей Элиона. Рядом с ним стояла прекрасная золотоволосая женщина, с такими же огненными глазами, но с белыми сложенными за спиной крыльями. «Правители, - поняла Дайра по обручам на их головах». Волосы мужчины покрывал обычный, стального цвета обруч, как и доспехи на его руках и ногах, а у женщины аксессуар сверкал всеми оттенками золотого, за счет желтых алмазов на фоне золотого металла.

- Геместос и Лейла, правящие крылья народа асуров, приветствуют тебя перед Храмом Познающих Ветер!

- Приветствую вас, крылатый народ, Познающий Ветер! Большая честь для меня стать жрицей вашего храма! – ответила Дайра и в ответ услышала восторженный рев сотен демонов.

- Пройди же в священные стены храма, пусть Сердце Асуров увидит тебя!

Последовав за правящей четой под свод пещеры, минуя множество коридоров, залов и комнат, Дайра отметила про себя, что и коридоры, и залы, и вещи, находящиеся в них были огромного размера, больше чем у людей или других рас, видимо для того, чтобы асуры могли не испытывать дискомфорта из-за своих огромных крыльев. Также кругом все было украшенные благородными металлами и драгоценными камнями. Дайра с интересом изучала подобную организацию пространства – она впервые была в гостях у асуров, хотя и была заочно знакома с ними по изучению сотворенных миров в школе.

Войдя в огромный зал – Дайра поняла, что находился он в самом центре острова, она увидела, что посредине его парит огромный сверкающий камень алого цвета. Почувствовав вдруг непреодолимое желание коснуться его светящегося бока, Дайра сделала несколько шагов навстречу этому великолепию, и, не услышав протестующих возгласов правящей четы и асуров-жрецов, она ускорила шаг, и, ощущая странный жар во всем теле, положила руку на священный артефакт.

«Разбуди ее, - услышала она странный голос, звучавший из этого сверкающего камня, - разбуди, и следуй своему пути».

Почувствовав легкое головокружение, она заметила, что стоит в нескольких метрах от камня, и словно какая-то невидимая стена разделяет ее с ним. Дайра потрясла головой, допустив даже размышления на тему – «А не почудилось ли ей», и не виной ли всему странная игра теней в этом зале и пульсирующий свет, источаемый алым камнем.

Она оглянулась на Геместоса и Лейлу, и заметила удовлетворенный блеск в их глазах.

- Ты - та, кого мы ждали, - сказал Геместос.

Увидев вопрос в глазах Дайры, Лейла произнесла:

- Пройдем теперь в Малый зал советов, Дайра. Ты сможешь подкрепить силы, а мы расскажем о твоем предназначении в жизни народа Познающего Ветер.

С удобством расположившись на мягких высоких скамьях, за круглым хрустальным столом, который сплошь был уставлен блюдами, кувшинами и кубками, Дайра только сейчас поняла, что жутко проголодалась и отдала должное кулинарному искусству и искусству виноделия асуров.

- Расскажи о себе, Дайра, дочь человеческого народа, ответившая на вызов крылатого племени, - попросила ее Лейла, когда первая волна голода была утолена.

- Я воспитывалась в мире, где мечтою моих наставников было использовать мой магический дар, - ответила девушка то, что было все же близко к правде, - Воспротивившись моему предназначению, я услышала ваш вызов и оказалась в вашем мире.

- Чего ты хочешь для себя, дочь человеческого племени, согласившаяся стать верховной жрицей храма Познающих Ветер?

- Я хочу свободы, - честно ответила Дайра.

- Асур может это понять, - усмехнулся Геместос, и глаза его сверкнули красным огнем.

- Почему ты согласилась стать нашей жрицей и откликнулась на наш призыв? – спросила Лейла.

- Это единственный для меня путь к свободе. Лишь пройдя испытания в вашем мире, я смогу доказать правящему совету своего, что имею право распоряжаться своим Даром и своей жизнью по своему усмотрению, - опять честно ответила Дайра.

- Наши жрецы сказали, что пользоваться своим даром ты сама не можешь. Ты знаешь это? – продолжил Геместос.

- Да, он недоступен для меня, но частью его могут воспользоваться другие маги, - кивнула Дайра.

- Сила твоего дара велика, - кивнула Лейла, - Близится ночь равноденствия, случающаяся раз в сто лет, и в эту ночь ты можешь помочь нашему народу.

- Я помогу вам, - ответила Дайра.

- Ты согласна, даже не спросив, в чем будет заключаться твоя помощь? – прищурила сверкнувшие глаза Лейла.

- Таковы условия моей свободы. Я обязана начать отсчет своих испытаний в вашем мире и из вашего храма, в качестве верховной жрицы.

- Даже если для этого тебе придется убить? – спросил правитель демонов. Убить свою предшественницу?

Дайра замешкалась, но все же ответила:

- Крылатый народ не проливает крови своего рода.

- А кто сказал тебе, что предыдущая верховная жрица принадлежит нашему роду? – нехорошо улыбнулся Геместос, - Среди наших женщин давно уже не рождаются проводники.

«Ой, точно, Элион же говорил об этом, - опешила Дайра, - Но.. Я видимо даже не попаду в Квест».

Лейла рассмеялась тихим чарующим смехом:

- Перестань пугать ее, Геместос. Дайра, единственная кровь, которой жаждут асуры, это кровь богов, тебе не надо будет никого убивать, и уж тем более твою предшественницу.

- Черт возьми! – не сдержала своего облегчения и Дайра, и глаза обоих правителей сверкнули.

А Лейла продолжила:

- Тебе не надо будет ее убивать, тебе нужно будет возродить ее.

- Черт возьми! – опять не сдержалась демиург, подумав, что эта планета дурно действует на ее манеры. Впрочем, она заметила, что стоит ей покинуть привычный мир, полный изящного пафоса, искусных речей и мудрых мыслей, как она ощущает, что как будто огромная гора – весь груз ответственности, лежащий на ее плечах, падает вниз, и она чудесным образом расслабляется, и это отражается и на ее привычке говорить, и на манерах. На любой из планет, которые она посещала в качестве обычной студентки с обязательной блокировкой Силы, юный демиург чувствовала себя свободнее и раскованнее, нежели в своем родном мире, где с детства она должна была нести ответственность за свой эксклюзивный Дар.

- Как возродить? – воскликнула она, - Ваша прошлая верховная жрица – мертва?

- Она не просто мертва, Дайра, - ответила Лейла, - она сгорела и стала пеплом.

- Вы хотите, чтобы я возродила кого-то из пепла? – тоном, которым обычно разговаривают с душевнобольными, обратилась к правящей чете Дайра.

- Да, - ответил Геместос, - Ты поможешь нашим жрецам возродить Принцессу Феникс.

- Вот о чем сказал мне ваш камень! – воскликнула девушка.

- Сердце Асуров говорило с тобой? – прищурила сверкающие глаза Лейла.

- Да. Он сказал: «Разбуди ее. Разбуди, и следуй своему пути».

- То есть ты хочешь сказать, что Сердце Асуров отпускает тебя после того, как ты разбудишь принцессу?

- Если этот голос имел ввиду именно ее, то, судя по всему, да.

- Ты лжешь! Как мы можем проверить, что ты говоришь правду? Сердце Асуров молчит уже несколько сотен лет!

- Успокойся, Геместос. Какой смысл ей врать? Ведь она сказала, что ее испытания в нашем мире начинаются именно здесь, и ей следует пройти их все.

- Она лжет, чтобы покинуть парящую долину после ночи равноденствия!

- И пусть покинет, если удастся разбудить принцессу Феникс!

- Лейла! Но девушка с магическим даром…

- И слышать ничего не хочу, муж! – воскликнула Лейла, и глаза ее сверкнули, - Эта девушка была честна с нами, - и, усмехнувшись, добавила, - Предельно честна. Ее испытания начинаются с роли верховной жрицы. Кстати, что потом? – обратилась она к Дайре.

- Не знаю, мне сообщат.

- Вот видишь, ей сообщат! Может, ее вообще оставят у нас, - и, сделав предупреждающий жест мужу, который намеревался перебить ее, Лейла продолжила: - Она выполнит очень важную миссию для всего крылатого народа. И будет недостойно требовать от нее большего.

Добавив мягкие нотки в свой голос, она продолжила почти шепотом:

- Недостойно правящего крыла Познающих Ветер, Геместос…

- А если она не возродит Принцессу Феникс? Храм опять останется без жрицы!

- Но Сердце асуров говорило с ней. И она сможет!

- Сердце асуров выбрало ее, ты права, Лейла.

- А как вы узнали, что оно меня выбрало? – решила разбавить эти жаркие дебаты, решающие ее судьбу, Дайра.

- Несколько сотен лет никто не мог приблизиться к Сердцу асуров, - нехотя проворчал Геместос.

- И, тем более, никто не мог прикоснуться к Нему, - тихо добавила Лейла.

- Магия переполняет тебя, и наши жрецы смогут воспользоваться ей для открытия врат в Огненный мир, и Принцесса Феникс вернется к нашему народу, - закончил Геместос.

- В таком случае, если все решено, я покажу новой жрице ее покои. Пойдем, Дайра, - завершила совет Лейла и взглянула на мужа.

- Идите, женщины, - проворчал Геместос и глаза его вспыхнули, - Мы с Элионом хотели посетить остров Сражений.

- Хорошего боя, - улыбнулась Лейла, и увлекла Дайру за собой.

Выйдя на площадь, они сели в двухместный паланкин, сверкающий золотом и яркими витражами окон.

- Вообще правительнице асуров полагается использовать его чаще, чем раз в столетие, - подмигнула Дайре Лейла, - Но я предпочитаю свободный полет. Пользуюсь им только когда у меня гости.

Глава 17

В это же время, на одном из островов Парящей Долины, в изящной золоченой беседке, крылатая светловолосая девушка в длинном белом платье, с белыми крыльями за спиной, вглядывалась вдаль с выражением отрешенной скуки на милом, приветливом лице.

Увидев приближающиеся крылатые фигуры, она радостно рассмеялась и захлопала в ладоши: наконец-то! Согласно традициям крылатого народа невесте перед свадьбой надлежало провести пятьдесят пять дней в посте и молитвах, в одиночестве на Белом острове, дабы очистить свои чувства, сердце и помыслы и предстать перед нареченным супругом в изначальной чистоте и невинности.

Нелея считала, что на тридцать второй день своего плена, как она называла этот славный древний обряд, она уже стала белее снега, и может в чистоте посоревноваться с вершинами гор. Но никому это было не интересно, кроме послушниц храма и по совместительству ее близких подруг, которые сейчас спешили к ней, и наверняка с ее любимыми пирожными. Если запрет на пост она еще могла нарушить, то покинуть этот маленький парящий островок – никак не могла, а подруги могли посетить ее лишь когда не были нужны в храме, и Нелея отчаянно скучала.

- Ну, наконец-то! Как я рада вам! Благословенны будьте, сестры!

- Благословенна будь, сестра! Мы вырвались, как только смогли! Сегодня же день встречи новой верховной жрицы!

- Ах, расскажите быстрее, я просто умираю здесь от скуки и тоски! Это варварство – подвергать асура такой пытке! – воскликнула Нейла, - Я сомневаюсь в том, что вспомню, как пользоваться крыльями, когда придет срок, и останусь на этом острове навеки.

- Нейла, но ведь это древние традиции крылатого народа, ничего не поделаешь, - вздохнула рыжеволосая девушка с белыми крыльями, Мелена.

- Вот я и говорю, это варварство – в наше время следовать древним традициям!

- Не слишком-то большая цена за сына правящих крыльев в мужья! – воскликнула другая девушка, с каштановыми волосами, и тоже белокрылая, Ирио, и все трое рассмеялись.

- Вы видели его? Видели моего будущего мужа сегодня? Как он? Расскажите о нем! И о новой жрице расскажите? Какой она расы? Она красивая?

Девушки переглянулись, и Мелена ответила:

- Конечно, мы видели их обоих! Тем более что Элион возглавлял кортеж по ее встрече.

- Да, мы видели их у храма, он помог ей выйти из паланкина.

- Помог – что сделать? – подняла изящную бровь Нейла.

- Выйти помог! Ты бы видела ее туфли, как она вообще ни разу в них не упала! Вооот такой нос и вооот такие каблуки! Такое впечатление, что острые, как иголки! Как можно ходить на таких, особенно, если не страховать себя крыльями! Это ужас! – затараторили девушки, перебивая одна другую. Каждая хотела поделиться новостями с подругой, развлечь ее. Однако увидев задумчивый взгляд Нейлы, который она направила на свои удобные и практичные сандалии из обилия белых ремешков на тонкой, плоской подошве, обе подруги тотчас сбавили свой восторженный тон.

- Вот мы и говорим! Никуда не годятся ее туфли. Жуткое уродство, копыта горной козы и то выглядят красивее!

- Уродство, значит, - протянула Нейла, - Хуже, чем у козы…

- Да что ты! Сама коза вообще ангелица на фоне новой верховной жрицы! – протараторила Ирио, и Мелена ее поддержала:

- Верно! Она жуткая уродка!

- Самая страшная из всех живых существ, которые я видела, - вторила ей Ирио.

- Стоп! – остановила их обеих Нелея, - А теперь расскажите мне правду!

- Но мы и говорим…

- Правду!

- Ну, вообще… она ничего, если приглядеться… - осторожно начала менять позицию Мелена.

- Ну, за тем, чтоб приглядеться, дело не стало, - протянула Ирио.

- В таком-то платье! – подержала подругу Мелена.

- В каком платье? – и на белоснежном лице Нелеи сверкнули красные глаза.

- В нормальном таком платье… У нас таких не шьют.

- Длинном таком, светло-розовом платье.

- Длинном?

- Длинном, ага.

- Полупрозрачном.

- С шестью разрезами.

- С восемью, я посчитала!

- Значит, полупрозрачном… А какими разрезами?

- А вот до сюда, - Ирио провела по бедру рукой.

- Они как лепестки цветка, - помогла ей Мелена, - сужаются к низу.

- Да, так, чтобы ноги хорошо видно было! – восторженно засветились глаза у Ирио.

- Ноги, значит… А сама она? Только честно!

- Вообще-то ничего так, - начала Ирио, но поймав свирепый взгляд Мелены, продолжила: - Ничего особенного.

- Совершенно!

- Ни о чем!

- Тааак … - нехорошо протянула Нелея, - а что Элион?

- А что Элион?

- Вы говорили, он ей помогал выйти!

- Помог, конечно. Убогим надо помогать…

- Перестаньте! Я же вижу по вашим глазам: никакая она не убогая!

- Это ты перестань! Она же не асур!

- Вот именно, что не асур! Бескрылые женщины кажутся нашим мужчинам беззащитными! И вы это знаете!

- Но, Нелея, он же твой жених!

- И он просто ее встретил!

- Ну, ты же знаешь правила: ее должен был встретить кто-то крови правящего крыла! – воскликнула Мелена, а Ирио помогла ей:

- Ведь это их кровь использовалась для вызова!

- Верно, мы сами видели, когда совершался вызов: кровь Геместоса и Лейлы попала на алтарь!

- Вот пусть наше уважаемое правящее крыло сам бы ее и встречал! – прошипела Нелея.

- Конечно, позволила бы ему правительница, - сощурила глаза Мелена.

- Тем более, в таком платье, - добавила Ирио, а Нелея тихо застонала. Впрочем, стон вскоре перешел в самое что ни на есть утробное рычание, ее глаза вспыхнули огнем:

- Преисподняя поглоти эти древние традиции и правящие крылья вместе с ними! Нет, ну разве это логично: оставлять невесту на такой огромный срок в одиночестве! Если так, то оставляйте тогда и жениха! Точнее нет! Вот как раз только одного жениха и логичнее было бы оставить одного! Ради общего же блага! Вот скажите: хоть одна женщина отказалась бы от такого подарка судьбы? Противоречила соблюдению такой традиции?

Мелена мечтательно подняла глаза:

- А это идея! Пускай бы мужчины постились и молились!

- Замаливали бы все, что было и все, что будет! – подключилась к игре Ирио.

- А потом, первыми, кого они бы видели, это были бы их жены, - мечтательно сказала Нелея.

- Ага, и единственными… - добавила Ирио.

- Дней на сорок! – подвела итог Мелена, и все трое расхохотались.

- Я хочу ее видеть, - сказала Нелея, внезапно посерьезнев.

- Кого? – хлопая глазами, как будто не понимает, спросила рыжая Мелена.

- Зачем? – вторила ей темноволосая Ирио.

-Не притворяйтесь! Вы обе прекрасно поняли, что я хочу видеть верховную жрицу!

- Так ты и увидишь! – сказала Ирио.

- Вот срок очищения закончится, и обязательно увидишь, - сказала Мелена.

- Нет, - как отрезала Нелея, - Я хочу видеть ее как можно скорее.

- Но тебе нельзя летать!

- И покидать этот остров!

- Верно. Вы приведете ее ко мне.

- Как?! – в один голос воскликнули подруги. Не в силах поверить в то, что Нелея говорила всерьез, они затараторили в два раза быстрее. Что тут началось!

- Ты хочешь нарушить традиции, Нелея? – восклицала Мелена.

- Ты хочешь опозорить свой дом, и чтобы мы опозорили наши? – вторила ей Ирио.

- Ты знаешь, чем грозит нарушение древних законов? – стонала Мелена.

- Может, ты уже передумала выходить замуж за Элиона? – кричала Ирио.

- Замолчите! – воскликнула Нелея, и девушки смолкли.

- Я прошу вас. Я прошу вас, как подруг, помогите мне. Мне нужно видеть эту жрицу! Мне нужно знать, какая она! Мне нужно, понимаете? Я умоляю вас. Больше мне некого просить – и она умоляюще заломила руки.

- В принципе… - осторожно начала Мелена.

- Она же жрица!

- И мы жрицы… Почти… В будущем.

- Раз нам можно…

- Почему ей нельзя?

- Тем более, ее приняло Сердце Асуров.

- Я думаю, никто не был бы против.

- По крайней мере, светлая Лейла точно не была бы против!

- Она бы поняла!

- Девочки, - умоляюще произнесла Нелея, - никто не должен пока ничего знать. Даже правительница. Сегодня ночью приведите новую жрицу ко мне.

- Что ты собираешься сделать? – испуганно спросила Мелена.

- Я хочу увидеть ее душу, - ответила Нелея, и девушки испуганно ахнули, а Ирио закрыла ладошкой рот.

Глава 18

Геместос наблюдал, как сын дерется сегодня, и буквально не узнавал его: сегодня Элион дрался с особенной яростью и решимостью в глазах. Преподаватель искусства боя был им доволен, хотя со стороны это выглядело, как целый ряд дополнительных ударов и даже запрещенных приемов.

Элион стремительно отражал их, наносимые двумя мечами с помощью лишь одного. Он черной тенью скользил над пространством бойцовской площади, и человеческий взгляд даже не увидел бы этого боя. Впрочем, возможно и увидел бы, но это было бы последнее, что он видел в жизни.

Геместос уже видел сына таким свирепым, и не раз, и ему очень не нравилось то, что он сейчас видел. Такая слепая ярость опасна в бою, и его сын, уже опытный признанный воин, и сам должен был бы понимать это. Но Элион бесновался в прямом смысле этого слова: он возжелал новую игрушку, на которую заведомо не имел прав, и Геместоса беспокоило это.

Он сердился на сына, у которого свадьба через несколько дней, и понимал его. Человеческая девчонка, обладающая сильнейшим магическим потенциалом, которую, к тому же, приняло Сердце Асуров, могла бы стать достойной партией для любого из его воинов. Не для Элиона, конечно: в вопросах соблюдения древних законов Геместос был непреклонен. Но кто знает, может быть, благодаря ее магическому дару в роду асуров опять появились бы проводники? Но Сердце Асуров отпустило ее. Так она сказала. А если она все же соврала? Увидев приближающего к нему сына, Геместос нахмурил брови:

- Ты пропустил несколько ударов, сын.

- Ерунда, отец. Царапины.

- Это не ерунда! Ты не имеешь права на ошибку! Ты – лучший из моих воинов! Хочешь превратиться в раба своей похоти, как люди? Даже у табунщиков-орков больше разума, чем у тебя, сын!

- Табунщики-орки не упустили бы случая разбавить свою кровь магической, отец!

- Ты не кровь хочешь разбавить! Как будто я не видел, как ты смотрел на эту полуголую человечку! Если бы ты ратовал за возвращение магии в кровь крылатого народа, ты бы просил ее в жены одному из своих достойных асуров, но ты возжелал ее себе, в качестве наложницы! Ты подумал о Нелее?

Глаза Элиона яростно вспыхнули и засветились ярче обычного:

- Женщина должна принять волю мужа.

- Скажи это своей матери, - усмехнулся Геместос, - И я могу поспорить, что в тот же день на одного сына у меня станет меньше.

- Моя мать – воин!

- Твоя мать – великий воин, Элион, и ты не имеешь права позорить ни ее, ни мое имя. Сердце Асуров уже отпустило новую жрицу. Она покинет парящую долину после ночи равноденствия. И твою свадьбу с Нелеей благословит сама Принцесса Феникс.

- Сердце Асуров сказало, что она может продолжить свой путь. Почему ее путь – не место в моем гареме?

- Даже если бы Сердце Асуров оставило ее здесь, она вошла бы в дом другого воина, как жена, а не как наложница. Женщина, способная подарить наследника с магическим даром, не должна занимать униженное положение. Но этого не будет. Разговор окончен, сын. Пойдем, лучше я потренирую тебя.

Пальцы Элиона судорожно сжали рукоять меча. Взгляд, который он направил вслед отцу, пылал непреклонной решимостью.

***

Дайра с интересом рассматривала отведенные ей покои. Поселили ее в том же острове, где жила правящая чета, недалеко от храма, видимо, таким образом, показывая ей особое расположение. Она отметила, что мужчины-асуры все, как один, чернокрылые, а у женщин белые крылья.

Удобно расположившись на низком удобном диване, поставив чашку с настоящим крепким кофе, который оказался маленькой слабостью царственной Лейлы, она спросила об этом у правительницы.

- Да, наши женщины в основном белокрылые, даже воины, - ответила Лейла. Отличать женщин-воинов Дайра тоже уже научилась – все они носили удобные доспехи, состоящие из наголенников, нарукавников, и пластин на груди, с кожаными вставками, и узкие бриджи, с короткими разлетающимися юбками на бедрах. Вообще брюки носили здесь все женщины поголовно. В отличие от женщин-воинов, остальное женское население носило длинные платья из плотной ткани, с рукавом и одним разрезом – там, где начинался ремень брюк. На ногах – сапоги или сандалии из множества ремешков. Дайре очень понравился ее наряд, нежно-голубого цвета, выделенный ей в числе прочих вещей, которые уже ожидали девушку в ее комнате. Глядя на сдержанные линии строгого одеяния асурских женщин, Дайра в который раз вспомнила добрым словом Ираста и всю эту нелепую ситуацию, благодаря которой она оказалась под взглядами множества асуров в одежде, видимо более откровенной, чем их белье. С удовольствием переобувшись в удобные сандалии после ставших уже невыносимо неудобными туфель, и голубое платье с брюками, она испытывала настоящее блаженство.

А когда оказалось, что женщины асуров еще великолепно варят кофе и обожают сладости, Дайра почувствовала себя на седьмом небе. Впрочем, практически так оно и было.

Они проводили время с Лейлой за непринужденной беседой, все-таки женщины всегда остаются женщинами, неважно, кто они – отважный воин-асур или юный строптивый демиург, им было что обсудить.

Поахав над медиагассскими чулками, и туфлями на тончайших шпильках, Лейла тотчас решила заказать себе такие же, а Дайра не могла оторваться от многочисленных браслетов и жидкого огня татуировок, покрывающих плечи верховной правительницы. Она уже знала, что украшать свое тело татуировками у асуров имеют право только воины, и по их количеству можно определить количество их побед. Дайра вспомнила могучие плечи Элиона, сплошь пылающие синим пламенем, и Лейла удовлетворенно улыбнулась – да, ее старший сын прослыл настоящим героем. - Нашим женщинам правящей династии наносятся узоры белого цвета, а если женщина становится воином, она имеет право на татуировки воинов, а также на щиты и мечи, изображаемые на ее бедрах.

- Белые крылья у нас от прародительницы женщин-асуров, Атини. Согласно преданиям, она изображается в белых одеждах и с белыми крыльями за спиной. В одной руке ее огненный цветок жизни, а в другой – кувшин с мудростью, потому что женщина дарит мужчине жизнь и делает его мудрым.

- Ты сказала (после нескольких попыток назвать правительницу на «вы», и каждый раз слыша, что ей до одури надоели все эти церемонии, и Дайра – гость их народа, Дайра начала говорить Лейле «ты»), что Атини – прародительница женщин-асуров. У мужчин-асуров другой прародитель?

- Отцом мужчин крылатого народа был Абигор – первый асур, демон-всадник, искусный воин. Мятежный герой, он изображается на черном крылатом коне, в одной руке его копье, несущее смерть врагам, а другой – молния, потому что он умел управлять стихиями.

- А Атини – получается, она не была асуром, раз первым асуром был Абигор?

- Атини тоже принадлежала к крылатом племени, но асуром не была, - улыбнулась Лейла, - Она была из мира ангелов. Атини была ангелицей.

- Какая, должно быть, красивая легенда их связывает! – Воскликнула восхищенная Дайра.

- О да! Об их любви у нас до сих пор поют и слагают песни. Абигор увидел Атини только один раз, и никогда больше не усомнился в своей любви к ней. Остальные демоны хотели проклясть его, но, согласись – странно демону быть проклятым демонами. А ангелам вообще не к лицу кого-либо проклинать. Они только прятали Атини, кстати, прятали в тысяче миров, и в каждом из тысячи миров он находил ее.

- А она?

- Она ждала его, но никогда не знала о том, что он близко. Каждый раз, когда он был готов предстать перед ней, ее переносили в другой мир, и там она опять продолжала ждать. О каждом из пройденных ими миров в Летописях асуров, в храме, есть две написанные книги.

- Две?

- Две, потому что в каждом из этих миров у каждого из них был свой путь. И путь этот подходил к концу, когда они вот-вот готовы были встретиться.

- Как это жестоко!

- Это любовь, Дайра. По сути, любовь – единственное, что движет нами.

Сидя рядом с женщиной-асуром, и слушая рассуждения о любви, веденные демоном, Дайре начало казаться, что она потихоньку сходит с ума.

- Как это может быть любовью? Ей не давали встретиться с возлюбленным, а ему – найти ее!

- Но это делалось именно потому, что ее любили. В момент этих действий ангелы свято верили, а верить по-другому они не умеют, что это делалось ради ее же блага.

Дайра вспомнила всех своих десятерых родителей, мечтавших отправить ее в Лаэлирт. Создавших ее для последующего развоплощения! Им нужен был только ее Дар Десяти Сил, огромный дар, творящей миры, и где здесь любовь? Любовь к ней, к их дочери? Она видела в этом только любовь к ее Дару, которым наделили ее опять они же, мудрейшие из всей высшей расы, Мудрейшие Совета демиургов. «А кто сказал, что это не правильно? – впервые подумала она, - Почему они не должны любить то, что создали с таким трудом? Дар, объединивший все их Силы и многократно увеличивший их? Почему они не должны любить свой народ, высшую расу, демиургов, почему не должны были искать пути, ведущие к процветанию их мира? Разве не стоит для благоденствия всего народа пожертвовать одним его представителем, развоплотив его?». Дайра ощутила, как слезы катятся по ее щекам и разозлилась на себя за эту слабость. Она понятия не имела, что означает это страшное слово – «развоплощение», об этом не говорилось ни в одной книге, и ни один из демиургов не говорил с ней об этом. Перед глазами промелькнула череда лиц – двоих женских, и восьми мужских. «Мамы, папы, - подумала Дайра, - простите меня, - я просто пока не хочу. Черт меня побери, я вообще не хочу умирать! И я выиграю этот Квест, и докажу вам свое право на жизнь и свободу! И не дам для развоплощения этих девчонок, моих соперниц в этом Квесте! Или я не Дайирия Анавеорт, дочь десяти Мудрейших Совета демиургов!».

Лейла протянула руку и погладила Дайру по щеке, вытирая слезы. Ее глаза сейчас источали какой-то особенный свет, не такие красные вспышки, как это периодически случалось у всех асуров, свет, исходящий из глаз золотоволосой женщины в сверкающем золотом обруче, был мягкий и теплый, и Дайра поняла, что даже асуру не чуждо сострадание.

- Две тысячи одна книга, повествующая о любви Атини и Абигора, хранится в нашем храме Познающих Ветер. И, читая эти книги, асур формирует представление о том, что значит любить.

- Две тысячи одна – потому что он нашел ее? И поэтому последняя книга – одна на двоих?

- Да. Нашел, после того, как искал и не находил в тысяче миров, а она ждала его тысячу жизней, не зная, о том, что он придет, и не надеясь на это.

- Но… Как? А что они делали в ожидании встречи?

- Он, сама понимаешь, был всадником, воином, правителем и командующим флотом, великим мыслителем, исследователем и наставником, - всего не перечислишь за раз, - улыбнулась Лейла.

- А она? Атини? Она же даже не знала, не могла знать, что он придет? Она не надеялась на встречу?

- Она всегда знала, что он придет, и никогда не надеялась на встречу, - опять улыбнулась Лейла, - Атини тоже была занята, поверь. Она опускалась в самую бездну отчаяния, и тогда путь ее становился настоящим адом в том мире. Она ныряла в глубину страха и сомнений, неверия и малодушия, она изучала многие искусства, училась любить и училась принимать любовь, она прошла множество путей, и даже была известной женщиной-философом.

- И они соединились, пронеся свою любовь через тысячу миров… - восхищенно прошептала Дайра, направляя очарованный, немигающий взгляд куда-то, в неведомое и невиданное.

Лейла засмеялась низким, грудным смехом. Эта человеческая девчонка, несомненно, нравилась ей, и она чувствовала, что та не так проста, как хотела показаться. Она многого не договаривала, но на то имела свое право. Сердце Асуров приняло ее, и быть может, именно в эту ночь равноденствия, которая случалась раз в сотню лет, им удастся вернуть Принцессу Феникс.

- Мне пора, Дайра. А тебе не помешает отдохнуть, - сказала Лейла, - могу только представить, чего тебе стоило путешествие на такой большой высоте.

- Благодарю, Лейла. Я и в самом деле устала, - с удивлением отметила Дайра, и удивление это не укрылось от правительницы.

Изящной, но в то же время уверенной походкой, Лейла покинула покои Дайры, и та уже откинулась на мягкие подушки, подтягивая к подбородку пышный уютный плед, как прямо перед ней засверкал портал.

Сон как рукой сняло с девушки, и она от радости захлопала в ладоши, успев соскучиться по подругам, а также пребывая в нетерпении поделиться новыми впечатлениями.

Через портал она увидела знакомую комнату в далеком доме дяди Виениса и тети Ликерии, одну из спален близняшек, ту, что в розовом цвете, и две довольные ухмыляющиеся мордашки.

- Поздравляем, Дайра! Ты в Квесте!

Глава 19

Глядя на довольные, улыбающиеся лица подруг, разглядывая знакомую обстановку, которую лично наблюдала еще этим утром, Дайра думала, что все это ее приключение похоже на сон, который вот-вот закончится, она проснется, и вынуждена будет направиться в Лаэлирт.

Но ее с подругами разделял портал, причем портал информационный, передающий только изображение, звуки и запахи, но никак не универсальный, когда можно было бы раздвинуть его границы и оказаться в комнате близнецов. И сидели подруги сейчас в своей спальне где-то на другом конце галактики, в мире демиургов-творцов, ее мире, а не в покоях верховной жрицы острова Парящей Долины асуров.

Дайра, демиург с Даром Десяти Сил, действительно добровольно позволила заблокировать свой Дар, чтобы принять участие в запрещенном Квесте, и доказать свое право на самостоятельность. Это право издревле истово отстаивалось юными представителями всех рас, причем не только разумных, и демиурги не были исключением. Дайра стала жрицей-проводником храма Познающих Ветер, и теперь ей предстоит прохождение множественных испытаний в мире, который сотворил, видимо, какой-то большой любитель фентези.

Все эти мысли за одно мгновение пробежали в сознании Дайры, возвращая ее в реальность.

- Ничего себе, Нира, ты обрезала волосы! И еще так коротко! Но тебе идет!

- Ты спроси, кто вдохновил ее на такой подвиг! – бросая веселый взгляд на стриженую макушку сестры, подсказала Лора.

- А у нее спроси, почему она решила вдруг покрасить волосы! – в свою очередь, «сдала» сестренку Нира.

Нижняя прядь белоснежных волос Лоры была выкрашена в темно-медный цвет, что придавало ей сходство с каким-то экзотичным цветком, ярким и привлекательным.

- Я смотрю, вы обе вдохновились кем-то!

- Такую прическу, - сказала Лора, указав на остриженные пряди сестры, - Носит твоя соперница с Терры.

- А рыжеволосая девушка – другая твоя соперница.

- Как интересно! Видно, действительно выдающиеся девушки, если вы вдохновились их внешним видом настолько, чтобы произвести настолько кардинальные изменения своей внешности, - только и смогла сказать Дайра.

- Вообще, они обе довольно милые.

- Только оказались крайне несговорчивыми: ты не представляешь, чего нам стоило уломать их принять участие в Квесте!

- Впервые слышу, чтобы для демиурга оказалось непосильным выполнение желания простого смертного, если, конечно, это не бессмертие или крайнее противоречие принципу невмешательства в замысел существования!

- Ну да, в принципе, ничего особенного, но теперь они обе заинтересованы в выигрыше, поэтому Квест начался!

- Расскажите мне о них!

- Ты же знаешь, нам нельзя рассказывать детали, только общую информацию: обе они успешно добрались до своих точек отсчета Квеста, и на сегодняшний день на трех верховных-жриц-проводников на Сьерре стало больше.

- Так значит, это правда, и они действительно обладают потенциальным Даром творца?

- Еще как обладают, и, так же, как и ты, могут выступать в качестве источника энергии для других магов, поэтому вам, всем троим, следует быть очень осторожными с магами и колдунами Сьерры.

- Этот мир создавал какой-то ярый поклонник фентези, я, не успев попасть на него, уже встретилась с асурами и помню, что Ирраст говорил о каких-то эльфах.

- Ты как-то говорила, что Ирраст увлекается фентези, разве нет?

- Помню, но он слишком молод, чтобы оказаться создателем этого мира.

- А сколько ему?

- Я не знаю, но мне кажется, что он ненамного старше нас.

- В любом случае, даже если бы он оказался творцом места проведения Квеста, любому демиургу запрещено помогать вам или мешать.

- Кстати, о демиургах: у нас, точнее, у вас наверно творится что-то невообразимое? – усмехнулась Дайра.

- Да ты просто представить себе не можешь, что здесь началось! – перебивая одна другую, затараторили близняшки.

- Мудрейший Совет в шоке!

- Три его члена, те, которые подписали Правила Квеста, тем самым легализовав их, так и не обнаружены!

- Никто не хочет признаться!

- Практически все населения нашего мира приняло участие в тотализаторе!

- И не из-за внезапно пробудившейся жажды азарта, а чтобы оставаться в курсе твоих приключений!

- Молодежь объединяется в группы в твою поддержку, чем вызывает зубной скрежет Мудрейшего Совета!

- Тут и там проводятся акции протеста «Нельзя заставить творить!», «Возможность – не значит готовность!», «Каждый имеет право на свободное распоряжение Даром», «Нет – насилию над творчеством» и прочее в таком роде!

- Двадцать две группы творящих добровольно расформированы!

- Мама с папой сказали по большому секрету, что все это очень напоминает ситуацию, произошедшую в древности с гиперборейцами, только тогда демиургов с Даром Десяти Сил было намного больше.

- Ого! А что они еще рассказали о гиперборейцах? – воскликнула восхищенная Дайра. Она знала, что копала в правильном направлении, не все так просто было с тем, что среди демиургов перестали рождаться одаренные, как она, и в лучшем случае рождались только с ограниченным Даром. Каждый из демиургов с Даром мог создать мир и не каждый мог наделить его атмосферой, пригодной для жизни, или создать разумных существ и наделить их магической смлой, или животных и птиц, и обеспечить их необходимым генетическим фондом для качественной эволюции и т.д. Таким образом, максимальное количество Даров у демиургов было два: один, создающий форму, и другой – вдыхающий в нее содержание. Но чаще всего демиурги рождались с одним Даром или вовсе без него, что требовало от них объединяться в специальные группы для творения миров, а потом осуществлять сложную работу по курации собственных произведений, поскольку часто совершались промахи и ошибки, которые требовали исправления, но не всегда уже это исправление зависело от демиургов.

Вот почему решено было создать демиурга с Даром Десяти Сил, который в одиночку способен был творить совершенные миры: чтобы высшая раса могла вернуть себе былое величие. Но что-то было с этим не так, с тем, что демиурги с высшим Даром внезапно перевелись, и некоторые источники, сохранившие лишь обрывочные сведения, говорили, что они сами, добровольно заблокировали свою Силу и следы их растворились в далекой галактике…

- Практически то же самое, что и тебе удалось узнать.

- Что самые одаренные представители высшей расы отказались от своего прямого предназначения, заблокировав свою Силу, и заметя свои следы, выбрали жизнь простых смертных, и, соответственно, смерть.

- И что именно поэтому у двух других девушек – участниц Квеста оказался потенциальный, заблокированный Дар демиургов, творцов миров.

- Теперь не до сантиментов, Дайра. Отец сказал, что Мудрейший Совет предпримет все, чтобы получить всех троих. Ведь ни у одной из вас нет гарантий, что вы пройдете Квест.

- А несостыковку в пунктах правил уже нашли?

- Ха, если бы нашли, мы бы точно знали, - хихикнула Лора.

- Ирраст, видимо, приберег этот козырь на самый крайний случай, - подтвердила Нира.

Дайра нахмурилась:

- А вы сами, читали эти правила?

- Нет, - растерялись близняшки.

- И я не читала, когда подписывала, некогда было. Значит, только Ирраст и Мудрейший Совет… Знаете, думаю, не факт, что эта несостыковка сработает.

- Ты думаешь, что может не прокатить? – удивилась Лора.

- Ирраст – блестящий юрист, обучавшийся юриспруденции на семи планетах, в том числе, особо конфликтных, отстающих и преуспевающих, - сказала Дайра, - но Мудрейший Совет не просто так получил свое название. Боюсь, каждая из нас сейчас может надеяться только на себя.

- Дайра…

- Я чего-то еще не знаю?

- Мама и папа сказали, что, судя по настроению большинства, Мудрейшему Совету не видать демиурга с Даром Десяти Сил, как своих ушей. Слишком много у вас троих уже появилось поклонников, а ведь Квест, по сути, и не начинался.

- Как же так! Мне казалось, что это только моя проблема, и никто, кроме вас не понимает меня.

- Просто демиурги не знали о том, что ты не хочешь.

- Что твой Дар тебе в тягость.

- И что ты боишься творить до такой степени, что сбежала прямо перед отправкой в Лаэлирт! – рассмеялась Нира, а вслед за ней и сестра.

- Тебя услышали! – посерьезнела Лора.

- А как… как родители? – тихо задала Дайра вопрос, вертевшийся у нее на языке с самого начала, но который она не решалась задать, - Вы виделись с ними?

- Виделись!
- Спрашиваешь!

- Да нас затаскали по различным инстанциям для дачи показаний, о том, как все началось, и как это никто не был в курсе, что ты настолько напугана своим предназначением, что решилась на такой отчаянный шаг! А вообще, об этом не говорится вслух, но нам показалось, что и они на твоей стороне. «Это вряд ли», - невесело подумала Дайра.
- Мы даже приняли участие в открытом диспуте в твою поддержку!

- И когда только успели! – восхитилась Дайра, - Ведь прошло-то совсем ничего!

- Не забывай о разнице во времени! Ты покинула наш мир глубокой ночью, а девушка с Терры в обеденное время, и вы, все трое приняты на должности верховных жриц этим утром.

- А у нас здесь с твоего побега прошли сутки.

- Весело же вам будет весь мой Квест!

- А зачем еще друзья нужны?

- Так, хватит об организационных вопросах! Расскажи о своих ощущениях! – воскликнула Нира.

- Ха, читай – расскажи о своих ощущениях от асуров, - поддразнила сестру Лора.

- Я, признаться, впервые в мире, где царят каноны фентези. Вы же знаете, мне они никогда не были близки…

- Помним-помним! Потому мы и подружились, когда в школе формировались кружки по интересам, очень немногие демиурги решили проходить практику в техногенных мирах, где минимально наличие магии.

- Но, судя по твоему вхождению в Квест, многое ли мы потеряли? – спросила Нира.

- Ты имеешь ввиду асуров?

- Я имею ввиду одного конкретного асура!

- Да, Дайра, слепой бы не заметил, как он смотрел на тебя, - подтвердила Лора.

- То-то, что слепой, - протянула Дайра, - я чувствую, что такой явный интерес со стороны демона может сильно задержать меня в прохождении Квеста. «Что я несу! – подумала она, - Еще вчера, нет, еще сегодня утром я и не подозревала, что такое в принципе возможно со мной, с представителем высшей расы, с творцом, обладающим Даром Десяти Сил… И что теперь? Теперь я верховная жрица-проводник в храме демонов, и мне придется сильно постараться, чтобы завоевать свою свободу как творца, или даже чтобы вернуться обратно в свой мир».

- Но… - протянула мечтательно Лора, - Как это романтично!

- Лора! – возмутилась Дайра, - Ты забываешь, зачем я здесь!

- А что, - заступилась за сестру Нира, - Глядя на этих асуров, очень сложно не забыть! – и, увидев угрожающий взгляд Дайры, засмеялась: - Ну, перестань! Зато, какое приключение!

- Вот именно! – воскликнула Лора, - А впереди еще эльфы, орки, кто еще проживает в таких мирах?

- Гномы, - подсказала Нира, и все трое не выдержав, захохотали.

- Вот уж спасибо! – отсмеявшись, сказала Дайра, - кстати, что насчет задания Квеста? Голосование закончилось? - и она замерла, в ожидании того, что сейчас услышит, ведь от слов, что сейчас произнесут близняшки, зависело не только ее ближайшее будущее, но возможно и судьба. Что, если ей придется выполнить что-то совершенно невыполнимое? Чаще всего в подобных Квестах выпадала победа над темными силами, и она уже представляла, как ей предстоит путешествие в какую-нибудь Цитадель, где ей придется, опередив своих соперниц, одержать победу над каким-нибудь темным князем, вампиром или колдуном.

- Закончилось, - сказала Лора, и близняшки многозначительно переглянулись.

- И что? Да не томите же вы, что мне предстоит? Как в классике жанра? Путешествие в Цитадель?

Сестры почему-то расхохотались, чем озадачили Дайру еще больше.

- Путешествие предстоит, - наконец, выдавила из себя Нира.

- И почти в Цитадель, - простонала Лора.

Наконец, отсмеявшись, близняшки приняли наконец серьезный вид.

- Итак, Дайирия Анавеорт, дочь десяти Мудрейших Совета, демиург с Даром Десяти Сил, твое задание в этом Квесте, - нараспев начала Нира, но по мере произнесения надлежащей в таких случаях фразы серьезность ее покидала, и закончила она опять откровенно давясь от смеха, и за нее продолжила Лора:

- Проследовать к Институту Благородных Волшебниц!

- И не просто проследовать, но и поступить в него! – нашла в себе силы закончить Нира.

- Кхвст… - вылетело у Дайры непечатное ругательство, что вызвало очередную волну веселья у сестер, - Куда поступить?!

- В Институт Благородных Волшебниц! – в полном восторге, в один голос повторили сестры.

- Кхвст! - повторила Дайра, - Больше предложить ничего не могли?

Значит, ей, юному демиургу, закончившему Школу Изучения Истории Космонавтики Вурредонта, Университет Космической Археологии Дайноса, Институт строительства кораблей на Вестере и Космическую Академию Гаэроса, теперь надлежало поступить в Институт Благородных Волшебниц на очень молодой планете Сьерра, насквозь пропитанной магией? Услышанное звучало слишком сюрреалистично, даже для Звездного Квеста. Нет, конечно, спасибо Ирасту и девочкам, что уберегли ее от Лаэлирта, но не кажется ли им, что Институт Благородных Волшебниц – это слишком?

- Только поступить? – елейным голоском осведомилась Дайра, - Закончить не нужно?

- Мудрейший Совет решил оставить это на твое усмотрение, - разразилась новой волной смеха Лора.

Вот почему родители на ее стороне. Они, в свою очередь, решили проучить ее, и это объясняет их допущение на такое пристальное внимание со стороны всего мира демиургов.

Видимо, эмоции были написаны у нее на лице, потому что Нира, успокоившись, сказала:

- Дайра, зря ты так буйно реагируешь. Ты не представляешь, что было в других заданиях, предложенных на голосование.

- Тебе, можно сказать, повезло! – подтвердила Лора.

- От традиционной победы над темными, которые всем уже порядком надоели, и хвала за это Творцу Всего Сущего, - сказала Нира, - До кражи священных артефактов, например, Сердца Асуров!

- Что-о-о?! – Воскликнула Дайра, - Как бы я могла его украсть? Вы видели его величину?

- А ты, кстати, не видела пока здешних темных! - парировала Лора, и сестра кивнула, соглашаясь с ней, - Так что тебе досталось не самое ужасное задание.

- Но как мне поступать в магический институт? Мне, - неуверенно залепетала Дайра.

- Да ладно! Ты поступала и не в такие заведения!

- Неужели ты, демиург с исключительными возможностями, - начала Нира.

- Которые, к слову, заблокированы, - не преминула заметить Дайра.

- Неважно! – отрезала Лора,- Зато с твоим опытом и жаждой победы!

- Вот именно! – поддержала ее сестра, - Неужели ты не сможешь поступить в какой-то захудалый институт?

- На захудалой планете! – захлопала в ладоши Лора.

- О том, чтобы не суметь, не может быть и речи, - заявила Дайра, - однако, ситуация, похоже, откровенно вас забавляет. А что мои соперницы?

- О, они согласны потягаться за место абитуриентки этого учебного заведения!

- Которых, кстати, традиционно очень немного каждый год.

- Чего не скажешь о желающих!

- Значит, кому-то придется подвинуться в этом году, - твердо заявила Дайра.

Сестры, не скрывая своего восторга, захлопали в ладоши, и Дайра улыбнулась. «А ведь, по сути, они правы. Чего толку сейчас рвать на себе волосы, если я уже подписалась на это. Я обязана выдержать это испытание, и выдержать его с честью».

Три подруги весело щебетали о предстоящем Дайре путешествии, выстраивая различные стратегии и делая предположения, как все-таки ей будет лучше начать свой путь. Наконец решили сойтись на том, что следует начинать действовать постепенно, и сначала надлежит выяснить у асуров, как она может оказаться им полезной, и в чем заключается ее миссия в приближающуюся ночь равноденствия, а для этого ей надлежит собрать как можно больше информации из различных источников.

Попрощавшись с девочками, и отметив, что за окном стемнело, Дайра вспомнила, что по сути, не спала сутки, и решила последовать совету правительницы и восстановить силы: завтра ей предстоит нелегкий день – первый день Звездного Квеста.

Проведя ряд санитарно-гигиенических процедур, переодевшись в длинную ночную рубашку, расстелив кровать и уютно закутавшись в пахнущее горной лавандой одеяло, Дайра уже начала проваливаться в сон, как услышала мелодичный звук колокольчика над дверью в свои покои.

Открыв дверь, она обнаружила двух девушек-асуров: одну с темными, а другую с рыжими волосами.

Рыжеволосая сказала, почему-то шепотом:

- Благословенна будь, верховная жрица.

- Мы – послушницы храма Познающих Ветер, - тоже шепотом вторила ей вторая девушка, - Ирио и Мелена, - указала она на рыжеволосую.

- Изволь следовать за нами.

Глава 20

Поиск по сайту: