Неизвестный автор, Четвёртая Эпоха. 64 страница

Голос Темного был далеко. Он мог пробить эту реальность чтобы говорить с Рандом, но он не мог появиться здесь, как в других видениях. Это место было его противоположностью.

Это был мир, который существовал бы, если Ранд убил бы его в Последней Битве.

- Приди и посмотри, - сказал Ранд, улыбаясь.

Ответа не последовало. Если бы Темный позволил втянуть себя слишком сильно в эту реальность, он перестал бы существовать. В этом месте, он умер.

Все уже было и пришло снова. Это был смысл Колеса Времени. Какой смысл победы в одной битве против Темного, только чтобы узнать, что он вернется? Ранд мог бы сделать больше. Он мог это сделать.

- Я хотел бы видеть королеву, - спросил Ранд слугу во дворце у двери. - Она там?

- Вы найдёте ее в саду, молодой человек, - сказал слуга. Он посмотрел на меч Ранда, но только из любопытства, не волнуясь. В этом мире люди не могли себе представить, что можно было бы хотеть причинить боль другому. Этого просто не могло быть.

- Спасибо, - сказал Ранд, входя во Дворец. Коридоры были знакомы, и все же отличались. Кэймлин почти сровняли с землей во время Последней Битвы, Дворец сожгли. Реконструкция напоминала то, что было там прежде, но не полностью.

Ранд прошелся по коридору. Что-то волновало его, беспокойство на задворках сознания. Что это было?

Не пойматься бы здесь, понял он. Нельзя почивать на лаврах. Этот мир не реален, не полностью. Пока нет.

Возможно, в этом и заключался план Темного? Чтобы обмануть Рада заставить создать рай для себя, только чтобы войти в него и оказаться в ловушке в то время как бушует последняя битва? Люди сражались, и умирали.

Он должен помнить об этом. Он не может позволить этой фантазии захватить его. Но трудно было удержать это в памяти, когда он шагнул в галерею - длинный коридор с чем-то вроде окон. Только эти окна не показывали Кэймлин. Эти новые стеклянные врата вели в другие места, наподобие постоянных переходных порталов.

Ранд миновал один, который выводил подводу; туда-сюда сновали разноцветные рыбки. Другой показывал мирный луг в Горах Тумана. Красные цветы пробивались из зеленой травы, как мазки краски на полу после ежедневной работы художника.

Окна с другой стены показывали великие города мира. Ранд прошел мимо Тира, где Твердыня превратилась в музей Третьей Эпохи, а Защитники стали ее смотрителями. Никто из людей этого поколения никогда не носил оружия, и их потрясали истории о том, как сражались их прадеды. Другое окно показывало Семь Башен Малкира, отстроенные заново - но как монумент, а не как укрепление. После смерти Темного Запустенье исчезло, а все Отродья Тени немедленно пали замертво, поскольку все они были связаны с ним, как троллоки с Исчезающим.

На дверях не было замков. Про деньги уже почти забыли. Направляющие помогали создавать еду для всех. Ранд прошел мимо окна в Тар Валон, где Айз Седай Исцеляли любого и создавали врата, чтобы воссоединить влюбленных. У всех было все, в чем они нуждались.

Он замешкался возле следующего окна. То выглядывало в Руидин. Город был все еще в пустыне? Пустоши, протянувшихся от Шары до Кайриэна, теперь стали цветущей землей.

И здесь, сквозь окно, Ранд увидел Поля Чоры - целый лес их, окруживший легендарный город. Хотя он не мог слышать их слов, он видел, как поют Айил.

Оружия больше не было. Не было копий для танца. Вновь Айил стали народом мира.

Он продолжал. Бандар Эбан, Эбу Дар - земля Шончан - Шара. Все государства еще существовали, хотя в границах не было нужды. Еще один пережиток прошлого. Кому какое дело, кто живет в какой стране, и зачем кому-то попытаться "присвоить" землю? Земли хватает всем. Когда ожила Пустыня, это дало достаточно места для новых городов, новых чудес. Многие окна, мимо которых проходил Ранд, вели в места, которые он не узнавал, хотя приятно было увидеть Двуречье, которое выглядело столь величественно, словно вернулись дни Манетерена.

Вид в последнем окне, привел его в замешательство. Он смотрел на долину, которая некогда была Проклятыми Землями. Каменная плита, где давным давно предали огню тело, покоилась здесь в одиночестве. Повсюду были заросли кишащие жизнью: виноградные лозы, трава, цветы. Пушистый паук, размером с ладонь ребенка, сновал по камням.

Могила Ранда. Место, где после Последней Битвы сожгли его тело. Он долго смотрел в это окно, прежде чем, наконец, заставил себя двинуться дальше, покинув галерею и продолжив путь к дворцовым садам. Слуги помогали, стоило к ним обратиться. Никому не пришло в голову спросить, зачем он хочет видеть королеву.

Он ожидал, что, когда найдет ее, она будет окружена людьми. Если любой может прийти к королеве, не занимает ли это все ее время? И все же, когда он приблизился к ней, сидящей в дворцовых садах возле дерева Коры, она была одна.

В этом мире не было проблем. Мир, где люди легко сами разрешали собственные затруднения. Мир, где давали, не отнимали. Что нужно кому-то от королевы?

Илэйн была так же красива, как в день их последнего свидания. Конечно, она уже не была беременна. Сто лет прошло с Последней Битвы, но казалось, что она не постарела ни на день.

Ранд приблизился к ней, посматривая на стены сада, откуда он однажды свалился, в день, когда встретил ее впервые. Сады изменились, но стены остались. Они пережили очищение Кэймлина и приход новой Эпохи.

Илэйн, сидевшая на скамейке, посмотрела на него, и ее глаза сразу расширились. Ее ладонь взметнулась к губам.

- Ранд?

Его взгляд остановился на ней, рука покоилась на рукояти меча Ламана. Формальная стойка. Почему он ее принял?

Илэйн улыбнулась:

- Это шутка? Дочка, ты где. Ты использовала Маску Зеркал, чтобы опять одурачить меня?

- Это не шутка, Илэйн, - сказал Ранд, опустившись на колени перед ней, так, что их лица были теперь на одном уровне. Он посмотрел ей прямо в глаза.

Что-то было неправильно.

- О! Но как такое возможно? - спросила она.

Это была не Илэйн... ведь так? Казалось, интонации ушли из ее голоса, манеры были неправильны. Могла ли она так измениться? Минуло сто лет.

- Илэйн? - спросил Ранд. - Что с тобой случилось?

- Случилось? О, ничего! День прекрасный, волшебный. Красиво и мирно. Как я люблю сидеть в своем саду и наслаждаться солнечным светом.

Ранд помрачнел. Этот жеманный тон, эти пустые реакции... Илэйн никогда такой не была.

- Мы должны готовиться к пиру! - провозгласила Илэйн, хлопнув в ладоши. - Я приглашу Авиенду. Это ее неделя пения, хотя, вероятно, она несет обязанности няньки. Она обычно вызывается туда.

- Обязанности няньки?

- В Руидине, - сказала Илэйн. - Все так любят поиграть с детьми, и здесь, и там. Всегда соревнуются - кто будет заботиться о детях. Но мы понимаем, что надо меняться по очереди.

Авиенда. Нянчится с детьми и поет деревьям чоры. По правде, ничего дурного в этом нет. Почему ей не присоединиться ко всему этому?

Но это было тоже неправильно. Он думал, что Авиенда станет прекрасной матерью, но представить себе, чтобы она дни напролет играла с детьми других людей...

Ранд снова заглянул в глаза Илэйн, в самую глубину их. И там он увидел сгустившуюся тень. О, это была невинная тень, но все же тень... наподобие...

Наподобие тех теней, что были в глазах людей, Обращенных к Темному.

Ранд вскочил на ноги и отшатнулся.

- Что ты здесь сотворил? - закричал он в небеса. - Шайи'тан! Отвечай!

Илэйн подняла взгляд на него. Она не испугалась. Здесь не существовало страха.

- Шайи'тан? Клянусь, я помню это имя! Но это было так давно. Иногда я бываю забывчивой...

— ШАЙИ'ТАН! — взревел Ранд.

Я НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЛ, ПРОТИВНИК. Голос был отдаленным. ЭТО ТВОЕ ТВОРЕНИЕ.

— Вздор! — сказал Ранд. — Ты изменил ее! Ты изменил их всех!

ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО УСТРАНЕНИЕ МЕНЯ ИЗ ИХ ЖИЗНЕЙ, ОСТАВИТ ИХ НЕИЗМЕННЫМИ?

Голос гремел над Рандом. Ошеломленный, он отступил, когда Илэйн встала, очевидно, беспокоясь за него. Да, теперь он это видел - нечто в глубине ее взгляда. Она не была собой... потому что Ранд отнял у нее возможность быть собой.

Я ОБРАЩАЮ ЛЮДЕЙ К СЕБЕ, - сказал Шайи'тан. - ЭТО ПРАВДА. ОНИ НЕ МОГУТ ВЫБРАТЬ ДОБРО ПОСЛЕ ТОГО, КАК Я СДЕЛАЛ ИХ МОИМИ ТАКИМ СПОСОБОМ. РАЗВЕ ЗДЕСЬ ЕСТЬ РАЗНИЦА, МОЙ ВРАГ?

ЕСЛИ ТЫ ТАК ПОСТУПАЕШЬ, МЫ С ТОБОЙ СУТЬ ОДНО.

- Нет! - закричал Ранд, схватившись за голову и падая на колени. - Нет! Мир должен стать совершенен, когда не станет тебя!

СОВЕРШЕНЕН. НЕИЗМЕНЕН. РАЗРУШЕН. СДЕЛАЙ ЭТО, ЕСЛИ ЖЕЛАЕШЬ, МОЙ ВРАГ. УБИВ МЕНЯ, ТЫ ДАРУЕШЬ МНЕ ПОБЕДУ.

ЧТО БЫ ТЫ НИ СДЕЛАЛ, ВЫИГРАЮ Я.

Ранд закричал, свернувшись калачиком, когда следующая атака Темного нахлынула на него. Кошмар, созданный Рандом, вырвался наружу, потоки света разлетались в стороны, как струи дыма.

Темнота вокруг него затряслась и задрожала.

ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ СПАСТИ ИХ.

Узор, светящийся и яркий, снова обернулся вокруг Ранда. Реальный узор. Правда, показывающая то, что происходит. Создавая свое видение мира без Темного, он создал нечто ужасное. Что-то жуткое. Что-то хуже, чем то, что было раньше.

Темный снова атаковал.

****

Мэт на время отстранился от боевых действий, и пытался устроить ашандарей на плече. Карид захотел вступить в битву, для него чем безнадежнее ситуация, тем лучше. Ну мужчина - воин, и не должен этого стыдится. Он должен танцевать и смеяться! Он желает этого. Свет, что же он делает.

Мэт присел на мертвого Троллока, это все, что он сейчас может сделать, и глотнул из бурдюка. Он чувствовал пульс боя, его ритм. Мелодию, что он сыграл, была невеселой. Демандред был умен. Он не купился на приманку Мэта у брода, где он расположил меньшую часть своих сил. Демандред послал туда Троллоков, но не перебросил туда отряды Шарцев. Если бы Демандред отказался от попыток взять штурмом Высоты удерживаемые армией Илэйн, Мэт смог бы отвести свои части с Высот и соединится с отрядами с запада и северо-востока, чтобы обойти и разбить Тень сзади. Но сейчас Демандред сконцентрировал свои войска по направлению обороны Илэйн, и Мэт остановил его на некоторое время. Но сколько это еще продлится?

Дела у Айз Седай были не ахти. Шарские направляющие по всему полю боя подавляли их действия. Удача, подумал Мэт. Вот что бы нам не помешало, всего лишь чуточку. Не подведи меня сегодня.

Это был бы достойный конец для Мэтрима Коутона. Судьба так любит насмехаться над ним. Он вдруг понял, какая великая комедия разыгралась, быть удачливым, когда удача ничего не значит, и стать неудачником, когда это действительно было необходимо.

Кровь и треклятый пепел, подумал он, убирая пустой бурдюк и ориентируясь только по свету факела, который держал Карид. Мэт не чувствовал сейчас себя счастливчаком. Такое иногда случалось. Ведь он не всегда ощущал удачу.

Ну что же, если у них нет удачливого малого Мэтрима Коутона, у них по крайне мере остался, упрямец Мэтрим Коутон. Он не готов сегодня умереть. У него остались еще незаконченные дела: танцы, которые он не станцевал; песни, которые он не спел и женщины, которых он не перецеловал. По крайней мере одна женщина.

Он поднялся и присоединился к Страже Последнего Часа; группы Огир, армия Тэма, отряд Порубежников - всех он вывел сюда. Бой продолжался, битва кипела, войска смогли даже оттеснить Шарцев на пару сотен шагов. Но Демандред заметил, что происходит, и начал перебрасывать Троллоков с берега реки, вверх по склону, чтобы они присоединились к трёклятой битве в том месте. Они с трудом карабкались наверх, но Демандред понял, что этим увеличит давление на силы Мэта.

Эти Троллоки былы реальной опасностью. Их было и так достаточно на реке, чтобы окружить Илэйн и пробить себе путь к Вершине. Если хоть одна армия Мэта отступит, они прорвутся.

Ну что ж пора бросать кости, Мэт отдал приказы. Уже больше ничего нельзя было сделать, осталась лишь битва, кровь и надежда.

Брызги света, словно жидкий огонь, озарили западную сторону Высот. Куски расплавленного камня взметнулись в воздух. Сперва, Мэт подумал, что Демандред решил наконец пойти в атаку на этом направление, но у Отрекшегося еще не угасла решимость уничтожить Андорцев.

Еще одна вспышка света. Именно в том месте где сражались Айз Седай. Повсюду была тьма и дым, Мэт понял, что он увидел Шарцев отступающих через Высоты по прямой на восток. Мэт улыбнулся.

- Взгляни, - сказал он, хлопнув по плечу Карида, добиваясь внимания

- Что это?

- Я не знаю, - ответил Мэт. - Место, где только что располагались Шарцы, в огне, и я чувствую, что мне это нравится. Нужно продолжать бой! - Он повел Карида и остальных в новую атаку против Шарских солдат.

****

Олвер шел, сгорбившись под узелком со стрелами, привязанным к его спине.Он настаивал на том, чтобы они имели свой реальный вес. Что будет, если один из приспешников Тени проверит его вещи и обнаружит, что середина его узелка набита легкой одежкой?

Сеталль и Фэйли не должны были смотреть на него так, будто он сломается в любой момент. Узелок был не таким уж тяжелым. Хотя, конечно, это не остановит его от выпрашивания сочувствия от Сеталль, когда они вернутся. Он должен был практиковаться в подобным вещах, иначе он в конечном итоге станет таким же безнадежным, как и Мэт

Они продолжали двигаться вереницей к месту снабжения, здесь, в Проклятых Землях, и как только достигли его, Олвер признался себе, что совсем не возражал бы, чтобы его сверток оказался полегче. Не потому, что его усталость росла. Как же он собирается сражаться в случае необходимости? Он должен будет сбросить свою ношу быстро, поскольку этот груз больше походил на тот, что не позволяет сделать что-либо быстро.

Серая пыль покрывала его ноги. Ни обувь, ни его одежду теперь не используешь даже в качестве тряпок. Ранее отряд Фэйли атаковал один из жалких караванов, тянущихся к базе снабжения Тени. Сражение было скоротечным, только трое Приспешников Темного и торговец маслом охраняли вереницу оборванных, полуголодных пленников.

Многие из их тюков имели знак Кандора, красную лошадь, и фактически, большинство пленников являлось кандорцами. Фэйли предложила им свободу, посылая на юг, но ушла только половина. Оставшиеся настаивали на том, чтобы присоединиться к ней и идти на Последнюю Битву, хотя Олвер видел нищих на улицах с большим количеством мяса на костях, чем у этих людей. Впрочем, они помогали каравану выглядеть правдоподобно.

Это было важно. Олвер поднял глаза, когда они приблизились к временным складам; дорога была обозначена факелами в холодной ночи. Несколько из тех Айил с красными вуалями стояли в стороне, разглядывая проходящих. Олвер снова опустил глаза, чтобы они не видели его ненависти. Он знал, что Айил нельзя доверять.

Пара охранников, не Айил, других, из числа большинства Друзей Темного, приказали их строю остановиться. Аравайн, носившая одежду убитого ими торговца, вышла вперед. По Фэйли было видно, что она салдэйка, и было решено, что она слишком выделялась, чтобы играть роль торговца, Друга Темного.

- Где твои охранники? - спросил солдат. - Это работа Лифы, не так ли? Что случилось?

- Те дураки! - сказала Аравайн, затем сплюнула в сторону. Олвер спрятал улыбку. Весь ее облик изменился. Она знала, как играть роль. - Они умерли там, где я их оставила! Я говорила им, не бродить ночью. Не знаю, что напало на тех трех, но мы нашли их на краю лагеря, раздувшихся, с почерневшей кожей. - Она выглядела больной. - Думаю, что-то отложило яйца в их выеденных животах. Нам не хотелось искать это что-то.

Солдат хмыкнул.

- Ты кто?

- Пансай, - сказала Аравайн. - Деловой партнер Лифы.

- С каких это пор у Лифы появился партнер?

- С тех пор, как я ее зарезала и взяла на себя ее дела.

Всю информацию о Лифе, которая у них была, они получили от спасенных пленников. Ее было мало. Олвер почувствовал, что потеет. Охранник уделил Аравайн долгий взгляд, затем начал идти вдоль линии людей.

Солдаты Фэйли смешались с кандорскими пленниками. Они старались изо всех сил придерживаться правильных поз.

- Ты, женщина, - сказал охранник, указывая на Фэйли. - Салдэйка, хе? - Он засмеялся. - Я думал Салдейская женщина убьет человека раньше, чем позволит ему себя схватить. - Он пихнул Фэйли в плечо.

Олвер задержал дыхание. Ох, кровь и проклятый пепел! Леди Фэйли не способна это принять. Охранник хотел убедиться, были ли пленные на самом деле разбиты или нет! Осанка Фэйли, ее манеры выдадут ее. Она была благородной, и...

Фэйли ссутулилась, становясь маленькой, и прохныкала ответ, который Олвер не смог расслышать.

Олвер обнаружил, что у него отвисла челюсть, и поспешил заставить себя закрыть рот и опустить взор на землю. Как? Как могла такая леди, как Фэйли научится вести себя, как служанка?

Охранник хрюкнул.

- Идите, - сказал он, махнув Аравайн. - Ждите там, пока мы за вами не пошлем.

Группа перешла на участок земли поблизости, где Аравайн приказала всем сесть. она осталась в стороне, сложив руки, она постукивала пальцем, когда ждала. Грохотал гром и Олвер почувствовал странный холод. Он посмотрел в верх, в безглазое лицо Мурддраала.

Дрожь пробежала по Олверу, словно его бросили в ледяное озеро. Он не мог дышать. Мурддраал, казалось, скользил, двигаясь, его плащ при этом выглядел неподвижным и мертвым, когда он обошел группу. После мига ужаса они двинулись дальше, назад к складу снабжения.

- Выискивает направляющих, - прошептала Фэйли Мандеввину.

- Свет помоги нам, - прошептал мужчина в ответ.

Ожидание было почти невыносимо. В конечном счете пухлая женщина в белой одежде шагнула и сплела Врата. Аравайн облаяла их всех, чтобы поднять на их ноги, затем махнула им. Олвер присоединился к линии, шагая рядом с Фэйли, и они переместились из земель с красной почвой и холодным воздухом в место, которое пахло так, будто горело.

Они вошли в ветхий лагерь, заполненный Троллоками. Несколько больших котлов кипели поблизости. Прямо за лагерем, склон резко переходил в большое плато. Потоки дыма вырывались с его вершины, и отсюда и куда бы ни пошел Олвер, были слышны звуки сражения. Отворачиваясь от склона, мальчик видел в отдалении темные очертания высокой, узкой горы, возвышающейся над плоской равниной, как свеча в середине стола.

Он посмотрел вверх по склону позади лагеря, и его сердце подпрыгнуло. Тело летело с вершины холма, все еще сжимая флаг, флаг на котором был нарисована большая красная рука. Отряд Красной Руки! Человек и флаг упали среди жравшей группы Троллоков, расшвыривая шипящие куски мяса вокруг огня. Искры летели во всех направлениях, и твари в ярости выдернули злоумышленника из огня, но он давно перестал заботиться, о том что они могли ему сделали.

- Фэйли! - прошептал он.

- Я вижу это. - Ее связка скрывала мешок с Рогом. Она добавила, больше себе, - Свет. Как мы собираемся найти Мэта?

Они отошли в сторону, поскольку остальные проходили через ворота. Они имели мечи, но несли их спрятавши в связки стрел и тюки, сзади некоторые несли их связаными вроде как запасные для битвы.

- Кровь и пепел, - прошептал Мандеввин, присоединяясь к этим двоим. по близости скулили запертые пленники. - Возможно они нас запрут там? И мы сможем выбраться ночью.

Фэйли покачала головой.

- Они заберут наши связки. Оставив нас безоружными.

- Тогда, что нам делать? - спросил Мандеввин, глядя в сторону, поскольку шла группа Троллоков, таща трупы, собранные на линии фронта. - Начать драку? Надеясь, что Лорд Мэт увидит нас и пришлет помощь?

Олвер не думал сильно над планом. Он хотел драться, но эти Троллоки были огромны. Один прошел поблизости, и его волчья голова повернулся к нему. Глаза, которые, были похожи на человечьи, голодным взглядом, осмотрели его сверху донизу. Олвер отшатнулся, затем метнулся к своей связке, где он спрятал нож.

- Мы сбежим, - прошептала Фэйли, как только прошел Троллок, - Метнемся в дюжину разных направлений, пытаясь сбить их с толку. Возможно несколько из нас убегут. - Она нахмурилась - Что задерживает Аравайн?

Как только она это произнесла. Аравайн шагнула через врата. Женщина в белом, которая направляла, прошла вслед за нею, и затем Аравайн указала на Фэйли.

Фэйли задергалась в воздухе. Олвер задохнулся, и Мандеввин с проклятиями сбросил связку, роясь в ней в поисках своего меча, в это время Аррела и Селанда закричали. В тот же миг всех троих плетениями подняло в воздух, и с оружием в красных вуалях через врата прибежали Айил.

Началась неразбериха. Несколько солдат Фэйли упали, когда они пытались отбиваться кулаками. Олвер полз по земле, пытаясь добраться до своего ножа, но к тому времени, когда он положил руку на эфес своего оружия, борьба была закончена. Другие были убиты или связаные висели в воздухе.

Так быстро! Подумал Олвер с отчаянием. Почему никто не предупредил его, что схватка так быстро заканчивается?

Они, казалось, забыли о нём, но он всё ещё не знал, что делать.

Аравайн подошла к Фэйли, всё ещё висящей в воздухе. Что происходит? Аравайн... она предала их?

- Мне жаль, миледи, - сказала Аравайн Фэйли. Олвер едва мог слышать. Никто не обращал на него никакого внимания; Айил охраняли солдат, толкая их в кучу, которая будет охраняться. Большее их число лежало на земле истекая кровью.

Фэйли боролась в воздухе, лицо её покраснело, от напряжения. Ее рот был, закрыт кляпом из воздуха. Фэйли никогда не будет оставаться спокойной, когда происходит такое.

Aравайн сняла мешок с Рогом со спины Фэйли, затем проверила внутри него. Ее глаза расширились. Она закрыла мешок туго сжав верхнюю часть, так и держала его закрытым.

- Я надеялась, - прошептала она Фэйли, - Оставить свою старую жизнь в прошлом. Начать новую. Я думала, что смогу скрыться, или забыть, думала, что могу вернуться к Свету. Но Великий Повелитель не забыл, и никто не может скрыться от него. Они нашли меня в ту самую ночь, когда мы достигли Андора. Это не то, что я собиралась сделать, но я должна.

Аравин отошла.

- Лошадь! - крикнула она. - Я даставлю эту посылку Лорду Демандреду лично, как мне было приказано.

Женщина в белом шла рядом с ней, они начали спорить шепотом. Олвер огляделся. Никто не смотрел на него.

Его пальцы задрожали. Он знал, что Троллоки были большие, и что они уродливы. Но... эти они были кошмарны. Кошмар везде вокруг. О, Свет!

"Что бы стал делать Мэт?"

- Довие'анди се Товиа сагайн - время метнуть кости, - прошептал Олвер, обнажая клинок. С криком, он бросился на женщину в белом и вонзил свой нож ей под поясницу.

Она завопила. Потоки воздуха держащие Фэйли растаяли, и она упала. И тут же, путы, держащие их всех, спали, и группа орущих людей обрела свободу.

****

- Поднимай выше! - кричала Дозин - Давай быстрее!

Лиане подчинилась, сплетая потоки Земли вместе с другими сестрами. Почва перед ними тряслась, вздымалась и опадала, как вытрясаемый ковер. Они закончили, и использовали гору как щит от огня, летящего выше со склонов.

Дозин командовала разношерстной группой. Около дюжины Айз Седай со Стражами и солдатами. Мужчины держали в руках оружие, но в последнее время оно было не эффективнее здесь, чем буханка хлеба. Атаки Силы трещали и шипели в воздухе. Импровизированное укрепление сотрясалось, пока шарцы метали в него огонь.

Лиане осторожно выглянула над укреплением, удерживая Единую Силу. Она уже оправилась после встречи с Отрекшимся Демандредом. Это был необычный опыт - она была всецело в его власти, и ее жизнь могла оборваться в любой миг. Кроме того, ее пугала сила его безумия; его ненависть к Дракону Возрожденному была не похожа ни на что, виденное ей прежде.

Группа шарцев двигалась вниз по склону, они сообща пускали плетения по импровизированному укреплению. Лиане создала из воздуха одну волну, похожую на хирургический нож, срезающие омертвевшую плоть. Она была намного слабее в Единой Силе, чем когда-то.

Поэтому ей нужно использовать свою силу эффективнее. Примечательно, чего может добиться женщина, когда ее возможности ограничены.

Насыпь взорвалась.

Лиане метнулась в сторону, когда вниз дождем посыпалась земля. Она перекатилась в клубах дыма, кашляя и цепляясь за саидар. Это были мужчины-шарцы! Она не могла видеть их плетения. Лиане поднялась, платье ее было изодрано взрывом, а руки покрывали порезы. Она заметила что-то синее в борозде рядом. Дозин. Лиане поспешила к ней.

Она нашла там тело женщины, но не голову.

Лиане была почти подавлена чувством скорби и утраты. Они с Дозин не были близкими подругами, но вместе сражались здесь. Смерть и разрушение окружали Лиане. Сколько еще им суждено потерять. Сколько погибнет у нее на глазах?

С трудом, она успокоила себя. Свет, это была катастрофа. Они ожидали вражеских Повелителей Ужаса, но здесь были сотни и сотни этих шарцев. Направляющие, собранные из целой нации и все обученные войне. Поле боя было усеяно яркими пятнами света - это были павшие Айз Седай. Их Стражи бежали вверх по холму, крича от ярости, и там их сражали удары Силы.

Лиане наткнулась на группу Красных и Зеленых, которые скрывались за грудой земли на западном склоне. Пока что это давало им защиту, но как долго продержатся эти женщины?

И все же она чувствовала гордость. Окруженные превосходящими силами, Айз Седай продолжали сражаться. Это было совсем не так, как в ночь нападения Шончан, когда разобщенная Белая Башня была разбита изнутри. Женщины держались твердо; всякий раз, когда их группы рассеивались, они собирались снова и продолжали бой. Огонь падал на них сверху, но почти столько же его летело обратно, и молнии били в обе стороны.

Лиане осторожно обошла группу, присоединившись к Рэйчин Коннорэл, которая спряталась за валуном и метала огненные плетения в наступавших шарцев. Лиане следила за ответными атаками, и отразила одну быстрым плетением Воды, заставив огненный шар рассеяться на крошечные искры.

Рэйчин кивнула ей.

- А я-то думала, ты теперь разучилась делать что-либо иное, кроме как строить глазки мужчинам.

- Искусство доманиек сводится к тому, Рэйчин, - холодно сказала Лиане, - чтобы добиваться цели минимально возможными усилиями.

Рэйчин фыркнула и запустила в шарцев очередные огненные шары.

- Порой мне стоило бы прислушиваться к твоим советам, - сказала она. - Если действительно есть способ заставить мужчин делать то, что тебе нравится, очень бы мне хотелось его знать.

Сама эта идея казалась столь нелепой, что Лиане чуть не рассмеялась, несмотря на то, что творилось вокруг. Красная? Пудрится и красится, и учится доманийскому искусству манипуляции. Ну, а почему нет - подумала Лиане, отбив очередной огненный шар. Мир меняется, и Айя - очень медленно - меняются вместе с ним.

Сопротивление Сестер привлекло еще больше направляющих-шарцев.

- Скоро нам придется убираться с этой позиции, - сказала Рэйчин.

Лиане только кивнула.

- Эти шарцы! - вскричала Красная. - Посмотри на это!

Лиане ахнула. Многие шарские воины были отозваны отсюда - похоже, их перебросили куда-то еще - но направляющие заменили их большой группой перепуганных людей, которых бросили вперед, чтобы поглотить атаки. Многие несли вместо оружия палки или рабочие инструменты, они толпились, неуверенно удерживая импровизированное оружие.

- Кровь и кровавый пепел! - выругалась Рэйчин, что заставило Лиане приподнять бровь. Она продолжала направлять, теперь пытаясь метать молнии над линиями перепуганных людей, и все равно, они поражали многих из них. Лиане стало дурно, но она присоединилась к атаке.

Поиск по сайту: