Грузовик с виски

Наш новый друг

Утро может начаться по-разному. Порой просыпаешься часов в шесть, не понимая, почему так рано встал, порой просыпаешься к обеду, вновь сетуя на биологические часы, иной раз просыпаешься довольным как слон, без, казалось бы, наличия на то причин, а некогда просыпаешься весь разбитый, с жуткой головной болью и провалом в памяти после вчерашней бурной ночи.

Если описывать моё утро одним словом, я бы выбрал слово "коктейль", ибо в моём настроении смешались самые разные мотивы. Во-первых, я чувствовал себя разбитым - сказывалась вчерашняя перестрелка, во-вторых, настроение моё было довольно мрачным - сказывался тот факт, что началась почти открытая война семьи Морелло, наших давних конкурентов, с семьей Сальери, моими давними работодателями и добрыми друзьями. Тем не менее, настрой у меня был боевой, потому как я хорошенько выспался (на часах красовалось двенадцать дня) и потому что моему другу Поли досталось похуже, на его фоне я чувствовал себя весьма неплохо. Поли вчера так досталось, что ночевать пришлось у доктора, а не мне вам объяснять, каково это - ночевать вне родных стен.

Вообще говоря, мы с Поли уже должны быть мертвы, перестрелка застала нас врасплох и двигалась отнюдь не в нашу пользу, под конец мы вообще попали в аварию. Но нас спас находившийся неподалеку таксист. Люди вообще на многое способны в критической ситуации, вот и теперь обычный водитель на наших глазах превратился в отчаянного гонщика, поставив свою, и не только свою, жизнь на карту, он сумел нас вывезти из опасной ситуации, попутно доведя машину преследователей до аварии. Однако когда опасность миновала, таксист вновь превратился в робкого, если не сказать трусоватого, работягу, что резко затормозило моё начинавшее проявляться к нему уважение. Когда я принес бедняге денег на ремонт, тот чуть вообще не дал по газам, увидев, как я тянусь рукой во внутренний карман пиджака. Я человек флегматичный, удивить и разозлить меня непросто, но когда в мою сторону внезапно идёт такое необоснованное недоверие радости не прибавляется. Ну да, впрочем, черт с ним, таксистом, куда как важнее сейчас состояние Поли. Когда я видел его вчера в последний раз, тот чуть ли не терял сознание, а в преддверии войны потеря такого ценного кадра не могла идти в плюс, и это даже не беря в расчет мою личную приязнь к другу, а просто исходя из фактов. По себе знаю, что выздороветь от тяжёлой травмы нередко помогает ощущение своей нужности, посему я и решил, что начать день стоит с посещения раненого товарища. Вот только сначала я поставил на плиту турку с кофе - начать день с крепкого ароматного напитка было моей хорошей традицией, которой я почти никогда не изменял, а пока кофе готовился, я достал из шкафа один из своих костюмов. Одежда у меня была почти на все случаи жизни, надо же куда-то девать денежки, но отдавал я предпочтение такой комбинации - дорогой фрак, на грани с торжественностью, голубая сорочка, под небесного цвета запонки, и синяя бабочка. С нескромной роскошью был почти перебор, не спорю, но переходить рамки я себе никогда не позволял, предпочитая балансировать на лезвии ножа. Балансировать на лезвии ножа приходилось не только мне - жизнь на грани закона и каталажки на пути к электрическому стулу, была уделом любого гангстера, тем более приближенного солдата дона Сальери, однако, жаловаться пока никто не смел, каждый выбирает свой путь сам и обвинять кроме себя в итоге и некого.

Одевшись и выпив утренний кофе, я вышел на не по-осеннему залитую светом улицу. Лето на улочках Лост-Хэвена доживало последние деньки но признавать это, очевидно, никак не стремилось, температура хоть и неуклонно ползла вниз, солнце светило совершенно по-летнему, а попадая под его лучи, было вполне тепло, хотя в тени наоборот откровенно прохладно.

Машину свою я припарковал на стоянке около дома, это был двухместный синий, под цвет рубашки, кабриолет "Wright Coupe", который, несмотря на складную крышу, был весьма практичен и скромен. Машина была не нова, но никогда еще не подводила, спасибо моей заботливости. Забравшись в салон, я проверил в бардачке оружие. Мой любимый пистолет был "Смит-Вессон 10" - приятное сочетание консерватизма и элегантности. В последнее время его вытеснял Кольт 1911, но я пока был верен старому доброму револьверу, тем паче, что его рукоять, как и автомобиль, была в тон рубашке. Не то что бы для меня уж так принципиально, просто приятная особенность, которая пока не позволяет переквалифицироваться на автоматическое оружие, к которому опять же еще надо приноровиться и подбить свою манеру стрельбы.

Патронник был полон, оружие заряжено. Проверить это я решил не просто так, наступали опасные времена и они требовали особой осторожности, раз уж гангстеры теперь могут просто взять и напасть, хорошо бы быть хоть отчасти к этому готовым.

Проверив пистолет, я выехал на улицу города. Жил я в районе Маленькая Италия, совсем недалеко от Бара Сальери, район этот был обычно заполнен разного рода работягами, зачастую иммигрантами из Италии, домишки были невысокие, мрачноватые, никаких памятников и архитектурных шедевров не было, да и театров и даже киношек тоже. Но вот было в этом районе что-то приятное, какой-то уют, атмосфера, её словами передать нельзя, можно лишь почувствовать и созерцать. Не буду лукавить и говорить, что это место напоминало мою историческую родину, отнюдь, на Сицилию район не был похож ни капли, он был хорош сам собой, не был похож ни на что.

Направлялся я в Оуквуд, дом доктора расположился именно там, путь был неблизкий, другой конец города, но машины на дороге попадались редко, великая депрессия шагала по городу с размахом чумы, позволить себе средство передвижения могли далеко не все.

Оуквуд можно назвать престижным районом. В этом квартале вся земля сдавалась под частный застрой, так что позволить тут жилье, ясное дело, мог лишь довольно богатый гражданин. Ведь одно дело, купить сразу квартиру и совсем другое - купить себе отдельно участок, а дом, отделку, электричество, убранство и мебель докупать самому, по собственным запросам. Парадокс, не так ли? В наше время богатый гражданин может позволить себе купить пустой участок, в то время как бедняки вынуждены покупать себе целую квартиру. В этом вся Америка - страна, в которой всё кверх ногами. Особенно если сравнивать с моей родной Сицилией. Разница была практически во всём - здесь повсюду дома, на Сицилии пустыри и бескрайние поля с рощами, в Америке признаком достатка служит легальная и оплачиваемая работа, на Сицилии высший достаток у того, кто позволяет себе не работать и при этом хорошо жить, ну и, конечно, в США алкоголь под запретом, на Сицилии же... Впрочем, это только к лучшему - такой запрет помог семье Сальери, и мне в частности, заработать себе славное имя, почти не омраченное некоторой нелегальностью нашего бизнеса. Ни один иммигрант, уверяю вас, не смог бы получить такой статус, не будь злополучного сухого закона. Вот и не знаешь после такого, как к этому относиться, с презрением, или благодарностью.

Домик доктора в Оуквуде смотрелся как нельзя более гармонично. Какое еще жилище подойдет человеку, у которого частная нелегальная практика? В частный дом копы заглядывать не станут, во всяком случае, без веских причин, опять же соседям будет гораздо сложнее узнать что-то лишнее, в общем одни плюсы.

Я припарковался, заглушил двигатель и немного посидел в машине, наблюдая за красотой и жизнерадостностью солнечного денька еще ранней осени.

Доктор на стук в дверь ответил сразу, деловая привычка, надо полагать. Дверь немного приоткрылась, и хозяин дома аккуратно выглянул, проверяя, кто это пришёл.

- Доброе утро, док! - бодро сказал я.

- Здравствуй, Сэм. - док приветливо улыбнулся - Проходи.

Внутри дом был обставлен обыденно, никаких признаков престижа, всё сугубо утилитарно. Вот бывают такие люди, которые даже при своём высоком окладе не пускаются во все тяжкие и тратят деньги ровно на то, что им действительно нужно.

- Как себя чувствует Поли? - спросил я.

- Прогноз обнадёживающий. Всё вовсе не так страшно, как вчера казалось. Полагаю, уже под вечер Поли сможет нормально передвигаться. Понемногу ходить он может уже сейчас, но пускай еще пару часиков отлежится.

С этими словами доктор показал мне на дверь в комнату для больных. Сам он деликатно остался в коридоре.

Комната эта была просторна, рассчитана на несколько постояльцев, размеров ей добавляли светлые обои и широкое окно, выходившее, однако, на задний двор, что бы любопытный глаз прохожих не увидел чего лишнего. За окном цвела буйная растительность, высаженная очевидно тоже с целью конспирации.

Поли, вопреки стереотипу, не лежал в кровати, по горло накрытый одеялом, а сидел на кресле-качалке и читал некий бульварный детектив.

- Ну, как себя чувствует больной? - начал я разговор.

- Здорово, Сэм! - голос Поли был вполне бодр, он даже кое-как подошёл и протянул мне руку - Чувствую себя так, как будто в ногу попали из пистолета.

- Должно быть потому, что так и есть.

- Скорее всего, ага. А если серьезно, сегодня мне куда лучше, уже, как видишь, хожу.

- Это хорошо. Не зря я, значит, не стал приносить апельсины.

- Апельсины помогают от боли в суставах?

- Нет, просто их приносят всем тяжело больным. Не спрашивай меня зачем.

- Ну что бы довести меня до состояния тяжко больного, надо нечто большее, чем пуля в ногу.

- Быть может, для этого нужна пуля в голову.

- Сомневаюсь, Сэм, очень сомневаюсь. Теперь, когда Морелло настолько обнаглел, что нападает на нас средь бела... Эмм, средь темной ночи, что бы меня остановить понадобится минимум обойма. Дон уже что-нибудь говорил по этому поводу?

- Нет, да я его со вчерашнего дня и не видел. Полагаю, обсуждать ситуацию будем уже вместе с тобой, ты ведь вроде ходить можешь уже?

- Сегодня к вечеру уже прибуду в бар.

- Это хорошо, думаю, вечером всё и решим. Не нравится мне нынешняя ситуация, если честно. Скверная она, очень скверная.

- Конфликт назревал давно.

- Да, но я бы предпочёл решить его мирно.

- "Мирно" - это не про Морелло. Фаталист хренов, ему или весь мир на блюде подавай, или забвенье как таковое.

- Не знаю на счёт всего мира, но место на кладбище мы для него уже забронировали.

- Это точно! - Поли довольно рассмеялся.

Мы еще немного поболтали об абстрактных вещах, после чего я направился в Бар Сальери. Для начала я хотел обсудить сложившуюся ситуацию с доном, с глазу на глаз, так же я хотел узнать, есть ли для меня какая-нибудь работёнка. Я бы предпочёл нанести удар не опережение, чтобы не тянуть время, и атаковать Морелло по его основным узлам бизнеса - порту, складу и бару. Но решать не мне, дон известный стратег и не сомневаюсь, что он продумает наиболее удачный вариант решения проблемы. В любом случае, я целиком полагался на него, как и вся семья, и это несомненный плюс работать на Сальери. Морелло никто не доверяет, даже его работники - никогда не знаешь, что он попробует выкинуть вновь, да и с человеческими жизнями, в том числе и жизнями своих соратников, он обычно не считается.

Бар Сальери не пустовал, впрочем, так было почти всегда, сейчас наступало время обеда и многие рабочие и клерки с Центрального Острова, стекались сюда, однако ныне бар был заполнен только членами семьи и малознакомыми мне соучастниками, простых посетителей не было. Фрэнк, консильери дона, тоже был за одним из столиков, мы кивнули друг другу.

- Привет, Луиджи. - поздоровался я, подойдя к стойке - Дон у себя?

- Нет, Сэм, - сказал Луиджи по-старчески хриплым, но вполне бодрым голосом - дон сегодня не появлялся.

- Хм... Хорошо, спасибо.

Я пошёл за столик к Фрэнку, с ним тоже можно было бы обсудить сложившуюся ситуацию. Фрэнк был один из самых рассудительных людей, каких я знал, акула в сфере предпринимательства. Он работал с легальной частью нашего бизнеса и делал это мастерски. Пожалуй, Фрэнк во многом был наравне с Сальери, но сравнивать их я всё-таки не берусь, слишком разные они как по своей сфере работы, так и по характеру.

- Не помешаю обеду? - спросил я.

- Прошу, садись, Сэм.

У Фрэнка на столе был плотный обед, глядя на который я тоже проголодался. Я дал знак Луиджи, что бы он и мне что-нибудь принес покушать.

- Ты сегодня не работаешь? - спросил я.

- Работаю. Пришёл, вот, на обед.

- Фрэнк, что говорил дон по поводу... - я понизил голос - По поводу вчерашнего происшествия?

- Мы это не обсуждали, Сэм. Если хочешь знать моё мнение - я думаю, это проблема даже серьезнее, чем, кажется.

- Думаешь, начнется война?

- Сам я ничего не думаю. Я только предполагаю. У Морелло больше ресурсов на теневой стороне дела. А для нас это плохо. Но, у нас есть связи. И хорошее подспорье на официальных слоях. Это для нас хорошо.

- Звучит пока так, будто всё равноценно.

Фрэнк, доев, протёр губы салфеткой и сказал:

- Однако, это не так. Официоз не поможет во время войны. А в боевой силе у Морелло перевес.

- И что же нам делать?

- Дон скажет, что делать. Это не моя прерогатива.

- Кстати, об этом: дон Сальери не сказал, когда мы это обсудим?

- Думаю, в ближайшее время, Сэм. Затягивать с этим явно никто не станет. Удачи.

Фрэнк вышел из-за стола и направился на выход. Луиджи тем временем принес мне фокаччу - итальянское блюдо, на манер небольшой пиццы, лепешка с простенькой начинкой поверх. Утолив голод, я решил немного размяться и направился в бильярдную. Жалюзи в кабинет дона были приоткрыты, и я видел, что помещение и впрямь пустует. Вообще такое случалось редко, раз-два в неделю, обычно Сальери находился там, на своём "рабочем месте" и принимал просителей, решал с Фрэнком вопросы бизнеса, или же просто отдыхал, погружённый в свои раздумья.

Я расставил шары на столе, взял кий и прицелился. К моменту, когда я уже готов был ударить, дверь в бар громко распахнулась, сбив меня. По бару разнёсся возглас Луиджи:

- Какого чёрта тут забыли люди Морелло?

- Они хотят меня убить! - ответил некий знакомый голос.

Я не растерялся и на рефлексах выхватил револьвер, побежав из угловой комнаты, но меня чуть не сбил с ног вчерашний таксист, который спешил, судя по всему, спрятаться от преследователей. Я перехватил его и продолжил было путь, но двойной выстрел лупары меня опередил. Луиджи стрелок был не промах, а под стойкой у него всегда имелся обрез. А спрятал револьвер обратно и повернулся к таксисту.

- Что стряслось? - задал я ему вопрос.

Тот был словно в прострации от страха, смотрел сквозь меня, куда-то в окно, кое-как он сказал:

- Я не знаю... - он помотал головой - Я отдыхал после... После очередного клиента, а тут они. Говорят, что некто Морелло сердит на меня, расколотили такси и чуть не принялись за меня. Иисусе, они же хотели меня убить... А вы, вот вы, вы вчера сказали, что я могу всегда обратиться к Сальери за помощью.

Черт. Черт и ещё раз черт. Произошедшее событие десятикратно усугубляло ситуацию. Одно дело - просто попытка убить, это жестокий бизнес, всё бывает, но когда враг идёт на принцип это означает только одно.

Смертельная битва. Война до последней капли крови. Поединок до потери пульса. Остальные комбинации с синонимами сюда тоже подходят. Морелло хочет себе город, или дубовый пиджак, никаких компромиссов. И это, откровенно говоря, пугало.

- Расслабься, дружище, всё позади. - попытался я дружелюбно сказать таксисту.

- Да? А если меня опять попробуют убить?

- Не попробуют, они теперь знают, под чьей ты защитой. Сэмюэль Моретти. - протянул я руку - А лучше просто Сэм.

- Томас Анджело. - таксист руку подал неуверенно, но пожал крепко.

- Рад знакомству.

С этими словами я вышел в зал. Луиджи стоял с обрезом наперевес, из которого еще шёл дым. На полу лежали два трупа - по одному выстрелу на брата. Ричи и Луи, два сапога пара и мои старые знакомые. С одним из них у меня были регулярные локальные конфликты, другой же меня недолюбливал на расстоянии. Шестёрки. Но и Томас невысокого полёта птица. Луиджи тем временем пошёл к двери, что бы вывесить табличку "закрыто".

Трупов уже оттаскивала по двор парочка наших соучастников.

- О, боже мой! - Томас воскликнул невольно, как и все люди, непривыкшие видеть смерть так близко к жизни. Народ на него недовольно покосился, для них эта картина была куда более привычной. Да и для меня тоже.

- Давай так, Томми, сегодняшний вечер ты проведешь в баре. Расслабься, отдохни, познакомишься с нашими ребятами, новичков мы любим, а там уже решим, что с тобой делать. Дон даст тебе денег за машину, и... - я провёл рукой по воздуху - И компенсацию за неудобства. Помнишь моё предложение о работе? Быть может, это тоже обсудим?

- Я, право, не знаю. Я не хочу об это говорить...

- Ну и не надо! Садись за стойку, возьми выпить, сегодня всё за наш счёт. Не беспокойся, всё самое ужасное уже позади.

- Эй, Сэм! - позвал меня Луиджи - Можно тебя на минуточку?

- Что такое?

- Наши парни погрузили тела в грузовик. Будь добр, вывези их куда подальше, а лучше утопи.

- А почему бы этим не заняться погрузчикам?

- Ты правда хочешь, что бы мы доверили это новичкам? - Луиджи смотрел на меня с укоризной.

- Блеск, как всегда, самая весёлая работёнка достаётся мне.

С этими словами я отправился на задний двор.

Грузовик уже был погружен и готов к отправке. Я закрыл заднюю часть кузова, закрепил её двумя массивными щеколдами и отправился в кабину. Когда я завёл мотор, машина взревела, как мифический зверь, на грузовики всегда ставят мощные и тяговитые моторы. Дав двигателю поработать немного на холостых оборотах, я выехал в город.

Отправлялся я к маяку на другом конце города. Там был просто великолепный спуск для утилизации нежелательных улик - обрыв, ведущий к скалистому берегу. Даже если что-то и вытерпит удар о скалы с такой высоты, течение просто унесет все улики далеко в океан, найти их тогда станет практически нереально. Вообще в маяке должен быть сторож, но это отдельная история. Маяк Лост-Хэвена был совершенно автономен, по неизвестным причинам. Там имелась комната для часового, и были окна, но почему-то туда никогда никто не приходил и по ночам маяк включался сам. Для многих сплетников эта тема становилась хорошим поводом придумать разные страшные истории про мертвого часового и тому подобное, газетчики тоже не обошли маяк стороной - для них это была дежурная тема на случай дефицита других новостей и скандалов. Но я по этому поводу не особо задумывался, ибо прекрасно понимал, что в наш век повсеместной электрификации создать автономный маяк проще простого, но большинству же остальных, очевидно, это было невдомек.

Внезапный свист пешего полицейского прервал мои размышления, когда я уже выехал на Центральный Остров. Класс, только копа мне сейчас не хватало. Украдкой взглянув на спидометр и убедившись, что скорость не превышена, я припарковался неподалеку от копа. Тот вальяжно подошёл к двери и спросил в открытое окно:

- Водитель?

Я молча развел руками. Ответ был очевиден. Полицейский не обратил внимания и продолжил мысль:

- Что перевозите?

- Я нарушил правил дорожного движения? - решил я ответить вопросом.

Тот помолчал, взявшись за подбородок.

- Что-то не похожи вы на простого работягу...

И тут я понял, насколько глупо человек в выходном фраке смотрится за рулём рабочего грузовика.

- А вам какое дело?

- Неспроста это. - продолжил коп свою мысль, словно и не слыша меня - Пойду, посмотрю, что у вас в кузове.

Вот только этого не хватало! Я мигом выскочил из кабины. Когда я догнал полицейского, тот уже одной ногой встал на приступок к кузову.

- Стойте!

Тот оглянулся, заинтересованно вытянув брови.

- Давайте уладим дело мирно. Быть может, внезапная премия вас обрадует?

- Меня обрадует разве что содержимое грузовика. - пожал плечами коп и начал оборачиваться к кузову.

- Знайте, мистеру Сальери это не понравится.

Тут я понял, что попал в цель. Вот только не совсем в том смысле, в каком хотел. В ярости коп обернулся, спрыгнул на землю и, подойдя, сказал:

- Так вот знайте и вы: на мистера Сальери я плевать хотел. Он мне не начальник, не наставник и не брат. Он мне никто и плясать под чужую дудку я не буду.

Полицейский попался из честных, что редкость. А быть может, он завербован Морелло и это уже куда больше похоже на правду. Судя по всему, в качестве авторитетного имени надо было брать Морелло, и я бы не прогадал, но поздно. Коп вновь взгромоздился на подножку и почти посмотрел в кузов. Времени оставалось считанные секунды, а вариантов не так много. Я схватил полицейского за щиколотку и резко рванул на себя. Тот потерял равновесие, и начал было выставлять руки, вот только машина мешала ему вытянуться, и коп с высоты своего роста ударился лицом об ступеньку. Криков боли он, однако, не издал, лишь злостное шипение и схватился за нос, который теперь был сломан и кровоточил. Публика на улице на ситуацию отреагировала резво, немедленно ускорив темп, да и просто побежав от места происшествия. Я немедленно запрыгнул в кабину и дал по газам. Попутно я сбил телефонную будку, чтобы коп не сумел вызвать подмогу, но надолго это их не остановит. Полиция в нашем городе поддается коррупции, но если их разозлить, а тем более навредить кому-то из их команды, никакие взятки не спасут. А я сейчас меньше всего хотел, что бы меня повязали с двумя трупами в багажнике.

Я вывернул на мост, ведущий к Нью-Арку, мысленно надеясь проехать половину оставшегося пути до того, как копам станет известно о нападении. Но стоило мне съехать с моста, как издалека послышался тревожные завывания сирен. Порой мне казалось, что такой тягучий, напряженный звук копам ставили нарочно, что бы вгонять преступника в панику. Из-за угла вынеслась полицейская машина и погналась за мной. Петлять я не стал, так как рисковал попасть в занос, грузовик машина тяжелая, хоть и мощная. Я даже наоборот дал по газам и погнал вперед. Был у меня в кармане небольшой трюк. Конец этой улицы съезжал напрямую к большому, загороженному забором приступку, метр-полтора размером. Приступок этот переходил в еще один, а тот в еще, все вместе они образовывали нечто на манер большой лестницы, съехать без проблем на ней удавалось не каждой машине, да обычные водители этого и не делали, ибо проезд был явно рудиментарный, оставшийся после постройки двух домов. Но мне этот проулок иногда спасал шкуру, хотя были ситуации, когда наоборот лишь усугублял положение. Но выбора сейчас не было.

Копы уже вовсю долбились в грузовик, пытаясь пустить его под откос, но шансы их в этом деле были невелики. Я же дал по газам, что бы максимально себя обезопасить при таком съезде следует хорошо разогнаться.

Через пару секунд оба автомобиля уже вылетели с проезжей части. При приземлении грузовик потряс страшный удар. А потом еще один. И еще. И вновь. Раз шесть автомобиль с грохотом ударился о землю, прежде чем вернулся на дорогу, уже гораздо хуже передвигаясь и едва не сорвав рессоры. Преследователям моим повезло меньше, они втемяшились в столб, находящийся на одной из ступеней гигантской лестницы.

Дальнейший путь я хотел было проехать по закоулкам, но понял, что эту часть города знаю плохо и рискую лишь усугубить ситуацию, так что пришлось ехать по главной дороге. Доехав до Оуквуда, я выбрался на финишную прямую, но тревожный вой сирены вновь заставил меня содрогнуться. Я не стал тормозить, пытаясь найти источник звука, но копы никак не показывались. Я посмотрел в зеркало заднего вида - никого, но как только перевел взгляд на лобовое стекло, понял, что преследователи обошли меня спереди, очередная полицейская машина ехала прямо напротив меня. Копы шли на таран, пытаясь запугать меня. Я лишь прибавил газу. Запугивание со мной не пройдет, бывали у меня в жизни ситуации и похуже. Расстояние все сокращалось, но никто из нас не сворачивал. Когда оставалось меньше десятка метров, полицейская машина свернула влево. Забавно, я поступил так же. Произошло лобовое столкновение.

Это была отнюдь не воля случая, а мой точный расчет. Большинство людей правши, легко догадаться, что коп свернет вправо относительно своего взгляда, тем более что там его полоса. Я же пошёл против шаблона и не прогадал. Машина полиции была всмятку, хотя водители вроде целы, а вот грузовик еще вполне мог ехать, хотя и косил на одно колесо. До маяка оставалось совсем немного. С горем пополам я доехал до горки, ведущей к обрыву. Разгружать трупы не имело смысла - машина уже была с "пробитыми" номерами, проще было, что называется, сразу скинуть концы в воду. Проехав половину пригорка, я поставил машину на нейтральную передачу, дальше за меня всё сделает инерция. Сам я вышел из машины и, пока грузовик набирал скорость, подошёл к обрыву, втянул приятный морской воздух и закурил. Автомобиль набирал скорость несмело, словно чуял предстоящую участь. Но, шаг за шагом он все ускорялся, поднимая больше и больше клубов пыли из-под колёс. Когда он домчался до меня, то имел уже приличный разгон, даже в пике ушёл не сразу.

Я затянулся и посмотрел на воду с обрыва - тишь да гладь, никаких признаков утопленных улик. Я хмыкнул и щелчком пальцев отправил окурок вслед за машиной. К бару я пошел пешком, поездок на сегодня мне хватило.

***

Когда я вернулся, бар был уже заполнен людьми. Вечерело, много народу после работы заходило к Сальери передохнуть и отпраздновать конец рабочего дня. Однако когда я подошёл к входной двери, перед моим взглядом предстала табличка «закрыто на специальное обслуживание». Я взглянул через окно - всё верно, толпа гудящих посетителей состояла из подвыпившей компании подчиненных семьи и ее приближенных. Ни одного лишнего человека. За стойкой всё ещё сидел Том, я узнал его со спины, а рядом уселся Поли. Судя по всему, предотвращенная попытка покушения разрядила тревожную обстановку и народ решил повеселиться.

Когда я зашёл внутрь, по обонянию ударил крепкий запах сигарет, спиртного и много дорогого и смешанного между собой, парфюма. Всё это прекрасно дополняло сумбурную и внезапную вечеринку с поводом, который, как правило, придумывают на ходу. В данной ситуации, поводом был обычный таксист, который чудом избежал смерти от руки Морелло. Сам Том был не особо счастлив, судя по виду, сидел, ссутулившись, словно пытаясь быть поменьше, тихонько попивал поставленный ему, явно за счёт заведения, виски и делал вид, что мероприятие его вообще не касается. «Чувствовал себя не в своей тарелке» - так обычно говорят про подобную ситуацию.

- Я ему говорю, мол, за сколько это дельце выгорит? – вещал ему Поли, пытаясь обратить на себя внимание новичка, хоть и тщетно – А тот ни в какую, мол не вариант и всё пропало. Я, понятно дело, в такой расклад не верю…

- Добрый вечер, господа! – обратил я на себя внимание.

Интересом меня удостоил только Поли и Том, остальные были целиком заняты сабантуем.

- А-а, Сэм! Познакомься, это у нас Томас… Э-э, Анджело. Бедняга, ставший заложником вчерашних перипетий.

- Знакомы – сказал я Поли, кивнув одновременно Тому – Сегодня виделись.

- Хм, это хорошо. Значит, рассказывать историю второй раз не буду… - после этого Поли уставился в свой стакан, потеряв интерес к происходящему, хотя начатая им история явно не дошла до логического завершения. Была у него такая манера – говорить о похождения, будто все уже об этом знают, и следить за сутью вовсе не обязательно.

- Ну, как дела, Том? – обратился я к таксисту – Освоился?

- Всё хорошо, Сэм. Не переживай.

- Как тебе наше заведение? Заинтересовало?

Том сделал вид, что не заметил намека и шаблонно сказал, что бар уютный. Я на этом не остановился и сказал:

- Не желаешь поучаствовать в развитии нашего предприятия? Полагаю, если и решаться, сейчас самое время.

- Не знаю, Сэм, но подумаю.

- Ты ни чего не теряешь. Помни это.

- Да уж, ничего – вроде весело, но с едким сарказмом отозвался Том – кроме честного имени, легальной работы и привычной жизни.

Вот тут я не стерпел:

- Да ну? Честного имени? Легальной работы? А кто её легализовал по-твоему?

- Не важно. Есть рамки, за которые нормальные люди не выходят.

- Что, правда? И кто эти рамки ставил? Тебе не надоело работать на работе, которая не нравится, получать зарплату, которая слишком низка для вложенного труда и держать лицо перед теми, кого не уважаешь?

- Это всё словоблудие, дружище. – горько усмехнулся Анджело.

- Словоблудие?.. Ну, пускай так. Только ответь мне на один вопрос, дружок. Кто установил те правила, которым ты так слепо веришь?

- Какая разница кто? Главное, что они не поощряют бандитизм.

- А что есть бандитизм? Зачем надо следовать заветам людей, которые ничем не доказали свой авторитет и лишь воспользовались правом большинства?

- Наверное, потому что все так делают…

- То есть ты слепо идешь со стадом. А что, никогда не пробовал посмотреть на мир абстрактно? Без призм норм и условностей?

- Пробовал. И видел ад.

- Так, предположим. Но, разве не ад, когда за простым работягой бегут гангстеры и пытаются его убить лишь за то, что ночью назад он бескорыстно спас две пропащие души?

- Хм. – на этот раз Том усмехнулся без сарказма – Так уж и бескорыстно. Насколько помню, вы угрожали мне оружием.

- А что делать. Жизнь есть жизнь. Одно другому не мешает, ты всё равно нам искренне помог.

- И получил за это плату. Никакой бескорыстности.

- Эй, это ведь были деньги на ремонт машины.

- Да, только гораздо больше, чем надо на ремонт.

- За всё в жизни надо быть благодарным.

- Вот о том и я говорю. Разноцелевые стандарты!

- Ребята, я скоро приду, развлекайтесь. – подал голос Поли, которому обсуждение нашей общей профессии никогда не нравилось.

- Вы ищете себе разные поводы, но на деле просто оправдываете преступность. – продолжил Том – Разве это правильно?
- Ты же смотришь на мир через стереотипы поведения, посмотри на ситуацию со стороны. Официальные власти ровно также подбивают поводы под свои нужды. Что есть сухой закон? Официально попытка облагородить страну, на деле же желание политиканов набрать деньжат в казну, которые слишком часто летят мимо кассы в бутылку. Все жители этой страны отстаивают только свои мелочные эгоистичные интересы, иной раз, прикрываясь маской добродетели.

- Хм, ну-у, в этом ты, наверное, прав.

Том не был человеком, спорящим только ради спора, так что мои слова он воспринял с живым интересом и пониманием. Хороший знак, из парня будет толк.

- Подумай, Томас, не лучше ли тогда нам, людям неродным этой стране, сплотиться вместе и провести в этот мир свои правила, свою мораль, которая, быть может, не очень похожа на то, как видят законы американцы, но которая хотя бы не эгоистична и учит настоящему уважению.

- А-а, я вижу, этот хренов эстет уже заговорил тебе зубы. – это вернулся к нам одевший плащ Поли – Ему только повод дай, он тебе театральную тираду выдаст, особенно если заранее налить стакан-другой. Вот только толку то. Пошли, ребята, давайте купим Тому костюм поприличнее для этого места.

- Сейчас? – удивился Том.

- А почему нет. На улице не так поздно, хоть уже стемнело, магазины открыты долго, да и надо же как-то замять произошедшее с тобой сегодня.

- Хорошая идея, - поддержал идею и я – джентльмену следует быть прилично одетым. Покупаем за наш счет, поехали.

Том согласился. Направились мы в магазин на Центральном Острове, там не шили на заказ, но готовые костюмы были очень и очень приличные, особенно новичку.

Когда мы приехали, заведение было еще открыто, хотя посетителей немного. Смотреть, как Том выбирает костюм, было забавно. Видеть столько дорогой одежды ему было впервые, и от разнообразия у него чуть ли не кружилась голова.

- Может быть, вот это? – сказал я, указывая на добротный однотонно-черный костюм, к нему уже была подвешена белая рубашка и ярко-красный галстук.

- Скучновато, – сказал Том – да и я уже подобрал другой.

Когда Том показал мне выбранную модель, меня захватило приятное чувство ностальгии. Два года назад, совсем незадолго до вступления в семью, я выбрал себе точно такой же костюм: коричнево-черный в полоску с белой рубашкой и красным в белую точку галстуком. Вообще это была стандартная модель, в ней ходила половина гангстеров города, как наши, так и Морелло, да и сам я долго носить такой обыденный костюм не стал. Но, черт возьми, это было так символично. Теперь я окончательно был уверен, что Том будет одним из нас.

Грузовик с виски

Первая половина следующего дня была непримечательной, дон так и не устроил заседание, утром сославшись на то, что хотел бы разобрать ситуацию вместе с новичком. Том и Поли вчера после посещения магазина отправились кутить, сутра в баре они не появились, так что до пяти вечера время уходило праздно, в пустоту. Чуть позже, в начале шестого, Том и Поли вместе появились в баре, я как раз заканчивал поздний обед.

- Добрыё день, ребята.

- Здорово, Сэм! – отозвался Поли.

Том приветливо кивнул.

- Где пропадали?

- Отходили после вчерашнего, а заодно приводили Тома в презентабельный вид.

Том и вправду изменился. Сменил прическу, по-модному зализав волосы назад, купил новые, более подходящие под костюм, ботинки, завязал галстук нормальным узлом. Много мелочей полностью изменили единый облик, теперь в Томасе едва ли можно было узнать небогатого таксиста, да и сам он вёл себя иначе. Статная осанка, невозмутимый взгляд, этот парень очень быстро приспосабливался. Это хорошая черта, хотя встречается редко.

- Ну как Том, какого чувствовать себя богатым?

- Не знаю, как чувствовать, а быть им уж точно неплохо.

К нашему столику подошёл взявшийся изниоткуда Фрэнк:

- Поли, Сэм, - наши имена он сопровождал приветственным кивком головы – Томас. Прошу за мной. Дон Сальери хотел бы разъяснить ситуацию с давно надвигавшимся конфликтом. И это не единственная тема. Прошу.

Мы вместе пошли в крайнюю комнату бара, офис дона. Том был заметно взволнован, я решил втихую дать ему совет:

- Веди себя достойно, приветливо, но не панибратствуй. С доном всегда надо вести себя уважительно, куда более уважительно, чем с твоими прошлыми работодателями.

- Хорошо, я понял.

Дон сидел во главе стола, глядел задумчиво, почти не замечая нас, пока мы рассаживались. Когда мы заняли места, а Фрэнк встал рядом с доном, он начал без предисловий:

- Похоже, что Морелло действительно решил рассердить меня. Однако, я разумный человек. – Сальери перевел взгляд на Тома - Как тебя зовут, сынок?

- Томас Анджело. – отозвался тот.

- Я решил дать тебе шанс, Томми. Мне нравятся новые лица. Мы здесь одна большая семья. Ты уже знаешь Поли и Сэма. А вот Фрэнк – моя правая рука. Он имеет дело с легальной стороной Нашего Бизнеса. За стойкой стоит Луиджи. Это дело не такое-уж простое. Но Луиджи отлично готовит. Поли познакомит тебя с Винченцо и Ральфом. У нас ещё много людей, но пока ты знаешь достаточно. Теперь слушай внимательно. – дон немного понизил голос - У нас есть несколько правил. Никогда не переходи дорогу полицейским. Мы им платим, и тебя они не тронут. Но, если зайти слишком далеко - они придут за тобой, платим мы им или нет. Если тебя арестуют, ничего не говори, и мы позаботимся о тебе. Я могу отблагодарить тех, кто мне помогает. А из тех, кто меня предал - мало, кто выжил. Капишь?

- Да, мистер Сальери.

- Я рад. Сегодня я дам тебе возможность рассчитаться с ублюдками, которые испортили твое такси. Проверим тебя в деле. У Морелло есть бар, куда ходят все его гориллы. Все они паркуют свои машины за забором возле бара. Если ты парень что надо, завтра утром их там уже не будет. Поли пойдет с тобой на всякий случай. Зайдете к Винченцо за снаряжением и к Ральфи за машиной.

Томас отвесил небольшой поклон и отправился на задание, Поли поспешил за ним. Я встал с места и отправился к бильярду. Хотелось задать уйму вопросов боссу и Фрэнку, но сейчас было не лучшее время. Фрэнк закрыл за мной дверь, и они начали что-то обсуждать, полагаю новичка.

Но не успел я расставить шары, как Фрэнк подозвал меня обратно.

- Слушай, Сэм. – начал дон – Для тебя тоже есть задание. Я узнал, что Морелло на своем складе запрятал грузовик самого настоящего виски. Джони Уолкер, Сэм! Самый настоящий, а не та пурга, что гонят тоннами в Чикаго. Мы не можем это упустить. Том поехал к Морелло неспроста. Он создаст шумиху вокруг бара, туда ринется и часть гангстеров из порта. Тебе надо будет пробраться в порт и найти этот грузовик.

- Но, босс, как я его узнаю?

Полагаю, тебе придется проверять груз. Отличительных черт у нас нет.

- И много там грузовиков?

- Порядочно. Но не беспокойся, информация точная и виски ты не пропустишь. – я хотел было возразить, но дон прервал меня – Выдвигайся неспешно, ты должен успеть уже после того, как Том всполошит бар Морелло. Удачи тебе.

Ну а что оставалось делать. Пришлось ехать. Трафик был напряжен, народ торопился домой, или в ближайший бар, отпраздновать конец дня. Для меня же работа только предстояла. Гибкий график, можно сказать.

Вообще дон молодец. Смотреть вглубь ситуации он всегда умел, равно, как и придумывать элегантные решения насущных дел. Вот и сейчас он не подвел, придумав как отвлечь внимание от ценного груза, а заодно и проверить новичка, которого всегда в случае чего прикроет Поли.

Порт был открыт для въезда, как и почти всегда, но за содержимым ангаров всегда следит местная стража наймитов. Но не сегодня. Как только я подъехал к входу, из ворот, едва не сбив мой кабриолет, вынеслась орава чёрных седанов и направилась вглубь города. Всё верно, Том уже выполнил свою часть работы. Осталось мне выполнить свою. Машину я оставил на входе, сам неспешно, оценивая обстановку, пошёл к портовым складам.

Нужный мне ангар я отыскал сразу, при нём единственном во всем порту осталась пусть и теперь жиденькая, но вооружённая огнестрелом охрана. Идти на прямой конфликт я не решился, тем более что не знал, есть ли еще в порту подмога.

Я обошёл ангар, в поисках заднего входа. Таковой нашёлся и охранялся он всего одним тщедушным охранником.

Не поднимая шума, я достал из-под плаща биту, таковая была со мной на случай тихой работы. Как следует замахнувшись, я подкрался к часовому и резким ударом, направленным в позвоночник, вырубил его. Часовой тихонько вскрикнул и обмяк. Я затащил его за ближайшие ящики и обыскал. При себе тот имел ключи от входа и настоящий Магнум. Едва ли он сумел бы совладать с таким оружием, тут нужна настоящая сноровка и, на самом деле, большая удача. И всё же, от греха подальше, оружие я забрал себе. На всякий случай.

Далее я направился к входу, аккуратно его открыл и заглянул внутрь. Там оказалось не менее десятка крытых грузовиков, освещенных одним лишь солнечным светом, идущим из окон. Проверить придётся каждый по очереди. Подобравшись к первому, я аккуратно приоткрыл матерчатый кожух корпуса и залез в кузов. Внутри грузовик был полон ящиков, хотя и оставалось немного места, что бы пройти вглубь кузова. Ящики неприметные, с обозначением ремонтной и часовой продукции. Но я же не коп, что бы верить обозначением. Попытавшись вскрыть ящик, я потерпел фиаско – прибито гвоздями наглухо. Эх, рычаг бы сюда…

Решил пошарить по складу в поисках подходящего инструмента. Как варианты были отвергнуты бита и лежавшая на полу арматура, они мне не помогли. А вот в отсеке противопожарных инструментов нашёлся отличный ярко-красный ломик, короткий и практичный, полезный не только в деле пожаротушения, но и вскрытия грузов. Я вернулся к грузовику и вскрыл ящик, который теперь поддался без проблем. Но нет, внутри, как и указано лежали ремонтные принадлежности. И парочка ломиков там тоже была, такая вот ирония.

Следующие грузовики тоже соответствовали обозначениям. В предпоследнем значились сигареты, а лежали сигары, причем явно лучшего качества, чем указано. Но и эта добыча мне без надобности. Последний грузовик. Вот закон подлости, думалось мне, как назло нужный груз именно в последнем. Но и тут судьба сыграла злую шутку – Джонни Уолкера не было и там. Прекрасно, что тут сказать. Ненавижу, когда приходится возвращаться ни с чем. Причем даже если вина не твоя, чувствуешь себя всё равно паршиво. Однако, собравшись уходить, я чуть не стукнул себя по лбу от собственной глупости. Сколько раз мы сами закладывали в грузовики ширму, чтобы копы не докопались, а сами закладывали дальние коробки контрабанду.

Окрылённый я вновь забрался в первый грузовик, уже третий раз за сегодня, но вскрыть ящик не успел, услышав шорох у входной двери. Выглянув через щели в материи кузова, я увидел оглушённого мною давеча охранника.

Проснулся, чёрт возьми! Соображал он еще паршиво, так как объявить тревогу не догадался, один, да и безоружный, сам полез в открытый склад. Ну, мне-то это на руку.

Тем временем, охранник заметил приоткрытую ширму кузова и начал забираться. А я только рад, ибо он сам лез в мою ловушку.

Давай, гад, залезай в логово зверя!

Забравшись и выпрямившись, охранник почему-то удивился, увидев меня внутри, и полез за оружием. Вот только его карманная гаубица уже была при мне.

Я же время не терял и подскочил к нему. Я обхватил руками его голову, подпрыгнул и подобрал ноги под себя, таким образом, его верхняя часть тела потяжелела на добрые семьдесят пять кило моего веса, не справившись, он сложился пополам, на скорости врезаясь в мои колени, хотя ноги его были все еще в стоячем положении. Одновременно он потянул хребет и ударился еще неокрепшей головой, вновь возвращаясь в небытие. На ходу выдуманный прием вышел чертовски элегантным и эффективным, однако я и сам знатно приложился спиной. Но это всё мелочи.

Выкинув вновь обмякшее тело, я вернулся к ящику и вскрыл его. Сверху опять лежали ремонтные принадлежности, но под ними явно проглядывалось стекло и янтарная жидкость. В точку, я отыскал нужный грузовик с первого раза, но со второй, можно сказать, попытки. Догадался бы заранее, не пришлось бы обыскивать весь десяток машин.

Я залез в кабину, ключи на связке, полученной от охранника, подошли и сюда, правда уже другие. Я не стал церемониться, разогнал двигатель на нейтральной передаче и пробил деревянные ворота ангара. Ошарашенные охранники не сразу сообразили, в чем дело, когда мне вдогонку полетела дробь, я был почти на выходе. Машин на хвост мне не снарядили, видимо все поехали к Морелло. Металлические вороты въезда начали смыкаться, но слишком поздно и я успел проехать сквозь зев, немного задев выход боками. Все складывалось прекрасно, по дороге в бар я даже насвистывал какой-то веселый мотивчик.

В самом баре за угловым столом уже сидели Том с Поли, очевидно, успели вернуться.

- Ну, друзья, как успехи?

- Томми все сделал как надо. Будто для такой работы и создан. Сальери оказался очень доволен. И да, кстати, он принял его в семью.

- Мои поздравления, Томас. - искренне сказал я, пожимая ему руку - Теперь ты один из нас.

- Да, взаимно... Я тоже рад.

- Ну, мне надо зайти к дону на минутку, и потом я к вам присоединюсь.

Думаю, даже сам Том изрядно бы удивился, если я ему вчера сказал бы, что уже на следующий день он присоединится к семье, а уж я-то был удивлен еще больше. Никогда мы не брали в наше дело новичка так споро. И тем более, никогда не пропускали обет принятия в семью. Но, как говорится, отчаянные времена требуют отчаянных решений. Я не видел повода не доверять Тому, он не был похож ни на подсадную утку от Морелло, ни на лазутчика из полиции.

Босс сидел у себя в кабинете, задумчиво курил сигару.

- Босс, это я. - я вежливо постучал.

- Да, входи Сэм. Присаживайся.

- Я справился, босс. Грузовик с виски стоит в гараже у Ральфи.

- Хорошо. Очень хорошо. Надо было сказать, чтобы ты отвез его на склад, я что-то не подумал. Ну да ладно, с этим разберемся. Главное, сегодня мы уделали Морелло. Тяжело было достать грузовик?

- Нет, большая часть охраны, как вы и предполагали, смылась к моему приезду. Но найти виски было труднее, его хорошо запрятали.

- Ну ладно, зайди потом за расчётом к Фрэнку. А лучше пока подожди, завтра для вас будет еще работёнка, оплату заберёшь всю вместе. Подряжу Тома водителем, пусть привыкает.

- Босс, а ведь Том теперь тоже в семье?

- Да, он теперь с нами. - Сальери сказало это как нечто общеизвестное.

Это было в духе дона. Относиться к своим решениям как к чему-то такому, что не требует огласки и становится известно каждому.

И, кстати, не могу сказать, что мне это нравится. Дон светлая голова, но его эго порой идет под стать его месту в семье. После такого задавать вопрос, почему же мы обошлись без церемонии принятия в семью, резко расхотелось. Я коротко кивнул и вышел назад в бар и сел за столик к друзьям.

- Ну так, а ты где пропадал, Сэм? - спросил меня Поли.

- Выполнял свою часть работы.

- Погоди-ка, а разве это было не только нашим заданием? - удивился Том.

- Ну, и вашим тоже. Вы отвлекли внимание гангстеров Морелло, а я втихаря свистну грузовик с виски.

- Ну и ну. - присвистнул Поли.

- Том, а как тебе далось первое задание?

- Проще, чем думал. Огрел охранника по спине, - Анджело сделал взмах руками, изображающий удар битой - закинул пару коктейлей по машинам и смылся. Ничего сложного. Если все ваши дела такие, думаю это даже проще чем работать в такси.

- И куда более прибыльно, что немаловажно. - вклинился Поли.

- Деньги не самоцель, - урезонил его я - важны возможности, какие они дают.

- В наше время деньги эквивалент возможностей. - цинично добавил Том.

Возникла пауза, каждый думал о чём-то своём. Я всё же решил, что стоит поднять вопрос ритуала:

- Интересно, а почему Сальери решил обойтись без церемонии официального вступления в семью?..

- А что, есть и такая? - новичок был удивлен.

- Да, есть такой ритуал. Ты даешь священную клятву, закрепленную кровью.

- Не думаю, что хочу знать подробности источника крови.

- Да нет, - я хмыкнул - всё куда лояльнее. Тебе просто прокалывают палец. Не сильно. Пара капель на фото иконы, а потом фото сжигают, и ты приносишь клятву.

- Красиво.

- И совершенно бессмысленно. - подал голос Поли - Дон прогрессивный человек. Старые ритуалы ему ни к чему. Уважение не держится на сгорающих иконах. И доверие не строится на крови. Важно, что у тебя тут, - Поли указал на голову - и вот тут. - перевел он руку на сердце - Этот ритуал что-то значит только для тех, кто его проводит. А если ты твердо решил подставить родных, тебя никакие старые обещания не остановят.

- Но это, всё-таки, было красиво.

- Ага. Треуголки тоже красивые. Но морально устарели. - Поли был непреклонен - Или ты всерьёз думаешь, что Том через пару лет вырежет всю семью только потому, что когда-то давно не сказал символическую клятву?..

- Де нет, я так не думаю. - я пошёл на попятную - Просто мысли вслух.

- Друзья, давайте отбросим мрачные разговоры. Сегодня такой хороший день. - Том пытался замять тему - Лучше выпьем по тумблеру виски. Кстати, Сэм, я слышал, ты любишь играть в бильярд...

Поиск по сайту: