ГЛАВА ВТОРАЯ. Леони уставилась на него, не веря своим ушам

Леони уставилась на него, не веря своим ушам.

— Ты что, шутишь? — вымолвила она наконец.

— Я серьезен, как никогда, — возразил Видалл. — Два долгих года я пытался выбросить тебя из головы, говоря себе, что ни одна женщина не стоит того, чтобы потерять из-за нее покой и сон. Но это не помогало. Теперь у меня есть возможность отыграться. Выбор, конечно, остается за тобой, — добавил он после недолгой паузы.

— Это шантаж! — воскликнула в сердцах Леони. — Ты требуешь слишком много!

— Не больше, чем ты. Конечно, ты можешь оставить своего отца самого решать его проблемы. Если ты согласишься, то я не только не отправлю Стюарта за решетку, но и оставлю его в должности. Подумай над этим, Леони, — с этими словами Видалл вышел из комнаты.

Как только за ним закрылась дверь, девушка начала нервно метаться взад-вперед по комнате. Она призналась себе в том, что ее влечет к нему, но выйти за него замуж?..

Краем глаза Леони заметила свое отражение в зеркале. Она застыла на месте и оглядела себя с головы до ног. Блузка была наполовину расстегнута, волосы растрепались, губы горели. Они еще хранили вкус недавнего поцелуя. От воспоминания о нем по спине девушки пробежали мурашки. Она села на кровать и кончиками пальцев коснулась своих губ. Неужели Видалл чувствует то же самое? — подумала Леони.

Еще в день их первой встречи между ними словно пробежала искра. Тогда Леони пришла в компанию Видалла, чтобы пригласить отца на ланч. Секретарша сообщила, что Стюарт на совещании. Пятнадцать минут спустя дверь зала заседаний отворялась, и оттуда вышел высокий, отлично сложенный красавец. Он с интересом разглядывал Леони, а потом протянул ей руку.

— Здравствуйте, я Видалл Парелла Сантос, — представился он. — А вы, я полагаю, дочь Стюарта Бакстера. Я видел вашу фотографию у него на столе, — пояснил мужчина, видя ее замешательство.

Леони собрала всю волю в кулак, чтобы просто протянуть руку в приветствии. От прикосновения этого человека по ее телу словно пробежал электрический ток. Она почувствовала облегчение, заметив отца.

— Я хотела пригласить тебя на ланч, папа, — сказала она, стараясь не обращать внимания на присутствие Видалла.

— Прости, дорогая, у меня сегодня слишком много дел, — отозвался тот.

— Тогда, может быть, я могу составить вам компанию? — вмешался Видалл. — С удовольствием приглашу вас куда-нибудь.

Леони хотела было отказаться, но странная сила как будто подтолкнула ее совсем к иному ответу:

— Очень мило с вашей стороны, — сказала она.

— О, ну что вы. Мне доставит огромное удовольствие провести время с такой очаровательной девушкой, — улыбнулся он.

Они приехали в очень дорогой ресторан. Леони никогда еще не приходилось бывать в таком заведении. Их обслуживали по высшему разряду.

— Полагаю, вы здесь почетный гость, — предположила Леони, когда хозяин ресторана подошел к ним, чтобы лично поприветствовать Видалла.

— Когда я останавливаюсь в Лондоне, да, — подтвердил он. — Здесь знают мои вкусы.

Леони подивилась его уверенности в собственной неотразимости. Она украдкой разглядывала Видалла. Он был похож на античного бога. Неудивительно, что он так любит себя!

— Я закажу овощной салат и форель, ты не против? — спросила девушка, даже не заметив, что перешла на «ты».

— О, я думал, что сделаю заказ для нас обоих, — удивился Видалл. — Ты позволишь мне хотя бы выбрать вино?

— Конечно. Мужчины гораздо больше знают о вине, — поддела его Леони.

— Ты рискуешь, — заговорщически прошептал Видалл. — Я очень злопамятный.

— Я запомню, — подхватила его настроение девушка.

Они еще немного поболтали за едой, а потом настало время возвращаться к делам. Леони не ожидала, что когда-нибудь увидит Видалла снова, но неожиданно он пригласил ее покататься на своей яхте.

— Ты не поверишь, но я никогда еще не плавала на такой огромной яхте! — восхищенно воскликнула она, оказавшись на борту.

— Почему же? — парировал Видалл. — Я тоже много чего не делал. Иногда ни на что просто не остается времени. Несмотря на то что мне часто доводилось бывать в Лиссабоне, я до сих пор не посетил некоторые из его достопримечательностей.

— Я знаю, что центральная компания, принадлежащая Сантосам, расположена как раз в Лиссабоне. А ты живешь там? — поинтересовалась Леони.

— Нет. У меня собственный дом в Синтре. Это около тридцати километров на северо-запад от Лиссабона.

— А твои родственники тоже там живут?

— Владения Сантосов находятся в долине Дауро. Это красивый, но очень уединенный уголок Португалии, — рассказал Видалл. — А моя кузина с мужем живут на Мадейре. У них своя сеть отелей.

Леони хотелось знать больше, но она боялась показаться слишком любопытной или даже назойливой. Ей было приятно общество Видалла. Он был совсем не таким, каким его описывали в прессе. Он просто излучал обаяние и какой-то особый шарм. Рядом с этим мужчиной Леони чувствовала себя единственной женщиной в целом мире. Ей казалось, он хочет быть только с ней. В глубине души девушка прекрасно понимала, что это всего лишь один из его приемов обольщения, но ей было все равно.

За прогулкой по реке последовало приглашение на вечер дегустации вин, а потом и предложение провести вечер в его пентхаусе.

Они пообедали на балконе, а затем удобно расположились там же с бокалом бренди. Леони чувствовала себя на седьмом небе. Ведь рядом с ней был такой мужчина! Она встала, подошла к парапету и, улыбнувшись, оглядела великолепный вид, открывавшийся с балкона. В небе мерцали звезды. Луна серебрила озеро неподалеку. В воздухе витали мириады ароматов. Видалл подошел к ней сзади и обнял за талию. В это мгновенье словно электрический ток прошел по всему ее телу. И он, несомненно, заметил это.

— Ночь так прекрасна, но ты в тысячу раз превзошла ее, — прошептал он ей на ушко. — Ты великолепна, дорогая моя, — добавил Видалл на португальском языке. Леони не могла понять этих слов. Она лишь почувствовала, как от его близости закружилась голова. Девушка едва могла удержаться на ногах, так сильно она дрожала.

Видалл развернул ее к себе и, медленно приблизившись, завладел ее губами. Тот поцелуй она будет помнить всю жизнь. А потом он протянул руку и позвал ее за собой в комнату. Только тогда Леони поняла, какие у него были намерения. С самого начала он хотел лишь обладать ее телом. Для него в этом не было ничего нового. Видалл воспринимал ее как очередную женщину, которая поддалась его чарам.

Девушка отняла руку и отстранилась.

— Что-то не так? — недоуменно спросил он.

— Я не девушка на одну ночь! — неожиданно резко выкрикнула Леони.

— Думаешь, я отношусь к тебе так, как ко всем моим подружкам?

— Разве нет? — парировала она. — Разве не этого ты хотел?

— Я думал, мы оба хотим одного и того же, — пробормотал Видалл. — По-моему, ты была не против.

— Ты слишком много на себя берешь! — вспыхнула она. — Я только приняла приглашение на обед. И вовсе не думала, что мне придется расплачиваться за это подобным образом.

— Прости, — извинился он. — Мне казалось, ты современная женщина.

— И ты прости. Я немного поторопилась. Мы принадлежим к совершенно разным мирам, Видалл. Мне не следовало вообще встречаться с тобой.

— Что ж, это твой выбор. Я вызову такси. — Видалл помог ей надеть пиджак и проводил до двери. — Я чудесно провел день, — сказал он напоследок. — Спокойной ночи, милая.

Время приближалось к полуночи, когда Леони наконец добралась до дома. Отец ждал ее в холле. Не нужно было обладать сверхъестественными способностями, чтобы понять, о чем он думает.

— Видалл пригласил меня пообедать с ним, — ответила она на немой вопрос отца.

— Вы просто обедали?

— Конечно, — заверила его Леони. — Он настоящий джентльмен.

— Я беспокоюсь о тебе, моя девочка. Ты же знаешь, что Видалл известный ловелас. Как бы он не разбил твое сердце.

— Не волнуйся, папа, мне это известно. Все, я пошла спать, — сообщила Леони, притворно зевнув. Она чмокнула отца в щеку и поднялась в свою комнату.

Девушка приняла душ, пытаясь остудить воспоминания о сегодняшних событиях, и забралась в постель. Но сон не шел. Леони ругала себя за то, что поступила как наивная девчонка, и разрывалась от желания позвонить Видаллу, чтобы извиниться за свое глупое поведение, Ей отчаянно хотелось снова увидеть его. Видалл был совершенно не похож на тех мужчин, с которыми до сих пор доводилось общаться Леони. И пусть у него дурная репутация. Что с того? Ему тридцать три года он свободен, красив и богат. Вряд ли в таком положении он стал бы вести затворническую жизнь. Нам ведь было так хорошо вместе, размышляла девушка. Может быть, наши отношения могли бы перерасти в нечто большее, чем просто дружба. А я все испортила…

Утром, спустившись к завтраку, Леони обнаружила отца в столовой. Сегодня, очевидно, отец специально поднялся пораньше, чтобы поговорить с ней.

— Ты должна об этом знать, — произнес Стюарт, протягивая дочери газету. — На случай, если у тебя есть какие-то сомнения насчет Видалла.

Леони сразу бросилась в глаза фотография, на которой мистер Парелла Сантос был запечатлен рядом с известной моделью. Согласно написанному в статье, Видалл отказался от ребенка, которого недавно родила эта женщина. Она не стала делать аборт. И требовала лишь материальной поддержки. Но Видалл не признал отцовства, оставив ее без денег и без возможности продолжить карьеру модели.

Побледнев, Леони отложила газету в сторону.

— Я не собиралась больше встречаться с ним, — прошептала она, недоумевая, как мог мужчина отказаться от своего собственного ребенка. А ведь Видалл казался ей таким идеальным.

— Вот и хорошо, — сказал Стюарт с облегчением. — В любом случае он уедет через пару дней. Этот человек никогда не задерживается в одном и том же месте надолго.

Больше Леони не упоминала имени Видалла при отце.

Прошло несколько дней, когда однажды, выходя из своего офиса, Леони наткнулась на Видалла. Она так растерялась, что не могла произнести ни слова и только во все глаза смотрела на него.

— Мне нужно поговорить с тобой, — начал он.

— О чем? — пролепетала девушка.

— Не здесь.

Я никуда не пойду с тобой, хотелось крикнуть ей, но она сдержалась.

— Не вижу в этом смысла.

— Доставь мне такое удовольствие, — попросил Видалл, открывая перед ней дверь своего «мерседеса».

Леони сомневалась. Но в конце концов решила, что ей нечего терять, и села на пассажирское кресло. Видалл вел машину как заправский гонщик. Он ехал, не обращая внимания на светофоры и дорожные знаки. Иногда Леони казалось; что еще немного, и они разобьются. Куда он спешит? — размышляла девушка. И что собирается сказать мне?

— Куда мы едем? — решилась наконец спросить она, когда они свернули на Парк-Лейн.

— Ко мне.

— Если ты думаешь…

— Я не собираюсь повторять своих ошибок, — перебил ее Видалл. — Нам необходимо кое-что обсудить. Наедине.

Больше они не разговаривали. Видалл помог ей выйти из машины, они поднялась к нему в номер и вошли. Какое-то время оба стояли в нерешительности. Леони изо всех сил пыталась держать себя в руках, чтобы не поддаться тем чувствам, которые вызывал в ней этот человек. Она заставляла себя снова и снова вспоминать о той статье, чтобы не потерять бдительности.

— Так о чем ты хотел поговорить? — спросила Леони, не в силах больше выносить напряженную тишину, повисшую в комнате.

— О нашей свадьбе. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

— Что за игру ты затеял, Видалл?

— Я не из тех, кто играет в игры, Леони. Долгое время я ждал женщину, с которой захотел бы связать свою жизнь. Женщину, у которой есть свои принципы. В ту ночь, когда мы остались с тобой наедине, ты так и не смогла переступить через себя. И я восхищаюсь тобой. Ты ведь еще невинна?

— Это не твое дело! — разозлилась девушка.

— Ты не права, — улыбнулся Видалл, заметив ее смущение. — Моя жена не должна знать другого мужчину. Это одна из семейных традиций Сантосов, которую я чту. Я хочу жениться на тебе как можно скорее, поэтому у нас не будет пышной свадьбы. Но если ты хочешь…

— А в любовь ты что же, совсем не веришь? — перебила его Леони.

— Почему же? Пожалуй, верю, но только не в любовь с первого взгляда. Настоящие чувства складываются из многого. Им нужно время, чтобы созреть и расцвести.

Видалл замолчал, глядя на девушку в ожидании ответа. Но она не произнесла ни слова.

— Тебе совсем нечего мне сказать? — поинтересовался он.

Леони боролась с желанием согласиться на его предложение. Та злополучная статья снова всплыла перед глазами.

— Мне очень много нужно сказать тебе! — неожиданно выкрикнула она. — Я не выйду за тебя замуж, даже если ты останешься единственным мужчиной на земле! Если хочешь знать, — прошипела девушка сквозь зубы, — я скорее убью себя, чем свяжусь с таким ничтожеством, как ты! С человеком, который отказывается от собственного ребенка! Я, наверное, сошла с ума, раз позволила тебе приблизиться ко мне!

— Тебе лучше уйти, — произнес он ледяным тоном.

На какое-то мгновение Леони усомнилась в правильности своего поведения. Но снова вспомнила, что где-то несчастная женщина с загубленной карьерой в одиночку воспитывает его ребенка. И возможно, — она не одна такая. Нет! Видалл не заслуживает оправдания!

А ведь эта статья оказалась ложной, с грустью подумала девушка, возвращаясь к реальности. Та женщина просто хотела легкой наживы. Тест на ДНК доказал, что Видалл не является отцом ее ребенка. Но теперь было уже поздно что-то менять.

Леони поправила одежду и макияж и вышла из спальни. Видалл сидел в кресле со стаканом виски в руках.

— Мы ведь можем все решить и без свадьбы; — начала девушка. — Зачем тебе жена, которая ненавидит тебя?

— Ты знаешь, что это не так, — отозвался он. — Твои чувства ко мне не изменились. Так же как и мои к тебе. Недавние события доказали это, разве нет? И если нет другого пути, чтобы быть вместе, пусть будет так. Мы поженимся.

— Значит, у меня нет выбора?

— Именно. Конечно, если ты хочешь, чтобы твой отец продолжал работать у меня, вместо того чтобы сесть в тюрьму.

— А что я скажу ему, ты подумал? — спросила Леони, сев в соседнее кресло.

— Это зависит только от тебя. Можешь рассказать ему правду.

— Только не это!

— Тогда скажи, что сама этого хочешь. Кстати, можешь сообщить ему, что я уже предлагал тебе руку и сердце два года назад, но тогда ты была еще не готова. Все это время ты сожалела о своем решении, и вот теперь мы снова вместе, — на лице Видалла заиграла самодовольная ухмылка.

— Он не поверит!

— Почему нет? Или думаешь, Стюарт не заметил, как мы смотрели друг на друга в тот день, когда впервые встретились?

— Что ж, ты выиграл! — бросила Леони, вставая.

— Я займусь всеми необходимыми приготовлениями. Скоро мне предстоит поездка в Мюнхен, но я постараюсь вернуться как можно скорее. Думаю, через три недели мы сможем пожениться и сразу после свадьбы улететь в Лиссабон.

— Ты уже все распланировал! — с иронией воскликнула Леони. — Ничего, что у меня есть здесь определенные обязательства? Работа, например.

— Скажи, что ты уезжаешь. Если будут какие-то денежные издержки, я все улажу.

— Что ж, раз ты так все продумал, полагаю, я могу идти?

— Да. Я вызову такси. Можешь сообщить своему отцу о нашем решении или подождать моего прихода.

— Ты собираешься приехать в Нортвуд?

— Думаю, нам с твоим отцом есть что обсудить, прежде чем он приступит к своим обязанностям, — усмехнулся Видалл.

— Тогда до встречи, — попрощалась Леони и покинула пентхаус.

Всю дорогу обратно, как и всю оставшуюся ночь, она размышляла над тем, как ей жить дальше. Она призналась себе, что ее все еще влечет к этому человеку. Но девушка так же не сомневалась, что, как только он получит свое, она надоест ему и он бросит ее, как и всех своих прежних подружек.

Проснулась Леони поздно. Когда она спустилась к завтраку, отец уже допивал свой кофе.

— Я думал, ты ночевала у подруги, — удивился Стюарт.

— Вообще-то я не сказала тебе всей правды, папа, — осторожно начала девушка. — Я была не у подруги. Я виделась с Видаллом. Он приедет сегодня, чтобы поговорить с тобой.

— О чем?

— О том, что ты можешь и дальше работать в компании. И что мы поженимся.

— Что?! — в изумлении воскликнул отец.

— Я понимаю, все это слишком, неожиданно для тебя, — оправдывалась Леони. — Но не думай, что мы приняли это решение второпях. Видалл сделал мне предложение два года назад. Тогда я отказала ему, но всегда жалела об этом. И вот…

— Что значит — два года назад? Вы виделись всего однажды!

— Нет, папа. Я просто скрыла это от тебя — Прости. Я думала, ты не позволишь мне встречаться с таким мужчиной, как Видалл; Но я испытывала к нему сильные чувства. И сейчас испытываю.

— Хочешь сказать, ты влюблена в него?

— Да.

— Ты точно делаешь это не из-за меня? — спросил Стюарт, чувствуя, что дочь чего-то не договаривает.

— Ну конечно, нет! — нарочито громко рассмеялась девушка. — Как ты мог подумать такое! Я хочу выйти за него замуж! Больше всего на свете! И я хочу, чтобы ты порадовался за меня. За нас обоих.

— Я пытаюсь, — ответил отец, — честно, пытаюсь. Просто мне кажется… — он немного помедлил. — Когда вы планируете пожениться?

— Через три недели. Видалл не хочет пышного торжества. Мы будем жить в Португалии, папа. У Видалла дом в Синтре, это неподалеку от Лиссабона.

— И все это вы решили вчера вечером?

— Ага, — пробормотала Леони. Худшее позади, подумала она.

— А как же твоя работа?

— Едва ли мне нужно будет работать, отец, — улыбнулась девушка, стараясь превратить все в шутку. — Я ведь выхожу замуж за миллионера!

— Ты бы никогда так не сказала!

— Ну конечно, пап, — обняла она старика. — Я говорю глупости! Я бы вышла за Видалла, даже если бы у него не было ни гроша за душой! Мне жаль только оставлять тебя.

— Ничего, дочка. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, — произнес Стюарт, освобождаясь из ее объятий. Он взял свежую газету и отправился к себе в кабинет.

Леони не стала удерживать его. Отцу нужно было время, чтобы переварить все, что она ему сказала.

Между тем шло время, а Видалл так и не появлялся. Леони начала было думать, что его планы снова изменились, когда услышала уверенный стук в дверь.

— Видалл пришел, — сообщила она отцу.

Мужчины расположились в кабинете, а Леони ничего не оставалось, кроме как метаться по дому в неведении. Через полчаса Видалл вышел.

— Мне нужно идти, — сообщил он. — Проводи меня до двери.

Из его уст это прозвучало скорее как приказ, чем как просьба, но Леони и виду не подала. Она лишь улыбнулась отцу и, взяв Видалла под руку, вышла в холл.

— Скоро ты станешь моей, — прошептал он ей на ушко, поцеловав ее на прощанье.

Это мы еще посмотрим, подумала девушка.

Поиск по сайту: