Пятница, после полуночи

Сильный удар выбил из ее руки фонарик. Тот прочертил в темноте яркую дугу и с треском прова­лился в кусты. Мег попыталась вырваться, но рука держала крепко, все больнее и больнее сжимая плечо. Девочке казалось, что она задыхается от бо­ли, расползающейся по всему телу. Кто-то жарко дышал в щеку луком и жареной картошкой.

— Тебя предупреждали — никаких вечеринок, — зло шепнули ей в самое ухо.

В отчаянии она рванулась вперед изо всех сил. Рывок — и тут же земля ушла у нее из-под ног. Мег падала, падала с криком, вытянув руки и пы­таясь ухватиться за что-нибудь. Но впереди зияла пустота. Затем она катилась куда-то вниз по кру­тому склону... Голова ударилась о камень, а мо­жет быть, о корни дерева. Боль была такая, что искры посыпались из глаз. На какое-то мгновение она, наверное, потеряла сознание, но почти сразу же пришла в себя.

Мег лежала в глубоком сыром овраге на куче гниющей листвы, ощущая ужасную боль в плече и в голове. Она медленно села.

— Эй! — Крик получился беззвучным. Девочка осторожно ощупала голрву и вытянула из волос несколько сухих веток. Должно быть, она выгля­дит сейчас просто ужасно. Боже, о чем она думает в такую минуту! Может, она сошла с ума?

К шее прилип мокрый скользкий лист. Мег с отвращением содрала его, борясь с внезапно под­ступившей тошнотой и головокружением. Она медленно встала. И вдруг увидела у своих ног те­ло. Ноги, одетые в джинсы; рука; рваный испач­канный свитер вздернулся, обнажая бледную ко­жу. Что это? Это правда?

Она присела на корточки и осторожно косну­лась тела рукой. Настоящее, ей не мерещится. Вдруг тело дернулось и застонало» Человек был еще жив. Но пятна на свитере... это же кровь. Мег попыталась сдвинуть человека, чтобы увидеть его лицо. Брайан! Не Тони...

Ей тут же стало стыдно, но радость от того, что это не Тони, не исчезла.

— Брайан, Брайан... ты меня слышишь? Очнись!

Он застонал, но глаз не открыл. Из уголка рта сте­кала тонкая струйка крови. В бледном свете его окровавленное распухшее лицо казалось страшным.

В свете? Откуда-то сверху на них светил фонарик.

— Мег? Что ты тут делаешь? — С края обрыва на нее смотрел Тони.

— Тони? Это ты? С тобой все в порядке?

Он уже съезжал вниз по склону оврага. Подбе­жал, поднял с земли, крепко обнял.

— Тони. Я так волновалась за тебя. Я так счаст­лива тебя видеть! Кто-то схватил меня и толкнул...

— Тихо, тихо, все будет хорошо, — шептал он, крепче прижимая ее к себе.

— Но Брайан… Что с ним…

Мег почувствовала, как Тони напрягся.

— Я побежал за помощью, — сказал он, быстро отступая назад. — Но заблудился. Забрел в самую чащу.

— Но что произошло?! — Как только Тони отпу­стил ее, страх мгновенно вернулся.

— Брайан свалился в овраг. Наверное, он поте­рял фонарик и решил бежать дальше без него. Я не видел, как он упал, и нашел его не сразу. Но, как только нашел, сразу же побежал за помощью.

— Но я не понимаю...

— А ты-то как его нашла? И вообще, что ты здесь делаешь?

— На меня кто-то напал. Я вырвалась, но упала в этот овраг. — Она схватила его за руку, сжала ее. — Ой, ты порезался!

— Наверное, о кусты. — Он мягко убрал руку. — Я бежал, пытался выбраться, чтобы позвать на по­мощь. Но кто на тебя напал? Что случилось? — он смотрел на нее нежно, встревожено.

Он по-прежнему любит ее. Несмотря ни на что, она почувствовала глубокое облегчение.

— Я его не видела. Все произошло так быстро.

— Они здесь! Сюда! Сюда!

— Эй, ребята, с вами все в порядке?

Громкие голоса, яркий свет фонарей. Через не­сколько секунд в овраг уже спускались полицей­ские и отец Мег.

— Куда ты пропала? — крикнул он, прижимая ее к себе. — Только что была рядом, и вдруг—нету!

— Где другой парень? — спросил полицейский у Тони, светя фонариком прямо ему в лицо.

Мег заметила, что полисмен совсем молодень­кий, почти ровесник Тони. Он был страшно взволнован — похоже, впервые вышел на задание.

Тони, отворачиваясь от слепящего света, ука­зал на лежащее тело.

— Брайан здесь. Он упал и, кажется, сильно по­калечился.

— Вызывай «скорую помощь», — кинул полис­мен товарищу, опускаясь на корточки, чтобы ос­мотреть Брайана. Второй полицейский быстро по­лез вверх по склону.

— Здорово ему досталось, — испуганно вос­кликнул первый, освещая лицо мальчика фона­риком.

Брайан пошевельнулся и открыл глаза. Он по­пытался поднять голову, но полицейский мягко удержал его за плечи.

— Что здесь случилось, сынок? — спросил он, снова направляя фонарик на Тони.

Забавно, мелькнуло в голове у Мег. Он почти наш ровесник, а называет Тони сынком.

Тони щурился от яркого света. Вид у него был измученный и очень испуганный.

— Он упал. Я не видел, как.

— Да, неудачно упал. — Полицейский опустил фонарик, осветив рубашку Тони, испачканную и рваную на груди.

— Я побежал за помощью, — объяснял Тони. — Но заблудился.

— А что вы вообще делали здесь глубокой но­чью? — поинтересовался полицейский.

Где-то взвизгнули тормоза. Видимо, приехала «скорая помощь».

— Да ничего особенного, — пробормотал Тони. — Играли.

— Хороша игра, — пробурчал полицейский. Он скинул куртку и накрыл ею Брайана.

— Держись, сынок. Все будет нормально.

Брайан не отвечал. Он смотрел прямо перед со­бой, словно ничего не понимал и не осознавал. Вниз по склону уже спускались санитары. Когда они стали укладывать Брайана на носилки, он вдруг начал сопротивляться.

— Со мной все в порядке, не надо, со мной все в порядке. — Он смотрел прямо на Мег, но, кажет­ся, не узнавал ее.

— Тебя ждет отец, — зло сказал мистер Далтон Тони. — И, на твоем месте, я бы извинился перед родителями Брайана. Вы страшно перепугали нас всех этой ночью.

Тони молча смотрел в сторону.

— Был бы я твоим отцом, я бы тебе показал!

— Ага, как же, — буркнул Тони себе под нос.

— Ты что-то сказал? — взвился мистер Далтон.

— Ну папа, перестань, — схватила его за руку Мег. — Тони не виноват. Ему самому плохо. Он же заблудился в лесу. Не кричи на него.

Мистер Далтон кинул мрачный взгляд на Тони. Затем посмотрел на дочь и вдруг охнул.

— Что с тобой? Ты вся в грязи!

— Я споткнулась, — быстро соврала она, чувствуя, что краснеет. Хорошо, что в темноте не разглядишь. — Споткнулась и упала в этот овраг.

— Бедный Брайан, — пробормотал Тони.

— Поздно вздыхать, — рассерженно бросил мистер Далтон. — Но, может быть, в следующий раз т вы немного подумаете, прежде чем идти ночью в лес только для того, чтобы поиграть в эту глупую, бездарную игру. — Он шумно зашагал вперед, как рассерженный медведь, у которого отняли бочонок с медом.

Мег и Тони двинулись за ним. Девочка взяла друга за руку и прижалась головой к его плечу.

— А правда, зачем ты пошел сюда с Брайаном? — спросила она шепотом, чтобы не услышал отец.

— Сам не знаю. — Тони дернул плечом. — Я по­думал, что это может быть забавно.

— Но тебя эта игра никогда не интересовала. — Мег пошла еще медленнее.

— Ну почему же, интересовала, — напрягся Тони. — Я хотел понять, что это за игра такая. Но я никогда не думал, что Брайан относится к ней так се­рьезно. Как только мы пришли в лес, он сразу же со­вершенно переменился. Превратился в волшебника третьего уровня. Он вел себя так, как будто он дейст­вительно волшебник, как будто это не игра. Мне даже стало не по себе. Он слишком вошел в роль.

— А кого изображал ты? — спросила Мег, опи­раясь на его руку и переступая через тонкое пова­ленное деревце.

— Да вроде бы воина. Так странно.

— Это вообще странно. Ты всегда терпеть не мог Брайана. И вдруг...

— Это неправда, — вскипел Тони. Он резко оста­новился и вырвал у Мег свою руку. — Сколько раз тебе объяснять? Мне просто захотелось разобрать­ся в игре! Вот и все. И отвяжись от меня. А хочешь кого-нибудь допросить, отправляйся в полицию.

— Прости, пожалуйста, — сказала она торопли­во, испуганная его внезапной яростью. — Я не хо­тела тебя обидеть. У меня тоже была тяжелая ночь.

Лицо Тони смягчилось.

— Ты тоже прости меня, — сказал он, опуская голову. — Так ты не видела, кто на тебя напал?

— Нет. Было очень темно. Все случилось так быстро. Он выбил у меня из рук фонарик, а потом схватил за плечо и прошептал что-то про вечерин­ку. А потом я вырвалась и упала в овраг.

— Что?! Про вечеринку? — Тони положил руки ей на плечи. — Ну-ка, повтори.

— Он сказал: «Я предупреждал тебя насчет ве­черинки» или что-то в этом роде. Он говорил с та­кой злостью, как сумасшедший. Дышал мне пря­мо в лицо. Я страшно испугалась. И он так вцепил­ся мне в плечо — до сих пор болит.

— Он что, следил за тобой от самого дома? — взволнованно спросил Тони.

— Не знаю. Просто не знаю, что и думать. Вче­ра вечером, когда я возвращалась от Шеннон, ме­ня чуть не сбила машина. Я думаю, это не случай но. Мне страшно, Тони...

— Нет. Не может быть. — Он крепко обнял ее. — Какое счастье, что ты цела и невредима. Но это уже слишком. О вечеринке надо забыть. Правда, Мег?

— Что?

— Это слишком опасно, слишком рискованно. Ты ведь отменишь вечеринку?

— Ни в коем случае, — решительно ответила Мег. — Ты меня плохо знаешь. Я принимаю вызов. Вечерника в честь Эллен состоится. Это единствен­ный способ узнать, кто и почему хочет нам помешать.

Тони опустил руки и посмотрел ей прямо в гла­за. Потом резко отвернулся.

Он беспокоится за меня, подумала Мег.

— У тебя такой убитый вид, — нежно сказала она. — О чем ты думаешь?

— О том, что ты делаешь большую ошибку, ~~ ответил Тони. Вид у него вдруг стал ужасно перепуганный. Подумай, Мег. Хорошенько подумай. Тот, кто пытался тебя сбить, тот, кто толкнул тебя в овраг, — он хотел показать, что может сделать что-нибудь похуже.

Поиск по сайту: