Война за «Панацею»

Влияние Векта росло; архонты новообразованных кабалов искали аудиенции при его дворе. Их жалкие интриги и туманные речи серьёзно ему докучали. Даже знаменитая красота и острый ум последнего архонта, вошедшего в тронный зал Векта, леди Аврелии Малис, ничуть его не порадовали. В конце концов Вект призвал всех, добивавшихся его расположения, в тронный зал и поставил перед ними невыполнимую задачу. Потеря населения одной планеты была едва заметна для межзвёздной империи людей; эти создания плодились, как крысы, и легко восполняли потери. Вект приказал архонтам уничтожить не одну планету или звёздную систему, а отравить всю империю и вернуться с доказательством.

Приказ Векта был направлен исключительно на истощение ресурсов тех кабалов, что тратили его драгоценное время. Он не ожидал от так называемых архонтов достижения поставленной перед ними цели, а если часть из них погибла бы, пытаясь её добиться, так это было только на руку Векту.

Выслушав Векта, архонт леди Малис позволила себе усмехнуться. Она легко могла перехитрить младшие народы, а Империя, при всех своих размерах, состояла из людей. Созвав весь свой кабал Ядовитых Уст, Малис со всем Подвижностьом поспешила в реальность. Через знакомых арлекинов Паутины она узнала о имперском мире-кузнице, который внезапно оказался под большей охраной, нежели близлежащие планеты, — войска со всей системы перебросили на защиту одной-единственной планеты, оставив прочие с минимальным гарнизоном и в уязвимом положении.

Промышленная планета Вердигрис-9, расположенная в центре Тёмного сегмента, теперь была буквально усыпана системами ПВО и орудиями перехвата. Её ульи до отказа были забиты полками имперской гвардии и войсками Адептов Механики, а боги-машины легионов титанов бродили в заражённых пустошах у границ ульев.

Очевидно, на Вердигрис было что-то крайне ценное, и только Малис знала, что именно. Её шпионы сообщили, что техноархеологи обнаружили редкую и безумно значимую реликвию времён расцвета Империи — «стандартный шаблон конструкции», способный двинуть вперёд науку по всей Галактике. Каждый СШК был для Империи бесценен, но конкретно этот механизм, медицинское чудо под названием «Панацея», мог спасти миллиарды людей, умиравших от ядов и болезней.

Поиск по сайту: