ГЛАВА 14. Наступило воскресенье, день начался спокойно

Наступило воскресенье, день начался спокойно. Мы подходили к тому моменту, когда Вероника могла напасть на новую жертву. У меня скрутило живот от мыслей о том, каким же будет ее следующий шаг и как нам действовать для того, чтобы остановить ее. И тут я получила помощь из совершенно неожиданного источника.

Зазвонил мой телефон и на дисплее отобразился неизвестный номер. Обычно я бы не ответила на подобный звонок, но сейчас мою жизнь едва ли можно назвать обычной. Кроме того, у номера был код Лос-Анжелеса.

-Алло?

-Привет. Это Тейлор?

Мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить мое выдуманное имя. Я, однако, не помнила, что давала свой номер телефона хоть одной из тех девушек, которых мы предупредили о Веронике.

-Да,-осторожно проговорила я.

- Это Алисия из мотеля "Старый Мир"

-Здравствуй,-сказала я, всё еще не понимая, что заставило ее мне позвонить.

Ее голос был радостным и ярким, как в тот день, когда мы повстречались с ней.

- Мне бы хотелось знать, подумали ли вы о месте для проведения годовщины?

- О, ну что же...Мы еще не определились. Но, хм, наверное, мы выберемся на какое-нибудь побережье. Ну вы знаете - романтические прогулки, пляж и всё такое..

-Да, я понимаю,-сказала она, хотя явно была расстроена из-за потери клиентов.- Но если ты передумаешь, просто дай мне знать... В этом месяце мы работаем по специальным скидкам, так что ты бы могла получить номер с кроликами по отличной цене. Я помню, ты рассказывала мне о своем питомце- кролике. Как его звали?

-Хоппер,-решительно произнесла я.

-Хоппер! Верно. Такое милое имя.

- Да, классное, - Я пыталась подумать, как повежливее задать следующий вопрос, но в итоге спросила на прямую. - Послушай, Алисия, как ты узнала мой номер?

-О, его дал мне Джет.

-Он это сделал?

-Ага, - она полностью поборола разочарование и ее голос снова зазвучал весело и живо.- Он заполнил информационную карту, пока вы, ребята, были здесь. Также он отставил ваши номера.

Я почти застонала. Типично для него.

- Полезно знать, -сказала я, задумавшись над тем, как часто Адриан раздавал мой номер.- Спасибо за информацию.

-Счастливая. Ах! - она захихикала.-Чуть не забыла. Ваша подруга вернулась.

Я застыла:

-Что?

- Вероника. Она приехала еще в вчера.

Моей первой реакцией было волнение. Второй - паника.

-Ты говорила ей о нас?

-О, нет. Я же помнила, что вы хотели сделать ей сюрприз.

Я чуть не упала от облегчения.

- Спасибо. Мы, э-э, могли бы испортить всё. Нам нужно будет посетить её, но не говори ей.

- Вы можете на меня рассчитывать!

Мы закончили разговор и я посмотрела на телефон. Вероника вернулась.Именно тогда, когда мы уже думали, что потеряли её. Я немедленно позвонила миссис Тервилигер, но попала на голосовую почту. Я оставила ей сообщение с текстом, что у меня есть срочная новость. Мой телефон зазвонил снова, когда я собиралась позвонить Адриану. Я почти надеялась на то, что это Алисия хочет рассказать мне больше, но увидела, что это Стэнтон.

После глубокого вдоха, я попыталась ответить настолько спокойно, насколько это было возможно.

-Мисс Сейдж,- сказала она. - Вчера я получила ваше сообщение.

-Да, мэм. Спасибо, что позвонили мне.

Я звонила ей вчера незадолго до встречи с Адрианом. Моим приоритетом стали занятия магией с миссис Тервиллигер, но я не забыла про разговор с Маркусом.

- У меня есть, гм, просьба,- продолжала я.

Стэнтон, тот человек, которые редко удивляется, сейчас явно была поражена.

- Вы, конечно, имеете право просить что-либо... но просто вы не из тех, кто так поступает.

- Я знаю и чувствую себя плохо из-за этого. Так что, если у вас есть причина сказать нет, я пойму. - по правде сказать, если бы она отказала, у меня возник бы ряд проблем, но я понимала, что сейчас лучше не торопиться, чтобы не казаться слишком нетерпеливой. - Ну, я думаю, что должна провести Рождество здесь, с моройкой. И я определённо это понимаю, мэм. Это часть миссии, но... я бы солгала, если бы сказала, что это не беспокоит меня. Так, мне просто интересно, есть ли вообще способ уехать на один большой праздник. Это заставило бы меня чувствовать себя... ой, я не знаю. Более согласованной. Даже очищенной. Я просто постоянно окружена здесь этим...налётом, ну, вы понимаете? Я чувствую, что я даже дышать не могу время от времени. Это, наверное, звучит смешно...

Я говорила бессвязно. Когда Маркус впервые сказал мне о Сент-Луисе, я сразу же подумала о Яне. Затем я поняла, что этого не достаточно. Алхимикам не выделяют свободное время для того, чтобы просто навестить друзей. Свободное время давалось для чего-то более одухотворённого и нацеленного на группу, Например, ежегодный праздник - совсем другое дело. Многие алхимики получали право путешествовать во время праздника. Они были привержены к вере и традициям нашей группы. Фактически, Ян даже предлагал подобное на свадьбе, надеясь на мой визит. Если бы он знал, во что это выльется...

- Если честно, это звучит не так уж и смешно, - сказала Стэнтон.

Это звучало многообещающе и я попыталась расслабиться и разжать кулаки.

- Я думала, что, может быть, могла бы съездить перед зимними каникулами, - добавила я. - Джилл могла бы оставаться в пределах школы, это было бы менее рискованно. И Эдди с Ангелиной будут всегда рядом с ней. Я могла бы съездить в Сент-Луис просто на выходных.

- Сент-Луис? - я могла видеть её нахмуренное лицо по телефону. - Те же услуги есть в Финиксе. Это гораздо ближе.

-Я знаю, мэм. Но просто...- я искренне надеялась, что мой взволнованный голос поможет звучать моему голосу убедительнее. - Я, мм, хотела бы снова увидеться с Яном.

-Ах, понимаю, - последовала долгая пауза. - Я думаю, это еще более необычно, чем желание отправиться на праздник. То, что я видела на свадьбе, не дает мне повода думать, что вы очарованы мистером Янсеном.

Так. Я была права и Стэнтон заметила его влюблённость в меня. Тем не менее, она также заметила, что я не испытывала ответных чувств. Она была наблюдательна и заметила даже такие мелкие детали. Это напомнило мне о предупреждениях Маркуса о том, что алхимики обращают внимание на всё, что мы делаем. Я начала понимать его страхи и то, почему он так быстро уводил новых членов. Я уже привлекла к себе внимание? Все те маленькие промахи, что я совершала, даже вопросы, они уже выстраивались против меня?

Снова я надеялась, что мои тревоги заставят звучать мой голос более взволнованно, как у влюблённой девушки. Стэнтон почувствовала бы жалость и покачала головой. Сент-Луис был не намного дальше на самолёте, а результат был тот же.

- Ну, тогда это мы были на деле, мэм. Я не могла отвлекаться от цели.

- Конечно, - её следующая пауза длилась всего пять секунд, но мне она показалась часом. - Хорошо, я не вижу причин, по которым ты не могла бы поехать. Ты замечательно выполняешь свою работу и с личной точки зрения я могу понять, почему ты снова хочешь увидеть знакомое лицо. Ты провела гораздо больше времени с мороями, чем многие алхимики проводят за всю свою жизнь и ты не постеснялась выполнить свою миссию, когда Ивашков пригласил тебя танцевать на свадьбе.

Я не постеснялась и когда он притянул меня к себе в женском клубе. Или это я притянула его к себе?

-Спасибо, мэм.

Она разрешила мне поехать на следующих выходных и дала возможность воспользоваться средствами алхимиков, чтобы оплатить мою поездку. Когда мы закончили разговор, я подумала не позвонить ли Яну, но потом решилась на более безличный подход. Я набросала быстрое письмо, сказав ему, что буду в городе и надеюсь встретиться. Спустя несколько мгновений, я написала Маркусу: "Меры приняты."

Подошёл обеденный перерыв и Эдди написал мне сообщение с просьбой встретиться с ним и Джилл в кафетерии нашего общежития. Спустившись вниз в назначенное время, я обнаружила Эдди, мрачно сидевшего в одиночестве за столиком. Я задалась вопросом, где Ангелина и должна была заметить, что он не упомянул её в своём сообщение. Вместо того, чтобы спросить об этом, я сосредоточилась на той, кого он упомянул.

- Где Джилл? - Он кивнул в противоположную сторону кафетерия. Я проследила за его взглядом и увидела Джилл, которая стояла рядом со столиком, смеясь и разговаривая. Она держала в руках поднос и выглядела так, будто была остановлена на обратном пути. Мики и некоторые другие ребята сидели за столом и я была счастлива видеть, что он действительно стал ее другом.

- Это просто отлично, -сказала я, возвращаясь к еде. -Я рада, что поладила со всеми.

Эдди изумленно уставился на меня:

-Ты разве не видишь, что происходит?

Я была занята попытками откусить яблоко, но остановилась. Я ненавидела все эти сложные вопросы. Они подразумевали некоторые социальные тонкости, а это не было моей сильной стороной. Оглянувшись на Джилл, я попыталась понять, что он имеет ввиду.

- Мики снова хочет с ней встречаться?

- Конечно, нет,-сказал Эдди, как будто я не могла этого не знать.- Сейчас он встречается с Клэр Сайприно.

-Ну, извини. Я не могу уследить за знакомствами каждого. Но я добавлю это в список моих дел, как только разузнаю о заговорах алхимиков и выясню, стоит ли нам ждать войны после возможного нахождения Джилл.

Взгляд Эдди был прикован к девушке и он кивнул, давая понять, что совершенно меня не слушал.

-Тревис и Джуан хотят пригласить ее на свидание.

- Ну и что? Она знает правила знакомства человека и вампира, - по крайней мере, я надеялась на это. - И она скажет им "нет".

-Но, всё-таки, они не должны беспокоить ее,-проворчал он

Джилл, похоже, не особо волновало их внимание и мне было приятно видеть ее яркой и улыбчивой для разнообразия. Уверенность ей идет, она словно подчеркивала ее королевский статус, тем более она явно сама наслаждалась происходящим. За время моего обучения я поняла, что флиртовать-не значит встречаться с кем-то. Моя подруга Джулия была экспертом в таких тонкостях. Не было никаких проблем, если это делает Джилл счастливой.

Честно говоря, Эдди был человеком, которого больше всего беспокоили женихи Джилл. Желание защитить ее здесь было, скорее предлогом, за этим таились более личные причины. Я решила вернуть Эдди к его личной жизни, которой он, фактически и должен быть озадачен.

- Где Ангелина?

Джилл подошла к нам. Эдди с облегчением вздохнул:

- Это то, о чем я хотел поговорить.

Всякий раз, когда кто-то хотел поговорить со мной, то он имел в виду, что случилось нечто странное. Актуальные проблемы появлялись довольно часто. Они просто брались из ниоткуда. Такие вещи выпадали неожиданно, как джокер.

-Что происходит?- спросила я Джилл, как только она села.- С Ангелиной?

Она обменялась с Эдди понимающими взглядами:

-Мы думаем, Ангелина что-то замышляет,- сказала она.-Что-то плохое.

Только не сейчас.... Я повернулась к Эдди:

- Она всё такая же отстраненная?

-Да. Она обедала с нами вчера,- он нахмурился.- Но вела себя очень странно. Она не могла объяснить, почему была так занята.

Джилл согласилась:

-Она, на самом деле, была действительно расстроена, мы всё больше ее расспрашивали.. Это было странно. Я думаю, у нее неприятности.

Я откинулась на спинку стула:

- Ангелина обычно влипает в проблемы спонтанно и неожиданно. Вы говорите, будто она что-то скрывает. Это не ее стиль. В худшем случае, она прячет запрещенную одежду.

Эдди выглядел так, будто вот-вот улыбнется, но он не смог.

-Правда.

Джилл, видимо, это не убедило:

-Ты должна с ней поговорить. Узнай, что происходит.

- Вы не можете сами с ней поговорить? - спросила я, глядя на них. - Ты живешь с ней...

- Мы пытались,- запротестовала Джил. - Я говорила тебе. Чем больше мы с ней разговариваем, тем более нервной она становится.

- Да, я могу это понять, - отрезала я. - И мне жаль, что с ней происходит нечто странное. Поверь мне, я не хочу, чтобы она попала в беду. Я разобралась с ее проблемами по математике. Моя работа заключается в том, чтобы ее не выперли из школы. На прочее нет времени. И если она не говорит вам, то с какой стати вы думаете, она станет рассказывать мне?

Я говорила немного более жёстко, чем предполагала. Я действительно заботилась обо всех них. Я также не хотела неприятностей в группе. Тем не менее, меня всегда расстраивало, когда они приходили ко мне со своими проблемами, будто я была их матерью. Они были одними из самых умных, из самых компетентных людей, которых я знала. Они не нуждались во мне и Ангелина не была криминальным гением. Выяснить её мотивы не было такой уж сложной задачей.

Ни один из них не спешил с ответом.

-Нам кажется, ты всегда можешь достучаться до людей, - наконец ответила Джилл. - Ты хороша в общении.

Это, конечно, был не тот комплимент, который я часто слышала.

- Я не делаю ничего особенного. Я просто бываю настойчивой. Продолжайте свои попытки и, возможно, вам удастся все выяснить, - видя недовольство Джилл, я добавила. - Пожалуйста. Не просите меня делать это сейчас. Вы оба знаете, что у меня и так сейчас слишком много всего происходит.

Я дала каждому из них многозначительный взгляд. Оба знали о Маркусе, а Джилл знала ещё и о сестре мисс Тервиллигер. Через несколько мгновений эти знания напомнили им о себе и оба они выглядели смущёнными.

Эдди по-дружески подтолкнул Джилл локтем.

- Она права. Мы должны сами разобраться с Англелиной.

- Ладно, - сказала Джилл. Моё облегчение длилось недолго. - Мы постараемся. Но если и это не сработает, Сидни нас выручит.

Я застонала.

Когда я рассталась с ними, я не смогла им помочь, но я снова вспомнила слова Маркуса в Сан-Бернандино о том, что алхимики выполняют чёрную работу. Я пыталась убедить себя, что Джилл и Эдди позаботятся об этом самостоятельно, и мне нет необходимости вмешиваться. Предполагая, конечно, что Ангелина действительно не планировала что-нибудь катастрофическое.

К сожалению, эти сомнения вскоре усилились, когда я села в автобус, ехавший к основному кампусу. В выходные дни между корпусами ездил только один автобус и нам пришлось заехать в общежитие мальчиков. Я обнаружила в нём Трея, глядящего в окно со счастливым выражением лица. Когда он увидел меня, его улыбка исчезла.

-Эй, - сказала я, усаживаясь рядом с ним. Он действительно выглядел раздраженным.- Ты на учебу?

-На самом деле, встретиться с Ангелиной.

Не было никакой возможности избежать ее сегодня, но, по крайней мере, если она работала над математикой, казалось маловероятным, что она организовала бы переворот или устроила поджог. Его обеспокоенное выражение все же затронуло меня.

-Она... она не ударила тебя снова?- никаких побоев я не видела, но имея дело с ней, никогда нельзя делать поспешных выводов.

-А? Нет, последнее время нет, -он заколебался, прежде чем заговорить снова. - Мельбурн, сколько ты еще будешь нуждаться в моей помощи?

- Я не знаю.

В основном я сосредоточилась на настоящем, а не на будущем. Всему свое время.

- У нее будет последняя проверка до каникул. Если она пройдет, то я думаю, что ты свободен. Если ты не хочешь подтянуть ее после каникул - я имею ввиду, в том случае если вы сработаетесь.

Это поразило его гораздо больше, чем я ожидала.

- Хорошо. Полезно знать.

Он выглядел настолько несчастным, когда уходил в библиотеку, что я задалась вопросом, действительно ли стоили те ответы по химии того. Мне нравился Трей. Я никогда и не думала, что занятия с Ангелиной так изменят его жизнь. Я предположила, что это был просто видимый эффект, который она производила на мир.

Пару мгновений я смотрела, как он уходит, а затем повернулась к учебному зданию. Один из учителей, миссис Уиттекер, была любительницей ботаники, поэтому всегда была рада помочь мисс Тервилигер со сбором различных растений и трав. Она предполагала, что та использует всё это для своих домашних заготовок, таких, как попурри и свечи, так что мне часто приходилась забирать ее последние поставки. Сегодня, когда я вошла в класс, миссис Уиттекер сортировала экзамены на своем рабочем столе.

-Здравствуй, Сидни, -сказала она, едва поднимая голову. - Я приготовила всё там, в дальнем шкафу.

-Благодарю, мэм.

Когда я подошла, то очень удивилась, обнаружив в шкафчике специи. Мисс Тервилигер заказывала различные сорта листьев и стеблей. Сегодня всего было больше, чем обычно.

- Она сделала большой заказ на этот раз, - заметила миссис Уиттакер, как будто читая мои мысли. - Она действительно использует чеснок в попурри?

- О, это, хм, всё пригодится для её приготовлений. Вы знаете, праздники и всё такое.

Она кивнула и возвратилась к своей работе. Это тот момент, в котором дела Алхимиков (и ведьм) не раскрывались благодаря тому, что люди редко ожидали увидеть что-нибудь сверхъестественное в своей жизни.

Я чуть было не собралась проведать Трея и Ангелину в библиотеке, просто чтобы самой понаблюдать за ее поведением, но решила не вмешиваться. Эдди и Джилл справятся сами. Было нечего делать и я понадеялась, что в самом деле смогу себе позволить никуда не ходить и почитать книгу. Но, когда я вернулась в общежитие, я обнаружила странную картину: на скамейке на улице сидел Маркус, играя на акустической гитаре. Группка из четырех девушек столпилась вокруг него, трепетно слушая. Я подошла к этому кругу и скрестила руки на груди.

-Ты это серьёзно? - спросила я.

Маркус поднял голову и одарил меня своей улыбкой. Одна из девушек действительно проворковала.

-Привет, Сидни.

Четыре пары глаз уставились на меня с недоверием и ревностью.

- Эй,- сказала я. - Ты последний человек, которого я ожидала увидеть здесь.

- Я никогда не делаю ничего предсказуемого,-он отбросил назад волосы и начал складывать свою гитару в футляр. - Извините, девочки. Нам с Сидни нужно переговорить.

Меня раздражали их взгляды. Было ли действительно так невероятно то, что симпатичный парень хотел со мной поговорить? Его поклонницы неохотно разошлись. Мы с Маркусом прогуливались по улице.

-Ты разве не должен скрываться? - спросила я. - Случайно не попрошайничаешь со своей гитарой?

-Я никогда не просил у них деньги. Кроме того, сегодня я инкогнито,- он похлопал по щеке и я заметила, что татуировка была едва заметна.

- Ты нанес макияж? - спросила я.

- Не суди строго, - сказал он. - Это позволяет мне передвигаться более свободно. Сабрина помогла подобрать подходящий оттенок.

Мы остановились в относительно уединенной роще.

-Так почему ты здесь? Почему не позвонил или не написал?

- Потому что у меня есть для тебя послание,- он сунул руку в нагрудный карман и протянул мне сложенный лист бумаги, который выглядел, как будто объездил весь мир, прежде чем попасть ко мне в руки. Когда я открыла его и смогла разгладить, то увидела несколько тщательно прорисованных чертежей. Я снова бросила на него взгляд.

- Это план этажей.

- Как и было обещано,- мало того, что его самодовольство исчезло, он на самом деле выглядел удивленным. -Ты действительно нашли способ добраться до Сент-Луиса?

- Всё спланировано,- сказала я.- Я имею в виду, кроме той части, где я взламываю их серверы. Но у меня уже есть пару идей и на этот счет.

Он рассмеялся:

- Конечно, ты всё сделаешь. Я даже не буду спрашивать как. У каждой девушки есть свои секреты. Может быть, когда-нибудь ты поделишься своими,- по тону его голоса можно предположить, что он говорит не только о профессиональных секретах.- Как только всё это закончится.

-Разве когда-нибудь закончится?- спросила я.

Я хотела пошутить, но в моем голосе прозвучало больше тоски, чем мне бы хотелось.

Он посмотрел на меня долгим, ровным взглядом.

-Нет, не совсем. Но будет довольно весело получить татуировку в Мексике. Я надеюсь, ты поедешь с нами. По крайней мере, мы можем побывать на пляжах и пропустить бокал-другой "Маргариты", пока остальные будут избавляться от этой коварной магии. У тебя есть бикини?

- Нет. И я не пью.

-Ладно, может быть в один из дней мы могли бы выбраться на чашечку кофе. Я знаю, его ты точно пьешь.

-Я очень занята,- сказала я, думая обо всем, что на меня навалилось.- И ты знаешь, я еще не решила, что я собираюсь делать на первом этапе разрушения татуировки.

- Ты должна, Сидни, - он был всё ещё занят своим флиртом и похлопал меня по щеке. - Если ничего другого нет, то сделай это. Не позволяй им ещё больше контролировать себя. Я знаю, ты думаешь, что мы немного не в себе, но мы абсолютно серьёзны.

-Привет, Сидни.

Я оглянулась и увидела мою подругу, Джулию Кавендиш с огромной стопкой книг в руках. Пару секунд спустя, Маркус тоже взглянул на нее. Ее глаза расширились, она споткнулась и уронила всё, что несла. Она покраснела.

-О, Боже. Какая же я дура.

Я начала помогать ей, но Маркус в одно мгновенье очутился возле нее с улыбкой кинозвезды.

-Такое случается лишь с лучшими из нас. Я Дейв.

- Д-Джулия,- сказала она. За всё время, что я ее знаю, я никогда не видела ее столь взволнованной возле парня. Она обычно ела их на завтрак.

- Вот,- он протянул ей аккуратно собранные книги.

- Спасибо тебе. Огромное спасибо. Ты не должен был этого делать. Я имею в виду, это была моя ошибка. Я обычно не настолько неуклюжа. Я уверенна, ты очень занят. Очевидно, у тебя много дел,- я никогда не слышала от Джулии такой чепухи.

Маркус похлопал ее по спине и я подумала, что она может упасть в обморок.

- Всегда рад помочь красавице в беде,- он кивнул в мою сторону.- Я должен идти. Сидни, я буду на связи.

Я кивнула в ответ. Как только он ушел, Джулия уронила книги снова и подбежала ко мне.

- Сидни, ты должна рассказать кто это.

- Он уже сделал это. Дейв.

- Да, но кто он?- она схватила мою руку и, казалось, находилась на грани того, чтобы вытрясти из меня все ответы.

-Просто знакомый парень,- я немного задумалась.- Друг.

У нее перехватило дыхание:

- Вы, ребята, не...я имею в виду...

-Что? Нет! Почему ты так решила?

- Ну, он великолепен, - сказала она, как будто этого было достаточно для того, чтобы утверждать, что мы созданы друг для друга.- Разве ты не хочешь сорвать с него одежду?

- Ух ты... уж точно не хочу.

- Правда?- она пристально разглядывала меня, будто я могла пошутить. -Ни капельки?

- Нет.

Она отступила назад и начала собирать свои книги:

- Боже, Сид. Я не знаю, что о тебе иногда и думать.. Я имею в виду, я рада, что он свободен, он же свободен, правда? Но я бы не упустила его, будь на твоем месте.

Слова Джилл о том, что он был человеком и тоже "восстал" против алхимиков пришли ко мне. Быть может мне следует рассматривать его или какого-нибудь другого экс-алхимика, как романтический вариант. Присутствие кого-то, а не только запрещённого вампира, в моей жизни сделало бы её намного проще. Я пыталась обнаружить такую же реакцию, как и у других девушек на Маркуса, но ничего не произошло. Как сильно я ни старалась, он просто не вызывал у меня этих чувств. Его волосы слишком светлые, решила я. И его глазам необходимо чуть больше зелени.

-Прости,- сказала я Джулии.- Просто я этого не чувствую.

-Ну, как скажешь. Но я всё еще думаю, что ты сошла с ума. За таким парнем можно последовать в ад и вернуться обратно.

Все мои раздумья о романтике испарились, и я почувствовала, как скрутило живот, когда мы медленно шли обратно к общежитию. Ад был довольно схож с тем, куда мне предстояло отправиться.

-На самом деле, ты близка к истине куда больше, чем думаешь.

Поиск по сайту: