ТРЕУГЛЫ

– Ник, давай разберемся. – От тихого голоса Фэша у Василисы побежали мурашки по спине. – Ты воспользовался служебным паролем отца, чтобы протащить по переходу эту девчонку? Погоди, но как тебе удалось?

– У нее были очень мощные часы, сильнющие. Вообщето Василиса сама совершила переход. Я только дал пароль.

– Да?.. Какой вид транспорта?

– Огненная лестница.

– Чтоо?!

Фэш развернулся и шагнул к совершенно растерявшейся Василисе.

– Ты кто такая?! – потребовал он объяснений.

– Я – Василиса… Огнева, – пролепетала она, краснея. – Мой брат Эрик, ну… в общем, он дал мне эти часики и сказал, что…

– Какая Огнева? – не понял Фэш. – Ты где живешь? Чем занимаешься? Что тебе надо от Ника?

– Да ничего мне не надо от него! – выкрикнула в сердцах Василиса.

Ух, до чего наглый мальчишка! Даже Норт по сравнению с ним – милый ангелочек.

– Она говорит, что из семьи часовщиков, – вмешался Ник.

– Вот как? – прищурился Фэш. – Ну, тут тебе вряд ли удастся меня обмануть. Я знаю всех болееменее знаменитых часовщиков Эфлары… Кто твои родители?

– У меня только отец, – хмуро ответила Василиса.

Этот Фэш ей абсолютно не понравился. Она бы не удивилась, окажись он лучшим другом Марка в этом мире.

– Фэш, знаешь, давай помягче, – подходя к ним поближе, опять вмешался Ник. – Ты всетаки с девчонкой разговариваешь.

– Куда уж мягче, – вкрадчиво произнес Фэш и, облокотившись на спинку Василисиного стула, опять занялся расспросами: – Так кто твой отец, а? Как его зовут? Говори!

– Его зовут… – Василиса зябко повела плечами. Ей не очень понравилось, что Фэш стоит за спиной и она не видит его лица. – Его зовут Нортон Огнев.

– Огнев… – задумался Фэш. – Огнев, Остала… Огнев?

– Подожди, как ты сказала? Твой отец – Нортон Огнев? – Глаза у Ника округлились. – Фэш, я пропал!

Краски разом схлынули с лица Ника – он смертельно побледнел.

– Ты чтото путаешь, девочка. – Фэш вышел изза кресла и вновь приблизился к Василисе. Его голубые глаза внимательно изучали ее лицо. – Твой отец не может быть самим Огневым.

– Конечно, не может, – зло процедила в ответ Василиса. – Он просто Огнев.

– И чем докажешь?

– Ничем. – Василиса встала. – В общем, я пойду…

– Иди, – согласился Фэш и сделал Нику какойто знак рукой. Тот нахмурился, но промолчал.

Василиса шумно вздохнула, не спеша двинулась к двери и остановилась в нерешительности. Она вдруг подумала: как ей выбраться из замка, если она даже не знает, куда именно идти? Но остаться здесь…

Ни за что.

– Ну, до свиданья! Ник… спасибо за помощь.

Она решительно толкнула дверь и уже собиралась сделать шаг за порог, как дверь неожиданно полетела на нее и резко захлопнулась. Василиса отпрыгнула назад, машинально сделав гимнастический элемент – страховку на спину. Оттолкнувшись руками от пола, она аккуратно приземлилась на ноги – как на тренировках.

Мальчишки с удивлением наблюдали за ее акробатическими действиями.

– Ты что, в цирке выступаешь? – удивленно поднял брови Фэш.

– Я не виновата, что дверь ни с того ни с сего захлопнулась, – разозлилась Василиса. – А на спину лучше падать в страховке, чем просто так.

– Странно, что ты вообще дверь открыла, – задумчиво произнес Фэш. – Я запечатал ее эфером: простой человек не смог бы открыть… Ага! Значит, тебе дали немного часовой силы искусственным путем. Ты пила какоенибудь силовое зелье?

– Так я могу уйти? – не выдержала Василиса, пропуская вопрос мимо ушей. – Если вы мне не хотите помочь, я сама найду выход.

«Правда, совсем не знаю, как», – подумалось ей.

– Конечно, мы тебя не отпустим, – снисходительно произнес Фэш. – Если ты действительно дочь того самого Огнева, значит, ты… шпионка!

В темных зрачках, окруженных голубой радужкой, полыхнули очень злобные огоньки.

Ник погрустнел еще больше, на него жалко было смотреть.

У Василисы же глаза на лоб полезли от удивления:

– Кто?!

– Огнев подослал тебя, чтобы навредить отцу Ника, – продолжал объяснять Фэш. – Всем известно, что Лазарев чуть ли не единственный, кто осмеливается противиться желанию твоего отцапреступника вновь стать советником. Так что тебе придется все выложить, пока мы тебя не сдали кому следует.

– Это кому? – испугалась Василиса.

– Кому следует, – зловеще повторил Фэш.

– Знаешь что, – окончательно рассердилась Василиса, – я обратилась к Нику, а не к тебе. И думала, он сможет помочь мне убежать, а получается – попала вообще неизвестно куда и выслушиваю тут всякие бредни глупого, заносчивого мальчишки!

– Если будешь оскорблять меня, – бледнея, произнес Фэш, – я тогда…

– Фэш, только без эферов, я тебя прошу! – Ник подбежал и заслонил Василису собой.

– Эта шпионка себе много позволяет! – Фэш попытался отодвинуть Ника, но тот был неумолим.

– Я не шпионка! – выкрикнула Василиса изза плеча Ника.

– Шпионка!

– Да пошел ты к черту!!!

Василиса чувствовала, что вот сейчас точно расплачется.

– Только не надо реветь, – предупредил Фэш, но голос его звучал уже не так грозно. – Нас этим не разжалобишь…

Но его слова припозднились – из глаз девочки градом хлынули слезы. Василисе было неловко и стыдно, но ничего с собой поделать она уже не могла.

– Эй, перестань! – Ник осторожно взял ее за плечи, усадил на стул и даже дал носовой платок.

– А все ты со своими испытаниями, – укорил он друга, – довел девчонку до слез.

Фэш нахмурился и промолчал.

– Откуда мы знаем, что она задумала?! Ну ладно… – Он неопределенно махнул рукой. – Что с ней на самом деле произошло? Пусть все расскажет, а после решим, шпионка она или нет.

– Я расскажу все Нику, – сказала Василиса, внезапно успокоившись. – Но если ты уйдешь.

– Василиса, давай по порядку… Что с тобой случилось? – спросил Ник. – А на Фэша не обращай внимания – часовщики все такие. Он немного покипятится еще, а потом остынет. И, надеюсь, поможет нам! – Последние два слова Ник произнес громче.

Фэш нахмурился, но ничего не сказал. Кажется, он тоже был не прочь услышать историю «шпионки».

Василиса рассказала все с самого начала: как приехал господин Эрн и забрал ее в отцовский дом, как Норт и остальные травили ее, как она встретилась с отцом, как наткнулась во время праздника в гостиной на Елену…

– Какую Елену? – спросил Фэш, в его глазах засверкали искорки любопытства. – Саму госпожу Мортинову? Главу Школы светлых часов?

Но Василиса не удостоила его даже взглядом.

– Елена предлагала мне учиться в ее школе, а потом вдруг стала кричать и обзывать фейрой.

– Фейрой?! – воскликнули оба мальчика.

– Так ты фейра?.. – Фэш вскочил со стула и медленно, покошачьи, обошел вокруг Василисы. – Нет, не могу увидеть, – разочарованно сказал он. – У нее нет мерцающего флера. Но сразу после посвящения может и не быть, особенно… Послушай, так, значит, твоя мать – фея?

– Что?!

– Ну, фея! – терпеливо пояснил Фэш. – Такие создания, хм… с шестью крылышками.

– Только не надо меня разыгрывать, – холодно предупредила Василиса. – Я никогда не видела маму, – печально добавила девочка. – Отец сказал, что она погибла давно, сразу после моего рождения…

– Но феи не гибнут! – воскликнул Фэш. – Они бессмертны и могут лишь заснуть… Очень надолго.

– При чем тут феи?!

Ник с Фэшем обменялись быстрым взглядом. Ник чуть заметно покачал головой. Василисе это переглядывание совсем не понравилось.

– Расскажи о посвящении, – попросил Ник, уходя от темы. Может, намеренно, а может, тема не стоила внимания.

Василиса раздумывала, стоит ли рассказывать о входе за большими часами и о тайном собрании Ордена… И решила, пожалуй, повременить с этим. Вместо этого она подробно описала семейное посвящение: как появились часы, как сначала подошел Норт, потом Дейла, а после младшие – Эрик и Ноель. И как они заснули, а потом…

– И отец сказал, что, кажется, у меня… – Василиса запнулась, вспомнив, что ей говорил Ник. – Ппервая степень.

Фэш уставился на нее не мигая. Василисе даже показалось, будто на нее смотрит большая и очень хищная голубоглазая сова.

– И после этого ты будешь говорить, что она не врет? – обернулся он к Нику. – А еще взлетела она, понимаешь…

Василиса разозлилась. Если на то пошло, она действительно соврала про степень. Но про то, что поднялась в воздух, – нет!

– Да, а где же тогда твой часовой знак? – внезапно спросил Фэш. – Вот этот. – Он закатал рукав, и изпод широкой манжеты с цифрами выглянул золотой браслет с часами. Циферблат был черным, а циферки на нем – серебряные.

– Точно такой браслет есть у моего брата Норта, – хмуро проговорила Василиса. – И у Марка. А у меня – нет.

– Какого еще Марка? – удивленно спросил Фэш.

– А, он тоже был на посвящении, – пожала плечами Василиса. – Я не помню его фамилии.

– Ладно, рассказывай дальше, – вмешался Ник. – Только ничего не упускай.

Василиса кивнула и поведала о том, как Эрик вручил ей маленькие песочные часы и предупредил об опасности, грозящей в доме. Как она решила испробовать эти часики и, таким образом, связалась с Ником. И что после посвящения очнулась в своей комнате, где ее стерегли Норт и Дейла. И как они позвали Марка, а она сумела перехитрить их и забралась на дерево. Дальше – огненная лестница, и вот…

– Прямо удивительно, до чего же у тебя все гладко, – не выдержал, чтобы не съехидничать, Фэш. – Почему эти часы были настроены именно на инерциоид Ника, а?

– А что такое инерциоид?

– Ты и это не знаешь?! Шар связи, что еще… – Подозрительность Фэша все росла. – Так почему ты попала именно к Нику?

– Откуда я знаю? – раздраженно передернула плечами Василиса. – Может, вы мне скажете.

– Василиса, – решительно начал Ник, морща лоб, – ты все нам честно рассказала, ничего не утаив (Василиса порозовела), и поэтому я тебе тоже коечто расскажу… В общем, я слышал о тебе от отца. Я сначала не обратил внимания, а вот сейчас вспомнил… Мой отец тоже называл тебя фейрой.

– Как это? – удивилась Василиса. – Откуда твой отец знает обо мне?

– А что именно он говорил? – заинтересовался Фэш, сверкнув глазами.

– Что у Огнева есть, ээ, странная дочь…

– Точно странная, – ввернул Фэш, мгновенно заработав гневный взгляд от Василисы.

– Он говорил, что вряд ли Огнев позволит своей странной дочери показаться на Эфларе… Потому как Елена Мортинова не даст фейре долго прожить.

– Зачем Елене какаято глупая девчонка?

– Не знаю, – пожал плечами Ник. – Я же не думал, что когданибудь увижу Василису… Тогда бы я слушал повнимательнее.

– Послушайте вот что! – Василиса решительно выпрямилась и, подняв палец для пущей убедительности, произнесла: – Меня не интересует ни ваша Эфлара, ни Елена, ни все ваши часовщинки и всякие там степени. Я хочу вернуться обратно, на… Остала, вроде бы так, да? – Волнуясь, девочка заложила прядь за ухо. – У меня там есть очень хороший друг, Лешка, и моя тренерша по гимнастике. Они меня устроят гденибудь на первое время… В общем, помогут.

– Если ты часовщица, то должна учиться в часовой школе, – заметил Ник. – Тебе нельзя покидать Эфлару. Тем более, это не так просто сделать: придется забраться к инерциоиду отца, а это…

– Тебе и так влетит от отца, и очень крепко, – встрял Фэш. – Давай упрячем ее в подземелье, и никто ни о чем не узнает.

Сердце Василисы пропустило один удар: кто знает, шутит проклятый мальчишка или нет?

– Фэш, перестань дурачиться, – отмахнулся Ник. – Василиса, – обратился он к девочке, – ты действительно хочешь вернуться на Осталу?

– Да, Ник. Я больше никогда в жизни не хочу встречаться с этой Еленой и со своим отцом… Который, как мне кажется, не очень меня любит.

Фэш кашлянул, пытаясь скрыть смешок.

Василиса вспыхнула.

– Ну и где же ты будешь жить там, на Остале? – забеспокоился Ник. – У тебя есть еще родственники?

Василиса невольно вспомнила о своей опекунше. О кошках и задачках, о непростом, но все же спокойном детстве. Но нет, в ту квартиру она больше не вернется.

– Мне помогут.

Василиса подумала, что через две недели – летний лагерь, а до этого она какнибудь перебьется. Может, будет жить в спортзале, а Лешка будет носить ей еду… Главное – выбраться отсюда поскорее. Вспомнив о Лешке, Василиса приободрилась: нет, друг точно не оставит ее в беде.

– Я не хочу быть часовщицей, – решительно сказала Василиса. – Я хочу переместиться обратно, если это возможно, и все.

Ник ошарашенно взглянул на нее.

– Подумать только… – в недоумении произнес он. – Я всю жизнь хотел быть часовщиком, а ты… вот так вот запросто отказываешься.

Василиса промолчала. Ей вдруг пришло в голову, что если бы она жила на Эфларе с рождения, то, возможно, так же бы стремилась стать часовщиком… но она выросла совсем в другом мире.

Ник глубоко вздохнул, повидимому принимая решение.

– Фэш, могу ли я попросить тебя, – обернулся он к другу. – Ты должен перенести нас к Ратуше.

– Нет, нет и нет. – Фэш так быстро замотал головой, что Василиса забеспокоилась, не отвалится ли она у него. – С чего это я должен помогать ей?! К тому же возле Ратуши полно народу: сегодня же праздник Первого летнего дня. Карнавалы и все такое… Даже феи прибывают на собрание РадоСвета в Лазоре… Много народу придет поглазеть на них.

– Феи? – У Василисы загорелись глаза. – А что, они действительно существуют? А взглянуть можно?

– Она спрашивает, существуют ли феи. – Фэш закатил глаза к потолку. – Если ты сама фейра, значит, твоя мать – фея…

– Что за ерунду ты несешь? – разозлилась Василиса.

– Фейра рождена без часового дара, понятно? – ехидно продолжил Фэш. – Обычно от союза человека и феи получаются такие вот фейры – бездарные дети. И феи бросают таких отпрысков, потому что для них это большой позор.

Василиса беспомощно оглянулась на Ника:

– Что он несет?

– Фэш, у Василисы есть часовой дар, – напомнил Ник.

– Да врет она все! – вновь распалился Фэш. – Часового браслета нет, часолиста нет, а еще эти враки про полеты на посвящении… Обманщица она и шпионка!..

– Короче, так! Мы можем немножко посмотреть на фей, – перебил его Ник, улыбнувшись Василисе. Кажется, лед недоверия между ними потихоньку таял. – Праздник Первого летнего дня – удивительное зрелище. День мира между всеми обитателями Эфлары… Сегодня никто ни с кем не дерется и не борется, все отдыхают, танцуют и веселятся. Правда, такой день только раз в году.

– А почему вы не на празднике? – спросила Василиса.

– Ну, ято должен был присутствовать. А Фэш не любит всякие…

– Сборища, – закончил за него Фэш.

– Ремесленников, – продолжил, улыбаясь, Ник.

– И часовщиков тоже, – добавил Фэш. – Тем более, на что смотреть? Фей, что ли, не видели? А вот одно дело нас действительно ждет… После собрания твой отец должен поговорить с нами самзнаешьочем.

– Да, точно, – спохватился Ник. – Ну так что, Фэш, я могу рассчитывать на тебя?

– Назови мне хоть одну причину, по которой я должен согласиться на это сомнительное, противозаконное и опасное мероприятие?

– Три причины. – Ник поднялся со стула, подошел вплотную к Фэшу и оказался выше последнего на полголовы.

– Ну?

– Вопервых, ты поможешь симпатичной девчонке. – Ник подмигнул Василисе, а Фэш скептически хмыкнул. – Вовторых, мы сможем испытать инерциоид отца для того, чтобы узнать, можем ли мы какнибудь и сами совершать переход. Хотя я до сих пор не уверен, что все получится.

– Ну это, конечно, неплохо бы… – нехотя согласился Фэш. – А какая третья причина?

– Ты – мой друг, – просто сказал Ник.

Фэш скосил глаза на Василису, и от этого взгляда ей стало немного не по себе. В этом мальчишке, обычном с виду, чувствовалось нечто необъяснимое, пугающее, даже беспощадное. Такой взгляд был и у Марка: как будто они знают такие тайны, которые простым смертным и знать нельзя.

Василиса невольно поежилась.

– Хорошоо, – медленно произнес Фэш. – Я помогу тебе, но только по третьей причине и – немного по второй.

– Отлично, – облегченно выдохнул Ник. – Так ты можешь еще раз одолжить нам с Василисой Белорожка?

– Нет, так не выйдет пробраться незамеченными. В Ратуше сейчас очень людно и может встретиться сильный часовщик, который сумеет распознать наше перемещение на тонкорожке… К тому же если Астариус узнает, что я без спросу взял Белорожка из стойла… Думаю, к инерциоиду твоего отца лучше пробраться сверху, через крышу. Крыша – самое слабое место в защите Ратуши.

Ник улыбнулся:

– Надо будет обязательно сказать отцу.

– Слушай, я помогу именно тебе, – внезапно став очень серьезным, произнес Фэш. – Без часодейской помощи ты можешь серьезно влипнуть изза этой девчонки. А если она действительно дочь того самого Огнева, твоему отцу могут грозить большие неприятности. Отправим ее на Осталу, и все. Тем более, нам лучше подумать о нашем деле. О нашем серьезном деле.

Ник кивнул:

– Хорошо… Сначала попробуем пробраться к инерциоиду, а если не получится – поговорим с отцом. Он сможет помочь Василисе переместиться в любом случае… Правда, тогда мне влетит.

– Я всю вину возьму на себя, – вмешалась Василиса. – Скажу, что выманила у тебя пароль.

Ник вдруг быстро отвел глаза, а Фэш скривился: ну конечно, они наверняка так и считали.

Василиса глубоко вздохнула. Голова у нее разболелась жутко – от пережитого и от голода.

– Ник, я очень есть хочу, – жалобно сказала она, краснея. – Давно ничего не ела… Можно мне хоть корочку хлеба?

Фэш тут же возмутился:

– О, только обеда нам не хватало! Скоро начнут возвращаться с праздника, и я уже не смогу провести эту… хм, в общем, или сейчас, или никогда.

– Да, надо бы поспешить, – поддержал его Ник. – Но обещаю: дома я сразу найду чтонибудь вкусное и…

– В общем, хватит пустых разговоров, – перебил Фэш. – Я пойду первым, проверю, что там и как, никого ли нет. Через две минуты жду… эту в коридоре. Ник, ты выберешься на крышу сам, хорошо? Только будь осторожен, чтобы тебя не поймали.

– Будь спокоен, – заверил Ник.

– Василиса, – сказал он, когда Фэш скрылся, – не обращай на него внимания. Вообщето наш Драгоций – классный парень. И у него было такое себе детство, без родителей. Он вырос в очень странной семье… Но это неважно. Просто Фэш часовщик, а они все немного чокнутые! Ой, прости, ты ведь тоже часовщица. Наверное…

– Ник, я же говорила, что не собираюсь быть часовщицей, – напомнила Василиса. – Я хочу домой! Ну, то есть назад.

– Хорошо. Хотя мне странно, что ты так легко отказываешься от часодейного дара… Так не бывает!

Василиса решила не спорить. Вместо этого она спросила:

– Почему Фэш сказал, что феи не гибнут? Это шутка такая? Прикол, да?

Ник застыл, раздумывая над ответом.

– Но если я имею этот часовой дар, – продолжала спрашивать Василиса, – значит, моя мама была человеком?

– Именно так, – подтвердил Ник. – У фей и людей очень редко появляются общие дети – это всем известно, и никогда – одаренные способностями к часодейству. И если мой отец называл тебя фейрой – это чтото да значит. В общем, потому, Василиса, мы тебе и не верим.

Лицо Ника выглядело очень решительным: видно, он давно хотел сказать это Василисе.

– Тогда я уже ничего не понимаю, – неслышно вздохнув, тихо произнесла девочка.

Фэш не обманул: ждал Василису в коридоре.

– Идем, – буркнул он и сразу же пошел вперед быстрым шагом. Василиса еле за ним поспевала.

Они прошли широким коридором мимо каменных стен, увешанных картинами в огромных золотых рамах, демонстрирующих пейзажи или портреты людей в королевских одеждах. Между полотнами крепились факелы и чашиканделябры на цепях. Некоторые картины Василиса узнала.

«Интересно, это настоящие или ктото тут перерисовывает картины с Осталы?»

Василиса хотела прочитать фамилию автора, но Фэш так рванул вперед, что ей ничего не оставалось, как тоже ускорить шаг.

Мальчик вел Василису бесчисленными коридорами и переходами, которые почемуто становились все уже. Да и лестницы, по которым они шли, чаще всего вели вниз. А насколько Василиса помнила, направлялисьто на крышу… К счастью, по дороге им никто не встретился.

Даже освещение делалось более скверным – факелы и канделябры на стенах попадались все реже, а ковровые дорожки исчезли, оголяя каменные плиты. Сначала Василиса с большим интересом рассматривала красочные рисунки и барельефы на стенах, представляющие в основном сцены из сражений, странные витиеватые надписи или колонки цифр и букв, как в уравнениях. Но обстановка вокруг становилась все мрачнее и мрачнее. Наконец Василиса не выдержала:

– Послушай, а мы туда идем?

Фэш не ответил и лишь ускорил шаг.

– Здесь точно никого нет? Так тихо тут, темно както… – Василиса не отставала.

Молчание.

– Слушай, куда ты меня ведешь? – Василиса решила добиться правды чего бы то ни стоило. – Ты говорить не разучился?

Фэш резко остановился. Василиса еле успела затормозить рядом.

– Почему ты здесь? – Мальчик развернулся к ней. – Признавайся, что тебе надо?

– Мне ничего не надо… – растерялась Василиса.

– А я думаю, ты здесь не случайно. – Глаза Фэша недобро блеснули в полутьме. – Тебя твой отец подослал, да? Чтобы ты втерлась в доверие к Нику и навредила его отцу…

– Да ты просто ненормальный! – разозлилась Василиса. – Я здесь, потому что…

– Ну? Что еще соврет коварная фейра?

– Ты просто болван!

– Поосторожней со словами, – предупредил Фэш. – Я могу ведь и зачасовать тебя, в жабу превратить или мышь, скажем…

– Как в мышь? – У Василисы похолодело внутри: чточто, а серохвостых она недолюбливала.

– О, так мы боимся маленьких мышек! – Фэш, казалось, засветился от удовольствия.

– С чего это взял? – как можно равнодушнее произнесла Василиса, но Фэш еще больше расплылся в насмешливой улыбке.

– Твои глаза заполнены страхом… – произнес он басом. Вышло очень издевательски. – Какое, однако, совпадение… А кошек ты любишь?

– Послушай, раз взялся, то отведи меня куда надо! – рассердилась Василиса.

Но перед глазами уже неслись питомцы Марты Михайловны – все эти стрелки, маркизы и кузи…

Василиса вздрогнула, отгоняя неприятные воспоминания.

– А мы уже пришли. – Фэш неожиданно резко толкнул небольшую замаскированную дверь. – Прошу! – На его лице появилась наглая улыбка.

Василиса заглянула в темный проем. Оттуда пахнуло холодом и сыростью.

– А ты уверен…

В какуюто долю секунды Василиса почувствовала подвох, но, прежде чем Фэш успел втолкнуть ее в помещение, успела крепко ухватиться за манжету его рукава, и они кубарем полетели вниз, кудато в темноту.

Дверь со скрежетом захлопнулась.

Тьма вокруг – кромешная.

Но Василиса была довольна собой – тем, что разгадала замысел Фэша. Время, проведенное под одной крышей с Нортом, научило бы осторожности любого…

Но Фэш не разделял ее веселья.

– Что ты наделала?! – В его голосе послышались нотки страха. – Дверь захлопнулась!

– А что, она не открывается?

– Только с той стороны… Дай сюда руку, – внезапно потребовал он.

– Ни за что!

– Дай сюда, быстро!

Василиса почувствовала, как он крепко схватил ее за запястье.

– Тут должны быть ступеньки…

Внезапно темнота вспыхнула сотнями алых огоньков, одновременно с этим послышались странные, скребущиеся звуки.

– Что это?

Василиса с опаской оглянулась. Фэш, не говоря ни слова, увлек ее по ступенькам вверх. Послышалось щелканье: мальчик дергал ручку двери.

– Не открывается… – Фэш в отчаянии стукнул по двери ногой.

Скрежетание усилилось, к нему добавилось злобное попискивание.

– Что это такое? – Василиса уже сама вцепилась Фэшу в руку.

– Треуглы. – Мальчик старался говорить спокойно. – Иглозубые кошки. Большая редкость… – Его голос дрогнул.

Василиса ужаснулась.

– Ты что, собирался запереть меня с этими ж… жживотными?

– Это ты виновата! – рассердился вдруг Фэш. – Не надо было меня вталкивать за собой! Немного попугалась бы, и все…

– Попугалась?!

– Когда будут нападать – бей куда можешь, старайся скинуть их с себя… Придется часы задействовать, чтобы время назад перекрутить – в ту минуту, когда дверь была еще открыта. Эх, и влетит же мне от Астариуса!

Василиса его не слушала. Алые огоньки медленно приближались.

– Прошлое, две минуты назад, – прошептал Фэш и чтото тихо пробормотал. Его правое запястье осветилось голубоватым светом. Мальчик приложил руку с часами к замку, послышался легкий щелчок.

Несколько треуглов прыгнули одновременно: Василиса вскрикнула – щеку больно царапнуло острым. Она заверещала, быстро махая руками, и в это же мгновение дверь распахнулась. Не соображая от ужаса, девочка лишь ощутила, как Фэш увлек ее за шею и вытолкнул наружу.

Василиса привстала на локти, все еще тяжело дыша. Правую щеку больно саднило.

Фэш поднялся на ноги. Он достал из кармана штанов сильно измятый платок и протянул его Василисе.

– У тебя кровь на щеке…

Василиса мрачно взглянула на него и отвернулась.

– Нам надо быстро отсюда выбираться, уважаемая феейра. – Последнее слово Фэш произнес, намеренно растягивая слоги.

И Василиса не захотела оставить все просто так.

– Перестань называть меня фейрой!

– Называю как хочу, имею право…

Василиса размахнулась и наотмашь ударила Фэша по щеке:

– Не имеешь!

Щека у Фэша вмиг покраснела – крепко приложила.

Он изумленно вытаращился на Василису.

Возникла гнетущая пауза.

Наконец растерянность Фэша сменилась холодной злобой.

– Если б ты была мальчишкой, я убил бы тебя за это! – Фэш развернулся и быстро пошел по коридору.

Немного помедлив, Василиса устремилась за ним. Уж лучше идти за ненормальным Фэшем, чем находиться одной в угрюмых и мрачных подземельях – кто знает, каких еще неведомых тварей тут держат.

Обратный путь занял меньше времени; они шли по пустым переходам замка, так и не встретив никого на пути. Василиса подивилась, что в таком большом замке никого нет, неужели все на празднике? Но расспрашивать Фэша совсем не хотелось.

Очередной коридор закончился узкой винтовой лестницей, ведущей кудато высоко вверх.

– Не отставай, – не глядя на нее, процедил Фэш и полез первый.

Василиса поспешила за ним, чувствуя возрастающую неприязнь к другу Ника. Хотя… а вот интересно, этот Фэш действительно обладает чудесными способностями? Что это за браслет на его руке, который умеет открывать двери с помощью перехода в прошлое? Интересно, браслет Норта тоже способен на такие фокусы? А еще хотелось бы узнать, какая у этого заносчивого Драгоция часовая степень…

Лестница завершилась маленькой овальной площадкой, над которой чернел люк не больше полуметра в диаметре.

– Надо подскочить, чтобы уцепиться, – произнес Фэш и тут же продемонстрировал, как это сделать. – Учти, я тебе помогать не собираюсь! – донеслось сверху.

Очень надо, подумалось Василисе. Уж такое простое упражнение ей точно по силам. Она с легкостью уцепилась за железные поручни, торчавшие по бокам люка, и быстро подтянулась.

Люк выходил прямо на чердак, заваленный всяким хламом: пустыми ящиками, лампами с мутным стеклом, полуистлевшими тканями с бахромой, похожими на старые шторы… Но больше всего здесь было часов: большие и маленькие циферблаты, деревянные, металлические или позолоченные корпуса, припорошенные пылью и в паутине… Василиса прислушалась: было тихо, ни одни часы не работали.

Девочка прошла к круглому окну с распахнутыми зарешеченными створками.

В лицо повеял легкий ветер. Василиса оказалась на одной из двух покатых, покрытых черепицей крыш; между ними пролегало расстояние не меньше двух метров. Фэш поджидал Василису на другой стороне.

– Давай спускайся!

Василиса аккуратно вытянула одну ногу, потом вторую и так, шаг за шагом, съехала к самому бортику. Не утерпев, она глянула вниз: ого, какая высотища! В проеме между башнями было темновато, и поэтому казалось, что он бездонный.

– Страшно? – Фэш заулыбался, отчего на его щеках вновь появились озорные ямочки. Но тут же спохватился, нахмурился и сердито добавил: – Ну что, давай прыгай!

– А если я не допрыгну?

Василиса еще раз глянула вниз, и ей стало немного не по себе. Силы ее совсем истощились. К тому же она так ничего и не съела. Вот разбежаться хотя бы…

– Я так и знал, – подзадорил Фэш. – Может, полетишь, как на испытании, а?

Василиса не ответила. Прикинула расстояние: ух, далеко…

– Ладно, – смилостивился Фэш. – Сейчас я перенесу тебя, так уж и быть!

И Василиса прыгнула. Изо всех сил оттолкнувшись, она взмыла в прыжке, но лишь больно чиркнула коленками по бортику другой стороны, чудом успев уцепиться за острый край пальцами…

Последнее, что Василиса увидела, прежде чем разжала пальцы, – за спиной Фэша всколыхнулись две огромные черные тени. После чего она скользнула вниз.

Поиск по сайту: