Неизвестный автор, Четвёртая Эпоха. 56 страница

Она смотрела в направлении русла реки, чуть выше брода, где Мэт разместил силы Илейн.

О, Свет.

- Что? - спросила Сильвиана.

- Гавин ушел сражаться, - сказала Эгвейн, с усилием сохраняя свой голос спокойным. Самый глупый шерстеголовый болван на свете! Разве не мог подождать час или два, пока ее армии не прибудут на позиции. Она знала, что он стремился к битве, но он должен был, по крайней мере, спросить!

Брин тихо простонал.

- Пошлите кого-нибудь за ним, - сказала Эгвейн. Теперь ее голос был холоден и сердит. Она не могла скрыть интонаций. - Похоже, он с армиями Андора.

- Я сделаю это, - сказал Брин, держа одну руку на мече, а другой подзывая конюха. - Мне нельзя доверять командование армиями, но, по крайней мере, это я сделать могу.

- Это имеет смысл. Возьми с собой Юкири. - проговорила она. - Как только найдете моего глупого Стража, Переместите его к западу от трясин.

Брин поклонился, затем отступил. Суан, колеблясь, наблюдала за ним.

- Можешь пойти с ним, - сказала Эгвейн.

- Это то место, где вы во мне нуждаетесь? - Спросила Суан.

- Вообще то, - Эгвейн понизила голос, - я хочу, чтобы кто-нибудь был рядом с Мэтом и императрицей шончан и стал ушами, которые умеют слышать то, о чем не говорят.

Суан кивнула, выражая одобрение и даже гордость. Эгвейн была Амерлин и она не нуждалась в выказываниях эмоций от Суан, но все же это сняло немного изматывающей ее усталости.

- Ты выглядишь удивленной, - сказала Эгвейн.

- Когда Морейн и я намеревались найти мальчика, - сказала Суан, - То я даже понятия не имела, что Узор пошлет нам также и вас.

- Как твою замену? - спросила Эгвейн.

- Когда королева стареет, - сказала Суан, - она начинает думать о наследии. Свет, каждая хозяйка, вероятно, начинает думать то же самое. Будет ли у неё преемник для владения тем, что она создала? По мере того как женщина становится мудрее, она понимает: то, что она может достигнуть сама, меркнет по сравнению с тем, чего может достичь её наследие. Я полагаю, что не в праве требовать от вас того же, чего и от себя, я была не всегда рада тому, чего достигла. Но всё же... Приятно знать, что есть и мой вклад в создании того, что грядет. И если бы женщина пожелала наследия, она не могла бы мечтать о большем, чем об одной из таких, как вы. Спасибо вам. Я буду следить за этой шончанкой для вас, может быть, помогу бедной Мин выпутаться из сети рыбы-клыка, в которую она угодила.

Суан двинулась прочь, призывая Юкири создать ей Врата до того, как та уйдет с Брином. Эгвейн улыбнулась, глядя, как она целует генерала. Суан. Целует мужчину в открытую.

Сильвиана направила и Эгвейн забралась в седло Дайшара, как только перед ними открылись Врата. Она обняла Источник, держа са'ангриал Воры перед собой и поскакала сразу за группой гвардейцев Башни. На нее немедленно обрушился запах дыма.

Верховный Капитан Чубейн ждал ее с другой стороны. Темноволосый мужчина всегда поражал ее, так как был слишком молодым для своего назначения, но она полагала, что не все командующие, как Брин, должны иметь серебринку в волосах. В конце концов, они поручили эту битву кое-кому, кто был лишь немного старше ее, а она была самой молодой Амерлин из когда либо существовавших.

Эгвейн обернулась к Высотам и обнаружила, что едва видела их сквозь огни пожаров на склоне и восточных окраинах трясин.

- Что случилось? - Спросила она.

- Огненные стрелы, - ответил Чубейн, - Которые пускают наши войска у реки. Сначала я подумал, что Коутон рехнулся, но теперь понимаю, чего он добивается. Он обстреливает троллоков, рассчитывая поджечь поля на Высотах и там, где их лагерь, чтобы дать нам прикрытие. Подлесок там сухой и горючий, как трут. В настоящее время огонь загнал троллоков и шарскую конницу обратно вверх. И я полагаю, что, по плану Коутона, дым скроет наши перемещения возле болот.

Тень знала бы, что здесь кто-то перемещается, но сколько войск и в каком составе... они должны будут больше полагаться на разведчиков, а не на их подавляющее преимущество на вершине Высот.

- Какие будут приказы? - проговорил Чубейн.

- Он вам не говорил? - спросила Эгвейн.

Он покачал головой.

- Он просто разместил нас здесь.

- Мы продолжим движение по западной стороне трясин и зайдем к Шарцам сзади, - сказала она.

Чубейн проворчал.

- Это слишком раздробит наши силы. А теперь он штурмует Высоты после того, как отказался от них?

У нее не было ответа. Ну, по сути, у нее был один - назначить Мэта ответственным. Она снова бросила взгляд через трясины туда, где ощущала Гавина. Он сражался будто бы в...

Эгвейн колебалась. Ее предыдущее ощущение Гавина определило его местонахождение как на реке, но после перемещения через Врата, она лучше определила направление к нему. Он не был на реке с армиями Илэйн.

Гавин был на самих Высотах, где Тень держалась наиболее прочно.

"О, Свет!", подумала она. "Гавин... Что ты делаешь?"

****

Гавин шагал сквозь дым. Черные усики дыма вились вокруг него, а от жара тлеющей травы было горячо ногам, но огонь уже почти выгорел здесь, на вершине Высот, оставив темную от пепла землю.

Почерневшие тела и обломки драконов лежали подобно кучам золы и угля. Гавин знал, что иногда, чтобы возобновить поля, фермеры сжигают сорняки, оставшиеся с прошлого года. Теперь горел сам мир. Когда он скользил сквозь завихрения черного дыма, повязав на лицо смоченный платок, то молился о возобновлении.

По всей земле стелилась паутина трещин. Тень разрушала эту землю.

Большинство Троллоков собралось на Высотах, оглядывая Брод Хавал, хотя некоторые занимались тем, что подтягивали тела со склона. Возможно, они были привлечены запахом горящей плоти. Мурддраал появился из дыма и начал их ругать на языке, который Гавин не понимал. Тот начал стегать кнутом по спинам Троллоков.

Гавин замер на месте, но Получеловек не замечал его. Он повел отбившихся Троллоков туда, где собрались остальные. Гавин ждал, тихо дыша через платок, чувствуя, как тени Кровавых Ножей обвивают его. Три кольца делали свое дело. Он чувствовал себя опьяневшим, его конечности двигались слишком быстро, когда он шел. Ему потребовалось время, чтобы привыкнуть к изменениям и сохранять равновесие каждый раз, когда он перемещался.

Волкообразный Троллок поднялся из-за ближайшей кучи щебня и нюхал воздух, выслеживая Исчезающего. Затем Троллок выполз из своего укрытия с трупом, переброшенным через его плечо. Он прошел мимо не более чем в пяти футах от Гавина, где остановился и снова понюхал воздух. Затем, горбясь, двинулся дальше. За телом, которое он нес, волочился плащ Стража. Бедный Саймон. Он больше никогда не сыграет в карты. Гавин тихо прорычал и до того, как смог бы себя остановить, прыгнул вперед. Он двинулся в Поцелуе Змеи, крутанулся и отсек голову Троллока с плеч.

Тело рухнуло на землю. Гавин стоял с вытащенным мечом, затем проклял себя, присел и попятился в дым. Он замаскировал бы его запах, а скручивающаяся чернота - его смазанный силуэт. Дурак, рисковать выдать себя, чтобы убить одного Троллока. В любом случае труп Саймона окажется в котле. Гавин не мог убить целую армию. Он был здесь только из-за одного человека.

Гавин присел, ожидая, чтобы понять, было ли его нападение замечено. Возможно, они были не в состоянии видеть его, он не был уверен, насколько хорошо кольца скрадывали его, но любой наблюдающий мог заметить падение Троллока.

Никто не поднял тревоги. Гавин поднялся и продолжил движение. Только потом он заметил, что на его пальцах проглядывалось красное среди черноты от пепла. Он обжог их. Боль была отдаленная. Кольца. Ему было трудно мыслить ясно, но, к счастью, это не уменьшало его способности сражаться. В любом случае сейчас его инстинкты были более сильными.

Демандред. Где Демандред? Гавин пробежался туда сюда по вершине Высот. Коутон разместил войска у реки недалеко от брода, но дым лишал возможности рассмотреть, из кого состояли войска. На другой стороне Порубежники были заняты конницей Шарцев. Все же здесь на вершине было мирно, несмотря на присутствие Отродий Тени и Шарцев. Теперь Гавин полз вдоль задних линий Отродий, придерживаясь более заросших участков помертвевшего леса и сорняков. Никто, казалось, не замечал его. Здесь были тени и они служили ему защитой. Далеко внизу в проходе между Высотами и трясиной пожары стихали. Казалось, слишком быстро, чтобы угаснуть самим по себе. Направляющие?

Он намеревался найти Демандреда, ориентируясь преимущественно на атаки мужчины, но если он просто направлял, чтобы погасить пожары, то...

Армия Тени пришла в движение, устремившись вниз по склону к Броду Хавал. Хотя Шарцы оставались позади, большая часть Троллоков двигалась. Они, очевидно, намеревались прорваться через теперь уже пересохшее русло реки и обрушиться на армию Коутона.

Если Коутон хотел, чтобы все силы Демандреда покинули Высоты, то он потерпел неудачу. Многие Шарцы остались позади; пехота и кавалерия спокойно наблюдали, как Троллоки громыхали навстречу битве.

Взрывы загремели вдоль по склону, подбрасывая Троллоков в воздух как пыль из выколачиваемого коврика. Гавин помедлив, присел. Драконы, несколько рабочих. Мэт расположил их где-то за рекой; было трудно видеть точное расположение из-за дыма. По звуку их было около пол дюжины, но ущерб, который они нанесли, был огромен, особенно, если учитывать расстояние.

Шар красного цвета был выпущен поблизости с вершины Высот по направлению к дыму драконов. Гавин улыбнулся. Благодарю вас. Он опустил руку на меч. Пора проверить, насколько хорошо работали эти кольца.

Он быстро ринулся из укрытия, пригнувшись. Большинство Троллоков группами спускались вниз по склону, собираясь возле сухого русла реки. Арбалетные болты и стрелы сыпались на них, и ещё один залп драконов был выпущен по ним уже из другого места. Коутон перемещал драконов и Демандред не мог точно засечь их.

Гавин бежал между воющими Отродьями Тени. Земля содрогалась позади от ударов как бьющееся сердце. Дым вился вокруг него, вызывая удушье. Его руки были черны и он полагал, что и лицо тоже. Он надеялся, что это поможет ему оставаться скрытым.

Троллоки оборачивались, визжа или ворча, но никто не смотрел прямо на него. Они знали, что-то проскочило мимо, но для них он был просто расплывчатым пятном.

Гнев Эгвейн проникал через узы. Гавин улыбнулся. Он и не ожидал, что она будет радоваться. Когда он бежал, стрелы вонзались в землю вокруг него, но он был спокоен в своем выборе. Возможно, прежний, он сделал бы это из заносчивости, что у него есть шанс сойтись в бою с Демандредом.

Теперь его сердце ему не принадлежало. В его сердце нуждались. Кто-то должен был бороться с этим существом, кто-то должен был убить его или они проиграют в этой битве. Они все смогут это понять. Нельзя рисковать Эгвейн или Логайном в этой очень большой игре.

Гавину можно было рискнуть. Никто не послал бы его, чтобы сделать это, никто и не посмел бы, но это было необходимо. У него был шанс изменить то, что действительно имело значение. Он делал это для Андора, для Эгвейн, для самого мира.

Демандред впереди продолжал кричать о вызове на поединок. "Пришлите мне ал'Тора, а не этих так называемых драконов!" Очередная вспышка огня вылетела от него.

Гавин прошел мимо Троллоков и был теперь позади большой группы шарцев со странными луками, почти такими же большими как двуреченские. Они окружали всадника в броне из переплетенных круглых бляшек, связанных через отверстия по центру, с воротником и наручами. Забрало на его грозном шлеме было открыто. Это гордое лицо, привлекательное и властное, было известно Гавину.

Нужно поторопиться, подумал Гавин. И Свет, лучше не дать ему возможности направлять.

Шарские лучники были в полной боевой готовности, но только двое из них повернулись, когда Гавин проскользнул между ними. Он вытащил нож из ременной петли. Гавин должен стащить Демандреда с лошади, а затем использовать нож лицом к лицу. Выглядит как атака труса, но это был наилучший выбор. Скинуть его, и Гавин сможет...

Демандред неожиданно повернулся и посмотрел на него. Секундой позже всадник протянул руку вперед, и тонкий луч раскаленного добела огня выстрелил в Гавина.

Гавин отпрыгнул в сторону и луч прошел мимо. Рядом по земле пошли трещины. Глубокие, черные трещины, казалось, ведущие в бесконечность.

Гавин прыгнул вперед, прорезая седло Демандреда. Такая скорость. Эти кольца позволяли ему действовать, пока Демандред все ещё был в замешательстве.

Седло развалилось, и Гавин задел ножом лошадь. Она закричала и встала на дыбы, сбрасывая Демандреда.

Гавин прыгнул, держа окровавленный кинжал перед собой, в то время как лошадь понеслась и шарские лучники закричали. Он навис над Демандредом, взяв кинжал обеими руами.

Тело Отрекшегося внезапно дернулось, и его оттолкнуло в сторону. Воздух над почерневшей землей взорвался, подняв хлопья пепла, когда плетение Воздуха подхватило Демандреда и развернуло его, поднимая на ноги со звоном. Меч был обнажен. Отрекшийся пригнулся и высвободил еще одно плетение - Гавин почувствовал, как воздух вокруг него сплетается в нити, которые пытаются опутать его. Но он двигался слишком быстро, и похоже, Демандред не мог поразить его из-за этих колец.

Гавин отскочил назад, взяв нож в левую руку, и обнажил свой меч.

- Так, - сказал Демандред, - Убийца. А Льюс Терин всегда говорил о "чести" встретить человека лицом к лицу.

- Дракон Возрожденный не посылал меня.

- С Ночной Тенью, окружающей тебя; с плетением, которое никто из вас в этой Эпохе не помнит? Знаешь ли ты, что твоя жизнь утекает прочь из-за того, что сделал с тобой Льюс Тэрин. Ты уже мертв, ничтожество.

- Тогда ты присоединишься ко мне в могиле, - сказал Гавин.

Удерживая меч обеими руками, Демандред встал в незнакомую боевую стойку. Похоже, несмотря на кольца, он мог как-то следить за Гавином, но отвечал гораздо медленнее, чем следовало ожидать.

Цветки яблони на ветру, три быстрых удара, вынудили Демандреда отступить. Несколько шарских воинов поспешили на подмогу с мечами наголо, но Отрекшийся поднял руку в перчатке, велев им отойти. Он не улыбнулся Гавину - этот человек выглядел так, словно вовсе не способен улыбаться - но выполнил нечто вроде Молнии С Тремя Зубцами. Гавин ответил Вепрем, Мчащимся с Горы.

Демандред был хорош. С ловкостью, данной ему кольцами, Гавин едва избежал удара Отрекшегося. Они танцевали внутри небольшого круга голой земли, охраняемого шарцами. Вдалеке громыхало, и железные шары ударяли в склоны холма, сотрясая землю. Осталось всего несколько драконов, способных стрелять, но, похоже, их огонь сосредоточили на этом месте.

Гавин хмыкнул, бросившись в Буре, Раскачивающей Ветку, пытаясь втолкнуть внутрь охранников Демандреда. Он должен сблизиться, чтобы попасть своим ​​мечом в подмышечную впадину или между швами брони из монет.

Демандред ответил с мастерством и изяществом. Гавин вскоре взмок под своей кольчугой. Он чувствовал, что был сейчас быстрее, чем когда-либо, его реакции были не хуже стремительных движений колибри. Тем не менее, попытки, что он это делал, не могли достичь цели.

- Кто ты, малец? - прорычал Демандред, отходя назад, с поднятым сбоку мечом. - Ты хорошо сражаешься.

- Гавин Траканд.

- Брат маленькой королевы, - сказал Демандред. - Ты понимаешь кто я.

- Убийца.

- А разве Дракон не убивал? - ответил Демандред, - Разве твоя сестра не убивала, чтобы сохранить, а точнее - захватить, свой трон?

- Это другое.

- Все так говорят. - Демандред шагнул вперед. Плавная линия клинка, царственная осанка, а двигался он свободно и быстро, словно танцуя. Он был мастером клинка. Гавин никогда не слышал о том, что Демандред был искусным фехтовальщиком, но он был лучшим из всех, с кем Гавин когда-либо сталкивался. Действительно лучшим.

Гавин исполнил "Кота, танцующего на стене", красивый, размашистый удар, схожий с ударами Демандреда. Затем он перевел его в "Танец змеиного языка", в надежде на то, что первый прием обманет противника и позволит обойти его защиту.

Что-то ударило Гавина, сбив его с ног. Он перекатился и вскочил с земли. Дышать было трудно. Из-за колец он не ощущал боли, но, вероятно, ребро было сломано.

"Это камень, - понял Гавин. - Он при помощи Силы подхватил камень и кинул в меня". Демандреду трудно было поразить Гавина плетениями Силы из-за теней, но что-то тяжелое можно было бросить в тень и ударить его.

- Ты жульничаешь, - насмешливо сказал Гавин.

- Жульничаю? - переспросил Демандред. - А разве есть правила, маленький мечник? Я припоминаю, только что ты пытался ударить меня в спину, скрываясь в тени.

Гавин делал вдохи и выдохи, держась за бок. Железное ядро дракона ударило в землю совсем неподалеку и взорвалось. Взрыв разорвал на куски нескольких шарцев, и их тела прикрыли Гавина и Демандреда от огня. Земля посыпалась вниз дождем, как вода прибоя с палубы корабля. По меньшей мере один дракон все еще был боеспособен.

- Ты назвал меня убийцей, - сказал Демандред, - И это правда. Но также я твой спаситель, хочешь ты того или нет.

- Ты сумасшедший.

- Едва ли, - обойдя вокруг него, Демандред рассек воздух несколькими взмахами меча. - Человек, за которым ты следуешь, Льюс Тэрин Теламон - он безумен. Он думает, что сможет одолеть Великого Повелителя. Он не сможет. Это просто факт.

- Вместо этого, ты хочешь, чтобы мы примкнули к Тени?

- Да, - взгляд Демандреда был холоден. - Если я убью Льюса Тэрина, после победы я буду вознагражден правом переделать этот мир по собственному желанию. Великому Повелителю нет дела до власти. Единственный способ защитить этот мир - разрушить его, а затем укрыть его народ. Это ли не то же самое, что, как утверждает ваш Дракон, он может сделать?

- Почему ты называешь его "моим" Драконом? - спросил Гавин и сплюнул кровью в сторону. Кольца... они толкали его вперед. Его конечности пульсировали от силы, энергии. Сражайся! Убивай!

- Ты следуешь за ним, - сказал Демандред.

- Нет!

- Лжешь, - сказал Демандред. - Или, возможно, тебя просто одурачили. Я знаю, что Льюс Тэрин возглавляет эту армию. Сначала я не был уверен, но не теперь. Это плетение вокруг тебя - само по себе доказательство, но есть и более весомое. Ни один смертный полководец не может обладать мастерством, которое я увидел сегодня; я встретился на поле боя с истинным мастером. Возможно, Льюс Тэрин носит Маску Зеркал, или, допустим, управляет армией, при помощи Единой Силы отправляя приказы этому Коутону. Неважно, я вижу правду. Сегодня я играю в кости с самим Льюсом Тэрином.

- Я всегда был лучшим полководцем, и докажу это здесь. Ты мог бы сказать это Льюсу Тэрину, но ты не проживешь достаточно долго, маленький мечник. Приготовься, - Демандред поднял меч.

Гавин встал, отбросив нож и удерживая меч обеими руками. Демандред скользнул к нему, используя приемы, отличные от тех, которым учили Гавина. Впрочем, они все равно были достаточно узнаваемы, чтобы отвечать, но несмотря на всю его быстроту, Демандред вновь и вновь перехватывал его клинок, так, что тот уходил вбок, не причиняя вреда.

Но Отрекшийся не наносил удара. Он едва двигался, удерживая меч двумя руками, и отклонял в сторону все атаки Гавина. Голубь в полете, Падающий лист, Ласки Леопарда. Гавин рычал сквозь стиснутые зубы. Колец должно было хватить для победы. Почему их оказалось недостаточно?!

Гавин отступил на шаг, затем уклонился от еще одного камня, метнувшегося в него. Камень прошел мимо в считанных дюймах. Благодарение Свету за эти кольца, подумал он.

- Ты сражаешься с умением, - сказал Демандред, - Для кого-то из этой Эпохи. Но ты все ещё владеешь мечом, малец.

- А что еще мне остается делать?

- Стань мечом, - сказал Демандред, как будто сбитый с толку от того, что Гавин не мог этого понять.

Гавин зарычал и набросился на Демандреда градом ударов. Гавин все ещё был ускорен. Демандред не нападал, он защищался, хотя и не отступал. Он просто стоял, отражая каждый удар.

Демандред закрыл глаза. Гавин улыбнулся, затем нанёс колющий Последний Удар Чёрного Копья.

Меч Демандреда стал размытым.

Что-то ударило Гавина. Он задохнулся, останавливаясь. Качнувшись, упав на колени и глядя вниз, он увидел дыру в своем животе. Демандред пронзил его прямо через броню, затем вытащил клинок одним текучим движением.

"Почему я ничего не... почему я ничего не чувствую?"

- Если ты переживешь это и увидишь Льюса Тэрина, - сказал Демандред, - Передай ему, что я очень рассчитываю на поединок между нами двумя, меч против меча. Я стал лучше с тех пор, как мы встречались с ним в последний раз.

Демандред взмахнул мечом и поймал клинок между большим и указательным пальцем. Он провел ими по оружию, очищая сталь от крови и роняя её на землю.

Меч скользнул в ножны. Демандред покачал головой, затем выпустил шар огня в дракона, ведущего обстрел.

Стало тихо. Демандред зашагал вдоль крутого берега реки, шарская охрана окружила его. Ошеломленный, Гавин рухнул на землю, выплескивая свою жизнь на сожженную траву. Кровь лилась сквозь трясущиеся пальцы, которые пытались удержать её.

Каким-то образом Гавин смог поднять себя на колени. Его сердце рыдало, ему нужно вернуться к Эгвейн. Когда он начал ползти, кровь, вытекавшая из раны, смешивалась с землей. Покрытый холодным потом, он заметил привязанных, ворошащих почерневшую траву, кавалерийских лошадей примерно в двадцати шагах перед собой. После минут борьбы, невозможный промежуток времени, изнуривший его, Гавин забрался на первую лошадь, которую смог найти и отвязать. Сгорбившись, в полубессознательном состоянии он цеплялся за гриву одной рукой. Собирая оставшиеся силы, Гавин ударил каблуком в ребра животного.

****

- Миледи, - обратился к Фэйли Мандеввин. - Этих двоих я знал годы! Они не без темных пятен в прошлом, никто из тех, кто приходит в Отряд, не лишен этого. Но, Свет свидетель, они не Друзья Темного!

Фэйли молча ела свой полуденный паек, слушая возражения Мандеввина со всем терпением, которое могла собрать в себе. Ей бы хотелось, чтобы Перрин был здесь, чтобы у нее был хороший аргумент. Она чувствовала себя так, словно вот-вот лопнет от давления.

Они были близки к Такан'дару, ужасно близки. Черное небо разрывали молнии, и уже дни напролет они не видели вокруг ни одного живого существа, опасного или нет. Не видели они также Ванина или Гарнана, хотя Фэйли каждую ночь ставила удвоенную стражу. Слуги Темного так просто не сдадутся.

Теперь она держала Рог в большой сумке, привязанной к запястью. Другие знали об этом и разрывались между гордостью за дело, которое было им поручено, и ужасом от осознания его важности. По крайней мере, теперь она могла разделить все это с ними.

- Миледи, - сказал Мандеввин, преклонив колени. - Ванин где-то здесь неподалеку. Он очень хороший разведчик, лучший в Отряде. Мы не увидим его, пока он сам того не захочет, но я могу поклясться, что он следует за нами. Возможно, если я попытаюсь обратиться к нему, попрошу его рассказать, в чем дело, мы сможем в этом разобраться.

- Я подумаю над этим, Мандеввин, - сказала Фэйли.

Он кивнул. Одноглазый мужчина был хорошим командиром, но воображения у него не больше, чем у кирпича. Простые люди видят и в других только простоту, и он не мог представить, что кто-то вроде Ванина или Гарнана служил отряду так долго - служил усердно, вне всяких сомнений, чтобы избежать подозрений - только затем, чтобы теперь сделать нечто ужасное.

По крайней мере, теперь она знала, что тревожилась не без причин. Ужас в глазах Ванина, когда она застала его на месте преступления, сам по себе был достаточным доказательством, если недостаточно было увидеть его с Рогом в руках. Она не ожидала двух Друзей Темного, и они обхитрили ее. Однако и они недооценили опасностей Запустения. Ей страшно было подумать о том, что случилось бы, если бы они не привлекли внимание той медведеподобной твари. Фэйли так и сидела бы в своей палатке, ожидая воров, которые уже скрылись с одним из могущественных артефактов в мире.

Гром гремел в небе. Темный пик Шайол Гул поднимался впереди, возвышаясь над долиной Такандара в окружении меньших гор. Воздух казался холодным, почти как зимой. Добраться до этого пика будет непросто, но, так или иначе, она сделает это, чтобы доставить этот Рог силам Света в Последней Битве. Она положила пальцы на мешок сбоку, чувствуя металл внутри.

Рядом Олвер прыгал по безжизненным серым камням Проклятых Земель. Он носил на поясе нож, как меч. Наверное, не стоило ей приводить его сюда. Хотя, с другой стороны, мальчишки его возраста в Порубежье учатся передавать послания и проносить пищу в осажденные крепости. Они не сопровождают войска и не получают никаких назначений, по меньшей мере, до двенадцати лет, но их обучение начинается гораздо раньше.

- Миледи?

Фэйли посмотрела на Селанду и Ареллу, которые приблизились к ней. Фэйли назначила Селанду старшей над разведчиками после того, как Ванин выдал себя. Невысокая бледнокожая женщина меньше напоминала Айил, чем большинство прочих в Ча Фэйли. Но ее выручала манера держать себя.

- Да?

- Движение, миледи, - тихо сказала Селанда.

- Что? - Фэйли встала. - Какого рода движение?

- Что-то вроде каравана.

- В Проклятых Землях? - спросила Фэйли. - Покажи.

Это был не просто караван. Тут была настоящая деревня. Фэйли могла рассмотреть ее через подзорную трубу, хотя только размытые темные силуэты выдавали здания. Деревня, возведенная на холмах возле Такандара. Свет!

Фэйли опустила подзорную трубу туда, где караван двигался по унылой местности, направляясь к базе снабжения, расположенной на значительном удалении от деревни.

- Они делают тоже, что и мы, - прошептала она.

- Что это, миледи? - Арелла лежала на животе сбоку от Фэйли. Мандеввин был с другой стороны, он наблюдал за происходящим в собственную подзорную трубу.

- Это база централизованного снабжения, - пояснила Фэйли, разглядывая груды ящиков и связки стрел. - Отродья тени не могут проходить через врата, но их припасы - могут. Им не нужно тащить с собой стрелы и запасное оружие во время наступления. Вместо этого, припасы собирают здесь, и потом отправляют на поле боя, когда они требуются.

Действительно, внизу возникла полоса света - открылись врата. Большая группа неопрятного вида людей прошла сквозь них с мешками на спинах, за ними - дюжина или больше толкали небольшие повозки.

- Куда бы ни отправляли все это, битва будет неподалеку, - медленно сказала Фэйли. - В этих повозках стрелы, но не еда, а троллоки утаскивают трупы, чтобы жрать их по ночам.

- Так если мы проскользнем через одни из этих врат... - сказал Мандеввин.

Арелла фыркнула, как будто это предложение было шуткой. Она посмотрела на Фэйли, и ухмылка сползла с ее губ.

- Вы это серьезно. Вы оба.

- Мы все еще далеко от Такандара, - сказала Фэйли. - И эта деревня преграждаем нам путь. Возможно, пройти сквозь врата будет проще, чем пытаться пересечь долину.

- Но мы окажемся позади вражеских боевых порядков!

- А мы уже позади них, - мрачно сказала Фэйли. - Так что ничего не изменится.

Арелла умолкла.

- Это будет проблемой, - тихо проговрил Мандеввин, глядя в подзорную трубу. - Посмотрите на парней, который идут к лагерю от деревни.

Поиск по сайту: