Варвара

Не нужно было быть семи пядей во лбу или обладать недюжинной сообразительностью, чтобы понять, что перед ней не люди. Но Варя так привыкла к странностям этого дня, что почти не удивилась появлению портала в своей спальне – в покоях верховной жрицы храма Матери Всех Эльфов, в долине Объединения снежных эльфов.

Она вглядывалась в лица девушек, находящихся по ту сторону портала, отмечая про себя их нечеловеческое изящество, и не могла не восхититься особенными, зеркальными глазами. С улыбкой отметив, что зеркальный лак покрывает их ногти на тонких изящных пальцах рук и ног, Варя понимающе улыбнулась, - кто бы они ни были, но похоже, женщины всех миров одинаковы! В вопросах собственной внешности все они как одна, стараются подчеркнуть свою природную уникальность и выделиться из окружающих.

Девушки, в свою очередь, разглядывали Варвару не менее восхищенно.

- Ух ты, вот это прическа! Не знала, что на Терре такая интересная мода! Хочу такую же!

- Посмотри на татуировки, Нира! Эти звезды на груди – это же просто фантастика! А еще есть?

- Есть, - усмехнулась Варя, - И на груди, и на пояснице, на обеих руках и на правой ноге.

- Потрясающе! Я начинаю менять свое мнение о Терре!

- Лора, хм… Может, вспомним, зачем мы здесь?

- Ой, точно, - и одна из белокурых девушек растерянно улыбнулась, взглянула на вторую, и затем перевела взгляд на Варю.

- Да, мне тоже хотелось бы это узнать, - заметила Варя, - Хотя не думаю, что что-то еще сегодня сможет меня удивить.

- Варвара! Мы хотим поздравить тебя с успешным попаданием в Квест!

- А вы уверены, что меня с этим стоит поздравить? – скептически поджала губы Варя, - Я вроде еще утром никуда попадать не собиралась. И что значит – Квест? Только не говорите мне, что я превратилась в персонаж в какой-то компьютерной игре и мне сейчас накачают пуленепробиваемые сиськи, снабдят гранатами и гранатометами или чем там в этих играх принято и отправят на смертный бой с темным властелином фентезийного мира, прокачав несколькими жизнями про запас! Я скорее поверю, что окончательно и бесповоротно сбрендила!

- Нет, что ты!

- Никаких компьютерных игр, все серьезно!

- Таак… Значит, мои предположения верны и мне предстоит атака Цитадели или где там подвизаются темные в фентезийных романах?

- Так, но не так, Варвара, давай по порядку! Я – Нимерия.

- Я – Лореника.

- Можно просто Нира и Лора.

- Мое имя, я так понимаю, вам и без того известно, - Варвара хмурила брови, понимая, что оказалась в этом странном мире, так похожем на сказку, неспроста, и видимо вызов какого-то мага был здесь ни при чем. Лица девушек, удивительно прекрасные, поражающие воображение своей неземной красотой, в десятки раз превосходящей даже красоту виденных ею сегодня эльфиек, хотя о вкусах не спорят, притягивали взгляд даже не своей привлекательностью. От них веяло а какой-то неуловимой уверенностью в себе, величественностью, глядя на которую, Варвара начинала думать, что они более причастны к ее приключениям, нежели сегодняшний маг из рассказов Тинь. Зеркальные глаза одинаковых девушек настораживали ее, сверкая даже сквозь портал, и что-то настолько глубокое и вечное было в этих зеркалах, что Варваре становилось все больше не по себе. Она уже не верила этим девчонкам, слишком велика была разница между ними и всеми, что ей довелось сегодня увидеть.

- Только не говорите мне, что вы боги этого мира. Или моего, - хмуро заметила Варя, - И если это так, то идите на хрен. Я – православная христианка!

- Нет, что ты! Мы не боги.

- Мы демиурги.

- Час от часу не легче! Вы – творцы миров?

Девчонки одинаково закивали, радуясь вариной сообразительности.

- И это вы втравили меня в эту историю?

В ответ юные демиурги замотали головами.

- Стоп! – опередила их Варя, оборвав на полуслове, - Вы сказали – Квест?

Дождавшись опять утвердительных кивков, Варя продолжила:

- Я так понимаю, Квест – это игра, где игроку надлежит выполнить какое-то, как правило, совершенно дебильное задание и пройти в лидеры? Я для этого оказалась в этом мире?

- Варя, мы рады, что на Терре молодежь увлекается компьютерными играми, но это не совсем так! Впрочем, молодежь везде одинакова, и наша раса не исключение.

- Да! Только мы развлекаемся, играя вымышленными персонажами! Вы же втравливаете в свои игры живых людей!

- Постой! Вы играете персонажами, которых вы придумываете, верно?

- Верно! Вы хотите сказать, что вы, драные творцы, придумываете живых существ, наделяете их реальной способностью чувствовать боль и испытывать эмоции, наделяете их жаждой жизни, чтобы потом развлекаться, глядя на их забавные попытки выжить в ваших гребаных квестах?! – Варя была в бешенстве, с каждой секундой желание общаться с демиургами не просто становилось меньше, оно просто уходило в минус.

Близняшки сосредоточенно морщили лбы, переглядывались, давая Варе высказаться, выпустить накипевшее, они понимали, как должна была выглядеть ситуация со стороны. Варя не унималась, она сыпала проклятиями, вводя в речь совершенно нецензурные ругательства, что было ей совсем не свойственно, не смотря на достаточно яркий и вызывающий имидж.

Обычная человеческая девушка, она чувствовала свое бессилие перед сложившейся ситуацией, и, пребывая в неизвестности по отношению к своей дальнейшей судьбе, испытывала всепоглощающее чувство тревоги, если не сказать, паники. А представившаяся сейчас возможность высказать все накипевшее, все, что она думает о поганцах-демиургах и их развлечениях, было, как она подозревала, ее единственным шансом сохранить психическое здоровье.

Уловив, что поток оскорблений в адрес демиургов начинает идти по второму кругу, Лора решительно взяла ситуацию в свои руки:

- Варя, это не так, - тихо сказала она, и еле слышные нотки ее голоса заставили Варвару замолчать, чтобы прислушаться. Воспользовавшись этим, демиург продолжила: - Неужели ты думаешь, что раса творцов миров может быть настолько глупой, жестокой и циничной! Во Вселенной каждый, слышишь – каждый представитель любой из рас находится на своем месте! Это мировой закон! И раса со способностью творить не исключение. Среди нас нет и не может быть таких, каких ты сейчас рисуешь в своем уме.

- Ты делаешь преждевременные выводы, - поддержала сестру Нира.

- У нас действуют строгие, даже жесткие законы по поводу невмешательства в жизнь творимых миров.

- Жизнь – священна для нас, и мы осознаем ее святость в тысячи раз больше любой из рас, даже богов.

- Потому что мы творим ее.

- Каждая боль сотворенного существа – наша боль, потому что это наша ответственность.

- И никогда ни один демиург не опустится до такого, чтобы ради своего удовольствия отправлять кого-то на мучения, или манипулировать чьими-то чувствами и эмоциями…

- Действительно, наша молодежь любит развлекаться в свободное от обязательной учебы время.

- К слову, наше обучение длится столетиями.

- А то и тысячелетиями.

- Воу-воу, не отходим от темы, кажется, вы собирались разубедить меня в собственном садизме!

- Да, в последнее время в мире демиургов стали популярны запретные Квесты и тотализаторы.

- Это звучит смешно, но мода на них пришла из некоторых сотворенных миров, собственно поэтому данные развлечения и под запретом. Взрослые считают их откровенно примитивными.

Варя красноречиво скрестила руки на груди. Весь ее вид сейчас говорил: «Пойте, райские птички. Я вас внимательно слушаю».

- Но в этих Квестах не принимают участие смертные!

- То есть сотворенные расы! Это негласный закон!

- В них участвуют только демиурги!

- То есть как? – Варя настолько была поражена услышанным, что мгновенно растеряла весь запас скепсиса.

- Демиургу блокируется его сила, и он становится на время обычным человеком.

- Кстати, таким же образом мы проходим обучение на многих планетах, как обычные студентки, на равных правах со всеми.

- Круто! А что вы закончили?

Девчонки заулыбались и переглянулись. Наконец-то начал устанавливаться контакт.

- Мы изучали историю космонавтики, - начала Лора, и Нира с удовольствием ее перебила:

- И учились строить космические корабли и управлять ими!

- А еще мы увлекаемся археологией!

- И немного эволюцией генетики!

- И совсем немножко историей биоэтики разумных рас!

- Вау! – воскликнула Варвара, - действительно, интересно! И вы изучаете все это на правах обычных людей! Кстати, почему людей? Не эльфов? Не фей? Ну, вы поняли мой вопрос, - С другими представителями этого мира я пока не познакомилась.

Улыбнувшись этому «пока» и впервые не услышав в ее тоне враждебных ноток, близнецы переглянулись, и за обеих ответила Нира, внезапно посерьезнев:

- Ты права, мы можем оставлять себе способности любой из рас после блокировки Силы, но чаще всего мы остаемся в качестве людей.

- Потому что люди – наше любимое создание, - закончила за нее сестра.

- Самое хрупкое.

- Самое ненадежное.

- Самое несовершенное.

- Вы созданы по нашему образу и подобию.

У Вари вырвался откровенно нервный смех. Она не знала, то ли радоваться тому, что оказывается, вся ее раса ходит в любимчиках у творцов миров. Кстати, не мешало бы, чтобы это ощущалось как-то более… материальнее что ли, то ли стоило обидеться на собственную хрупкость, ненадежность и несовершенность.

- Значит, мы и ваша гордость и ваш позор, потому что напоминаем вам самих себя? – спросила она, и все втроем не удержались от смеха.

Смех ощутимо разрядил обстановку и дальше разговор пошел уже более гладко.

- Так, - продолжила расспросы Варя, и сестры не мешали ей – надо же человеку разобраться! Ситуация, в которую она попала и в самом деле нелегкая, - С людьми и вашей учебой с блокировкой Силы мы разобрались, а при чем тут ваши запрещенные квесты?

- В Квестах принимают участие только демиурги, причем с предварительной блокировкой Силы, - повторила Лора.

- Если демиург погибает в Квесте, он переносится обратно, в свой мир.

- Но умирает в мире участия в игре он по-настоящему.

- Привлекать для участия в Квестах сотворенных демиургами существ строго запрещено.

- Это карается смертью. Окончательной, без права реинкарнации даже в качестве сотворенного существа. Просто информация о демиурге стирается с тела мироздания. Это закон.

- Я опять ничего не понимаю. Вы, кажется, сказали, что я – в Квесте? – брови Вари поползли вверх.

- Да, ты не ослышалась.

- Но, прошу пардону, я – человек.

- Не совсем, Варвара.

- Ты – потенциальный демиург.

И, пока Варя сидела с открытым ртом, Лора продолжила:

- Причем демиург с Даром Десяти Сил, самый сильный из нас.

- Ты потомок демиургов, и Дар твой дремлет в потенциале, и да, ты им не можешь воспользоваться до его пробуждения, но…

- Но это твоя природная особенность, и никто не может отобрать ее у тебя.

- На этой планете, где сам воздух пропитан магией, и другие природные законы, другие маги могут воспользоваться частицей твоего Дара, и даже самое его малости достаточно для поистине грандиозных свершений!

- Поэтому меня вовлекли в этот ваш Квест? Здесь нужна верховная жрица в храм!

- Именно!

- И мы здесь для того, чтобы оговорить с тобой правила твоего участия и обсудить твои условия. Ты попала в Квест, но участвовать в нем ты должна добровольно.

- То есть, я могу отказаться?

- Да.

- И вернуться домой прямо сейчас?

- Да, - повторила Нира, и голос ее дрогнул.

Варя задумалась.

- Любой труд должен оплачиваться, Варя. Если ты согласишься принять участие в Звездном Квесте, мы согласны обсудить твои условия.

- Почему бы вам, творцам, не прочитать мои мысли и не сделать выводы самостоятельно?

- Читать мысли – считается дурным тоном, Варвара.

- Да, наши силы несоизмеримы, и именно поэтому мы никогда не пользуемся своими способностями, когда общаемся с другими расами. Это не этично.

- И даже в своем мире мы предпочитаем жить, минимально используя магию – только как средство, как необходимый инструмент для своего развития. Ты думаешь, мы только и делаем, что лежим на берегах райских садов и открываем рты, для того, чтобы туда падали виноградины? Мы все – очень занятые. Практически одержимые идеей эволюции и развития.

- Да, есть те, кто посвятил себя искусствам, а кто-то наукам, причем таким, о которых ты даже не слышала.

- Мы любим развлекаться, но не ставим это целью нашей жизни. Это просто неинтересно.

- Все, все, убедили, пчелки-труженицы! Вы – высшая раса высоко и глубокоморальных трудоголиков, куда нам убогоньким до вас!

- Варя, не отходи от темы, озвучь свои условия! Что ты хочешь за участие в Квесте?

- Да при чем здесь какие-то условия, я совсем не об этом сейчас думаю!

- А о чем?

- О родителях, о сестре, о бабушках и дедушках, том, что с ними там будет, если я не выйду на связь уже сегодня!

- То есть, это единственное, что тебя останавливает?

- Я недолго была в этом мире. И в принципе, мне понравилось. Если я когда-нибудь смогу заработать столько, чтобы позволить себе возможность сесть и написать о нем… Это был бы ценный опыт, как для потенциального писателя.

- О заработке можешь не думать. Ты получишь материальное вознаграждение за участие в Квесте прямо сейчас. И, если хочешь, получить доступ к твоим средствам смогут твои близкие.

- И по поводу семьи не переживай.

- У тебя с собой телефон?

- Да, вон он. Но что толку от телефона с выходом в интернет в другом мире?

- Ты сможешь как прежде пользоваться им для телефонной связи с семьей, и по-прежнему выходить в интернет – на протяжении всего Квеста.

- Вау!

- Только продумай хорошо легенду для семьи, надо же будет им что-то преподнести по поводу твоего отсутствия дома.

- Я скажу, что решила немного попутешествовать с Аленой. Есть у меня такая подруга, которой прямо не сидится на месте. А деньги на поездки – накопила, вот такой вот я скрытый талант.

- Эта сумма, разбитая на три части в разных банках тебя устроит?

Не в силах произнести ни слова, Варвара кивнула.

- Потом проверишь по телефону интернет-банкингом все свои счета. Воспользоваться этими средствами можно только на Терре. Здесь – нет. Начинать Квест необходимо с нуля.

Ошарашенная водопадом свалившейся на нее информации, Варвара кивнула.

- Так ты согласна?

- Я пока этого не сказала.

- Мы не учли что-то еще?

- Я не буду участвовать, если вы не будете до конца откровенны со мной. Вам зачем это нужно? Если так увлекаетесь запрещенными развлечениями, проходили бы этот Квест сами!

- Да, ты права. Это нужно не нам. Это нужно нашей подруге, которая будет твоей соперницей в прохождении Квеста. Это для нее нужно было создать равные условия – участники - демиурги с Даром Десяти Сил, но заблокированным, как у Дайры, или в потенциале, как у тебя, что в принципе по проявлению магии – аналогично.

- Вот с этого места поподробней. Я же понимаю, вы не просто так соглашаетесь на все мои условия!

Варвара понимала, что демиурги не договаривают самого важного. А быть чьим-то слепым орудием непонятно чего, не хотела.

- У нас есть подруга, демиург с Даром Десяти Сил. Это значит, что она способна творить миры и даже галактики в одиночку. В основном среди нас рождаются только с ограниченным Даром.

- А бывает, что совсем без него?

- Бывает, - улыбнулась Нира, - И таким тоже есть, чем заняться.

- Не перебивай, - попросила Лора, - так вот, по законам нашего мира, нашей подруге, которая достигла – на твой язык – совершеннолетия, пришла пора отправиться на специальное обучение по сотворению миров, а потом приступать непосредственно к самому творению.

- И в чем прикол? Сами же говорили, что все вы сплошь трудоголики.

- Во-первых, у нее другие интересы.

- Я так понимаю, есть и «во-вторых».

- Да. Есть мнение, что для того, чтобы стать полноценным Творцом Десяти Сил, необходимо развоплощение, - выдохнула на одном дыхании Нира.

- А что это такое?

- Никто не знает. Демиурги Мудрейшего Совета молчат, а в летописях об этом не упоминается.

- Хм, - протянула Варя, - Наверняка какая-нибудь ерунда. Только не говорите мне, что ваша подруга, демиург, испугалась этого слова.

- У нее скорее сыграли роль все факторы: творить она не хочет, считает, что не готова, интересуется совершено другим, а тут еще слухи про это загадочное развоплощение…

- В общем, я так поняла, нервы у нее сдали основательно. Но к Квесту этому это все какое отношение имеет?

- С правилами Квеста ознакомились старейшины нашего мира и согласились, что если она пройдет его, то этим докажет свое право на самостоятельность.

- Стара легенда. Молодые доказывают свою профпригодность старшему поколению, - хмыкнула Варя, - А они, эти ваши старцы, как подписались на это?

- Старейшины. Они рассчитывают получить троих Одаренных демиургов, вместо одного, - честно ответила Лора, - в Квесте принимает участие еще одна девушка, местная уроженка, но тоже потенциальный демиург. Дар передался ей по материнской линии.

- Кстати, а мне по какой?

- Варвара, тебя это сейчас волнует больше всего? Ты хорошо поняла, что сейчас услышала?

- Ну да, максимум что мне грозит, это стать демиургом, с этим, как его… развоплощением! Перспективка, скажу я вам не столь печальная, как до пенсии зарабатывать на жизнь копирайтингом.

- А развоплощение? – удивленно воскликнули сестры.

- А что развоплощение? Какая-нибудь фигня. Неужели ваши все из себя такие высокоморальные перцы отправили бы себе подобную на какое-нибудь непотребство? Если вы даже для своих идиотских квестов другие расы не привлекаете? Где логика?

- Ну… мы думали…

- Дорогие мои, если бы вы пожили на Земле годков так по тридцать, замуж бы сходили… В больницах наших тоже полежали… Да и вообще у нас на улицу выйти опасно ночью одной! Что ночью! Я утром по лесопосадке боюсь в одиночестве бегать, ужасы разные мерещатся, и это не паранойя, а здоровый инстинкт самосохранения! Вы бы поняли, чего действительно надо бояться, а не какого-то там загадочного развоплощения в мире совершенных существ. Правда, принимая во внимание ваше ущербное мышление, совершенными вас назвать можно с очень большой натяжкой…

Нира и Лора открывали и закрывали рты. Какая-то человеческая девчонка только что на пальцах им показала всю нелепость их опасений.

- Вот то, что ваша подруженция не хочет – это я могу понять, - продолжала между тем Варвара, - Кстати, а чем она увлекается?

- Она мечтает о космических археологических экспедициях…

- Прикольно. Кстати, если Квест прохожу я, а не она, от меня ваши старцы со своим предложением творить отстанут?

- Старейшины. А ты хотела бы творить?

- Я не знаю, как это. Но, думаю, та третья девчонка тоже бы не отказалась. Интересно же! Это вы там у себя в своем совершенном мире зажрались, а нам все экзотика.

- Но Дайра с Иррастом, организатором Квеста, оговорили в правилах несколько пунктов, которые защищают вас обеих от Совета в любом случае. Вы, кстати, можете не согласиться на пробуждение вашего Дара!

- Оговорили, значит, честные высокоморальные демиурги. Вообще-то это называется обман!

- Но Дайра хотела вас защитить!

- А нечего нас защищать, сами как-нибудь разберемся. Я так понимаю, вы мне задание не озвучиваете, пока я согласие не дам на участие в этом вашем цирке?

- Да.

- Значит, я им тут реалити шоу буду устраивать, пусть и за достойную плату, а они на тотализаторе играть, глядя на мои злоключения? Так?

- К чему ты клонишь, Варя?

- Вот я давеча душ принимала, и услугами эльфийских массажисток пользовалась – и на это тоже смотрели ваши? Вообще-то это извращение! Даже как-то называется, не знаю только как, но точно знаю – такое есть!

- Варя! Ну как не стыдно тебе!

- Извращенцев среди демиургов нет!

- Все твои переодевания и гигиенические процедуры автоматически остаются от нас за кадром!

- И, если ты…

- Вот это вряд ли. Я, знаете ли, итак не слишком высокого мнения о сильной половине человечества, мне еще на задании этом вашем романов не хватало. Вот закончу – тогда посмотрим.

Близняшки переглянулись и хихикнули. Не поверили. Девчонки – они и есть девчонки, опять подумала Варя. Пусть даже и демиурги. И пусть, ей все равно не до романтических увлечений.

- Все, хватит сопли жевать. Давайте уже заканчивать этот разговор. Я согласна, вы тоже, озвучивайте задание, мне еще об этом мире, в который я попала, вас расспросить нужно. Здесь, как-никак прием в мою честь будет. Скоро выделенные помощницы придут, верховную жрицу готовить.

- Еееееес! Я знала это! Я знала, что ты согласишься, моя девочка! – сверкающая торпеда принялась носиться по комнате, разбрасывая в разные стороны светящуюся пыльцу.

- Тинь? А ты здесь откуда?

- А она с самого начала здесь, - прикусила от смеха губу Нира.

- Мы подумали, раз вам работать вместе, - продолжила Лора.

- В конце концов, она старшая дворцовая фея.

- Да я и не против! – воскликнула Варя. Она была искренне рада тому, что фея все это время была рядом, - Почему же ты раньше себя не обнаружила?

- У вас был серьезный разговор, и тебе самой надо было принять решение, - сообщила Тинь, наконец-то усаживаясь на край прикроватного столика, и закидывая изящную ножку на ножку.

- Феи – существа, созданные из чистой магической энергии, и здесь, в долине снежных эльфов, многие магические обязанности лежат на них, - пояснила Варе Нира, - Ты вызвана в их храм в качестве жрицы-проводника, и с помощью фей раздвинешь для эльфов границы миров.

- Итак, теперь к обязательной части, - торжественно сказала Лора, - Варвара Соколовская, твое задание в этом Квесте: проследовать к Институту Благородных Волшебниц!

- Вау, - воскликнула Тинь, - давненько я там не была, а Лора продолжила, - и не просто проследовать, но и поступить в него!

- Опа… - только и смогла вымолвить Варя, - Как же я поступлю, если сами сказали, мой Дар только в потенциале?

- Но все же есть. Тех крох, которые тебе будут становиться доступными просто по мере твоего пребывания в этом мире, вполне хватит, - успокоила ее Лора.

- Это Дайре пришлось заблокировать Дар: он у нее в расцвете, а у вас, двух других участниц, даже и не просыпался, - подтвердила Нира.

- Тем более, пребывание в нашем мире будет действовать на пробуждение твоего Дара, - пискнула Тинь, - Не запаривайся на этот счет, здесь просто другие законы природы.

- Ого! Круть! А я смогу себе что-нибудь тюнинговать, когда он проснется?

- Варя, кажется он уже пробуждается и ты становишься демиургом! – обе близняшки прыснули.

- Вы о чем? – Варваре не была понятна причина их внезапного веселья.

- Тебе бы посетить нашу Школу Звездных Странников. Те демиурги, что постарше, они поспокойнее. Но молодежь… Каждый считает своим долгом быть идеалом красоты, правда, согласно своим собственным канонам.

- А, вы об этом, - Варя тоже расхохоталась, - Вы еще наших силиконовых долин не встречали! Вот уж ржака. Ладно, я поняла: не переусердствовать в гонке за идеалом.

- Ты итак прокачаешься, когда начнешь магичить, - улыбнулась Тинь, - а начнем мы уже завтра.

Близняшки улыбнулись и переглянулись, довольные.

- Все, дорогие демиурги, вы нас извините, но нам пора, - решительно пропищала Тинь, - Варии нужно еще утрясти вопрос с предками, а то, чувствую, она не успокоится, а это занятие не из быстрых! Потом нужно собраться к приему – выбрать платье, туфли, сделать прическу, макияж… Кайф! Кому нужны эти приемы, когда человек только-только оклемался, но ничего не поделаешь – традиции. Эльфы – обожают развлечения, этого у них не отнять. А по поводу этого мира, Вариа, я сама тебя просвещу, но позже, когда будет время.

- С такой напарницей ты мы за тебя не волнуемся, Варя, - улыбнулась Лора.

- Значит, в добрый путь! Зови нас, если понадобимся, - подмигнула Нира, и девушки отключили окно портала.

Следующий час, промелькнувший для Вари в одно мгновение, прошел за разрабатываем вместе с Тинь правдоподобной версии реальности для родителей, сестры и неугомонной Аленки, которая оповещена была о том, что если что, Варвара с ней. А также выслушиванием многочисленных воплей, ахов и охов родственников, благо обычный смартфон под завязку оказался прокачан магией и раздвигался в пространстве до размеров планшета, с которыми Варя связалась по скайпу. Она смогла продемонстрировать родителям свои покои, убедив их, что они с Аленой расположились в отеле, а заранее она не сообщала такую новость, потому что не хотела сглазить… А работа? А что работа? Она удаленная, Варя продолжит, да, везде в развитых странах, а в неразвитые настолько они пока не собираются, есть интернет, и деньги будут продолжать поступать на карточку. Вы приглядывайте за квартирой, и фикус заберите с подоконника… И прочее в таком же роде.

Затем вернулась Эйла с помощницами, и начались многочисленные примерки, сопровождаемые советами и едкими репликами Тинь по поводу того или иного платья. Усталая, но довольная обладательница огромного эльфийского гардероба, где Варя обнаружила не только «шелка и атлас», как она выразилась, но и массу брюк, бриджей, жилеток, футболок и удобных курток для верховой езды и других занятий спортом, Варя вынуждена была признать, что эльфы хорошо подготовились к приезду новой жрицы-проводника.

- Просто жрица-проводник должна быть довольна жизнью, это обязательное условие, иначе ничего не выйдет, - смеясь, доверительно сообщила ей Тинь. Она же поведала, пока девушки крутили Варю в разные стороны, и подгоняли по ее фигуре платья и другие наряды – высокая на Земле, она минимум на полголовы была ниже эльфиек, но все же крепче их по сложению, что здесь верховая езда – любимое развлечение как знати, так и рядовых эльфов.

- А как же орки? Они есть в этом мире? У нас в книгах пишут, что коневодство – их прерогатива.

- Орки не занимаются конным спортом, Вариа. Они буквально живут в седле.

- Ну, прямо как наши русские казаки!

Варвара расспросила бы Тинь еще об этом мире, в частности, ее интересовал факт ее новой работы, но Эйла заявила, что платье, в котором Варвара посетит прием, готово, и увлекла ее в ворох юбок.

Увидев себя в зеркале, Варя изумленно ахнула. Платье темно-вишневого цвета подчеркивало молочную белизну ее кожи. Аккуратный вырез под горло был украшен россыпью сверкающих в тон ему, камней. Отсутствие рукавов давало возможность продемонстрировать разноцветные «рукава», на ее руках: змея-искусителя, обвивающего руку, с яблоком во рту на одной руке и гирлянду цветов из райского сада, на другой. Платье было длинным, в пол, но с вырезом, который начинался как раз над правой ногой, этот вырез приказала в спешном порядке организовать Тинь – для того, чтобы при ходьбе было видно меч на голени и немного щит на бедре. Что и говорить, эльфийки знают толк в красоте и изяществе - платье было не просто великолепно, оно волшебным образом преобразило саму свою обладательницу. Привыкшая в повседневной жизни подчеркивать достоинства своей спортивной фигуры брендовыми джинсами и дорогими кроссовками, Варвара сейчас не могла поверить отражению.

Ее короткие волосы были уложены торчащими прядями в разные стороны, а длинная синяя челка вытянута и заложена за ухо. Категорически отвергнув изящные туфли на умопомрачительном каблуке, Варвара выбрала черные аккуратные лодочки на небольшой платформе, украшенные камнями в тон платью.

Именно в таком виде она вместе с Тинь, которая переоделась в сверкающее всеми оттенками золотого платье так, что глазам было больно смотреть, показались в Малом зале для пиршеств. Варя удивленно хмыкнула – если этот зал «малый», то каков тогда большой?

Сказать, что эльфы умеют веселиться, это ничего не сказать. Столы ломились от яств, и тут рухнуло еще одно представление об эльфах – далеко не все они были вегетарианцами, как им подобало, согласно ее фентезийным романам. Приглядевшись, она отметила, что мясные блюда они предпочитают целыми кланами – например, клан Элсуортов, к которому принадлежал первый эльф, которого она здесь встретила.

Верест был элегантно, но просто одет в темной цветовой гамме, и, казалось, не замечал Варвару, всем своим видом демонстрируя скуку и холодность. Как ему это удавалось среди этого обилия красок, волшебной зажигательной музыки, умопомрачительных ароматов и действительно непринужденного веселья – непонятно. Собственно, он и покинул прием одним из первых, не станцевав даже ни одного танца – может, не умел.

Зато остальные умели! Радостно смеясь, Варя кружилась в эльфийских танцах, может не очень успешно копируя движения, но действительно двигаясь беззаботно и весело. Причина ее беззаботности и неудержимого веселья здесь лилась рекой: шипучее игристое эльфийское не только стояло на столах в бутылках из темного стекла, но и шипящей струей било из фонтана посреди зала, распространяя восхитительный, пьянящий аромат с фруктовыми и миндальными нотками, шипя и переливаясь в свете разноцветных огней.

Королевская чета не отставала в веселье от своих подданных – они кружились в танцах с представителями других кланов Объединения, но чаще всего танцевали вдвоем. А когда Варя увидела, как сердито король смотрит на свою королеву, которую кружит в танце высокий рыжеволосый эльф, при этом что-то увлеченно ей повествующий, а Алиста восторженно хохочет, запрокинув голову, Варвара не смогла ей немного не позавидовать. Ну ладно, много. Позавидовать много-много, самой, что ни на есть черной завистью. Где это видано, чтобы муж, рука которого лежит на талии умопомрачительной смуглянки-эльфийки из клана Эльбрусов, смотрящей на него с немым обожанием, так искренне и неприкрыто ревнует свою жену!

- Это еще что! – шепнула ей на ухо Тинь, заметив ее реакцию, - Сегодня он, по крайней мере держит себя в руках, не устраивает скандала!

- А что, и такое бывает? – изумилась Варя, отпивая вино из бокала и выходя на свежий воздух немного охладиться, - Король и верховный правитель не боится потерять лицо перед своими подданными?

- Спрашиваешь тоже! – немного с гордостью подтвердила Тинь, - Эти стены видели не только летающие стулья, но и столы!

- Ого, - только и смогла произнести с уважением Варвара, оценив длину и массивность столов, стоящих в зале.

- Вот тебе и ого! – задорно продолжила фея, - Впрочем, потом от их пылких примирений здесь столько же мебели ломается…

И Варя с феей, переглянувшись, захохотали, одинаково прижимая руки к губам.

После окончания праздника, лежа в роскошной, благоухающей свежестью постели, Варя прокручивала события прошедшего дня в голове и удивлялась радикальным переменам, внезапно ворвавшимся в ее жизнь. Однако в ее бочке радости присутствовала и ложка дегтя: ей отчаянно, до крайнего восторга понравилось у снежных эльфов, но она согласилась на участие в Квесте – и значит, обязана как можно скорее поступить в этот Институт Благородных Волшебниц. А вот как это сделать?

Она хотела посоветоваться с королевой, но та ясно дала ей понять, что все разговоры о делах – завтра. Правда, Тинь в присущей ей беззаботной манере обещала посодействовать, так сказать, «пробить почву». Откуда у этого крошечного магического существа столько привычных для слуха Вари словечек? Впрочем, подумала она, прогрессивная молодежь во всех мирах одинакова: вон как девчонки-демиурги сегодня хихикали и непринужденно болтали с ней, когда прошло первое напряжение вначале беседы! Но дальнейшую мысль о схожестях молодежи во всех мирах, Варя додумать не успела, провалившись в спокойный, глубокий сон.

Глава 21

Ей показалось, что она только сомкнула веки, и тут же почувствовала, как ее немилосердно дергают за волосы.

- Просыпайся, просоня, сколько можно дрыхнуть! – этот сердитый писк Варя узнала бы из тысячи.

Отмахиваясь от Тинь, нисколько не обидевшейся на такое обращение, Варвара сладко потянулась и прислушалась к своим ощущениям: не смотря на то, что практически не ощутила эту ночь, выспалась она прекрасно и была полна сил.

- Бегом, бегом, Вариа, нам предстоит работа и работа эта не ждет, собирайся, скоро за тобой придут – сегодня Анды отвоюют у Элсуортов священную гору, и лучше, если мы откроем для них портал перед самым рассветом, когда внимание часовых максимально снижено!

- Но…

- Никаких но! Руки в ноги и бегом! Мне тоже надо подготовиться! – и фея исчезла.

Посчитав нужным прислушаться к словам своей крошечной напарницы, Варвара вскочила, как будто и не спала вовсе, и понеслась в ванную – она знала, что ничто так не бодрит с утра, как холодный душ, и пусть утреннюю пробежку она пропустит, ничего, наверстает потом.

Недолго думая, она отрегулировала воду в бассейне до прохладной, почти холодной и плюхнулась в него. Взлетев торпедой, Варя почувствовала, что остатки сна как рукой сняло. В считанные минуты завершив утренние гигиенические процедуры, закутавшись в полотенце, она также стремительно понеслась в гардеробную, где уже хозяйничала Эйла:

- Чудесное утро, лерра жрица, вот, одевайтесь и следуйте за мной.

Не задавая лишних вопросов, Варвара натянула традиционное одеяние жриц храма Матери всех эльфов – длинное платье в пол, напомнившее ей древнегреческие хитоны и легкие, почти невесомые сандалии на плоской подошве. Руки пришлось украсить множеством браслетов – как запястья, так и плечи, по объяснению Эйлы, это были не украшения, а заряженные магией вспомогательные для открытия портала атрибуты.

Практически бегом вылетев из дворца, Варя вскочила в небольшую карету, которая сразу тронулась. Королевская чета предпочитала передвигаться верхом, - карету предложили только Варе, пока эльфы еще не успели оценить ее навыки верховой езды.

Войдя в главный зал храма, где активно завершались приготовления по организации портала, Варвара ахнула от окружающего великолепия, которое казалось совершенно сюрреалистичным из-за полчищ снующих туда-сюда фей. Алиста объяснила ей, что обычные пространственные порталы образуются с помощью магических кристаллов или непосредственно магами, но им сейчас предстоит открыть портал для целого войска, и тут без магической энергии верховной жрицы – никак. Варя кивнула, убеждая себя, что все поняла, и спросила – что от нее требуется?

- От тебя ничего не требуется, - пискнула незаметно подлетевшая Тинь, - Постарайся не потерять сознание и следуй моим указаниям.

Удобно усевшись в широкое, но твердое кресло, казалось, целиком выточенное из горного хрусталя, Варя положила руки на прохладные подлокотники и почувствовала, как по рукам и ногам ее растекается неведомая до сих пор энергия, практически приклеивая ее к хрустальному креслу. По обеим сторонам расположились король с королевой, вокруг них разноцветными кругами, образовывая так называемые «кольца Сатурна», кружилось множество фей. Тинь расположилась на плече у Варвары, и той казалось, что голос феи раздается прямо у нее в голове. По приказу Тинь Варя закрыла глаза и прислушалась:

- Иди сюда, Вариа, иди на мой голос.

Не понимая, как можно идти на голос в своей голове, Варвара нахмурилась, за что тут же получила вполне ощутимый тычок в правую скулу и услышала:

- Не старайся понять, в первый раз это бесполезно, мне нужно, чтобы ты просто следовала моим указаниям. Иди сюда!

Варя крайне удивилась, когда обнаружила, что стоит в этом же, но совершенно пустом зале в полнейшей тишине, и единственный звук, который она слышит – это звук голоса Тинь, раздающийся в ее мыслях.

- Есть! Молодец! – Ободряюще пискнула Тинь, и скомандовала, - Теперь очень плавно и осторожно, пока не привыкнешь, начинай двигаться вперед.

Варвара постаралась сделать шаг, прислушиваясь к своим ощущениям: она не чувствовала пол под ногами так, как привыкла его ощущать, он ощущался не плотнее пространства, окутывавшего ее, и плотная на первый взгляд субстанция, казалось, шипела под ее стопами, проникая в тело тысячами крохотных пузырьков.

- Стоп! Так ты можешь выскочить обратно, и все придется начинать заново, - раздался писк Тинь, - почувствуй, пол твердый и прохладный, а воздух невесомый. Медленно поведи рукой.

Варя подняла руку, и изумленно выдохнула, ощущение было такое, как будто она двигалась под водой. Пространство, как будто сопротивлялось ей.

- Ты привыкнешь, - удовлетворенно пискнула Тинь, - здесь практически также, как и в привычном тебе измерении.

- Где мы? – спросила Варя и даже не услышала, а ощутила свой голос, как что-то материальное, находящееся извне, а не внутри.

- Это одно из измерений межмирового пространства. Отсюда мы будем открывать порталы в этот мир, или в другой. Но для ворот в другие миры ты пока не готова. В ночь равноденствия само пространство поможет тебе, моей силы не хватит. Сейчас тебе надо сделать так, чтобы твои ощущения здесь оказались максимально приближенными к ощущениям в привычном тебе пространстве. Медленно ступай, двигай руками, иди вперед.

- Почему я не вижу тебя?

- Ты пока плохо видишь здесь. Я держу нить, соединяющую твое сознание с этим измерением. Видишь дверь на противоположной стене?

- Да.

- Иди на нее, старайся разглядеть ее во всех деталях.

Варя ступала по мраморным плитам зала храма Матери всех эльфов, заставляя себя ощущать твердость этих плит и легкость воздуха, окружающего ее. Казалось, что если она не будет прилагать к этому усилий, пространство смешается в одну вязкую серую субстанцию, и она провалится в бездну.

- Ты привыкнешь, Вариа, - сказала Тинь, - у тебя самый мощный потенциал, из всех, с какими мне довелось работать. Главное – не расслабляйся, описывай у себя в сознании дверь, которую ты видишь, только не произноси ничего вслух, а то тебя отбросит назад звуковой волной.

Медленно, но верно Варвара приближалась к высокой серой двери в форме арки, и, по мере ее приближения, она все отчетливей могла разглядеть ее контуры, выемки, образующие на ней странный рисунок, в виде множества колец змеи, держащей хвост в собственной пасти, и рисунок этот, был как будто живым и непрерывно двигался, хотя голова пресмыкающегося оставалась на месте.

- Не увлекайся! – пропищала Тинь, - попробуй ее открыть.

Варя положила руку на холодную круглую ручку двери, через которую она зашла в этот зал и легонько потянула дверь на себя.

- Молодец, главное не сливайся с ней, ориентируйся на температуру своего тела: помни, что рука твоя теплая, а ручка двери – холодная.

- Ой! - Воскликнула Варя, и тут же, опомнившись, замолчала, но было поздно, - ее перебросило на несколько шагов назад.

Варя ожидала очередной тычок крохотного кулачка Тинь, но его не последовало, вместо этого раздалось сдавленное хихиканье.

- Что случилось? – спросила Тинь таким тоном, как будто заранее знала ответ.

- Я удивилась, не увидев татуировок, - призналась Варя, - Непривычно было увидеть свою руку без них. В этом измерении их нет, да?

- Да нет, они есть, просто ты пока плохо видишь, - повторила фея, - Кстати, здесь они выглядят совсем по-другому, еще красивее! Думаю, ты увидишь их одновременно со мной. Сейчас попробуй сосредоточиться и ничему не удивляться. Дубль два! Дверь, ручка!

Оказавшись у двери, Варя опять взялась за ее ручку, ощущая прохладный металл под своими, неожиданно горячими, пальцами. Сосредоточившись на тепле, исходившим от ее руки, она внезапно почувствовала, как это тепло движется вверх по руке, переходя в жар, разливаясь по плечу, шее, груди.

- Не циклись, - оборвала ее Тинь,- еще наиграешься. Ладно уж, иди до конца, - вздохнула она.

Варвара почувствовала, как тепло разливается по всему телу, но не успела привыкнуть к этим ощущениям, как Тинь вернула ее внимание к двери.

- Тяни на себя и молчи, умоляю!

Медленно приоткрыв дверь, Варя опять чуть все не испортила: она точно помнила, что они с эльфами зашли в этот зал через нее, и за этой дверью должен был быть длинный сверкающий разноцветными огнями коридор, причем огни его были образованы за счет стаек крошечных птичек, перелетающих с места на место. Алиста объяснила ей тогда, что это птицы крошек фей, сотканные из чистой магической энергии, так называемые магические светлячки. Когда она станет полноценной магиней, ведь она хочет научиться пользоваться своими возможностями сама, не так ли? Она научится создавать таких светлячков, хоть целыми стаями.

Так вот, сейчас так ярко запомнившийся Варе коридор исчез, как будто его и не существовало, и она вовремя сдержала возглас удивления: коридор не просто исчез, сразу за дверью оказалась монолитная стена из серого камня.

Тинь опять хихикнула у нее в голове, видимо, развлекаясь реакцией Вари:

- Молодец, что сдержалась, - и уже серьезно добавила: - Видишь сверкающую точку посреди этой стены, чуть ниже твоих глаз? Да отпусти ты, наконец эту ручку и распахни нормально дверь! Так, хорошо. Теперь внимание на эту светящуюся точку!

Под пристальным взглядом Вари светящаяся точка немного увеличилась.

- Теперь помоги себе руками и раздвинь ее – только медленно, - пропищала Тинь, - Вспомни, как раздвинула в пространстве прокачанный демиургами телефон.

Варя приблизила руки к маленькому сверкающему пятнышку и постаралась осторожно потянуть его в разные стороны.

К ее удивлению, у нее получилось, и вот уже перед ней было крохотное оконце с бившим прямо в глаза светом.

- Теперь подожди, твои глаза должны привыкнуть, - остановила ее Тинь, - Это пространственная дверь: по сути, такой же портал, по которому ты разговаривала с демиургами. Твоя задача сейчас – раздвинуть ее границы по всему проему, дальше они раздвинутся сами – настолько, насколько это будет нужно. Начинай, а я пока подведу ее непосредственно к нашему войску.

Варя так увлеклась проделываемой работой, что потеряла ощущение времени. Раздвигая границы пространственной двери, ей казалось, что за ней, в окружении этого белого света, она видит вереницу лиц, родных и близких людей, а также странных существ, которых ей доводилось видеть в своих снах. Жаль, что у нее не было времени как следует разглядеть их – Тинь не давала ей зацепиться вниманием за что-то постороннее, терпеливо переводя его на непосредственно поставленную задачу.

Наконец границы портала были раздвинуты величиной в проем, и Варе показалось, что дверь перестала существовать – настолько ее восприятие слилось с тем, что она видела через нее. Это было похоже на чувство полета – Тинь переносила дверь в пространстве, устанавливая ее перед армией Андов, готовой к бою. Неожиданно для себя, Варя оказалась стоящей спиной к многочисленному эльфийскому войску, между королем и королевой, которые ловко запрыгнули на подведенных к ним красавцев эффо-техинцев серебристой масти.

Перед Варей мерцала огромная стена портала, которая по мере рассеивания сияния, показала по другую сторону пологую величественную гору с растительностью на ней странных синих оттенков.

- Внимание, я навожу портал на священную гору, раздался голосок Тинь, и выдергиваю тебя отсюда. Мы будем наблюдать за сражением со стороны. От тебя главное сейчас - удерживать внимание на портале.

У Вари закружилась голова от стремительно приближающейся к ним священной эльфийской горы – в считанные секунды она успела разглядеть лагерь армии Элсуортов. Даже мимолетного взгляда хватило Варе, чтобы понять, насколько численность армии Андов превосходит их. Внезапно стена портала пропала, и они с феей оказались прямо перед священной горой с войском позади, в этот же момент что-то дернуло Варю вверх, и она услышала, как король Альдаиэль Великолепный отдал приказ на штурм, и прямо под ее ногами сотряслось пространство от топота копыт эльфийских скакунов. В этот же момент Варя все-таки не выдержала, и потеряла сознание.

***

Очнулась она лежащей у подножия синей горы – синий цвет странным образом окрашивал траву и цветы, растущие на ней, многообразием своих оттенков: между горой и окружающей ее землей как бы была прочерчена четкая полоса - трава у подножия оставалась привычного Варе, зеленого цвета. Оглядываясь вокруг, она увидела изящную фигурку Тинь, сидящую на крупном цветке с огромными белыми лепестками, фея довольно улыбалась.

- Поздравляю, напарница, с первым успешно выполненным заданием! Если учесть, что раньше ты не делала ничего подобного, ты держалась молодцом. Я думала, ты вырубишься гораздо раньше!

- А бой! Я пропустила эльфийский бой! – огорченно воскликнула Варвара, заметив, что уже стемнело, и в полумраке стоят множественные шатры, и вокруг совершенно спокойно разгуливают группки Андов, Элсуортов и других кланов Объединения Снежных Эльфов, и все тихо-мирно – летают светлячки и крошки-феи, откуда-то доносятся звуки приятной мелодии, тут и там раздаются веселые голоса и смех.

- Это в тебе кровь предков-казаков говорит? – усмехнулась Тинь, и, перехватив варин ошалелый взгляд, продолжила,- Откуда в тебе столько кровожадности, дорогая напарница?

- Но ты обещала, что мы посмотрим на бой со стороны! А я, получается, весь его проспала?

- Ну, я же не виновата, что ты пока такой неопытный проводник, - хихикнула Тинь, - Да и было бы, на что смотреть, если честно! Какой там бой! Никто и не собирался особо воевать – Андам надо было только отбить священную гору, и ее отбили с минимальными потерями среди своих и противника – никто из эльфов не пострадал всерьез. Элсуорты, увидев, насколько наша армия превосходит их по численности, с энтузиазмом отступили. Вообще-то, Элсуорты – очень воинственный клан, но сейчас не та ситуация: все понимают, что приказ захватить священную гору пришел Алле в голову только, чтобы как-то развлечь себя в отсутствие супруга. Они сейчас, кстати, тихо-мирно пьют чай в королевском шатре.

- Алле?

- Аллариэль, королеве Элсуортов, матери твоего знакомого Вереста. Помнишь, я рассказывала тебе, что в связи с исчезновением своего супруга-короля, Алла решила пересмотреть свои взгляды на верховную власть и самой занять место правительницы Объединения снежных эльфов?

- Да, припоминаю, вчера, но я, кажется, плохо слушала.

- Еще бы, после такого стресса, - усмехнулась Тинь.

- Так вот, она узнала, что место верховной жрицы сейчас в храме Матери Всех Эльфов вакантно, а значит, никто не организовал бы портал сюда, и, поскольку земли Элсуортов территориально практически соприкасаются со священной горой, как и земли Андов, думала занять под шумок священную гору. Ан нет, не вышло, пришлось ей согласиться на перемирие.

Тинь сочувствующе посмотрела на свою напарницу:

- Ты сегодня еще ничего не ела и не пила, дело в том, что прокладывать портал лучше на голодный желудок, особенно с непривычки. Пошли в наш шатер, перекусим.

Варя поднялась, и направилась через лагерь в небольшой уютный шатер, оставленный для верховной жрицы и старшей дворцовой феи.

Глава 22

Ая

Девчонки по ту сторону портала были прехорошенькие, причем Ая никак не могла определить, к какой расе они принадлежат: выросшая среди эльфов и привыкшая к их надменной, утонченной красоте, Ая понимала, что даже легион эльфийских красавиц Альянса Цветущего Архипелага не сравнится ни с одной из девчонок, сидящих перед ней. Прекрасно образованная для своего возраста и положения, а также в силу природной любознательности, Ая не припоминала, чтобы видела пространственные портреты представителей какой-либо расы, хоть отдаленно напоминающих этих белокурых девушек с удивительными зеркальными глазами.

Недоверчивая в силу атмосферы, в которой выросла, а именно общего снисходительного отношения мало того, что к незаконнорожденной, так еще и не чистокровной эльфийке, Ая и от этих экзотических красавиц не ожидала ничего хорошего.

- Какие у тебя чудесные волосы! Я в жизни не видела ничего подобного! Правда, Нира?

- Цвет плавленой меди…

- Ой, надо же, мы еще не представились!

- Какие мы невежливые!

- Я – Лора.

- Я – Нира.

- Вообще-то Нимерия и Лореника, но проще сокращать, - и одна из девушек почему-то подмигнула Ае.

- Кто вы? И что значит, «я - в Квесте»?

- Мы – демиурги, Ая. Ты знаешь, что это значит?

- Вы создаете миры? Значит, мифы о вас – не сказки?

- Ну, думаю, на 99,99% сказки! – рассмеялась Лора.

- Скорее всего, правда только в том, что мы действительно создаем миры, - усмехнулась Нира.

- Я не знаю, как реагировать на это, честно. Я уже три недели живу в состоянии замешательства.

- Мы знаем, Ая. И сожалеем, что именно таким образом тебе пришлось попасть в Квест.

- Впрочем, вам всем троим это стоило сил и нервов!

- Так что за Квест? Вы можете объяснить по-человечески? Даже жрица Аида сегодня изъяснялась понятней!

- Квест – это игра.

- Ты читала повести о том, как хитроумные герои исполняют поручения богов?

- Конечно.

- Это что-то похожее.

- Видишь ли, в нашем мире, есть такое развлечение среди молодежи: мы выбираем какой-нибудь мир, в зависимости от интересов, путем голосования определяется задание для игрока или игроков, нам блокируется наша Сила, то есть по сути, мы становимся людьми, и вперед!

- А за нашими приключениями следит масса других демиургов, делаются ставки на то или иное действие и на итоговое прохождение Квеста.

- Естественно, взрослые не одобряют этой затеи.

- Во время игры случается всякое…

- Вдобавок еще и тотализатор…

- Поэтому «Звездные Квесты» запрещены.

- Но это не значит, что их не бывает.

- Если демиург умирает в Квесте, он переносится в свой мир.

- Но обычно до этого не доходит.

Ая слушала близняшек, приоткрыв рот. Она читала о Высшей расе, о расе, которая создает не только эльфов, орков, людей и пр., но и богов! Об этих таинственных творцах слагались поэмы, они прославлялись в мифах и легендах, а сейчас она запросто беседует с двумя из них. И не просто беседует, а слышит, что оказывается, ничто человеческое им не чуждо: молодежь ищет приключений, взрослые их запрещают… Все как у эльфов. И у людей – о людях она думала в последнее время очень много – оказавшись на пиратском корабле и каждый день наблюдая грубые лица корсаров, она не могла поверить, что наполовину принадлежит к их расе. Одно дело читать книги и делать преставления, а другое – столкнуться в действительности. А демиурги тем временем продолжали:

- Нашей подруге, Дайре, понадобилась помощь. Чтобы доказать право на свободу и самостоятельность Мудрейшим Совета демиургов, она вынуждена была принять участие в этом Квесте.

- Подождите, о каком праве идет речь? Разве творцы не могли договориться по-хорошему? Или это какой-то экзамен в вашем мире?

- Видишь ли, каждый демиург обладает только одним, максимум двумя Дарами творца. То есть если Лореника может сотворить мир и наделить его пригодной для жизни атмосферой, то я могу наделить его растительностью и сотворить в нем моря, океаны и реки.

- И все? – Ая выглядела немного разочарованной.

- Все, - улыбнулась Лора, - Но Дайра – наша подруга – способна в одиночку творить целые созвездия миров, у нее десять Даров.

- Она – единственная в своем роде.

- Была до недавнего времени.

- То есть как это – была?

- Была единственной среди нас с таким сложным даром.

- Пока мы не узнали о тебе, и еще об одной девушке из другого мира.

- Я не понимаю?

- Ты – демиург с Даром Десяти Сил, Ая.

-??? – Ая смотрела на девушек и ей казалось, что все, что происходит, происходит как будто не с ней, она практически наблюдала этот странный разговор со стороны и чувствовала себя актером театра абсурда, причем таким актером, который играет свою роль откровенно фальшивя.

- Точнее, ты потомок демиургов с Даром Десяти Сил.

- Твой Дар пока не пробужден, он в потенциале.

- Вы о моих магических способностях?

Близнецы расхохотались.

- Эти магические способности на самом деле – крохи по сравнению с твоими истинными способностями - Даром сильнейшего из расы демиургов.

- И сейчас, когда ты входишь в возраст ранней весны, твой Дар можно пробудить. Пока ты не можешь пользоваться им самостоятельно, но маги этого мира могут пользоваться крохами твоего Дара творца для того, чтобы раздвигать границы миров, и прокладывать порталы в пространстве.

- Мне сказали, что я буду жрицей-проводником в местном храме.

- Правильно. Жрица-проводник – это неистощимый источник магической энергии, по сути, она сама является живым порталом. С помощью твоей Силы, местные маги раздвинут для себя границы этого мира, а в приближающуюся ночь равноденствия само пространство позволит тебе открыть ворота в другой мир.

- Храму Молчащих Пряностей понадобилась помощь жрицы-проводника, и когда один заезжий маг пообещал им достать верховную жрицу, ему была обещана более чем щедрая награда.

- А как этот маг вообще узнал о моем существовании? О том, что я обладаю столь бесценным для нашего мира даром? – Ая вопросительно смотрела попеременно то на одну, то на другую свою собеседницу, и, увидев ответ на свой вопрос в зеркальцах глаз, гневно выдохнула: - Так значит, это произошло не без вашей помощи!
- Не совсем, Ая. Этот Квест организован одним очень талантливым, но развивающим свой талант исключительно в криминальной сфере, демиургом.

- А ему зачем это понадобилось?

- Чтобы помочь Дайре.

- Так, я начинаю кое-что понимать. Одной вашей представительнице понадобилось участие этом, так называемом, Квесте, в который за компанию втянули меня и девушку из другого мира? Так?

- Да.

- Ваша подруга получает право на самостоятельность после удачного прохождения Квеста? Так? Так. А что получаю я, кроме сомнительной радости танца под чужую флейту? Кстати, можно было втянуть меня в эту вашу игру как-то менее… травматично? Без удовольствия путешествовать на пиратском корабле и каждый день умирать от ужаса, задумываясь о своей будущей судьбе? Где вы были раньше?

- Ая, - мягко начала Нира, - условия этого Квеста таковы, что огласить правила и задание можно только одновременно всем троим участникам.

- Которые равноудаленно размещаются в трех храмах этого мира в качестве верховных жриц этих храмов, - подхватила Лора.

- Дар нашей подруги заблокирован.

- Ваши – еще не пробуждены.

- У вас равные условия.

- К тому же скажи – с тобой дурно обращались на пиратском корабле? Тебе было сказано хоть одно грубое слово?

- Но… Процесс моего похищения…

- Да, мы знаем и сочувствуем. Но девушке из другого мира тоже пришлось пройти через панику и ряд сомнительных переживаний.

- А наша Дайра вынуждена была стать живым метеором, проходя блокировку своей Силы, и вживую соприкоснувшись с верхними слоями атмосферы этого мира.

- И, конечно, ты права: Дайра преследует свою цель, Варвара – девушка с Терры – свою, а ты вправе назначить свои условия для согласия на участие в этом Квесте.

Ая задумалась. Если бы вся эта ситуация произошла раньше, скажем, пока она не покидала воды Цветущего Архипелага, вряд ли бы она была в восторге от затеи демиургов. Но узнав, что у нее есть способности к магии, перед ней забрезжила на горизонте перспектива войти в элиту своего мира, доказать королю-отцу, что она достойна своей королевской крови, а также одним разом поставить на место весь надменный двор Альянса Цветущего Архипелага – от мачехи Агарны до слуг на собственном острове. Она может навсегда покончить с презрительным отношением к своему рождению, потому что одно – быть незаконнорожденной дочерью короля эльфов, и совсем другое – потомком загадочных одаренных демиургов…

- Я никогда не слышала о маме, - наконец, тихо произнесла она, - мой Дар унаследован от нее?

- Да, Ая. Твоя мать была потенциальным носителем Дара, который перешел тебе по наследству.

- Была? – в глазах Аи блеснули непрошенные слезы. Одним словом оказалась разрушена ее хрупкая детская мечта: когда-нибудь встретить родную маму, почувствовать себя желанной и нужной.

- Была, - подтвердила Лора, - и зеркальца глаз обеих девушек тоже подозрительно заблестели.

Последовала пауза. Неприятная, неловкая. Ая пыталась справиться с собой, не давать волю эмоциям, а близняшки понимали, что любые слова сейчас окажутся неуместными и терпеливо ждали, когда Ая заговорит.

- Расскажите мне о ней, - глухо попросила она.

- Твоя мама была удивительной женщиной.

- Она очень много смеялась, обожала плавать, лазать по горам и ездить на лошадях.

Вместо комнаты близняшек по ту сторону портала от Аи замелькали пространственные изображения очень молодого и очень счастливого отца, который вовсе не выглядел, как король, а скорее напоминал самого обычного эльфа, в какой-то нелепой одежде. Рядом с ним на мелькающих перед взглядом Аи изображениях была маленькая худенькая темноволосая, коротко подстриженная девушка с широко посажеными, раскосыми, даже узкими глазами и тоненькими, чуть заметными ниточками бровей, из-за чего вид ее казался еще более хрупким и беззащитным.

Вот отец держит ее в воздухе на вытянутых руках, она смеется и волосы ее развеваются над головой, вот они в горах, посреди какого-то белого песка в смешных шапках и рукавицах этим самым песком бросаются друг в друга, вот они в странных узких лодках, с другими людьми, формой глаз и лица напоминающими ее мать, и каждый держит в руках весла, движутся по узкой горной речке…

На всех изображениях женщина источала удивительное тепло и какую-то спокойную радость, и отец Аи, король Леревемириэль Бесподобный, смотрел на нее с таким немым обожанием, которого Ая никогда не видела в его глазах.

- Твою маму звали Мика, - раздался за кадром голос кого-то из близнецов, - она была с Терры, из страны, которая называется Япония.

- Это она назвала тебя Аей, что в переводе с японского означает красочный или сотканный шелк, ты унаследовала цвет волос своего отца и родилась с уже длинными волосами.

- Ты – копия своей мамы, Ая, только цвет глаз и волос у тебе достался от Леревемириэля Бесподобного…

- Я поняла, почему так люблю воду, - прошептала Ая.

- Да, твоя мама тоже очень ее любила, и сама была «прозрачная и неуловимая, как горный лучей» - так говорил о ней твой отец.

- Странно. Я никогда не видела папу таким счастливым. То есть, получается, я вообще никогда не видела его счастливым, - сказала Ая.

Изображения маленькой смеющейся женщины, обнимающей ее отца, исчезли, и на смену им возник уже знакомый Ае розовый интерьер и лица демиургов.

- Что с ней случилось? – дрогнувшим голосом спросила Ая.

- Она умерла от тяжелой болезни.

- Многие на Терре умирают от нее.

Ая вспоминала женщину на изображениях и не могла поверить – как она могла заболеть? Такая жизнерадостная и постоянно хохочущая…

- Но как? Ведь от нее мне передался этот мой магический дар, то есть Дар творца?

- Он был заблокирован вашими предками очень-очень давно… - грустно сказала Лора, а Нира пришла на выручку сестре:

- Добровольно.

Обе сестры вздохнули, и Лора продолжила:

- Когда-то самые сильные демиурги покинули наш мир, и ушли в сотворенные миры, заблокировав свою Силу.

- Это только предположения, но ты – лучшее тому доказательство!

- На самом деле мы не знаем, что произошло тогда…

- Строятся сотни предположений и гипотез, но ни одного факта, повествующего, что случилось… Из-за чего раскололся наш мир.

- Моя мама умерла от неизлечимой болезни, - прошептала Ая, не считая нужным больше сдерживать свои слезы, которые катились по щекам. Впрочем, Нира и Лора от нее не отставали.

- Как же вы, творцы, могли допустить эти болезни? Зачем вы только придумали их?!

- Это долгий разговор, Ая. И ты пока не поймешь. Просто поверь – не все то, что выглядит как что-то, таковым является.

- Я уже слышала эти слова.

- Но не поняла их.

- Точнее, поняла так, как тебе было удобно. Болезнь – это чаще всего лишь зеркало определенного состояния ума.

- Но мама выглядит такой довольной и счастливой!

- При чем здесь твоя мама! Речь идет обо всем человечестве.

- Твои предки сознательно стали людьми, смертными, болеющими.

- Умирающими.

- Не хочу больше говорить об этом, - Ая упрямым движением вытерла слезы и решила, что раз она дочь такой замечательной женщины, и такого сильного мужчины, - чего стоило отцу вернуться к Агарне и сесть на трон, Ая поняла только сейчас. Понятно ей стало и отношение отца к ней – ему просто больно было видеть живую копию своей единственной любви, которая подрастая, все больше напоминала ему о его утрате… Теперь, как оказалось, потенциальный творец, она просто обязана доказать всему своему миру, на что она способна. «Я стану самой великой магиней, которую видел этот мир», - твердо решила она.

- Я буду участвовать в вашем Квесте, - сказала она вслух, - Но у меня есть одно условие.

У близняшек появились улыбки на лицах, они переглянулись, но тем не менее, тут же посерьезнели.

- Есть еще кое-что, - сказала Нира.

- Чего испугалась наша подруга.

- В случае проигрыша в этом Квесте, Мудрейший совет рассчитывает получить демиурга, или демиургов с Даром Десяти Сил.

- То есть в случае проигрыша я стану творцом? – брови Аи удивленно поползли вверх. Вот это наказание, всем бы такое!

- Дайра настояла на том, чтобы проигравшие были сами вправе решать за себя, без этого она не пошла бы на этот Квест.

- Для того чтобы творить всеми десятью Силами, демиургу следует пройти через развоплощение.

- Правда, что это – мы не знаем.

- Как и правда ли это…

Ая в замешательстве посмотрела на девушек:

- А это больно?

- Среди нас давно не рождались демиурги с Даром Десяти Сил, мы не можем этого знать.

- Я готова на что угодно, но все же рассчитываю победить.

- То есть ты, Ая, принцесса Альянса эльфов Цветочного Архипелага, согласна на добровольное участие в Квесте?

- Но только с одним условием: если я выиграю, я должна попасть в Институт Благородных Волшебниц, - выпалила Ая и недоуменно уставилась на близнецов, которые пополам согнулись от гомерического хохота.

- Нет, ты слышала?

- Она хочет поступить в Институт Благородных Волшебниц!

Сестры с трудом уняли непонятный Ае приступ веселья, услышав в ее голосе сердитые нотки:

- Что такого смешного я сказала?

- Просто ты потребовала в награду за выполненное задание Квеста предоставить тебе это самое выполнение задания!

- То есть?

- То есть, согласно правилам Квеста, ты должна поступить в Институт Благородных Волшебниц!

И все трое расхохотались.

- Ничего себе! – смеялась Ая, - Но я и в самом деле хочу в него поступить! И поступлю!

- Тогда тебе и карты в руки!

- Квест начался!

Прежде чем попрощаться, Ая попросила еще раз показать маму. Нира и Лора понимающе улыбнулись, и перед девушкой замелькали объемные изображения маленькой, сияющей молодой женщины.

- Нам нельзя посещать твой мир сейчас, общение разрешено только информационное, - сказала Лора, - Но после Квеста мы подарим тебе магический кристалл с записями изображений твоей мамы, а также архивом ее любимых книг, музыки и вещей.

- Спасибо, - искренне ответила Ая.

- А все же, какое вознаграждение ты хочешь? Обе другие участницы определились, а ты попросила непосредственно само задание!

- А можно я подумаю и скажу потом?

- Можно, улыбнулись сестры.

Глава 23

Поиск по сайту: