ЧАРОВАНИЯ

На ветвях Большого Дуба, оказавшегося действительно очень большим – истинным исполином, раскинулся Белый Замок. Маленькие домики, башенки и павильоны, сверкающие белоголубым, словно выстроенные изо льда, соединялись между собой тонкими и длинными ажурными лестницами. Повсюду сияли крохотные разноцветные светильники: зеленые, желтые и алые огоньки усеяли замок не хуже новогодних гирлянд. Внизу под Большим Дубом раскинулось пышное царство благоухающих цветов, ярких и крупных. А с веток гигантского дерева спускались сотни качелей – кажется, катание на них входило в любимые развлечения фей.

Василиса невольно подумала, что не прочь пожить в таком удивительном месте куда больше положенной недели.

Их поселили на соседнем деревегостинице – молодом невысоком дубе с необычными серебристозелеными листьями. Положенные им комнаты находились на третьем ярусе; девочки заняли одну на двоих, а Фэш поселился в соседней. Рядом, если осторожно пройти по ветке, находилась чудесная маленькая беседка, где можно было пить чай и спокойно разговаривать, если захочется укрыться от посторонних глаз.

– Василиса, и почему это Королева лютов приглашала тебя? – уже в который раз спрашивала Диана.

Они растянулись на кроватях в комнате, чтобы немного отдохнуть после поездки.

– Откуда я знаю! – Василису начинала злить настойчивость феи.

Хорошо, что Фэша не было с его издевательскими замечаниями: он пошел регистрировать заявки.

– Все это очень, странно, – опять покачала головой Диана. – Сначала господин Лазарев, теперь – наша Королева официально пригласила тебя на Чарования. И даже Черная Королева – все тобой интересуются! Я уж молчу о твоем отце… Три правителя обеспокоены твоим посвящением… Не понимаю.

Василиса пожала плечами.

– Погоди, почему три? – удивилась она. – Мой отец что, тоже…

– Да нет, твой отец, конечно, не король. – Диана усмехнулась. – Хотя, я слышала, он не прочь занять какойлибо удобный трон, например астроградский… Я говорю о Лазареве. Да нет, отец Ника, конечно, тоже не король, – предупреждая изумление Василисы, сказала Диана, – но он представляет интересы Астариуса, часовщика из Воздушного замка – некоронованного короля вашего Астрограда. Другими словами, подчиняется ему.

– А кто это? – удивилась Василиса. – Он состоит в РадоСвете?

– Он повелевает РадоСветом, – поправила Диана. – Но Астариус почти никогда не выходит из своей Звездной башни – самой высокой в Воздушном замке. Только когда приближаются очень важные события, война или другая мировая угроза, как сейчас… Говорят, он путешествует по времени и ему подвластны все часовые законы. Наш мир не интересен ему, потому что Астариус знает прошлое, настоящее и будущее.

– Это возможно? – удивилась Василиса. – Знать будущее?

– Будущее никто не знает.

– Но ты же говорила, что Астариус…

Диана перевернулась на живот, легла щекой на подушку и закрыла глаза.

– Будущее имеет множество моделей, – пробубнила она в подушку. – Так называемых вероятностей. Их тысячи. Астариус может свободно путешествовать по вероятностям, но какая из них произойдет на самом деле, он не может предугадать, как и любой часовщик. Только от человека зависит, какое у него будет будущее. Но варианты вероятностей будущего узнать можно. Особенно если умеешь так ловко перемещаться во времени и пространстве, как великий Астариус. Понимаешь суть?

– Кажется… – Василиса задумалась. – Допустим, передо мной тысяча разных книг. Я протягиваю руку к любой из них – это и есть вероятность. Значит, передо мной тысяча вероятностей, тысяча протягиваний руки к разным книгам. Но вот какую книгу я точно возьму в руки – узнаю только я. И то после того, как возьму.

– Молодец, соображаешь, – улыбнулась Диана. – Только учти: ты можешь вообще не выбрать ни одну из книг, и это будет тысяча первая вероятность… А если брать будущее в более широком диапазоне, ты можешь даже не подойти к этому столику с книгами, а выбрать… столик с яблоками. И тогда книжного столика вообще не будет в твоей жизни – яблочная вероятность заменит книжную.

– Ой, это уже както очень сложно…

– Это основы Хронологии, – зевнув, сообщила Диана. – Мой любимый предмет.

Василиса вспомнила, что уже слышала о Хронологии от феи Клементины. Интересно, какие предметы изучают в Школе часов? Есть ли там, ну скажем, зоология? А еще Василиса вспомнила, что Фэш вроде бы учился у…

– У этого Астариуса есть ученики? – спросила она вслух. – Вот Фэш…

Диана приглушенно хмыкнула:

– Конечно, наш ворчун тебе больше об этом рассказал бы… Да, Астариус обучает лучших учеников часовых школ и наш друг Драгоций входит в число счастливчиков. Раз в неделю верховный часодей вызывает их к себе в Башню и обучает всяким временным хитростям.

– А взрослых он тоже учит? – полюбопытствовала Василиса.

– Нет, хотя многие бы хотели стать его учениками. Лазарев не раз говорил, что Астариуса интересует всего лишь одна вещь: свобода выбора. Та сила, которая и направляет человеческую руку в бессчетном море вероятностей. И что юный ум более гибок в принятии решений, чем зрелый, наполненный под завязку всякой чепухой. Поэтому юных еще можно обучать, а старых уже поздно. – Фея не выдержала и захихикала.

– Наверное, поэтому он и обучает юных часовщиков, – высказала предположение Василиса. – Потому что у них гибкая свобода выбора.

– Верно мыслишь, – прищурилась Диана. – Все так и считают. Поэтому любая семья мечтает подсунуть Астариусу своих детей на обучение, чтобы те стали великими часовщиками. Например, Маришка Резникова, с которой ты уже знакома, тоже обучается у Астариуса.

Вспомнив наглую девчонку, Василиса поморщилась.

– Интересно, как Фэш попал к Астариусу? – задумчиво произнесла она. – Наверное, он из какойнибудь крутой и богатой семьи. Ник вроде говорил про это…

Речь Василисы рассмешила Диану.

– Насколько я слышала от Ника, Фэш из ужаснойпреужасной семьи. Мало того, наш друг Драгоций сбежал из дома и числится в Школе темночасов как сирота. А самое интересное, – Диана понизила голос, – родной дядя преследовал Фэша и даже подавал в суд на школу, чтобы отдали мальчишку назад.

– Правда?!

– Правда, – кивнула Диана. – Я слышала от Ника, что Фэш успел хлебнуть горя в семье. Он поссорился со своим дядей, и тот угрожал ему. Фэш еле от них спасся… В школе пацан быстро догнал остальных и вскоре стал лучшим учеником, и все благодаря постоянной учебе… Жалко только, что эта усидчивость, видать, и испортила его характер. – Фея прыснула.

Василиса тоже улыбнулась. Но она никак не могла поверить, что злой и заносчивый Фэш тоже родился в «неправильной» семье, раз захотел убежать от своих родственников. Она совсем поновому взглянула на него и даже преисполнилась к мальчишке некоторым сочувствием.

– И всетаки что за интерес к тебе у Черной Королевы? – поменяла тему Диана. Видно, сцена на мосту все не давала ей покоя. – Не понимаю…

Василиса, все еще размышляя о Фэше и его семье, промолчала.

– Кстати, Астариус будет присутствовать на Часовом Круге, – продолжила Диана. – Я знаю, потому что Лазарев при всем дворе передавал эту новость Белой Королеве… Ох, надеюсь с отцом Ника все в порядке… Иначе кто спасет самого Ника?

Василиса вздохнула. Лишь бы ее пригласили на это посвящение! И тогда она обязательно поможет Нику.

В дверь постучали.

– Можно? – спросил Фэш снаружи.

– Нужно, – ответила Диана. – Ты что, как не свой?

– Кто знает, чем вы тут заняты, – огрызнулся Фэш, мигом нарисовавшись на пороге. Мальчишка выглядел очень счастливым. – Наше выступление через три часа, – довольно сообщил он Диане. – Фуу, выступим и будем свободны. – А фейра танцует сразу после нас, – насмешливо добавил он. – Мы выступаем в двенадцатом отделении: будем плыть на лодке и распевать песенки… – Фэш поморщился. – А она пойдет позориться в тринадцатом отделении.

– О, счастливый номер! – улыбнулась Диана.

– У нас на Остале он не считается счастливым, – кисло сказала Василиса. У нее крепко сосало под ложечкой: начинался мандраж перед выступлением. – И почему так быстро? А подготовиться? А музыку подобрать? А костюм?

Она разволновалась не на шутку.

– Ты за выступление сильно не переживай, для тебя это не главное… – успокаивающе произнесла Диана. – А вот когда минует полночь, будет поинтереснее… Но сейчас тебе надо подобрать другое платье, от этого одни обрывки остались.

– Точно, – поддакнул Фэш. – По улицам было стыдно лететь, пролетающие на тебя оборачивались…

Василиса тут же вспыхнула.

– Выйди, ты нам мешаешь! – прикрикнула на него Диана.

– То свой, то мешаешь, – пожал плечами Фэш. – Пойду лучше по Большому Дубу, то есть Белому замку, погуляю…

– Я тебе сейчас наэферю какоенибудь платье. – Диана встала с диванчика. – Только я не очень умею, не моя специализация.

– Постой! – Василиса хлопнула себя по лбу. – У меня есть, ээ, штука одна, мне ее когдато подарили, давно… Ну, не то чтобы очень давно, в общем… но я не знаю, работает ли вообще эта вещь.

Василиса потупилась: судя по лицу Дианы, ее бессвязная речь казалась чудной и неискренней.

Чтобы не сболтнуть еще чегонибудь, Василиса поднесла руку к плечу и вытянула иголку из ткани платья.

Диана, широко раскрыв глаза, молча смотрела на иголку.

– Это не волшебная вещь, да? – посвоему поняла ее изумление Василиса. – Мне сказали, что эта иголка может превращать любое платье в другое…

– А ты, Василиса, совсем не проста, – медленно произнесла Диана. Осторожно, словно боясь уколоться, она потрогала иголку. – Мало того, многие модницы готовы были отдать все свои богатства, чтобы получить такой королевский подарок.

Василиса, скосив глаза, глянула на иголку: обычная, с простой синей ниткой.

– Испробуй, – быстро сказала Диана. – Представь любую одежду, какую тебе нужно для танца, и протяни иголку через ткань.

– Так просто?

Фея всплеснула руками:

– Василиса, ну конечно, непросто! Твоя иголка – мощное устройство, тонкий временной механизм. Он переплетает вероятности будущего и прошлого, пользуясь твоим же воображением, и создает их в настоящем. Я лично знаю только одного такого мастера: отец Ника может создавать подобные вещи… Давай не тяни.

Василиса закрыла глаза и отчетливо представила коротенькое платье испанской гимнастки с последнего чемпионата мира; она смотрела эти выступления в тренерской, вместе с Ольгой Михайловной и ребятами. Платье было синебелое, охваченное языками льдистоголубого пламени, надетое на белое прозрачное трико. Отличное платье…

– Ух ты!

Василиса открыла глаза. Диана держала в руках большое зеркало – видно, только что наэферила.

Платье на Василисе было в точности такое, как на испанской гимнастке.

– Ох какое красивое! И необычное. – Диана удивленно рассматривала костюм Василисы. – Даже на ноге узор есть!

Василиса глянула: точно! А она даже забыла, что у испанки был точно такой же рисунок на трико… Скорей всего, иголка в точности восстанавливает виденный ранее образ.

– Диана, – медленно произнесла Василиса, – а ты можешь мне наээ… наэферить такую вот маленькую палочку с серебристосиней лентой длиной метров в семь?

Фея задумалась.

– Знаешь что? А я дам тебе свою часовую стрелу, – наконец сказала она. – И наэферю какой хочешь длины ленту…

– А я не сломаю? – забеспокоилась Василиса.

– Только попробуй! – грозно сказала Диана и тут же весело добавила: – Часовую стрелу нельзя сломать, не переживай. Разве положишь ее на наковальню да как бахнешь со всей силы тяжелым кузнечным молотом… И даже тогда остается шанс, что все будет в порядке.

* * *

Никогда еще Василиса так не волновалась. Как она сейчас выступит, без тренировки? Придется импровизировать на ходу… Но сколько же зрителей! Со школьными соревнованиями и близко не сравнишь. И даже с областными… Ну ничего, все будет хорошо: танец с лентой – лучшее из программы, что они с Ольгой Михайловной готовили для выступления в летнем лагере.

Между толстыми ветвями соседнего с Белым замком дуба была протянута тонкая серебристая паутина.

– На вид не очень прочная, – поделилась опасениями Василиса, когда Диана перенесла ее на самый край площадки.

– Не бойся! Эта паутина плотная и очень крепкая, на ней даже замок можно построить – выдержит… Ладно, я полечу, посмотрю, где Фэш лазит, чтото его нигде не видно.

Василису немного кольнуло, что Фэш даже и не думал смотреть ее выступление. Но, с другой стороны, он и не обязан видеть, как она «опозорится».

– Наверняка спасается от поклонниц, – продолжала щебетать раскрасневшаяся после выступления Диана. – А голос у него и вправду хорош…

Да, надо признать, спел Фэш что надо. Они с Дианой исполнили необычайно грустную песню на неизвестном Василисе мелодичном языке, похожем на французский, а может, испанский… Песня явно была о любви, судя по одухотворенному и немного глупому выражению их лиц, особенно у Фэша. Василиса поймала себя на мысли, что слушает затаив дыхание – хорошо, что мальчишка этого не видел, – точно бы потом издевался.

Зазвучала красивая, нежная музыка, будто зазвенели колокольчики на ветру.

– Ладно, я пойду к зрителям, – заволновалась Диана. – Главное, запомни: как только выйдешь на край площадки, вспомни мелодию, под которую будешь танцевать, и она тут же зазвучит. Видишь, все просто. Да и не переживай! Просто выступи – и все.

Василиса передернула плечами: говорить уже не могла от волнения.

Тут же, перебивая мягкую, хрустальную мелодию, ударили барабаны – зачастили дробью.

Диана еще раз ободряюще кивнула Василисе и упорхнула.

Фир в голубом одеянии, с белыми, словно из искрящегося льда крыльями, завис над сценой и объявил открытие тринадцатой части праздничного вечера. После долгой и витиеватой вступительной речи, где возносились заслуги победителейтанцоров прошлогодних Чарований, вновь ударили барабаны и тут же смолкли.

– Василиса Огнева! Танец с лентой!

Мурашки последний раз пробежали по ее спине и пропали.

Василиса глубоко вздохнула, выпрямилась, крепче сжала палочку с намотанной на локоть лентой и вышла на прозрачный серебристосерый пол.

По краям площадки горели огни, мягким светом озаряя пространство сцены. Множество фей и фиров расселись на ветках, а некоторые зависли в воздухе. На самом верху возвышалась королевская лоджия для почетных гостей. Среди разноцветной толпы Василиса увидела двоих, мгновенно бросавшихся в глаза: слепящебелую и мерцающечерную фигуры, причем последняя была весьма широкоплечей.

Василиса еще раз вздохнула и закрыла глаза.

И тогда зазвучала мелодия – марш из «Щелкунчика», – та самая, что Ольга Михайловна подобрала Василисе для выступления в летнем лагере.

«Эти зрители – просто игрушки, – решительно сказала себе Василиса, чтобы расслабиться. Она всегда так настраивалась. – Я буду выступать перед своими любимыми, старыми игрушками».

Василиса взмахнула часовой стрелой, и лента змейкой метнулась в сторону, оставляя за собой серебристосиний зигзаг. Повинуясь ритму музыки, девочка упала на колено и сделала переворот – лента послушно прокрутилась вслед.

Волнение привычно отступило, Василиса окунулась в знакомую стихию, где каждое движение дарило ей радость правильно исполненного элемента. Она любила гимнастику больше всего на свете, любила свою программу, любила танцевать с лентой, просто любила танцевать.

Василиса носилась по площадке, исполняя пируэт за пируэтом, прогибаясь в мостик, вращаясь на одной ноге и совершая сложные прыжки. Лента охотно подчинялась ее уверенной руке, скручиваясь во всевозможные зигзаги, восьмерки и спирали.

Вот гимнастка с силой подкинула стрелу, сделала переворот на одной ноге и тут же поймала снаряд на лету, пустив ленту широким зигзагом. Зрители восторженно взревели и захлопали в ладоши. На миг Василисе показалось, что она выступает на обычных соревнованиях и это знакомые ребята приветственно выкрикивают ее имя в общем гуле толпы, а не все эти феи с фирами.

И вот – коронный элемент номера. Василиса высоко подняла руку со стрелой и, пустив ленту по кругу, быстробыстро завращалась на одной ноге, вторую идеально выпрямив вверх. Это был самый сложный элемент ее выступления и потому требовал полного сосредоточения.

Лента вновь заплясала вокруг гимнастки, извилась и запрыгала – то бросалась в сторону сверкающей молнией, то шла вокруг плавной линией, то сворачивалась мелкими кольцами.

И вот последние аккорды знаменитого марша. Василиса закрутила ленту в кольцо, прыгнула в него же и изо всех сил подкинула стрелу. Пока лента описывала плавную дугу в воздухе, гимнастка сделала три изящных кувырка. Пабам! Осталось лишь поймать стрелу и тут же замереть с улыбкой на губах, сильно прогнувшись в мостик.

Феи взвились в воздух и подняли свои часовые стрелы в приветственном крике – повидимому, так они выражали свое одобрение.

Василиса была счастлива. Эх, видела бы это выступление Ольга Михайловна! Ее ученица не совершила ни единой ошибки.

* * *

– Ты опять меня удивила! – В комнатку, словно вихрь, ворвалась Диана. – Что ты вытворяла с лентой, невероятно! Такие танцы популярны на Остале?

– Ну, это не совсем танец, – ответила Василиса, все еще смущенная аплодисментами восхищенных зрителей. – Это художественная гимнастика… Спасибо за стрелу.

– Красиво, – кивнула Диана, принимая часовую стрелу назад и вмиг закручивая браслетом на правой руке. – Научишь меня какнибудь… Особенно тому перевороту с одной ногой.

– Хорошо.

– А мне понравилась твоя часовая стрела. – Василиса, не удержавшись, кинула взгляд на правое запястье Дианы. – Такая легкая, удобная, я даже не ожидала.

Диана хитро улыбнулась, но ничего не успела сказать, потому что в распахнутое окно комнатки влетел большой букет белых роз и упал на пол перед Василисой.

– Ого! – удивилась Диана, наклоняясь к цветам и выдергивая голубой краешек бумаги. – Смотри, у тебя появился фанат?

И она протянула записку изумленной Василисе.

«Ну что, Огнева, – говорилось в записке, – ты узнала, почему всем мешаешь?»

– Это что, Фэш так пошутил? – спросила Диана, заглядывая через плечо Василисы. – Я видела, ему явно понравилось твое выступление. – Фея ухмыльнулась.

– Он что, правда смотрел? – как можно равнодушней произнесла Василиса, чтобы Диана ничего не заподозрила.

Но Диана, конечно, заподозрила.

– Смотрел затаив дыхание, – произнесла она, не сводя с Василисы проницательного взгляда. – А ты чего краснеешь? Тебе он что, нравится?

– Нет конечно! – тут же вспыхнула Василиса. – Это я после выступления еще не отошла… Я уверена, Фэш такого бы никогда не сделал. Да и, судя по записке, она от Марка. Он все время мне твердил, что я всем мешаю.

– Какойтакой Марк?

– Марк, он был на моем посвящении, Золотой ключник.

– Маркус Ляхтич? – немного ошарашенно уточнила Диана. – Он к тебе тоже неравнодушен?

– Это точно, – кисло подтвердила Василиса. – При первой встрече он чуть не сломал мне пальцы.

– Мда, не очень приятное знакомство. – Диана озадаченно выгнула правую бровь. – Но не беспокойся, вряд ли бы он шатался по Чародолу. Сейчас за ключниками глаз да глаз…

Но Диана не удержалась – беспокойно оглянулась.

– Кто же тогда прислал записку?

– Кроме друга Драгоция, некому. – Диана, вновь развеселившись, показала Василисе язык.

И тогда в дверь постучали.

– Можно? – послышался голос Фэша.

– Вот сейчас и спросим, – тихо сказала Диана и добавила громче: – Нужно! Входи…

– Не надо! – прошипела Василиса. – Только ничего ему не говори, слышишь?

Диана опять улыбнулась. У нее явно было отличное настроение.

Вошел Фэш донельзя довольный. Под мышкой он держал свой часолист со свисающей закладкойкисточкой.

– Мне пришло приглашение на аудиенцию к королеве, – просто искрясь от счастья, сообщил он. – Сегодня в полночь. Мол, приглашены лучшие певцы…

– Ну, конечно, лучшие, кто бы сомневался!

Фэш порозовел.

– Надееюсь, ты позвооолишь мне сопровождаать себя, о непревзойдееенный? – насмешливо пропела Диана.

– Избавишься от тебя, – фыркнул Фэш. – Кстати, могла бы сразу сообщить, что ты вся такая придворная фрейлина. А то я себя дураком почувствовал, когда мне сообщили: «Ваш дуэт с госпожой Дианой Фрезер, придворной фрейлиной ее величества, признан одним из лучших номеров, и ее величество…», ну и так далее.

Фэш вдруг заметил белые розы, удивленно покосился на них, но промолчал.

– Красивые цветы, а? – хитро щурясь, спросила у него Диана.

– Наверное, – тот пожал плечами. – Короче, фрейлина, я зайду за тобой в полночь. Пока.

– Постой, а Василису разве не пригласили? – удивилась Диана. – Ах да, у нее же нет часолиста, а приглашение приходит только по часовой почте…

– Ее и не пригласят, – обернулся Фэш уже в дверях. – Она же не умеет петь… Танцы – это ерунда… Ладно, меня ждут.

И он скрылся.

– Стой, мы же еще не договорили! – кинулась за ним Диана.

– Потом договорим! – донеслось издали.

– Даже дверь за собой не закрыл, – проворчала Диана. – А мы не успели его допросить как следует…

– Да не он это, – кисло сказала Василиса. – Ты что, не видишь, он меня недолюбливает.

Ей вдруг стало так тоскливо на душе, что захотелось зарыдать.

– Эй, отставить пессимистические настроения! – Диана, как всегда, была более чем проницательна. – До полуночи еще куча времени. Я уверена, тебя пригласят на аудиенцию и ты попросишь о своем посвящении.

– Я попрошу совсем о другом! – зло сказала Василиса. – Я не хочу быть часовщицей. Все! Я решила окончательно.

Диана открыла рот, чтобы возразить, и вдруг раздумала.

– Подождем до вечера, – сказала она. – В связи с этими загадочными цветами и запиской тебе лучше побыть здесь, в комнате. На всякий случай.

И тут в окошко влетел еще один букет. Вернее, букетик – маленькая связка ландышей.

– Слушай, я начинаю завидовать, – удивленно сказала Диана, оглядывая цветы: записки не было.

– Мне никогда не дарили сразу так много цветов, – изумилась Василиса. – Только Лешка на день рождения… Розу одну.

– А, твой друг, да? – тут же вспомнила Диана. – С которым ты разговаривала по средству связи?

– Да, по мобильнику, – кивнула Василиса. – А что, на Эфларе нет телефонов? Как вы связываетесь с друг другом?

– Через часы, – ответила Диана. – Или через часолисты. Инерциоиды. Через зеркала еще. Да как только хочешь… Поверь, тебе на Эфларе понравится! – вдруг добавила она с жаром. – Это же так здорово, уметь часовать! Тебе лишь бы посвящение пройти, а там быстро научишься!

Василиса вздохнула. Кажется, никто не принимал всерьез ее нежелание быть часовщицей. Но, честно говоря, она просто жутко боялась. Боялась, что не справится с этим новым, свалившимся ей на голову миром. И с этим непонятным, удивительным часодейством.

Поиск по сайту: