Тучи сгущаются

— Нужно его остановить. — Выскочив из-за стола, Шон решительной походкой направился к Арти.

Рини не сводила глаз с Греты. Подруга, не замечая Арти, убрала прядь волос со лба Пи-Джея и кокетливо ему улыбнулась.

Рини перевела взгляд на Арти. К нему подошел Шон и начал что-то говорить. Арти разжал кулаки, лицо расслабилось. Шон похлопал его по плечу, и тот, развернувшись, пошел к выходу.

«Да, Шон всегда знает, что надо сказать в таких случаях, — подумала Рини. — Но, видимо, при следующей встрече у Греты с Арти будет большая разборка. Надеюсь, мне не придется присутствовать при этой сцене».

— Арти совсем взбесился! — сообщил Шон, усаживаясь за столик напротив Рини. — Я ему сказал, что он будет последним идиотом, если устроит здесь драку.

— Да уж. В гневе он страшен, — заметила Рини. — Не хотела бы я попасть ему под горячую руку!

Прозвенел звонок, Шон быстро допил газировку.

— Не забыла? Сегодня ты идешь домой пешком, — напомнил он Рини. — У меня после уроков шахматный клуб.

«Мерзкая погода для прогулок, — подумала Рини, выходя из школы после последнего урока. Небо затянули серые тучи, на улице было холодно и сыро. — Наверное, снова пойдет снег». Она побрела на школьную автостоянку, надеясь, что кто-нибудь из знакомых подбросит ее домой.

Вдруг чья-то холодная, влажная рука крепко обвилась вокруг ее шеи. Рини вздрогнула и обернулась, рядом стояла Лиз.

— Извини, не удержалась, — лукаво улыбнулась девушка.

— Тебе не холодно? — спросила Рини.

Пальто на Лиз было распахнуто, а под ним не было даже свитера — одна тоненькая блузка.

— Нет, — пожала она плечами. — Я морозоустойчивая.

Рини не любила зиму, особенно ее пасмурную серость. В такие дни ей все казалось поблекшим, выцветшим.

«Все, кроме волос Лиз, — подметила она. — Я бы за такие волосы отдала все на свете. За этот бесподобный медный оттенок».

— Мне рассказали, что случилось вчера! — воскликнула Лиз. — Бр-р-р. Жуть.

— Да уж, — передернулась Рини. И, не желая вспоминать, как она чуть не утонула, сменила неприятную тему: — Ну как, вы с Пи-Джеем освоились в Шейдисайде?

— Все нормально, — улыбнулась Лиз. — Даже не верится, что всего месяц назад кроме брата я здесь никого не знала.

Рини тоже было трудно в это поверить. Они с Лиз подружились, и теперь Рини казалось, что она знает ее уже давно.

— Хотя у Пи-Джея все не так гладко, — призналась Лиз. — Он очень стеснительный. Ему трудно общаться с людьми.

— Да, я заметила, — понимающе кивнула Рини.

— Но он же в этом не виноват, — произнесла Лиз и замолчала.

Не зная, что сказать, Рини тоже ничего не ответила, и девочки, протиснувшись между джипом и стареньким «Шевроле», побрели мимо рядов машин.

— У Пи-Джея проблемы, — продолжила Лиз.

— Какие?

— Со здоровьем. Ему противопоказаны физические нагрузки.

— Может, ему стоит походить в спортзал — подкачался бы немного? — предложила Рини.

— Ты не понимаешь. У него больное сердце. Он не может заниматься спортом. Даже освобожден от физкультуры.

— И… и насколько это серьезно?

— Ну, когда он не перенапрягается, вроде все нормально.

Рини почувствовала себя виноватой за все те гадости, которые приходили ей в голову насчет Пи-Джея. И поклялась себе сделать все, чтобы в школе он не ощущал себя изгоем.

— Грете с Пи-Джеем, кажется, есть о чем поговорить, — заметила она.

— Я была бы рада, если бы они стали встречаться. Но, боюсь, он слишком робкий — ни за что не решится назначить девушке свидание.

— И что, у него никогда никого не было? — изумилась Рини.

— Никогда. Только никому не говори, ладно? Пи-Джей расстроится, если это выплывет наружу.

— Ладно, — пообещала Рини. — Но мне кажется, ему можно как-то помочь. Правда, Грета пока еще с Арти, так что…

Услышав позади торопливые шаги, она обернулась. Их догонял Тай.

— Привет! Куда направляетесь? — переводя дыхание, спросил он.

— Да в общем-то никуда, — ответила Лиз.

«У Тая же машина, — спохватилась Рини. — Здорово. Не придется идти пешком».

— Лиз… — Тай заколебался.

— Да?

— Можно тебя кое о чем спросить?

«Не может быть, — подумала Рини, — Тай наконец-то решил объясниться с Лиз. А я тут стою как дура и мешаю». Она посмотрела на часы.

— Слушайте, я побежала. Увидимся завтра, ладно?

— Давай, — сказала Лиз. — До завтра.

— Пока, — попрощался Тай.

Рини снова двинулась вдоль рядов машин. Стоянка быстро пустела. «Господи, — забеспокоилась она, — неужели меня так никто и не подвезет?»

Рядом со скрежетом притормозил красный автомобиль Марка Бентли.

«Нет уж, лучше пешком», — поморщилась Рини.

Стекло опустилось, из окна выглянул Арти.

— Рини, стой! Смотри, что мне дали поводить. Подбросить тебя?

— Спасибо, не надо. — Даже без Марка ей больше не хотелось садиться в эту машину. — Я лучше прогуляюсь. Надо немного размяться.

— Будет метель, — предупредил Арти.

В этот миг подул холодный, пронизывающий ветер. Рини задрожала, поднимая ворот пальто. На нее снова нахлынули воспоминания о прошлой ночи, о ледяной воде озера Фиар, в котором она чуть не утонула.

— Давай запрыгивай, — снова предложил Арти.

Рини окинула взглядом стоянку. Из знакомых остался один Арти.

— Ну ладно, — наконец неохотно согласилась она и села в машину.

— А где Грета? — спросила Рини. Арти осклабился. «Глупый вопрос. Какая я дура. Дура. Дура».

— Она сегодня на машине, — процедил Арти сквозь зубы, выезжая со стоянки и сворачивая на дорогу.

«Знать бы раньше, — пожалела Рини, — поехала бы домой с Гретой». И тут вспомнила, что за весь день едва перекинулась с подругой парой слов — только пять минут поболтала с ней в кафетерии.

Арти молча жал на газ. Рини пристегнула ремень. Она всегда нервничала, когда за рулем сидел Арти.

Он остановился на красный свет.

— Слушай, Рини…

— Что?

— Вчера… ну, ты понимаешь… Я не хотел, чтобы все так получилось.

Она вздохнула.

— Верю.

— Я хотел поползти за Шоном. Помочь ему вытащить тебя. Но мы подумали, что лед может треснуть еще больше.

— Знаю, Арти.

— Ладно. А теперь смотри!

Загорелся зеленый. Арти нажал на педаль. Истошно взвизгнули шины, и мощный автомобиль рванул с места.

— Арти, не надо!

— Не бойся, Рини! — весело крикнул Арти. — Я вожу лучше Марка!

Арти гнал вперед. Вслед им сигналили. Скрежетали тормоза.

— Осторожно! — завизжала Рини.

Поиск по сайту: