Предшественники людей (проантропы)

Эволюция Homo sapiens - это эволюция одного из многих миллионов видов, живших и живущих на Земле. Чтобы понять этот процесс, нужно взглянуть на него с точки зрения эволюции всей органической жизни.

Геологическая временная шкала

Возраст Земли в настоящее время исчисляется в 4,6 млрд. лет. Весь этот промежуток времени разделен на ряд периодов. Каждому из этих периодов соответствуют определенные отложения и ископаемые остатки живых организмов, находящиеся в установленных географических соотношениях. Для понимания эволюционных процессов нужно знать протяженность тех промежутков времени, в которые они происходили. Однако, человеческому сознанию трудно представить, насколько продолжительны они были, потому что это выходит за рамки наших обычных представлений. Например, самая последняя часть последней законченной геологической эпохи - поздний плейстоцен - это период протяженностью 115 тыс. лет, что эквивалентно по протяженности жизни 4600 поколений современных людей. Значение этих огромных промежутков времени становится еще более ощутимым, если речь идет о более ранних эпохах, таких, как плейстоцен - почти 2 млн. лет, плиоцен - 3 млн. лет и миоцен - 20 млн. лет. Несмотря на грандиозность этих промежутков времени, процессы жизни, происходившие внутри них, действовали на основе общих биологических закономерностей.

В качестве недостающего звена самых ранних стадий эволюции человека разными исследователями были предложены ископаемые остатки, найденные в разное время. Многие из них ныне не принимаются в расчет, поскольку относятся к другим группам животных. Приматы, как считается в настоящее время, отделились от ранних насекомоядных примерно 70 млн. лет назад, а группа предков узконосых обезьян отделилась от широконосых форм, по меньшей мере, 35 млн. лет назад. Время, когда разошлись линии предков человекообразных и низших узконосых обезьян, составляет примерно 23 млн. лет назад. Ветви африканских и азиатских гоминоидов разошлись, вероятно, около 12 млн. лет назад. Специалисты по молекулярной биологии датируют отделение ветви гоминид от остальных африканских человекообразных обезьян приблизительно 6 млн. лет назад. Методом гибридизации ДНК показано, что момент дивергенции эволюционных ветвей человека и шимпанзе наступил 6,5 - 6,7 млн. лет назад.

В промежутке между 5 и 1,2 млн. лет назад гоминид можно разделить на две большие группы: австралопитеков и род Homo. Австралопитеки представляют самых ранних гоминид, а последние появились, по-видимому, около 2 млн. лет назад. С этого момента и до настоящего времени род Homo претерпел ряд существенных эволюционных изменений, главными из которых были эволюция Homo sapiens, начавшаяся около 200 тыс. лет назад, и возникновение человека современного типа (Homo sapiens sapiens) в последние 100 тыс. лет.

Итак, эволюция человека - это многомерный процесс. Как отдельный вид и подвид человек характеризуется историей, которая насчитывает лишь сотни тысячелетий; род, к которому мы принадлежим, эволюционировал на протяжении около 2 млн. лет, а наше семейство - Hominidae - имеет древность, по меньшей мере, в 6 млн. лет. Но чтобы понять, как происходило расхождение ветвей, необходимо знать предковые группы. Так, многие факторы, определяющие ход эволюции человека, лежат в основе процесса эволюции гоминоидов и узконосых обезьян в целом.

В эволюции человека выделяют четыре основные стадии:

1. Стадия проантропа - предшественника человека (предки рода Homo - ископаемые обезьянолюди, австралопитеки).

2. Стадия архантропов - древнейшие люди.

3. Стадия палеоантропов - древние люди.

4. Стадия неоантропов - современные люди.

Общие предки человека и человекообразных обезьян (узконосые обезьяны) отделились от широконосых в третичном периоде кайнозойской эры около 30 млн. лет назад. Это были древесные человекообразные обезьяны - дриопитеки. Считается, что дриопитеки представляют собой узел родословного древа приматов, от которого берут начало высшие узконосые обезьяны. Около 25 млн. лет назад от высших узконосых обезьян (Hominoidea - гоминоидов) отделились две ветви, которые привели к образованию двух семейств: понгид (Pongidae) - современных антропоморфных (человекообразных) обезьян, и гоминид (Hominidae), давших начало возникновению человека.

Промежуточной формой между современными человекообразными обезьянами и человеком считаются рамапитеки, жившие около 8 - 14 млн. лет назад. В это время на Земле стало немного холоднее, и на месте прежде необъятных тропических лесов возникли саванны. Рамапитеки были вынуждены приспосабливаться к жизни на открытых пространствах. Для этого потребовалась физическая перестройка организма обезьян. Преимущество получили те особи, которые могли дольше продержаться на двух ногах в выпрямленном положении. В высокой траве для высматривания добычи такое положение тела, несомненно, наиболее выгодно. И какие-то рамапитеки встали на ноги. Это послужило причиной возникновения нового пучка форм человекообразных существ австралопитеков (от лат. australis - южный, pithecus - обезьяна).

Австралопитеки - сравнительно крупные, приблизительно 20 - 65 кг массой, 100 - 150 см ростом, ходили на двух коротких ногах при выпрямленном положении тела. У них изменились пропорции туловища и конечности, получили мощное развитие мышцы ягодицы, положение затылочного отверстия сместилось вперед. Значительное сходство австралопитеков с человеком отмечается в строении зубов и зубной системы. Масса мозга составляла 450 - 550 г. (у горилл - 460 г.).

Австралопитеки - обитатели открытых пространств, жили стадами, занимая обширные территории Индии и Африки. Они охотились на зверей и широко использовали орудия для нападения и защиты - палки, камни, кости животных и др., были способны к обработке орудий, начали использование огня (социальные факторы). По характеру питания австралопитеки были всеядны.

Одновременно существовало несколько видов австралопитековых: Australopithecus afarensis, A. africanus, A. robustus, A. boises, A. crassidens. Сенсационные открытия, пролившие свет на эволюцию проантропов, были сделаны супругами Лики (1959 - 1960 г.г.), нашедших австралопитека, имеющего общие черты с гоминидами. Они предложили объединить все находки австралопитеков в один род Australopithecus.

Однако только изменениями климата объяснить все сложные процессы антропогенеза невозможно. Анализ распространенности древнейших останков антропоидов показывает, что в конце третичного и начале четвертичного периода вся территория Африки была заселена более или менее равномерно человекообразными обезьянами. Причем, обитавшие в Западной Африке обезьяны до сих пор живут в местах их древнего расселения, а вот располагавшиеся в Восточной и Южной Африке близкие родичи шимпанзе почему-то вдруг превратились в прямоходящих предков человека, а потом и в самого человека. Любопытно, что до сих пор ареал предчеловека большей частью не занят другими антропоидами. Установившиеся в течение миллионов лет ареалы различных пород антропоидов до сих пор мало нарушены. На территории прародины человека наблюдалось при этом удивительное разнообразие гоминид - рамапитеки, различные виды австралопитековых и человек умелый.

Эти особенности заключаются в тектонике Восточной Африки - здесь проходит Восточно-Африканская зона разломов земной коры - рифт. Исследованиями советских ученых установлено, что раздвижение литосферных плит, в результате чего образовался рифт (и Красное море), произошло в промежутке между 25 -15 млн. и 3,5-3 млн. лет назад, что совпадает со временем формирования предчеловека. Движение земной коры по разломам-рифтам привело к мощной вспышке вулканической и сейсмической активности. Здесь почти все типы магматических пород содержат радиоактивные элементы, причем иногда в повышенных количествах. Таким образом, предки человека в течение миллионов лет подвергались действию повышенных доз радиации. Рассчитано, при повышении радиации всего на 10 Р за год в два раза увеличивается частота естественных мутаций, в 2 раза больше рождается детей с измененными наследственными качествами.

Мутанта - предка человека ждала неминуемая гибель, если бы он не нашел замены всему тому, что отобрала у него природа. Эта замена - искусственные орудия, а затем и организация в человеческое общество. Именно орудия заменили каждому гоминиду потерянные острые клыки и большую физическую силу.

Поиск по сайту: