Понедельник, вечер. — Эй, Мег, ты чем там занимаешься?

— Эй, Мег, ты чем там занимаешься? — крик­нула мама, поднимаясь по лестнице.

— Уроки делаю! Если я не допишу этот доклад по психологии, мне не выставят отметку аа полу­годие.

— Мне казалось, ты дописала его еще несколь­ко дней назад.

— Я писала... Но были еще дела.

— Ну так дописывай.

— Спасибо за совет. Чем меньше ты меня бу­дешь отвлекать, тем быстрее я его допишу.

— Подумаешь, какая строгая! Вся такая де­ловая.

— Мам, отстань...

Мег услышала, как мать спускается вниз, затем все стихло. Девочка снова склонилась над лист­ком, лежавшим перед ней на столе. Конечно, она занималась вовсе не докладом. В верхней части листа крупными буквами было написано: «СПИ­СОК ПОДОЗРЕВАЕМЫХ».

Она начала жирно выводить цифру «1», но ка­рандаш тут же сломался. Пришлось взять другой. Напротив единицы появилось имя Брайан. А под ним вопрос: «Почему?».

А) Потому что так странно смотрел на нас с Тони.

Б) Потому что он убежал, когда понял, что его заметили.

В)?

Мег задумчиво покусывала кончик карандаша. Почему? Почему? Чем Брайану может помешать вечеринка? Она мучительно перебирала в памяти всевозможные эпизоды. Брайан и Эллен… Ничего… абсолютно ничего… Их никогда ничто не связывало. Они были просто знакомые, даже не друзья. У Брайана не было никакого повода недолюбливать Эллен, тем более — ненавидеть. Именно Брайан помог ей тогда, год назад. Он нашёл её около мёртвого Эвана — плачущую, перепуганную, убитую горем, — и вывел из леса.

Эван. Эллен и Эван. А может быть, угрозы связаны со смертью Эвана. Мег вынула карандаш изо рта и приписала отдельной строкой: «Кто-то ненавидит Эллен из-за Эвана?»

Так. Теперь второй подозреваемый. Шеннон.

Почему?

А) Потому что Эван — ее брат. Может быть, она во всем винит Эллен.

Б) Шеннон находиласьв читальном зале, когда кто-то изрезал приглашения.

В) Шеннон с самого начала была против вече­ринки.

Г) Она сильно переменилась после смерти брата.

Шеннон — моя лучшая подруга, думала Мег, постукивая карандашом по столу. Не станет же она меня пугать. Да еще таким мерзким образом. Или станет? Расскажет ли она обо всем, что тво­рятся у нее на душе? О том, что она действительно думает об Эллен и о вечеринке? Трудно сказать. Пожалуй, придется оставить Шеннон в «черном списке». Во всяком случае, пока. Ну ладно. Кто следующий?

— Мег, как работа? Движется?

Черт, мама вернулась.

— Движется, движется, — торопливо крикнула Мег. — Не отвлекай меня, пожалуйста. А то я со­бьюсь с мысли.

— А ты думай головой, не будешь сбиваться. — Мать радостно рассмеялась собственной шутке.

— Спасибо за поддержку...

Кажется, ушла. Мег снова взялась за листок. Ну надо же. И когда это она успела написать?

«№3. Эллен». А Эллен-то почему?

А) Она уже знает о вечеринке от кого-то из одно­классников.

Б) Она терпеть не может вечеринок.

В) Она никому не звонила и не писала с тех пор, как уехала в другой город. Может быть, она нико­го не хочет видеть.

Г) Она никогда не рассказывала, почему их се­мья так внезапно съехала из Темной Долины.

Да, Эллен попала в этот список не случайно. Но как она могла подсунуть Мег и Тони записки? Друг? Сообщник в школе? Тогда искать нужно двоих, а не одного.

Девочка написала цифру «4». И кто же у нас бу­дет четвертым? Кто знает про вечеринку, кто зна­ком с Мег и Тони и, возможно, захочет им поме­шать? В голову никто не приходил, и тогда она вписала Дуэйна.

Почему? Потому что он ей не нравится.

И тут внезапно зазвонил телефон. Она смотрела на аппарат как зачарованная, не решаясь снять трубку. Позвонит и перестанет.

Нет, надо ваять. Она всегда снимала трубку. Она просто не могла не ответить на чей-то звонок на чей-то призыв.

Девочка глубоко вздохнула и осторожно под­несла трубку к уху:

— Алло?

— Мег, привет.

— Тони, это ты?

— У тебя все в порядке? Ничего не случилось?

— О чем ты говоришь? Почему у тебя такой голос?

— Я просто беспокоился о тебе. Мне показалось сегодня вечером, что за мной кто-то следил.

— Следил? Где?

— Шел за мной до самого дома. Я помогал отцу на его бензоколонке. Потом пошел домой пешком. И было как-то странно. Мне все время мерещились те­ни позади. Но как только я оборачивался — никого.

— И что?

— А потом я услышал шаги и побежал. И кто-то сзади тоже побежал.

— Ты видел, кто это был? Парень или девчонка?

— Я ничего не видел. Темнота была — хоть глаз выколи. И потом, этот человек держался на рас­стоянии.

— А ты уверен, что там и вправду кто-то был?

— Что ж я, по-твоему, совсем больной? — огрызнулся Тони. — Конечно, был!

— Извини. Только не кричи на меня, пожалуй­ста. Я просто хотела уточнить...

— Послушай, Мег, мне это все не нравится. По-моему, этот человек абсолютно серьезен.

— Неужели ты совсем его не разглядел? Вообще ничего не видел?

— Нет.

— Даже рост?

— Не видел. Я просто хотел поскорее оказаться дома. Понятно тебе?

— Извини. Пожалуйста, не кричи.

— Я пришел и сразу же позвонил тебе. Думал, может они и тебя... Может, и за тобой следили или еще что-нибудь.

— Нет, у меня все в порядке. Правда.

— Послушай, Мег, эта вечеринка... я просто не знаю...

— Что ты не знаешь?

— Стоит ли она того? Всех этих страстей? Про­сто дурацкая вечеринка.

— Да, но теперь это дело принципа.

— Принципа? Да брось ты, тут не до принци­пов! За мной следили, Мег. И я боюсь. Не желаю рисковать жизнью из-за вечеринки.

— Неужели ты не понимаешь? — закричала она. — Дело уже не просто в вечеринке! Если кто-то так этого боится, значит, дело не в вечеринке! Тут что-то серьезное! И мы должны разобраться, понять — что именно.

— Похоже, ты получаешь от этой заварушки большое удовольствие, — с горечью заметил То­ни. — Мисс Шерлок Холмс. Проницательная Нэнси Дрю. Все так захватывающе!

— В некотором роде, — согласилась Мег. — Но я также не люблю, когда мной манипулируют или думают, что мне можно указывать.

— Я выхожу.

— Откуда выходишь?

— Отовсюду. Выхожу из игры, из вечеринки, из наших с тобой отношений.

Мег словно окаменела. Сердце сжалось от мучтельной боли. Это случилось так внезапно.

— Ты серьезно?

— Пока, — сказал он тихо и положил трубку.

Мег в бешенстве швырнула трубку на рычаг. Конечно, он просто вспылил. Сказал, не подумав. Он вовсе не хочет расстаться с ней из-за такой ерунды. Или хочет?

Похоже, он здорово перепугался. А она? Нет. Ей совсем не страшно. Она для этого слишком рас­сержена. Она не откажется от вечеринки. Да и от Тони тоже.

— Я выясню, кто нас пугает, и почему он это де­лает, — произнесла Мег вслух.

Девочка схватила трубку и стала торопливо на­бирать номер Тони. Но тут же передумала. Пусть поостынет пару дней, придет в себя. Тогда можно будет мириться.

Не может быть, чтобы Тони действительно ее бросил. В это невозможно поверить.

Она вдруг заметила, что до крови искусала ни­жнюю губу. Ну как тут сосредоточиться на докла­де по психологии? Придется отложить до завтра. А сейчас что же? Ее взгляд упал на список подо­зреваемых. «№ 3. Эллен». Она вовсе не хотела, чтобы Эллен была в списке. В конце концов, вече­ринка готовится ради нее. Хорошо было бы вы­черкнуть Эллен из списка...

Надо ей позвонить. Идея эта возникла совер­шенно неожиданно и как бы ниоткуда. Отличная идея! Надо позвонить и сказать, как это здорово, что она приезжает.

И тут же у Мег похолодели руки и в горле встал ком. Ну что ты, уговаривала она себя. Это же сов сем не страшно — поговорить с Эллен. Мы же бы­ли подругами. Лучшими подругами. Дрожащей рукой она набрала номер справочной. Узнать теле­фон Эллен оказалось легче легкого. Странно, что она не сделала этого раньше. Уже сто раз могла бы позвонить подруге, вместо того чтобы ждать звон­ка от нее. Так. Код города, теперь — номер. Один звонок, другой, третий.

— Алло? — знакомый голос.

— Эллен? Это я, Мег.

— Мег? Не может быть! — закричала Эллен. Ка­жется, обрадовалась. Мег облегченно вздохнула.

— Как ты поживаешь, Эллен?

— Отлично. Просто отлично. А как ты?

— Да вроде бы неплохо. Так странно слышать твой голос. Мы так давно не общались.

— Знаю, — голос Эллен стал виноватым. — Я все собиралась позвонить или написать. Но столько дел...

— Как твоя новая школа?

— Нормально. Она совсем не похожа на нашу, то есть на вашу. Я расскажу, когда приеду. Ты знаешь, что я приезжаю?

— Да. Вот поэтому я и звоню. Я хотела сказать, что очень рада и...

— Я остановлюсь у тети Эми. Надеюсь, у нас бу­дет куча времени, чтобы поболтать.

— Я тоже надеюсь. Я очень скучала по тебе, — неожиданно для себя выпалила Мег. Так приятно было говорить со старой подругой, — как будто ничего не переменилось.

— Я тоже скучала.

— Ты приезжаешь по делу, чтобы специально с кем-то встретиться?

— Да нет, просто так. Как Тони?

— Нормально, как всегда.

— Вы по-прежнему вместе?

— Д-да...

Зачем говорить ей о ссоре?

— Так здорово, что ты позвонила, Мег! Жду не дождусь, когда мы увидимся.

Они еще немного поболтали о том, о сем. Затем Мег решила, что пора закругляться — она уже на­говорила на изрядную сумму, отецтак будет не­доволен. Эллен пообещала позвонить, как только приедет в Темную Долину, и они повесили трубки.

Мег радостно улыбалась. Они поговорили про­сто замечательно. Эллен была такая же, как рань­ше. И так обрадовалась звонку!

Девочка схватила карандаш, чтобы вычеркнуть имя подруги. И тут же рука ее замерла над лист­ком. Что-то тут не так. Она напряженно думала, не отрывая глаз от бумаги. Эллен была в таком бе­шеном восторге, она была так счастлива... Слиш­ком счастлива, слишком много восторга. Все было так мило, так сладко... до приторности. Это не по­хоже на Эллен. Она притворялась! Она что-то скрывала! Но что?

Поиск по сайту: