Абсолютизм в Европе

В первой половине XVI в. в Европе завершается форми­рование централизованных государств — Франции, Англии, Испании. В этих странах образуется новая форма полити­ческого устройства — абсолютизм. Его характерными при­знаками были: неограниченная власть государя, отказывав­шегося от созыва сословно-представительных учреждений и опиравшегося на разветвленный бюрократический аппарат и мощную армию. Церковь полностью интегрируется в государственную систему. В качестве идейного обоснования абсолютизма выступала теория божественной природы ко­ролевской власти. Абсолютизм формируется в XVI—XVII вв., прежде всего, в таких странах, как Франция, Англия, Испания, стремив­шихся к установлению своей гегемонии в Европе. Однако в Европе на данном этапе развития существовала и так называ­емая «региональная» модель абсолютизма (характерна для итальянских и германских земель с их полицентризмом). Здесь, хотя и в рамках небольших государств, также шел процесс укрепления монархической власти, формирование бюрократического аппарата и регулярной армии. Безуслов­но, становление абсолютизма не всегда проходило гладко: сохранялся провинциальный сепаратизм, центробежные стремления крупной аристократии; непрерывные войны зат­рудняли государственное развитие. Тем не менее, Испания при Филиппе II (1556-1598 гг.), Англия при Елизавете I (1558-1603 гг.), Франция при Людовике XIV (1661-1715 гг.) достигают пика развития абсолютистской системы.

Экономическое развитие Европы в XVI—XVIII вв. Со второй половины XV в. начинается медленный экономиче­ский подъем Европы, связанный с преодолением всех нега­тивных последствий предыдущего периода. Этот процесс, на­чавшийся в Германии, Фландрии и Северной Италии, вско­ре распространился и на другие страны. XVI век стал эпо­хой значительного демографического роста: население Ев­ропы увеличилось с 50 млн. в 1500 г. до более чем 100 млн. в конце века. Хотя это было в основном сельское население, происходил также значительный рост численности горожан (такие города, как Лондон, Париж насчитывали до 200 000 жителей). Характерной чертой хозяйственной жизни этого периода было сосуществование новых и традиционных черт. Никаких революционных сдвигов в технике и в освоении новых видов энергии не происходило. Господствующими типами двигателей оставались водяные колеса, ветряные мельницы, а также мускульная сила людей и животных; основным источником энергии - древесный уголь, исполь­зование которого значительно расширилось. Некоторые сдви­ги происходили в ремеслах: был сконструирован широкий ткацкий станок и самопрялка, что повлекло за собой значи­тельные успехи в развитии текстильного производства. Бо­лее значительный прогресс происходит в оружейном деле, что приводит к настоящей революции в военной сфере -началу вытеснения холодного оружия огнестрельным. Быс­тро развивались и так называемые «новые производства», прежде всего, книгопечатание, производство бумаги, стек­ла, хлопчатобумажных и шелковых тканей. Однако эконо­мический рост в Европе более всего был заметен в области торговли. В этот период складывается общеевропейский рынок, а с открытием и началом торговых сообщения с Ази­ей, Америкой и Африкой — формируются основы общеми­рового рынка.

Важнейшей особенностью данного периода является за­рождение капиталистического уклада и начало разложения феодальных отношений. Этот процесс, развивавшийся эво­люционным путем со второй половины XV века, в следующем столетии был ускорен благодаря ряду исторических факторов. Централизованная мануфактура, являвшаяся более вы­сокой ступенью развития производства, распространяется во второй половине XVII — XVIII вв., когда цеховая организа­ция полностью отмирает, а в руках предпринимателей со­средоточиваются еще большие богатства.

Все эти изменения не могли не привести к радикальным изменениям в социальной структуре европейского общества. Несколько сокращается численность крестьянства, которое резко дифференцируется. В деревне выделяется зажиточ­ная крестьянская элита, владевшая значительными земель­ными массивами, характер ведения хозяйства которых мож­но обозначить как раннебуржуазный. Большая же часть крестьян разоряется и либо идет в поденщики к своим более богатым соседям, либо уходит в город. С возникновением и усилением абсолютизма все большую роль начинают играть увеличивающиеся ряды чиновничьей бюрократии, происхо­дившие из различных слоев общества. Происходит быстрый рост численность торгово-промышленной буржуазии и на­емных рабочих.

Формирование капиталистического уклада шло крайне неравномерно. Наибольших успехов в развитии экономики добились Нидерланды и Англия, за которыми следовали Франция, некоторые земля Германии и с середины XVII века — Швеция.

В XVI веке происходит замедление темпов экономиче­ского роста Европы. Начинается период длительной стагна­ции, продолжавшийся до первых десятилетий XVIII века. Экономический застой не затронул только Англию и Гол­ландию; между этими странами обостряется конкуренция, связанная с борьбой за колониальный рынок. XVI век стал временем серьезных демографических проблем: за 100 лет количество жителей Европы практически не увеличилось. Это объясняется непрерывными войнами и связанными с ними бедствиями (особенно разрушительной в этом плане была Тридцатилетняя война 1618—1648 гг.), эпидемиями чумы и оспы, опустошавшими целые области, длительны­ми неурожаями. Резко сокращается приток драгоценных металлов из Америки, что приводит к падению цен и сни­жению товарооборота. Однако неэквивалентная торговля Англии и Голландии с колониями позволяют им избежать этих трудностей. В этих странах (прежде всего в Англии) наблюдаются тенденции к развитию промышленного произ­водства с целью сохранения тех средств, которые поступали от торговли. Развитию промышленности благоприятствуют жесткая политика протекционизма, которую проводят абсо­лютистские режимы. В первой половины XVIII века в Анг­лии сложились предпосылки для начала промышленного переворота, ознаменовавшего новый этап в истории Евро­пы.