Сажень печатная, да и плечи-то его дак махова сажень

Подобное ироническое употребление этого обо-
рота возможно и в наши дни, например, с его помо-
щью характеризуются «фирменные» майки с псев-
дозаграничными или «остросюжетными» рисунка-
ми: «Я стою на приморской набережной и разгляды-
ваю рисунки на майках, сделанные часто домашним
способом. Вот портрет известной певицы во всю
богатырскую грудь, а на плечах у этого парня — ко-
сая сажень. Все что угодно увидишь на футболках,
любой пейзаж» (Из газет).

Чаще, впрочем, оборот косая сажень в пле-
чах — характеристика положительная, подчеркива-
ющая недюжинную силу и стать того, о ком говорят,
его богатырское сложение и исключительную «ши-
рокоплечесть». Есть в нашей литературе и выраже-
ние ростом в косую сажень, которое обозначает че-
ловека очень большого роста.

История косой сажени на этом не кончается.
Любопытно, что прилагательное косой, хотя и пол-
ностью укладывается в «диагональную» логику
этой метрической единицы, — все-таки лишь вто-
ричное переосмысление другого слова — Косова. В
южнорусских говорах и в украинском языке наше
сочетание так и звучит— косовая сажень, косовий
сажень. Г. Я. Романова в специальном исследовании
убедительно доказывает, что это прилагательное —
не что иное, как искаженное название арабской «са-
жени» касаба, принятой в мусульманских странах
и в среднем равной 399 см.²⁷ Первоначально, следо-
вательно, это было дублетное сочетание, где наиме-
нование арабской метрологической единицы как бы
переводилось на древнерусский. Позднее, под влия-
нием прилагательного косой, оборот подвергся на-
родно-этимологическому переосмыслению, вызвав-
шему к жизни и «диагональный» способ измерения,
характерный для нашей косой сажени.

Версты полосаты и жизненное поприще

«Путевыми мерами» Древней Руси были верста
и поприще, которые считались самыми крупными
единицами измерения длины. Как и все меры про-
шлых времен, они имели довольно широкую ампли-
туду измерительных колебаний. В древности верста
насчитывала около 1 ООО саженей — ею пользовался,
например, игумен Даниил, отмерявший свои «хоже-
ния» по святым местам «в великих верстах». Затем
верста колебалась в размерах около 750 саженей, а в
позднейшее время сузилась до 500 саженей, то есть
до 1066 м. Как раз такая — почти километровая —
верста, собственно, и помнится каждому русскому
по художественной литературе XIX века.

Конкуренция слов верста и поприще привела
к окончательному вытеснению второго слова на
периферию нашего языка. Прежде же это были ме-
трические синонимы (хотя и не во всех ситуациях)
с различным стилистическим звучанием. Поприще
воспринималось как книжное, церковнославянское,
а верста — исконно русское, народное обозначение
большого отрезка пути. Это различие хорошо видно
в одной из Онежских былин об Илье Муромце, за-
писанной А. Ф. Гильфердингом:

Да отъехал-де ведь старый [Илья Муромец] за три

Поиск по сайту: