Охота на охотника

Остаток прошлого дня прошёл тихо. Я сыграл с Томом партию в бильярд. Как и ко всему остальному, к этой игре он приспособился очень быстро. Поначалу не мог совладать с кием, но четкость и рассудительность мыслей быстро подсказали ему верную стратегию - не иди на риск при отсутствии опыта, так что комбинации он выбирал самые простые и самые верные, зато промахов потом было куда меньше. Собственно, он выбивал все простые комбинации шаров, какие были на поле, а когда понимал, что дальше можно не пытаться, он закатывал белый шар в наиболее неудобную мне позицию. Я редко вижу, что бы соперник по бильярдному столу не только выбирал себе удобную позицию, но и подгаживал оппоненту. С другой стороны, это говорило о гибкости и неординарности ума, на войне ведь все средства хороши.

К десяти вечера к нашей компании присоединился Фрэнк, вернувшийся с рабочего дня. Он, как и я, присматривался к новичку, пытался разговорить, и узнать побольше.

Перед тем, как мы разошлись, Фрэнк всем еще раз напомнил зайти завтра пораньше, так как у Эннио есть работёнка для всех.

Я прибыл первым. Что поделать, пунктуальность это моё кредо. Поли с Томом пришли почти одновременно, с разницей в пару минут. Когда все расселись и перездоровались, дон начал, обращаясь к Томми:

- Сегодня вам надо будет заскочить в пару мест, собрать деньги за крышу. Два ресторана и мотель за городом. Билл из мотеля в последний раз припоздал. У него были некоторые проблемы, так что сегодня он заплатит немного больше.

- Возможно, ты слышал, – подключился Фрэнк – что некоторые преступники зарабатывают с помощью угроз. Это определенно не наш случай. Люди, которые нам платят, получают услуги. Услуги, которые они не смогут получить от полиции. В прошлом месяце, например, Сэм и, вот, Поли решили серьезную проблему с насилием в одном ресторанчике. Теперь владелец уверен, что ничего подобного никогда больше там не случится.

- Ты будешь за рулем – продолжил Сальери – Поли и Сэм будут собирать дань. Непыльная работа. Зайдите к Ральфи, он даст машину, и можете ехать.

- Окей, босс.

- Ну а мы с тобой выпьем! - довольный Сальери повернулся к своему консильери - Что скажешь, Фрэнк?

Боссу хорошо, босс будет выпивать. На то он и босс. А нам предстоит рутина.

Хотя в такую погоду это было к месту, отличное время для загородной прогулки.

Томас пошёл к Ральфу, нашему автомеханику, что бы взять машину, мы с Поли подождали его на улице.

С Ральфом нас свела жизнь пару лет назад, тогда мы спасли его от разъярённого начальника, который пользуясь связями, наслал на него копов. Ральфа тогда изрядно побили, но мы вовремя его спасли. А еще он стал заикаться, как изначально полагалось, это временно, но в итоге он занял нишу заики на постоянной основе. А еще он был глуповат. Даже не столько глуповат, сколько наивен, впрочем, тут я уже не ручаюсь, стал ли он таким после избиения, или был наивным всегда. Одно можно было сказать точно: в машинах он разбирался прекрасно. Это было призванием.

Том подкатил к нам бежевую четырёхдверку и мы покатили по местам сбора дани. За деньгами ходил Поли, я, по сути, был нужен только для Мотеля, так как в него принято было ходить вдвоём.

На улице раскинулся жёлтый листопад. Красота. Этому городу больше всего шла осень. Не знаю почему, но термину "потерянный рай" лучше всего подходил осеннему времени года, в этом было что-то монументальное и умиротворяющее.

Ехали молча, Томми чувствовал себя нерешительно в нашей компании, Поли о чём-то задумался, я просто наслаждался видом из окна.

Вид невысоких построек вскоре сменился зрелищем величественных зданий Центрального Острова, Том припарковал машину возле бара и Поли пошёл за выручкой. Вернулся он через пару минут, в руке у него был плотно набитый чемоданчик. Следующим пунктом был бар "Помпеи".

Деньги за крышу были одной из самых важных доходных артерий семьи, хотя алкогольному обороту крыша уступала порядочно. На нелегальном виски можно было грести деньги лопатой, но накрыться он мог по прорве разных причин, крыша в этом деле была куда стабильнее, менее рисковой, да и работать с ней было на порядок проще. Нападки на подконтрольные нам заведения случались редко, всё спасибо репутации семьи. Практично, когда лишь за своё громкое имя получаешь такую прибавку к зарплате. Источник денег в стороне от основных мероприятий был очень полезен, когда капитал истощался, к примеру, пару лет назад была спалена висковарня, принадлежащая тогда еще семье Пеппоне, в принципе это могло повлечь расформирование всей нашей организации, только объединённый второстепенный доход, крыша в том числе, позволил оставаться наплаву.

Поли отправился за второй частью выручки, когда мы подъехали к Помпеям. Но вообще и Помпеи и бар с центрального острова вместе не могли сравниться с доходом от Мотеля Кларка. Это было не просто заведение для постояльцев, это было негласное убежище для разного пошиба криминальных элементов, решивших залечь на дно. У Кларка не спрашивали имен. Не задавали лишних вопросов. Даже уборка номера производилась с отдельно оговорённого согласия постояльца. Цены за номера были соответствующие.

Впервые мотель столкнулся с криминалом в рождество двадцать восьмого, когда в один вечер полиция совершила там официальный арест нечистого на руку градоначальника и одновременно с тем неизвестный убил одного из богатейших меценатов города, который по слухам тоже был не так чист, по фамилии Пеппоне. Вскоре после этого случая у мотеля сменился владелец, сам Кларк, в честь которого заведение и названо, не выдержал череды происшествий и, как сам он выразился: "Стал слишком стар для этого дерьма", новый же управленец, карьерист по натуре, решил сыграть на громком деле и придал мотелю тот статус, каким сейчас и славился. Каким боком обескураживающее убийство отразилось на статусе "надежного" местечка, непонятно, но идея сработала и уже совсем скоро семья Сальери предложила мотелю свою протекцию, ещё больше укрепив репутацию солидного заведения.

Поли вернулся из бара, в руке всё такой же чемодан с данью. Следующая остановка - Мотель Кларка.

Туда мы ходили всегда вдвоём. И вообще задерживаться там принято подольше, чем в обычном баре. Это место всегда требовало особого подхода, сказывалась специфика. Праздные разговоры с начальником, обсуждение насущных проблем, или отсутствия оных, легкий ланч засчёт заведения, всё это было неотъемлемой ежемесячной традицией. Не поклонник я делового радушия и фальшивого дружелюбия, но с мотелем всё это было как-то легко, естественно, так что такие поездки в тягость не были.

Мы выехали загород. На пленэре воздух был совсем не такой, какой в городе, суета и серость пропадали, наступал покой. Близость к природе присуща сицилийцам, вот и во мне при выходе хоть бы и в парк всегда играло некое приятное, лёгкое чувство.

Том припарковал машину у давно не работающей заправки, все пассажиры вышли.

- Подожди нас здесь, Том. Мы скоро будем. - бросил Поли.

- Ладно.

- Пошли, Сэм.

Внутри царила тишина. Вообще она была свойственна этому месту. Хозяин обычно встречал нас у барной стойки. Но сейчас там просто прилично одетый бармен.

- Доброе утро, дружок. - обратился к нему Поли - Мы к шефу.

- Ага. Молодцы.

И замолчал. Поли хотел было еще что-то добавить, но его прервал раздавшийся сзади выстрел. И еще один.

Поли повалился на пол, я повернулся на звук, доставая попутно пистолет.

Не успел. На меня смотрело угрюмое дуло дробовика, в руках не в пример тщедушного гангстера. Его коллега стоял рядом, держа в руках еще дымящийся от выстрела пистолет. На мою долю пришёлся выстрел из ружья.

Пули пробили живот и грудную клетку, устоять на ногах я не мог. Да, я был еще жив. Но, ни капли этому не рад. Боль была слишком противоестественной, что бы придумывать к ней аллегории. И то, что я еще дышал, было злой иронией судьбы.

Хотя... Похоже, эти ублюдки использовали патроны на уточку. Таким человека убить непросто. Я бы поразмышлял о причинах такого выбора вооружения, если бы не шесть-восемь грёбаных осколков металла, застрявших у меня в груди.

- Эй, смотри, "серый" к выходу рвётся!

- Пускай идёт, около машины был третий. Рики, будь другом, сходи к нему. Доходчиво объясни утырку, как обстоят теперь дела.

Ряженый "бармен" вальяжной походкой пошёл за Поли. Сам Поли с трудом осознавал происходящее и пёрся к выходу на рефлексах.

Я попытался отползти, но за это получил удар ногой.

- Куда направился, придурок? С тобой мы только начали.

Двое взяли меня за ноги и вполне себе неаккуратно потащили. Краем глаза я видел множество гангстеров, разошедшихся по всему бару. Это был прямой захват.

Меня затащили в небольшую каморку, приткнув к спиной к стене, и оставили наедине с верзилой в майке-алкоголичке и с бездумной, дегенеративной физиономией.

- Сейчас-то мы с тобой поболта-аем. - сказало он с детской интонацией, но басовито-низким голосом. - Только выбью из тебя оставшийся гонор.

- А что... Выстрела в упор было мало?..

Говорить приходилось тяжело, приходилось делать долгие паузы, чтобы набрать воздуха. Ощущение было такое, будто часть картечи проколола мне лёгкие, поразительно, что я ещё дышал.

-Ага, это у нас тот самый гонор. Ну ладно.

Гигант пожал плечами и выразительно замахнулся кулаком. Удар сотряс голову, соображалка отключалась, осознание происходящего утратило чёткость, вкупе с не утихавшей болью. И это только первый удар!

Второй пришёлся туда же, но другой рукой. Западня, а выхода и не предвиделось! Узнав всё интересное и побив меня как грушу, морелловцы меня убьют, даже без вариантов.

- Ну что, поговорим?

- Стоило об этом... Думать до того, как выбить мне все зубы...

- Ну, как скажешь.

Бил он меня методично. Ребра, почки, печень, особым вниманием уделял ударам по ранам от выстрела. Пробивала дикая боль, я тщетно закрывался руками, о попытке дать сдачи не могло быть и речи. Мысли приходили в сумбур, разум работал слабо, избиение явно не настраивало на чёткий и связный разговор, что бы там истязатель не думал.

Внезапно удары прекратились. Я поднял голову и увидел, что бугай задумчивым взглядом смотрит в потолок. Сквозь гул в голове пробился звук выстрелов. Кто-то стрелял.

Кто-то стрелял?! Какие могут быть перестрелки в мотеле? Поли еле на ногах стоял. Неужто салага Том пошёл один против всех? С простым револьвером наперевес против толпы боевиков Морелло?

Однако, так и было. И более того, кажется Том справлялся, как бы это бредово не звучало. Звук выстрелов перенесся на лестницу, верхний этаж был зачищен.

Бугай тем временем решил, что пора прийти своим дружкам на помощь, он вышел из комнаты, оставив меня одного. Я вздохнул с облегчением, хотя и понимал, что развязка только впереди, но хоть минута передышки была счастьем.

Я облокотился спиной на стену, чтобы воздух в лёгкие поступал получше, хотя на общем фоне ослабление боли было совсем незначительным.

Том тем временем рвал и метал, из-за двери слышались постоянные предсмертные крики и матерные ругательства, гангстерам пришлось очень несладко. Уже совсем скоро по шуму выстрелов стало ясно, что оппонентов всего двое, а мгновение спустя перестрелка затихла. Дверь в комнату аккуратно открылась, на пороге стоял тот самый Томас Анджело.

- Вставай, Сэм, все кончилось. - сказал он, поднимая меня и помогая идти - Здорово они тебя обработали... Пойдем!

От передвижения раны взвыли еще сильнее, криков боли я сдержать не смог.

- Ничего, скоро ты будешь в порядке. Доктор тебя соберет. Будешь как новенький. Ты же у нас крутой...

Почему-то Том остановился. Злобный вскрик знакомого мне бугая в майке дал ясно понять почему. Тому прилетело прямо в челюсть, мы оба упали.

- Вот дерьмо! - выругался Томас.

Я поддержал его болезненным хрипом.

Но мелочиться Анджело не стал, немедленно достал пистолет и просто убил ублюдка. Без компромиссов и рукопашной. Всё верно делает. Потому он подошёл ко мне и сказал:

- Ну вот, сейчас я отведу тебя обратно в машину.

Он продолжил говорить и дальше, но звук резко открытой двери и крик какого-то выжившего гангстера прервал его.

- Не дергайся – заорал он, угрожая пистолетом – говнюк. Или я нашпигую тебя свинцом. Давай! Только попробуй! Ты не пройдешь мимо меня.

И у этого козла были наши бабки! Та самая стандартная плотно набитая сумка!

- Спокойно, братан – успокаивал его Том – Только не дергайся. Все в порядке. Уходи. Нет проблем.

Вот только уйти ему так просто не получится. Как только статус-кво изменится, Тому придётся бежать вдогонку за деньгами.

- Только попробуй! - сказал напоследок гангстер и убежал.

- Нет, – застонал я – у него… Наши бабки… Лови его…

Томас понял всё слету и ушёл.

А я остался один наедине с трупами и без возможности уйти. Чувствуется, ожидание доктора будет долгим...

1932

День города.

А ситуация, на самом то деле, оказалось совсем не такой плачевной. Пули прошли навылет, и док собрал меня с Поли за пару недель. Для Тома внезапное боевое крещение прошло более чем удачно, он моментально влился в наши ряды.

А вот общая обстановка была не столь оптимистичной. Война нас захлестнула. Ближайшие два года противостояние было паритетным и не выгодным для обоих сторон.

Денек был скверный, за окном туман и явно надвигался дождь, на улице было промозгло, а в помещениях тускло - из-за некой аварии в городе понизилось напряжение электричества. Не так много способов скоротать время, так что я мирно расслаблялся в баре. Тома и Поли не было. Эта парочка в последнее время ведет себя не эталонно, из-за серьезных проблем с Морелло, Том и Поли запили. Немудрено, тут волей-неволей запьешь, когда постоянно под пулями. Но я такое поведение всё равно не одобрял. Представитель семьи должен иметь выдержку, а алкаш и выдержка вещи несовместимые. Посему в последнее время я начал несколько отдаляться от регулярных вечерних загулов. И всё же, лучше друзей, чем эти двое, у меня не было.

В бар заглянул Том. Выглядел он смурно, последствия попойки очевидно, руку он старательно прятал в кармане. Кивнув Луиджи, Том сел за мой столик.

- Привет. - сказал он хрипло, а прокашлявшись продолжил - Что тут новенького?

- Тоска и больше ничего - я протянул ему руку. Тот принял приветствие, и глазам моим предстала забинтованная кисть - Что с рукой?

- Со шпаной вчера местной повоевал.

- Каким образом?

- Луиджи сказал, что к его дочке, Саре, пристают на подходе домой. Я поручился, что провожу её и в случае чего защищу.

Я удивленно присвистнул:

- Фигово.

- Кстати не могу сказать, что такая уж проблема. Да и результат того стоил.

- Да я не об этом, - я отмахнулся, хотя по Томми было несложно предугадать результат прогулки под луной - сама ситуация фиговая. Знаешь, это как в дикой природе. Шакал черта с два нападет на здорового льва, но, стоит льву дать слабину, и стая шакалов разорвет его, не моргнув глазом.

- Строго говоря, вчера я вышел из битвы победителем, так что лев ещё кое-что, да может.

- Тут сам факт важен. Люди видят, что мы слабеем. И наглеют. Это плохо для бизнеса.

- Дураков всегда хватает. Попытки взять власть наглостью никогда не прекратятся, они были и будут.

- Нет, ну я этого так не оставлю. Надо рассказать дону.

- Думаешь?

- Ну а что? Ждать пока они доберутся до Сары? Или до любой другой девушки? Одноразовая взбучка ничего не стоит, надо нормально донести до хулиганья, кто тут хозяин.

- Возможно. Но какие предложения? Опять побить их? Так это равноценно. А на убийство этой мелкотни, уж извини, я не пойду.

- Избиение избиению рознь. – возразил я - Да и вообще не моего это ума дело, в таких ситуациях нужен дон. Это его территория, ему и решать.

- О чём балакаем, ребята? - бодро спросил пришедший с улицы Поли.

- У Томми вчера был небольшой спарринг в неравных условиях. - сказал я, поздоровавшись - Пошли к дону, там всё услышишь.

Дон был в своем офисе, писал что-то в конторской книге. Заметив, что мы вошли, он отложил книгу и поздоровался:

- Добрый вечер, мальчики. Чем обязан?

- Есть одна нехорошая история, босс. - сказал я, пока мы рассаживались - Том, начинай.

- Дело было вчера. Луиджи попросил проводить Сару домой. Говорил, что по дороге ошивается хулиганье. На деле все оказалось даже несколько похуже, это была целая банда обормотов, более того вооружены. Не огнестрелами, конечно, но и ножей в таком деле хватит. Они напали на нас с Сарой, мне думается, хотели её изнасиловать - дон весь кипел, а Поли аж покраснел от злости. Том тем временем указал на свою руку и продолжил - Вот, мне даже немного досталось...

- Что?! - прервал его дон. - На моей территории?! Обнаглели! Мало того, еще нападают на беззащитных женщин. Что-нибудь случилось с Сарой, Том?

- Нет, босс. Она в порядке. Я позаботился об этом.

- Хорошо. Какого черта Луиджи ничего мне не сказал? Мы бы сразу об этом позаботились. Эти засранцы нападают на людей на моей территории. Что они о себе вообразили? Мне платят за защиту. Так что надо отловить эту шпану и показать ей, где ее место.

- Мы с Томом уладим это! – сорвался Поли, который давно хотел вклиниться – Этим ублюдкам что здесь, какой-то драный лунопарк?! Да я их порву на куски голыми руками! – и он провёл рукой, словно ножом, около горла.

- Поли, Поли, расслабься – сказал дон – Никто никого не убивает, понял? Я хочу, чтобы вы преподали им урок. Переломайте им все кости и оставьте лежать в собственной крови. Обеспечьте ублюдкам пожизненную инвалидность. Пусть детишки потешаются над их изуродованными рожами. Пусть все видят, что бывает, когда кто-то гадит на Моей территории.

- Звучит заманчиво, босс. – ответил Том.

- Совсем даже не плохая идея. – отозвался Поли.

- Нам надо выяснить, – продолжал Дон – где они базируются. Большой Бифф может кое-что знать. Он вечно крутится где-нибудь в Чайна-Тауне. Так что идите и расспросите его.

- Не вопрос, босс. – сказал Поли и встал из-за стола.

Я хотел было направиться с ним, но дон взглядом меня остановил. Когда Том и Поли ушли, он начал:

- Сэм, я неспроста так разозлился. Помнишь, какой завтра праздник?

- Завтра отмечают день города.

- Верно. В честь этого завтра запланировано торжество. Вечеринка своего рода, она пройдет на дирижабле. Там будет мэр, советник, да и много других шишек из города. Разумеется, наша семья и семья Морелло тоже не обойдет это стороной. Под шумок праздника будет организованная встреча семей из разных городов. И даже Представитель Комиссии там тоже будет.

- Босс, вы хотите наладить отношения с Морелло, так я понял?

- Ни в коем случае. На этом празднике в идеале мы даже пересечься не должны. Но! - он важно поднял палец вверх - Но. Возможно, я налажу торговые связи с одной семьей из Эмпайр-Бэя.

- Так. И причем тут вчерашний конфликт?

- Я не должен выглядеть слабаком, Сэм. Куда годится дон, если на его улицах нападают на беззащитных женщин?

- Понимаю. И всё же, почему вы не позволили мне отправиться с Томом и Поли?

- Для тебя будет специальное задание. Завтра на приеме. А потому рисковать тобой сейчас мне не резон.

- Как-то цинично.

- Зато рационально. Так вот, суть в том, что не один я завтра собираюсь заключить сделку. Слышал что-нибудь об Аль Капоне?

- Субчик из Чикаго?

- Он самый. Завтра Морелло свяжется с представителями Капоне. Если эта парочка придёт к консенсусу, нам несдобровать, даже коллеги из Эмпайр-Бэя не помогут.

- Хорошо, а что требуется от меня?

- Тебе надо будет убрать двоих послов от Капоне. Тогда сделка сорвется, а зная норов и Морелло и Альфонсо, становится ясно, что особо разбираться никто не будет, если повезет они и между собой грызню начнут.

- Убить двух человек в замкнутом пространстве? И куда мне трупы то прятать?

- Тебе не привыкать, Сэм. Я помню твою работёнку в Муниципалитете, да и как ты убрал Доминико в поезде.

- Это было лет пять назад...

- Ну и что с того?

- Да ничего. Нужно же придумать хоть один повод не браться за дело.

- Самокритика. - Сальери усмехнулся - Это хорошо, да. Бери пример с Тома, он всегда берется за дело беспрекословно, слова лишнего не скажет.

- Как выглядят эти послы?

- Точной информации нет. Возможно, будет ближе к делу.

- А если нет?

- Тогда будешь вычислять их сам.

- Странно это всё.

- Что именно?

- Да то, что одна враждующая семья будет искать новых коллег, при этом мешая другой враждующей семье искать себе новых коллег, да это всё ещё практически на глазах у Комиссии...

***

Дирижабль был прекрасен. Величавая махина невероятных размеров, футуристичный серебристый цвет играл в лучах прожекторов, а мозг упорно не желал верить, что такая огромная сволочь может летать по воздуху.

Я приехал раньше времени и что бы его скоротать оставалось лишь любоваться воздухоплавателем, летящем по ночному небу.

Вообще от общего объёма дирижабля зона отдыха составляла не так много места, но что бы поднять всех пассажиров требовался прямо-таки пропорционально более большой объём шара. В этом была своя романтика, что-то вроде круиза, только по воздуху. Я отыскал в кармане пальто сигарету и закурил, на судне вряд ли позволят это сделать. Вокруг посадочной площадки уже начали собираться гости, из семьи же я увидел только подъезжающую машину Фрэнка. Тот припарковался и подошёл ко мне.

- Красавец, правда? - спросил я риторически, показывая на дирижабль.

- Да, хорош. Похоже, пошёл на посадку.

- А гости из других городов там?

- Да, осталось забрать только празднующих здесь.

- А когда была посадка гостей?

- Кажется, их подобрали в аэропорту, а потом уже судно пошло сюда для начала официального торжества.

Дирижабль всё приближался, медленно и степенно опускаясь к земле. Встречающий персонал засуетился вокруг, готовя трап и обслуживание.

- Нервничаешь? - спросил Фрэнк.

- Ещё бы...

- Я тоже.

- А ты-то почему?

- Думаешь, переговоры это просто? Эх, нет, на переговорах точно так же решаются судьбы людей, как в гуще перестрелки. Только масштабы, - он сделал неопределённый жест рукой - масштабы больше.

- Как думаешь, хорошо пройдёт эта встреча?

- Предпочитаю не загадывать. Не в моём стиле. Я исхожу из фактов.

- Ну а исходя из фактов?

- Сэм, я, кажется, прошлой фразой дал понять, что хочу отмолчаться - сказал это Фрэнк хоть и без укоризны, но с обидной иронией.

Тем временем среди наплывшей гущи толпы я заприметил Сальери. Рядом уже были Поли и Том, который привёл с собой Сару.

- А у Тома, кажется, дела налаживаются. Смотри, стал меньше пить, нашёл даму сердца. Тебе тоже не помешает остепениться, Сэм.

- Меня пока всё устраивает.

- А не должно бы. Деньги и престиж в жизни не главное. Кому это надо, если после работы возвращаешься в пустой дом? Я уже и не помню, когда в последний раз видел тебя с девушкой.

И по понятным причинам, думалось мне. Долговременных отношений у меня не было никогда, а небольшие интрижки я всегда держал в стороне от семьи. Во-первых, не каждая девушка согласится общаться с мафиозо, во-вторых, мне еще не хватало, что бы семья начала лезть в мою личную жизнь.

- И, по-твоему, это правильно? - не унимался Фрэнк.

- Ну а чего ты хочешь услышать в ответ?

- Хочу дать искренний совет. Найди себе то, ради чего захочешь жить. Дорогие машины, красивые костюмы, это всё лирика, а деньги лишь средство для воплощения мечты. Я вижу, как ты маешься в баре без работы, бегая от барной стойки до бильярда, ты это не за каким интеллигентным лоском не скроешь. Если тебе не по душе удел пьянства, то может доля семейного человека лучше впишется в твою жизнь?

- А что, много есть гангстеров-семьянинов? – спросил я с сарказмом.

- Много. У меня семья и ребенок. Дон женат. На Тома опять же посмотри. У пресловутого Аль Капоне, чьих посыльных ты сегодня пойдёшь убивать, есть жена.

- Хорошо, Фрэнк, я понял тебя, давай только отложим решение твоего вопроса, сейчас не совсем подходящее время.

- Я знаю, просто подумай о моих словах. Поразмышляй на досуге.

- Сэм. – позвал меня подошедший к нам Сальери – Давай отойдём, надо поговорить.

- Конечно, босс.

Мы отодвинулись от толпы, которая уже заходила на севший дирижабль, там Сальери понизил голос и сказал:

- Итак, сегодня две цели, как и ожидалось. Фредо и Дэнни, оба по фамилии Сезари, но не обманывайся, они не братья. Скорее всего, будут держаться вместе, но вот фото есть только одного – Сальери протянул мне небольшую фотографию. На ней красовался тщедушного вида мужик, без определенной национальности, непонятного возраста и безликой внешности.

- Он вообще итальянец?

- Считается, что да. Это Дэнни. Внешность Фредо, к сожалению, нам узнать не удалось, так что исходи из того что есть. Пойдём пока, народ уже поднимается.

Толпа празднующих действительно уже поднималась на палубу летательного аппарата.

- И да, кстати, - шепнул мне дон –правее спереди Представитель. На глазах у Комиссии устраивать войну не рекомендую, да и вообще делай всё тихо.

- Хорошо, босс, я понял.

Представителем был невысокий, но крепкий мужчина, едва влезающий в костюм, про таких, как он принято говорить «коренастый», потому что атлетическое сложение при всём желании не позволяет называть человека низким. Он был коротко, острижен, волосы зачесаны вверх, и был пожалуй единственным из присутствующих, в повседневной, а не в торжественной одежде – чёрный с отливом костюм и тёмно-бордовая рубашка с небрежно расстёгнутой верхней пуговицей. В общем, это был не тот человек, которого легко не заметить, особенно в сравнении с Дэнни Сезари.

- А вот и семья Клементе, – радушным голосом продолжил дон – с ними у нас и будет сегодня сделка.

Группа людей стояла неподалёку от входа, явно ожидая Сальери. Во главе был среднего возраста и довольно молодой мужчина с хищными чертами лица, по обе руки стояли, очевидно, капо и консильери, по бокам было несколько подручных, по стати сразу видно – новичков.

- Ты гляди, даже шестёрок притащил… - втихую констатировал дон.

- Надо бы почаще встречаться участникам разных семей – сказал я дону, когда мы почти подошли – Общались бы на общие темы, налаживали торговые связи, обменивались опытом, в конце концов.

Дон ответить не успел, сразу переключившись на Клементе. Я отошёл в сторону, вглубь дирижабля. Входной коридор представлял собой солидное проходное помещение, оклеенное благородными зелеными обоями с затейливым рисунком, он разделялся на две двери по бокам и одну лестницу. Правая дверь, исходя из указателя, вела к ресторану, левая в бар. Лестница шла на смотровую площадку. Уютный шик этого места напоминал больше убранство круизного лайнера, с той лишь разницей, что ходит тот не по воде, а по воздуху. Ввиду экономии пространства, было немного тесновато, но вроде как такая прогулка того стоила. Последние гости зашли, двери воздушного лайнера затворились, и мы начали неспешно подниматься.

- Сэм, вот ты где! – раздался голос из-за спины.

Это был Поли:

- Мы с Томом тебя уже заждались. Пошли в ресторан, мы собираемся немного выпить.

- Мне казалось, Том сегодня с девушкой.

- Да, и это двойная удача. Сара обещала, что сядет за руль, так что пить можно сколько пожелаем!

- И не стыдно вам напрягать девушку в день города?

- Это называется «взаимопонимание», бестолочь! Пошли.

- И рад бы, Поли, но не могу. Только тихо. – я оглянулся на всякий случай, но коридор уже опустел – У дона для меня есть кое-какое задание. Сегодня праздник без меня.

- У-у, понимаю. Ну, ничего, завтра догонимся. Удачи тебе, друг. – Поли сразу потерял интерес ко мне и поплёлся в ресторан.

- Да уж, спасибо…

Я поглядел в окно – мы пролетали центр города, дирижабль ещё не набрал высоты, и люлька едва не касалась пиков зданий. Поразительное зрелище. Но, надо было следить за работой. Я заглянул в ресторан – это было, наверное, самое большое помещение здесь, барной стойки не было, но столов было не меньше двух десятков, каждый из которых рассчитаны куда больше чем на пару персон. Посредине зала стояла сцена на высоком приступке, там выступал большой джаз-бэнд, судя по всему, они только разогревали зрителей, солист, или солистка, пока не появились и микрофон пустовал, по бокам всего ресторана были панорамные окна в человеческий рост высотой. Всё это великолепие украшало яркое освещение, несмотря на то, что за окном была глубокая ночь, здесь было светло как днем. За самым большим столиком расположились семьи Сальери и Клементе, кстати, всего через столик от них сидели Том с Поли. Оба в одинаковой позе склонились за стаканами с виски. Нет, такой тип отдыха мне точно не подходит. Даже будь я сегодня свободен, вряд ли бы согласился сидеть и упиваться до беспамятства. А вот Морелло со свитой я пока не видел. Судя по всему, свою встречу с представителями Капоне они решили сделать более личной, может и тайной. Дэнни Сезари не было тоже.

Я решил проверить бар. В отличие от ресторана, он был куда камернее и уютнее – обитые тёмным дубом стены, тусклое освещение, усугублявшееся отсутствием общих люстр – все лампы были на личных столиках, мягкая музыка и тихая обстановка. Морелло с Сезари я не застал и тут, но бар хоть получше подходил для размышлений, так что я уселся за стойку.

- Налить вам выпить? – флегматично поинтересовался бармен.

- Лимончелло, пожалуйста.

Это был известный итальянский напиток, который я за столько лет так и не умудрился попробовать. Пожалуй, сейчас было самое время.

Итак, как можно тихо убить двух человек в тесном людном помещении без выходов? При всей моей нелюбви к риторическим вопросам, этот, кажется, был именно таким.

- Можно присоединиться?

Я оглянулся и увидел одного из шестёрок Келменте, усаживающегося за соседний стул. Совсем ещё ребенок, на вид не больше двадцати, но уже при хорошем костюме.

- Генри Томасино. – приветственно он протянул мне руку.

- Сэм. – ответил я – просто Сэм, без фамилий.

- Хорошо, Сэм. Скажи мне, вы правда хотите устроить с нашей семьёй обмен опытом?

- Да я это так, для красного словца сказал.

- Да? Ну, ладно. Сэм, давно ты вообще работаешь на Сальери?

- Я работал в нашем бизнесе ещё до того, как появилась семья Сальери, друг мой.

Генри присвистнул:

- Ну надо же. Ты тут умудрён опытом, значит?

- Да, можно и так сказать.

- Ты довольно представительный человек, Сэм, буду откровенен. А я в семье недавно. И сколько не работаю, у меня возникает такой вопрос, как можно при нашей специфике работы сохранять лицо?

- Ты что же, из тех мнительных людей, работающих на мафию и осуждающих её при этом?

- Ну что за… Категоричность. Мне просто на самом деле хочется знать ответ.

- Ответ. – я призадумался, а почему и впрямь я будучи убийцей пытаюсь сохранять на публике свой статус?.. - Хм, ответ в принципах, мой друг. У нас жизнь не простых обывателей и даже не элитарного общества. Мы несём в общество нечто другое, но отвергаем чужие правила. А когда ты вне любых законов, только и остаётся что следовать принципам, вести себя как подобает.

- Ну, разве что случится, если ты отступишь от тобою же установленных правил?

- Да, случится. Скорее всего, наступит хаос.

Генри покачал головой. Не может пока понять. Но, со временем до него дойдёт.

- Мы всегда стараемся выжить, Генри. И принципы, пожалуй, единственное, за что стоит умереть.

Я взглянул на лимончелло – мутно-жёлтый напиток отдавал спиртом и сахаром, такое не поможет мне взбодриться и только затуманит мозг. Я отодвинул стакан Генри, коротко кивнул и спешно вышел из бара. Осталось только одно непроверенное место – смотровая площадка. Этот разговор итак меня затормозил, следовало немного нагнать время. Смотровая площадка была великолепна – огромная палуба, по объёму занимавшая и бар и ресторан, стены полностью состояли из панорамных окон, изредка прерывающихся на несущие колоны. Людей здесь было больше всего, и в воздухе стояла звуковая взвесь из восхищённого гула всех мастей. И Дэнни действительно был тут. Хотя такого как он заметить было действительно непросто. Словно подчёркивая свою незаметность, он ещё и надел серый непримечательный костюм. И это приспешник Аль Капоне?.. Хотя, кто его знает, может его незаметность это и самое ценимое качество. Так или иначе, убить Дэнни Сезари на публике не было никакой возможности. Оставалось только следить и ждать подходящего момента. Но Дэнни кажется и не собирался никуда уходить. С десяток минут он тупо пялился в окно, даже не сходя с места. Это начинало раздражать, кажется, Дэнни решил провести здесь всё время перед встречей. Особо неприятно было и то, что Фредо тут не было. Я хоть и не знаю, как он выглядит, но Дэнни вообще был без единого знакомого, стоял себе один и стоял. В целом говоря, как и всегда задание с большим количеством нюансов на практике оказалось куда сложнее теории.

Но вот, кажется, Дэнни куда-то собрался. Взглянул на часы и целенаправленно куда-то пошёл. Черт подери, если он уже идёт на встречу, то всё пропало! По инерции отправившись за целью, я лихорадочно думал, как его остановить, не привлекая внимание и тем более, каким путём его устранить.

И этот безумный поток мыслей внезапно оборвался, когда я увидел, что Дэнни шёл всего-навсего в туалет. И это прекрасно! В смысле, прекрасен был не сам физиологический аспект происходящего, а то, что Дэнни фактически сам себя в ловушку заманил. Кабинка туалета, единственное обособленное от людей место. В общем, я поспешил за ним. Туалет представлял собой небольшое помещение на три кабинки и с тремя умывальниками. Дэнни зашёл в последнюю, я выхватил струну из кармана и перехватил его горло, прежде чем тот закрыл дверь. Дэнни судорожно замахал руками во все стороны, я же поддел ногой дверь, что бы она закрылась. Дэнни из последних сил выдохнул воздух и с посмертным кряхтением обмяк. На кряхтение отреагировали быстро:

- Ты давай, браток, держись.– сочувственно донеслось из соседней кабинки. Причем, судя по голосу, это был Винченцо.

Аккуратно усадив Дэнни на стульчак, я вышел из кабинки. Ногтём поддел шуруп замка и закрыл дверь. Кому придёт в голову лезть в запертую кабинку туалета? Это не гарант безопасности, но при любом раскладе один из самых надёжных вариантов.

Я начал мыть руки, тем временем думая, как устранить второго посла. Как выглядит второй Сезари? Почему он сторонился первого? Сначала возникла мысль попросить официанта «подать бутылку за столик Сезари», но я сомневаюсь, что официанты знают всех гостей пофамильно, это не торжественный приём со списком гостей.

Так, раз я сам не могу отыскать посла, надо, чтобы посол начал искать меня. В голове была только глупая мысль нарядиться как Дэнни. Черт возьми, ну разве нету других вариантов?

Как бы это нелепо не звучало, но ничего другого я не придумал. Дождавшись, пока домоет руки другой гость, я поддел замок туалет ногтём, и переоделся в пиджак и галстук Дэнни. Забирать себе остальную одежду я не рискнул, ибо и нынешний вариант выглядел просто убого.

Я посмотрел в зеркало – вылитый Представитель. Только у моего коллеги из Комиссии пиджак не сходился из-за бугрящихся под ним мышц, а вот у меня из-за того, что пиджак мне просто мал. Галстук тоже едва до пупка доходил. Клоун, блин, вылитый клоун.

Я делал ставку на то, что Фредо не сможет спокойно смотреть, как в одежде его однофамильца расхаживает какой-то хрен с горы, и так или иначе себя обнаружит.

Осталось только дифеллировать по разным участкам палубы. На деле это оказалось еще гаже, чем в мыслях. Оглядывались на меня постоянно, большинство старательно прятало взгляд, некоторые снисходительно улыбались, кто-то не таясь тыкал пальцем. Не совсем это я представлял под «тихой работой».В таком виде я прошёл и всю верхнюю палубу и бар, в ресторане в общий набор глазеющих людей влез не просто глазеющий, а реально удивлённый мужик, одетый точь в точь как Дэнни. Это был Фредо, я не сомневался, судя по всему, он уже ждал Морелло в ресторане. Не деликатничая, я поспешил к туалету на верхней палубе. Если я и могу где-то по-тихому убить Фредо, избегая от него лишних вопросов, то только там.

Уже на выходе из ресторана, общее веселье прервал голос из динамиков:

- Дамы и господа, всего через несколько минут вас ожидает праздничный салют! Приникните к ближайшим окнам, что бы успеть узреть это незабываемое зрелище!

Нормально вообще запускать фейерверки вблизи взрывоопасного шара? Если хоть одна искра попадёт на дирижабль… Брр, мне становилось страшно от одной только мысли о последствиях.

Но я видел в происходящем и плюс. Туалетные кабинки явно будут свободны, ибо пассажиры вылезут поглазеть на зрелище.

Я был уже на верхней палубе, до туалетов оставались считанные шаги, я оглянулся – Фредо, практически не скрываясь, шёл за мной. Я прибавил шагу, а когда открыл дверь туалета, пиджак на мне таки не выдержал и разошёлся. Не удивительно, так что хорошо, что я хоть успел спрятаться. В туалете и впрямь никого не было, как и по моим расчётам, у меня была пара секунд подготовиться. Я скинул пиджак и намотал леску на кулак, превратив её в подобие кастета. Долго ждать не пришлось, Фредо вломился в кабинки через пару секунд.

- Какого чёрта вы раз… - что именно за «раз» он имел в виду я так и не понял, ибо напал первым.

Мой весьма точный удар по лицу пришёлся мимо цели – рефлексы Фредо были не в пример однофамильцу, но я вовремя перехватил его голову и растемяшил её об зеркало. Моего оппонента это если и покоробило, то совсем незаметно, потому что он сразу же выгнулся на прыжок и, оттолкнувшись, сбил меня с ног, захватив торс руками и прыгнув вперёд. Таким путём он оказался по верху, и хотел было ударить меня кулаком по лицу, как я перехватил инициативу предательским ударом коленом в пах, гадким приём, сам знаю, но на войне как на войне. Так как Фредо отвлёкся, я перевернул его под себя и захватил его руку, на нечто вроде болевого, но совсем забыл о второй его руке, которая не преминула ударить меня в челюсть, а пока я был в краткосрочной прострации, Фредо выхватил револьвер. Пока его палец был на предохранителе, я сумел вырвать руку и поднёс её к запястью противника. Когда палец Фредо практически нажал на спусковой крючок, я сделал выпад рукой и выстрел пришёлся куда-то в стену. На нашё общее счастье, фейерверк начал свой залп всего за долю секунды до выстрела пистолета и на шумиху тут никто не сбежался. Вторым выстрелом Фредо хотел было прострелить мне голову, но всего один мой верный удар по дулу револьвера выбил оружие из рук, пока соперник инстинктивно проводил его взглядом, я перехватил второй рукой удавку и накинул её на шею врага. Дальше дело техники, Фредо корчился, стонал, но из моего захвата смерти выбраться ему не удалось, как и всем остальным, кого настигала моя длань умерщвления. Больше всего я сейчас боялся, что в нашу коморку кто-то да заглянет, но пока этого не произошло. Я закинул Фредо во вторую из трёх кабинок. Боюсь, теперь могут возникнуть вопросы, когда две из трёх кабинок заняты и зеркало разбито, посему я старался как можно быстрее одеться. Когда мой фрак с рубашкой наконец оказались на мне, я посмотрел в осколок зеркала, поправил бабочку и вышёл на свет божий.

Оглушительные аплодисменты и головокружительный фейерверк ударили по восприятию. И хотя я знал, что люди хлопают далеко не мне, да и вообще смотрят в другую сторону, я чинно раскланялся и статно пошёл к Сальери, помахивая всем рукой, ибо понимал, что всё прошло так тихо, что никто не обратил внимания, и хотя никто не знает о моём триумфе, именно это незнание и означает, что сегодня я вновь на коне.

Чистка хвостов

Сальери был доволен. Я тоже был доволен. Все были довольны. Кроме Аль Капоне с Морелло, полагаю, да только мне их мнение интересно не в первую очередь. К сожалению, Сальери и Клементе не пришли к консенсусу и приостановили сотрудничество на неопределённый срок. Никаких обид, просто не сошлись в договоре. Так что на помощь со стороны рассчитывать не приходилось, и междоусобная война двух кланов Лост-Хэвена так и осталась междоусобной. Я пока получил короткий перерыв, дон по заслугам оценил решение проблемы и сказал, что недельку нагружать не будет. И всё-таки я понимал, что долго это продолжаться не может, в городе шла война, пожалуй, даже её пик. Соучастники умирали постоянно, улицы переходили из рук в руки еженедельно, более-менее стабильно всё было лишь в высших эшелонах власти. Если это всё брать в учёт, я был не особо удивлен, когда из отпуска меня вытащили несколько раньше срока. Это было тихое светлое утро, одно из таких, какое хочется провести одному со свежей газетой, крепким кофе и не вылезая за пределы кровати. Ближе к полудню мне показалось, что надвигается гроза, будто гром прошёлся по улице, но выглянув в окно, я убедился, что на небе ни облачка.

Лишь к двум часам дня, хоть кто-то обо мне вспомнил, и я услышал телефонный звон.

- У аппарата. – вежливо сказал я в трубку.

- Сэм. Доброго дня, это Фрэнк.

- Да, Фрэнк, я тебя узнал.

- Не отвлекаю? – сказал консильери с вежливостью, но я давно понял, что в таких случаях ответ может быть один:

- Нет, я свободен.

- Хорошо. Тогда встретимся в баре. При возможности поспеши.

Вот так и проходят выходные гангстера. Это часть той цены, какую отдаешь за приличную зарплату, постоянную поддержку и уважение остальных. Есть вот в мире баланс – думал я, уже заводя машину – отдав что-то одно, получаешь другое, потеряв что-то важное, приобретаешь новое. Бесплатный сыр в мышеловке? Да даже такого не бывает. Вернее бывает, только за сыр расплачиваешься жизнью, так что термин «бесплатный» априори не подходит. И когда люди осуждающе оглядываются на богачей с мыслями: «у него-то деньги текут рекой, а он даже усилий не приложил!», они забывают, что такое нагретое место стоило богачу прорвы нервов, в попытке устроить свой бизнес, а другая половина таких бизнесменов, если не больше, или шарятся по помойкам, сделав ставку не на тот номер, или вообще в могиле, найдя деловые связи не с теми людьми. Такие мысли часто посещали мою голову, сформировавшись в теорию всемирного баланса, да только обсуждать это с кем-то я не рисковал. Больно уж хорошо мне известно, как личные суждения кажутся людям со стороны примитивными очевидностями, слишком часто я видел, как Поли также пытался философствовать о жизни, и как нелепо это выглядело со стороны.

Утро окончательно перешло в день, а я уже заехал в задний двор бара, приветственно махнул Ральфу и направился к Фрэнку, который ожидал меня около чёрного входа в заведение.

- И впрямь быстро. – сказал он, поглядывая на карманные часы.

- Точность, это вежливость королей.

- Хм, неплохо. Итак, к делу. Для тебя есть работа. Она несложная, должен справиться.

- В чём заключается дело?

- Если помнишь, у нас были проблемы с отелем Корлеоне. Так вот, Томас сегодня туда отправился, официально выразить наше несогласие с политикой хозяина отеля. Устроил там небольшой взрыв, убил владельца, ну и всё такое.

- Да, кажется я слышал взрыв. – сказал я, вспоминая гром пару часов назад.

- Это вполне возможно. Но сейчас не о том. Как ты понимаешь, Том хорошенько себя засветил в отеле. А на взрыв слетелась прорва копов. Я хочу, чтобы ты туда съездил, проверил улики, поговорил с людьми, в общем, подготовь публику к тому, что лицо Томаса никто не должен помнить. Даже так скажу: никто не должен помнить, что вообще был какой-либо диверсант. Всё прошло само собой, может бомба вообще была заложена вчера, а владелец совершил самоубийство.

- Смотрю, крепко ты взялся за это дело.

- Дон поручил всю операцию мне. Ударить в грязь лицом не представляется возможным. Сэм, к слову говоря, ты размышлял о том, что я тебе сказал перед днём города?

- Работай над отелем, Фрэнк. – усмехнувшись я похлопал его по плечу – А операцию по обустройству своей личной жизни я беру на себя.

Фрэнк недовольно фыркнул. Ему было обидно, что я не дал ему высказаться. Но мне было не меньше обидно, что он считает меня за безмозглого остолопа, которого всему в жизни надо учить. Квиты.

Искренняя помощь это хорошо, но вдвойне хорошо, когда подаётся та актуально, а не с нахрапа. Так что я кивком попрощался и выехал на Болте с территории двора.

Отель Корелоне был не совсем отелем. По факту, просто позвонить туда, и снять номер было никак нельзя. На самом же деле это был элитный бордель. Такой элитный, что и прикрыть его непросто и попользоваться его услугами мог не каждый. Конечно, любой презентабельно одетый гражданин мог спокойно туда зайти, поглазеть на убранство, вот только метрдотель дежурно отвечал «свободных мест нет», если ты действительно решил просто переночевать. Впрочем, простых зевак там и не бывает, у отеля вполне соответствующая репутация, все прекрасно знают, что это за место такое.

Сегодня возле отеля было засилье полицейских машин. Можно было даже подумать на облаву, вот только дым с верхних этажей сразу отметал эти мысли.

У входа стоял человек в штатском. Причём этот тот типаж штатской одежды, который сразу давал понять, что никакой это чёрту не обычный гражданин, а первосортный легавый. Но легавые вне формы это плохо. Если сюда нагрянули посыльные от ФБР, дело принимало дурной оборот. Я направился к входу с целеустремленным видом и сторож остановил меня, лишь когда я почти открыл дверь.

- Стоять. Детектив Норман. – представился он, мельком показав значок – Вход сегодня закрыт.

Никакого ФБР, всего лишь коп. Это обнадёживало.

- Я понимаю. Но мне надо к управляющему.

- Не имею права впустить.

- Я важный свидетель.

- Надеюсь, это не для красного словца сказано, дружок? Знаешь, что бывает за ложные показания?

- Знаешь, что бывает, когда не допускаешь свидетеля к управляющему?

Коп остыл.

- Спокойно. Управляющий не в состоянии принять тебя. – ага, я даже знаю, из-за кого.

- Тогда к заместителю.

Копу явно не нравилось, что приходится что-то решать. Кислая физиономия, недовольное бурчание под нос, незнание как поступить, все его примитивные мыслительные процессы отображались на поведении.

- Я… Кхм, ладно, пошли внутрь. Расскажешь свою историю следователям.

Ох чёрт, в самом отеле копов было как в пчёл в улье. Место сразу потеряло былой шик, скатившись в повседневную казенность.

Норман повёл меня на верхний этаж, я подумал было, что в комнату директора, вот только от самой комнаты мало что осталось, меня приплели на руины.

В остатке комнаты были два копа, в той же что и Норман одежде, им штатский прикид на уровне официальной формы выдают что ли? Третьим в комнате был Джефф, главный заместитель управляющего. Увидев меня, Джефф так скривился, словно попробовал лимон. Детективы хотели было переключиться на меня, как на свидетеля, но я прервал их рвение:

- Джефф, рад тебя видеть! Тебя я и искал! Нам надо поговорить. Тет-а-тет.

- Д-да, Сэм, как скажешь.

- Мы еще не закончили. – сказал один из детективов заместителю.

- Я знаю, - ответил им Джефф - но это действительно важно. Давайте… Э-э… Давайте, я переговорю и вернусь.

Полицейские равнодушно пожали плечами, а Норман был растерян от такой перестановки приоритетов.

Джефф знал силу гангстеров и не думал сопротивляться, а я с радостью его осадил:

- Ну что, Джефф, не задался денёк? Думаю, ты знаешь, почему всё так случилось?

- Сэм, давай сразу оговорим это всё. Я непричастен к рвению директора переметнуться на сторону Морелло. Но ведь меня к этим вопросам даже не подпускают!

- Не подпускают? Ну-ну, а самому ввернуться в эту тему ты даже не пробовал?

- Пробовал, господи, ещё как пробовал. Слушай, я знаю, что всё нехорошо получилось. Мне правда, правда очень жаль.

- Ну-ну, дружище, успокойся. – говорил я это без капли утешения – Дон разберется.

- Разберется? – Джефф говорил с опаской – То есть, как разберется?

- Не твоего ума дело. Пока еще. Но не волнуйся. Когда решение будет принято, ты узнаешь об этом первым.

- Постой, Сэм. Но что я сделал не так? Разве я в чём-то не заслужил доверие дона?

- Доверие? Подожди, Джефф, а доверяешь ли ты сам нашему дону?

- Я? Да я доверяю ему как родственнику!

- Тогда почему ты позволяешь себе усомниться в правильности его решений?

- Да разве можно…

- Ну и что ты нервничаешь? Что ты нервничаешь, если доверяешь?

- Просто… Просто я не хочу оказаться на месте бывшего директора.

- Уверяю тебя, для этого нужно не так много. Надо всего лишь быть верным. Разве это так трудно?

- Эх-х. – тон собеседника ни капли не успокоился – Нет, Сэм, это не трудно.

- Вот и хорошо. И прямо сейчас я проверю твоё доверие.

- То есть как?

- Сколько свидетелей видели человека, который здесь это всё учинил?

- Свидетелей… Да немного. Большинство мертвы. Он перебил много охраны.

- Большинство, но не все? Кто же остался?

- Даже не знаю.

- Не знаешь. А сам ты его видел?

Джефф нервно подёрнул плечами, подумал, но лукавить не посмел:

- Я видел его. Признаю.

- И кто об этом будет знать?

- Н-никто, слово чести.

- А если кто-то будет говорить, что знает как выглядит тот человек?

- То что?..

Эх, ну и дурак.

- То тогда ты уличишь его во лжи, балда. Запомни одно. Разоблачение нашего друга будет сигналом о предательстве. Даже если о нём расскажешь не ты сам. Держи язык за зубами и другим придерживай. Тогда всё пройдёт даже лучше, чем ты думаешь. Но если надумаешь глупить…

- Не надумаю, Сэм. Я всё понял.

- Вот и молодей. Беги. – я указал на дверь кабинета директора. Джефф поспешил на место.

Я не любитель методов запугивания. Но есть такой гаденький типаж трусоватых людей, с которыми иначе и нет смысла общаться – себе же хуже будет. Джефф скользкий тип, если дать слабину, он этим воспользуется.

Дорогой из отеля я старался сторониться копов, не хотелось бы лишних вопросов. На улице я дошёл до ближайшей телефонной будки, позвонил в бар и позвал Фрэнка.

- Какие новости? – будничным тоном отозвался Фрэнк.

- Честно говоря, Томми был на волосок.

- Ты это уладил?

- Да, дело сделано. Надо послать какой-нибудь презент заместителю, он поручился за забвенье Анджело.

- Хорошо, я что-нибудь придумаю. Молодец, Сэм, кто знает, может ты спас Тома от суда.

- Лестно слышать. Так я свободен на остаток недели?

- Нет, не думаю. Семья сейчас не в том положении, ты должен понимать.

- Да, я это понимаю. Просто хотел уточнить.

- На сегодня дел больше нету. Отдыхай.

- Так и поступлю, пожалуй.

Поиск по сайту: