Понедельник, вторая половина дня. — Нет. Может, надо было, но, с другой стороны, что я им скажу?

— И ты не пошла в полицию?

— Нет. Может, надо было, но, с другой стороны, что я им скажу? Я даже не разглядела машину. Видела только свет фар.

— Но, Мег…

— И потом, я даже не уверена, что меня хотели сбить. Дорога была скользкой после дождя. Возможно, шофёр просто не справился с управлением. Если я даже и обращусь в полицию, они всё равно ничего не смогут поделать. Только зря время потратят.

— А тот человек, который напал на тебя в лесу?

— То же самое. Я его не видела, мне нечего рассказать. Не смотри на меня так, Шеннон. Мне, правда, кажется, что нет смысла идти в полицию.

Шеннон молча передёрнула плечами. Девочки почти подошли к дому тёти Эмми, у которой остановилась Эллен, и разговор сам собой оборвался.

Ярко-жёлтый дом с белоснежными ставнями стоял на высоком холме, и, чтобы попасть в него, предстояло подняться по широким каменным ступеням, врезанным в склон. Ступеней было немало — не меньше ста.

— Надо было захватить с собой альпинистское снаряжение. — Шеннон махнула рукой, пропус­кая Мег вперед. — И сенбернара. — Она неохотно поднялась на вытертую ступень. —- Ты сегодня идешь на вечеринку к Дэвиду Меткафу? Он решил устроить праздник, поскольку учебный год почти закончился, а родители на несколько дней уехали.

— Да, я уже знаю. Мы с Тони договорились там встретиться, а потом потихоньку смыться. — Тяже­ло дыша и отдуваясь, подруги доползли до середи­ны холма. — Не передашь мне кислородную маску?

— Да... мы будем очень рады видеть Эллен, — просипела Шеннон, — но так обессилим от этого восхождения, что говорить уже не сможем. При­дется подавать знаки руками.

— Она так классно выглядит, — начала Мег, но тут заметила, что Шеннон смотрит куда-то вверх. Мег тоже подняла голову: на холме, размахивая рукой, стояла Эллен.

— Привет! Лезьте скорей!

— Кинь нам веревку!

На Эллен была коротенькая, без рукавов, майка винного цвета и белые шорты, в которых ее ноги казались еще длиннее. Светлые волосы не золоти­лись, а скорее, серебрились на солнце.

Добравшись до вершины холма, они обменя­лись положенными приветствиями, пообнимались, поахали: ты выглядишь просто замечатель­но, совершенно не изменилась! Как же здорово, что мы снова встретились!

— Ну что, пойдем в дом? — спросила Эллен. — Тетя уехала за покупками...

— Давайте лучше останемся на улице.- Здесь так хорошо, — предложила Мег, усаживаясь на траву. — Так здорово смотреть сверху на дорогу.

— Нашей Мег для радости немного надо» —н шутила Шеннон, присаживаясь на верхнюю пеньку и одергивая синюю майку.

— Ну, и как вы тут живете? — Эллен с улыбкой опустилась между подругами.

— Нормально.

— Неплохо. А ты?

— Хорошо. Очень хорошо. — Эллен громко рас­смеялась. Мег хорошо помнила этот смех. Эллен так смеялась, когда очень сильно нервничала или смущалась.

Подруги дружно посмотрели вниз — по дороге ехал маленький мальчик на велосипеде. До сих пор все шло прекрасно, подумала Мег. Что же мы сейчас так напряглись? Господи, что бы такое сказать...

— Как твоя новая школа? — поинтересовалась Шеннон.

Эллен слегка откинулась назад, опираясь на руки.

— Наверное, нормально. Она очень большая, го­раздо больше здешней. Иногда чувствуешь себя как бы потерянной... — Она снова нервно хихикнула.

Они опять посмотрели на дорогу.

— А как здесь? — Эллен наконец-то перестала хихикать.

— Все то же самое, — ответила Шеннон.

Мег чувствовала, что не может выдавить из себя

ни слова. Казалось, кто-то прошелся по ее мозгам мокрой тряпкой, стирая всю информацию. Про­шел целый год! Столько всего произошло! Эллен все должно быть интересно, но разговор не полу­чался.

— У нас несколько новых учителей.

— Кори Брукс и Лайза Блюм теперь вместе, - сообщила Шеннон.

— Не может быть! — Восторг был каким-то не­естественно бурным. — Просто изумительно! — Опять нервный смешок.

— А ты с кем-нибудь встречаешься? — нео­жиданно спросила Мег чувствуя, как вспыхну­ло лицо. Казалось бы, такой невинный вопрос. Но не для Эллен, ведь ее парня нашли убитым в лесу…

— Нет, — через силу ответила Эллен. — Я еще не встретила никого, кто бы мне понравился... То есть, я встречалась несколько раз, но... — Она скорчила гримаску.

— Сьюки Томас поймали на воровстве, — Шен­нон решила переменить тему.

— Ну это не новость. — Эллен тряхнула волосами.

— На этот раз все очень серьезно, — вставила Мег. — Ей нужно явиться в полицию и все такое.

— Теперь повысится ее популярность у мальчи­ков, — пошутила Эллен.

— Да, мальчики ее любят.

— Это потому, что гуляет со всеми подряд,— фыркнула Шеннон.

— А у тебя все такой же злой язык, — рассмея­лась Эллен.

Внизу проехал большой зеленый грузовик. Об­лачко закрыло солнце. Все трое сидели, мучитель­но соображая, о чем бы еще поговорить.

— Столько всего хотелось тебе рассказать^ о столь- ком расспросить. Даже не знаешь, с чего начать, — сказала Мег. — Слишком давно не виделись.

Эллен и Шеннон поспешно согласились, словш это объясняло их неловкость, смущение, невоз­можность говорить свободно, как раньше.

— Ты все еще встречаешься с Тони? спроси­ла Эллен, глядя в сторону.

— Ну да. — Мег почему-то снова покраснела. — Ему было очень трудно последнее время.

— И не только ему, — с горечью заметила Эл­лен. Она сорвала травинку и теперь покусывала ее, глядя вдаль.

— Здесь так красиво, — вдруг сказала Шеннон,

— Очень, — поспешно согласилась Мег. Какой ужас, подумала она. Почему нам не о чем говорить?

— Темная Долина кажется такой маленькой. — Эллен зевнула. — Ой, извините, я вчера до двух ча­сов ночи смотрела здесь кабельное телевидение. Там у нас нет кабельного.

— Как можно жить без кабельного телевиде­ния? — оживилась Шеннон.

Эллен пожала плечами.

— Я взяла тетину машину и поехала покататься. Ничего не изменилось, только сильно уменьши­лось в размерах. За полчаса я объехала весь город.

— Да, — согласилась Мег. — Темную Долину крупным городом не назовешь при всем желании.

— Ты все еще играешь в теннис? — спросила Шеннон.

Эллен молчала.

— Мы здорово играли утром по субботам, — продолжала Шеннон.

— А помните, как мы играли в детстве? — вставив ла Мег. Какая тоска, подумала она. Когда людям не о чем поговорить, они начинают вспоминать детство.

— Да, — подхватила Шеннон. Кажется, она об­радовалась, что разговор принял безопасное на­правление. — Помните, как мы гонялись за теня­ми? Что за дурацкая игра!

— Это еще была не самая дурацкая, — засмея­лась Эллен. — По-моему, самой глупой была «Ма­ма, мышь!».

— Ой, точно, — воскликнула Мет. — А я совсем про нее забыла. Это было просто соревнование по визгу. Прикидываешься, что увидела мышь, и пищишь до потери пульса.

— Это была классная игра, — сказала Шеннон. — Можно поиграть прямо сейчас. Спорим, я заору громче всех?

— Спорим, нет, — ответила Эллен.

Но они не стали играть. Они вяло перебрасыва­лись фразами, в промежутках пытаясь придумать тему для разговора и чувствуя себя все более и бо­лее неловко.

У подножия холма появился серый автомо­биль.

— Тетя Эми приехала. — Эллен вскочила с зем­ли, отряхивая шорты. — Пойду помогу ей занести продукты.

— Мы, пожалуй, пойдем, — сказала Шейном со скукой, которую даже не пыталась скрыть.

— Но ты ведь приедешь к нам на пиццу в суббо­ту вечером? — Стараясь говорить небрежно, спросила Мег. Именно на это время они запланировали вечеринку. Пицца была предлогом чтобы заманить Эллен в гости.

— Да, конечно, с удовольствием, — с деланным восторгом ответила Эллен. До встречи,

— Пока!

Мег и Шеннон быстро спустились по ступеням. Овжте проронили ни слова до тех пор, пока не очутились в красной «Мазде» Шеннон.

— Да… — ядовито заметила Шеннон,— Сов­сем как раньше!

Мег чуть не плакала. Встреча получилась про­сто ужасной. Как будто она снова потеряла подругу.

— Нам было совершенно не о чем говорить, — сказала она Шеннон. Может быть, если они выго­ворятся, им станет легче.

— Наверное, это нормально, — ответила Шен­нон. Она всегда старалась не придавать особого значения неудачам.

— Мне было так плохо! — с отчаянием восклик­нула Мег.

— Да, неприятно, — согласилась Шеннон, не сводя взгляд с дороги. — Но мы ведь не виделись целый год.

— Ну же, Шеннон, согласись. — Мег закрыла лицо руками. — Это была ужасно.

— Только не надо преувеличивать, — сердито ответила Шеннон. — Не так уж все плохо. Ну, мы все волновались. Но это пройдет. На вечеринке бу­дет гораздо лучше.

— Вечеринка! — Мег схватилась за голову. — Какой кошмар! Как мне это могло в голову прий­ти? Это будет тихий ужас! Тот, кто пытался ее от­менить, был совершенно прав! И почему я реши­ла, что она обрадуется, когда ее приволокут на встречу старых друзей? Да она даже нам не обра­довалась!

— Мег, Мег, успокойся! Ты все раздуваешь до невиданных размеров. Да, мы все немножко вол­новались сегодня. Но это еще не значит, что ей не понравится вечеринка. Там все будет совсем по- другому. Все пройдет отлично. Вот увидишь.

Мег лишь застонала в ответ, уткнув лицо в ла­дони. Шеннон остановила машину.

— Почему ты затормозила?

— Потому что ты уже приехала, — со смехом ответила Шеннон. — Вылазь давай! Увидимся ве­чером у Дэвида.

Торопливо попрощавшись, Мег кинулась в дом. Она вдруг поняла, что ужасно хочет видеть Тони. Они так давно не оставались вдвоем. Им столько всего надо обсудить.

Может быть, Тони догадывается, о чем Брайан пытался ей сообщить, почему он ей угрожал. Скорее бы рассказать Тони об их странном разговоре. Тони поможет ей разобраться в том, что происходит.

Поиск по сайту: