Пролог. Глава 1-8

Проклятый клинок

Демон

Холод и пустота, разрывая на части грудь, диким воем вырываются наружу, уступая место жару ненависти.

Бой барабанов, рев толпы, стучащаяся в висках кровь - все это оглушает.

Ненавижу..... презираю.... вернусь и убью.

Всех, без разбору....

Ненавижу...

Тишина. Мертвая. Подавляющая. Вечная. Внезапный звук нарушил её. От неожиданности я открыл глаза, все та же непроглядная тьма предстала моему взору.

"Сума схожу", - мелькнула у меня в голове ехидная мысль. И правда, в вечной тишине не бывает звуков, даже цепи, сковывающие мое тело, и те не гремели при каждом моем неловком движении.

Закрыв глаза, снова попытался погрузиться в сон, но неожиданный звук повторился, не дав мне тем самым впасть в желаемое забвение.

Резко подскочив на месте в сторону звука, я едва не упал, цепи мертвой хваткой сковывали мои движения. Звук мне не мерещился. Он повторился третий, четвертый, пятый раз. Я узнал звук, так капает вода. Кап, кап, кап. Я обрадовался безумно. Я не оглох! Но радость моя была не долгой. Вскоре я возненавидел этот звук - монотонное капанье сводило сума сильнее, чем тишина.

Ненавижу. Ненавижу всех и вся. Весь мир ненавижу....

Свет. Он появился так же неожиданно, как и звук, и через время равное вечности. Яркие лучи били прямо в глаза, не давая рассмотреть место, где я находился. Он раздражал все больше и больше, пробуждая во мне зверя. Ненавижу...

Я кричал, рвал цепи, раздирал тело до крови, пока не услышал голос. Тихий, уверенный, успокаивающий.

- Остановись, - одно единственное слово и я упал на камни, а голос продолжил, - иди за мной.

Мне захотелось возразить, но тут понял что цепи, сковывающие меня, исчезли и я свободен. И тут же захотелось голыми руками разорвать говорившего со мной, и немедля кинулся в его сторону. Но за пару шагов яркий свет потускнел, и я смог рассмотреть "спасителя". Старик светился изнутри и парил в воздухе.

- Чего замер? Идем. Тебя ждет особый курс перевоспитания, - недобро улыбнулся он.

Одно движение руки старца и открылся портал, который стоило мне только переступить, как я провалился в бездну.

И его я ненавижу. Найду, убью обязательно.

***

Отплевавшись от горького пепла, наконец-то решаюсь открыть глаза.

Каменистый пейзаж окрашен в кровавый цвет заката или рассвета. Тяжелый, сухой воздух обжигает горло, но дышать можно. Душно и совсем нет ветра. Все это говорит лишь об одном - несколько тысяч лет назад этот мир был почти уничтожен, и спустя столько лет так и не вернул свой прежний вид. Этот мир был не единственный пострадавший от нашествия Кровавого Принца, но могу с полной уверенностью сказать, что с координатами избранного на скорую руку мира я не ошиблась, как часто бывает, когда действуешь на абы.

Я так увлеклась созерцанием местного пейзажа, что движение у моих ног заставило рефлекторно отпрыгнуть в сторону и в последнюю минуту остановить занесенный для удара меч, ибо бугор превратился в изгаженного пеплом Дитора.

Хвала небесам! И с радостным воплем, сцепив зубы от дикой боли во всем теле, кидаюсь на шею родственнику, ничуть не заботясь о том, как это выглядит со стороны. Дитор был ко мне ближе всех, и поэтому боялась, что от него останется только прах.

- Аридара, не так сильно, - жалобно простонал молодой человек, пытаясь освободиться из моих крепких объятий. Но, поняв бесполезность этого, Дитор обнял меня в ответ.

- Может, хватит соплей? - послышала я за спиной и, обернувшись, узнаю изгаженного сажей Ми Шена, который тоже по глупости пересек черту. - Лучше скажи, где мы?

- В другом мире, - отвечаю я, указывая на бескрайние просторы потресканой земли усыпанной камнями за островом пепла.

- А как вернутся назад? - спросил Дитор.

- Сейчас никак, - отвечаю я, судорожно выискивая глазами вильина, о нем чуть не забыла.

- Что значит никак? - зло спросил оуданец.

- А то и значит. Не чего было за мной идти, когда я командовала отступать.

Нервы охотника явно сдали, ибо он схватил меня за одежду и сцепив зубы процедил:

- И это вместо спасибо?

- Спасибо. Достаточно? - тем же тоном ответила я.

- Убери руки от моей Риды, - хриплый голос еще одного выжившего предотвратил намечающуюся драку.

Вирьен ели стоял на ногах и если бы вовремя не подоспевший Дитор аристократ грохнулся на землю.

- Нужно осмотреть местность вдруг еще кто-то выжил, - предложила я, а Ми Шен немного успокоившись, стал помогать.

Под самым большим холмом мы нашли Эбона, расправив крылья, дракон прикрыл ими Яжку и белобрысую Сафью, которая продолжала цепко сжимать в руках лук. Оба были живы только без сознания. Через несколько шагов обнаружили Кристьера. Больше никого не нашли, ни живым, ни мертвым. Оставалось надеяться что остальные "спасители" остались на Дахторинии, а не выбросило их по дороге, что было самым страшным - многие миры были не пригодны для жизни.

- Демон разбери! - выкрикнул Дитор от мысли, что кто-то мог погибнуть.

- Могу и разобрать, - язвительно уронил немного гортанный голос.

От этого голоса у меня мороз по коже пробежал, а волосы стали дыбом.

Шагарский.

Этот голос мог принадлежать только ему, даже пять тысяч лет не смогли стереть его из моей памяти.

Он стоял на одном из самых высоких камней и смотрел на нас сверху вниз. Точнее он смотрел только на меня и похоже не совсем верил глазам. Да согласна, я изменилась почти до неузнаваемости, в то время как он оставался прежним.

Высокий, с длинными красноватыми от низко висевшего солнца волосами. Бронзовая грудь была оголена, выставляя напоказ рельефные мускулы, от чего он казался скульптурой в парке. Нос с ели заметной горбинкой, высокий лоб, черные, немного раскосые глаза и чувствительные губы скривились в оскале. А через плече был перекинут...

- Не его ищите? - спросил вильин, указывая на бесчувственное тело.

- Его, - и ничуть не опасаясь за свою жизнь, в несколько прыжков, я переместилась на камень к Шагарскому.

- ЭрТорье, это человек так важен для тебя?

- Да, - только и выдавила из себя, так как заметила, что Оридэ дышит. Справившись с эмоциями, продолжила, - Если ты хочешь отомстить, то я в твоём полном распоряжении. Только давай отойдем отсюда подальше, чтоб не задеть остальных. Ибо у меня тоже есть желание набить тебе рожу. И причина этого такая же уважительная, как и твоя, предатель.

- Я бы с радостью вырвал твоё поганое сердце, но не могу. Видишь этого героя? - спросил Шагарский, приподнимая Оридэ, - он загадал самое глупое, что можно было придумать. Чтобы я не мстил ни тебе, ни твоим потомкам, а помогал тебе.

Оридэ, Оридэ. И когда ты успел? Поди, сейчас все колдуны от злости себе локти кусают.

- Тогда помоги спустить его к остальным. Пожалуйста.

- Ого! И давно это слово есть в твоем словарном запасе? Для чего его выучил? А значение его хорошо знаешь?

Я не ответила, да и Шагарский не ждал этого, поэтому продолжил сам:

- Ладно, так уж и быть, помогу. Ему, но не тебе, - И молча спустил Оридэ к остальным, не обращая внимания на косые взгляды людей.

- Водички бы, - попросил Дитор, - с ней быстро бы привели в чувства остальных.

Вода? Да, пожалуйста. Только я как обычно не рассчитала силы, и нас всех окатил кратковременный ливень, который не только умыл, но и заляпал грязью. Зато все кто был бес сознания пришли в себя почти одновременно, от Оридэ до Эбона.

- Ты только не проси Риду вернуть нас домой сейчас, - попросил Вирьен Дитора.

Это фразу расслышала не только я, но и вильин, на что презрительно фыркнул.

- Рида? - спросил Шагарский, и только тут, похоже, до него дошло, что я сменил не только имя, но и пол. Не выдержав такого "потрясения" вильнин, что силы хохотал, под недоуменные взгляды остальных. Правильно, они же не знают, каким я был раньше.

- Если хочешь, можешь, и дальше валятся в грязи и ржать, а мы уходим отсюда. Рано или поздно начнется буря и предпочел,... предпочла бы её переждать в другом месте, - сцепив зубы, зло процедила я.

- Куда собираешься идти? Вокруг нет ничего живого? А дальше вообще пески, - немного упокоившись, спросил Шагарский.

- Это для тебя нет, а для меня есть, - сказала я, указывая на стоявшие вдалеке выставленные кругом камни и больше не став спорить, демонстративно развернувшись, пошагала к ним.

Камни оказались намного дальше, чем казалось изначально. Так что пока мы дошли, успело не только стемнеть (прибыли мы все же на закате) но и наступить глубокая ночь, звездное небо которой украшали два спутника, один большой, второй меньше и красного цвета. Под ногами теперь был обещанный вильином песок, ветер, на который в начале и намека не было, гулял во всю, подымая песчинки на несколько метров от земли, забивая им глаза, нос, рот.

Каменная площадка, не смотря на пески, окружавшие ее, была относительно чистой, и все благодаря возвышению на которой она находилась.

Я только приготовилась открывать внутренний портал, как мне помешал Шагарский.

- Погоди, - остановил он меня, и спокойным голосом спросил, - а когда ты в последний раз открывал телепорт? Последний не в счет.

- А что? - недоумевая, спросила я. - Ты чего-то боишься?

- Да. Последствий. Я видел, как ты лихо наколдовала немного воды.

- Как могу, так и делаю, - ох как же у меня руки чесались.

- Не кипятись. Здесь один главный приёмник?

- Да. И что из того? - немного подумав, я ответила, остальные были разрушены мной лично, чтобы через них не ушли потенциальные рабы.

- Вот и отлично. Хоть какая то польза от твоих разрушений.

- Может я и давно, таким образом, перемещалась, но ты, уж поверь, не делал этого намного дольше.

- Не спорю. Но на мне не лежит проклятье, - спокойно ответил вильин.

Как не хотелось, но пришлось признать, что мой враг прав. Но как не хочется ему уступать. А на горизонте уже видна буря. Шагарский её тоже заметил и, приподняв меня, переставил в сторону, так будто бы я была манекеном. Не став дождаться моих возмущений и не заботясь, что нас может по "веткам" перенести на другие площадки, запустил портал, вложив в навигационную плиту часть своей магической энергии.

Каменные столбы недовольные, что их побеспокоили, задрожав, стали оборачиваться вокруг площадки, сделав несколько оборотов, замерли. После двое из них уши в землю, а один наоборот поднялся еще выше, и на каждом вспыхнула руна. Затем мир за чертой круга размылся, и телепорт плавно перенес нас по заданному адресу.

Высокие стены небольшого круглого помещения создавали ощущение что находишься на дне колодца. Эффект лишь портили два черных провала дверей и ряды лоджий на верхних ярусах.

Дождавшись, когда осядет пыль, поднятая нами во время перемещения, ступив на каменный пол, я отправилась в сторону одной из дверей. Все остальные последовали за мной незамедлительно, один Шагарский оставался на площадке. Я замерла на полдороге пытаясь понять, что задержало моего я врага.

- Отсюда можно попасть только в один мир, - сообразив, о чем думает вильин, произнесла я.

- И я даже догадываюсь, кто для этого постарался, - оторвавшись от навигационной плиты, сказал Шагарский.

- Правильно думаешь, - злость в моем голосе только половину отражала всего негодования.

- Аридара, давай не сейчас, - тихий голос Оридэ эхом разнеся по залу.

- Послушайся совета ребенка....

- И вы не нарывайтесь, - перебил вильина писатель, - вы обещали мне.

Шагарский громко набрал воздух в легкие и с шумом его выпустил. А-а-а-а, не доволен таким поворотом событий. Бросив на меня взгляд "ненавижу, найду способ убить" спрыгнул с постамента и направился вслед за нами.

Пыльный коридор вывел нас во внутренний двор замка. Слева были запертые ворота, впереди двери казарм, а справа арка, ведущая в зеленый сад. Фонтаны, деревья, цветы на меня не произвели никакого впечатления, я целенаправленно направлялась к входу главного корпуса, где на лестнице сидел явно поджидающий нас хозяин дома с соколом на руке. Патда, и нервно перебирал лапами, во всю жалуясь на меня. На юношеском смуглом лице горели янтарные глаза, а белые одежды лишь подчеркивали черноту волос.

- Добро пожаловать в мою скромную обитель, - мягкий голос хозяина отсек желание язвить.

- Без особой надобности и не беспокоила бы тебя, ОнМалар.

- Беспокоила? - переспросил аэланец и еще раз внимательно рассмотрел меня с головы до ног. - Я думал это только наговоры обиженного почтовика, но теперь своими глазами вижу, что это правда. А так я вижу твой друг рядом с тобой. Вы наконец-то померились? - спросил хозяин, кивая в сторону Шагарского.

- Нет!!! - в один голос ответили мы.

- Наконец-то. Давно бы так, - будто бы не расслышав нашего ответа, произнес он, - Чего стоите, проходите в дом. Кому-то умыться надо, а кому-то раны обработать и перевязать. Проходите, не стойте.

- ОнМалар! - окликнула я уже направившегося к дверям хозяина, - у меня нет на это время. Ты, конечно, можешь с ними тут развлекаться, играя в лекаря, а мне нужно домой, - произнесла я.

- Домой? Какой мир вы именно считаете своим домом?

- Ты прекрасно понял, о каком я говорю.

- Вот именно. Поэтому вы сейчас зайдешь ко мне, отмоетесь, переоденетесь, отдохнете. А потом я помогу вам с переходом. Вы же хотите появиться там незаметно, а не так громогласно как у меня? О вашем прибытии наверно и на той стороне планеты узнали, если бы там кто-то жил.

Я прикусил... прикусила язык. ОнМалар прав. Я изначально настраивала портал на главный приёмник, а выбросило нас на второстепенный, и не на сам, а за его пределы. Первоначально помеху создал ритуальный круг в храме, но потом помешала моя неспособность контролировать энергию.

Горячая ванна сделала свое дело. Расслабив усталые мышцы, я погрузилась в кратковременный сон из воспоминаний.

ОнМалар. Когда-то это аэланец был главный жрецом в храме бога ЭжАльяна, но покинул сей высокий пост, и стал отшельником. Причину такого странного поступка назвал весьма необычную - ему надоел фальшь храмовых служащих и прихожан, искренне не верующих в силу бога и его доспехов. Не знаю как там сам бог, но в силу его доспехов я верил всегда.

С ОнМаларом мы познакомились, когда он еще только был правой рукой тогдашнего главного жреца. Мне тогда всего пятнадцать было, и я впервые переступил порог храма как наследник своего отца. Пройдя обряд вступления в права, я получил свой меч лично из рук Отшельника. Тогда я еще не понимал, к чему меня это обязывает.

В гостиную я спустилась в чистой одежде и красным лицом, грязь пепла никак не хотела смываться с кожи. В комнате уже сидели Дитор и Оридэ, в компании Отшельника, который им рассказывал что-то веселенькое.

- Чего застыл, застыла в дверях? - поправив себя, ехидно спросил ненавистный мне голос.

- Где хочу, там и стою, вонючий вильин, - огрызнулась я в ответ, и не думая сдвигаться с места, чтоб уступить тому дорогу.

Шагарский понюхах сначала себя, потом меня и выдал:

- Ну, насчет "вонючего" ты не права, ибо от тебя также воняет как и от меня. ОнМалар выделил всем одинаковое мыло.

Я только успела открыть рот, чтоб хоть что-нибудь возразить в ответ, как за Шагарским показался Кристьер и я не нашла ничего лучшего как перевести разговор на другую тему.

- ОнМалар, мне нужен Патда, - попросила я почтовика у Отшельника.

- Зачем?

- Нужно узнать как дела на Дахтаринии. И если все в порядке, то нужно переправить обратно лишних пассажиров, - под "лишними" я подразумевала всех кроме себя, Эбона и Шагарского.

- Я его уже туда отправил, - ответил Отшельник, - поэтому пока ждем ответ, приглашаю всех к столу. Тем более что все в сборе, - добавил он так как вслед за Кристьером появились и остальные.

Обеденный стол был заставлен разнообразной едой, от запаха которой текли слюнки, и заурчало в животе. А я и не знала, что настолько голодна. Похоже, без сознания мы провалялись намного дольше, чем я предполагала.

- А почему ОнМалар говорит, что ты с Шагарским лучшие друзья? - громко спросил сидевший рядом со мной Дитор, как только утолил первый голод.

- А действительно, почему? - подхватил вопрос Кристьер сидевший с другой стороны.

Я не хорошо посмотрела на обоих, это ж надо было так испортить аппетит. У Отшельника слишком длинный язык, который я б с радостью укоротила, если б не его неприкосновенность. Но не успела и рта открыть, чтоб подтвердить или опровергнуть, как свои пять медяков вставил Шагарский:

- Это потому что когда-то мы действительно были друзьями, - произнес он, - но у наследных принцев нет понятия - верность дружбе. ЭрТорье даже первую любовь свою убил, чтоб не иметь слабого места.

- И это говорит мне тот, кто воткнул мне в спину нож. Хотел убить, прикинувшись другом и устроить государственный переворот, - напомнила я.

- Я не шел против тебя. Я хотел предупредить, а вместо этого ты повесил на меня все грехи, не удосужившись даже выслушать мои объяснения.

- Да что ты говоришь?! Ничего себе предупредить?! Ввалился ко мне с оружием, предварительно покромсав мою охрану?!

- Твоя охран и должна была тебя убить! И ты должен благодарить, что на их пути встал я! Ах да! Великий, нет, всемогущий ЭрТорье не может снизойти до слов благодарности!

- Я? Тебя? Благодарить? Это ты должен быть мне благодарен! Если бы не я, то голова Вантони Ю'Шагарского украшала бы дорогу в мой замок вместе с остальными заговорщиками, а вместо этого тебя просто заточили в Забвение!

- Да уж лучше б убили, чем все это время жить и знать, что твой лучший друг собственноручно уничтожил все мой клан и убил мою жену и ребенка!

- Ребенка я не убивал!

- Да неужели?! Что-то слабо в это верится!

- Тогда посмотри на него! - ответила я, указывая на Оридэ, - как ты думаешь, если бы он не был твоим потомком, могла бы его кровь открыть тебе дверь?

Сам Оридэ в свою очередь удивлено слушал нашу перепалку, как впрочем, и остальные и только ОнМалар хитро лыбился.

- Нам нужно поговорить! Наедине, - сказал Шагарский и, вскочив из-за стола, схватил меня за шкирки и потащил к выходу. Похоже, свои привычки он не растерял.

Библиотека ОнМалара идеально подошла для нашего разговора. Во-первых, она была расположена далеко от столовой, что позволяло говорить на повышенных тонах. А во-вторых, содержала бар, из которого можно было напиться. Войдя вовнутрь, Шагарский отпустил меня, а сам ввалился в ближайшее кресло. Освободившись от хватки вильина, я подошла к бару и тут же наполнила себе бокал с крепким вином. Напялив на себя маску безразличия, я уселась напротив бывшего друга и приготовилась слушать, как тот будет посыпать голову пеплом, вымаливая у меня прощения. Но вильин не спешил пачкать голову, а, заразившись моим примером поднявшись с кресла, направился к бару за алкоголем.

- И долго вы будите так сидеть и играть в обиженных детей? - застав нас за игрой в молчанку спросил Отшельник, который тоже решил присоединиться к нам, явно опасаясь за сохранность своего дома.

- Почему ты сохранил ему жизнь? - поборов себя, заговорил Шагарский.

Я съежилась под его взглядом и, опустив глаза, уставилась на пол. Что я могла сказать? Что ответить? Что кровожадный и бессердечней аэланец спасовал, оказавшись сам на сам с младенцем. Да в это в жизни ни кто не поверит. Некоторые в то время даже на жизнь спорили, что причина была в другом.

- Я тебя не предавал, - не дождавшись ответа, продолжил вильин, похоже моё молчание ему рассказало больше чем мои бы невнятные объяснения.

- ЭрТорье, дай ему договорить, - осадил меня Отшельник, видя мою реакцию на заявление вильина. - Ваши недоговорки лишь на руку вашему общему врагу.

- Какой еще общий враг? - спросила я.

- Я вам все расскажу, при условии, что поговорите по душам, - пообещал ОнМалар и, взяв с полки толстую книгу, удобно устроился в одном из кресел, давая нам возможность разобраться во всем этом самим.

- Что ж, похоже, мне начинать, - сказал Шагарский.

Мой мир отличается от твоего. Он не такой строгий, и не такой порочный. Он другой. У нас нет единого императора, каждый клан сам за себя. Но было то, что объединяло все кланы. Мечта о смерти ЭрТорье. И не просто мечта, тот, кому удастся её осуществить, получит статус правящего. Но к ЭрТорье так просто не подобраться. А тут моему клану выпал шанс. К моему отцу пришел посыльный от аэланцев и предложил сделку. Аэланец помогает пробраться в замок, а мы убиваем наследного принца.

Мой отец знал о моей дружбе с ненавистным убийцей, и поручил мне возглавить отряд. Расчет был правильным, я мог подойти к тебе близко. Но я отказался. Били меня всем кланом, от мала до велика. Во всяком случае, мне так тогда казалось.

Очнулся через несколько дней в темницы. Как оттуда выбрался, не знаю. Как добрался к тебе - тоже. Твой замок за время моих визитов к тебе успел открыть кое-какие свои секреты.

Я видел, как мои соклановцы пытаются пробиться к тебе, а ты спокойно стоишь и смотришь на все это с башни глазами полными призрения. Я спешил сказать, что не имею к этому никакого отношения, ибо понимаю, что ты узнал родовые знаки. Я спешил, но...

Но по дороге столкнулся с твоими телохранителями, которые обсуждали когда лучше тебя убить сейчас или позволить нескольким вильинам ворваться в замок.

Вот тогда я и растерял остатки разума, которые не до конца выбили из меня мои родственнички. Спроси любой: почему я защищал тебя, почему стоял на твоей стороне? Мой ответ: не знаю. Тогда не знал, и сейчас не знаю. Ведь в тебе тогда не было ни единой положительной черты. Ни капли сострадания, ни капли благодарности. Ты привык принимать, и не научен отдавать. Ты был богом войны, богом смерти.

Было время, когда я тебя тоже призирал. До того пока не встретил и не узнал тебя лучше. Пока не увидел твои глаза, на руинах храма Пяти духов.

Такой наглости я еще не встречал. Это ж надо было додуматься бросить вызов пяти священным зверям одновременно. Но самое удивительно, ты победил. Да еще и выжил после всего этого. Я тогда не знал, кем ты был. Я восхищался тобой. Я выхаживал тебя. Я боролся с твоим проклятьем за твою жизнь. Я победил. А когда узнал кто ты, то не повернулся к тебе спиной. Я лишь пытался выбить из тебя ту дурь, которую тебе вдалбывали с самого рожденья. Что у императора не может быть друзей, любви. Бесчувственность, хладнокровье, вот что должно быть в его сердце и такими глазами он должен смотреть на мир. Не доверять, не уважать, не любить. И ты слепо следовал им, думая, что по-другому быть не должно...

Я не хотел твоей смерти. Я не предавал тебя. Я верил что тебя можно изменить. Доказать что в мире существуют верные друзья, а бесстрашный непробиваемый ЭрТорье должен посмотреть на мир и свои действия другими глазами. Ибо я тогда знал, что при всей своей черноте ты все еще оставался "чистым".

Окончив свой монолог, который был выдан на одном дыхании, Шагарский замолчал, так как сказать с его стороны было больше нечего. Я тоже молчала, обдумывая слова бывшего друга. А бывшего ли?

- Я не смог его убить? - собравшись силам, призналась я, впервые произнеся это вслух, - Когда ты ворвался ко мне весь окровавленный, с оголенным мечем и безумными глазами мне ничего не оставалось, как поверить в те слухи, которые настойчиво ходили по замку. И не только моему, но и отца.

Сохранение твоей жизни мне дорого обошлось. Мой мозг редко работал творчески, но я его заставил. Я придумала достойную причину, почему ты должен остаться жить. Но взамен я должен был уничтожить весь твой клан.

Но всех не смог. Тот новорожденный....

Когда я явился к вам, твоя жена как раз рожала. Я слышал, как она кричала, давая новую жизнь. А остатки вашего клана до последнего вздоха пытались защитить её.... Твоя жена сама еле стояла на ногах, а молила сохранить жизнь сыну.

А он не умолял, не угрожал, не проклинал. Он доверял. Проклятая эмпатия пяти духов.

Я не смог. Не поднялась рука, дрогнула. Вместо этого я спрятал его в другом мире. Мире, о котором никто не знал. Где я любил отдыхать в одиночестве.... О том, что твой сын выжил, вскоре узнали и меня изгнали на сто лет...

Ну, братик! Ну, удружил. Не ожидал! Такой план придумал! Я даже не догадывался, что он на такое способен, - окончила я свою часть объяснений.

- А он и не способен, - оторвавшись от чтения, сказал ОнМалар.

- Что?!!! - не веря своим ушам, переспросила я.

- Теперь моя очередь для просветительного монолога. А расскажу я вам то, чего вы знать не можете в связи с долгосрочным заточением.

Через триста семьдесят два года, после твоего ЭрТорье заточения на столицу аэланцев напали краши. Много их было, целые тучи от чего небо было черным, а не голубым. Даже свет Зиркорьи не пробивался через них. Магия их почти не брала, оружие только в ближнем бою.

Но тогда нам удалось отбить их атаку, отделавшись малым и в тоже время, потеряв самое главное в этой бойне. Императора нашли мертвым вместе с его телохранителями. ЭрЛаун выжил, хоть и был тяжело ранен, так как был в другом крыльце замка вместе с матерью, которая тогда тоже не пострадала. Принц обязан жизнью Оракулу, это он ему спас жизнь. Но через несколько лет атака повторилась, и так до сих пор краши с завидной регулярностью нападают на Фен-Смаш стремясь уничтожить императорскую семью.

У императора было трое детей, но на тот момент только один имел право претендовать на престол - несовершеннолетний ЭрЛаун, которому до тысячелетия не хватало всего лет двадцать. Так твой брат занял место отца не пролив того крови. А ты зря кривишься вспоминая брата. Он правит до сих пор, дольше всех к твоему сведенью, и не плохо справляется со своей работой. А еще, не смотря на то, что твой брат женат, ты остаешься его главный наследником. Его единственным наследником. Что рот раскрыла? Это правда, мне незачем тебя обманывать, ты до сих пор имеешь полное право носить имя ЭрТорье, а не просто Торье. Все дети твоего брата не доживали и до трех сотен лет, теряя жизнь при встречи с крашами.

А недавно, где-то лет четыреста назад появилась новая напасть. Руроки. Мерзкие создания, новый вид нежити.

Ростом чуть выше пояса взрослого мужчины, с огромной головой, которая своим видом напоминает башку рептилии. Не мигающие глаза щелочки, раздвоенный язык и острые ядовитые зубы. Тело, руки, ноги, на первый взгляд кажется хрупким, но это только кажется. Все покрыто ядовитыми шипами, а о когтях вообще молчу. Эй, ЭрТорье отпустите подлокотник, он вам ничего плохого не сделал, я и так вижу, что вы узнали старых знакомых. Эти твари обладают еще одной редкой способностью. Они с легкостью вселяют панику, заставляя бывалых воинов бросив оружие бежать, куда глаза глядят. И этот панический ужас ни как не связан с их внешним видом. Тот, кто их создавал, знал что делает.

Я была раздосадована. Известие об официальном наследовании почти полностью рушило мой план мести, а заодно и план защиты Дахтаринии. Если верить ОнМалару. Но не верить ему у меня нет оснований. Отшельник не имеет права врать лицам императорской семьи, а как оказывается я все еще в неё вхожу, зато он имеет право умалчивать об некоторых подробностях.

- Тем более из всего услышанного я должен увидеть брата, - сделав нужные выводы, произнесла я.

- Должен, но не сейчас, - согласился со мной Отшельник, - для начала вы прослушаете краткий курс истории за последние десять тысяч лет, что вас не было.

Это действительно было необходимо знать, поэтому как, сговорившись заранее, мы с Шагарским, одновременно кивнули в знак согласия. А рассказ действительно был хоть и краток, но познавателен и заранее уберег от бессмысленных шагов.

Разговор настолько увлек меня, что я и не заметила, как взошло солнце. Возможно, я и этого не заметила, если б нас не отвлек стук в окно. Это был Патда, который принес ответ из Дахтаринии.

Марлилиэль и Саргарьер справились со своей задачей, и кроме главного зала храма больше ничего не пострадало. Выживших магов посадили под замок в спецтюрьму до суда, хотя я сомневаюсь, что они до него доживут. Маги в Рамире затаились, боясь, что им перепадет из-за коллег.

Это была хорошая новость. Плохой новостью было то, что я не могла прямо сейчас переправить "пассажиров" обратно домой. Еще один такой портал и дверь в Дахтаринию будет открыта для всех желающих. И крашов, и руроков, и всем кому не лень. Поэтому с разрешения Отшельника, и с возмущениями остальных решено было оставить их пока здесь.

И хоть время терпело, я стала собираться в Маргиэру родной мир, вместе с Дитором, под завистливые взгляды остальных. Путь в Фен-Сашш, столицу аэланцев был опасен, дорога в Триград по сравнению этой казалось детской забавой в песочнице. К тому, как оказалось я могу находиться долгое время на расстоянии от Дахтаринии только если со мной рядом будет мой праправнук, и все это из-за договора. Но большей неожиданность для меня стало, то что Шагарский намеривался идти туда вместе с нами. Запретить ему я не могла, возразить тоже, он и так на меня смотрел как на самовлюбленную стерву, считая, что женский пол намного больше подходит для моего сварливо-истерического характера. И хоть мы так и не померились, но придушить мне его хотелось уже не так яростно.

- ЭрТорье, такой опасный путь втроем идти безрассудно, - заметил ОнМалар, - тем более никто из вас не ориентируется в новой Маргиэре.

- И что ты предлагаешь? Не брать же их? - кивнула я в сторону людей.

- Нет. Хотя б охотника и дампира я б взял. От них, во всяком случае, будет хоть какая-то польза.

У Кристьера и Ми Шена загорелись глаза от раскрывшейся возможности.

- Не себя ли ты предлагаешь в роли проводника? - проигнорировав их мольбы, спросила я.

- И тут не угадали.

- Так кого ты имеешь введу?

- Их, - сказал Отшельник, указывая на небо.

Небольшая черная точка быстро увеличивалась в размерах, пока перед нами во дворе не сел летательный аппарат.

Все с любопытством, включая меня, уставились на чудо технологий. Шестьсот лет назад в Дахтаринии тоже были летательные машины, но не такие. Тем чтоб взлететь, нужно было разогнаться до определенной скорости или использовались шары. Этот же аппарат ни первого, ни второго не требовал этого.

Но как оказалось, это было не главным сюрпризом, для меня во всяком случае. Из аппарата вышло двое с дикими прическами и не менее дикой одежде. У одного были ровные, чуть ниже плеч серебристые волосы, а у второго впереди, короткие, торчали ежиком, а сзади, длинные, были собраны в хвост, имели ярко красный цвет. И у первого и у второго цвет волос явно был искусственный. Кожаные, черные брюки с металлическими заклепками плотно облипали их стройные ноги, меховые короткие куртки и яркие шарфы на шеях.

Я не верил своим глазам. Мои ученики. Кригор и Бресток. Оба парня были радьями и когда-то были моими рабами. Кто бы мог подумать, что спустя столько времени они не только так сохранятся, выглядели они лет на двадцать с небольшим, а и вообще останутся живыми? И это с их образом жизни и талантом влипать в неприятности!!!

Их удивление при виде меня было не меньшим и написано на лбу огромными рунами. Еще бы. Мало того, что я оказался свободным, и в компании с Шагарским, так еще и в женском теле. А еще они ни как не могли решить то кидаться обниматься, то ли бежать, куда глаза глядят. Но выбрали третье, поклонились и учтиво поприветствовали, не рискую уронить моё достоинство при посторонних.

Погрузив на "Лазурный", так назывался аэромобиль Берстока, вещи первой необходимости стали прощаться с тем, кто оставался.

- ЭрТорье или Аридара, следите за речью. Вы в женском теле, а говорите о себе как о мужчине, - на прощанье посоветовал ОнМалар, - магия пяти священных духов частично скрывает вашу сущность, но ваше постоянно "был", выдает вас с потрохами.

- Постараюсь, - пообещала я.

- Я за ней прослежу, - заверил Дитор.

- До встречи.

- До встречи.

"Лазурный" легко поднялся в воздух, а я на прощанье посмотрела вниз через иллюминатор. ОнМалар хитро улыбаясь, махал рукой. И его улыбка мне не понравилась, он явно что-то задумал. Но что именно возвращаться выяснять не стала, тем более что аэромобиль поднявшись на достаточную высоту, исчез в телепорте.

***

- О чем задумался? - отвлек меня от созерцания однотипного, покрытого зеленью горного пейзажа, голос Шагарского.

Бросив на него взгляд говоривший: мол, не твое дело, я вернулась к иллюминатору и тяжелым раздумьям. Третья сторона явно была не братом, а кандидаты на эту должность в очереди не стояли. По совету ОнМалара решено было в Фен-Смаше, мне и Шагарскому, прибыть тайно, наше появление в этом мире должно было быть главным козырем в этой партии и им не следовало светить в начале игры. Своё расследование я решила начать с библиотек или их аналог, так как понимала развитее Маргиэра, как и Дахторинии, не стояло на месте. Радьи в успех моей затеи не очень верили, но отговаривать не спешили.

Выйдя из межпространственного телепорта "Лазура" уже второй час летела вдоль горного хребта, который я с трудом смогла опознать. Раньше горы были выше и имели другую форму, более острые, как осколки. Или это мне тогда так казалось? Но горы окончились, а за ними почти сразу раскинулся сам Фен-Смаш во всей своей красе, в которой не было ничего общего с тем, что я помнила.

Высокие, прямоугольные здания, как бы соревнуясь между собой, кто выше, тянулись к небу. Где-то внизу ярко-зелеными пятнами проскакивали парки, а сверкающей лентой, которая то расходилась на рукава, то вновь сходилась, через весь город протекала река Бартагия, единственное, что оставалось в столице из увиденного мной не изменённым. Но самое главное, что меня поразило, и в тоже время разочаровало - отсутствие крепостной стены. Вместо неё по периметру города были расставлены высокие столбы, верхушки которых терялись в облаках.

"Лазура" с легкостью маневрировала между потоками таких же аэромобилей, которые были не только по бокам, но и сверху и снизу, а в конечном пункте своего пути остановилась напротив верхнего этажа одного из домов. Часть стены поднялась вверх, и корабль войдя в нишу мягко приземлился. И как только открылась дверь "Лазуры" Эбон тут же вырвался на свободу, спеша размять затекшие лапы. Хорошо хоть ему не пришло в голову заодно, и размять крылья.

Из гаража, так назвал помещение Кригор, вела дверь в жилое помещение, которое было скудно, ничего лишнего, но со вкусом обставленное светлой легкой мебелью.

Остатки вечера мы провели за сытным ужином и не мнение насыщенными сплетнями, вперемежку с воспоминаниями, которых было достаточно в нашей разношерстной компании. Даже у "зеленого" Дитора нашлось что рассказать, которого приняли как своего в компанию разнокастовых мидте. Мидты - именно так именовались в моем мире три верхние касты, а не демонами как нас принято было называть в других мирах.

Во время первого нападения крашев, и первые две тысячи лет, Бресток и Кригор находились в моем замке, как и большинство моих вассалов, поэтому остались живы. А тысячи три назад решено было подписать мирный договор и все три касты объединили свои усилия в борьбе с новым врагом. Сейчас же мои горе-ученики работали сами на себя чистильщиками, так называли тех, кто самостоятельно отлавливал краш или руроков, а потом сдавал их головы за вознаграждение. Ни на что другое они были не способны, даже пять тысяч лет не смогли их заставить выучиться на кого-то еще, хотя нет, оба прекрасно разбирались в технике и новом оружие.

Рассвет встречала на ногах, готовая в любую минуту сорваться с места и бросится на поиски источника моих неприятностей. Ладно, не только моих, но и нескольких миров. Но вот в какую сторону кидаться, с чего начать?

Город стекла и метала, был предо мной как на ладони, и я с восхищением наблюдала за тем, как он просыпался. Я всегда любила забраться повыше и оттуда лицезреть мир у своих ног. Но картина, представшая предо мной, была захватывающая и отталкивающая одновременно. Сначала погасли фонари, которые казались звездами, спустившимися с небес на землю. А потом постепенно появилась Зиркория над горизонтом, отчего её лучи окрасили город в красный цвет, многократно отражаясь в окнах, усиливая эффект. Завораживающие зрелище, но.... Этот мир больше не принадлежал мне, а я не принадлежала ему. Я звала город, но он остался глух, и не отвечал мне, от чего хотелось выть зверем.

- Чего так рано встали? - спросил меня Кригор, по-прежнему продолжая мне "выкать". Я им (радьям) этого не запрещала, но и не разрешала перейти на "ты". Все-таки я была аэланкой, до мозга костей. Дахториния не счет, то был мир людей, и я жила там как человек.

- Не могу сидеть, сложа руки. И спать не могу. Стоит закрыть глаза как предо мной стоят руроки.

- Странно.

- Что - странно?

- Ваши переживания. Я никак не могу свыкнуться с мыслью, что вы изменились. Мне все кажется, что сейчас скажите, что все, что происходило вчера, было удачно разыгранным спектаклем, а сегодня мы возвращаемся в реальность и идем завоевывать очередной мир.

- Нет завоевывать мир мы не будем, но повоевать все, же придется. Не сегодня, и не завтра, но в очень близком будущем.

- Тогда пойду будить Берстока, дел сегодня будет много.

- Заодно и Дитора растолкай.

- А?...

- На твоё усмотрение, - поспешила ответить, не дав договорить бывшему ученику, о том что тот был еще и рабом старалась не думать.

Шагарский не стал дожидаться усмотрения Кригора и проснулся самостоятельно. Наскоро перекусив, мы отправились в Центральную библиотеку, на поиски нужной информации.

До библиотеки решено было добираться своим ходом, поэтому выпала возможность посмотреть город еще и под таким углом.

Фен-Смаш резонно отличался от Лаора-Дара. Чистые, ровные улицы, упорядочное движение транспорта, он мне чем-то напомнит Триград пятисотлетней давности, и если бы не нападение руроков, Город Трех Рас почти не отставал бы от сегодняшней столицы аэланцев.

Тротуары были забиты спешащими прохожими, но никому не было дело до двух радьи, вильина, аэланки, человека и черного тигра. К тому же мы не так сильно и выделялись в толпе, где мелькали не только мидты, но и эльфы, гномы, люди, даже пару орков заметила. И все благодаря одежде выделенной Брестоком, которая еще больше сливала нас с толпой, а на два полуторника за моей и Дитора спиной никто не обратил внимания. Нападение руроков могло произойти в любой момент, поэтому почти все жители таскали за собой разнообразное оружие, от арбалетов и мечей, до пистолетов и охранных амулетов. Зато я, Дитор и Шагарский во всю без стеснения пялились по сторонам, жадно впитывая новую информацию, стараясь запомнить каждую мелочь.

Библиотека оказалась построена в старом стиле, со ступеньками, башенками, витражами в аркоподобных окнах и тяжелой лепкой. А вот внутри она была другой. Высокие стеллажи были заставлены не книгами, фолиантами и свитками, а прямоугольными рамками, по центру заполненных чем-то, что я изначально ошибочно приняла за стекло, но стоило мне прикоснуться к нему как "стекло" стало матовым и на нем засветились неизвестные мне руны. Также были полупрозрачные цилиндры, которые разворачивались наподобие свитков, но вместо папируса там было тоже "стекло" и те же неизвестные мне руны. А еще были небольшие, помещающиеся в ладони призмы-кристаллы, которые озвучивали хранящуюся в них информацию.

За библиотекой следила радьи, которая как сторожевой пес зорько следила за тем как я ходила между стеллажами, рассматривая диковинки. Старая карга (нет, выглядела она лет на тридцать не больше, как и все мидты радьи не старели, но я чувствовала, что она по возрасту едва ли не старше меня самой будет) смотрела на меня так будто бы я ей полцарства должна.

Бресток и Кригор засели за стол с прямоугольным, матовым зеркалом и планшетом с рунами. Похоже, пока меня не было, письменность потерпела изменения, так как закорючки опять мне были не знакомыми.

- Сейчас нет нужды перерывать кучу книг, достаточно воспользоваться этим, - сказал Кригор, указывая на зеркало которое уже светилось как и "книги", - сейчас введем интересующие нас вопросы и нам подскажут или готовые ответы или на худой конец в какой литературе их искать.

Интересовалась я в основном историей. Что делали, как жили, чем дышали простые мидты, аристократия, жрецы и сам император. ОнМалар не соврал, ЭрЛаун не убивал нашего отца, это сделали за него краши, и о том, что я до сих пор была аэланским наследником, отшельник тоже был честен.

Но все что смог отыскать Кригор, было лишь поверхностным, всю требуху никто не станет выкладывать на обзор. Она хранилась в спецхранилище, но туда так просто с улицы не пускали. Нужно было разрешение, а его никто из нашей компании получить не мог. Зато я нашла много информации о себе. Как оказалось, не смотря на столь долгий срок, о моих деяниях помнили. ЭрТорье - главный злодей всех легенд и мифов, тиран и деспот, до сих пор это имя произносили шепотом, оглядываясь по сторонам и стуча по дереву, чтоб не явился. Вот тебе и отношение к наследнику.

Домой пришли уставшими. Сняв обувь, я с удобством устроилась в кресле с купленными в магазине кристаллами. И тока настроилась слушать как напротив сел Шагарский.

- Давай займемся твоим самым не любимым делом, - сказал он, - а именно подведем итоги того, что имеем.

- Ну-ну, попробуй, - не став мешать вильину играть в "логично и верно", тем более у него это получалось намного лучше, чем у меня.

- Первое, и самое главное это - тебя вместо меня ошибочно призывают из Забвения. Второе - именно на Дахторинию нападают руроки, и это первый мир в котором не живут мидты. В-третьих, в мире, который ты должен защищать, появляется новый вид нежити, недаром же весь город был сожжен. Ну, о том, что против тебя кто-то весьма удачно настраивал людей, я вообще молчу.

- Добавь еще песню из прошлого, появление инпу и странных гостей.

- А еще и странные нити связи.

- Ну и?

- Ты что не в состоянии сложить два плюс два?

- В состоянии, вот только не могу понять, к чему клонишь именно ты?

- Кто-то желает смерти всей императорской семьи. Вот к чему я веду.

- Ну, до этого я догадался,... догадалась! - не выдержав, перешла на крик, он меня что совсем за идиота держит?

- Но, похоже, не совсем понимаешь! Кто-то из этой семьи не имеет права умирать!

- Спасибо что напомнил, а то без твоих подсказок забыла про это.

Кричали мы наверно слишком громко, ибо в комнату с перепуганными лицами вбежали Кригор с Дитором.

- Я думал, вы убивать друг друга собрались, а оказывается всего-навсего разговариваете, - спокойно прокомментировал увиденное родственничек.

- Уже наговорились, - вернувшись в кресло, с которого вскочила в запале ссоры. Взяв первую попавшуюся призму, приготовилась слушать механический голос.

***

Мой первый выход в город без сопровождения окончился шумным провалом. Мордобоем, сломанной мебелью и побегом.

Все началось с того, что мне до жути захотелось выпить наедине, почти неделя в обществе Шагарского не хорошо отразилась на моих нервах. Одолжив у Кригора местных денег, я отправилась искать местный бар, который мне посоветовал Бресток, как место где никто не интересуется ни кто ты, ни откуда, ни зачем. Вначале все так и было. Несколько столиков, барная стойка, тихая музыка, приятный полумрак, кислое вино и табачный дым. А потом... Я так забегалась с неизвестным врагом, что напрочь забыла, почему я в Дахторинии почти всегда ходила в маске, и результат моей оплошности не заставил себя ждать.

Но начну по порядку.

Мой приход тихонько объявил колокольчик, привязанный над дверью, на звук которого никто и головы не поднял. Потом я села за один из столиков и заказала бутылку вина. Потом вторую. А на третью, на меня стали бросать любопытные взгляды мужская часть, надо заметь большая часть. А когда очередь дошла до четвертой, ко мне за стол подсел вильин и нагло спросил, а не многовато ли для меня выпивки. А ответила что не его ума дела. Незнакомец не обиделся, а начал нагло подкатывать, делая грубые комплементы и скользкие намеки. Мол: как так такая красивая аэланка и сама. Сначала я пыталась отделаться от него словесно, а когда поняла бесполезность сего диалога врезала ему по морде. От всей души. А потом еще и еще, не давая тому возможности нанести ударить в ответ. В драку вязались дружки вильина, им тоже досталось от хрупкой, длинноногой фурии. В ход пошли оскорбления, по поводу аэланской способности менять пол и вильинской тупости горы мышц, а так же мебель, меч я оставила дома вместе со стилетом, револьверы бесполезны, когда не собираешься убивать. Неожиданно для меня, во всяком случае, на улице раздался жуткий режущийся звук и что-то подсказало, что надо уносить отсюда побыстрее ноги, что я и сделала. И правильно. Стоило мне только отбежать от бара, как с неба спустился аэромобиль, из которого выскочил отряд с дубинками, ох не завидую оставшемся там вильинам.

Но на этом мои злоключения не окончились. Я решила немного прогуляться, дабы вывертеть хмель (будто бы я когда-нибудь пьянела), отсудить пыл и размять ноги.

Бесцельно побродить по городу у меня не получилось. Почти сразу наткнулась на шайку любителей быстрой наживы. Поистине эта профессия неистребима в любую эпоху. Чтоб разделаться с четверкой человеческих выродков много сил и времени мне не понадобилось. Оставив красивой горкой, горе грабителей на мостовой я уже собиралась вернуться домой, как путь мне преградила фигура, замотанная с головы до пят в длинный, темный плащ. Мы замерли как две статуи и внимательно изучали друг друга некоторое время. Точнее изучала я пока в тени капюшона не мелькнули глаза радьи, карги из городской библиотеки. Она поманила меня и я, не раздумывая, последовала за ней, не особо переживая за свою безопасность. Максимум что могла противопоставить мне радья это вызов духов умерших, чтоб те завладели моим разумом и телом. Так у меня против этого еще лет триста, нет четыре тысячи восемьсот пятьдесят лет назад, если быть точным иммунитет выработался.

Мы шли молча, впереди радьи, а я на несколько шагов отставала от неё, пока библиотекарша не остановилась под мостом. Несколько раз, оглянувшись и убедившись, что нас никто не подслушивает, жестом указала подойти к ней поближе.

- То, что ты ищешь, в городе нет, - тихо сказала она, когда я ней подошла почти впритык.

- А откуда ты знаешь, что я ищу?

- Потому что я тебя узнала ЭрТорье.

А вот это меня почти не удивило, еще в библиотеке мне показалось, что радья знала кто я, вот только мне было не известно кто она.

- Ты ищешь того кто предал тебя, - продолжила радья, - и судя с того что я недавно видела тебя в компании с вильином ты уже знаешь что это не он.

- Ты так уверено говоришь, будто бы знаешь имя предателя.

- Нет, не знаю. Но могу точно сказать, что в Фен-Смаше его искать бессмысленно.

- Тогда подскажи где.

- Начни со своего дома, - ответила радья и пошла прочь.

- Начни со своего дома, - перекривила я библиотекаршу, и со злости пнув небольшой камень, оказавшийся у меня под ногой, отправилась обратно домой.

***

"Лазура" снова легко неслась над горами. Потратив еще одну неделю впустую, я все же решила последовать совету карги и отправилась в свой замок.

Окруженная высокими горами наподобие крепостных стен долина венчалась замком, построенным из серо-зеленого камня, который из далека (как и пять тысяч лет назад) казался непреступным, но подлетев ближе я поняла что это далеко не так. Крепостные стены местами заросли плющом, ворота распахнуты настежь, а смотровые площадки на сторожевых башнях пусты. Такого не было даже в период моих временных изгнаний. Вспышка ярости, вызванная такой халатностью, быстро погасла, пять тысяч лет без хозяина - хвала небесам, что вообще целый.

Выложенный треугольными плитами двор недолго оставался безлюдным, распахнувшиеся двери жилой части выпустили наружу мужчину в темных одеждах, которые развивались, когда он шел навстречу приземляющемуся кораблю.

- Здорово, смотритель, - поздоровался с мужчиной Кригор, спрыгивая с подножки.

- Решили проведать родные стены? - пропел мелодичный голос.

Я выходила второй и сразу же встретилась с взглядом незнакомца, который к моему облегчению оказался аэланцем. Почему с облегчением? Наверно на уровне подсознания я все еще продолжала воспринимать свою расу как правящую.

- Госпожа, - поприветствовал меня смотритель и низко поклонился. Сделал он это не потому что узнал во мне хозяйку сего дома, а потому что аэланки пользовались особым почетом среди своих сородичей.

- Аридара, - представилась я первой, выбрав самое нейтральное из всех своих имен.

- ОнСерт, мы тут к вам с небольшой экскурсией нагрянули, - переманил внимание на себя Берсток дабы не дать задать смотрителю такие вопросы как к какому дому я принадлежу и откуда вообще взялась моя персона.

Внутренне убранство замка потерпело изменения. Новая мебель, гардины на окнах, а на полу ковры, которые приглушали эхо шагов. Ковры меня позабавили больше всего. Когда-то моя мать уже пробовала таким образом придать замку жилой вид, но через полгода всё ковровое покрытые пришло в негодность из-за сновавших туда-сюда солдат в обуви с железными набойками. Я тогда с хорошей порцией сарказма посоветовала матери наложить на ковры сохранное заклинание, на что императрица обиделась и несколько месяцев не появлялась у меня в гостях.

Также вдоль стен, за стеклянными витринами, хранились старинное оружие, доспехи и стяги.

Главный зал оставался не тронутым. То же каменное кресло-трон, те же узкие окна с цветными витражами, те же стяги на стенах, те же болваны из доспехов.

Глядя на все это стало грустно, тоскливо и... Волна ненависти к самому себе захлестнула меня. Резко развернувшись чтобы уйти, я увидел портер на противоположной от трона стороне выполненный в натуральную величину. На меня смотрели желто-зелено глаза полные презрения, злобы и отвращения ко всем. При этом уголки рта улыбались, и эта ухмылка не сулила ничего хорошего. И самое неприятное, что это был мой портрет.

- Дитору надо быть поосторожней, - тихо сказал Шагарский и на этот раз я была полностью согласна с вильином. Мой потомок был моей точной копией, только глаза чистого зеленого цвета.

Поиски я начала, как только села Зиркория и все отправились спать.

Хвала небесам все механизмы, открывающие потайные ходы, работали, скрипели, сопротивлялись, но работали.

Мне стоило большого труда прокрасться в главный зал и отыскать нужные рычаги за троном. Отъехавшая в сторону стена открыла проход "заросший" паутиной до непроходимости, в чем я убедилась самолично. Сделав несколько шагов и окончательно запутавшись, не выдержала и негромко произнесла:

- Танец первый. Танец огня.

От горелой паутины вперемежку с пылью заслезились глаза, и запершило в горле. Размазав грязь по лицу, и прокашлявшись, я рискнула ступить туда, где пять тысяч лет не ступала нога разумного существа. Не став больше экспериментировать с магией, я воспользовалась электрическим фонарем, временно одолженным без спроса у Брестока, свет которого отбрасывал причудливые тени. Стараясь ступать как можно тише, я пошла вперед.

Узкий проход иногда расходился на рукава, иногда в нём появлялись двери, но он уверенно шел серпантином вниз. Нужную дверь я нашла без проблем. Точнее это была не совсем дверь, а еще одна стена, которая со скрипом ушла вниз, открывая очередной проход.

Помещение было достаточно большим, но тесным из-за сваленных грудой вещей. Паутины на мою радость тут не было, зато слой пыли в два пальца покрывал каждую вещь.

- Начни со своего дома, - в голос перекривила слова радьи.

Отыскав стеллаж с книгами, некоторые экземпляры не найдя места на полках валялись рядом на полу, я стала искать то что может мне помочь.

Книги, которые я открывала, были хрониками, желтые страницы которых не истлевали из-за сохранного заклинания. Потом нашла пару учебников по трансформации и психокинезису. Кому бы не помешало их почитать так это Кристьеру.

Надышавшись вдосталь пылью, я подумывала уйти отсюда, как в глаза попала яркая обложка одной из книг на полу. Вытащив, сразу узнаю в ней книгу о пяти священных духах, с которой у меня начались проблемы. На желтоватом папирусе были выведении яркие руны, которые и не думали выцветать от времени.

Как и тогда книг меня заворожила. Если можно так выразиться, то я тонула в её содержании, которое затягивало меня все сильнее и сильнее. Неожиданный чих заставил меня подпрыгнуть от испуга на месте и выронить книгу на пол.

- Ты что здесь забыл? - немного успокоившись, спросила Шагарского.

- Хотел убедиться, что всплеск родной магии шел именно от тебя, а не от неизвестного.

- Убедился?

- Еще как.

- Вот и проваливай обратно. Увязался за мной на мою голову.

- Ты мне указывай, - сильные пальцы вцепились в моё горло, - я поклялся, что не буду тебе мстить, а из-за твоей глупости я не могу тебя убить, но это не значит, что я не могу тебе набить морду. И даже то, что ты оставил жизнь моему сыну, не сгладить то, что ты уничтожил весь мой клан.

- Позволь тебе напомнить, что твой клан предал тебя. Он, воспользовавшись тем, что я тебе доверял, решил твоими руками меня убить, - "оторвав" руку от своего горла еле выговорила я. - На твоем бы месте я бы подумала, кто вас так подставил.

- Я подумаю. На досуге. Откуда она тут? - резко сменив тему, спросил Шагарский, указывая на книгу.

- Дурацкий вопрос не находишь?

- Она была украдена незадолго до моего рождения. По некоторым слухам её украл аэланский жрец, дабы задобрить вашего бога. И вскоре мой отец лично видел книгу в храме на Ярдии. Но он тогда промолчал. И впервые вслух заговорил об этом накануне неизвестного гостя, который уговорил отца напасть на твой замок.

Я лихорадочно стала листать страницы, не особо заботясь об их сохранности пока на последней, в самом углу, не увидела знак изображающий четыре доспеха, знак ЭжАльяна. Гхар-р-р-ру. Это могло означать лишь одно, в отцовскую библиотеку книг подбросили храмовики. Служители бога всегда были не в ладах с моим отцом. Что ж, они придумали хороший способ досадить императору - убить меня. И радья посоветовавшая мне поискать в моем замке об этом знала. Вернусь, прибью её.

- Выходит враг у нас общий, - подвел итоги вильин.

- Выходит. Я вот о чем подумала.

- О чем?

- Оридэ умный мальчик, он правильно понял, что мне может пригодиться твоя помощь.

- Предлагаешь объединить наши усилия для поиска общего источника бед?

- Ты меня правильно понял Вантони. То, что мы ненавидим, грыземся лишь на руку той твари, - эти слова мне дались с трудом, и я замолчала в ожидании, что скажет вильин.

- Ты меня впервые за это время назвал по имени. Хм. Если ты готов к временному перемирию, тогда я согласен госпожа Аридара.

Открытая потянутая рука вильина говорила, что он настроен серьезно. Пожав её, мы тем самым подписали договор о взаимопомощи.

- О, а вот и моя ятагана! - воскликнул Вантони рассмотрев в куче свое оружие.

***

Покидать замок мы не торопились. Во-первых, идти к жрецам с претензиями в открытую: бессмысленно и глупо. Результата никакого, лишь выдадим себя раньше времени. Во-вторых, не было вообще иных предложений с чего можно начать поиски.

ОнСерт обрадовавшись нашему решению остаться в замке подольше, любезно согласился отправиться во внеплановый отпуск, доверив нам сохранность имущества.

Но из-за того, что не было идей, что делать дальше, плевать в потолок от ничего не деланья никто не собирался. Оказавшееся свободным время мы тратили на учебу и тренировки. То бишь изучали новую письменность, которая оказалась намного проще, чем использовалась раньше. Сейчас каждый символ отвечал за звук, а не слог или слово как раньше. Постигали новый вид оружие. Ятагана Вантони оказалась негодной, ржавчина местами проела металл до дыр, но вильин упорно не хотел с ней расставаться. Даже новенький торк (шест который стреляет электричеством и шарами сжатого воздуха или огня) не смог его заставить расстаться с родовой рухлядью. А так же осваивали технику. Эбон даже обиделся, когда я похвалила легкость в управлении и маневренность открытых одноместных аэромобилей марки "ястреб". Но дракон скоро понял их достоинство - наконец-то ему выпала возможность отдохнуть от моей неугомонности.

Кригор тем временем порывшись в архивах сети библиотек, нашел почти точный план нового императорского дворца и перепланированного храма.

- Вот только толку нам от этих планов, как с рурока мяса, никакого. Никто из нас не сможет достаточно долго прибывать там не узнаваемым, - не утешительно подвел итог Бресток.

Соглашающийся дружный вздох издали все пятеро, даже Эбон поддерживающее махнул хвостом.

Я призадумалась.

Изменить внешность было не проблемой, мой дракон тому яркий пример, но вот изменить ауру мне было не под силу.

Выход из сложившейся ситуации промелькнул как молния - быстро и ярко.

Дитор.

Он же в этом мире новичок, и его никто не знает.

- Чего тебе? - настороженно спросил молодой человек, так как я уж слишком внимательно его рассматривала.

- А что? Немного изменить черты лица, и перестанет быть так похожим на ЭрТорье. А потом со спокойной душой можно во дворец, - догадавшись, о чем я подумала, озвучил Шагарский.

- Первый раз будет очень больно, - честно предупредила, а Дитор непроизвольно съежился, глядя, как я разминаю пальцы, - Снимай всю одежду и ложись на стол.

- Как всю? Я что голый буду? - возмутился Дитор.

- Конечно. Ты же не хочешь, чтобы одежда в тебя влезла?

Молодой человек после этих слов побледнел, четко представив неприятную картину, и уже молча стал стягивать с себя одежду.

Из зеркала на Дитора смотрел совсем другой человек. Лишь зеленые глаза и темно-каштановые волосы оставались прежними.

- Вот только зачем ты из него лопоухого сделала, ума не приложу? - давясь смехом, спросил Вантони, - зеленоглазых эльфов не бывает.

Да уж, вот с этим промахнулась. Метаморфоз был не полный.

- Рида, а зачем ты из меня сделала правителя Марлилиэля? - немного отойдя от пережитого, спросил Дитор дрожащим голосом.

- Что первое в голову пришло, то и сделала. Походишь полуэльфом не умрешь. Только поменьше эмоций, как положительных, так и отрицательных, а то вернешься в свое первоначальное состояние.

- Кто бы говорил об этом, - тихо сказал Кригор, явно намекая, что когда я меняла свою внешность, то это было не надолго.

- Что за шепот за моей спиной? - недовольно рявкнула я.

- Я говорю, хорошо что магия под запретом, а то Дитор выдал бы себя с потрохами, - сказал Кригор, напоминая на нулевые способности моего родственничка.

***

Месяц, выделенный на подготовку, мы потратили с умом. Научились писать, управлять, "ястребами", а Дитор к своему новому облику, который мне пришлось восстановлять каждые два дня.

Возвращение в Фен-Смаш было не таким увлекательным, как первый полет. Меня ждала самая тяжелая партия в шахматы из когда проведенных мной. Я не лучший стратег, о чем, не забывая, напоминал мне Шагараский. Я привыкла действовать на пролом, а этот метод сейчас не подходил.

Стоило нам переступить порог квартиры, как по ушам ударил дикий крик полный недовольства.

- Где тебя носит, старый хрыщ? - зло воскликнула девушка, тряся сине-бело-серебристыми локонами, - Пригласил в гости, а сам смылся!

- Лаксандра, деточка, успокойся. Я не рассчитывал, что на этот раз ты придешь не просто вовремя, а раньше заявишься. К тому же у нас гости, - спокойно произнес Кригор.

- Кого ты называешь гостями? Этих? Ой! - испуганно воскликнула девушка, когда её взгляд остановился на мне.

- Лакса, я тебе сейчас все объясню. Ты только приготовь чай, а мы пока переоденемся с дороги.

После этих слов девушку как ветром сдуло.

Лаксандра оказалась правнучкой Кригора. Девушка служила в личной свите императрице, что позволило Дитору легче освоиться во дворце.

Бросив оценивающий взгляд на новоиспеченного эльфа, девушка, нахмурив брови, стала наматывать на палец прядь волос, обдумывая наш план, в который хоть и частично, но пришлось её посвятить.

- Ему надо обновить гардероб, речь исправить. Так отпускать нельзя, достаточно будет одного взгляда профессионала на него, чтобы ваш план накрылся медным тазом, - вынесла свой приговор Лаксандра, а Дитор в свою очередь покраснел, вспомнив о своих приключениях с дахторинскими принцессами.

- Сколько тебе для этого понадобится времени? - спросила я.

- Думаю, недели за две справимся, - обнадеживающе заверила девушка, тряхнув разноцветными локонами.

- Что ж, думаю, за это время я успею вернуться.

- Ты куда собралась? - удивленно спросил Шагарский.

- Да так, хочу кое-куда слетать, проведать кое-кого, - уклончиво ответила я.

***

Летающие острова на удивление до сих пор летали, а точнее парили над землей, как и двадцать тысяч лет назад. Множество мелкий, в несколько рядов, и ярусов опоясывали один, самый большой на котором как гора возвышался храм Оракула аэланцев.

Архитектура здания потерпела весомых изменений. Древние серые камни теперь скрывало темное стекло, отчего само строение казалось сплошным куском льда, который светился изнутри, а вокруг парил ореол.

Похоже, в охране храм больше не нуждался, так как никто не заинтересовался незваными гостями, которые беспрепятственно разместились на соседнем острове готовясь к переходу на главный.

Не заинтересовались мной когда я пересекала главные врата, которые по-прежнему охраняли две статуи: инпу и монту, каменные лица которых выражали злобу и презрение. Меня пробрала минутная дрожь, глядя на голову шакала с аметистами вместо глаз. Вой, который я слышала в пустыне Дахторинии, не давал мне покоя и по сей день. Он мне тогда не мерещился, он был вполне реальным. И теперь глядя на эту статую, я пыталась в сотый раз понять, что тогда он значил.

Внутри храм имел пирамидальную форму в центре, которого находился алтарь, где и по сей день, приносили кровавые жертвы, о чем свидетельствовал стойкий запах. В четырех углах зала стояли широкие постаменты, на которых в металлических тарелках горел огонь. Пламя плясало от сквозняков и бросало причудливые тени на стены. За алтарем было огромное, в три моих роста, круглое зеркало, в металлической оправе исписанного клинописью.

И тишина. Если б шла в своем теле то каждый мой шаг, каждое мое движение, отдавалось бы звонким эхом.

Поиск по сайту: