Неизвестный автор, Четвёртая Эпоха. 54 страница

Первые пять Троллоков упали, как только попытались переправиться по одному из нескольких мостов связанных из плотов, которые им удалось навести на реке. Троллоки ненавидели воду, даже неглубокая вода пугала их. Чтобы не предпринимал Мэт, чтобы защитить реку вверху по течению, это работало, река по-прежнему текла. Тень попыталась бы остановить её. И попытки остановить её были. Иногда сверху по реке прилывали туши Троллоков или мулов.

Тэм продолжал выпускать стрелы, Абелл и другие двуреченцы присоединились к нему. Иногда они стреляли в толпу, не выделяя отдельных Троллоков, хотя это было редко. Обычный солдат мог стрелять наугад и считать, что его стрела найдет свою цель в общей массе, но не двуреченский лучник. Стрелы были дешевы для солдат, но не для них выросших рядом с лесом.

Троллоки падали в волны. Кроме Тэма и людей из Двуречья, волну за волной стрел в Приспешников Тени с колена из своего оружия выпускали арбалетчики. Исчезающие хлестали сзади Троллоков, пытаясь заставить их перейти через реку, но безуспешно.

Стрела Тэма попала Исчезающему в место, где должны были быть его глаза. Крупный человек по имени Бэйрд, стоящий рядом, восхищенно присвистнул, опираясь на свой ​​топор и смотря, как летят стрелы. Он был в составе отряда солдат поставленных позади лучников, для защиты их, в случае если Троллоки всё же прорвутся через реку.

Бэйрд был одним из командиров наемников, которые примкнули к армии, и хотя он был андорцем, ни он, ни сотня его людей, которых он привел, не говорили о том, откуда они пришли.

- Мне нужен один из этих луков, - сказал Бэйрд своим спутникам, - Сгореть мне, вы видели это?

Находившиеся рядом, Абелл и Aзи улыбнулись, продолжая стрелять. Тэм не улыбался. В пустоте не существовало никакого юмора, хотя за пределами пустоты, мысль продолжала движение. Тэм знал, почему улыбались Абелл и Aзи. Имея двуреченский лук не превратишься в двуреченского лучника.

- Я думаю, - сказал Галад Дамодред приближаясь верхом на лошади, - Ты быстрее навредишь себе, нежели врагу, пытаясь им воспользоваться. Ал’Тор, как долго?

Тэм спустил очередную стрелу.

- Пять, может больше, - ответил он, протягивая руку к колчану за следующей стрелой. Он натянул тетиву, выстрелил и продолжил. Две, три, четыре, пять.

Ещё пять троллоков мертвы. Всего Тэм спустил больше тридцати стрел и промахнулся лишь один раз, только потому, что Абелл убил троллока, в которого он метился.

- Лучники, прекратить огонь! - выкрикнул Тэм.

Двуреченцы отошли назад и Тэм отпустил пустоту, в то время как группа троллоков выбралась на берег реки. В какой-то степени, Тэм все еще возглавлял войска Перрина. Все они - Белоплащники, Гэалданцы и Волчья Гвардия - ждали команды от него, хотя и имели своих собственных лидеров. Самолично же он командовал лишь лучниками.

"Перрин, лучше бы тебе лечиться основательно," - подумал Тэм. Когда Харал за день до этого нашел мальчика лежащим в траве на окраине лагеря, Перрин был весь в крови, на пороге смерти. Свет, они тогда все до смерти перепугались.

Теперь Перрин был в безопасности в Майене, где он и проведет остаток Последней Битвы. Человек не может быстро оправиться от таких ран, которые получил парень, даже с Исцелением Айз Седай. Возможно, из-за неучастия в битве Перрин будет немного не в себе, но такое иногда случается. Это было одним из того, что значило быть солдатом.

Тэм и лучники отступили назад к руинам, чтобы занять лучшую позицию для наблюдения за ходом битвы. Там он организовал необходимую оборону до прибытия посыльных с новым запасом стрел. Мэт разместил все войска Перрина бок о бок с Принявшими Дракона, которых возглавляла Тинна, которая была похожа на мраморное изваяние. Тэм не имел ни малейшего понятия, откуда она пришла и почему возглавляла войска. Внешне уроженка Салдэйи, она имела замашки леди наряду с повадками Айил. Казалось, другие прислушивались к ней. Принявшие Дракона никак не реагировали на Тэма, поэтому он не вставал у них на пути.

Армии Тэма было приказано держаться.

Мэт ожидал, что основное направление наступления Шарцев и Троллоков будет с запада, поэтому Тэм был удивлен, увидев, что Мэт посылал большую часть подкреплений выше по течению от брода. Белоплащники прибыли последними, и их одежда мелькала на берегу, во время атаки Троллоков, переправляющихся через реку на неустойчивых мостах.

Стрелы Троллоков полетели с противоположного берегу поражая Галада и его людей.

Лязг и стук наконечников стрел о броню и щиты Белоплащников звучал, как град на крыше. Тэм приказал привести пехотинцев, включая Бэйрда и наемников.

У них не было достаточно пик, поэтому люди Арганды были вооружены алебардами и копьями. Мужчины начали кричать и умирать, Троллоки выли. В тылу у Тэма, Аллиандре скакала вверх, в окружении хорошо вооруженных пехотинцев. Тэм поклонился ей, и она кивнула, потом откинулась в седле, чтобы наблюдать. Она хотела быть здесь, на передовой. Тэм не мог винить ее за это, он не мог винить ее и за приказ своим солдатам, увести её при первых признаках того, что эта битва оборачивается против них.

- Тэм! Тэм! - закричал прискакавший Даннил, и Tэм, махнув Абеллю взять на себя командование лучниками, подошел к нему, встретив парня в тени руин.

Внутри этих обрушенных стен, резервы Тэма с нервозностью смотрели на бой. Большинство из них были лучники из числа наемников и Принявших Дракона. Многие из последних никогда прежде не были в бою. Ну, как и большинство двуреченцев, еще несколько месяцев назад. Они быстро учатся. Стрельба из луков в Троллоков не так уж сильно отличалась от стрельбы в оленей.

Хотя, если вы промахнетесь в оленя, он не выпустит вам потроха мечом через несколько секунд после этого

- Что это, Даннил? - спросил Тэм. - Весть от Мэта?

- Он прислал тебе знамёна пехоты из Легиона Дракона, - сказал Даннил. - И сказал держаться здесь на реке, не смотря ни на что.

- Что на уме у этого парня? - сказал Тэм, глядя в сторону Высот. "Легион Дракона был хорошим стрелковым подразделением, хорошо обученные арбалетчики, которые будут тут полезны. Но что же происходит на Высотах?"

Вспышки света отражались от колон толстого черного дыма, Тянувшегося ввысь, к облакам. Драка там была жестокой.

- Я не знаю, Тэм, - сказал Даннил. - Мэт... изменился. Я с трудом узнаю его. Он всегда был немного прохвостом, но сейчас... Свет, Тэм. Он похож на кого-то из легенд.

Тэм фыркнул.

- Все мы изменились. Мэт возможно тоже самое мог бы сказать о тебе.

Даннил рассмеялся.

- Хо, сомневаюсь в этом, Тэм. Хотя я иногда задаюсь вопросом, что бы произошло, если бы я пошел с тремя из них. Я имею в виду, когда Морейн Седай искала мальчиков подходящего возраста, и я предполагаю, что оказался просто немного старше.

Он казался задумчивым. Даннил мог говорить и думать, что он хотел, но Тэм сомневался, что ему понравилось бы все то, что вынудило Мэта, Перрина и Ранда стать людьми, которыми они теперь были.

- Прими командование этими подразделениями, - сказал Тэм, кивая на резервных лучников, - Я хочу убедиться, что Арганда и Галад знают, что нам присылают подкрепление.

****

Толстые стрелы Троллоков отлетали от Певары, когда она отчаянно сплетала Воздух. Ее порыв ветра сдул стрелы, как камни сметались с доски яростью игрока. Вспотев, она вцепилась в саидар и сплела сильный щит из Воздуха и переместила его в небо, чтобы защититься от дальнейших залпов.

- Готово! - закричала она, - Бегом!

Группа солдат выскочила из-под выступа на крутом прибрежном склоне Высот. Еще больше толстых черных стрел упало сверху. Они ударили по ее щиту и как только прошли сквозь него, замедлились до такой степени, что упали на землю свободно как перья.

Солдаты, которым она помогала, прорывались к точке сбора у брода Хавал. Другие решили остаться и сражаться, когда кучи Троллоков повалили вниз по склонам.

Большинство Отродий Тени осталось на Высотах, чтобы окончательно вытеснить людей и охранять позиции.

"Где?" - Яростная мысль Андрола пришла к ней тихим шепотом в глубине ее разума.

"Здесь", - ответила она ему. Не совсем мысль, больше похоже на образ, ощущение места.

Врата разрезали воздух около нее и Андрол промчался сквозь них, а вслед за ним Эмарин. Оба мужчины носили мечи, но Эмарин откинул руку назад и сплел полосу огня, выстреливая ею через открытые врата. На другой стороне раздался крик. Человеческий крик.

- Вы что, проделали весь путь до шарской армии пешком? - требовательно спросила Певара. - Логайн хотел, чтобы мы оставались вместе!

- Так теперь тебя заботит, чего он хочет? - Усмехнулся Андрол.

"Ты невыносим", подумала она. Вокруг них стрелы шлепались на землю. Троллоки выше в гневе кричали.

- Хорошее плетение, - сказал Андрол.

- Спасибо, - она поглядела на меч.

- Я теперь Страж, - он пожал плечами. - Наверное лучше и выглядеть как Страж, а?

Он мог разрезать Троллока Вратами напополам на расстоянии в триста шагов, призвать лаву из самой Драконовой горы, и он все еще хотел носить меч. Она решила - это что-то чисто мужское.

"Я слышал", послал ей Андрол.

- Эмарин, ко мне. Певара Седай, если бы Вы были так любезны и присоединились к нам...

Она фыркнула, но пошла с ними, когда те двинулись вдоль юго-западного основания Высот, минуя нескольких раненных, плетущихся к точке сбора. Андрол поглядел на них, затем сплел Врата назад в их лагерь. Ослабшие мужчины выкрикнули в удивлении и с благодарностью потащились через них к безопасности.

Андрол стал... более уверенным, с тех пор как они покинули Черную Башню. Когда они встретились впервые, он показывал колебание в том, что делал. Своего рода нервное смирение. Не больше.

- Андрол, - Эмарин указал на склон своим мечом.

- Я вижу их, - сказал Андрол. Наверху, подобно переливающейся через край котла кипящей смоле, с вершины Высот неслись Троллоки. Андрол закрыл Врата позади группы успевших пройти солдат. Остальные вскрикнули, когда увидели, что Врата закрылись.

"Ты не можешь спасти всех", сурово послала Певара, ощущая всплеск отчаяния Андрола. "Сосредоточься на поставленном задании".

Втроем они двинулись через солдат по направлению к нескольким направлящим, которых могли чувствовать впереди. Там были Джоннет, Канлер и Теодрин, бросавшие огонь в группы Троллоков. Их ситуация быстро ухудшалась.

- Джоннет, Канлер, ко мне, - сказал Андрол, взбираясь мимо них и открывая перед ними Врата. Певара и Эмарин нырнули сразу вслед за ним, оказываясь на вершине Высот в нескольких сотнях шагов дальше.

Джоннет и другие последовали за ними, когда группа изумленных Троллоков пронеслась мимо.

- Направляют! - Закричала Певара. Свет, как тяжело бегать в юбках. Андрол ведь это знал.

Андрол открыл другие Врата, когда несколько вспышек пламени пришло от Шарцев на вершине Высот. Певара пробежала сквозь Врата, начиная задыхаться. Они появились с другой стороны от Шарцев, которые поливали огнем туда, где Певара была мгновение назад.

Певара обострила свои чувства, пытаясь определить или почувствовать их цель. Шарцы обернулись и нацелились на них, но затем закричали, когда Андрол спустил на тех лавину снега через врата, созданные в стороне. Он пытался создать те Врата смерти, которые использовали другие Аша'маны, но плетения, очевидно достаточно сильно отличались, так что он испытывал затруднения. Вместо этого он придерживался того, на что был способен.

Группа гвардейцев Белой Башни все еще сражалась на Высотах, удерживая позиции вопреки приказам. Куски драконов, включая большие бронзовые трубы, валялись, тлея, среди сожженных трупов. Тысячи и тысячи Троллоков, большинство на краю Высот, выли, выпуская стрелы на тех, что были ниже. Их радостные вопли довели Певару до предела, и она сплела Землю, направляя потоки на поверхность около группы Троллоков. Большой кусок земли задрожал, затем откололся, сваливая две дюжины из них вниз.

- Мы опять привлекаем внимание! - закричал Эмарин, посылая огонь на Мурддраала, который крался к ним. Он забился в языках пламени, визжа нечеловеческим голосом, отказываясь умирать. Покрываясь испариной, Певара направила Огонь вслед за плетением Эмарина, сжигая тварь, пока от нее не осталось ничего кроме костей.

- Ну, все не так плохо! - сказал Андрол. - Если мы привлечем достаточно внимания, то рано или поздно кто-нибудь из Черной Айя или из людей Таима решат выступить против нас.

Джоннет выругался.

- Это весьма похоже на то, чтобы забраться на муравейник и дожидаться, когда тебя искусают!

- Вообще-то, это очень похоже, - сказал Андрол. - Продолжайте следить. Я разберусь с Троллоками!

"Это достаточно сильное утверждение", - Певара послала ему.

Его ответ был теплым, как тепло исходящее от жаровни.

"Это звучало героически."

"Я полагаю, ты нашел бы применение дополнительной силе?"

"Пожалуй, да", - отправил он.

Она соединилась. Он забрал у нее силу, взяв под свой контроль их круг. Как всегда, объединение в круг с ним было уникальным опытом. Она чувствовала, как ее собственные эмоции отражаются от его и возвращаются обратно к ней, и это заставило ее покраснеть. Чувствовал ли он, как она начинает относиться к нему?

Глупая, как девушка в короткой юбке, подумала она про себя, осторожно, чтобы оградить свои мысли от него. Вряд ли он достаточно взрослый, чтобы знать разницу между мальчиками и девочками. И в середине войны, тоже.

Было сложно спрятать свои эмоции, как обычно делают Айз Седай, будучи связанной с Андролом. Их сущности смешались, будто разные краски, вылитые в одну миску. Она сопротивлялась этому, пытаясь сохранить свою индивидуальность. Это было важно, когда они были связаны, и она убеждалось в этом снова и снова.

Андрол вытянул руку вперед в сторону группы Троллоков, которые начали пускать в него стрелы. Врата открылись, поглощая стрелы. Она огляделась, и нашла их, стрелы падали на другую группу троллоков.

Врата открылись на земле, забирая троллоков, падающих в них. Троллоки появлялись в сотнях футов над полем в воздухе. Крошечные врата разрезали голову Мурддраала по шею, оставляя его метаться, оставляя следы черной крови на земле. Команда Андрола стояла возле западной части холмов, где когда-то были расположены драконы. Со всех сторон были Отродья Тени и шарцы.

"Андрол, направляют!" Она чувствовала, как что-то поднимается над ними на холмах. Что-то мощное.

"Таим!" Моментально она ощутила вспышку гнева Андрола такой силы, что она могла выжечь ее. В ней была потеря друзей и ярость из-за предательства того, кто должен был защитить их.

"Осторожнее," послала она. "Мы не знаем, он ли это."

Тот, кто атаковал их, работал в круге с мужчиной и женщиной, иначе Певара не могла бы почувствовать его. Конечно, она могла видеть только потоки саидар. Толстый столб воздуха ударил в них, он был настолько горячим, что от него мог покраснеть скальный грунт под ними.

Андрол открыл врата над ними, едва успев поймать столб огня и отправить его обратно туда, откуда он появился. Два потока сожгли трупы троллоков, выжгли сорняки и траву вокруг.

Певара не видела, что произошло дальше. Врата Андрола исчезли, и молния ударила рядом с ними. Певара упала на землю, Андрол врезался в нее.

В этот момент она отпустила источник.

Это произошло с ней случайно из-за шока от удара. В большинстве случаев связь должна была оборваться, но у Андрола была крепкая хватка. Преграда, разделяющая их с Певарой сущности, разрушилась, и они соединились. Это было, как шагнуть через зеркало, и посмотреть на себя с той стороны.

Она с усилием отвлеклась от этих своих мыслей, но уже с пониманием, которое не могла описать. Мы должны выбраться отсюда, думала она, все еще соединенная с Андролом. Все остальные, казалось, были живы, но это не могло долго так оставаться, если враги выпустят больше молний. Певара инстинктивно начала сложное плетение врат, хотя это должно было быть бесполезно. Андрол управлял их кругом, поэтому только он... Врата распахнулись. Певара разинула рот. Она это сделала, не он. Это плетение было одним из наиболее сложных, трудных и энергозатратных, из тех, что она знала, но она сотворила его с такой же легкостью, как будто просто взмахнула рукой. Пока кто-то другой командовал кругом.

Теодорин прошла первой. Следом, через врата, стройная Доманийка тащила спотыкающегося Джоннета. Затем Эмарин, прихрамывая с бесполезно болтающейся рукой.

Андрол выглядел ошеломленным, рассматривая врата.

- Я думал, ты не можешь направлять, пока кто-то другой управляет кругом.

- Я не... - сказала она - Я сделала это случайно

- Случайно? Но...

- Проходи через врата, - приказала Певара, толкая его перед собой. Она последовала за ним, а затем рухнула, пройдя врата.

****

- Дамодред, ты должен оставаться там же, где ты сейчас, - сказал Мэт. Он не поднял взгляд, но услышал фырканье лошади через открытые врата.

- Я сомневаюсь в твоем здравомыслии, Коутон, - ответил Галад.

Мэт, наконец, оторвался от карты. Он не был уверен, что когда-нибудь привыкнет к этим вратам. Он стоял в своем штабе, который Туон распорядилась возвести в расщелине у подножия холма Дашар, а в стене были открыты врата. С другой стороны врат Галад сидел на лошади, одетый в золотое и белое, как и все Дети Света. Он по-прежнему был рядом с руинами, где армия троллоков пыталась проложить свой ​​путь через Мору.

Галад Дамодред, был человеком, в котором струилась твердость. Он, возможно, был статуей с симпатичным личиком и неизменным выражением. Нет, статуя излучала больше жизни.

- Ты сделаешь все так, как было приказано, - сказал Мэт, возвращаясь к своим картам. - Вы должны удержать реку и делать то, что говорит Тэм. Мне все равно, считаешь ли ты свое место слишком незначительным.

- Очень хорошо, - сказал Галад, его голос был холоден, как лед. Он повернул свою лошадь прочь, и Мика, дамани, закрыла врата.

- Там проливается кровь, Мэт, - сказала Илэйн. Свет, ее голос был еще холоднее, чем у Галада!

- Позже я отвечу за все. А пока что, позвольте мне делать мою работу.

- Мы сделали тебя командиром армии, - сказала Илэйн. - А ты не отвечаешь.

Айз Седай спорят по поводу каждого слова. Это... Он поднял голову и нахмурился. Мин только что тихо сказала что-то Туон.

- Что там? - спросил он.

- Я видела его тело на поле, - сказала Мин, - Как если бы он был мертв.

- Мэтрим, - сказала Туон. - Я... обеспокоена.

- Впервые наши мнения совпадают, - сказала Илэйн, сидевшая на собственном троне по другую сторону комнаты. - Мэт, их командующие тебя превзошли.

- Это не столь треклято просто, - сказал Мэт, водя пальцем по карте. - Это никогда не было столь треклято просто.

Тот, кто возглавляет тень, был хорош. Очень хорош. Это - Демандред, думал Мэт. Я противостою проклятому Отрекшемуся.

Вместе Мэт и Демандред создавали великую картину. Каждый отвечал на действия другого очень тонко. Мэт пытался использовать совсем немного слишком красного цвета в одной из своих красок. Он хотел нарисовать ложную картину, но все же достаточно разумную, чтобы в нее поверить.

Это было сложно. Он должен быть достаточно сильным, чтобы удержать Демандреда, но достаточно слабым, чтобы вызвать желание атаковать. Финт, очень тонкий. Это было опасно, возможно, катастрофически опасно. Он должен был пройти по лезвию бритвы. И не было возможности не поранить ноги. Вопрос был не в том, будет ли он в крови, а в том, сможет ли он достигнуть другой стороны.

- Выдвинуть Огир, - тихо сказал Мэт, удерживая пальцы на карте. - Я хочу, чтобы они поддержали наших людей у брода.

Там сражались Айил, охраняя путь, которым солдаты Белой Башни и Отряд Красной Руки отходили с Высот по его приказу.

Приказ был передан Огир. "Береги себя, Лойал", - подумал Мэт, отметив на карте, куда он направил Огир.

- Предупредите Лана, он все еще на западной стороне Высот. Я хочу, чтобы он обошел Высоты с тыла, поскольку большая часть сил Тени наверху, и вернулся к Море позади другой армии троллоков, той, что пытается пройти через руины. Ему не нужно вступать с ними в бой, пусть просто остается на виду и удерживает позиции.

Гонцы поспешили передать его указания, и он сделал еще одну отметку на карте. Одна из со'джин подала ему каф - миленькая девушка с веснушками, но он был слишком поглощен битвой, чтобы улыбнуться ей.

Потягивая каф, Мэт велел дамани создать для него Врата прямо над столом, чтобы он мог сам изучить обстановку на поле боя. Он заглянул в них, но при этом держался рукой за край столешницы. Только проклятый болван позволит кому-нибудь столкнуть себя в дыру, зияющую в двухстах футах над землей.

Он поставил чашку с кафом на стол и взялся за подзорную трубу. Троллоки спускались с Высот, направляясь к болотам. Да, Демандред был хорош. Неуклюжие твари, которых он послал к болотам, были медлительны, зато напористы и сильны, как оползень в горах. К тому же, группа всадников-шарцев двигалась вниз с Высот. Легкая конница. Эти нанесут удар по войскам Мэта, стоящим на Броде Хавал, чтобы не дать тем атаковать левый фланг троллочьего войска.

Эта битва была подобна поединку на мечах, только в огромном масштабе. На каждый удар могло быть три-четыре контрудара. Ты отвечаешь, двигая отряд сюда, другой отряд туда, пытаясь просчитать, что сделает твой противник, и в то же время давишь там, где видишь слабое место. Назад-вперед, назад-вперед. Враг превосходил войска Мэта числом, но и это можно было использовать.

- Передайте Талманесу следующее, - приказал Мэт, все еще глядя в подзорную трубу. - Вспомни случай, когда ты поспорил, что я не смогу попасть монеткой в чашу, бросив ее через всю таверну.

- Да, Величайший, - сказал шончанский гонец.

В тот раз Мэт ответил на подначку, заявив, что попробует, когда будет пьян, иначе в пари не будет спортивного интереса. Затем Мэт прикинулся пьяным, чтобы подтолкнуть Талманеса поднять ставку с серебра до золота.

Но Талманес раскусил его хитрость и настаивал, чтобы он напился на самом деле. "И я все еще должен ему за это несколько марок, верно?" - рассеянно подумал Мэт.

Он направил подзорную трубу на северную сторону Высот. Там собрался отряд шарской тяжелой конницы, готовый двинуться вниз по склону; он мог рассмотреть их длинные копья со стальными наконечниками.

Они были готовы устремиться вниз и перехватить людей Лана, пока те обходят Высоты с севера. Но ведь приказ еще даже не дошел до Лана.

Подозрения Мэта подтвердились: Демандред имел шпионов не только в лагере, но и в районе палатки командования. Кто-то, кто может отправить сообщение сразу, как только Мэт отдал приказ. Это, вероятно, означает, что кто-то способный направлять был здесь, в палатке, и маскировал свою способность.

"Кровавый пепел", подумал Мэт. Как будто без этого было недостаточно тяжело.

Посланник вернулся от Талманеса.

- Величайший, - сказал он, падая ниц носом в пол, - Ваш мужчина говорит, что его войска полностью уничтожены. Он хочет последовать вашим приказам, но говорит, что сегодня драконы не будут доступны до конца дня. Их ремонт займет несколько недель. Они... Простите, Величайший, но именно так он и сказал. Они находятся в худшем состоянии, чем барменша в Сабинел. Я не знаю, что это значит.

- Барменши работают за чаевые, - сказал Мэт с ворчанием, - Но люди в Сабинел не дают чаевые.

Конечно, это была ложь. Сабинел был городом, в котором Мэт предложил Талманесу помочь ему охмурить двух барменш. Талманес решил, что Мэт будет притворяться раненым в бою, чтобы получить сочувствие.

Славный малый. Драконы еще боеспособны, но, вероятно, выглядят вышедшими из строя. Тут у них преимущество: никто не знает, как действует это оружие, кроме самого Мэта и Алудры. Трёклятый пепел, да даже он всякий раз, когда они стреляли, боялся, что эти штуки каким-то образом отправят снаряд не в ту сторону.

Пять или шесть драконов были полностью исправны. Мэт для надежности перетащил их с поля боя через врата. Алудра расположила их южнее брода и нацелила точно на Высоты. Мэт еще использует их, но он создал у шпиона впечатление, что большая их часть уже уничтожена. На самом деле Талманес мог их подлатать, и тогда Мэт сможет вернуть их в бой.

"Но в тот момент, когда я сделаю это, - подумал Мэт, - Демандред бросит против них все, что у него есть. Я должен выбрать верный момент".

Трёклятый пепел, в последнее время вся его жизнь превратилась в постоянные попытки поймать удачный момент. И подобных моментов становилось все меньше. Пока что он приказал Алудре пустить в ход полудюжину исправных драконов, чтобы обстрелять на другом берегу реки троллоков, спускавшихся по северо-западному склону Высот.

Она была достаточно далеко от Высот, и продолжит двигаться, так что Демандреду будет сложно своевременно обнаружить и уничтожить драконы. Дым, который они создавали, быстро скроет их позиции.

- Мэт, - сказала Илэйн с трона у стены комнаты. Он не без иронии отметил, что, перемещая его "для удобства", она как-то заставила Бергитте приподнять трон на несколько дюймов, так что теперь она сидела в точности на одной высоте с Туон. Может, на дюйм выше. - Пожалуйста, мог бы ты объяснить хоть что-то из того, что делаешь?

"Нет - так, чтобы не услышал и шпион", - подумал он, осматривая комнату. Кто же это был? Одна из трех пар сул'дам и дамани? Может ли дамани быть Другом Темного, а ее сул'дам об этом не знать? А наоборот? Эта дворянка с белой прядкой в волосах выглядит подозрительно...

Или это один из многочисленных офицеров? Галган? Тайли? Генерал Знамени Гериш? Она стояла у стены комнаты, сердито глядя на него. Ох уж эти женщины. У нее прелестный задок, но Мэт упомянул об этом только по-дружески. Он же теперь женат.

Неприятный факт заключался в том, что здесь столько народу, что Мэт мог бы рассыпать на полу просо, и к исходу дня получилась бы мука. Предполагалось, что все они безусловно достойны доверия и неспособны предать Императрицу, да живет она вечно. Чего с ней никак не случится, если шпион ускользнет.

- Мэт, - сказала Илэйн. - Кто-то еще должен знать, что ты замышляешь. Если ты погибнешь, мы должны довести дело до конца.

Что ж, это был довольно весомый довод. Он сам думал об этом. Убедившись, что его текущие приказы исполняются, он приблизился к Илэйн, посмотрел на всех в комнате и невинно улыбнулся. Им ни к чему знать о его подозрениях.

- Почему ты смотришь на всех искоса? - тихо спросила Илэйн.

- Проклятье, ни на кого я искоса не смотрю, - сказал Мэт. - Выйдем. Я хочу пройтись и глотнуть немного свежего воздуха.

- Нотай? - спросила Туон, поднимаясь.

Он не обернулся к ней - такой взгляд мог пробуравить дырки в прочной стали. Вместо этого, он просто вышел из штабного здания. Илэйн и Бергитте последовали за ним через несколько секунд.

- Что такое? - спросила Илэйн мягко.

- Там много ушей, - сказал Мэт.

- Ты подозреваешь, что шпион прямо в командной...?

- Подожди! - Мэт взял ее за руку и повел подальше. Он приветственно кивнул кому-то из Стражи Последнего Часа, и они заворчали в ответ. Для Стражей Последнего Часа такое поведение могло считаться удивительной разговорчивостью.

- Ты можешь говорить свободно, - сказала Илэйн. - Я только что сплела стража против подслушивания.

Поиск по сайту: