Свидание. Когда я сообщила Петю, что иду на свидание, я сделала это без всякой задней мысли

Когда я сообщила Петю, что иду на свидание, я сделала это без всякой задней мысли. То есть это было не свидание, скорее, деловая встреча. Я иду в метро подписать документы. Но ведь сопровождать меня будет мужчина! Следует ли любую поездку в сопровождении мужчины называть свиданием? Я крепко задумалась.

В любовных делах у меня мало опыта, хотя окружающие и называют меня красавицей. Должно быть, все они врут. Лично я не вижу в зеркале ничего хорошего, когда по утрам чищу зубы. Выпученные глаза, перекошенный рот, подбородок и щеки в зубной пасте, я чищу зубы согласно инструкции, долго и тщательно, пока не закончится песня. Стоматологи рекомендуют включать любимую музыку и таким образом отслеживать положенное для чистки зубов время. Иначе во рту останутся бактерии. Я не люблю бактерий, потому что не совсем понимаю, что это такое, а все непонятное вызывает у меня страх, кроме того, я тщательно соблюдаю любые инструкции. Положено так положено. Пять минут, пока длится моя любимая песня, я наблюдаю в зеркале перепачканное зубной пастой чудовище.

Когда я была маленькой, мама называла меня не иначе как «зеленая крокодилица». Этим она намекала на то, что я страшненькая. Мне и самой не трудно было об этом догадаться, ведь я жила рядом с такой красавицей. Стоило только подойти вместе с ней к зеркалу, сразу становилось понятно: вот красавица, а вот чудовище. Мама в выражениях не стеснялась, ни письменно, ни устно. Когда ей говорили:

– Какая у вас красивая дочка!

Она морщилась:

– Не надо меня утешать.

В общем, я выросла с мыслью, что я уродина. И продолжаю с этой мыслью жить. А мужчины… Мужчины любят красивых женщин. Я это знаю не только из фильмов и книг, но и из собственного опыта. У моей мамы всегда было огромное количество поклонников. Меня они щипали за щечку, говоря при этом:

– Как же ты похожа на маму.

Должно быть, в утешение. Хотя на папу я совсем не похожа.

Кроме Петя, я ни с кем не ходила на свидания. Он у меня единственный. Был, есть и будет. Таких женщин, как я, в природе больше нет. У каждой было хотя бы два мужчины. Первый и все остальные. У меня, можно сказать, ни одного. Я вроде как женщина, а вроде как и нет. Это трудно объяснить. Сексом за меня словно занимается кто-то другой, в такие моменты сознание мое отключается. Петь говорит: у тебя это здорово получается, заниматься сексом, но откуда ему знать, раз у него нет других женщин, только я? Или есть? Дальше я говорю себе: стоп! «Любовницы моего мужа» – тема запретная. Он говорит, что их нет. И не делает паузы. А я вспоминаю обезьяну, которую за пятнадцать лет всему можно научить. Петь гораздо умнее обезьяны. Поэтому: стоп!

О сексе я думаю всегда. Мое тело готово к любви в любое время суток. У меня никогда не «болит голова», месячные я переношу легко, то есть практически не замечаю. Петь говорит, что моя половая конституция сродни мужской. Вечная готовность и ненасытная жадность. Наверное, если бы я так не боялась мужчин, то стала бы проституткой. Поэтому я никогда и не пыталась найти работу. Мое призвание мне понятно, так же как и невозможность его осуществить. Я предпочитаю смотреть на мужчин издалека, а утешаюсь Петем.

И вот вам – у меня свидание! Первая моя реакция была нормальной: что надеть? Одеваюсь я просто, что значит удобно. У меня нет туфель на высоченной шпильке, в которых ноги подгибаются. Видела я таких женщин! Идет крючком, точнее, не идет, а ковыляет, спотыкаясь при каждом шаге. Лично я удобство предпочитаю красоте. Поэтому у меня нет коротких облегающих платьев, которые при ходьбе задираются чуть ли не до трусов. Нет шляп, которые может унести ветер. Почему-то слово «шляпа» ассоциируется у меня только со словом «вечер». В тот единственный раз, когда я по просьбе мамы надела на ипподром ее чертову шляпу, я так и просидела весь день, держась за поля. Мама раз десять спросила:

– Что с тобой?

– Ничего, – отвечала я, вымученно улыбаясь и не отрывая рук от шляпы.

Это был ужасный день! С тех пор я ненавижу скачки. Слова «лошадь» и «ипподром» вызывают у меня икоту. Я лучше умру, чем пойду туда.

Вечером я вручила маме шляпу со словами:

– Это было ужасно.

– А по-моему, тебе идет. Зря ты вышла за болвана Петухова, на тебя многие сегодня смотрели. Зачем ты так спешила? Впрочем, я такая же дура. Замуж, Аришка, надо выходить по расчету.

– Даже если у тебя много денег? А зачем?

– Затем, чтобы почувствовать себя женщиной, а не…

Мама не договорила. Это, видимо, была одна из ее фантазий, потому что она и во второй раз собралась замуж не по расчету, а по любви. Или по чему-то там, чего я не знаю. Выгоды от Егора не было никакой. Его глаза говорили сами за себя. Каждая женщина, глядя в них, машинально лезла в карман за кошельком. Кроме меня, но я не женщина, я уже об этом упоминала.

Весь день мои мысли были заняты предстоящим свиданием, а к вечеру я решила, что это никакое не свидание, и оделась, как обычно, в свитер и джинсы, а сверху накинула длинную норковую шубку с огромным шиншилловым воротником, поскольку собиралась ехать на общественном транспорте, а на улице трещал мороз. В самом деле, мне надо спуститься в метро, не ехать же к подземке на «Бентли»? Это показалось мне неприличным, и я даже не подумала о том, что должна вернуться домой к полуночи, иначе превращусь в тыкву. А ведь Петь меня предупреждал!

В общем, я с самого начала стала делать непростительные ошибки, что в итоге привело к катастрофе.

Все началось в маршрутке, где я поругалась с водителем. У меня талант портить отношения со всеми, кто попадается мне на пути, поэтому продавцы ближайших к нашему дому магазинов ждут моего появления с ужасом. Я и сама иду туда, сгорая от стыда, но надо же нам что-то есть? Водитель маршрутки видел меня впервые в жизни, но, кажется, почувствовал флюиды агрессивности. Едва я открыла дверь, он заявил:

– Сдачи нет!

– Я еще даже кошелек не достала! – возмутилась я.

– Да у тебя на лице все написано! Меньше тыщи купюр нет!

Я залилась краской. Сколько раз давала себе слово, что мелкие деньги всегда должны быть под рукой! Не стоило весь день думать о свидании! И что на него надеть! Надо было думать о деле!

– Езжай на такси! – велел водитель.

– А я хочу на маршрутке!

Я сказала это вовсе не из вредности. Из всех мужчин на свете я больше всего боюсь таксистов, потому что среди них чаще всего встречаются маньяки. Так пишут. Я НИКОГДА. Слышите? Никогда не езжу на такси! Но меня ведь сегодня ждут двое! Одна в метро, а другой у входа в него. Мне просто необходимо туда доехать!

Плюхнувшись на ближайшее свободное место, я достала из сумочки кошелек с тайной надеждой, что там завалялась хотя бы сотня. Увы!

– А кредитки вы не принимаете? – пискнула я.

– Она еще и издевается! – взвыл водитель. – А ну вылазь!

– Дайте сдачу! – не сдавалась я, протягивая ему тысячную купюру. Забыла сказать, что проезд стоил двадцать пять рублей.

– Поедем мы наконец или нет?! – заорал кто-то.

– Я не поеду, пока мне не заплатят! – отрезал водитель.

– Я вам даю деньги!

– Это не деньги!

– Как так не деньги?

– Здесь не банк!

– А предъявите вашу лицензию!

– Что-о?!!!

Я подумала, что он меня сейчас убьет. А ведь я еще даже от дома не отъехала! Ничего себе начинается мое свидание!

– Люди, давайте скинемся дамочке на проезд? – предложил какой-то парень, по виду студент. – Кто сколько может?

– Да, а то мы так никогда не поедем, – вздохнула сидящая рядом женщина.

Народ дружно полез в кошельки.

– Не надо! – запротестовала я. – Проще ему дать мне сдачу!

– Проще тебе морду набить, – буркнул кто-то в конце салона.

– О чем только люди думают? – раздался слева тихий вздох.

Мне стало так стыдно, что я на время онемела. Водитель, стиснув зубы, взял ссыпавшуюся в ладонь мелочь и со злостью надавил на газ. Маршрутка, дребезжа, понеслась к метро.

– Оставьте мне свои телефоны, я разменяю тысячу и отдам вам всем долг, – сказала я на весь салон.

Кто-то фыркнул, а инициатор сбора денег откровенно заржал.

– Ну нет у меня мелочи! – взмолилась я. – Что, никто из вас не попадал в подобную ситуацию?

Салон молчал.

– Как будто я одна такая. Давайте я вам всем по тысяче раздам. У меня безвыходная ситуация, а мельче денег нет.

Салон молчал.

– Вы что, все немые? Не немые: я слышала. Вы просто жадные. Что, мало по тысяче? Давайте я раздам вам по две.

– Да замолчишь ты или нет? – не выдержал кто-то.

– Я, между прочим, приношу вам свои извинения за ту неловкую ситуацию, в которую попала.

Я третий раз произнесла слово «ситуация», хоть и в сочетании с разными прилагательными, за что моя мама-писательница, будь она жива, меня бы убила. Но я зациклилась на ней, на этой ситуации. Бац! Четвертый раз!

– Мне ужасно неловко. Из-за меня вы потеряли время и…

– О, господи! – взвыли сзади. – Шеф! Притормози, я сойду!

– И в самом деле, погода хорошая, можно и прогуляться, – раздалось слева.

– До метро метров двести осталось.

– И пробка.

– Еще минут десять минимум в одной машине с этой… – простонал сидящий рядом с водителем мужчина.

– Погодите… Я вам всем должна, – я полезла в кошелек. – Сейчас отдам деньги.

– А вдруг она мошенница? – спросил кто-то.

– Да нас, похоже, снимают скрытой камерой! – сказал студент.

– Точно! – подтвердили справа. – Дамочка с телевидения, там все такие дурные!

– Актриса, не иначе!

– То-то думаю: где ж я ее видел?

– Эй, шеф, тормози!

– Правильно! Нечего вторгаться в нашу частную жизнь!

– А потом покажут в передаче «Розыгрыш»…

– В криминальных новостях…

– То-то она лицензию спросила…

– Я вовсе не с телевидения! – возмутилась я.

– Ага! Заливай!

Водитель ударил по тормозам. Бугай в кепке, сидевший ближе всех к выходу, дернул за ручку дверь, и она с лязгом открылась.

– Вот ваша тысяча, – я попыталась сунуть ему в карман купюру.

– Да иди ты…

Он спрыгнул в грязный снег. Во все стороны полетели ошметки. За ним дружно посыпались остальные пассажиры. Каждому я пыталась всучить деньги.

– Вот, возьмите…

Но никто почему-то не брал. Только студент сказал, махнув на прощание рукой, и то не мне, а куда-то в сторону:

– Привет городу Барнаулу! Ира, я тебя люблю! – и спрыгнул в снег.

Я подумала, что все они сумасшедшие.

В конце концов мы с водителем остались в салоне одни. Он чего-то ждал. Я так и не поняла, чего.

– Мы едем? – спросила я после долгой паузы. – Я опаздываю.

– Ну, ты и стерва! – сквозь зубы процедил он и надавил на газ с такой злостью, что я подумала, будто маршрутка пошла на взлет.

Мы, дребезжа, понеслись по обочине. Он наплевал на все правила дорожного движения и под угрозой лишиться лицензии спешил от меня поскорее избавиться. Как я его понимала! Я и сама мечтаю от себя избавиться, но за последний год в нашей семье образовалось уже два трупа. Это похоже на эпидемию. И я изо всех сил борюсь с заразной болезнью.

Минут через пять водитель маршрутки так надавил на тормоз, что я чуть не ударилась лбом о стойку.

– Приехали! Вылезай!

– Спасибо.

– Чтоб тебя… – он грязно выругался.

Я решила не обращать на это внимания, потому что боялась опоздать. Надо спешить, день и так не задался. Хотела было оставить чаевые водителю, раз никто не взял у меня злосчастную тысячу, но побоялась. Мужчина и так не в себе. Сигарета в его руке дрожит. Нервничает, должно быть. Бедняга! Я поспешила к метро.

Павла Юрьевича на месте еще не было, но я этому только обрадовалась. Ненавижу, когда меня ждут. Лучше уж я подожду. Чтобы не попадать больше в такую нелепую ситуацию (вот заклинило!), я подошла к газетному киоску и разменяла деньги. А чтобы опять не кричали «здесь вам не банк», купила мамину книгу. Мне дали сдачу, но пришлось купить еще и мороженое, чтобы в кармане была мелочь. Я подошла к метро и тут заметила бугая в кепке из моей маршрутки. Я метнула в урну мороженое и кинулась к нему. Он заорал дурным голосом, а я стала совать ему пять рублей мелочью:

– Вот, возьмите! Спасибо, что выручили!

– Да отстань ты от меня! – орал бугай.

– Нет, возьмите! И не думайте, что я плохая! Я разменяла деньги! Берите!

– Отцепись, сука!

Но я держалась за него крепко.

– О, господи! – взвыл бугай. – Да что я тебе сделал?!

– Вы меня выручили, и я хочу отдать вам долг!

– Что ж ты меня позоришь? – он стал озираться по сторонам.

– Берите деньги!

Монеты, которые я пыталась сунуть ему в руку, упали на каменные плиты и, покатившись, зазвенели. Краем глаза я заметила молочную кляксу возле урны. Я и в нее мороженым не попала! Ну что за день сегодня!

– Что здесь происходит? – услышала я знакомый голос.

Рядом стоял Павел Юрьевич.

– А вот и полиция! – искренне обрадовалась я. Бугаю, кажется, стало плохо.

– Я ничего не делал! – завилял он хвостиком. – Не знаю, что ей от меня надо! И регистрация у меня есть! Просто я паспорт дома забыл!

– Какие-то проблемы? – рядом с нами остановились патрульные.

– Все в порядке, я из розыска, – Павел Юрьевич полез в карман за удостоверением. Патрульный вытянулся и отдал ему честь. – Сержант, займитесь этим. – Павел Юрьевич кивнул на бугая.

– Есть! Гражданин, ваши документы!

– Будь ты проклята, сука, – прошипел бугай.

– Не надо так вызывающе одеваться, – по-отечески заметил Павел Юрьевич, заводя меня в теплое, пахнущее машинным маслом метро.

– Вызывающе?!

– Красивая шубка, – вздохнул он. – И сразу видно, дорогая. Понятно, воры думают, что у вас полно денег. Вы для них лакомый кусочек.

Я вновь залилась краской стыда. О, боже! Он подумал, что бугай хотел меня обокрасть!

– А сколько у вас в сумочке, Ариадна Витальевна? Если не секрет, конечно?

– Тысяч пять, не больше.

– Рублей?

– Не долларов же!

– Да кто вас знает.

– Но у меня с собой на всякий случай есть кредитка. На ней да, много, – призналась я.

– Много – это сколько?

– Несколько миллионов, – я не стала уточнять валюту.

– Ого! – присвистнул мент. – И зачем вы таскаете с собой так много денег?

– Я не таскаю. Это пластик. Мне просто не хочется оставлять его дома.

– У вас проблемы с мужем? Впрочем, о чем это я? Проще сказать, с кем у вас нет проблем! Я прав, Ариадна Витальевна?

– Не зовите меня так, – взмолилась я.

– А как?

– Просто Ариной. И можно на «ты», – сказала я после небольшой паузы.

– Тогда и ты мне не выкай. Зови просто: Паша. Раз уж я взялся тебе помогать. – Он тяжело вздохнул.

Так в моей жизни появился Паша. И это уже стало похоже на свидание.

– Сейчас куплю талон на проезд, – я сделала движение по направлению к кассе, но Паша схватил меня за плечо:

– Стоять! Шагай, – он легонько подтолкнул меня в спину, обозначая направление к турникету.

– Но у меня нет билета!

– Топай, я сказал.

Я в ужасе смотрела, как дородная женщина с недоброй улыбкой на лице преградила мне путь.

– А льготы у вас есть? – ехидно спросила она, ощипывая взглядом мою шубку.

– Это со мной, – сурово сказал Паша, доставая из кармана корочки. Глаза у женщины округлились. Она непроизвольно сделала шаг в сторону.

– Особо опасная. Вперед! – Паша опять подтолкнул меня, и я невольно проскочила турникет.

– Зачем ты так? – спросила я с обидой, когда мы спустились к поездам. – Она подумала, что я воровка! Или того хуже, убийца!

– И каково это? – подмигнул Паша.

Он нравился мне все больше и больше. Оказалось, у него есть чувство юмора!

– Это была шутка, да?

– Не только ты умеешь делать гадости. Ну, где твоя знакомая?

– Надо проехать три остановки.

– Надо так надо.

Мы зашли в вагон. На нас почему-то все смотрели.

– Садись, – кивнул он на свободное место.

Я отказалась, побоявшись нарваться на очередной скандал. Хотя опасность мне вроде бы не угрожала, но сидящая рядом пожилая женщина смотрела на меня недобро. Поэтому я спряталась за Пашу и замерла. Всего-то три остановки! И надо же! Обошлось! Со мной ничего больше не случилось! Никто не вцепился мне в волосы, не назвал стервой, а то и похуже. Я приписала это присутствию Паши, который с суровым видом стоял рядом. Я не ошиблась в своем выборе: с ним мне ничто не угрожает.

Оказавшись на месте, я почувствовала себя неуверенно. Память на лица у меня и в самом деле ужасная. И как я ее, интересно, узнаю, свою соседку по даче? Как она выглядит-то? Я ведь никогда не видела дачников в зимней одежде! А если у нее на голове шапка, считай, гиблое дело! Шапка до неузнаваемости меняет лицо! Меня охватила паника.

– С кем у тебя встреча-то? – спросил Паша.

– С моей соседкой по даче.

– А в чем, собственно, проблема? – удивился он.

– Я вовсе не уверена, что она моя соседка. Кажется, меня пытаются обокрасть, – сказала я, озираясь по сторонам.

– А ты одевайся скромнее.

На меня и в самом деле все смотрели. Шубка оказалась неудачной. Но мне ее купила мама, а она отличалась своеобразным вкусом. Мама обожала быть в центре внимания, ее наряды всегда были вызывающие. И, разумеется, дорогие. К сожалению, в моем гардеробе не оказалось вещей теплее этой шубы, а на улице стоял трескучий мороз. Но уж лучше бы я замерзла!

– Ариночка! – кинулась ко мне какая-то женщина. – Наконец-то! А я вас жду! Не сразу узнала, богатой будете, – льстиво добавила она.

– Это Павел Юрьевич, – кивнула я на своего сопровождающего и сразу же выложила карты на стол: – Он из органов.

Лицо женщины изменилось до неузнаваемости. Она как-то сразу съежилась и поскучнела.

– Давайте ваши документы, – сказала я.

– Да-да, конечно, – она суетливо полезла в сумочку.

– Присядем? – Паша указал на свободную скамейку.

Женщина неверной походкой двинулась к лавке. Я, на ходу читая бумаги, следом за ней.

– Я хороший знакомый Арины, – заявил Паша, сев рядом с дрожащей от страха женщиной. – А работаю в ми… тьфу ты! В полиции. Ваш заповедный дачный поселок, кстати, находится на моей территории.

Как хорошо, что он это сказал! У нее, похоже, язык отнялся. Моя соседка по даче, или кто она там, сидела ни жива ни мертва, пока я изучала текст заявления. Прошло минут пять.

– Да напишите что хотите, Арина Витальевна! – не выдержала женщина. – Не обязательно указывать все, как есть!

– Тогда это будет подлог, – сурово заявила я, отметив Арину. Если бы она знала мою мать, она бы была в курсе, что я Ариадна.

Паша молчал. Наконец я достала из сумочки блокнот и ручку. Разумеется, я не привезла с собой документы, просто списала номер свидетельства, но поскольку соседка была напугана, она никаких подлинников у меня и не спросила. Я неторопливо стала писать.

– Давно вы купили дачу? – спросил меж тем Паша.

– Лет пять назад, – пролепетала моя соседка. Или все-таки мошенница?

– Что же вы ее только теперь оформляете в собственность? – нажал Паша.

– Так получилось…

– Или вы ее не покупали?

– Послушайте… – губы у нее задрожали. – Если бы я знала, что Арина Витальевна придет с ми… тьфу, с полицией…

– Я просто ее знакомый.

– Я ни в чем не виновата!

– А я вас и не обвиняю!

– У меня просто возникли проблемы с оформлением!

– Все-таки есть проблемы?

– Я… Мне… Я работаю и… Эти сведения попросил у меня риелтор… – начала оправдываться она.

– Как зовут вашего риелтора?

– Господи, да какая разница!

– Эти сведения уйдут в риелторскую фирму, и как они с ними поступят, неизвестно. Скорее всего, создают базу.

– Какую базу?!

– Вы и в самом деле ничего не понимаете или прикидываетесь? – прищурился Паша.

– Вот. Я расписалась. Возьмите, – я протянула женщине заявление.

– Ну и хватка у вас, Арина Витальевна, – поежилась она. – А ведь я бы могла рассказать следствию кое-что интересное про вашу мать и… – она покосилась на Пашу. – Но раз у вас все схвачено…

– Советую не лезть в мою жизнь, – предупредила я, имея в виду, что обобрать меня не получится. Во всяком случае, это будет не так легко, как они думают. – Иначе вы об этом пожалеете.

Эта детская фраза ее почему-то напугала. Она схватила протянутые мной бумаги и кинулась к дверям только что подъехавшего вагона. Мы с Пашей и опомниться не успели, как ее и след простыл.

– Ты заметил, как она нервничала? – спросила я.

– Ее трясло, как осиновый лист, – согласился он. – Видать, дело нечисто. Зачем ты расписалась в заявлении?

– Я указала неверный номер свидетельства. Изменила одну цифру. И потом: я ее предупредила. У меня есть ты.

– Черные риелторы имеют такую крышу, что я для них – мелкая сошка, – усмехнулся Паша. – Впрочем, все это лишь твои фантазии.

– Сколько я тебе должна? – краснея, спросила я.

– Ну вот, опять, – поморщился он. – Я же сказал, Петухова: взяток не беру.

– Врешь. Ты просто меня боишься.

– Это ты в точку попала. Каждый шаг рядом с тобой все равно что по минному полю. Ладно, накорми меня ужином, раз я на тебя потратил вечер. Жена меня все равно так рано не ждет.

– Так ты женат?!

– А что тебя удивляет? Сама-то ты замужем.

Значит, это не свидание. Я была слегка разочарована, но потом подумала: зато у Петя нет повода для ревности.

– Где бы ты хотел поужинать?

– Ты наверняка знаешь какое-нибудь пафосное местечко. Веди!

Пафосных местечек я знала много, но кормили в них в основном пафосом, и стоило это немалых денег. Что касается кухни, сколько я ни ходила со своей гламурной мамой по дорогим ресторанам, ни один из них меня не впечатлил. Вру, был один, в Италии, но это Европа. В Москве ни один не впечатлил, а мы сейчас находимся именно в Москве.

– Что, сомневаешься, пройду ли я фейс-контроль? – усмехнулся Паша, поняв мой взгляд по-своему.

– Твое удостоверение его уж точно пройдет, – пожала плечами я. – Дело не в этом. Тебя накормить, или ты хочешь потусоваться?

– Я жрать хочу, – нахмурился Паша.

Я откровенно обрадовалась. С тусовкой у меня не сложилось, сколько мама ни билась. Хотя, чтобы ей угодить, я пыталась делать паузы, но получалось только хуже. Высший московский свет меня так и не принял, я за какой-то год успела перессориться со всеми. Зато я знаю одно совсем не пафосное местечко с потрясающей кухней. Там так готовили утку по-пекински, что я вылезала из-за стола, мало чего соображая, совсем осоловевшая. Но не есть было невозможно.

– А почему ты не на машине? – сообразила спросить я, когда вагон сильно качнуло. Мне пришлось вцепиться в Пашу.

– Думал прокатиться на твоей крутой тачке, – усмехнулся он.

– У нее лобовое разбито.

– Надо предупреждать о таких вещах. Хорошо, поймаем такси.

– От метро идти две минуты.

– Значит, такси отменяется.

Я уже начала к нему привыкать. И он ко мне, кажется, тоже. Но что будет во время ужина? Вряд ли он закажет воду, а пятна от вина плохо отстирываются. Но ведь есть еще и пиво, которое мужчины очень любят. Тут я вовремя вспомнила, что одна моя знакомая накручивает на бигуди волосы, смочив их предварительно пивом. И она довольна результатом. Если мы с Пашей опять повздорим, я попрошу у официантки бигуди.

– Приехали! – объявила я без особой радости. Мои странные просьбы не раз ставили официантов в тупик, не обойдется и сейчас. Что за ужасный день!

Было скользко, и мне пришлось прижаться к Паше, пока мы шли от метро к дверям моего любимого ресторанчика. Московские улицы находились в состоянии послепраздничного похмелья: постельное белье, то есть устилающий их снег, было помятое и затоптанное, все в подозрительных пятнах, мишура на елках оборвана, огни словно потускнели, а в воздухе откровенно пахло скукой. Такие же лица были у людей. Затоптанные.

В ресторане я первым делом узнала, что Паша курит. Возможно, он делал это и раньше в моем присутствии, но заметила я сигареты только сейчас, когда стала обращаться к нему просто «Паша» и на «ты». На входе мой спутник сказал:

– Зал для курящих.

И нам тут же указали на лестницу. Зал для курящих находился в полуподвале.

Не скажу, что мне это не понравилось, просто я привыкла к тому, что Петь не курит. Мой отец тоже не курил. Курила мать, но после того, как познакомилась с Егором, попыталась бросить. Когда Паша достал сигареты, я почему-то вспомнила их, маму и Егора. Может, потому, что оба теперь мертвы, а рядом сидит мент?

– А дети у тебя есть? – спросила я, открывая меню.

– Да, – кивнул Паша. – Двое.

– А мы решили пожить для себя.

– У тебя получается. Не знаю, как у твоего мужа. Что посоветуешь? – он кивнул на меню.

– Утку по-пекински. Только я закажу половину, целую нам не осилить. И предупреждаю: это готовится долго.

– А мы никуда не торопимся, – он глубоко затянулся.

Подошла официантка, которая хорошо меня знала: я всегда оставляла щедрые чаевые. Ее круглое лицо с раскосыми глазами расцвело испуганной улыбкой. Я попыталась вспомнить, чем закончился мой последний визит. Но Паша меня отвлек.

– Пить будешь? – спросил он. – Мне пива.

Я откровенно обрадовалась. Этот вариант продуман. И сказала уже без опаски:

– Бокал вина.

– Как обычно, красное сухое? – вздрогнула девушка.

– Да. И чай. Зеленый, с жасмином.

Она кивнула и исчезла.

– Ну а теперь расскажи: что с тобой случилось? – предложил Паша, подвигая к себе пепельницу.

Я растерялась.

– Ничего не случилось.

– Да? А ты знаешь, что за тобой следят?

– Следят?!

– Ты разве ничего не заметила?

– Нет. – Я растерялась еще больше.

– А я хотел спросить, давно ли тебя пасут?

– Значит, камень в лобовое, повторное запрашивание пароля в компе и эта женщина с поддельными… Все это, выходит, не просто совпадения?

– Выводы делать рано, – он затушил сигарету. К нам шла официантка с подносом.

– А кто следит?

На столе появился чайник и два бокала: один с вином, другой с пивом. А девушка тут же исчезла. Кажется, общение со мной ее тяготило, она ни секунды лишней не хотела его продлить.

– Какой-то мужик, – внимательно посмотрел на меня Паша. – Среднего роста, нормального телосложения, одет…

– Не надо, – взмолилась я. – Мне уже страшно.

– Значит, все началось, когда ты получила наследство?

– Да.

– И с тех пор с тобой стали происходить странные вещи?

– Да.

– А большое наследство?

Я молчала.

– Постой… При первой нашей встрече ты сказала: у моей мамы на счетах миллионы. Это правда?

– Да.

– Рублей или?..

– Да.

– И других наследников, как я понял, у нее нет.

– Да.

Мне было так плохо, что я не могла ничего сказать, кроме этого тупого «да».

– Серьезное дело, – произнес он, придвинув к себе кружку с пивом. – Ну а после тебя кто наследует?

– Я никогда об этом не думала.

– А надо, – сердито заявил он и сделал большой глоток. – Время нынче такое… Неспокойное, в общем. Люди словно помешались на деньгах. Ради денег они готовы на все. Ум, честь, совесть… Любовь… Все продается. Вопрос в цене, – Паша внимательно посмотрел на меня. Мне даже показалось, что это допрос, а не дружеский ужин.

– Я стараюсь ни с кем не общаться, – пролепетала я.

– Наследство твоей матери – жирный кусок. Вопрос, кому он достанется?

– Как так: кому? Оно уже досталось мне!

– Но кого-то это, похоже, не устраивает. Так что напряги мозги. Родственники у тебя есть?

– У меня есть муж. И… папа. У него недавно родился сын.

– Жена?

– Не работает. Ей нужен пластический хирург, – зачем-то добавила я. – Она очень некрасивая.

– После твоей преждевременной кончины они поделят наследство поровну. Отец и муж. Но в таких случаях людям договориться сложно.

– В каких?

– Когда дело касается дележа добычи, – пояснил Паша, прихлебывая пиво. – Даже если поначалу преступники действуют заодно, потом начинается грызня. У денег есть досадное свойство: их никогда не бывает много. Есть еще одно: непонятно, куда они деваются. Но второе вытекает из первого, поэтому первое главнее. Их никогда не бывает много, – повторил Паша.

Принесли закуску, но у меня пропал аппетит.

– Да, попала ты, Петухова.

– Неужели ты мне не поможешь?

– А я здесь с какого боку?

– Я тебе заплачу.

– Ну вот, опять, – поморщился он.

– Постой… У меня сегодня мозги набекрень…

– Ты это серьезно?

– А что?

– Да ты постоянно такая. Остается только удивляться, что тебя до сих пор не облапошили. Вот повезло твоему мужу. – Паша вздохнул.

– Мне как-то нехорошо. – Я судорожно отхлебнула из бокала с вином. – Некомфортно.

– Что, умирать страшно? А ты подстрахуйся, – усмехнулся Паша. – Оставь у нотариуса документ. В случае моей смерти, мол, прошу винить того-то и того-то. А вообще, гиблое твое дело, Петухова.

Он злорадно улыбнулся. Или мне так показалось? «Спокойно, – сказала я себе. – Это дешевая месть. Я же накатала на него телегу, за что его чуть с работы не поперли». Я думала вульгарно, с применением жаргонных словечек, но ведь мои мысли никто не мог подслушать. Люди еще и не то думают.

И потом: охотнее всего они, то есть люди, осуждают пороки, которым подвержены сами, это азбука. Паша не случайно заговорил о деньгах. И как он это говорил! Смакуя каждое слово! «Все продается… Денег никогда не бывает много…» Похоже, вот оно, его больное место! Деньги!

Как только я чего-то не понимаю, начинаю паниковать. Это как с бактериями: я не понимаю науку биологию. Но против бактерий есть оружие: надо тщательно мыть руки и чистить зубы. Против шайки мошенников, которые пока такие же невидимые и непонятные для меня, как и бактерии, тоже есть оружие: надо напустить на них Пашу. Потому что он мне теперь понятен: ему нужны деньги. Явлением, которое понятно, легко управлять. Я тотчас успокоилась.

– Я живучая, – сверкнула я улыбкой. – И… спасибо, что предупредил. Очень полезная встреча.

– Не за что. – Он достал из пачки еще одну сигарету и откинулся на спинку стула. Этот раунд в мою пользу, поняла я. Напугать меня не удалось.

И тут я сообразила взглянуть на часы. Утка по-пекински готовится долго. Меж тем скоро десять! У меня остается каких-то два часа! Звонить или не звонить Петю?

– Что с тобой? – спросил Паша. – Когда у тебя такое выражение лица, мне хочется облить тебя водой.

Я рассмеялась:

– Все еще сердишься?

– А толку? – пожал он плечами.

– Ты мог затаить на меня зло, – в упор сказала я. – А теперь мстишь.

– Думаешь, я вру? – прищурился Паша. – За тобой действительно следят. Если ты будешь внимательной, то и сама это заметишь. Просто приглядись.

Я оглянулась по сторонам:

– И здесь следят?

– Он что, идиот? Я его засек, и он это заметил. Сюда не пошел, остался на улице.

– Господи, почему же я ничего не заметила!

– Потому что ты была поглощена своими мыслями. Кстати, о чем они? Или о ком?

– У меня нет любовника. Ты ведь это хотел знать?

– Как же с тобой трудно, – поежился он. – Ты всегда отвечаешь на мысли, не на слова. Да какое тебе дело, о чем я думаю?

– Я пытаюсь сообразить, почему ты согласился мне помочь?

– Ты мне нравишься. Как женщина. Вот я и хотел знать…

– Нет ли у меня любовника, – закончила я его мысль. – Прости, я не изменяю мужу.

– Ты сумасшедшая, да?

– Нет.

– Ты его любишь?

– Нет.

– Тогда что?

– Меня можно заполучить, только надев мне на палец обручальное кольцо, – я показала ему правую руку, на безымянном пальце которой уже было кольцо Зайца Петя.

– Я совсем не удивляюсь, что у тебя нет любовников. С тобой невозможно договориться.

– Тема закрыта?

– Хорошо, давай о деле. – Он затушил сигарету и сделал щедрый глоток пива. – Твоя мать и в самом деле покончила с собой или ей помогли?

– Ты серьезно? Было же вскрытие! Криминала не нашли!

– Не шути так, – нахмурился Паша. – Его никто и не искал. Кому нужен висяк? Только ты можешь сказать, что случилось на самом деле?

– Я не знаю.

– То есть ты к этому не имеешь отношения?

– Ты что, подумал, будто я могла убить свою мать?!!

– На кону огромное наследство.

– Но мне и так всего хватало!

– Оказывается, ты можешь говорить как разумный человек.

– Когда мне надо защищаться, я умею собраться, – подтвердила я.

– Я это понял. Схема простая. Есть деньги твоей матери, и есть ты. Убирается владелец – остаешься только ты. Единственное препятствие. У кого из твоих родственников серьезные проблемы с деньгами?

– Ни у кого, – пожала я плечами.

Еще минут десять мы обсуждали тему убийства моей мамы, потом принесли утку по-пекински. Машинально я опять посмотрела на часы. Звонить или не звонить?

Утка была очень вкусной, и мы надолго замолчали. Кто не знает: есть ее надо с рисовой лепешкой, тонкой, как паутина, обволакивая этой паутиной присыпанное специями сочное мясо. Тогда это кайф. Мы немного увлеклись, и Паша далеко не сразу сказал:

– Я дам тебе пистолет.

Я вздрогнула:

– Как?

– Травматический, не боевой. До боевого ты еще не доросла.

– Но на это ведь тоже нужны какие-то разрешения.

– Сделаем, – кивнул он, вдохновленный съеденной уткой. – Я сам его зарегистрирую на тебя.

– С какой стати ты обо мне заботишься?

– Решил произвести на тебя впечатление. Скажу прямо: сначала ты мне жутко не понравилась. Я даже подумал, что ты стерва.

– Все так думают.

– Ты не стерва, – Паша мечтательно закрыл глаза. – Просто тобой до сих пор серьезно никто не занимался. А следовало бы.

– Ты пьян, да?

– С чего? – ухмыльнулся он. – С пива?

Я в панике взглянула на часы:

– Мне надо позвонить.

– Ну звони.

Я торопливо набрала телефон Зайца Петя. Честно сказать, я спасалась.

– Алло! Это я!

– Арина, ты где?

– Мы в… ужинаем.

– За тобой приехать?

– Ты серьезно?

– Я за тебя беспокоюсь.

– Я не одна. С… – я посмотрела на ухмыляющегося Пашу и, покраснев до ушей, сказала: – Не надо, не приезжай. Я скоро буду.

И дала отбой.

– Куда поедем? В мотель? – спросил Паша.

– Я никуда с тобой не поеду, – я ответила почти спокойно.

– А я денег с тебя не возьму.

– Денег за что?

– За пистолет. И за справки, – невозмутимо ответил Паша. – Ладно, я подожду.

Я невольно вздрогнула:

– Чего?

– Твоей благодарности. Все равно ты никуда не денешься.

– Двенадцатый час. Мне пора.

Честно признаться, я была в панике. Я всегда стараюсь не допускать двусмысленных ситуаций. Когда мужчина ломится ко мне в постель, моя рука невольно откидывает одеяло, в то время как в мыслях сидит Заяц Петь. Он там всегда. Я давно уже поняла, что не способна на измену. Мне тогда лучше домой не возвращаться, потому что жизнь моего мужа превратится в ад. Я буду раскаиваться так, что он в конце концов меня убьет и, значит, сядет. Я решила немедленно попросить счет.

– А десерт? – попытался дожать меня Паша.

– Я не ем сладкого. Расплачусь по счету и пойду. А ты сиди.

– Дура ты, Петухова. Придумала себе клетку.

– Прости, что?

– Клетку. Этого я не могу, то нельзя. В постель только с мужем, в ресторан до двенадцати, в ночной клуб с мамой. Мамы нет, и клубов теперь тоже. Ты что, маленькая девочка?

– Нет. Мне тридцать четыре.

– Ну, так и живи на тридцать четыре. Молодость-то проходит.

– А тебе сколько, если не секрет, конечно?

– Чуть больше, – усмехнулся он. – Мы с тобой друг другу подходим.

– Ты пьян, – повторила я. – Закажи себе еще пива или водки, а я пошла.

– Я тебя провожу. Девушка, счет! – крикнул он.

Я подумала, что минут пять мы будем препираться, кому платить, но ошиблась. Паша спокойно дал мне заплатить по счету. А я уж было подумала, что он хороший. Дело не в деньгах, их у меня много. Но как бы это сказать? Я не феминистка. Мужчина, который позволяет женщине взять в руки папочку со счетом, вызывает у меня брезгливость. Так не должно быть, в этом есть что-то противоестественное. Понимаю, это устаревшие понятия об отношениях мужчины и женщины, но ничего не могу с собой поделать. Мне следовало родиться в девятнадцатом веке и умереть на пороге двадцатого. Но ошибка природы все-таки случилась. Я здесь, и я страдаю. Мое сердце ныло, пока я оплачивала счет. Я вдруг вспомнила маму: «Замуж надо выходить по расчету, чтобы чувствовать себя женщиной, а не…»

Недоразумение, вот я кто. Меня все норовят использовать, а я спокойно им это позволяю.

Через пять минут мы вышли на улицу. Паша поднял руку, ловя такси.

– Ты с ума сошел! – закричала я так, что на нас стали оглядываться.

– В чем дело? – его рука невольно опустилась.

– Я не поеду на такси!

– Ты ненормальная?

– Все таксисты – маньяки!

– Это вас, придурков, зомбируют СМИ! Уймись, психопатка! Спокойно доедешь до дома, а главное, быстро.

Рядом притормозила машина. Лицо кавказской национальности приоткрыло дверь:

– Куда едэм?

– Надо девушку отвезти, – Паша легонько подтолкнул меня в спину: – Садись.

– Ни за что!

– Я запомню номер машины.

– Нет.

– Запишу.

– Лучше умереть.

– Если с тобой что-то случится, я его на запчасти разберу. Обещаю. Слышишь, мужик?

– Сдэлаем! – оскалилось лицо.

– Садись! – велел Паша.

– Никогда!

– Я тебя сейчас убью, Петухова! – взорвался Паша. – Полезай в машину!

– Не кричи на меня! Я тебе никто!

– Полезай в машину, сучка, – прошипел он, сжимая мое плечо так, что стало невыносимо больно.

Все-таки нарвалась. Надо срочно спасаться. Я взяла себя в руки.

– Отвезите мужчину, – пропела я таксисту. – Его ждут жена и дети.

– Сдэлаем!

– Хорошо, я поеду с тобой, – сквозь зубы процедил Паша. – Это тебя устроит?

Я заколебалась. Бомбила терпеливо ждал. Моя шуба его впечатлила.

– Лезь в машину первый, – поставила условие я.

Обмануть меня и легко, и сложно. Легко, потому что я наивна, как ребенок, а сложно, потому что я все время нахожусь в состоянии войны. Окружающий мир кажется мне полным опасностей, и я всегда начеку. Я сразу подумала, что, как только сяду в машину, Паша захлопнет дверь и махнет бомбиле рукой: «Поезжай!»

Я останусь с маньяком один на один, и дальше, как знать? Я еще ни разу не оказывалась в опасной близости от убийцы-извращенца. Либо страх меня парализует, и я умру, не дожидаясь нападения садиста, либо с маньяком будет то же, что и со всеми, кто оказывается у меня на пути. Он сам сбежит. Но экспериментировать мне неохота.

Паша прекрасно все понял и, скрипнув зубами, полез на заднее сиденье. Я, разумеется, не села спереди. Мне было спокойно только рядом с Пашей. Маньяк, как мне показалось, разочарованно вздохнул. Я назвала адрес, и мы поехали. Паша достал из кармана телефон:

– Надо позвонить жене.

– Спасибо, что напомнил, – я тоже достала из сумочки мобильник.

Мы одновременно сказали:

– Алло.

Потому что наши супруги, не сговариваясь, одновременно взяли трубки.

– Арина, ты едешь? – спросил Петь.

Я его плохо расслышала: гремела музыка.

– Ты где? – удивилась я.

– Лорик, я еще немного задержусь, – сказал сидящий рядом Паша. – Клиентка попалась сложная.

Меня затрясло от злости. Клиентка! А кто полчаса назад тащил меня в постель?!

– Я дома, – ответил Петь. И музыка стихла.

– Ты что, смотришь телевизор?

– Да.

– Едем с дамочкой в машине. – Паша, по крайней мере, был со своей женой честен. А Петь вряд ли сейчас дома. Похоже, что сидит в кабаке. Я велела себе: стоп! Дальше запретную тему развивать не следует!

– Я уже еду, – сказала я сдержанно.

– Буду ждать. – И Петь дал отбой.

Разговор вышел странный. Обычно мы с мужем говорим долго, особенно когда я куда-то уезжаю. Он подробно расспрашивает, как и что. Как я себя чувствую? Что собираюсь делать? А тут промолчал. Заторопился, должно быть. Зато Паша заливается соловьем, объясняясь со своим Лориком.

– Детей уложила? Молодец! Вовка двойку принес? Ну, я ему задам! Нет, малыш, все нормально. Ложись, не жди меня. Целую.

Я оторопела: в меня впились сухие, пахнущие табаком губы, еще не остывшие после пламенного разговора с женой. Это было чудовищно! В мой девственный рот нагло лез отвратительный на вкус язык! Я задохнулась от возмущения и не сразу смогла достойно ему ответить.

– Пусти!

– Может, все-таки в мотель?

– Нет, домой!

– Какая ты упрямая.

– Я никогда не вру!

– Выходит, я вру? – усмехнулся Паша.

– А что ты сейчас сделал?

– Сказал жене, что мы с клиенткой едем в такси, – невозмутимо ответил он. И ведь не подкопаешься! – И тебе я не врал, когда говорил, что ты нравишься мне как женщина.

– А ты мне как мужчина не нравишься!

Бомбила хмыкнул. А я и забыла, что нас трое!

– Хорошо: это был отвлекающий маневр, – признался Паша.

– Не поняла?

– Смотри сюда.

Он схватил меня за плечи и с силой развернул назад. Признаться, мне это понравилось. Петь никогда не применял по отношению ко мне силу, он всегда обращался со мной как с хрустальной вазой. Это оказалось так здорово! Сильные руки указали мне путь! Что надо делать и куда смотреть!

– Теперь ты мне веришь? – прошептал на ухо Паша, трогая горячим влажным языком обосновавшуюся там серьгу. Потом мочку начали нежно покусывать. По моей спине побежали мурашки. Глаза сами собой закрылись.

– Не надо так делать… – пролепетала я.

– Вот дура, господи, прости! Открой глаза-то! Эта машина от самого ресторана едет за нами! Тебя пасут!

Я вздрогнула и крепко к нему прижалась.

– То-то, – он погладил мое плечо. – Шеф, быстро ездить умеешь?

– Смотря почем, – хмыкнул бомбила.

– Не обижу, – пообещал Паша. – Нам надо оторваться от той машины. Видишь белый «Форд»?

– Давно вижу, дарагой.

– Надо его стряхнуть.

– Сдэлаем!

Машина, дребезжа, как консервная банка на хвосте у кота, рванулась вперед. Я крепко прижалась к Паше. Меня трясло, теперь уже от страха. За мной действительно следили! Мне пришлось ему поверить! Какой ужасный день! Он так ужасно начался, ужасно прошел и теперь заканчивался кошмаром! Мы неслись по московским улицам, пытаясь оторваться от белого «Форда»!

Я закрыла глаза и открыла их, только когда все закончилось. Все это время Паша со вкусом меня целовал, но сил сопротивляться ему не было. Если бы он попробовал овладеть мной прямо на заднем сиденье машины, я бы и тогда не пошевелила ни рукой, ни ногой. И губы мои были неподвижны, он делал с ними все, что хотел.

«Вот кто маньяк…» – мелькнуло в мыслях. Я поздно поняла, кого надо бояться. Дорога показалась мне бесконечной.

– Приэхалы! – услышала я в тот момент, когда отчаяние затопило меня с головой.

Паша нехотя оторвался от моих уст и полез в карман за сигаретами. Я сообразила, что надо заплатить. Погоня оказалась увлекательной, и наши победили.

– Возьмите, – я сунула водителю все, что оставалось в моем кошельке.

– До подъезда проводить? – лениво спросил Паша. Утка по-пекински и мои безответные губы его совсем разморили.

– Спасибо, не стоит. – Я, как ошпаренная, выскочила из машины.

– Я тебе позвоню, – сказал мне вслед Паша.

Консервная банка задребезжала, словно ее вновь прицепили к несущемуся по улице драному коту, и вскоре мои мучители скрылись из виду.

«Мог бы подождать, пока я дойду до подъезда, – с обидой подумала я. – Вокруг одни маньяки».

Машинально я посмотрела на часы. Надо же! Не опоздала! Без одной минуты полночь! Я еще не тыква! Подобрав полы норковой шубки, я понеслась к подъезду. Скорее, скорее! Сейчас раздастся бой курантов, и… У двери я задрала голову: окна нашей с Петем квартиры не светились. Мне стало слегка не по себе. Я вспомнила музыку в телефонной трубке. Похоже, он был в баре. Неужели у него есть лю…

Стоп! А сама ты чем недавно занималась? Я принялась тереть перчаткой рот, так что вскоре стало больно. Запах табака, казалось, прилип к моим губам. Где-то в сумочке есть мятная жвачка…

В результате всех этих манипуляций я опоздала. Поэтому, оказавшись в лифте, схватилась за телефон. «Только экстренные», – высветилось на дисплее. Я торопливо стала набирать номер. Так, с телефоном в руке, я и вышла из лифта.

– Да? – ответил Петь.

Я подняла глаза: он стоял передо мной у открытой двери и держал возле уха мобильный. Мы посмотрели друг на друга и…

Я расплакалась и кинулась ему на шею.

– Арина, телефон… – прошептал он, обнимая меня.

– Что?

– Ты держишь в руке телефон. Мне идет вызов.

– Да-да…

Я и в самом деле этого не заметила.

– Все хорошо. – Петь погладил меня по плечам.

– Я опоздала… – со слезами на глазах сказала я.

– Ты жива… С тобой ничего не случилось… – Его руки гладили мою спину. – Или случилось? – Он отстранился и посмотрел мне в глаза.

Тут я сообразила, что мы стоим на лестничной клетке.

– Идем в дом, – попросила я. – Здесь холодно и неуютно.

Меня бережно, как хрустальную вазу, обняли за плечи и повели к дверям. Мне хотелось спросить: где ты был? Еще больше: с кем ты был?

Но я молчала. Ведь со мной сегодня тоже случилось многое. Я уходила от погони, за мной следили, меня целовал женатый мужчина. Не много ли для одного дня? Много, поэтому я не нашла слов, чтобы все объяснить Петю. Мне надо успокоиться и все осмыслить.

Я уже поняла, что моя жизнь изменилась, и началось это, когда…

А когда это началось?

Договоры, подписанные кровью, так просто не расторгаются. Можно, конечно, придумать какую-то хитрость, чтобы оставить черта с носом. Так бывает, но только не в нашей сказке. Потому что это очень страшная сказка. В ней дьявол согласился отпустить кукольника на волю и вернуть все его игрушки, но взамен предложил подписать другой договор. Когда кукольник его увидел, он пришел в ужас. Условия нового договора были таковы: вернуть все в обмен на одну только игрушку, но самую любимую, самую дорогую. Ее душа в обмен на душу мастера. И все, ты свободен! Даже заработанное золото навсегда останется с тобой! И никаких репрессий! Живи, наслаждайся жизнью! Это было великое искушение, и мастер всерьез задумался…

Поиск по сайту: