Чернильное сердце

В пятницу вечером четверо друзей, как и договаривались, решили спуститься в катакомбы и отыскать злополучные сокровища. В качестве прикрытия на вечер, Кристен сказала маме, что переночует у Эммы, то же самое сделали и Аманда с Алекcом. Эмма же в свою очередь соврала о ночевке у Кэмбеллов. Главное потом самим не запутаться, когда придется объясняться перед родителями. И все же, несмотря на детально продуманный план, Кристен не покидало чувство того, что этим вечером случится что-нибудь плохое. Но отступать было уже поздно.

Кристен решила первой спуститься в «недра подземного города», вслед за ней последовали и остальные.

Внизу коридоры освещались тусклым светом ламп, но ребята на всякий случай все же решили захватить с собой фонарики.

- Ну и что дальше? – спросила Аманда. – Куда теперь идти?

Кристен достала из рюкзака карту катакомб. У них был выбор пойти направо или налево.

- Объясните мне только одну вещь, - попросила Эмма. – На нашей карте не обозначен тайный коридор или что-то в этом роде. Так откуда мы знаем куда идти?

- А мы и не знаем, - спокойно ответила Кристен, изучая карту. – Все коридоры соединяются между собой, так или иначе мы придем к тому с чего начали. Просто внимательно смотрите на стены, вдруг увидите что-нибудь интересное.

- Замечательный план, - не без сарказма откликнулась Аманда.

***

Идя по мрачным коридорам катакомб, Кристен невольно почувствовала себя героем какого-то приключенческого фильма. Теперь она больше понимала, почему ее отец так любит свою работу археолога – у него-то таких приключений, наверное, много в жизни было!

- Интересно, мне одному кажется, что здесь, немного жутковато, - спросил Алекc, через десять минут их путешествия.

-Если тебя это утешит, то мне тоже немного страшно, - ответила Эмма.

-Я не сказал страшно, я сказал: жутко, - обиделся парень. – Это не одно и то же!

-Да брось ты, всем людям свойственно чего–то бояться, - рассмеялась Аманда.

- Я вовсе не испугался! – настаивал на своем Алекс. – Ох, с вами бесполезно спорить!

- Это точно, - улыбнулась Эмма, и взяла парня за руку.

Аманда с Кристен удивленно переглянулись, договариваясь поговорить об этом позже.

Он продолжили идти дальше, и никто не решался сказать ни слова. Слышно было лишь шум шагов, а где-то вдалеке капала вода. Кристен снова настигло то самое беспокойное чувство. Она была уверена, что что-то пошло не так… но что?

Звук шагов эхом разносился по коридору.

«Кристен, - мысленно позвала Аманда, через некоторое время – Мне кажется, я вот уже пятнадцать минут слышу, чьи-то мысли…чужих людей.»

«Я их услышала еще минут шесть назад. Может быть, это мысли людей сверху? Мы же все-таки идем под городом,» - неуверенно предположила Кристен.

«Мы слишком глубоко под землей, мы бы их не услышали. Я думаю, что кто–то идет за нами…»

«Как думаешь, сколько их? – спросила Кристен»

«Сложно сказать, может четверо или пятеро»

К их разговору неожиданно подключился Алек:

«Могу добавить, что они идут достаточно близко, чтобы мы слышали их мысли, но далеко, так что мы не слышим шагов, если только они не идут по-кошачьи тихо»

«Нужно сказать обо все Эмме», - сказала Кристен

«Но тогда они нас услышат, - ответила Аманда. - У тебя же есть план?»

Кристен внимательно посмотрела на карту. Они зашли слишком далеко, так что никаких коридоров к отступлению поблизости не было. Что ж выбора не оставалось.

-Эмма, - тихо позвала Кристен, хотя в мертвой тишине катакомб, это прозвучало довольно громко. – У нас для тебя плохие новости.

-Да. Кажется, не одни мы решили сегодня ночью найти сокровища, - продолжила Аманда.

- Что? – испуганно спросила Эмма. – Вы хотите сказать…? Но я не слышу никаких других шагов.

-Видимо, у нас более тонкий слух, - многозначительно сказала Кристен.

-Что ж видимо, это так,- спокойно сказал незнакомый голос у них за спиной.

Четверо друзей обернулись и увидели, как из-за угла появилось трое незнакомых людей.

Глава четырнадцатая «В ловушке»

«Почему пауки? Почему нельзя было следовать за бабочками?»

(Гарри Поттер и Тайная комната)

- Мы хотели устроить сюрприз и появиться в самом финале. Но, наверное, теперь нет смысла прятаться.

- Кто вы? – спросила Кристен, как ни странно, но она не испытывала страха, видимо она окончательно сошла с ума.

- Меня зовут Йен. И я тот, кто ищет эти сокровища, вот уже больше года. Пока на моем пути не появились вы, раскрывшие это дело почти за месяц.

Кристен еле удержалась, чтобы не ответить этому человеку, какой-нибудь грубой, саркастичной фразочкой.

- Итак, я могу предложить вам сделку. Я знаю, что у вас есть медальон, а у меня есть карта. Так почему бы нам не работать вместе? Взамен мы, возможно, поделимся с вами сокровищами.

- Не хочу вас расстраивать, но у нас тоже есть карта, так что мы, как-нибудь сами справимся.

-Я в этом сомневаюсь, - усмехнулся Йен.

Он достал из кармана старый, пожелтевший клочок бумаги и протянул его Кристен. Это оказалась оригинальная карта, написанная самим пиратом, инициалы которого стояли вверху карты. Девочка внимательно сравнила обе карты. Они были похожи, за исключением того, что на оригинальной карте был изображён тайный проход, обозначенный красным крестиком.

- Откуда она у вас? – удивленно спросила Кристен.

- Как я уже говорил: мы давно занимаемся этим делом, и свои источники я предпочитаю не раскрывать.

Кристен с ненавистью посмотрела на этих людей.

-У меня только один вопрос, это ведь вы пытались обокрасть меня в аэропорту?

-Да, и у меня до сих пор, рука болит, после того как ты на меня набросилась, - сказал незнакомый мужчина, все это время стоявший в тени.

- У меня кончается терпение, – сказал Йен.- Или ты ведешь нас к сокровищам или…

- Или что? – с вызовом спросила Кристен. – Попытаешься что–то сделать и я моментально разорву карту. Нам-то сокровища не нужны, а вот вам…

Лицо мужчины исказила злобная усмешка.

-Посмотрим, что произойдет быстрее: ты разорвешь карту, или я пристрелю одного из твоих друзей. Думаю, что пуля летит быстрее.

В руках у Йена вдруг появился пистолет, он наставил его на Эмму, и щёлкнул предохранителем.

- Стой! – Кристен попыталась исправить положение, в которое сама же всех и втянула. Она пыталась быстро придумать план спасения, но как назло ничего подходящего в голову не приходило. Как всегда. – Ладно, я отведу вас к сокровищнице. Не нужно ни в кого стрелять.

Кристен внимательно посмотрела на карту, пытаясь понять в каком направлении нужно идти. Развернувшись, она направилась дальше по коридору, остальные последовали за ней.

«У тебя же есть план?» – спросила Аманда.

«Не совсем», - встревоженно ответила Кристен.

«Почему бы тебе просто не воспользоваться магией?»

«Моя сила все еще не до конца контролируема. Я запросто могу устроить землетрясение, и мы будем заживо погребены. Так что лучше придумать более безопасный план».

Они продолжили идти еще чуть более часа, когда терпение Йена начало иссякать.

- Долго еще?

Кристен посмотрела на карту, надеясь, что они не заблудились в этих чертовых катакомбах.

- Судя по тому, что вы предпочитаете, чтобы за вас всю грязную работу выполняли другие, вам лучше набраться терпения и идти молча.

Они вышли на развилку, откуда можно было пойти в три стороны. Кристен неуверенно свернула направо. Все-таки работа с картами оказалась для нее в новинку. Так что они запросто могли заблудиться.

Еще один поворот и они зашли в тупик.

- Черт! – тихо выругалась Кристен, и еще раз сравнила обе карты. – Вроде бы все правильно. Не понимаю…

Кристен отдала карты, стоящей рядом Аманде, а сама принялась исследовать стену.

- Если ты тянешь время, и решила завести нас в тупик, то одному из твоих друзей точно не поздоровится, – пригрозил Йен. – Для большего стимула.

Кристен посмотрела на стену, отыскивая глазами, какую-нибудь подсказку, лазейку, рычаг, что угодно, лишь бы это сказало им, что делать дальше.

Стена покрылась толстым слоем пыли и паутины, но Кристен кажется, удалось увидеть какой-то рисунок. Девочка достала из рюкзака фонарик и посветила им на стену.

И точно, в стене оказалось небольшое углубление незамеченное ни кем ранее. Углубление было в форме медальона, с рисунком «Веселого Роджера». Кристен достала из кармана медальон с этим символом.

Стоило ей вставить медальон в то самое углубление, как пол у них под ногами затрясся, а стена начала медленно отодвигаться в сторону.

***

Кристен отступила на шаг назад, пропуская вперед Йена, и его компанию. Но он вдруг остановился и посмотрел на Кристен.

- Ну, уж нет. Вы зайдете туда первыми.

Кристен пожала плечами и зашла в открывшуюся потайную комнату.

Это была совсем небольшая комната, стены были покрыты паутиной, а на одной из стен висел держатель для факела.

Но внутри их всех ожидало разочарование. Комната оказалась совершенно пуста…

-Этого не может быть, - прошептал Йен, он прошелся по комнате, все еще не веря своим глазам. – Мы же все проверили, сокровища должны быть здесь.

-А они здесь и были, просто кто–то пришел раньше нас, - сказала Эмма, поднимая с пола золоту монетку.

Йен выхватил у нее из рук монету и внимательно изучил ее на свету.

- Все верно, - сказал он. – Это монета того времени, но самих сокровищ здесь нет.

Неожиданно у него в руках снова появился пистолет, на этот раз наставленный на Кристен.

-Что ты делаешь? - забеспокоился один из людей Йена.

- А разве не видно? Они видели наши лица, и обязательно пойдут в полицию, если выберутся отсюда. Джерри, обычно это ты предлагаешь такие идеи.

- Ты хочешь убить их? – ошарашено спросил Джерри, тот самый парень, который хотел обокрасть Кристен в аэропорту. – Ты не можешь сделать это. Если нас поймают копы, нам и так немалый срок светит, а за убийство, мы можем всю жизнь в тюрьме провести.

- Нас не поймают, если мы избавимся от них, прямо сейчас, - настаивал на своем Йен.

- Согласен, с тобой…но у меня есть идея по лучше. Идем.

Все трое направились выходу, а Кристен слишком поздно поняла, что именно они собираются сделать. Девочка бросилась догонять Йена, но было поздно, она подбежала к выходу, но в этот момент, что-то тяжелое ударило ее по голове.

Кристен упала на пол, потеряв сознание.

***

Очнувшись через пару минут, она не сразу поняла, где она, и что произошло. Пульсирующая боль в голове, занимала все мысли. Кристен увидела встревоженные лица друзей, склонившихся над ней.

Девочка попыталась подняться, но тут же упала обратно, на рюкзак, кем-то подложенным под голову.

-Ох, что произошло? – спросила она. – У меня перед глазами, пролетели все созвездия, какие только бывают.

- Не удивительно, у тебя, наверное, сотрясение будет, после такого удара. – ответила Аманда.

-Они закрыли нас здесь?

- Ага, - мрачно кивнула Эмма. – Мы уже все здесь осмотрели, отсюда нет выхода. Мы в ловушке.

Кристен пододвинулась к стене и облокотилась на нее, с облегчением прикладывая голову к холодному камню.

- Ну, давайте, говорите.

- Что? – переспросила Эмма.

- Ну как же? обычно вы в таких случаях говорите, что-то типа: «мы же тебя предупреждали» или «мы знали, чем все закончиться»…

- Бесполезно говорить, когда ты сама признаешь свою вину, - сказала Аманда. – Тем более мы и сами виноваты, раз согласились участвовать в этом.

-Ну, а я все же скажу: я же вас предупреждала, - строго сказала Эмма. – Ладно, предлагаю сменить тему. Как думаете, сколько пройдет времени, прежде чем нас начнут искать?

- Надеюсь, это произойдет как можно скорее, ибо в таком замкнутом пространстве, воздух скоро может закончиться, - пробормотал Алекс.

Кристен не смогла сдержать улыбки – вот он настоящий «оптимист» в их компании.

-Ты отлично можешь поддержать в трудную минуту, братец, - рассмеялась Аманда. – Ну, если нам все равно делать нечего, то давайте, рассказывайте.

-Что? – не поняла вопроса Эмма.

-Ну как же? Мы с Кристен уже давно заметили, что вы двое как-то странно ведете себя в последнее время, - Аманда подозрительно посмотрела на своего брата, а затем перевела взгляд на Эмму.

- Ага, а сегодня вы еще и за руки держались, - продолжила подшучивать над друзьями Кристен.

Эмма посмотрела на Алекса, тот пожал плечами, мол, уже все равно.

- Ну ладно, мы встречаемся. Ну что, добились своего? – спросила Эмма.

- И давно? – полюбопытствовала Аманда, хотя сама уже догадывалась об ответе.

- Официально несколько недель, мы думали, вы не догадаетесь обо всем вот так сразу.

Кристен рассмеялась, но тут же затихла, прикладывая руку ко лбу.

- Крис, ты как? – обеспокоенно спросила Аманда, присаживаясь на пол рядом с подругой.

-Нормально, только голова чуть-чуть побаливает, надеюсь, скоро это пройдет. Ни у кого случайно нет пакетика со льдом?

Эмма порылась в рюкзаке, и достала оттуда бутылку с водой.

- Только это, она еще холодная.

-Спасибо, - Кристен приложила прохладную бутылку ко лбу, но этого все равно было мало, что бы избавиться от боли.

Ребята расставили по комнате фонарики, чтобы не сидеть в кромешной тьме. Каждый пытался придумать выход из этой «гробницы». Но, наверное, дверь можно было открыть, только с другой стороны.

- Я все же не понимаю, если сокровища не здесь, и их кто-то забрал, то это было бы наверняка уже известно, - тихо рассуждала вслух Кристен.

- Может быть, их забрали такие же охотники за сокровищами, как и Йен? – предположил Алек.

-Все равно, мне кажется это бы не осталось не замеченным.

- Что ты хочешь этим сказать? – спросила Аманда. – Что пират научился магии, и сделал невидимые сокровища?

- Или просто спрятал их в другом месте. Все-таки эта комната не надежное хранилище, ее легко найти.

- Есть хочется… - мечтательно протянула Эмма, и эта фраза прозвучала настолько странно и обыденно посреди их разговора, что ребята дружно рассмеялись.

Но вскоре, снова наступило молчание, когда ни кто из них не знал что сказать. А страх медленно просачивался в комнату.

- Мы умрем от голода, или обезвоживания, - грустно сказала Эмма.

- Ну, ты точно умрешь, другой смертью, если не перестанешь говорить о еде,- пригрозила Аманда.

- Я вижу паука, - задумчиво сказала Кристен, наблюдая, за тем как паук медленно ползет по стене. – Наверное, у меня действительно что–то не то с головой.

Аманда неожиданно поднялась с пола и подошла к одной из стен.

- Ребят, кажется, я слышу шаги.

- Здесь очень толстые стены, ты ничего не могла услышать, - ответил Алекс.

Где-то далеко раздался собачий лай, и четверо друзей в изумлении посмотрели на дверь.

- У меня сейчас одной были глюки или это коллективная галлюцинация? Спросила Эмма, подходя к двери.

Послышался шум шагов, который на этот раз услышали все. Все, кроме Кристен, подскочили к каменной двери и начали стучать по ней и звать на помощь.

Кристен не преставала сводить взгляда с паука, в голове вдруг появилась странно–безумная идея.

- Ребята, кажется, я знаю, как нам отсюда выбраться.

-Кристен, уже поздно, нас и так сейчас спасут, - ответила Аманда.

- Да? А как они дверь откроют?

Девочка указала на валявшийся, на полу медальон, открывший им вход в эту сокровищницу.

Кристен с трудом поднялась с пола, опираясь на стену.

- Я почти уверена, что здесь есть еще один вход. Этот паук же сюда как-то пробрался!

Все трое посмотрели на нее как на сумасшедшую, а между тем шаги по ту сторону слышались все отчётливее, и вскоре раздали голоса.

- Мы здесь! – громко крикнула Эмма.

- С вами все в порядке? Ни кто не ранен? – спросил незнакомый голос с той стороны.

- Все в порядке, только вот кое-кто сейчас с ума сойдет, - ответила Аманда.

Кристен медленно переходила от одной стены к другой, пытаясь что-то найти.

- Как мы откроем эту дверь? – спросила кто-то с той стороны.

- Можно принести взрывчатку, - ответил другой голос.

- Не нужно ничего взрывать! – крикнула Кристен. – Я почти уверена, что знаю что делать.

Кристен остановилась возле одной из стен, и радостно вскрикнула. Там был нарисован еще один рисунок.

Кристен подняла с пола рюкзак и начала искать в нем одну вещь, искренне надеясь, что не успела ее выложить. Выбросив почти все содержимое рюкзака она, наконец, достала тот самый медальон с символом Хранителей. Медальон идеально подошел к рисунку в стене, это оказался еще один ключ, открывающий тайный проход.

Но на этот раз открылись сразу обе двери. Комната озарилась ярким светом сокровищ.

Глава пятнадцатая «Проблемы продолжаются»

— В чём проблема?

— Проблемы нет. Есть проблемы. Во множественном числе.

Четыре комнаты (Four Rooms)

Комната начала быстро заполнятся людьми, но Кристен это мало волновало, она зачарованно смотрела на гору сокровищ. Ей удалось сделать то, чего не могли сделать другие люди на протяжении стольких лет.

Знакомый голос позади нее раздавал команды, Кристен обернулась чтобы посмотреть на обладателя того самого знакомого голоса.

- Мистер Тёрнер, - сказал Кристен. – И почему я совсем не удивлена, видя вас здесь?

-Наверное, потому же почему и я совсем не удивлен узнав, что вы влипли во все это. Кристен что у тебя с головой?

Кристен не сразу поняла этот вопрос, приняв его сначала за оскорбление, действительно, только сумасшедший, станет искать сокровища после столиких предупреждений. И только потом до нее дошло, что рана на голове после удара, снова открылась и потекла кровь.

-Наверху уже ждут врачи… и ваши родители, - сказал мистер Тёрнер.

- О, нет…-прошептала Эмма. – Лучше оставьте меня здесь. Родители меня просто убьют.

- Не одну тебя, - сказал Кристен, медленно направляясь к выходу.

-Как вы нас нашли? – спросила она через пару минут, когда они шли по коридору катакомб.

- Мы следили за вами, а когда Йен вышел из катакомб, а вас нигде не было, мы заподозрили не ладное, – объяснил мистер Тернер. – Мы уже давно пытаемся поймать Йена и всю его компанию. А потом я понял, что будет проще проследить за тобой, Кристен.

- И к нам домой вы пришли за доказательствами того, что я занимаюсь поиском сокровищ?

- Нет, тогда я уже все знал.

- Вы ведь не какой-нибудь адвокат, не так ли? – спросила Кристен, догадываясь о том какой будет ответ.

- Это было мое прикрытие, - смущенно улыбнулся мистер Тернер. – Я работаю на МИ-5.

- Значит, моя интуиция меня не обманула, - задумчиво сказала Кристен. – А моя мама знает об этом?

- До сегодняшнего вечера нет. Кстати она приехала сюда, почти одновременно с нами. Как будто все уже знала…

- Наверное, так оно и было. – Кристен поморщилась, представив, как через пять минут, будет выслушивать поучительную лекцию мамы. От этих мыслей голова разболелась еще больше прежнего

***

-Кристен Мари Роут! - строго сказала сказа Хелен, быстрыми шагами приближаясь к дочери.

- О, нет… - жалобно простонала Кристен. Когда тебя называют полным именем, это явно не светит ничего хорошего. Сейчас был как раз такой случай.

- Как ты могла? Ты же обещала отцу, что не будешь продолжать поиски! – сказала Хелен.

- Я не смогла удержаться, тем более, когда до разгадки оставалось совсем чуть-чуть.

Кристен посмотрела по сторонам: за ограждением уже столпилось толпа зрителей и журналистов – можно было не сомневаться, что через пару дней в Таймсе появится статься обо всем произошедшем. Немного поодаль Кристен заметила семейство Бенсонов, родители с серьезными лицами, что-то говорили Эмме, которая стояла рядом, не смея сказать ни слова. Да, в таких случаях, лучше ничего не говорить, а лучше сразу требовать адвоката. Неподалеку стояли Кэмбеллы - лицо у Дженны Кэмбелл было наполовину строгое, наполовину растерянное. Она, наверняка, не привыкала к тому, чтобы ее племянники попадали в подобные неприятности.

- Кристен, ты меня вообще слушаешь? - спросила Хелен.

- Да, конечно, - растерянно отозвалась Кристен. – А ты знала, что мистер Тернер…

- Не пытайся поменять тему! – строго сказал Хелен. – Мне повезло еще, что твой отец позвонил и сообщил, в какую историю ты ввязалась на этот раз.

- У него, что было видение?

-Да, и ты снова пытаешься поменять тему, – устало заметила Хелен.

Кристен повернулась к снующими туда сюда врачам и жалобно попросила:

- Может вы заберет меня в больницу?

-Кристен! – строго сказал мама.

Врач скорой помощи, улыбнувшись, сказала:

- Думаю, с вашей дочерью будет все в порядке. Небольшое сотрясение, но думаю, вы можете забрать ее домой.

- Спасибо.

Кристен в очередной раз удивилась: у ее матери была необычная способность, из строгой мамы, за секунду превратится в доброго улыбающегося человека. Правда, последнее относилось явно не к Кристен.

***

- Вы только посмотрите! – улыбнулась Эмма. – Я не помню такого момента, когда школьная газета была практически у каждого ученика.

-Когда ты успела написать статью? – спросила Аманда, у Кристен

- На выходных. Вчера, то есть в понедельник, отдала весь материал Эрике, а сегодня…

Она обвела рукой школьный коридор: почти у всех учеников в руках была школьная газета, главным номером, которой была статья Феникса о найденных сокровищах.

- А что сказала Эрика? – спросил Алекс.

- Ничего. Я отдала ей флешку и поспешно убежала, - рассмеялась Кристен. –Успела заметить только ее удивленное лицо – она-то просила написать статью, а я в качестве бонуса нашла сокровища. Кстати, вам сильно от родителей досталось?

- Мои уже смирились с тем, что дружба с тобой до добра не доведет, - вздохнула Эмма.

-А у нас проблемы начнутся, когда приедут родители, - сказал Аманда. – Надеюсь, это не случится раньше лета – к тому времени они уже все забудут. А как у тебя, Кристен?

- Мама сказала, что удар по голове послужит мне уроком, - ответила девочка и потерла синяк на лбу. – Но это вряд ли.

Друзья рассмеялись – они прекрасно понимали, что такие приключения могу быть опасны, но в глубине души они надеялись, что это было не последнее их приключение.

Прозвенел звонок, и ребята поспешили отправиться на урок алгебры.

***

После урока Кристен ожидало еще одна неприятность – мистер Далтон попросил Кристен остаться после урока.

Мистер Далтон пришел к ним в школу в начале учебного года, на смену мистеру Сальваторе. Он решил уволиться, после того случая с украденной картиной в своем собственном кабинете, хотя тогда и доказали его непричастность к преступлению.

-Кристен, ты ведь знаешь, что завалила последний тест по математике? - начал разговор учитель.

Кристен решила просто молча кивнуть, в таких случаях было лучше промолчать и выслушать собеседника.

- У тебя в конце года экзамен, а эта тема, которую ты не поняла, там точно будет.

- Что вы предлагаете? – решила спросить Кристен.

- Если ты сама не можешь разобраться попроси кого-нибудь из одноклассников помочь тебе.

- Ладно. Это все? – спросила девочка.

- Ты, наверное, знакома с Кристофером? – не отставал учитель. - Он тоже состоит в школьной редакции. Попроси его помочь тебе. Он единственный кто написал последний тес на «отлично».

- Хорошо, я поговорю с ним.

Кристен подняла с пола свою сумку и покинула кабинет.

«Этот тип еще хуже мистера Сальваторе. Тот хотя бы не оставлял после урока, со своими советами»

Кристен была не в восторге от того, что придется просить кого- то о помощи. Тем более с математикой и тем более Кристофера.

Друзья с нетерпением ждали Кристен в коридоре рядом с кабинетом алгебры.

- Что он тебе сказал? – спросила Эмма.

- Кто-нибудь из вас понял последнюю тему? - спросила Кристен.

- Нет, мы сами с трудом написали этот тест, - ответили Аманда с Алексом.

- На меня даже не смотри, - ответила Эмма. – Я в математике ничего не понимаю еще с прошлого года.

-Черт! – Кристен теперь ничего не оставалось кроме как просить о помощи Кристофера.

***

В конце дня, как обычно, было собрание школьной редакции.

- У меня для вас две новости, - начала говорить Эрика. – Хорошая – это то, что наша газета, наконец-то стала популярной. Благодаря Кристен.

Все сочли своим долгом обернуться и посмотреть на Кристен, которая, как обычно села за последнюю парту, прячась от посторонних взглядов.

-И плохая новость, - продолжала Эрика, – через пару недель стартует ежегодный конкурс, между школами.

- Дай угадаю: конкурс по школьным газетам? – спросила Кристен.

- Именно. Я уже продумала, какой материал войдет в этот номер. Статья Кристен, некоторые из стихов Дианы и фото подборка Кристофера. Кристофер, надеюсь, тебе не сложно будет сделать новые фотографии?

- Конечно нет. Сделаю все в лучшем виде, - улыбнулся парень.

Эрика сказала еще пару слов о конкурсе, прежде чем всех отпустить.

Кристен поспешила подойти к Кристоферу, до того как он уйдет.

- Привет, - сказала она, не зная как начать разговор.

-Привет, Кристен, – он снова улыбнулся.

- Эм… - Кристен уже чувствовала, как кожа на лице начинает краснеть. В общем, я завалила последний тест по алгебре, и мистер Далтон посоветовал мне обратиться к тебе. – Она сделала паузу, а затем поспешно добавила. - Но если ты откажешься мне помочь, я все пойму.

Кристен уже развернулась, собираясь уйти. Скорее, убежать, спрятаться и забыть об этом дурацком разговоре, но Кристофер неожиданно ответил.

- Я с радостью тебе помогу.

«Он снова улыбается! – злобно подумала Кристен. – Я уже жалею, что попросила его о помощи»

- Отлично, - вслух сказала она. – Когда начнем заниматься?

- Да хоть сегодня! Если у тебя нет никаких дел, - сказал Кристофер.

-Давай лучше завтра? У меня сегодня встреча с одним…другом.

Она совершенно забыла, что именно сегодня во вторник у нее встреча с Эдвардом. Вот так совпадение.

- Ладно, тогда до завтра, - сказал Кристофер.

***

Кристен подошла к зданию библиотеки немного раньше того времени, чем они договаривались. Она по-прежнему считала, что просить Кристофера о помощи было плохой идей. Но с другой стороны, пользы от провала математики точно не будет.

- Привет, - сказал Кристофер. – Прости, что опоздал – нужно было зарядить фотоаппарат.

Парень был одет в джинсы, футболку и черную куртку с капюшоном.

- Ты не опоздал, это я пришла раньше, - ответила Кристен. – А зачем тебе фотоаппарат? Мы же вроде заниматься будем.

- Я подумал, что здесь можно сделать неплохие снимки, если поймать правильный ракурс и освещение.

- Хм, ладно, - ответила девочка и зашла в библиотеку.

Они не зря выбрали именно библиотеку для занятий: это было тихое, немноголюдное место, к тому же куча книг всегда под рукой.

-Кстати, Кристен, я хотел спросить: какую тему ты выбрала для реферата по истории?

-Викторианская эпоха в Лондоне, а что? О, нет... – Кристен снова увидела ухмылку на лице парня. - Только не говори, что ты тоже выбрал эту тему!

-Но это правда! Мне нравится Королева Виктория, - рассмеялся Кристофер.

- Ладно, но давай сначала займёмся алгеброй, и только потом рефератом, хорошо?

- Ладно, я не против. Я же только спросил.

«И снова эта дурацкая ухмылка» - подумала Кристен.

Они зашли в библиотеку и заняли самый дальних от входа стол, там, где было меньше всего туристов. Разложив перед собой учебники и тетрадки, Кристофер спросил:

- Ну, так что именно тебе не понятно?

- Хм… ну, наверное, все, - ответила Кристен. Действительно если бы она хоть что-то понимала в математике, то ей вряд ли бы пришлось просить о помощи Криса.

- Все? – удивился парень. – Да брось, должно же быть что-то…

- Я серьезно. С тех пор как в восьмом классе к нам пришел мистер Сальваторе, с того момента я и думаю, что большая часть нашего класса, перестали понимать хоть что-то.

Это была чистая правда. У их предыдущего учителя явно не было способности понятно объяснять новую тему. Мистер Далтон справлялся с этой задачей немного лучше, но согласитесь, если до этого ты ничего не понимал, то вряд ли теперь уже разберешься.

- Э… ну ладно. Раз так, то давай сначала начнем с прошлой темы, - предложил Кристофер. Он открыл учебник алгебры, и вдруг осекся. – Забыл спросить: а с чем у тебя больше проблем с алгеброй или с геометрией?

- И с тем и с другим, - ответила Кристен, и тут же почувствовала себя виноватой. Зачем она только попросила о помощи? Надо было как-то самой разобраться.

- Ладно, это не проблема. Тут все очень просто, если разобраться. Тем более, что алгебра и геометрия в этом году часто пересекаются,- улыбнулся Кристофер и продолжил листать учебник.

Открыв его на последней теме, он положил книгу перед Кристен и указал на одно из заданий.

- Попробуй решить это уравнение, а я тогда пойму, что именно ты не знаешь.

- Ага, - Кристен вздохнула, подвинула к себе тетрадку и взяла в руки карандаш.

Но уже на третей строчке уравнения она зашла в тупик, в этот момент раздался щелчок фотоаппарата.

Кристен откинула со лба волосы и подняла голову.

- Эй, ты что делаешь?

Кристофер виновато улыбнулся, а затем опустил взгляд на фотоаппарат в руках.

- Прости, я не удержался. Просто увидел неплохой ракурс…

- Есть одна вещь, которую тебе нужно обязательно знать обо мне, - Кристен взяла в руки линейку и указала ею в лицо парня. – Я ненавижу, когда меня фотографируют, и тем более без разрешения.

- О’кей, больше не буду, - он отложил фотоаппарат в сторону и склонился над тетрадкой Кристен. – Посмотрим, что у тебя не получается.

Все оставшееся время занятий, Кристен продолжала подозрительно смотреть в сторону Кристофера. Но к ее огромному облегчению к фотоаппарату он больше не притрагивался. По крайней мере, Кристен этого не заметила.

***

Приближался конец марта, и погода на улице заметно улучшилась по сравнению с предыдущими днями.

-Эй! Кристен! – позвала Эмма. – Ты меня вообще слышишь?

Кристен и Эмма сидели в классе английского, ожидая пока прозвенит звонок и начнется урок.

- Конечно слышу, ты кричишь мне прямо в ухо! – с легким раздражением ответила Кристен.

- Знаешь, мне не нравится то, что мы видимся только в школе.

- А я думала, ты обрадуешься, - улыбнулась Кристен. – У тебя, наконец-то, появилась возможность отдохнуть от меня.

- Ты, конечно, бываешь занудой, но не до такой степени, – ответила Эмма, за что и получила шуточный толчок в плечо. – Ты уже всю неделю пропадаешь в библиотеки после уроков. Не надоело еще?

- Ну, во-первых не всю недель, по вторникам и субботам Эдвард учит меня «промывать мозги». Ты знала, что Хранители снов могут научиться внушению?

- Не меняй тему, - напомнила Эмма.

-Ладно, а во–вторых, Кристофер на удивление оказался не плохим учителем. Я начинаю понимать, что у нас происходит на уроках алгебры.

- Да–да, я очень рада, что ты теперь не завалишь экзамены, но и про друзей забывать тоже нельзя.

-Я и не забываю, - ответила Кристен и сделала несколько записей в блокноте.

- Постой, это еще что…? – Эмма попыталась выхватить блокнот, но Кристен успела опередить ее и прикрыть блокнот лежавшим рядом учебником. – Ты что снова пишешь?

- Что–то вроде того, - осторожно ответила Кристен. – Но, это уже другой рассказ, ни как не связанный с Хранителями.

- Ладно, сдаюсь, с тобой бесполезно разговаривать, - сказала, наконец, Эмма. – Главное, чтобы ты не забыла, что у тебя через неделю День Рождения.

- Такое вряд ли забудешь, - усмехнулась девочка.

Но в тот день все, кажется, сговорились и упорно напоминали об этом празднике. В том числе и Кристофер, когда после уроков они как обычно встретились в библиотеке.

- Привет, - весело сказал он, при виде Кристен.

«Если он не перестанет улыбаться, я точно сломаю ему нос» - подумала Кристен.

- Слышал у тебя скоро День Рождения, - сказал Кристофер, доставая из рюкзака учебники.

-А ты-то откуда знаешь? – удивилась Кристен.

- Слышал, как твои друзья сегодня обсуждали это в школе.

- Правда? И о чем именно они говорили? – с любопытством спросила Кристен.

- Лучше я не буду рассказывать, а то еще испорчу сюрприз, - усмехнулся Кристофер.

«Надеюсь, он не напрашивается на то, чтобы прийти на вечеринку», - подумала Кристен.

Они занимались уже чуть более недели и за все это время Кристен, как бы странно это не прозвучало, так и не смогла прочитать мысли Кристофера. Хоть ей и не раз приходила такая мысль в голову.

Примерно через пол – часа, когда она, наконец, решила последнее задание, Кристофер неожиданно сказал:

- Раз с математикой у тебя уже постепенно все налаживается, думаю, нам стоит заняться рефератом по истории. Осталось всего неделя, прежде чем его нужно сдавать.

- Да ты прав, - согласилась Кристен. – Я пойду, посмотрю книги, а ты пока поищи что-нибудь в нашем учебнике истории.

Кристен медленно проходила мимо рядов книжных полок, высматривая нужные ей книги. Она как раз думала о то, что сегодня на удивление почти не было других посетителей, обычно тут хотя бы туристов можно было встретить, но сегодня в библиотеке было всего пару человек. Неожиданно где- то неподалеку хлопнула дверь, девочка посмотрела на часы – до закрытия библиотеки оставался час, и обычно посетителей всегда предупреждали заранее о закрытии.

«Что ж, значит, это просто сквозняк, - подумала Кристен. – Не о чем беспокоится».

Но то, что произошло дальше, никак нельзя было отнести к разряду «не о чем беспокоится». С другого конца библиотеки послышался сильный грохот, а в следующую секунду окно, располагавшееся на самом верху библиотеки, под самым куполом вдруг разлетелось вдребезги, осколки посыпались в разные стороны. Кристен машинально пригнулась и закрыла голову руками, защищаясь от осколков. Она посмотрела наверх, ожидая увидеть причину всего этого переполоха, но ничего не увидела. Хотя всего на какую–то долю секунду ей показалось, что наверху пролетело что-то похожее на огромную летучую мышь.

Кристен подумала о том, что нужно поскорее убираться из этой библиотеки, но сначала надо было найти Кристофера. Но это оказалось ненужным – парень уже сам ее нашел.

- Ты видела? – тут же спросил он.

- Я почти ничего не видела, кроме летевших в мою сторону осколков, - ответила Кристен.

- Как думаешь, что это могло быть? – обеспокоенно спросил Кристофер.

Кристен секунду подумала, а затем ответила:

- Мутированная летучая мышь?

- Нас вот-вот могут убить, а ты думаешь, что сейчас подходящее время для шуток? Пойдем, нужно уходить отсюда!

Парень взял ее за руку и повел в противоположную сторону, оттуда, где недавно слышался грохот.

- Выход немного в другой стороне, - сказала Кристен, останавливаясь.

- Мы идем в другую сторону, я не пойду туда, откуда доносился шум.

Кристен подумала: что если то существо, чем бы оно ни было, специально хочет заманить их в ловушку, тем самым заставив их идти другим путем к выходу. Нет, нужно было действовать по-другому.

- Мы пойдем напрямик, - сказала девочка.

- Ты что фильмы ужасов не смотришь?

- Как раз наоборот – я их пересмотрела. Если мы пойдем напрямик, это будем гораздо быстрее. Пошли.

Не дожидаясь возражений, Кристен поспешила к выходу из библиотеки.

Они успели пройти только полпути, прежде чем услышали хлопанье огромных крыльев, книжный шкаф позади них с грохотом повалился на пол.

- Какого черта…? – Кристен с Кристофером одновременно обернулись, чтобы посмотреть на груду книг валявшихся у их ног.

- Теперь ты понимаешь, что лучше было идти моим путем? - спросил Кристофер.

- Успокойся, это всего лишь книжный шкаф, - неуверенно ответила Кристен, она прекрасно понимала, что этот самый шкаф мог с легкостью упасть прямо на них.

Кристен обернулась и…столкнулась лицом к лицу с виновником всех этих происшествий…

Глава шестнадцатая «Спасение бегством»

— Что ж, отлично, — проговорил Зофф. — Вот что я хочу вам сказать: если кто думает, что у него есть план получше, может им поделиться.

«М. де Ларрабейти. Борриблы-2: в лабиринте спирали»

Фурия. Именно так называлось существо, которое она увидела. Существо с телом женщины, крыльями летучей мыши и огромными когтями. Глядя на все это невольно вспоминаешь фильм «Ван Хельсинг».

Несколько секунд они внимательно следили друг за другом, после чего Кристен медленно начала отступать назад, не сводя взгляда с фурии и таща за собой Кристофера.

«Главное не делать резких движений», - мысленно повторяла она.

Возможно, у них бы даже получилось спокойно дойти до выхода, если бы…

Кристофер ухватил Кристен за руку.

- Бежим! – крикнул он.

Но ребята не успели сделать и шагу: цепкие когти подхватили Кристофера и отбросили в сторону.

Кристен наблюдала за всей этой картиной, отчаянно пытаясь придумать план побега. Но, что ей делать?

«У меня даже оружия нет!» – подумала она.

Хотя нет… у нее все-таки было оружие – магия!

Но здесь же Кристофер, нельзя бы колдовать прямо у него на глазах. А с другой стороны: он уже все равно увидел фурий, так куда уж хуже?

В руке у Кристен сверкнул огненный шар, огонь ненадолго отвлек фурию, а Кристен смогла, наконец, подбежать к валявшемуся в куче книг Кристоферу.

- Ты как? – спросила Кристен.

-Я в порядке. Немного ударился головой, но… в целом я в порядке. – Кристофер огляделся по сторонам.

В тот момент, Кристен даже не обратила внимания, на то, что Кристофер не казался таким уж и удивленным. Небось, каждый день видит нечто подобное.

Они снова услышали громкое хлопанье крыльев позади себя.

Кристен быстро помогла подняться Кристоферу на ноги.

Знаете, в обычное время в этой библиотеке очень легко передвигаться, но когда за тобой несется громадная летучая тварь жаждущая твоей смерти, вы напрочь забываете в какой стороне выход, и куда вообще нужно бежать.

Они забежали в самую глубь библиотеки и спрятались за одним из книжных стеллажей.

-- Какого черта это было? – спросил Кристофер, потирая ушибленный затылок.

-- Э.. я в этом не спец, но, кажется, это была фурия. А ты что подумал?

-- Честно говоря, я теперь не знаю, что думать, - парень внимательно посмотрел на Кристен, от чего ей даже стало не по себе.

А в голове тем временем противно вертелась фраза: «Он знает. Он все видел и все знает»

-- Откуда они, черт возьми, могли здесь появиться? – пробормотала Кристен и осторожно выглянула из «укрытия».

Хлопанье крыльев исчезло, но это не означало, что исчезли и фурии. В библиотеки воцарилась полнейшая тишина.

- Знаешь, давай обсудим эти мелкие подробности потом. Сейчас главное выбраться из библиотеки живыми, - напомнил Кристофер

- Мой рюкзак...

Она понятия не имела, почему именно сейчас вспомнила об этом, но зато эта причина послужит хорошим прикрытием. Она оставила рюкзак за одним из столов, за которым они занимались.

-Что? – в недоумении переспросил Кристофер. – Кристен, ты хочешь рискнуть жизнью ради какого-то рюкзака? Или у тебя там меч спрятан? Да и как ты собираешься добраться до него незамеченной?

Словно в подтверждение его слов откуда-то издалека раздался громкий грохот. Наверное, это упало еще несколько стеллажей. Подумать только, а ведь в этой библиотеке хранятся и очень редкие издания…

Кристен хотела знать, откуда здесь появились существа, которые как она думала, не существуют. Да, эта идея было глупой, впрочем, как и все ее идеи, но что бы привести план в действие, нужно было избавиться от Кристофера.

- Крис, слушай меня внимательно, - сказала Кристен, она понятия не имела, что нужно сказать, чтобы избавится от такого «зрителя», но ничего оригинального в голову все равно не пришло. – Тебе нужно уходить из библиотеки. Подожди меня на улице…

- Ну уж нет! – тут же возразил парень. – Я тебя здесь не брошу!

- Уходи, немедленно! – и как не странно, но на этот раз он ее послушал.

Только потом до Кристен дошло, что в этот момент у нее случайно получилось воспользоваться силой внушения.

Девушка отправила сильный порыв воздуха в дальнюю часть зала, а сама побежала в другую, тем самым отвлекая на себя внимание, и давая возможно уйти Кристоферу.

Избавившись, наконец, от назойливого зрителя, Кристен поспешила направиться к тому месту, где оставила свои вещи.

Внутренний голос, без конца твердил ей, что фурии оказались здесь не просто так, и Кристен должна была выяснить причину их появления.

Но как оказалось зловредные таври, смогли разгадать ее план, что может даже лучше – значит, Кристофер смог благополучно добраться до выхода.

Фурия, которую она уже видела раньше, висела в нескольких метрах над полом, и держала в своих когтях рюкзак Кристен.

- Оу, пожалуйста, не могли бы вы быть поосторожнее с этой вещью, она очень дорого стоит, - вежливо попросила Кристен.

Ну, вот как обычно, в самый неподходящий момент, когда ее могут убить, она начинает говорить всякую чушь.

- Зачем вы здесь? – спросила девушка.

Позади послышалось еще одно хлопанье крыльев, Кристен обернулась и увидела еще одну фурию. Беда никогда не приходит одна…

- Мы здесь, потому что нам так приказали, - ответил загробный голос второй фурии.

-Приказали? Кто?

-Ты знаешь кто, так зачем спрашиваешь? - насмешливо спросила фурия.

Кристен содрогнулась от скрипучего звука, вероятно, это был их смех.

Девушка бросила огненный шар в одну из фурий, но та ловко спикировала в сторону.

-Ладно, если не хотите говорить, то хоть рюкзак отдайте, - снова попросила Кристен.

-Лови!

Фурия бросила рюкзак прямо в лицо Кристен. Она едва успела его поймать, как в ту же минуту, когти второй фурии подхватили ее сзади, и подняли на самый вверх библиотеки, к самому куполу.

Кристен посмотрела вниз и едва удержалась от того чтобы не закрыть глаза. Как же тут высоко!

«Только не отпускай!» – мысленно начала молиться Кристен.

Надо же, а ведь еще прошлым летом она хотела попробовать прыгнуть с парашютом – какая же это была глупая идея!

Поднявшись на достаточную высоту, фурия разжала свои когти, и девочка с криком полетела вниз.

Только когда до земли оставалось всего пара метров, Кристен удалась призвать на помощь стихию воздуха – порывы ветра подхватили ее и осторожно опустили на землю. Фурии тот час среагировали и со стремительно скоростью направились в сторону Кристен.

Девочка едва успела подумать над тем, какое заклинание ей применить, но к ее удивлению это оказалось вовсе не нужным: крылатые твари вдруг резко затормозили и переглянулись, словно кто-то мысленно отдал им приказ, они развернулись и вылетели через разбитое окно. Они исчезли так же быстро и неожиданно, как и появились.

Кристен все еще не веря своей удаче, подобрала с пола свой рюкзак и на негнущихся ногах направилась к выходу.

***

- Кристен! – позвал Кристофер, заметив ее, выходящую из библиотеки. – Все нормально? Я уже начал беспокоиться. Что там произошло?

-Все нормально, - ответила девочка. - Странно, но они собирались напасть на меня, а потом вдруг улетели…

- Твоя рука!- перебивая ее, воскликнул Кристофер.

Кристен удивленно посмотрела на руку, и правда без ран не обошлось - рукав свитера на правом предплечье оказался разорван острыми когтями, а на коже виднелась три кровоточащие царапины.

- Надо же, я даже не заметила, - удивленно пробормотала Кристен.

- Ты уверена, что все нормально? – встревоженно спросил Кристофер.

- Да, это всего лишь царапины. Через пару дней заживут. – Кристен огляделась по сторонам. – Думаю, нам нужно поскорее уходить отсюда – здесь начинает собираться много народу.

И действительно, все прохожие, проходя мимо библиотеки, останавливались, что бы посмотреть на разбитые стекла, пытаясь понять, что здесь произошло. Послышался вой полицейской сирены.

- Ладно, но давай я тебя хотя бы до дома провожу, - предложил Кристофер.

Девочка не стала отказываться, тем более, что уже на пол пути до своего дома, она почувствовала, что что–то было не так. И только подходя к дому, она поняла, что все дело было в царапинах – они сильно воспалились и покраснели, а Кристен почувствовала, как у нее начала кружится голова.

Ей с трудом удалось отвязаться от Кристофера, который не переставал беспокоиться. Кристен быстро прошла по дорожке к дому, дрожащими руками открыла дверь и зашла внутрь.

Теперь она действительно пожалела о том, что не обратилась в больницу – наверное, через эти царапины проникла какая–то инфекция, иначе как еще объяснить это плохое самочувствие?

Кристен ухватилась рукой за стену, пытаясь удержаться на ногах – голова просто раскалывалась от боли. Она почувствовала, как задевает рукой какой-то предмет стоящий рядом, тот с грохотом упал на пол. Но Кристен уже не понимала, что происходит, тьма медленно поглощала ее…

Глава семнадцатая «Тайны, скрывавшиеся на чердаке»

Поиск по сайту: