Вечный круговорот

Беременность у эльдаров длится много тяжких лет. Как следствие, рождённые естественным путём дети — это редкий символ высокого положения; обычно родители исполняют все их капризы и воспитывают их такими же расчётливыми и злобными, как и они сами. Хотя такие дети всё ещё рождаются, куда больше тёмных эльдаров выращиваются искусственно. После оплодотворения яйцеклетку извлекают из матки и помещают в одну из амниотических труб, которыми увиты плодильные стены гомункулов. Разработанная тысячелетия назад омерзительная технология позволяет ускорить развитие эмбриона в такой трубе во много раз. Новых граждан Комморры опрыскивают мерзкими жидкостями и уносят Враксы-прислужники. Истинные тёмные эльдары с презрением относятся к таким «полурождённым» и считают их естественным образом ниже себя по статусу.

Однако же истинная вершина науки гомункулов — не возможность создать новую жизнь, а возможность обмануть смерть. В обществе тёмных эльдаров процветает вероломство. Постоянные убийства стали частью жизни, а каждый налёт на реальность сопряжён с большим риском — младшие народы Галактики не лишены воинского дарования. Как же выжить в Комморре, объятой тенью внезапной смерти?

Большинство тёмноэльдарских воинов, включая правящие круги кабала, рано или поздно вступают с живущими в подземелье гомункулами в жуткий договор. Условия сделки таковы: гомункул обещается восстановить тело воина в случае его смерти, а в обмен воин оставит гомункулу частичку своей души. Даже труп, практически уничтоженный в пламени войны, может быть полностью восстановлен — магистр-гомункул Уриен Ракарт как-то раз воссоздал архонта Вриеча из иссушённой кисти. Если этот процесс начат спустя где-то день после смерти воина, и его силы воли хватит на то, чтобы удержать часть души в бренных останках, то его дух медленно регенерирует вместе с телом. Поэтому кабалы во время налёта на реальность неизменно стараются нанести удар как можно быстрее и сильнее, чтобы успеть до восхода солнца вернуться с останками своих павших к гомункулам и вернуть сильнейших воинов к жизни (если, конечно, не случится какой-нибудь прискорбнейшей накладочки…).

Ужасный процесс основан, само собой, на боли. Тёмные эльдары молодеют, питаясь чужой агонией, и если насытить их достаточным её количеством, могут исцелить даже самые страшные ранения. Таким образом, бренные останки предоставленных сомнительным заботам гомункулов помещают в ниши с хрустальной стенкой, обращённой к пыточным столам и инструментам. Концентрические круги этих саркофагов уходят во тьму наверху; в каждой нише находится спелёнутый тёмный эльдар на каком-либо этапе регенерации. «Пациенты» в буквальном смысле питаются тёмной энергией мастерства палача, пока гомункул вместе с ассистирующими ему Враксами и полуразумными болевыми механизмами обрабатывает свою жертву внизу. Залу наполняют то усиливающиеся, то затихающие вопли боли, — заключённые в нишах медленно впитывают резонирующую энергию, постепенно восстанавливая свои тела: сперва вырастает скелет, затем мышцы и сухожилия и, наконец, бледная кожа. Обычно во время войны все регенерационные ниши в темнице гомункула заняты скалящимися окровавленными злодеями, вздрагивающими от каждого нового вскрика.

Поиск по сайту: