На пути к приключениям

Сегодня я чувствовала себя неважно, поэтому решила весь день провести в своих покоях, не хотелось идти ни на тренировки, ни в Зал Советов. Моя жизнь словно замерла на месте. Несмотря на то, что многое случилось и многое изменилось, я все равно ощущала себя топчущейся на одном месте, а для крианцев все преобразилось и они начали жить по- настоящему. За два года мы проделали большой путь к свободе от гнета и постоянной нужды, теперь Мазарат снова расцвел, пусть мы и не восстановили свои силы до конца.

Мне было одиноко. Даже живя в деревне, кишащей жуткими созданиями, не ощущала такого одиночества как сейчас, возможно, пора бы подумать и о себе, о своем будущем, о семье и детях, но как быть, когда все эти мысли рассыпаются в прах? Причина ли в Эфине? Возможно, но когда думаю о нем, представляя нас вместе, то также не могу видеть будущего, будто бы его и нет. Он появился в моей жизни как наваждение и одновременно проклятье, разрушив все девичьи мечты. Сердце хотело быть с ним, а разум сопротивлялся из раза в раз, вспоминая все то, что произошло два года назад.

Когда случались предвидения, то в них зачастую наблюдала за Эфином, скучая всей душой, пыталась дотронуться до него, однако даже тогда убирала руку и заставляла себя разорвать связь со Скайрой.

Весь этот день и ночь провела у окна, пыталась понять, что мне делать дальше, в каком направлении двигаться, возникали мысли покинуть Мазарат, сформировать отряд и отправиться навстречу неизвестности. На самом деле, отец давно уже вел речи о том, чтобы наладить торговые связи с другими городами, поэтому я могла бы выступить в роли гонца Доброй Вести. Длительное путешествие пошло бы на пользу и отвлекло от излишних мыслей и переживаний, а еще появился бы шанс изменить свою жизнь, ведь кто знает, с чем и кем придется столкнуться на пути к другим обитателям Скайры?

С наступлением утра решила не ждать и встретиться с отцом, дабы выказать свое желание, отправиться в далекий город Гарда, жители которого принадлежали к роду меттинов, лучших торговцев. Они постоянно путешествовали по Большой воде, привозя необыкновенные товары. В те далекие времена, когда номары и тумо еще не оккупировали соседние земли, меттины торговали с нами, как и бескалы, сурры, лутэмы. Сейчас пришло время возродить былые традиции, заявить о себе и предложить лучшее, что у нас есть. Встретив отца на лестнице, подошла к нему:

- Доброе утро, отец.

- Доброе утро!

- Мы можем поговорить?

- Конечно, пройдем в Зал, – он взял меня под руку, и мы направились вниз по лестнице.

Когда зашли в помещение, то солнце уже залило своим светом полы и стены, отчего немного резало глаза. Устроившись в кресле, отец указал на соседнее место:

- Так о чем пойдет речь?

- Как ты думаешь, мы уже готовы к тому, чтобы возобновить торговые отношения с меттинами?

- Возможно. За три года не произошло ни одного нападения со стороны тумо или номаров, мы имеем достаточно запасов зерна, Капры и шелка, а значит, можем попробовать договориться с ними и начать торговать, правда, не так активно, как это было во времена моей юности, но начало будет положено, а это главное.

- Это замечательно, – я слегка задумалась, но он вернул меня.

- Мы должны послать гонца, если хотим успеть до сезона дождей.

- Видишь ли, отец, я хотела предложить себя в качестве гонца.

- Как себя?! – он возмущенно посмотрел на меня. – Даже не думай об этом! Юная дева, блуждающая в джунглях среди хищников и прочих опасностей! – отец недовольно поджал губы, показывая свою непоколебимость.

- Мне это необходимо, я должна временно покинуть Мазарат, иначе просто сойду с ума.

- Что же с тобой происходит, дитя? – наконец-то Великий Нитте увидел боль и отчаяние в моих глазах. – Неужели стены родного города больше тебя не радуют?

- У меня есть неразрешенные проблемы, которые я смогу преодолеть только наедине с собой. Видения постепенно покидают меня, Скайра отдаляется, потому что я уже не могу концентрироваться и полностью доверяться своим чувствам. Если так будет происходить и дальше, то мой дар снова окажется глубоко внутри.

- А вдруг с тобой произойдет несчастье?

- Вряд ли, я же все еще могу предвидеть. Я прошу тебя отец, дай мне эту возможность.

- Я подумаю и скажу к концу дня.

- Хорошо.

Поцеловав его в щеку, направилась в сад и пробыла там до самого вечера, мне не хотелось ни есть, ни пить, видимо, силы совсем покинули тело. Жизнь стала серой и пустой. Когда собралась домой, то по дороге меня встретил отец, он медленно подошел и взял за руку:

- Я все обдумал, дочка. Завтра на рассвете тебя будет ждать твой отряд. Отправляйся в Гарду и расскажи всем, что крианцы вернули свое величие.

- Спасибо, я так благодарна тебе, – обняв его, прижалась так крепко, что отец даже закряхтел.

- Девочка моя, ты стала слишком сильной, - и он засмеялся. – Боюсь, мои старые кости уже не способны выдерживать таких объятий.

Вернулись мы вместе, и каждый из нас удалился в свои покои, я же немедленно приступила к сборам, так как мысленно уже покидала Мазарат.

Ночь пролетела в мгновение ока, а с рассветом, как и обещал отец, у казарм уже выстроился отряд из тридцати воинов, их латы и мечи блестели в лучах восходящего солнца, и они готовы были следовать за своим Духовным лидером. Попрощавшись с Минекая, оседлала своего коня, и мы двинулись в сторону городских ворот.

До Гарды путь лежал неблизкий, даже без лишних привалов добраться до него могли бы только спустя десять дней, но мне спешить некуда, сезон дождей наступит лишь через пару месяцев, поэтому можно идти не спеша. На пути нам должны были встретиться такие города, как Суллор, Затта и Команур, конечно, была возможность немного сократить путь и пройти через Тарон, но я не желала встречаться с номарами и тем более с Эфином. Ведь это путешествие должно окончательно отдалить меня от тех воспоминаний, а не сблизить.

Пробираясь сквозь Тихие леса, слушали их шепот и вдыхали ароматы здешних цветов, иногда нам встречались Карукки, но они обходили нас стороной, так как прекрасно чувствовали, что с той, которая говорит со Скайрой, связываться нельзя. Эти могучие хищники были невероятно умны и мудры, они никогда не вступали в спор с Великим Духом земли, поэтому, проносясь мимо подобно молнии в ночном небе, скрывались в густой чаще леса. Нам приходилось переходить бурные реки, скалы и пробираться сквозь болотные топи, но это было лишь частью пути, который интриговал и завораживал. Так, мы миновали

Суллор и Затту, проведя в дороге пять дней, я за это время ни разу не почувствовала себя удрученной и печаль ни разу не посетила сердце, что было хорошим знаком, видения также не одолевали, а значит нам ничего не угрожало. А еще через три дня удалось выйти к Комануру, городу, который населяли лутэмы, интересные существа, их глаза никогда не закрывались, а волосы на голове доходили до самой земли, кожа была нежно лилового цвета, поэтому, когда наступала ночь, их тела сливались со светом двух лун. Как рассказывал отец, лутэмы никогда и ни с кем не воевали, они были рождены, чтобы лечить заболевших, к ним приезжали существа со всей Скайры, чтобы купить особых трав и настоев. Сегодня мне удалось побывать в их городе. Команур был высечен из белой скалы, стоявшей сотни веков, прежде чем лутэми нашли ее, внутри все напоминало мир, вырезанный изо льда, в каждой стене, колонне и двери можно было видеть свое отражение. Лутэмы сразу же окружили меня и усадили на длинную скамью, внутри которой красовались застывшие цветы и травы. Одна пожилая женщина вышла вперед и произнесла:

- О-о-о! Сегодня особый день, я знала, что скоро Говорящая со Скайрой придет к нам!

- Вы знаете, кто я?

- Конечно знаю, девочка, пусть и не могу видеть будущего, но могу слушать. Ты ведь идешь в Гарду, не так ли?

- Именно, – я смотрела на эту милую лутэмку, у нее были очень большие сиреневые глаза, заостренные уши и невероятно длинные волосы, обвившие руку в несколько оборотов.

- Значит, Мазарат снова восстал из пепла.

- Мы многое сделали для этого, но это еще только начало.

- Да-да… - она говорила то тихо, то немного громче, но не переставала улыбаться. – Как поживает Великий Нитте?

- Отец в порядке и снова желает торговать.

- Это прекрасно, прекрасно, - лутэмка все время повторяла слова. – Мы ждали этого, что ж, вы можете рассчитывать на Команур.

- Благодарю вас, только я не знаю вашего имени?

- Ничего-ничего, имя это лишь слово, всего важнее мысли… Сегодня мы одни, а завтра другие, – после чего она помолчала и произнесла напоследок. – Отдыхай потомок Кумеро, отдыхай. Лишь здесь можно забыть о боли и оздоровить дух.

Она ушла, а я еще долго сидела на той скамье, в голове начали постоянно возникать образы Эфина, Фарона, номаров, тумо и всего, что заставляло страдать, они возникали и пропадали, будто что-то вытягивало их из головы. К концу дня я почувствовала себя легко, как и говорила пожилая лутэмка, мой дух оздоровился, а боль ушла. Когда лиловые лучи начали спускаться на Команур, то произошло нечто невероятное, все лутэмы исчезли, слившись со светом двух лун. Лишь тени мелькали, проплывая по стенам. Ночью мы покинули город, через пару дней должны были добраться до Гарды, раскинувшегося на берегу Большой воды.

Так и произошло, Гарда встретила нас ранним утром, в центре города уже кипела жизнь, в порту на приколе стояло множество парусников, рыбаки перетаскивали огромные корзины с рыбой и прочими жителями океана, вдалеке виднелись торговые корабли, медленно плывущие к берегу. В воздухе пахло солью, слышался прибой, и ощущалась полная свобода, так как впереди раскинулся бесконечный океан. Наш отряд направился к дому Дарг Да Вана, Правителя Гарды, стражники сообщили ему о нашем прибытии и он спустился выйдя на улицу. То был статный мужчина в летах с аккуратно подстриженной бородой и

глазами цвета дневного неба:

- Неужели я вижу крианцев! – он усмехнулся и слегка потер руки.

- Приветствую вас, Правитель Гарды, мое имя Амена, я дочь Нитте Правителя Мазарата

- я поклонилась ему и вытащила из сумки послание от отца, протянув Да Вану.

- Что ж, пройдем в мой дом, дочь Нитте.

Мы зашли к нему домой, проследовав в большой зал, со всех сторон которого расположились арки, сквозь которые просматривался океан и плывущие в нем корабли. Дарг Да Вана развернул свиток и начал внимательно вчитываться, а когда закончил, то поднял голову и, прищурившись, спросил:

- И как давно вы обрели свободу?

- Три года назад номары отступили и более не имеют претензий.

- Три года это мало, все еще может измениться. Я понимаю, Нитте торопится наладить прежние связи, но для нас все еще небезопасно появляться на ваших землях. Помимо этих номаров, есть еще и тумо…

- Тумо были оттеснены, теперь они далеко от наших земель.

- А как вам удалось добиться мира с номарами? Насколько мне известно, они не признают дипломатии.

- В среде номаров произошли большие перемены, теперь они не те, которых мы все знали. Они возвели город и пытаются жить как все, в мире и согласии с соседями.

- Номары?! В мире?! – Правитель вскинул брови, продолжая сомневаться. – Не знаю, не знаю. Столько лет оккупации и вдруг!

- Мне понятны ваши сомнения, но Мазарат теперь свободен и достаточно силен, чтобы поддерживать этот мир, наша армия готова к Великим свершениям, потому как я потомок Кумеро и подобно ей могу видеть будущее.

После этих слов Дарг Да Вана застыл на месте:

- Ты хранительница могущественного дара критти?

- Да. И чтобы вы уверовали, я готова показать вам свою силу - я отошла от него и обратилась к Духу Скайры, мои глаза снова приобрели сиреневый цвет, а в видении рисовался образ того, что через минуту сюда должны были войти ловцы жемчуга и принести дары, среди которых был особый камень Турим, способный залечивать раны в считанные секунды. – Сейчас вам принесут Турим.

- Что?! – Правитель меттинов нахмурил брови. – Но, об этом камне никто не знает, о его существовании ходят лишь легенды. Видимо, ты и вправду потомок Кумеро.

Как и было предсказано, в дом Да Вана зашли несколько ловцов и передали ему особый сверток, который он немедленно спрятал в своем поясе.

- Так, что вы думаете? Желает ли Правитель Гарды продолжить вековую традицию и торговать с крианцами, во главе которых стоят Нитте и могущественный Оракул.

- Да. После того, что я сейчас увидел, у меня более не осталось сомнений. И, раз мы снова будем друзьями, то приглашаю вас отобедать с моей семьей.

- Благодарю, с удовольствием приму ваше приглашение.

- Вот и замечательно. Вы пока можете остановиться у меня, это будет Великой честью, дать кров Говорящей со Скайрой.

Я осталась у него дома, мой же отряд отправился в казармы, где воинов накормили и обогрели, теперь они могли отдыхать после столь долгого и утомительного пути. К полудню в комнату зашла служанка и пригласила к столу. Выйдя из покоев, направилась в столовую,

которая располагалась в роскошном саду, окутанным плющом и заросшем множеством экзотических цветов. Пока шла, то засмотрелась на стоявшие статуи и столкнулась с кем-то, а когда подняла глаза, то увидела высокого и очень привлекательного меттина, на нем были необычные одежды, походившие на те, что носят капитаны здешних кораблей. Его глаза были ярко зеленого цвета, в ухе красовалось кольцо, а волосы были собраны и спрятаны под легким шарфом, обвязанным вокруг головы. Он остановился и не мог оторвать от меня глаз:

- Прошу вас простить меня, я иногда бываю очень неуклюжа, – я смотрела на него и чувствовала, что щеки постепенно начинают гореть.

- Это вы должны простить меня, прекрасная незнакомка. Вы подобно ангелу спустились с небес.

- Да. И так неосторожно налетела на вас, – усмехнувшись, отвела взгляд.

Пока мы стояли и пытались справиться с возникшей неловкостью, в коридоре появился Да Вана и, улыбаясь, подошел к нам:

- Вы уже познакомились? – затем он обратился ко мне. – Уважаемая Амена, это Сайрус, капитан торгового корабля и мой сын. Он совсем недавно прибыл и пришел-таки навестить своего стареющего отца. – Да Вана рассмеялся и посмотрел на сына.

Но Сайрус смотрел только на меня, его глаза улавливали каждый вдох и выдох, каждое движение губ:

- Я сражен вашей красотой.

- Благодарю за комплимент, – я снова отвела взгляд в сторону. В этот момент Правитель почувствовал смущение и сказал:

- Ладно-ладно сын, не стоит смущать нашу гостью, лучше проводи Амену в сад.

- С превеликим удовольствием, - и он протянул мне руку.

Я впервые ощутила себя юной девой, которая смущается и краснеет от пытливого взгляда молодого и красивого мужчины. Будто бы и не было всего, что произошло, будто бы я никогда не держала в руках меч, никогда не сражалась с жуткими тварями и никогда не видела предательства. Видимо, мать была права, когда хотела превратить меня в настоящую крианку, нежную и утонченную. Сегодня я была именно такой, в прекрасном шелковом платье, подол которого касался травы, с волосами, заплетенными в косу, а под руку меня сопровождал особенный спутник. Сайрус помог сесть, а сам устроился напротив, но он более не смущал, а лишь рассказывал о своих морских приключениях, о тех землях, которые видел и тех существах, которых встречал. Это был просто семейный и очень теплый прием, каких никогда не было дома, но тому виной номары, которые десятки лет держали крианцев в страхе.

После обеда Сайрус вызвался провести меня по городу, мы гуляли по мощеным улицам, заходили в лавки, где он покупал сладости, бродили по берегу. Когда я оступалась, он нежно подхватывал и сразу же убирал руки, не было ни давления, ни угроз, ничего, что так убивало рядом с Эфином. Наверно, после той жизни, я перестала понимать правильное и положенное отношение мужчины к женщине. Затем мы сели на скамью и смотрели на Большую воду:

- Ты когда-нибудь путешествовала на корабле?

- Нет. Мы живем в окружении лесов и скал, океан далек от нас.

- А хотела бы?

- Оказаться среди бесконечности? – я посмотрела на него. – Плыть навстречу неизвестности? Узреть Скайру?

- Да.

- Это моя мечта, - закрыв глаза, ощутила, как капли морской воды попадают мне на лицо. – А ты хотел бы пройти сотни километров по густым лесам, искупаться в сладких озерах и перебраться через скалы, где ветер сбивает с ног?

- Это моя мечта, – он осторожно взял мою руку и посмотрел на океан. – Как так вышло, что отец отпустил дочь в столь рискованное путешествие?

- Я знаю леса, знаю, какими опасными они могут быть, но также знаю, откуда эту опасность ждать. Три года назад моя жизнь круто изменилась, многое, что раньше казалось ужасным, больше таким не кажется. Были моменты, когда думала, что проще уже умереть, но жизнь нам дана одна, зачем же тратить ее на недостойных. Тем более, в отличие от остальных крианцев, в частности дев, меня никогда не интересовали сплетни, собирательство и хороводы под лунным светом.

- И что же тебя привлекает в жизни больше всего?

- Свобода.

- А у тебя есть избранник? – Сайрус очередной раз повернулся ко мне.

- Был, но как оказалось, нам совсем не по пути.

- Знаешь, Амена? Самое интересное то, что ты не принадлежишь никому, кроме себя самой, это чувствуется, у тебя нет привязанности и традиционности. Ты как вольный ветер. У меттинов такого нет, у нас все женщины привязаны к своим семьям, а потом к своим мужьям.

- Возможно это так, но кто знает, может быть, и я встречу своего мужчину, к которому с удовольствием привяжусь, – я грустно усмехнулась. – По крайней мере, сейчас мне не до любви.

- Чем же ты занимаешься у себя дома, в Мазарате?

- Я Предводитель войска и одновременно Духовный лидер крианцев.

Сайрус был просто поражен тем, что юная и хрупкая дева, сидящая перед ним, являлась не просто воином, а Предводителем армии.

- Это невероятно!

- Наши предки были воинами, все до одного, а спустя века наш род ослаб и растерял былую мощь, поэтому номары и одолели нас, загнали в угол. Но сейчас пришло время возродиться и заявить о себе.

- Надеюсь, что так все и будет, Мазарат столетиями был нашим союзником.

- Ну, а ты? Чем живешь ты?

- Я капитан «Грозы». Все свое детство и юность провел среди просторов Большой воды, отец раньше также много плавал, после чего передал «Грозу» мне. Мы заключаем сделки и торгуем с различными народами, что обитают на далеких берегах. Жизнь морехода сопряжена с постоянной борьбой, борьбой со стихией, либо пиратами, но когда ты выходишь победителем из этой порой неравной схватки, то ощущаешь себя хозяином океана.

- А семья?

- Вся моя семья, это пока только отец и несколько братьев, но они мореходы подобно мне, поэтому мы нечасто встречаемся. Очень сложно найти ту женщину, которая бы смирилось с постоянными разлуками, либо она должна быть такой же, как я и променять сушу на океан, либо смириться, но я не хочу такой жизни ни ей, ни себе.

- Неужели нет той, которая бы стремилась к путешествиям?

- По крайней мере, мне такая еще не встретилась среди меттинок. Отец уже давно

настаивает на том, чтобы я вступил в союз и подарил ему внуков, но какой выйдет муж или отец из того, кто постоянно в плавании?

- Да, разлука это ужасно, порою кажется, что ты уже не нужна, что про тебя давно забыли, – внутри меня все сжалось, когда вспомнила те жуткие дни и ночи в деревне номаров, которые проводила в полном одиночестве, а Эфин все это время проводил в постели с другой.

- Когда ты возвращаешься?

- Завтра. Ранним утром мы выдвигаемся обратно, нам надо успеть до дождей.

- А ты не хочешь остаться? Пусть твой отряд отправляется.

- И зачем мне оставаться?

- Я бы показал тебе жизнь в окружении Большой воды. Мы бы отправились в плавание на три месяца, за это время дожди закончатся, и ты вернешься в Мазарат.

- Мне бы очень хотелось этого, но я не могу так подвести свой народ, сейчас они как никогда надеяться на меня.

- Понимаю, сложно совершить отчаянный шаг, когда от тебя зависят жизни других.

М ы просидели там до ночи, Сайрус завтра вечером должен был покинуть Гарду, отправившись в длительное плавание. Капитан «Грозы» проводил меня до дома и, поцеловав руку, откланялся. Я же еще долго не могла уснуть, думая о том, что сказал Сайрус. Совершить отчаянный шаг и стать подобно Кумеро, которая оставила в свое время Мазарат, либо вернуться и продолжить наблюдать за этой жизнью, в которой нет для меня места? Крианская армия уже достаточно сильна, чтобы держать оборону, номары заняты наведением порядка на своих землях, поэтому мое там нахождение не имеет особого смысла. Возможно, стоило бы рискнуть и отправиться навстречу приключениям, это всего лишь три месяца, мгновение из жизни, тем более я так хотела что-то изменить, а сейчас появился отличный шанс.

Ранним утром надела свою привычную одежду и вышла к отряду:

- Катани? – обратилась к пожилому воину, который был лучшим проводником по здешним местам. – Сегодня вы отправитесь без меня!

- Что же нам сказать вашему отцу?

- Скажите, что я вернусь через четыре месяца, когда пройдет сезон дождей. И передай вот это послание, - я протянула ему свиток, в котором был договор о возобновлении торговли с лутэмами и меттинами. – Теперь ступайте, вам надо торопиться.

- Слушаюсь, Предводитель!

И они направились в сторону ворот, когда же те закрылись за ними, то я глубоко выдохнула. Сайрус вышел вслед за мной, он думал, что я собираюсь уходить:

- Я боялся опоздать!

- Не волнуйся, ты не опоздал. Скорее опоздала я, ведь мой отряд уже отбыл, покинув Гарду.

- Что? – на его лице появилась блуждающая улыбка.

- Ты все еще хочешь взять меня на «Грозу»? Тогда он все понял:

- Конечно.

К вечеру все было собрано и множество повозок с различными товарами отправилось на борт, несколько матросов спускали огромные тюки и корзины в трюмы, а Сайрус отдавал

команды. Я же поднялась на «Грозу» и ощутила что-то невероятное, корабль поскрипывал, волны бились о борт, такого со мной еще никогда не было. Чего уж говорить, со мной еще много чего не происходило хорошего, что могло бы. Затем капитан встал у штурвала и велел поднимать якорь, остальная часть матросов настраивали такелаж и крепили тросы к мачтам. Еще через полчаса «Гроза» отчалила от берега, мы медленно отдалялись, а спустя пару часов уже были в открытом океане. Фрегат шел плавно, отплывая все дальше и дальше от уже скрывшейся с глаз земли. Теперь я свободна и мое путешествие только начинается.

Глава XX

То, что принадлежит мне…

Спустя десять дней отряд крианских воинов вернулся в Мазарат. Минекая встретил своих солдат, однако не увидел среди них Амены, но когда ему передали свиток и он прочел его, то все понял и направился к Правителю, чтобы донести послание. Нитте еще долго возмущался, пытаясь понять, почему дочь так поступила, когда в Мазарате только-только все стало налаживаться, хотя сделать ничего не мог, ведь Амена добилась возобновления торговли с двумя могущественными городами. Она словно растаяла и перестала существовать.

Тарон тем временем также готовился к покорению Большой воды, ведь их город расположился на берегу, и они могли бы стать отличными мореплавателями. Номары отстраивали порт, куда бы в дальнейшем прибывали торговые суда. Единственное, в чем они не имели опыта, так это в кораблестроении, поэтому им нужны были архитекторы из портовых столиц, но мало кто желал связываться с некогда агрессивно настроенными созданиями, которые веками терроризировали множество городов и деревень.

Эфин решил отправиться в Гарду и заключить мир с ее Правителем, заручившись помощью в столь важных делах. Он собирался посетить город, как только дожди закончатся, а пока продолжал возводить школы и лазареты в Тароне. Его волновало то, что многие из жителей не умели ни писать, ни читать, а о лекарях вообще не слышали, номары хорошо понимали, что прежние времена дикости и невежества миновали и теперь необходимо стать достойными лика Скайры, надо научиться жить в ладу с другими видами, изменив представление о себе.

В один прекрасный день, когда Эфин собрал Совет, чтобы обсудить вопросы выхода в океан, Глава Совета - Тафир, выступил с вопросами совершенного иного рода:

- Уважаемый Правитель! Я бы хотел вынести на общее мнение некоторые проблемы, которые, как мне кажется, требуют незамедлительного решения.

- Мы собрались здесь с определенной целью, Тафир, - но потом Эфин все же обратился к нему. – Ладно! Говори.

Тогда Глава встал и развернул свиток:

- Мы, подобно дикарям, не имеем правил и устоев, по которым должны жить номары. Если мужчины занимаются достойными делами, то и ведут они себя соответственно, но вот женщины совершенно не имеют рамок приличия. Они одеваются омерзительно, выставляют напоказ оголенное тело, прикрывая его лишь неуклюже сшитыми тряпками, ведут себя как голодные самки тумо, вырывая друг у друга еду на рынке, также они имеют наглость разговаривать со стариками и детьми в непозволительном тоне. В конце концов, они грязные и от них зачастую смердит. У женщин Тарона совершенно отсутствует какая-либо

культура жизни. С этим надо что-то делать, иначе мужчины так и будут засматриваться на женщин других видов.

- И что, по-твоему, я - воин до мозга костей, должен делать с этими самками? Собственноручно мыть их и причесывать, заставляя кланяться соседям?! – Эфин вспыхнул от негодования.

- Есть одно решение этой проблемы! – Тафир отложил в сторону бумагу и пристально посмотрел на Правителя.

- Какое же? – Эфину явно не нравился этот разговор, но он понимал, что проблема серьезная и некультурное первобытное поведение номаров может дурно сказаться на авторитете Тарона.

- Вступить Правителю в союз с правильной и достойной номаркой, которая займется вопросами воспитания и обучения женщин. Кто как не женщина может понять женщину! Не так ли, господа? – глава обратился к остальным и те в один голос согласились с ним.

- И кто же из местных номарок является достойной?

- У членов Совета есть взрослые дочери, которые воспитаны по всем правилам, они не чета тем, что обитают в Тароне. У Кефея, - и он указал на седовласого номара, сидевшего справа от Эфина, – есть дочь Талья, она уже готова вступить в Союз, ей совсем недавно исполнилось семнадцать.

- Она слишком юная для меня.

- Вы не смотрите на годы, она умна. За такую жену не придется краснеть.

- Я обдумаю твое предложение, а сейчас нам стоит вернуться к не менее важным вопросам.

Эфин еще несколько часов обсуждал с Советом возможности плавать и торговать с соседними городами, предлагая в качестве товара оружие, в изготовлении которого им не было равных. А когда все встали и собрались покинуть зал, то Эфин подошел к Кефею:

- Я желаю встретиться с твоей дочерью. Завтра с восходом солнца я прибуду к дверям твоего дома.

У советника просияли глаза, он расплылся в улыбке, ведь породниться с Правителем означало небывалые возможности и привилегии.

- Это просто замечательно, она будет вас ждать.

И не ответив ни слова, Эфин вышел из дома. Он гулял по улицам и наблюдал за жителями, Тафир был прав, номары вызывали отвращение отсутствием манер и неопрятным видом, лишь жены и дети военных, а также приближенных вели себя достойно. И если Тарон хотел стать Великим, то и его жители должны были соответствовать этому величию.

Как и договаривались, Эфин прибыл к дому советника с восходом. Кефей не заставил себя долго ждать, выйдя на улицу:

- Приветствую вас! Моя дочь уже готова.

- Хорошо, пусть выходит.

Тогда номар позвал ее. Талья показалась в дверном проеме, ее кожа была насыщенного серого цвета с черными полосами, которые украшали, глаза горели, подобно уголькам, а волосы были заплетены в толстую косу, доходившую до бедер. Ее стройное тело облегало платье цвета океана, а на груди красовался фамильный кулон.

- Вот, это моя старшая дочь, Талья.

Дева поклонилась Правителю и прошла вперед, Эфин протянул ей руку, помог сесть на коня, после чего сел сам и пара отправилась к воротам.

Они остановились у берега, слезли с лошади и, разувшись, побрели вдоль океана, Эфин некоторое время молчал, так как чувствовал смущение, а Талья ждала, когда же Правитель проявит к ней интерес. Вскоре он заговорил:

- Твой отец желает нашего союза, как ты на это смотришь?

- Я была бы самой счастливой номаркой, если бы моим мужем стали Вы. Это большая честь.

- А что ты думаешь по поводу любви?

- Любовь приходит постепенно, ее нужно заслужить.

- К сожалению, юная Талья, я вряд ли смогу полюбить тебя.

- Мне известна ваша история с крианкой, Вы любили ее и любите, по сей день. Но почему ее здесь нет? Почему уже более двух лет о ней ничего не слышно?

- Мои чувства к ней схожи скорее на разрывающую душу боль, чем на любовь. То, что произошло между нами, было моей ошибкой, однако я ее исправил.

- Отчего же тогда Вы не сможете полюбить снова?

- Я не умею любить. Союз с тобой - это вынужденная мера. Не пойми меня неправильно, ты очень красива, но мне ты нужна для того, чтобы навести порядок в Тароне.

- Что ж, ваше желание – закон! Тем более, все еще может измениться.

Эфин практически не смотрел в ее сторону, но как только пытался посмотреть, то перед глазами появлялась Амена, его сердце в очередной раз сжималось от тоски, ведь он мечтал обнять ее и провести с ней тысячи ночей, которые были для него спасением.

Вернувшись к дому советника, он попрощался с номаркой и сказал ее отцу, что готов вступить с его дочерью в союз, единственное, это должно было произойти после возвращения Эфина из Гарды.

Но что происходило все это время с Фароном? А Фарон продолжал жить в деревне и обучать номаров, он периодически посещал Тарон, проводя ночи с Сафирой, которая по- прежнему желала мести, так как, расставшись с Аменой, Эфин не утратил сил, а продолжал правил, наращивая мощь. Они вместе думали, как можно убрать его с дороги, сломать, а лучше убить, но стражники настолько яростно охраняли своего Лидера, что даже тапи не могли проскочить незамеченными. Во время близости с Сафирой, Фарон вспоминал Амену, представляя, что она лежит с ним, но как только открывал глаза и видел перед собой эту озлобленную номарку, то сразу же вставал и уходил прочь. Ему не хватало крианки, не хватало ее глаз, улыбки и нежных рук, до которых он так часто дотрагивался во время тренировок. Братья продолжали мечтать о ней и каждому эти мечты давались с болью, только Фарон во всем винил Эфина. Однажды, когда Фарон очередной раз приехал к дому Сафиры, то она встретила его холодно и не пожелала близости, тогда номар вошел в покои, сел на кровать:

- Что с тобой? Неужели ты не соскучилась? – он, как всегда нагло улыбался и смотрел на нее свысока.

- Мне надоело быть твоей забавой! – Сафира встала у стола и ее руки, будто впились в дерево. – Сколько можно приходить ко мне, а наутро сбегать как от прокаженной.

- Кажется, ты забываешься, я вовсе не обещал тебя любить. Мы вместе, потому что преследуем одну цель.

- Я больше так не хочу, видишь ли, я тоже женщина, которой нужна ласка и забота, а не ночь грубости и мимолетной страсти.

- С этими пожеланиями не ко мне. Ты всего лишь глупая и обезумевшая номарка, которая никак не может отпустить своего покойного мужа.

- Как ты смеешь говорить о нем?! Он не ровня тебе! Он был храбрым воином, который жил в Тароне, а не подбирал отбросы за чистокровными! – закричала Сафира.

После этих слов Фарон резко встал, подошел к ней, затем схватил за волосы и сильно ударил по лицу, отчего Сафира упала на колени. Она заплакала, продолжая кричать и угрожать:

- Я обо всем расскажу Эфину, он узнает, что это ты подослал меня в ту ночь! Я больше не хочу твоих подачек, ты ничтожество и мерзавец!

Тогда Фарон глубоко вздохнул и сказал:

- Знал же, что с вами нельзя связываться. Однако, ты ничего и никому не расскажешь.

Тебя же казнят.

- Пусть, пусть меня пытают и делают с моим телом все, что угодно, но я устала от этой жизни. Ты никогда не справишься с Эфином, он всегда будет выше тебя!

Фарон разозлился настолько, что одной рукой поднял ее, поставив на ноги, и протащил к стене, затем зажал рот и, достав из пояса кинжал, вонзил под самое сердце. Сафира зажмурилась, после чего ее тело обмякло, и она сползла на пол. Фарон стоял над ней, в его взгляде не было ни капли сожаления:

- Покойся с миром глупая самка. Ты очень ошибаешься, я справлюсь с братом, только выгадаю нужный момент.

Завернув ее тело в несколько покрывал, он вышел на улицу, перекинул убитую через седло, сел на коня и скрылся за воротами города. После этого Фарон исчез.

Спустя неделю начались проливные дожди, реки постепенно поднимались, застилая земли лесов подобно оранжевому покрывалу, многие дороги были размыты, а скалы превратились в чаши из бурных водопадов. Скайра впитывала в себя жизнь, впитывала нектар, ниспосланный небесными ангелами. В это время города и деревни замирали в ожидании.

Все работы по возведению порта были приостановлены, улицы Тарона превратились в небольшие ручьи, а крыши домов искрились от дождя. Эфин встречался с Тальей, он пытался увидеть в ней что-то такое, что помогло бы ему избавиться от постоянных мыслей о крианке, но она была совсем не такая, эта номарка походила на капризную и избалованную девицу, которую приходилось постоянно развлекать и восхищаться ею. Кто знает? Возможно, она еще слишком молода? Но Амена пришла в деревню в столь же юном возрасте, однако ее ум и способности не могли сравниться с умом и способностями Тальи. Крианка обладала большим сердцем, гордостью, сочувствием и жаждой ко всему неизвестному, только она была способна рассмешить Эфина и только она могла разжечь в нем пламя. И чем больше он общался с Тальей, тем сильнее хотел увидеть все еще свою жену, пусть она и отреклась от него. Правитель Тарона до сих пор был привязан к ней перед ликом Скайры, потому что любил. Фарон также пережидал дожди далеко от дома, думая об Амене - женщине, которая была для него так желанна и в то же время недоступна.

Спустя три месяца дожди прекратились, оранжевое облако рассеялось, впустив солнечные лучи. Земля постепенно впитывала накопившуюся влагу, реки возвращались в свое русло. Медленно оживали леса, в них возвращались животные, приводя свое уже подросшее потомство, большие города также оживали, жители которых приводили в

порядок дома и улицы.

Номары вернулись к прежней работе, а Эфин готовился к большому путешествию в Гарду, расстояние до которой составляло пять дней пути вдоль побережья. Но, прежде чем покинуть Тарон, он пожелал встретиться с Аменой. За все время, проведенное в разлуке и перед церемонией вступления в союз, Эфин хотел увидеть ее еще раз, чтобы понять, остались ли чувства, осталась ли любовь, вдруг его томление это лишь самообман, а на самом деле все уже давно прошло. Пробираясь сквозь затопленные леса, он в сопровождении отряда направлялся в сторону Мазарта, а когда впереди показались стены города, то остановился, перед его глазами пролетело все то ужасное, что он заставил пережить свою жену, все унижения, угрозы, постоянное одиночество, ложь, измена. Только это Эфин смог дать любимой женщине. Если бы можно было повернуть время вспять? Но, увы, даже Скайра неспособна вернуть прошлое. Однако, Правитель Тарона все же решил дойти до конца и встретиться с ней, чтобы последний раз попросить прощения и отпустить.

Стражники Мазарата сообщили Предводителю о приближающемся отряде номаров и отворили ворота, Минекая вышел навстречу, не понимая, зачем Эфину понадобилось посетить город. Но когда Правитель Тарона поравнялся с ним, то сразу заявил о своих намерениях:

- Приветствую тебя, Минекая! Я желаю встретиться со своей женой.

- Приветствую тебя и я, Эфин. Увы, но Амены нет.

- Ничего, я подожду ее возвращения, – он спрыгнул со своего коня и подошел к крианцу.

- Тебе придется слишком долго ждать, вряд ли Правитель Тарона готов месяц провести у стен нашего города.

- Где же она? – Эфин насторожился, его глаза заблестели.

- Я не имею права говорить об этом. Если хочешь узнать больше, то отправляйся к Нитте.

Вся группа прошла в город, солдаты остались у казарм, а Эфин направился к дому Правителя. И пока воины номары ждали своего лидера, то не спускали глаз с местных девушек. Крианки проходили мимо и сразу же смущенно опускали взгляд, ведь эти воины уже не выглядели дикими, они были воспитаны и красивы, отчего вызывали стеснение у юных девиц.

Нитте встретил Эфина с озабоченным и удивленным видом, так как номаров никто не видел в Мазарате уже более двух лет:

-Что привело тебя к нам, Правитель Тарона?

- До меня дошли известия, что Амены нет в городе. Где моя жена?

- Жена? – Нитте рассмеялся в голос. – Разве моя дочь твоя жена? Насколько я знаю, мужья и жены живут вместе.

- По закону она все еще моя избранница, надеюсь, ты помнишь наш уговор, который был скреплен фамильными печатями.

Тогда Нитте пригласил номара в свой дом и проводил в Зал Советов.

- Амены нет уже более трех месяцев. Она покинула Мазарат и неизвестно, вернется ли.

- Как она могла покинуть дом?

- Она все же потомок Кумеро, в ее венах течет кровь кочевницы.

- Я не верю, что Амена могла вот так просто покинуть свой народ, за который она так отчаянно боролась.

- Все меняется, тем более моя дочь была несчастна здесь.

- Куда она направилась?

- А какое это имеет значение? – Нитте нахмурился и встал с кресла. – Ты оставил ее, к чему же эти тщетные попытки и желания встретиться?

Эфин так же поднялся и подошел к окну, где его взору предстали бесчисленные сады Мазарата, которые постепенно расцветали после дождей.

- Видишь ли, Нитте. Мне дорога Амена, нас многое связывает, поэтому мне необходимо знать, где она и что с ней. Тем более, я скоро вступлю в союз с номаркой, так что хочу попрощаться с твоей дочерью и попросить у нее прощения.

Правитель Мазарата узрел в лице номара отчаяние и болезненную тоску, он понимал, что все произошедшее между ними в деревне имеет особый смысл:

- Ладно. Все же мы теперь не враги, я надеюсь. Амена упросила меня отправить ее в качестве гонца Доброй Вести в города, с коими мы торговали до того, как вы на нас напали. Она хотела просить согласия на возобновление торговли, а вернуться должна была еще до сезона дождей, но отряд прибыл без нее, передав лишь послание.

- И что же в нем было?

- Моя дочь получила согласие двух городов и сообщила, что отправляется в долгое путешествие по Большой воде.

- Что? – Эфин оторвал свой взор от окна и посмотрел на Нитте с возмущением. – По Большой воде? В какой же город ты ее отправил?

- В Гарду.

- Гарда, - номар задумался, после чего добавил. – И когда она собиралась вернуться?

- Через четыре месяца, но она не вернется, – и Нитте опустил голову, дотронувшись рукой до бороды.

- Отчего такая уверенность?

- Я знаю свою дочь, она медленно угасала здесь. Теперь же перед ней весь мир, она не вернется туда, где ее душат воспоминания. Единственное, я переживаю за Амену, меттины очень хитры, они не упустят своей выгоды, если поймут кто она. Если еще не поняли.

- Хорошо, тогда я вернусь в Тарон, а ты пришлешь гонца через месяц и сообщишь, вернулась ли твоя дочь. Если нет, то я отправлюсь в Гарду, где постараюсь ее найти.

- Это, конечно, благородно с твоей стороны, но к чему искать ту, с которой хочешь проститься? Отпусти ее и больше не появляйся в ее жизни. Амена познала достаточно боли, чтобы начать жить заново.

Но Эфин ничего не ответил, он лишь покачал головой и вышел прочь. Нитте был весьма озадачен таким поведением номара и остался в полном неведении, так как не смог понять истинных целей визита. Однако, как и попросил номар, через месяц крианский гонец доставил письмо к воротам Тарона, послание передали в руки Эфина, а после прочтения он швырнул свиток в камин, ведь в письме сообщалось, что Амена так и не вернулась в Мазарат, оставшись в Гарде. Ему все эти годы было проще от осознания того, что Амена где- то рядом, только так он боролся со своими чувствами и не давал им разрушить себя до конца, но сейчас все изменилось. У Правителя Тарона будто бы отобрали то, что принадлежало ему целиком и полностью, что было под семью замками и ждало только его. Теперь Эфин засыпал с мыслью, что Амена может достаться другому и просыпался с желанием убить всех и каждого, кто повстречается на ее пути. В его снах она была с ним как раньше, он любил ее, ласкал и видел глаза, которые смотрели так преданно и страстно. В нем буквально кричали гордость, ревность и ненависть к себе. Просыпаясь ночью в

холодном поту, Эфин подходил к окну и еще долго дышал воздухом наполненным прохладой и росой, после чего шел на улицу, седлал коня и отправлялся к океану, чтобы искупаться. Лежа на волнах, разум немного успокаивался, теша обещаниями, что Амена все еще его, и она не посмеет быть с кем-то еще.

За несколько дней до отбытия в Гарду, Эфин встретился со своей будущей женой, он всем сердцем желал расстаться с ней, но терять уважения и преданности советников не имел права. Талья уже чувствовала себя хозяйкой его дома и его жизни, отчего вызывала презрение и отвращение:

- Эфин! Я надеюсь, что по прибытии ты сдержишь обещание и отведешь меня к алтарю?

- Да. Я сдержу слово.

- В таком случае, мне можно уже сейчас начать притворять в жизнь задуманное.

- О чем ты? – он усмехнулся.

- О той миссии, которую ты решил возложить на меня. Пока ты в отъезде, я буду следить за номарами.

- Следить за номарами? – Эфин тогда поднял глаза к небу и изобразил дикие муки. – Талья! Когда ты станешь моей женой, то в твоем распоряжении будет лишь женская половина города, но никак не весь Тарон. И потом, следить за ними не надо, их надо направлять и обучать.

- По мне, так это одно и то же, – она расхаживала по комнате и поправляла все предметы, находившиеся в ней, от вида чего Эфин начинал раздражаться, но всеми силами сдерживал себя.

- Ты еще ничего не соображаешь в управлении, поэтому оставайся примерной дочерью своего отца и жди моего возвращения. И это не просьба!

Номарка скривилась, но перечить не стала.

- Хорошо, как пожелаете, Правитель! – и она удалилась.

«О, Великая Скайра, какая же глупая самка!» - подумал про себя Эфин, он понимал, что связался с той, которая лишь внешне походила на достойную и покорную женщину, а внутри была также невежественна и вспыльчива. В ней все говорило о стремлении к власти, которой она совершенно не умела управлять, лишь амбиции, неподкрепленные возрастом.

Настал тот день, когда Эфин со своим войском отправился в путь, его желанием было только одно, не заключить мир с меттинами, а найти жену.

Глава XXI

Прошлое не дремлет…

Я уже несколько дней как вернулась из долгого путешествия по Большой воде. Мы побывали у берегов таких поразительных мест, что прежняя жизнь стала казаться крохотной шкатулкой, в которой маленькие сумины танцуют по кругу. Скайра огромна, а ее земли необъятны. Сайрус познакомил меня с удивительными созданиями и показал десятки мест, от которых захватывало дух. Самые необыкновенные - это Долины Тисса, там, на этих бескрайних равнинах господствуют лето и зима. Одна часть залита солнцем и покрыта густой растительностью, вторая же - занесена снегом, а с небес падают ледяные кристаллы, и все это разделено тонкой гранью, которую невозможно увидеть. Ты можешь стоять посередине и ощущать все сразу, а также могучие горы Семи Вихрей, на их вершинах творится невообразимое, каждую минуту огромные вихри сталкиваются, от чего сверкают

сотни молний, окрашивая небо в яркие цвета. Там бродят существа непохожие на тех, что водятся в наших лесах, некоторые из них гигантских размеров и под их лапами содрогается земля, другие же настолько малы, что перемещаются лишь благодаря ветру.

Все это время Сайрус следовал рядом, он научил меня управлять «Грозой», научил слышать океан и предугадывать погоду, я же ощутила себя снова живой. В нем было что-то особенное, его дух был абсолютно свободен, а сердце открыто миру и ничто не мешало ему идти к своей цели, ни обязательства, ни страхи. И я ощутила эту свободу, осознав, насколько неправильно жила раньше, пока надеялась на то, что кто-то придет или вернется, чтобы забрать меня с собой.

Сайрус никогда не настаивал и не требовал любить себя, он просто окружал заботой, оберегал и помогал чувствовать себя женщиной: ранимой, хрупкой и нежной. Я же устала все время бороться, устала учить других и устала быть рабой обстоятельств, но самое главное, устала любить Эфина.

Я жила в доме Правителя Гарды, а Сайрус продолжал навещать и постепенно завоевывать мое расположение, наши отношения казались медленно текущей рекой, которая неторопливо несет нас к чему-то прекрасному. Но чем больше я начинала верить в светлое будущее, тем реже могла вызывать видения, они словно таяли и покидали меня, однако это вовсе не расстраивало, так как жить в предвкушении опасности - это не лучший исход. В один чудесный день ко мне в покои зашел Сайрус, он сел в кресло и задумчиво посмотрел на меня:

- Тебя что-то беспокоит? – спросила я.

- Немного. Я знаю, что обещал вернуть тебя по прибытии, но я этого не хочу.

- И почему же ты не хочешь? – мои глаза смотрели на него с надеждой.

- Это же очевидно, Амена. Потому что люблю тебя.

- Да, это очевидно.

Тогда он встал и подошел ко мне, взяв за руку:

- Оставайся со мной, мы созданы друг для друга, я еще ни у кого не видел столько азарта в глазах, пока мы были в плавании.

- Сайрус, я хочу остаться, но … - я не смогла договорить, так как и сама не понимала, что меня останавливает.

- Не переживай, ты и так сделала достаточно для крианцев, пора подумать и о своей жизни. Они не пропадут.

- Есть еще один момент, о котором я тебе не рассказывала.

И когда я это произнесла, то внизу послышались крики стражников, они вошли в дом, потребовав встречи с Правителем. Сайрус немедленно спустился к отцу, я же подошла к окну и посмотрела вперед. К дому Да Вана приближалось большое войско номаров! Мое сердце тогда дрогнуло, и я чуть не потеряла сознание, когда увидела медленно ступающего коня, на котором сидел номар в черных латах и шлеме в виде рычащего Карукка. Тогда вспомнился день в казармах Мазарата, как Он въехал во двор, как слез с коня и как снял свой шлем, устремив свой взор на меня. Эфин снова вторгся в мою жизнь, но что ему нужно на этот раз? Зачем он прибыл в Гарду?

Да Вана вышел к номарам, в это время воины меттинов окружили войско Эфина:

- Чего ты хочешь, номар? Зачем явился в Гарду?

- Я прибыл с миром, - и Эфин, спрыгнув со своего коня, прошел вперед и поклонился. – Желаю обсудить с тобой некоторые вопросы.

- Меттины не ведут дел с номарами! Так было, есть и будет!

- Что ж, я думаю, мы все же можем найти общий язык. Мы готовы предложить вам определенные товары, лучшие в своем роде!

Правитель Гарды еще какое-то время колебался, но потом пригласил Эфина в дом.

Я тихо спустилась на первый этаж и прошла в сторону сада, где расположился нежданный гость. Да Вана и Сайрус сели напротив него:

- Говори же, номар, что такого особенного ты можешь предложить меттинам?

- Оружие и воинов. Наши мечи и кинжалы не имеют равных, а солдаты готовы умереть за своего лидера.

- И чего ты хочешь взамен?

- Опыт в кораблестроении и мореплавании.

- Номары пожелали освоить Большую воду? – Сайрус презрительно усмехнулся.

- Наш город находится у океана, строительство порта практически завершено, единственное, чего нам не хватает, так это кораблей и знаний.

- Неужели вы из сухопутных захватчиков решили превратиться в морских? – сын Да Вана не успокаивался.

Эфин посмотрел на него с ухмылкой и, слегка наклонив голову, ответил:

- Если бы я захотел кого-то захватить, то пришел бы сюда в составе всей своей армии, только от вида которой, вы бы сдались, так что не надо показывать свой оскал юноша. Мне не интересна война, я желаю торговать. Вы дадите нам лучших архитекторов и мореходов, а мы вам бесчисленное количество оружия и защиту. Мои воины будут охранять ваши корабли.

- Я обдумаю твое предложение. Ответ будет к вечеру, а пока можешь воспользоваться моим гостеприимством. – Да Вана поднялся с кресла и хотел уже уйти.

- Но это не все! У вас есть то, что принадлежит мне, и я хочу это вернуть. Правитель обернулся и с недоумевающим видом посмотрел на Эфина:

- Что в Гарде может быть твоим?

- Это не совсем - что! Скорее кто.

- И кто же?

- Моя жена, которая скрывается в вашем городе, и я думаю, ты знаешь, где она.

- В Гарде никогда не было номаров, ни мужчин, ни женщин, ни детей. Это исключено!

- А кто сказал, что она номарка? Она принадлежит к другому виду, и зовут ее Амена. В этот момент Сайрус вскочил со своего места, отчего кресло упало:

- Что?! Амена не может быть твоей женой!

- Значит, она здесь. – Эфин так же встал и подошел к нему. – Да-да, она здесь и сейчас.

А ты тот самый, из-за которого она не вернулась домой.

Но между ними встал Да Вана, оттеснив сына в сторону:

- Здесь не место разборкам! Амена свободная женщина, которая может находиться там, где захочет.

- Я надеюсь, вы не попытаетесь помешать мне, встретиться с ней? Есть закон, по которому мы заключили союз.

- Где доказательства, что она твоя жена?

И Эфин показал отпечаток на плече, после этого Да Вана отошел и сказал:

- Закон есть закон. Амена в моем доме, сейчас ее позовут.

Однако я ждать не стала и вышла сама, Эфин смотрел на меня широко раскрытыми

глазами, только злился, как часто это случалось раньше:

- Здравствуй, Эфин.

- Здравствуй. Я пришел за тобой.

- Давай выйдем на улицу и поговорим, - я была спокойна и уверена в себе, уверена в том, что не дам очередной раз манипулировать собой.

Мы вышли за пределы двора и направились по мощеной дороге в сторону побережья. Он шел, а я слышала его частое дыхание, отчего у самой перехватывало дух:

- Зачем ты пришел?

Затем Эфин переменился, его взгляд остыл, и он сказал главное:

- На самом деле, я шел сюда, чтобы извиниться и попрощаться. Я люблю тебя, поэтому ты всегда будешь жить в моей душе. Но я знаю, сколько боли причинил, поэтому хочу все исправить. Когда я вернусь в Тарон, то вступлю в союз с дочерью советника.

- Прекрасно. Надеюсь, она подарит тебе счастье и душевный покой, - я говорила это, но сердце внезапно заболело, будто его пронзила стрела.

- Нет! – он остановился и обнял меня, прижавшись всем телом. – Она не подарит мне счастья или покоя, но я смирюсь, так как не достоин большего.

- Пусть так, но у тебя будет семья и дети, которые изменят твою жизнь, избавят от одиночества.

- А как же ты?

- Я еще не определилась. И, Сайрус тот, кто поможет мне с этим, – как только я произнесла эти слова, его глаза вспыхнули яростным блеском.

- Сайрус?! Снова этот низкопробный меттин?! – Эфин отошел и, слегка оголив клыки, улыбнулся, но улыбка была полна презрения. – Чем же он поможет тебе? Затащит в постель и будет рассказывать небылицы?

- Да ты себя описываешь! – я смотрела на него и постепенно начинала злиться. – Не ты ли поступил со мной именно так?! Соблазнил и держал как зверя в клетке, как забаву, которая нужна была только для того, чтобы зализать раны. Ты неисправим Эфин! Столько времени прошло, а в твоем сердце все еще зияют огромные дыры, заполненные жаждой мести и ненавистью. Я презираю себя за то, что отдалась тебе, что позволила так себя растоптать, пока ты развлекался с очередной номаркой.

После этого мы оба замолчали, Эфину нечего было ответить, а мне добавить. Все, что теперь нас связывало, это горькое прошлое. Но спустя несколько минут я все же сказала:

- Забудь обо мне и больше никогда не попадайся на глаза. Я же смогу забыть тебя, только если ты исчезнешь из моей жизни. И еще! Вступление в союз с номаркой - это лучшее, что ты только можешь сделать, – однако он не слышал меня.

- Хорошо, я исчезну, но только тогда, когда верну тебя домой.

- Опять условия? Я не намерена возвращаться.

- А ты разве не знаешь главного? – Эфин тогда изобразил удивление.

- Чего же?

- Ты так старалась заручиться поддержкой Гарды, но будут ли они торговать с лгуньей?

- О чем ты говоришь?

- Насколько мне известно, меттины имеют дело только с теми городами, которые вне споров и войн, а Мазарат не в их числе.

- Между нами мир, Эфин, а тумо далеко. Где же здесь ложь? – я смотрела на него с негодованием.

- Амена, Амена, моя дорогая Амена. Ты ведь не забыла, кто я и на что способен?

- На что ты намекаешь? Что снова пойдешь на Мазарат?

- Знаешь? Когда дело доходит до моего самолюбия, то я готов на многое, даже если это пойдет мне в ущерб. И самое главное, мне даже не придется нападать на вас, достаточно сказать Дарг Да Вану, что номары желают войны, и он расторгнет соглашение мгновенно. Меттины трусы и жалкие торговцы, которые ни за что не подставят свои шеи под удар.

- И ты сделаешь это, если я не пойду за тобой?

- Всенепременно. Прямо сейчас. Запомни Амена, я всегда добиваюсь того, чего хочу.

- Но я не понимаю тебя. Ты вступишь в союз с дочерью советника. Так зачем снова мучить меня? Глумись над ней: приказывай, унижай, принуждай, но почему опять я?!

- Пусть это прозвучит эгоистично, но ты всегда должна быть поблизости от меня. И еще! Пока я не готов делить тебя с кем-то еще.

- Что?! – я так закричала, что некоторые даже обернулись. – Ты же пришел отпустить меня?

- Хотел, но видя рядом эту бессмысленную тушу тукка, не могу сдержать обещанного.

Кто знает, возможно, позже я и отпущу тебя, а этот морячок дождется свою крианку.

Более я ничего не ответила, все встало на свои места. Мое счастье не в этой жизни и это давно было ясно, только я продолжала верить в будущее, где нет номаров. Эфин никогда не оставит меня в покое. Пройдут десятки лет, но как только я захочу любви, то снова появится он и все уничтожит. Что же мне остается? Только вернуться, ведь я не могу настолько подвести своих, мало того, что они остались без Оракула, так еще и лишатся последней надежды на расцвет Мазарата.

Вернувшись в дом Правителся, сразу же встретилась с Сайрусом, он уже ждал:

- Это правда? Ты жена этого зверя?

- Да. То давняя история, – и я рассказала ему все, что случилось со мной три года назад.

- И чего же он хочет теперь?

- Вернуть меня домой, в Мазарат.

- Да он решил, что ты его игрушка! Я разберусь с ним, а ты никуда не уйдешь.

- Нет, не надо. К чему этот бессмысленный героизм? Номары сильны и беспощадны, не стоит направлять на Гарду такую смертоносную тень. К сожалению, мы все еще муж и жена, по закону.

- Так отрекись от него, расторгни союз перед Скайрой!

- Я не могу, ведь наш союз скреплен печатями предков, который был заключен как мир между номарами и крианцами.

- А как же я?

- Мне жаль Сайрус, но тебе лучше забыть меня.

Сказав это, удалилась в покои и всю ночь пролежала в постели, пропитывая простыни и подушки горькими слезами. Казалось, что меня сейчас окружают сотни демонов, и они танцуют на осколках моей души.

На следующий день Эфин пришел за мной и переселил в свой дом, где он временно остановился, пока вел переговоры с Да Ваной. Теперь я часто сопровождала его, шел ли он говорить с архитекторами, отправлялся ли на рынок или просто гулял, везде и всюду я ступала рядом с ним, мы практически не общались. Эфин пытался поговорить, но я этого не хотела и всегда отводила взгляд. Особенно тяжело давались встречи с Сайрусом, когда мы приходили в дом Да Вана, но произошедший случай изменил мое отношение к нему. В один

из дней, пока Эфина не было, и я по воле случая не сопровождала его, то решила навестить Сайруса. Войдя в дом Правителя, услышала какой-то спор, двое мужчин пытались что-то доказать друг другу, тогда прошла в сторону сада и затаилась. Там, в зелени трав и деревьев стояли отец и сын, обсуждая как ни странно, меня:

- Ты должен был быть с ней! – настойчиво говорил Да Вана.

- Я почти добился ее, но кто виноват, что появился этот проклятый номар? Тем более, я не знал, что она его жена!

- Никто не ожидал такого поворота. Эфин спутал мне все карты, я не могу пойти против него! Мы сейчас не в том положении, чтобы развязывать войну с этими монстрами. Их армии бесчисленны, стоит разозлить одних, как прибудут тумо, – после чего Да Вана рассерженно посмотрел на Сайруса. – А ты слишком медлил! Вы целых три месяца были наедине, неужели нельзя было овладеть ею? Нам так необходима поддержка подобного создания как она! Ее способности изменили бы нашу жизнь, обогатили и сделали неуязвимыми. А что теперь? Она снова будет рядом с номарами, а это означает, что в один из солнечных дней в Гарду войдут орды номарских войск, ведь Эфин не просто так явился сюда, я это чувствую.

- Извини отец, но здесь я бессилен. Если бы не приход Эфина, то все было бы так, как ты и хотел.

Да Вана лишь печально вздохнул и сел в кресло, а я очередной раз дала возможность вонзить себе нож в спину. Видимо, на этой земле нет такого мужчины, который захотел бы быть со мной просто так. Как и номары с крианцами, так и меттины пожелали воспользоваться мной, сделать своим оружием. На удивление мне не хотелось плакать. Я усмехнулась и пошла в сторону дома Эфина, он к тому времени уже вернулся и поджидал у ворот:

- И где же была прекрасная Амена?

- Познавала горечь жизни.

- Неужели? Познала?

- Да, – затем я рассмеялась. – Вот скажи мне Эфин! Ты хочешь, чтобы я вернулась из-за своей способности? Хотя, это глупый вопрос, ответ очевиден.

- Почему же? Я хочу вернуть тебя по другим причинам, тем более силы Кумеро покидают тебя, не так ли?

- К счастью, так – мы сели на скамью во дворе и смотрели на океан. – Единственное, по чему я скучала все эти два года, так это по нашим тренировкам.

Эфин тогда ехидно улыбнулся:

- И ни капли по тем ночам, когда не находила себе места от обуявшего тебя желания и дарила мне громкие стоны?

- Ты себе льстишь.

Так вот нелепо сложились обстоятельства, Эфин и я сидели рядом и со смехом вспоминали наше, казалось бы, печальное прошлое. Наверно, оно было не совсем печальным, раз воспоминания вызывали улыбку и где-то даже смущение. Все же между нами было много общего, помимо страсти к оружию и сражениям, мы прекрасно знали свои сильные и слабые стороны, а еще любили друг друга так, как каждый из нас того желал. Но Эфин скоро обзаведется женой, которую введет в свой дом, в отличие от меня. Я же вернусь в славный город предков и продолжу свое никчемное существование в окружении счастливых мужчин, женщин и их детей.

Сложно сказать, злилась ли я сейчас на Сайруса, возможно совсем немного. Я так и не смогла полюбить его. А Эфин всегда будет отличным напоминанием того, что в этом мире нельзя никому доверять!

Поиск по сайту: